Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 114 (всего у книги 353 страниц)

– Мы не ходили сюда ранее, а потому… потому… – он замялся, заставив меня нахмурить брови.

– Раньше за припасами всегда ездила другая группа! – помогла ему подрагивающая девушка. – Пожалуйста, отпустите нас, мы просто уйдём и…

– И приведёте подкрепление, пока мы не успеем свалить, – зло оскалился Фриман. – Знаем, сталкивались, – он переводит на меня требовательный взгляд. – Эйд, в здание их?

– И ты просишь меня поверить на слово? – изогнул бровь, спрашивая смуглокожую девушку и игнорирую сокомандника. – Так, – смотрю на «пленников», – по очереди приподнимаете майки, строго по одному, медленно, чтобы было видно, что за поясом нет ствола. Ясно выразился?

Дожидаюсь кивков.

– Начнём с тебя, – пистолет указывает на белого. – Медленно… Будешь спешить, получишь пулю. И не беспокойся, сбежать от заражённых мы успеем. Тачка поблизости.

Парень облизал губы, а потом самыми кончиками пальцем медленно обхватил свою футболку, начав приподнимать её вверх.

– Достаточно, – указываю пистолетом в сторону, – шаг назад и не мешай. Не вздумай убегать. Выстрел всё равно будет быстрее.

Проверив всех остальных, запустил их в здание автомастерской, где усадил на диван. Сам, вместе с Фриманом, стояли напротив, при этом чернокожий отслеживал окно, прячась за шторкой.

– Быстро, коротко и по делу, – ставлю ногу на сиденье стула, опираясь на колено. Пистолет по прежнему удерживается в руке. – Кто такие и зачем следили за Майклом?

Глава 4

– Англиканская церковь святого Барнабаса, – начала говорить девушка, когда молчание затянулось. – Мы волонтёры, которые работали там на момент начала этого… – махнула руками, – всего этого!

– Не махай так конечностями, – приподнимаю пистолет. – Видишь ведь, что люди мы нервные, бывалые, к таким движениям хоть и привычные, но настроенные с подозрением.

– Простите, – пробормотала она.

– Зачем следили за Майклом? – киваю на парня, который как раз вышел в другую комнату, где тоже было окно.

– Мы… – девушка замялась. – У нас пропали люди и…

– Пожалуйста, вы могли бы убрать пистолет? – спросил единственный белый из этой тройки. – Мы всё равно ничего не сможем вам сделать, так что…

– Нет, – не дожидаюсь окончания его фразы. – Даже не думай. Слишком часто приходилось обжигаться на доверии. Вам-то, небось, в церкви жилось комфортно?

Они неуверенно переглянулись.

– Не очень, – буркнул чернокожий.

– Давайте заново, – не дожидаюсь ответа остальных. – Меня зовут Эйден. Моего друга – Майкл. Вы? – пристально смотрю на ребят.

– Джордж Оуэнс, – представился белый паренёк, – учусь в университете, здесь работал как волонтёр. Вот, – неуклюже закончил он. – А вы? – посмотрел на меня.

– Эйден, – усмехнулся. – Как и говорил. Ты точно учишься в универе? Обычно у студентов память получше.

Он насупился.

– Эйприл Блэйк, – помогла ему девушка, представившись сама. – Тоже учусь, вместе с Джорджем. То есть, – тут же поправилась, – у нас разные группы, ну а так вместе, да.

– Тайрон Робинсон, – поняв, что остался один, афроамериканец представился, но более не распространялся.

Фриман вернулся из комнаты.

– Вроде пусто, – произнёс он в мою сторону, тут же подходя к окну в этой. – Не смотрел здесь?

– Пока с этими, – киваю на ребят, – беседую.

– Угу, – пробормотал тот, – пойду, гляну из кухни.

– Будь осторожнее, – с едва уловимым сарказмом хмыкаю парню в спину.

Что-то он больно разнервничался.

– Вы можете нам помочь? – неожиданно для меня спросила Эйприл. На неё тут же, как на сумасшедшую, уставились Джордж и Тайрон.

– Извини? – приподнял бровь. – Вы, вообще-то, нарушили наше личное пространство, – открыто улыбнулся. – В это время подобное может закончится плачевно. Повезло, что не пристрелили сразу.

Судя по всему, они самые простые обыватели. Кажется, можно расслабиться… в меру.

– А позже? – нахмурился Тайрон. – Признаю, мы поступили не очень умно, – он коротко глянул в сторону Джорджа. – Но не хотели чего-то плохого.

– А чего хотели-то? – спрашиваю у них, наблюдая, как Майкл вновь проходит мимо. – Прижми, чёрт тебя дери, жопу к стулу, – указываю на сокомандника пальцем. – Это просто волонтёры из церкви, которые вляпались в дерьмо.

Афроамериканец встал, мрачно посмотрел на меня, а потом на них.

– Я тебе говорю, – уверенно указываю на ребят. – Выглядят адекватными. Просто придурки.

– Эйд, – с хорошо слышимым намёком произнёс он. – Вспомни Рори.

– У этих нет оружия, – скривился и махнул рукой. – И конечно же я не стану доверять спину первому же встречному, но знаешь, пока что всё нормально.

Чуйка, я бы сказал. Всё же за долгую жизнь научился немного разбираться в людях. Ну и возможность возврата во времени сильно помогает ощущать себя увереннее.

– Предлагаешь просто поверить? – усмехнулся Фриман.

– Давай проверим, – двигаю ему второй стул, а потом вновь смотрю на троицу. – Итак, церковные мальчики и девочки, как вы вообще решились выйти на улицу?

– Пропала группа, собирающая припасы, – быстро произнёс Джордж, будто боялся, что его кто-то опередит. – Пятеро мужиков, которые у нас столовую ремонтировали. У них своя бригада строительная была или как-то так… не особо общались, – насупился он. – А как всё закрутилось, так они вместе с посетителями и всеми остальными прятались внутри церкви. Недавно начали выходить: за припасами, разной ерундой и… – он неуверенно пожал плечами.

– Пропали, – дополнила Эйприл. – Они на машине были. Мы подумали, вдруг она сломалась и они тут? Это ближайшая мастерская.

– Не хотелось сразу думать, что все погибли, – отвёл Джордж глаза. – Вот и заглянули сюда…

– Мы не хотели вас… э-э… провоцировать, – замялась мулатка, – так получилось.

– Такая себе идея была, – закатил глаза Тайрон.

– Нормальная она была! – заспорил Джордж. – Или что? Идти к тому супермаркету? Так в нём полно мертвецов!

– Ещё бы ты не поддержал Блэйк, – скрестил чернокожий руки на груди. – Сколько уже времени…

– Заткнись, – прищурился парень. – Потом поговорим.

Девушка лишь вздохнула.

Обыватели, как я и говорил.

– Видишь? – с улыбкой посмотрел на Майкла. – Или это гениальные шпионы, засекреченные агенты «красных», либо – обычные подростки. Мы ведь такие же.

– Ну-ну… – пробормотал на это Тайрон.

– Нас отличает опыт, – Фриман немного расслабился и перестал судорожно бегать по окнам, но рука по прежнему была рядом с оружием. – Им повезло.

– Слышали? – подмигнул ребятам. – Вам повезло.

– Что-то незаметно, – проворчал Джордж.

– А ты мне на слово поверь, – слегка подался вперёд. – Ну да ладно. Мы вообще тут оказались проездом. Так что сейчас вы подождёте, пока я закончу с ремонтом тачки, потом мы свалим, а вы – пойдёте своей дорогой.

– Это для маскировки на вас эта кровь? – спрашивает Эйприл, указывая на окровавленную одежду. – Видно, что на самом деле не ранены…

– Какая умная девочка! – аккуратно, чтобы случайно не нажать курок, похлопал в ладоши. – Или думаешь, приятно ходить и вонять трупом?

Они переглянулись.

– Вы можете нам помочь? – ещё раз спрашивает девушка.

На эти слова её чернокожий приятель протяжно вздохнул.

– Эйприл, ты совсем свихнулась там, в этой нашей церкви? Вот так святоши мозги промывают? – возмущённо уставился он на неё. – Можно узнать наш статус? – серьёзно взглянул на меня парень, признавая за лидера. – Мы заложники?

– Да? – изображаю удивлённый тон. – Да, – с улыбкой киваю. – Самые-самые ценные заложники. Посидите на стульчике, пока мы не закончим с работой, а то не хочу сталкиваться с представителями чужой группы.

– Мы можем договориться на обмен, – решительно подаётся Эйприл вперёд, не отводя от меня своего твёрдого взгляда. – В церкви есть запас еды, воды, одежды. У нас же там волонтёрская, благотворительная точка, так что хватает всего. Если поможете нам найти пропавших, то мы поделимся!

– Эйприл! – толкает её в бок Джордж, но та лишь отмахивается.

– Девочка, – хмуро говорю ей, – никогда не говори подобные вещи. Сейчас такое время, что за лишнюю пару кроссовок готовы убить. За кусок хлеба – рвут горло. Потому что стало можно всё. И мы, – сжимаю кулак, – с таким сталкивались. А потому вот тебе мой совет: никому не рассказывай о том, что у вас есть какие-то там ресурсы. Наоборот, налегай на то, что много голодных и злых людей, которые ищут всё, что не прибито и тащат к себе. Так шансов попасть в неурядицу будет немного поменьше.

– У неё? – Майкл хмыкает и качает головой. – Нет. Её пустят по кругу прямо на глазах у этих двоих, – сокомандник зло хохотнул. – А далее всем отрежут головы, как у Наоми.

– Заткнись, друг, – холодно посмотрел на него. – То, что мы наткнулись на тех уродов, означает лишь то, что нам не повезло. Но… мир не без добрых людей. Даже перед лицом апокалипсиса встречаются те, кто предпочтёт помочь, а не отобрать.

– Развёл демагогию, тоже мне, – покачал Фриман головой. – Ты уж определись, режем мы остальных, или… – сделал рукой неопределённый жест, не сумев подобрать нужных слов.

– Что-то посередине, – задумчиво хмыкаю. – В данном случае, играем роль наставников, которые помогли молодёжи и вбили немного мозгов, – с сомнением осматриваю ребят. – Постарались вбить?

– Вы же явно не отсиживались где-то по убежищам, – поднимается Эйприл с дивана, на что я, с некоторым сомнением, всё-таки убираю пистолет. – Подскажите, куда могли отправиться люди, желающие добыть еды и одежды?

– В магазин одежды? – хрустнул шеей. – И продуктовый? – даже не думал скрывать сарказм.

– Почём нам знать? – фыркает Майкл. – Тебе ещё долго с колесом возиться? – а это уже мне вопрос.

– Не долго, – вздохнул. – Присмотри за ними, не дай уйти. А потом…

– Может, вам помочь? – поднимается Джордж.

– Сиди-сиди, – помахал руками, – я лучше один.

Явно что-то задумал. Нет, спасибо. Предпочту сохранить тебе жизнь. Потому что подобные планы «помощи» обычно заканчиваются чьей-то смертью. И в себе я уверен, значит, остаёшься ты.

– Подождите, – Эйприл нахмурила брови и с лёгким прищуром посмотрела на меня, а потом на Майкла. – Скажите, что вам нужно? Не может же быть, что всё есть.

Ну вот, уже осмелела, а только недавно боялась рот открыть. Скоро будет приказы раздавать.

– Безопасность, например, – делаю шаг вперёд, – и вот последнего у вас, увы, не завалялось.

– Этого не было и в современном обществе, ещё до нашествия зомби, – она тоже шагает вперёд. – Так что не считается.

– Ах вот оно как? – открыто улыбаюсь. – Тогда да, ты безусловно права. Но знаешь, заставить нас рисковать жизнью, чтобы обыскивать Атланту – целый, мать твою, город! – для поиска пропавших бедолаг? Я совершенно не представляю, какой должна быть награда!

– Их уже давно сожрали, – хмыкнул Фриман. – Странно, что тоже самое ещё не случилось с вами. Давно бродите?

– Почти два часа, – брякнул Джордж, вызвав у нас с Майклом улыбки. – Что? – возмущённо спросил он.

– Хороший район, – ответил мой сокомандник. – И колоссальные запасы удачи.

– Не, – качаю головой. – Просто подтвердилась моя теория: зомби объединяются в группы. Вот им и повезло бродить по пустым улицам.

– Опять ты за свою безумную идею? Вот сколько мы бродим под видом мертвецов, что-то никто особо не спешит присоединяться.

– Вот для чего эта кровь, чтобы сливаться с трупами, – негромко произнёс Джордж, наклоняясь к уху Эйприл, которая лишь отмахнулась от него.

– Ну куда там! А на парковке, помнишь? Ещё в первый раз, в торговом центре «Фипс-Плаза»? – постукиваю себе по виску. – Нечего возразить?

– Исключение, – усмехнулся Майкл. – И вообще…

– У нас есть фургоны, – сказала Эйприл, чем заставила меня с сокомандником быстро обернуться. – Хах, знала, что это вас привлечёт, – девушка улыбнулась. – Думаю, подобное представляет интерес, верно?

– С чего ты взяла? – наклоняю голову. – Это, конечно, полезнее, чем запас еды, которую выдавали бродягам, но…

– Вы же чините машину, – снисходительно посмотрела она на меня. – Значит, с этой проблемы. А раз не бросили, то есть нужда. Плюс, как я поняла из разговоров, у вас тоже есть группа.

– Там всего лишь колесо, – машу рукой. – Такая мелочь не стоит того, чтобы бросать тачку.

– Но вы заинтересовались, – хитро прищурилась девушка. – Не отпирайся, я видела.

– Ладно, – признаю поражение, – ты права. Но что с того? Машина-то есть! – указываю пальцем себе за спину. – И вся проблема – сдутое колесо. Работы на полчаса.

– Ещё одна тачка ведь не помешает? – лукаво улыбнулась мулатка.

– Тц, – почёсываю висок. – Предположим. Но открою маленький секрет, – наклоняюсь ниже, – у нас их тоже несколько.

– Но ещё одна не помешает, – вновь уверенно смотрит она на меня, понимая, что победила.

– Хрен с тобой, – упираю руки в бока, – пригодится. Но ради подобного мы не станем рисковать жизнью. Уж точно не с поиском ваших работяг. Ты хоть понимаешь, что они могли попросту сбежать? Небось группа – не подарок, верно? – уверенно улыбаюсь. – Церковники сто процентов усиленно молятся, надеясь, что «бог избавит от вируса», но вот, хе-хе, беда, что-то никак не избавляет! Наверное, мало молятся?

Замечаю, как Тайрон, за спиной Эйприл, открыто ухмыльнулся. Спасибо, черныш, теперь я на сто процентов уверен в своём предположении.

– А остальные… «паства», ведь тоже с придурью, так? – чуть нахмурился. – Истинно верующие все такие. Так почему бы пятёрке работяг попросту не свалить?

– Они нас не обокрали, – отводит она взгляд. – Всё на месте…

– Преподобный Кастро жаловался, что кто-то проникал в его личную комнату, – быстро произнёс Джордж. – Может ли это быть…?

Мулатка гневно на него посмотрела, заставив прерваться на середине фразы.

– Что и требовалось доказать, – бросаю взгляд на часы, висящие на стене. Надо бы раздобыть свои, механические, на руку. – Ладно, я пошёл, а ты, Майкл…

– Тогда давайте обмен! – снова останавливает меня неугомонная девица. – Фургон на… на… стволы.

– То есть, – массирую переносицу, – у вас их, как понимаю, нет?

– Есть, – тут же встревает Тайрон. – Конечно же есть, так что…

– Священники с пушками? – выгибаю бровь. – Я думал, такое бывает только в кино. Майки, помнишь мы смотрели? Там были два брата с целым арсеналом, молились постоянно.

– Да! – он быстро щёлкнул пальцем, – как же называлось…? Там это… ну-у…

– Раз уж вы теперь знаете, что у нас много ресурсов, так какая разница, узнаете ли больше? – насупилась Эйприл. – Давайте обмен. Мы вам фургон, а вы десять пистолетов.

– И дробовик, – вытянулся Тайрон.

– Чего уж там, – открыто хохочу над сценкой. – Дадим ещё гранат, в качестве доброй воли и для налаживания будущих торговых отношений!

– Вы чего, больные что ли? – более прямолинейно спросил Фриман. – Мы же, сука, не магазин!

– На мгновение предугадайте ситуацию хотя бы на два шага вперёд, – поднимаю палец. – Что если мы просто нанесём визит в вашу церковь и отберём всё, что захотим?

– Но вы этого не сделаете, – выдвинулся Джордж. – Потому что не какие-то подонки, а из категории нормальных.

– На твоё счастье, – фыркаю, – хотя будь у нас нужда, то я не был бы так уверен в вашем успешном выживании.

– Кроме того, фургон-то явно не ваш, – высказал Майкл умную мысль. – А церковный. Так как вы можете обещать его нам передать? Тем более за оружие.

– У церкви их несколько, так что не обеднеют, – пожимает Эйприл плечами.

– Торговля у тебя в крови! – воскликнул на это. – Четыре пистолета и обрез. За патроны разговор отдельный – за каждые два десятка с вас канистра бензина.

– Грабёж! – вскинулась девица.

– Грабёж был бы, если бы мы навестили ваше убежище, – засмеялся Фриман. – А так – выгодное предложение.

– Или так, или никак, – пожимаю плечами. – И давайте, определяйтесь быстрее, мне ещё тачку чинить.

– Э-э… – переглянулись ребята. – Согласны? – вопросительно спросил Тайрон.

– Нам надо обсудить! – решительно ответила Эйприл, после чего села на диван, скрестив руки на груди.

– Да как угодно, – теперь уже я переглядываюсь с Майклом.

– Присмотрю, – бурчит он, а потом присаживается у стены, напротив «пленников», метрах в пяти от них, одновременно удерживая обзор на входную дверь, окно и самих волонтёров.

– И не вздумайте отпрашиваться в туалет, – погрозил им напоследок пальцем. – Сейчас пикап доделаю и мы вас сами отпустим.

– И не думали, – задрала нос девушка.

Вернувшись к машине, задумчиво почесал затылок. Ещё один фургон взамен на пять пушек? Плюс бензин к нему за патроны? Выглядит перспективно… пистолетов у нас и так вдоволь, да и новые найти не сложно. Зомби-полицейские стабильно будут обеспечивать нас этими игрушками. Найти бы их только… Кроме того, слишком уж сильно на огнестрел полагаться не следует. Нет возможности чистить и грамотно следить. Через год-два от оружия, особенно того, которым активно пользуются, останется лишь память. Через пять лет, ежели всё продолжит регрессировать, люди перейдут на луки и арбалеты.

Медитативная работа была тем, что позволяла проветрить голову. Я откручивал колесо, потом ставил новое, проверял, убирал домкрат, болты, качал тачку, изучая на поломки и прочие «развлечения».

– Фух, – примерно через полтора часа разогнул спину, утерев пот со лба. – Повезло, что никто не отвлекал… Хотя может быть помощь и не помешала…

Проверил ход машины, после чего вернулся за Майклом, продолжавшим лениво смотреть на всё вокруг. Расслабился… что уж там, он едва не засыпал! А ведь каким активным был по началу! Сейчас, если все трое резко побегут в его сторону, косплея зомби, то негр не успеет даже пушку достать.

– Подъём, рядовой, – опускаю руку ему на плечо, – я закончил.

– Наконец-то, – чернокожий широко зевнул. – Рано встал сегодня, дерьмо разное снилось, – помотал тот головой. – Ладно, пойдём.

– Мы согласны! – послышался голос с дивана. – На четыре пистолета, патроны и обрез!

– У нас цены выросли, – хмыкнул в их сторону. Честно сказать, возиться с ними не хотелось. Да и контакты с другой группой – дело всегда рискованное. Но с другой стороны, ещё один фургон… вместе с горючим…

– Чего⁈ – возмущённая Эйприл решительно подошла ближе. – Мы же ещё бензина дадим!

Ага, будто бы в качестве «доброй воли».

– Говоришь, будто речь о твоём фургоне и бензине, – щёлкаю её по носу, вызывая резкое «Ой!» и шаг назад. – Решение всё равно не зависит от вас.

– А если мы просто пригоним фургон и всё? – спросил Тайрон.

Кинут своих же? Вот кретины… Может пока это ещё и непонятно, но скоро на первое место выйдет репутация. С теми, у кого она подмочена, разговор будет короткий.

– С горючим? – снисходительно смотрю на него.

– С ним, – хмуро кивает.

– Хорошо, – улыбаюсь. – Предположим… А что дальше? Вот возвращаетесь вы обратно, сообщаете об «отличной новости», успешно проведённом обмене, и?

– Что «и»? – дёргает Тайрон уголком рта. – Старые бездельники будут орать, что мы поступили плохо, вот только у нас три фургона, а значит, лишиться одного – не проблема. Зато будет оружие и больше шансов на выживание при встрече с зомби.

– Ты их видел? – с серьёзным видом спрашивает Фриман. – Зомби? Вблизи, как нас сейчас.

– Ну… нет, – качает он головой, оглядываясь на остальных.

– И чего ты косишься? – бурчит Джордж. – Мы же с тобой почти всегда ходим. Или думаешь, втихаря бегаем на улицу? Погулять под луной?

– Ага, будто бы тебе что-то светит, – хихикнул парень, отчего его друг лишь злобно скрестил руки на груди и покосился на девушку, которая сделала вид, что ничего не слышала.

– Тогда завтра, на этом же месте, утром, в… – снова смотрю на настенные часы. – В семь часов.

– Семь утра? – возмущённо вскинулся Джордж, – а чего не в пять утра?

– Не нравится, так иди нахер, – хмуро смотрю на него. – Это ваша просьба, не наша. А раз так, то действуем по моим правилам и скажите спасибо, что никому не выкручиваем руки, выпытывая, где там ваша община, чтобы наведаться туда всем своим отрядом, забирая припасы за просто так.

– Чего там выпытывать, – отмахнулся Майкл. – По дороге церковь видели, небось она и есть.

– А если не она, то можно посмотреть на карте, – хмыкнул в ответ. – Англиканская церковь святого Барнабаса. Где-то в этом районе. Уверен, она там отмечена.

– Мы поняли уже, что облажались, нечего постоянно об этом напоминать, – вполголоса, отведя взгляд, произнесла мулатка. – И… а куда вы сами собираетесь? Не просто же так машины ищите? Ещё и на оружие согласились обмен произвести.

– А вот это уже большой-большой секрет, – погрозил ей пальцем. – Только что сама ведь признавала, что выболтала лишнего. Так с чего думаешь, что болтать будем мы?

– Просто… – оглянулась она за поддержкой и Джордж тут же сделал шаг вперёд, становясь рядом. – Если нас устроит, то хотели бы присоединиться.

– «Нас устроит», аха-ха! – абсурдность ситуации вызвала смех. – Слышал, Майкл? Их устроит!

– Это называется «зажрались», – покачивает тот головой. – Но с другой стороны, они же всё это время сидели друг с другом, в этой их церкви. Даже логично, что в головах живут старые порядки.

– За такое время, – серьёзно отвечает Эйприл, – ничего бы не изменилось, а потому…

– Изменилось всё, – произношу жёстко и без улыбки. – Старой жизни нет, кончилась. А то, что ты видишь сейчас на улице – остатки «прошлой цивилизации». И мы уже к ней не вернёмся.

– Может быть, – упрямо вскинулась она. – Вот только мы не хотим вступать в неизвестную группу с неизвестными планами!

– Так вас же никто и не звал, – выгибаю бровь. – Куда присоединяться собрались?

– Что, откажете? – ощерилась Блэйк.

– Запросто, – хмыкаю, глядя на удивлённый вид. – Думаешь, нам так сильно нужны новые люди?

– А почему нет? – удивился Тайрон. – Мы можем принести пользу. Умеем работать руками, не боимся труда. Я был волонтёром два года, эти, – кивает на парня с девушкой, – первый год, но тоже вполне себе.

– Вы, уважаемые господа и дама, – решительно шагаю вперёд, – надумали кинуть вашу нынешнюю группу на фургон и горючее. А теперь планируете сбежать и присоединиться к новой. Что будет, когда решитесь сделать аналогичный ход в нашем отношении?

– Сука, – пинает чернокожий волонтёр стену. – Это же другое!

– Разве? – серьёзно смотрю на него, а потом и на остальных. – Херня случается, да? А ничего, что быть может, те самые, «тупые святоши», сами имеют какие-то планы на это имущество? Своё имущество! Хоть бы предупредили их, прежде чем сваливать. Или думаете, запретят? Может нашлют «кару Господню»? А может, они вам зло какое делали за это время? Пока сидели на заднице да ели их харчи?

– Всё понятно, – раздражённо поморщился Тайрон. – Значит, никакого вам фургона…

– Обойдёмся, – складываю руки за спиной. – А вам удачи найти «новую жизнь», вдали от стен церкви. Может, сумеете выжить. А может и нет.

– Не тупи, Тай! – вклинился Джордж. – Нам нужны пушки. Мы согласны на обмен!

– Вот-вот, – закивала Эйприл. – Лучше с оружием, чем без него. Или думаешь, зомби будет не плевать?

– Поди ещё, попади ему в башку, – глухо ответил он. – Да скорее всех в округе привлечём, чем отобьёмся.

– Кэс говорил, что отбился, – привёл новый аргумент Джордж. – А если что – сядем в тачку и свалим.

– Надумали и себе одну забрать? – улыбаюсь. – Шустро. Фургонов-то три, как сами и говорили. Небось ещё и еды у церкви подрезать? Но… это уже не наше дело. Завтра в семь мы заедем сюда. Если будете на месте, дайте знать. Если нет, то мы поедем дальше.

Троица переглянулась.

– Ладно, – Эйприл подошла ближе и протянула руку.

Ухмыльнулся и пожал её.

– Чего не поцеловал, Казанова? – загоготал Майкл.

– Пошёл в жопу, – процедил ему. – Тащи свою чёрную задницу в пикап, да погнали. Нас уже давно ждут. Время видел?

– Так мы… можем уйти? – Джордж сделал шаг к двери.

– Валите, – махнул им рукой.

– Не должны ещё нас потерять, – негромко сказал Фриман, почёсывая свою щетину и наблюдая, как новые знакомые покидают автомастерскую «Атланта-Ти». – И чего это ты про чёрные задницы заговорил? Всё не отпустит тот момент, где я сказал про белые?

Заглянул в окно, проверив, что ребята действительно ушли, что-то обсуждая по пути и даже не скрываясь. Вот уж… непуганые идиоты! Да хоть будь у них ствол, хоть нет, толку от такого не будет. Первый же зомби прольёт кровь. Так стоит ли вообще с ними связываться? Крюк, конечно, выйдет небольшой, но это же смертники. А опыта им взять попросту неоткуда. Первый же заражённый… и на земле будет лежать бесхозная груда оружия – бери не хочу.

– И достанется она кому-то ещё… – едва слышно бормочу себе под нос, отходя от окна и шагая в соседнее помещение, где стоял пикап.

– Чего бубнишь там? – за спиной тут же встал Фриман.

– Про жопу твою говорю, – хмыкаю на это. – Ты прав, я всё ещё помню твою фразочку про белых.

На всякий случай выглянул из гаража, прежде чем открывать его створки, но улицы были безлюдны.

– Чёртов расист, – проворчал Майкл, залезая в машину. – Конечно, «снежки» все злопамятные. Не то что чёрные братья…

Сажусь следом за ним, проводя рукой по приборной панели. Привычно и знакомо…

– Конечно, ваши просто зарежут или пристрелят. Без «всяких обид», – тачка сдвинулась с места и мы выехали на улицу.

– Ну-ну, давай ещё статистику вспомним про процентное соотношение чёрных и белых преступников! – возмущённо воскликнул он. – А ничего, что их попросту подделывают, чтобы угождать «правым»? Особенно перед всякими выборами!

– Ты же бред несёшь, – с ухмылкой качаю головой. – Сейчас наоборот всё правительство подмахивает «левым», с их повесткой про нацменьшинства. Вот возьми, например, кубинцев…

– У них своя диаспора, которая и выбивает все эти привилегии, – нахмурился Майкл. – У афроамериканцев такой херни нет, мы сами по себе, без объединений…

– Вот не гони, а? – фыркаю в ответ. – Вы себе даже церкви свои завели, отдельные, что уж говорить про всё остальное? Да, когда-то давно вас притесняли, но с того времени всё успело поменяться.

– Хочешь сказать, сейчас чёрных никто не притесняет и копы не хватают за каждое ограбление или убийство подходящего по описанию темнокожего⁈ Да все они так делают! Уилберт Джонс сорок пять лет провёл в тюрьме за преступление, которое не совершал! Отправлен туда приговором присяжных, все из которых были белыми! Не забудем и про Роберта Тейлора, Джонатана Барра, Джеймса Хардена, Роберта Ли Вела и Шейна Шарпа!

– Завёлся, чёрт бы тебя побрал, – вздохнул я. – Но хочешь прикол? Всё это – старые дела! Пятидесятые, шестидесятые и семидесятые. За последние двадцать лет медэкспертиза сделала колоссальные шаги вперёд, определяя ДНК почти стопроцентно, но хитрые адвокаты выворачивают судебный процесс, вспоминая вот этих вот ребят, – щёлкюа пальцем, – вынуждая присяжных, из-за опасения оказаться неправыми, смягчать приговор, либо и вовсе выпускать преступников. Доказанных преступников!

– Ты меняешь тему, – морщится Фриман. – Речь вообще не об этом!

– Кстати, вот тут ты прав, – постукиваю по приборной панели. – Шикарно я подшаманил тачку! Ничего и нигде не стучит, не заносит, – улыбнулся. – Всё в порядке.

– Радует, – Майкл перевёл взгляд на окно, рассматривая улицу. – Какая-то… странная встреча была.

Сработало, а то обсуждать тему расизма мне не хотелось. Успела уже задолбать за эти годы.

– Двоякие чувства к этим ребятам, да? – бросаю короткий взгляд на карту. – Вроде бы и нормальные, но как бы и гниловатые какие-то. Ещё и наивные до жути.

– И мы могли бы такими быть, – закидывает Фриман руки за голову. – Если бы прятались всё это время. Не пережили бы лагерь у госпиталя и дорогу к нему. Ну и потом… квартиры…

Промолчал на это. Слов здесь не требовалось.

– Дерьмо, в общем, а не люди, – приоткрыл он окно и сплюнул на дорогу, попав в одну из огромных луж. – Что думаешь? Приедешь завтра?

– Да, – киваю ему. – Дополнительный фургон будет в тему. Ближе к границе города попробуем найти ещё один магазин, – стучу пальцем по карте. – Там народу должно быть поменьше. Может, набьём его деликатесами.

– А если будет подстава? – интересуется он. – Могли соврать про оружие и… – делает неопределённый жест рукой.

– Сам-то веришь в это? – заворачиваю на шоссе, – ага, вот и зомби. Их, кстати, несколько. Но это так, к слову. Надеюсь, ты пристегнулся? – не слушая его слов, беру резкий разгон.

– Сукин сын! – взвизгнул Майкл, хватаясь за поручень над окном. – Ты водишь хуже чем Арлин!

– Теперь уже не будешь так её докапывать, да? – хмыкаю, переезжая заражённого, – ладно, больше так не стану делать. Пикап жалко. Эти твари его не красят.

– Ага! – нервно хохотнул он. – Ещё фары разобьют!

– Вот-вот, – с улыбкой говорю ему. – Ну их…

В голове же крутились мысли по поводу завтрашней встречи. Стоит ли посвятить в них Фримана? – скосил взгляд на вяло ругающегося афроамериканца. Что будет, если… да? Поддержит? Или не поймёт?

– А как бы поступил ты, Майки? – взгляд в зеркало заднего вида показал, что улица чиста. Погоню мертвецов удалось сбросить на редкость быстро. – Что бы сделал?

– Ты про эту троицу? – задумался он. – Проще было бы просто забрать тачку, ха-ха! – парень тут же замахал руками. – Это я так, просто болтаю.

– А если мы так и сделаем? – более пристально на него смотрю. – Заберём тачку, топливо и пошлём их ко всем чертям?

– Совесть мучить не будет? – вроде как Фриман и улыбнулся, но… задумчиво так.

– Это ведь будущие зомби, – неспешно говорю ему. – Их убьёт первый же ходячий труп. Что будут пушки, что нет… Так причём тут совесть? Можно сказать, сделаем им одолжение, так как без оружия эти трусливые создания вряд ли покинут церковь. Подарим ребятам ещё пару недель жизни, пока окончательно не кончится еда.

– Подстава… – он покосился на меня, пытаясь понять, шучу или нет. – Ты серьёзно, Эйд?

– Возьмём Лэнса, может ещё Тома, – объезжаю огромную лужу, прямо посередине трассы. – Водителем будешь ты. Чапман, вроде как, тоже немного рулить умеет, но… оставим на крайний случай. Можно забрать тачку, а там и… – останавливаю себя. – А там и к нашим вернуться.

– Ты подумал про церковь? – отворачивается Майкл, нервно посмотрев в окно. – Но это… как-то слишком уже, а? Капитан?

Раз сбился аж на «капитана», то действительно нервничает.

– Не слышал такую поговорку: не мы такие, жизнь такая? – растягиваю губы в невесёлой ухмылке. – Поступим как твари, зато будет вдоволь еды, каких-то вещей и сразу несколько фургонов. Хотя не, столько нам не надо, не сможем перегнать. Водителей, хе-хе, не хватит. Тогда просто наберём еды.

– А как же магазин на границе? – сокомандник сосредоточено вглядывался в моё лицо. – Что будет там?

– Там будут заражённые и риск? – на мгновение скосил на него взгляд. – Расслабься, я пока не определился, скорее – советуюсь.

– Успокоил, хех. Неужто сам Эйден Сандерс ищет чужое одобрение, – ехидно фыркает Фриман. – Поганое дело предлагаешь, вот что я могу сказать… Делать, как поступают разные уроды, как сделает группа того же Рори или те пятеро…