Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

– Ты знаешь, кто был этот палач? – Фарго выглядел скорее озадаченным, чем расстроенным.

– Нет, он был в маске. Но мы же понимаем круг личностей, способных убить ударом меча Малкани, весьма ограничен. А если быть точными, то таких только четверо! – Вот тут уже изумление проступило на морде кота.

– С чего ты это взяла?

– Не думаю, что кому-то еще такое под силу. – Мина пожала плечами, и Марко заметил, что это довольно характерный для нее жест.

– Бред! – Прервал наблюдения мотоцикла за девушкой Фарго. – Но даже если так, я прекрасно понимаю, когда по тем или иным причинам убивают слуг, любимых, родню Персон. Но сами Персоны не должны умирать! Это закон, и от его нарушения никто не выигрывает. Поправь меня, если я ошибаюсь, но до сих пор не было ни одного случая, когда какая-либо Персона была убита. Не важно, это простой Хетт или Кейсар.

– Ты не прав, – задумчиво произнесла девочка, – это далеко не первый случай. В общей сложности это происходило раз семь-восемь. Всех я не помню. Но первый случился два года назад, тогда был убит Тиш сейма Темо. – Фарго даже приподнялся на лежанке.

– Да что ты! Как же это произошло?

– Во время показательных военных учений для Коринов всех сеймов. Учения проходили под руководством Тиша сейма Темо. Тиш замешкался, и копье Корина пронзило его сердце. К счастью, у Тиша был взрослый сын, который безболезненно для Мира принял сан, и все встало на свои места. Но у мамы нет детей кроме меня. А я не могу принять сан, я слишком молода! Я не могу защититься ни от одной Персоны!

– Твоя мама умерла, но мир не рухнул. Почему?

– Наверное, потому что, наполовину я уже готова вступить в сан, откуда мне знать?

– Мда, чем дальше, тем безумнее. Как давно это было?

– Если верить моим ощущениям, то часов десять назад. Но как можно судить о том, сколько прошло времени с тех пор, как дядя отправил меня в путь?

– Густаво просил мне что-нибудь передать? – сухо спросил Фарго.

– Нет. Он только сказал, чтобы ты поторопился, иначе можешь не успеть даже к крушению нашего мира.

– Почему же он не явился сам? – Девушка в очередной раз пожала плечами.

– Я так и не поняла, сказал, мол, у него еще дела, и что должен все подготовить к твоему визиту.

– Узнаю Густаво, – фыркнул Фарго.

– Ты должен нам помочь! – воскликнула Мина.

– С какой стати? – вполне искренне удивился Фарго. – Это в вашем мире происходит черт знает что. Вот сами и разбирайтесь.

– Но ты же видишь, что мы ничего не можем сделать! Маму убили, кто следующий? Дядя Густаво?

– Детка, безвыходных ситуаций не бывает, – махнув лапой, проворчал Фарго. – Похоже, твой дядя решил, что я буду нянчиться с его выкрутасами. Но он ошибся. Вам придется самим постоять за себя. Иначе никакого смысла в существовании вашего мира нет. Или вы сами спасете себя, или ваш мир погибнет.

– Хорошо, ты не хочешь прибыть к нам и спасти мир. Но ты можешь хотя бы помочь мне повзрослеть? Я должна быть достаточно взрослой, чтобы вступить в сан. А как я могу это сделать, если еще даже не разучилась летать!

– Смею тебя уверить, с этим проблем не будет. Ты вступишь в сан, для этого ты уже достаточно взрослая.

– Но ведь я не стану взрослее, а значит не смогу бороться с убийцей!

– А может оно тебе и не надо?

– Почему ты такой жестокий? Если бы дядя не верил в то, что ты можешь помочь, он бы не послал меня к тебе. Значит, ты можешь, но не хочешь. В чем твоя проблема? Тебе плевать на миллионы живых существ?

– Я тебе скажу, в чем твоя проблема. Ты хочешь казаться достаточно крутой, для того, чтобы читать мне проповеди, но на самом деле ты маленькая глупая девчонка. Я скажу тебе, что вижу в твоих глазах. Я вижу не желание спасти свой мир, а желание отомстить за мать. Ты жаждешь сразиться с теми, кто причинил тебе боль, отняв родного человека. И я скажу тебе то, что ты знаешь и без меня. Тебе придется вернуться, подчиниться обстоятельствам, и ждать. Ждать, когда ты повзрослеешь и поумнеешь, для того, чтобы понять, кто твой враг. Ты еще слишком молода, чтобы сцепиться с теми, кто тебе противостоит. – Мина раздраженно посмотрела в сторону и, набрав воздуха побольше, с пафосом произнесла.

– Дядя сказал, что ты поможешь… Но, если он в тебе ошибся, скажи об этом сразу. Я не хочу терять драгоценное для моего мира время на бессмысленные препирания.

– Отлично. Можешь перестать тратить свое и мое время и отправляться восвояси. Я не собираюсь помогать тебе. Мне плевать на тебя, твоего дядю и весь ваш мир с его бесконечными интригами, войнами и убийствами. Кто-то нарушил основной закон. И этот кто-то обрек ваш мир на гибель. Я не собираюсь исправлять чужие ошибки. – Девушка потрясено смотрела на своего нового знакомого. До этой минуты ей в голову не могло прийти, что друг дяди Густаво откажется помочь ей. В тайне она надеялась, что он тот, возвращение кого все ждут. Но видимо она ошибалась. Чувство горечи залило еще не окрепшую душу будущей Малкани. Дрожащим голосом она тихо произнесла:

– А я на секунду подумала, что ты это Он.

– Никакого Его не существует! Это все бабушкины россказни!

– Ты лжешь, Он есть! Он существует! Мы все чувствуем Его! Мы живем в мире, который Он создал, по законам, которые Он нам дал!

– Если бы это было действительно так, если бы вы действительно жили бы по законам, которые Он вам дал, ты не стояла бы сейчас передо мной. А твоя матушка была бы жива, – холодно бросил кот.

– Это ничего не значит! Он существует! Добрый, великодушный, необыкновенный! И, знаешь, я даже рада, что это не ты!

– Потрясающе! Ну, почему вы все считаете, что тот, кто вас создал обязательно «добрый»? Может он злой, и породил вас на муки, чтобы смотреть и получать удовольствие от ваших страданий. Может это единственная доступная ему форма развлечения!

– Наш мир слишком прекрасен в своем многообразии, чтобы его сотворило злое существо.

– Да, будет тебе известно любой из существующих миров достаточно многообразен, ибо это многообразие одна из основ бытия. А то, что вам образы вашего мира кажутся прекрасными, тоже вполне естественно. Представителям другого мира они показались бы ужасными. Нет, определенно, я никогда не смогу понять логику людей… Впрочем, об этом не стоило и задумываться. А теперь, уходи. Тебе не стоило приходить ко мне. Густаво ошибся… И уже не в первый раз.

Застывшие разочарование и обида в глазах Мины были готовы выплеснуться на волю потоком слез. Но будущая Малкани сейма Куори подавила в себе столь неподобающие эмоции.

– Хорошо, ты не хочешь мне помочь. Тогда дай мне кольцо жизни, чтобы я могла повзрослеть быстрее.

– Обойдешься. Я и так потратил на тебя слишком много своего времени. Уходи и не возвращайся… Привет, Джул. – После этих слов Фарго набрал в щеки воздух и попросту сдул девочку с обрыва. На этот раз Марко понимал, что крылья подхватят ее и не дадут разбиться, но все равно тревога и недоумение не покидали его.

– Фарго, почему ты так с ней жесток?

– Ты же сам слышал, она хочет бороться, она хочет стать взрослой. Я просто помог ей немного повзрослеть.

– Я не понимаю. Каким образом твоя жестокость по отношению к этой девушке, поможет ей стать взрослее.

– Я предоставил ей возможность решать самой свою судьбу. Взрослый человек отличается от ребенка тем, что он сам пробивается в жизни. Сам выбирает дорогу, по которой ему идти, сам решает, где свернуть с нее. Все дети хотят стать взрослыми… Но и все взрослые в душе, хотят стать детьми. Только для того, чтобы стать взрослым надо пройти немалый путь. Недостаточно просто прибавлять каждый день рождения единичку к своему возрасту. Зрелость – это багаж. Точнее старый большой шкаф, в котором мы храним, казалось бы, ненужные, но на самом деле очень важные вещи.

– Я всегда считал, что это называется памятью.

– Весьма распространенная ошибка. Между зрелостью и памятью мало общего. Память капризная дама. Она бережно хранит то, что ей вздумается и с легкостью выбрасывает целые куски нашей жизни. Зрелость хранит все.

– Опыт?

– Да, опыт. И опыт – это не воспоминания. Опыт это мышечная память сознания.

– Хочешь сказать, что ей надо набраться опыта?

– А разве я сказал, что-нибудь другое?

– Но ты бы мог поддержать ее, объяснить все более мягко…

– Я сделал только то, о чем она просила. Она хотела стать взрослой. Я предоставил ее самой себе. Это первый шаг к тому, чтобы достигнуть цели. Сейчас в ее душе царят злость, страх, ужас, обида. Постепенно она перестанет верить окружающим, и надеяться на кого-нибудь кроме себя и своих самых близких людей, со временем пройдет и это. А когда она придет к пониманию того, что всякое действие имеет те или иные последствия, это будет истинным взрослением. Ни на кого не надейся и помни, что ничто не проходит бесследно.

– Но ведь ты создал этот мир…

– Почему сразу я?

– Ну, зачем опускаться до оскорблений, трудно не догадаться.

– Ну, хорошо, признаю и что дальше?

– Неужели тебя не беспокоит, что созданный тобой мир рухнет. Ведь Мина может не успеть! – Мотоцикл так искренне переживал, что Фарго не удержался от улыбки.

– Марко, как давно ты меня знаешь?

– Ну, я никогда не считал прожитые дни…

– Скажи, ты видел, чтобы я что-нибудь задумал, а получилось по-другому?

– Нет, конечно!

– Ну, так теперь подумай тем, что заменяет тебе голову.

– О чем ты?

– Мне эта история уже не интересна. Дальше говорить про нее я не хочу.

– А я хочу. Мне интересна судьба Мины! – Марко первый раз за всю свою жизнь, перечил хозяину и это ему безумно нравилось!

– Да, что ты говоришь! Ну что же, хочешь посмотреть, что с ней будет дальше? Я не прочь.

То с какой скоростью хозяин уступил, ясно говорило о том, что он сам умирает от любопытства. Фарго взмахнул лапой, и ткань пространства перед ними стала сгущаться, постепенно приобретая конкретные очертания иного мира.

Первое, что увидел Марко, это был испуганный взгляд Мины. Она опасливо смотрела по сторонам, сидя на земле, поджав под себя ноги.

– Где это она?

– Я забросил ее обратно в их мир, в лес неподалеку от ее дома. Проблемы надо решать там, где они возникают.

– Девушка ночью в лесу, неужели нельзя было послать ее прямо к ней домой?

– Чтобы там ее сразу схватили эти наемники? Это неинтересно, я хочу знать, что она предпримет. Слушай, дай посмотреть спокойно! Не мешай!

Мина осторожно встала на ноги. Ее приземление было не таким мягким как обычно. Да и сам полет не столь плавен. Толи она уже теряла навыки полета, толи Фарго слишком сильно подул, но факт оставался фактом – она чуть не переломала крылья.

– Фарана! Куда меня занесло?! – немного придя в себя, выругалась Мина.

* * *

– Фарго, откуда она знает твоего брата Фарану? – удивление Марко било через край.

– Для их мира он является чем-то вроде дьявола для землян. Немногие видели его и Нифрею, но легенды о них не умерли, похоже, до сих пор. Есть даже несколько сборников сказаний о Фаране и Нифрее. Они являются довольно большой частью местной мифологии. Давай хоть немного разберемся в происходящем, прежде чем ты снова начнешь задавать вопросы.

* * *

Мина встала с земли, отряхнула юбку и осторожно огляделась. Местность показалась ей знакомой и через пару мгновений она поняла, что находится в лесу своего родового поместья.

Поместье Малкани Куори, находившееся в столице мира Куори-Сити, называлось Малкури, было огромным и состояло из двух частей. Первой частью был одноименный с поместьем небольшой замок, располагавшийся на берегу маленького изумительной красоты озера, в котором аккурат помещалось отражение главного здания Малкури. Несмотря на небольшой размер, замок считался одной из пяти прекраснейших архитектурных жемчужин мира. Выложенный из белоснежного камня т'эльмандина, привезенного с известнейших каменоломен сейма Темо, в лучах солнца замок сверкал золотыми искрами, а в свете луны переливался голубоватым перламутром. Головокружительной красоты крышу, ощетинившуюся многочисленными пенаклями и дымоходами, венчала открытая ажурная круглая терраса, с которой открывался потрясающий вид на поместье. Вся кровля комплекса была отделана дымчато-серым полупрозрачным т'ерьянином, один в один повторяющим цвет глаз хозяйки поместья. Как-то раз молодой адепт архитектурного общества Куори задался целью, описать сей шедевр зодчества в деталях, но к глубочайшему сожалению, не успел справиться с этой задачей, ибо умер от старости. С фронтальной стороны замок был окружен лесопарком, через который проходила петляющая дорога, ведущая от фасада здания к воротам поместья, выходящим на центральную аллею города. К тыльной стороне здания прилегал еще один шедевр владения Малкури всемирно известный Шелтон-парк. Изумительно изящное сочетание бесчисленных цветников, скульптур, фонтанов и замысловатых лабиринтов стриженных живых изгородей потрясало воображение самых привередливых ценителей красоты. Шелтон-парк заканчивался великолепным фруктовым садом, за каменным ограждением которого простиралась вторая часть поместья большой твердолиственный лес, в котором и оказалась Мина.

Придя в себя, она пошла по знакомой с детства тропинке, по которой она столько раз бегала днем. Ночью лес выглядел совсем иначе. Казалось бы, знакомые с виду деревья, таили в себе доселе неведомую опасность. Треск каждой веточки под ногой заставлял девушку вздрагивать и внутренне собираться. Стараясь выбраться из леса как можно скорее, Мина, сама того не замечая, ускоряла шаг. Когда она поняла, что почти бежит, будущая Малкани сейма Куори остановилась и вспомнила слова своего дяди Густаво «если ты понимаешь, что чего-то очень боишься, постарайся отвлечься, иначе от страха наломаешь дров». Сосчитав до десяти, Мина закрыла глаза и стала дышать медленно, медленно. Только успокоившись, девушка отправилась дальше. Наконец она подошла к границе леса. Вся парковая зона Малкури по периметру была огорожена каменной стеной. Пробраться через ограду для девушки не составило труда, ибо она давно нашла небольшую лазейку, через которую убегала гулять в лес. Проскользнув за родные стены ограды, Мина почувствовала, как внутри нее развязался узел, стискивавший грудь все это время. Она, наконец, осознала, что вернулась в дом, где ее никто не ждет. Мамы больше нет… Навернувшиеся, слезы градом полились из глаз. И в тот момент, когда Мина была готова всхлипнуть, она увидела в нескольких метрах от нее силуэт солдата под деревом. Это был солдат сейма Куори, ибо только они одевали на голову дурацкие меховые береты. Зажав обеими ладошками рот, она спряталась за деревом. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Мысль о том, что ее все-таки ждут, ураганом пронеслась в ее голове. Надо было срочно решать, куда идти. Из тех немногочисленных людей, кому она могла доверять, ближе всех сейчас от нее была Джинни. Дочь главного садовника Томаса, с которой Мина дружила с самого раннего детства. К ней-то она и собиралась нагрянуть. Предположив, что солдат в саду не один, девушка передвигалась очень осторожно. Чтобы добраться до домика садовника, располагавшегося почти у самой границы фруктового сада и Шелтон-парка, ей потребовалось добрых полчаса. Сад был буквально напичкан солдатами.

* * *

Марко тихо всхлипнул масляными соплами, стараясь привлечь внимание хозяина.

– Ну, говори, что хотел, пока есть время, а то так и будешь сопеть, будто у тебя есть нос!

– Я всегда хотел спросить, почему во всех, созданных тобою мирах абсолютно одинаковая флора и фауна?

– Ах, это! Все очень просто. Потому что еще во время нашего обучения выяснилось, что этот предмет мне дается труднее всего. Отец тратил сотни лет на то, чтобы научить меня чему-нибудь толковому в этой области, но у меня всегда появлялось черт знает что… или кто. У Фараны же с этим не было никаких проблем. Когда пришла пора окончания нашего обучения, мы должны были с братом сделать друг другу подарок в честь этого события. И Фарана подарил мне шаблон флоры и фауны для моих миров. Это был самый лучший подарок в моей жизни! С тех пор я пользуюсь только им. Сейчас очень редко во мне просыпается желание что-нибудь изменить, и тогда среди совершенных творений Фараны в очередном мире появляется что-нибудь типа звездоноса, тапира, аксолотля или комара. А вот по молодости я добавлял в каждый мир какое-нибудь одно свое творение, но со временем перестал. Слишком дико они выглядели.

– Они действительно так ужасны, как ты об этом говоришь?

– Ну, я бы не сказал «ужасны»… Скорее нелепы.

– А в этом мире есть какое-нибудь твое личное растение или животное?

– М… Дайка вспомнить… Точно! Цветок!

– Цветок?

– Да, называется фаргос.

– Мда… Довольно скромно.

– А почему нет?

– А что ты подарил в ответ брату?

– Гм… Я не хотел бы об этом говорить.

– Но почему?

– Скажем так, это информация, которую Фарана хотел бы оставить недоступной широкой публике. Так что, придется тебе остудить свое любопытство.

– Жаль!

– Ага, смотри-ка, она, наконец, добралась!

* * *

Джинни жила на чердаке их небольшого дома и чтобы к ней пробраться, требовалась лестница, которая на счастье Мины оказалась у той же стены, где находилось окно ее подруги. Только стояла она в другом конце дома. Потратив еще добрых полчаса на то, чтобы тихо переместить тяжелую лестницу под окно, Мина уже не была уверена, что навестить подругу была такая уж хорошая идея. Забравшись наверх, она тихонько постучала по ставням. Когда через несколько секунд в окне появилось заспанное лицо подруги, девушка была готова свалиться от усталости и напряжения. И только, когда Джинни радостно зашептала:

– О, Создатель, ты жива! – Мина смогла облегченно вздохнуть.

– Да, я жива и безумно устала. Пусти меня скорее, прежде чем солдаты не услышали и не увидели нас.

– Давай, влезай. – Уперев руки в подоконник, Мина перекинула правую ногу и буквально перевалилась через оконный проем. Подхватившая ее подруга предотвратила громкое падение будущей Малкани на пол. С трудом придя в себя, Мина уставилась на Джинни, и образовавшийся в горле ком не давал ей сказать ни слова.

– Я думала, что никогда тебя не увижу, – просто и тихо произнесла Джинни. И девушки обнялись, со всей силы сжимая друг друга. Им казалось, что только так можно убедиться, что они действительно снова вместе. Разомкнув руки, подруга пальцем поманила Мину на кровать.

– К нам нагрянула тетушка, ее поселили прямо подо мной. Она спит с чуткостью собаки! По полу лучше не ходить. – Забравшись с ногами на кровать, подружки тихонько захихикали и еще раз обнялись.

– Ну, рассказывай, где ты была, – возмущенно потребовала хозяйка дома.

– Это я тебе еще успею рассказать. Ты лучше расскажи, что происходило здесь после моего исчезновения.

– О! Весь день и всю ночь нас обыскивали. Приходили четыре раза! Все надеялись, что ты решишь у меня укрыться. Наведывался даже Корин сейма Фоли. А ты же знаешь, что он самый сильный телепат в мире. Все пытал меня, где ты и когда обещала вернуться. Слава Создателю, что ты не успела заскочить ко мне до побега.

– Корин сейма Фоли? – потрясенно спросила Мина. – Но я думала, что за мной приходили только наемники!

– Нет, наемников я не видела. К нам сразу пришли солдаты Куори. Когда они ничего не смогли добиться, привели Корина Хулиана.

– Но почему не дядю Густаво? Ведь это он Корин нашего сейма!

– Никто не может его найти, – извиняясь, пожала плечами Джинни. – Я думала, может, ты знаешь, где он.

– Мне ничего об этом не известно. – Джинни, услышав ответ подруги, сникла. Она знала, что Корин Куори заменил Мине отца, и, в сущности, ее воспитанием занимался именно он. В отсутствие Корина Густаво Мине придется самой решать, что предпринять. Зная непредсказуемый характер подруги, Джинни настороженно спросила.

– Мина, что ты планируешь делать дальше?

– Я не успела задуматься об этом, но скорее всего, попытаюсь выяснить, что произошло с мамой. Почему ее убили? Почему стали убивать Персон вообще? Узнать, что-либо, находясь в Куори, сейчас мне вряд ли удастся. Солдаты будут свирепствовать ближайшее время. Поэтому, я отправлюсь туда, где все уже затихло. Наверное, отправлюсь в Темо.

– Но зачем тебе это? Я понимаю, если бы ты хотела скрыться от солдат и жить своей жизнью. Но пытаться выяснить, что происходит очень опасно. Уже столько Персон погибло! К тому же, ты должна принять сан матери!

– Я слишком молода и не смогу вступить в сан прямо сейчас! Мне нужно повзрослеть! А что мне поможет в этом вопросе лучше, чем путешествие? К тому же, я не хочу жить в вечном страхе! А для того, чтобы спокойно жить, мне надо понимать, что происходит. И я должна знать, почему умерла моя мама! Я не могу оставить все как есть!

– Но почему именно в Темо? Последнее убийство, перед убийством твоей матери было в Фоли. Там должны быть более свежие следы!

– Я тоже считаю, что искать надо именно там, но есть несколько «но». Во-первых, Корин Хулиан найдет меня там на раз. А во-вторых, первое убийство произошло в сейме Темо. Логично начинать поиски оттуда, где все началось.

– Логично. Значит, мы отправляемся в сейм Темо? – с волнением в голосе спросила Джинни.

– Почему это МЫ? Я отправляюсь в сейм Темо.

– Ты забыла одну маленькую деталь, – с грустью произнесла Джинни, – придя сюда, ты сама решила, что я пойду с тобой. Если ко мне завтра опять придет Корин Фоли, мне ничего не удастся от него скрыть. И тебя довольно быстро найдут. А пока у меня нет повода думать, что он завтра не придет… Конечно, я не могу сказать, что он мужчина не привлекательный, – игриво заметила Джинни, – но столь активное внимание к моей личности самого Корина Хулиана, несколько напрягает. – Мина, ухмыльнувшись, взглянула на подругу, и подумала о том, что Джинни ничто не изменит. Даже в самые мрачные моменты жизни, она будет думать о мужчинах, кокетничать, и плести интриги. Но в одном подруга была права, придя к ней, Мина обрекла Джинни на то, чтобы пуститься с ней в путь.

– Ты права! Я не подумала о том, что будет с тобой после моего визита. Прости!

В душе Мины боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, ей было очень жаль, что своим приходом она подвергла подругу опасности. А с другой, мысль о том, что Джинни отправится с ней, приятно согревала.

– Джинни, я могу сейчас выйти от тебя и поменять планы. Ты ничего не будешь знать о том, что со мной и где я.

– И от этого мне будет еще страшнее, чем, если я пойду с тобой. – Джинни тряхнула копной темных вьющихся волос и, сверкнув своими необыкновенно живыми круглыми черными глазами, строго сказала: – Я не могу отпустить тебя одну. И раз ты пришла ко мне, значит, в глубине души тоже хотела, чтобы я пошла с тобой. Так что нечего думать, мы отправляемся в путь вместе.

– Ну, хорошо! – довольно быстро сдалась Мина. – Если ты твердо решила, то нам пора уходить. Совсем скоро рассвет.

– Прямо так, сразу? – мысль скорого побега из дома напугала Джинни больше, чем слова подруги.

– Ты можешь остаться, – равнодушно произнесла Мина. Джинни набрала побольше воздуха в легкие и выпалила на одном дыхании, чтобы не успеть передумать:

– Нет. Мы идем вместе. Одну я тебя не отпущу! Одна ты пропадешь! Посиди здесь, а я проберусь на кухню и что-нибудь захвачу с собой в дорогу.

Оставшись одна, Мина задумалась о том, что никогда в жизни не путешествовала в другие сеймы и, уж тем более, никогда не путешествовала без мамы. В сущности, она почти никогда не путешествовала вообще. И мысль об этом путешествии пугала ее все больше и больше. Масса вопросов возникала в голове. Правильнее всего было найти дядю и просить его о помощи… Но где его искать? К тому же, теперь она Малкани и должна становится взрослее… Она задумалась о Джинни. Ей взрослеть не было никакой необходимости. Но она вынуждена пойти вместе с Миной, потому что иначе может выдать ее. Джельсамина Мальдини только сейчас поняла, что подвергла подругу опасности, не имея на то серьезных причин. В конце концов, не было жизненной необходимости заходить к Джинни. И только поддавшись ежесекундному импульсу и желанию, Мина пошла на это. Ее бездумный поступок приведет к тому, что Джинни будет должна покинуть свой дом, своих родных и отправится с ней в путешествие, которое может закончиться для них обеих не самым лучшим образом.

Ее мрачные размышления прервало явление в люке чердака подруги с огромным мешком в руках. Подхватив мешок, чтобы Джинни было удобнее влезать, Мина отступила в сторону, дав ей дорогу. Через несколько минут, изрядно прошерстив гардероб Джинни, девочки смогли отобрать небольшое количество вещей, которые им могли бы пригодиться в дороге. Упаковав в котомки свечи, ножи и кружки, подруги приступили к долгому и жаркому спору на тему, что еще необходимо в дороге. Через полчаса спор пришлось прекратить, потому что в котомки больше ничего не влезало.

– Ты не хочешь оставить записку отцу, – нервно спросила Мина, чтобы как-то обозначить мысль, что пора в путь.

– Обязательно, папа…, – произнеся слово «папа» Джинни заметно сникла. Заметив печаль в глазах подруги, Мина медленно начала произносить:

– Джинни, еще раз говорю…

– Не надо, я уже приняла решение, и ничто не заставит меня изменить его. Папа все поймет. Он всегда принимал мои решения и не заставлял меня что-либо делать против моей воли.

– Да, но это особый случай. Думаю, что если бы мы предоставили ему выбор, он бы запретил тебе идти со мной.

– Но мы не предоставляем ему такой выбор. Мы просто оставим записку, чтобы он не волновался. Напишу, что поехала проведать дедушку, такое уже бывало.

Еще несколько минут было потрачено на составление записки для отца Джинни. Когда со всеми сборами было покончено, девушки присели на край кровати и испугано посмотрели друг другу в глаза. Сколько раз они сидели здесь на чердаке, строили свои планы, пели песни, сочиняли стихи… Но никогда у них не было такого ощущения как сейчас. Чувства будто стоишь на пороге чего-то неизведанного, пугающего. И это нечто представлялось очень мрачным и темным. Пауза, возникшая в разговоре, все затягивалась, и в какой-то момент им показалось, что сейчас они просто лягут спать и предоставят завтра взрослым решать проблемы. Но вспомнив о том, что должна как можно скорее стать взрослой сама, Мина решительно встала. Подхватив вещи, девушки молча, стараясь не издавать ни звука, выбрались из окна на лестницу и спустились в сад.

В утренней тиши они стали пробираться за пределы владения Малкани Куори. Обратный путь дался еще тяжелее, чем дорога туда. Утро пришло на смену ночи, и скрываться от солдат было сложнее. Но нет ничего невозможного, для двух девушек восемнадцати лет. Когда они удалились от солдатских постов на приличное расстояние, Джинни остановилась и вопросительно взглянула на подругу.

– Я думаю, нам удалось выйти из солдатского окружения, – еле слышно прошептала Мина.

– Значит, пришла пора решить, куда нам идти. – Согласно кивнула головой Джинни. Мина удивленно посмотрела на подругу.

– Мне казалось, мы итак этот вопрос уже решили. Мы идем в сейм Темо.

– Да, конечно, это так, – подтвердила Джинни, – но я, к примеру, никогда не была в сейме Темо, и дороги туда не знаю.

– Я тоже, – потрясенно заметила Мина. Недоумение от того, что такая простая мысль не пришла ей в голову самой, и мысленная оценка собственных умственных способностей, проступили на ее лице. – Вот ведь…! Путешественницы! – Улыбка невольно расползалась по лицу Джельсамины. Джинни ответила ей еле сдерживаемым хихиканьем.

– Мина, единственное, что совершенно точно ясно, что по основным дорогам нам ходить нельзя. Особенно по Большой. Как только мы выйдем на нее, тут нас и схватят.

– Совершенно верно, – раздался за спиной девочек сухой мужской голос. Джельсамина в ужасе обернулась и увидела Корина сейма Фоли. – Вы довольно сообразительны, юная леди. Но к счастью, не настолько, чтобы тягаться со мной. Отдохните пока немного. – Черноволосый, худощавый и высокий, как и все Фоли, Корин имел ко всему прочему чрезвычайно зловещий вид. Видавшие многое Персоны, замирали при одном его появлении. Мина не почувствовала особого трепета, но чувство опасности, он определенно вызывал. Звук падающего тела, заставил Джельсамину обернуться. Ее подруга лежала на траве с закрытыми глазами.

– Не волнуйтесь. Она жива, просто спит. – Совершенно без эмоциональным голосом произнес Корин Хулиан.

– Что вы со мной сделаете? – стараясь держаться достойно, спросила Мина.

– Верну домой, в Малкури. Туда, где ваше место. Вы слишком долго отсутствовали.

– И там меня убьют, как убили маму? Я думала, что все Персоны поддерживают друг друга, вне зависимости от отношений между сеймами.

– С чего вы взяли, что вас убьют? Вы последняя надежда этого мира. Вас будут беречь, как самый дорогой трофей.

– Ну, маму то зачем то убили! – с вызовом и даже обвинением в голосе произнесла Мина.

– Да. Но вы не ваша мама, – впервые проявив интонацию в голосе, задумчиво произнес Корин. – Вы должны осознать, что в вашем положении путешествия, к тому же столь сомнительно организованные, не приемлемы. Я понимаю стремление вашей юной души к приключениям, но, к сожалению, в виду гибели вашей матушки, у вас нет возможности реализовать ваши сумасбродные порывы. Пора взрослеть. У вас есть обязательства перед всем нашим миром и перед вашим сеймом. Вам надлежит принять сан матери и вступить в права Малкани сейма Куори. Впрочем, мы заболтались. К тому же, нас скоро хватятся, а мне надо сделать еще одно дело. – Заканчивая фразу, Корин сейма Фоли приблизился к Мине и пристально заглянул ей в глаза. Она попыталась сопротивляться этому взгляду, но ее будто затягивало в темный омут его черных глаз. Перед тем, как она потеряла сознание, в памяти мелькнула фраза серого кота с зелеными, как лесной орех глазами «Привет, Джул»…