Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 353 страниц)

От мрачных мыслей отвлекли Майкл с Тимом, которые вернулись, навьюченные, словно мулы. От их вида на лице абсолютно грязного Лэнса расцвела улыбка. Он уже полчаса как помогал нам с Томом, так что успел измазаться, как и мы.

Место водителя заняла более-менее успокоившаяся Лори. И получалось у неё вполне себе. Во всяком случае, она умела тормозить. А что ещё нужно было для счастья?

– Перекур, господа, – взмахнул руками и вся наша группа собралась вокруг новоприбывших.

– Ваш вид не внушает оптимизма, – хмыкнул Левис. – Но я, наверное, промолчу.

– Да ты уже начал, – ехидно улыбнулся Чапман. – А, – махнул рукой, – всё равно сейчас будешь помогать тянуть фургон, будто вол, станешь ещё грязнее нас.

– Я и так не бездельничал! – возмутился он, потряхивая здоровой сумкой. У них ещё и в руках были целые свёртки ковриков.

– Прямо-таки очень нужного почти нет, – обстоятельно начал Майкл. – Несколько водительских аптечек. Но мы их выпотрошили, забрав всё полезное, а сами коробки не брали – много места занимают.

– Разве? – приподнимаю бровь.

– Те, которые нам попались – да, – кивнул чернокожий. – Кроме них был инструмент, но по итогу мы не стали его брать. Уже набрали нормальный запас из «Атланта-Ти», а в качестве оружия – больно неудобные.

– Зато еды нашли, – улыбнулся Тим. – Целая сумка с разным добром долгого срока хранения. Всё себе переложили.

– У многих машин внутри лежали личные вещи, среди которых попадалась и еда, – криво усмехнулся Фриман. – Набрали непорченых продуктов. Правда всё равно есть некоторое сомнение – на солнце ведь лежали, в жаре…

– Проведём на ком-нибудь эксперимент, – хохотнул я. – На самом раздражающем, – демонстративно покосился на Левиса, на что тот сглотнул.

– А ещё там был грузовик с бутылями воды. Здоровыми такими, – показал Фриман. – Но мы их не трогали. Вода вроде есть…

– Пару штук надо будет забрать, – уже начинаю прикидывать я.

– Говорил же, – негромко хмыкнул Левис. – Сандерс у нас как хомяк, всё тащит.

– Не болтай там, – ухмыльнулся в его сторону. – А то и в самом деле напичкаю тебя потенциально испорченными товарами. Потом дружно будем слушать, как ты дрыщешь в кустах.

– Своей канонадой он привлечёт всех трупов города, – засмеялся Лэнс.

– Налетели, коршуны, – деланно отвернулся Тим. – Конечно, на кого же ещё…?

– Ладно, не дуйся, – махнул ему рукой. – Порадовал, признаю честно. В качестве награды назначаешься помощником в выталкивании фургона.

– Достойная награда за достойную работу, – хихикнула Лори, выглянувшая из фургона.

– Не куксись, говорю, – хлопаю его по плечу, получая болезненное шипение. – Полчаса потягаешь, потом сменимся. Всё равно ещё искать этот ваш грузовик и вытягивать из него бутыли. Будете проводниками.

– Есть, капитан… – вздохнул Тим, переглянувшись с Майклом, который лишь пожал плечами.

Парни притащили солидный запас разных пластин, деревяшек, резиновых ковриков и кусков фанеры, которые хотели приспособить под колёса фургона. Испытывал некоторые сомнения, что это сильно поможет, но…

Пусть пробуют. В крайнем случае снова будем толкать.

– Лори, – перевожу взгляд на девушку. – За руль. Парни, – киваю на фургон, – идите, расстилайте «ковровую дорожку» для тачки. Том, – смотрю на здоровяка, – закинь сумки с едой и лекарствами в тот фургон, что остался на дороге. Только аккуратно. И будь внимательным: смотри по сторонам, могут подтянуться новые дохляки.

– Понял, – прогудел великан, одной рукой поднимая сразу обе забитые всякой всячиной сумки и грузно направился к видневшемуся вдали фургону.

– А у нас с Лэнсом перерыв, минут хоть на десять-пятнадцать, – потягиваюсь я. – Давайте-давайте, – указываю остальным, – пора работать. Солнце ещё высоко.

– Узнаю интонации белого угнетателя, – вполголоса ругнулся Фриман, первым устремляясь к машине. За ним, тихо посмеиваясь, отправились остальные.

– Пожрать бы, – произнёс Чапман, похлопывая себя по животу.

– Ты когда-нибудь умудряешься полноценно набивать своё брюхо? – приподнимаю бровь.

– А чего бы и нет? – усмехнулся парень. – Мы завтракали лишь утром. А встали, напомню, в пять часов. Сейчас уже время приближается к двенадцати. Той шоколадки, которую я заточил по дороге, было решительно мало.

– Да неужто? – бросаю взгляд в спину Тома, который проделал половину пути. Пока идёт без проблем. – Не удивлён, но… до чего же мне надоели консервы.

– Мы на улице, можно разжечь костёр, – задумчиво ответил он. – На наверное лучше не стоит. Дым будет виден издали. А кто его может разжечь, кроме живых?

– Забыл, что живые боятся и нос на улицу показать? – покачал головой. – Разве что попадутся такие же прошареные, как мы, додумавшиеся до маскировки, либо дерзкие, как группа Рори.

– А те, – щёлкнул Лэнс пальцами, – мужики, у которых ты подрезал лекарства? Они просто на машине были и всё.

– Потому и задали стрекача, как только нас заметили, – улыбаюсь в ответ. – Но с костром лучше погодить.

– Я бы сейчас даже заварную лапшу за радость сожрал, – вздохнул он. – Или горячего кофе из пакета. Плевать, что оно воняет ссаньём старых бомжей, но хоть что-то.

– В данный момент из горячего у нас лишь возможность полюбоваться на задницы наших девчат, – усмехнулся я. – Правда из них сейчас доступна лишь Вилер, – Конни и Арлин всё ещё нет. Волнение понемногу, как кислота, всё сильнее разъедает моё нутро. Если они погибнут, как ранее умерла Наоми…

Силой воли заставляю себя прекратить думать о плохом и сосредоточиться на текущей обстановке.

– Кстати, ты подкатывал к ней? – заинтересованно поглядел на Чапмана, переводя взгляд с него на Майкла и Тима, которые сейчас сооружали «дорожку» для фургона.

– К Лори? – бессмысленно переспросил сокомандник.

– Ну не к Тому же! – посмотрел в сторону здоровяка, но он уже скрылся от моего взора. Наверное зашёл за фургон. Подавляю желание отойти подальше, попытавшись найти его.

Спокойнее, Эйд… Ты слишком за всех беспокоишься. Нужно давать им хоть немного самостоятельности…

Ага, – тут же отвечаю сам себе. Когда в последний раз давал «самостоятельности», Наоми и Дженни обнаружились в виде двух трупов!

Тц… снова я начал себя терзать. Знаю, откуда эти мысли, полные негатива. Констанция и Арлин всё ещё не вернулись. Ну и мой пикап тоже. Хех… да, за него я тоже переживаю. Но за девчонок сильнее.

Нужно отвлечься, срочно!

Прикрываю глаза, массируя виски, а потом достаю влажную салфетку, утирая пот с лица. Далее протираю грязные руки. Немного подумал и вытер ею носки армейских сапог. Знаю, что бессмысленно, но вот, захотелось.

– Да ну, – пожал Лэнс плечами. – Не до подкатов сейчас было, знаешь ли. Обстановка не располагает.

– Ага, – сплёвываю в канаву, наблюдая, как парни матерятся, крича Лори, что она проехала мимо их «полосы». – А когда будет? Думаешь, что сейчас мы вылезем из этой вот, жидкой кучи говна, которое месим сапогами, и пред нами раскроет ворота прекрасный новый мир загорода?

– Что, нет? – улыбнулся он.

– Не знаю, – хмыкаю на это. – Я же там не был.

– Хех, – Лэнс усмехнулся, – может, там всё будет не так уж и плохо.

– А я вот думаю, что точно также, – вздыхаю. – Ну-у… не хуже, но и не лучше. Та же фигня, только в профиль. Новые зомби, новые ублюдки из ещё живых… Причём знаешь, самые гадкие такие, ибо другие не выживут. Все, кто был добрым или хотя бы более-менее честным, сдохнут в ближайшее время.

– Ты ведь говорил, что есть хорошие люди даже перед лицом апокалипсиса? – посмотрел он прямо в мои глаза.

– Фриман растрепал? – вытянул руку, разминая плечо. – Конечно есть. Называется – исключение. Шанс встречи – один на сотню. С нашей удачей, никогда таких не увидим. Будут лишь ублюдки, перемешанные с уродами. Время от времени попадутся отбитые дегенераты и конченые тупицы. Других на этой, – киваю на трассу, – «дороге жизни» уже не останется.

Вновь бросаю взгляд в сторону Тома, замечая великана. Аж выдохнул. Странное волнение… Хотя почему странное? Куда делись две эти дуры: Корсон и Стюарт⁈ Я ведь беспокоюсь!

– Пошли, Лэнс, поможем парням, – махнул я рукой и направился к фургону. Работа, вот что позволит мне отвлечься.

Чапман отправился следом.

– Во-о! – кричал Фриман. – Давай-давай! Ещё! Ну-у! – он махал руками, направляя фургон по выстроенной «дорожке». – Отлично!

– Неплохо получается, – останавливаюсь рядом с Тимом.

– А то, – гордо смотрит он. – Можно ещё этого хлама притащить, да устроить тут целую полосу, чтобы не перекладывать их постоянно туда-сюда.

– Побудь пока тут, – улыбнулся я. – Поперекладывай ещё немного. А там отправлю за новой партией и водой заодно.

Левис вздохнул.

И вот, дружно продолжили заниматься любимым делом. С учётом прибытия дополнительной «рабочей силы», а также появления досок с ковриками, процесс пошёл более чем в два раза быстрее. Буквально за час прокатили фургон чуть ли не до конца маршрута, откуда уже было видно перегораживающий дорогу забор, состоящий из железной проволоки, и вот, снова оглянувшись, я заметил девушек, пробирающихся через грязь в нашу сторону.

Остановился, посмотрев в их сторону и положил себе руку на грудь. Сердце билось, как сумасшедшее. Боже, как я был рад, что всё закончилось хорошо!

Майкл лукаво ткнул локтем меня в бок.

– Всё с ними нормально, не паникуй, – подмигнул афроамериканец, а потом отправился помогать дальше. А я… не смог. Остался дожидаться.

– С дорогами проблемы были! – воскликнула Арлин ещё за десять метров. Улыбаюсь, вот они, оправдания.

– После того дурацкого ливня, всё в мусоре, ветках и всяком хламе, – продолжила Констанция. – Еле оторвались!

– Она маневрировала, как настоящая львица! – усмехнулась шатенка, подмечая мою улыбку. А раз я улыбаюсь, значит всё хорошо. Ведь хорошо же?

– Наверное аж целый район пришлось объехать по кругу, – взмахнула блондинка руками. – И потом…

Делаю шаг вперёд и обнимаю их. Сразу обеих. И плевать, что весь в грязи!

– Резко… – пробормотала Корсон.

Стюарт промолчала, лишь хитро сощурилась.

– Я рад, что вы живы, – как же приятно было просто держать их вот так… Через несколько секунд отпускаю девиц. – Пикап не поцарапали?

– Хе-хе, – отвела блондинка взгляд.

Вздыхаю, прикрыв глаза, а потом начинаю ржать. Девушки быстро подхватывают смех, но почти сразу слышу возмущённый голос Лэнса.

– Эй! Может лучше нам поможете⁈ Кто-то говорил, что солнце ещё высоко!

– Да без проблем! – разминаю шею и с улыбкой направляюсь к фургону. Настроение поднялось на недосягаемую величину. Выжили! Как же я рад! Как мало надо человеку, чтобы быть счастливым! – Наблюдайте за окрестностями, – успеваю бросить двум этим потеряшкам, которые едва не довели меня до седых волос, а потом полноценно впрягаюсь в работу, сходу толкая тяжёлую машину.

– Босс, – буквально через десять минут заныл Чапман. – Может это… как Тим и хотел, сходим да наберём ещё досок и разного дерьма? Чтобы не каждые десять метров их перекладывать, а…

– До самого забора вторую дорогу рядом построить? – хмуро глянул на него. – Я конечно понимаю, что дело у нас хлопотное, но давай-ка будем реалистами. Особой пользы от твоего плана не будет. Сейчас дотолкаем фургон, благо, осталось уже немного, а там сделаем перерыв и сгоняем за ковриками. Ну и водой заодно.

– Ещё бы, по хорошему, со второго фургона в этот перетащить сумки, – произнёс подслушивающий Майкл. – Себе же работу по выталкиванию облегчим.

– Дело говорит, – закивал Лэнс, а потом сокомандники отбили друг другу «пять».

– Не возражаю, – тонко улыбнулся им. – Значит я и Тим сходим за водой и фанерой, Том начнёт перетаскивать сумки, а вы, дружная парочка, откатите пикап. Он лёгкий, справитесь налегке.

– Ощущаю, что меня только что использовали, – грустно вздохнул Чапман.

– С тобой так регулярно поступают, – не сдержался Фриман.

– Слышу отвратительно грязный намёк, – моментально сменил интонации парень. – Мне кажется или тут завёлся один чёрный гомофоб?

– Так ты же не гей? – афроамериканец удивлённо уставился на своего товарища. – Или надоело скрывать?

– То что я не гей не означает, что я поддерживаю гомофобные речи, – решительно ткнул он его пальцем. – А у тебя это излюбленная тема.

– Не, – отрицательно завертел Майкл головой. – Это у Тима излюбленная. А я так…

– На подсосе у него, да? – засмеялся Лэнс. – Чего ещё ждать от вас…

Вскоре мы, с горем пополам, всё-таки дотолкали фургон, уткнувшись в место начала пробки и по совместительству – преграждающий забор.

– Приехали, – поморщился я, наблюдая за плотно набитыми, как шпроты в банке, машинами. – Для начала надо перекатить часть авто, освободив место для фургона. Потом порезать забор, благо, что есть здоровые, строительные клещи, которыми можно вскрыть эту сетку…

– Повезло, что в первых рядах не стоят грузовики, – раздражённо нахмурился Майкл. – Иначе хер бы знал, как их сдвигать.

– Взломал бы своими умелыми, чёрными пальцами, – Лэнс всё ещё не мог простить прошлый выпад Фримана.

– Ага, жуть как повезло! – одновременно с Чапманом, саркастично воскликнул Тим. – Могли просто проехать по пустому шоссе, уже давно оказавшись на полпути к ферме, но вместо этого всё утро тащили грёбаный фургон чуть ли не на собственном горбу.

– Пошёл нахер, – показал афроамериканец средний палец прямо в лицо Чапмана, игнорируя Левиса. Зато последнему ответила Лори.

– Но дотащили же, – успокаивающе произнесла она, мягко улыбнувшись. – Справились ведь!

Тим неприязненно на неё покосился. Прямо видел, как у него на языке крутилось, что вот она-то к делу толкания машины не имеет вообще никакого отношения, но парень сдержался. Честь ему за это и хвала. Нет, серьёзно. Я видел, что ребята уже на взводе и готовы вспыхнуть от любой ерунды. Подколки становятся злее и зубастее. Это нормально, все устали и здорово истрепали себе нервы. Главное, чтобы не переходили грань, но за этим я слежу. Хех, наверное я был бы среди их числа: раздражённый донельзя, но подошедшие в конце пути Констанция с Арлин вернули безмятежность на душе и смогли успокоить моё мягкое и ранимое сердце.

Да-да, под крепким панцирем я именно такой! Нежный, чуткий и…

С матами прекращаю грязную ругань Лэнса и Майкла, отвешивая каждому по мощному подзатыльнику, как накосячившим мальчишкам.

Кхм, на чём я там остановился? Чуткость! Да, хорошее качество, конечно оно у меня есть, как иначе? Хе-хе…

Ладно, если серьёзно, то я умудрился хорошо так привязаться ко всем членам своего отряда и не хотел их терять. Никого. А уж девушек, с каждой из которых у меня был секс, терять не хотелось в два раза больше. Психологически более привязан, вот в чём причина.

Вздыхаю. Ощущение, что я за Наоми так не переживал, чем когда пропали Арлин с Констанцией, но это не правда. Я просто не предполагал, что в закрытой квартире, где Такаяма с Грин тихо, как мышки, сидели всё это время, – тем более с пистолетом! – могло что-то произойти. Произошло…

– Перерыв, – махнул рукой. – Давайте пообедаем, а там и трассу понемногу начнём освобождать. Доставайте пока перекус, а я гляну, что там на той стороне шоссе. Может, туда удобнее будет вытягивать машины, а заодно гляну, нет ли каких-то новых неприятностей.

– С тобой схожу, – подскочил Чапман, – хочется ноги размять. Сейчас только… – он быстро заскочил в фургон и почти сразу вышел обратно.

– И что это было? – блогерша удивлённо покосилась на него. – Опять батончик стащил?

– Делать больше нечего? – буркнул он. – Лишнее выложил, – парень сбежал от расспросов, быстро нагоняя меня.

– Вот и правильно, сладкого у нас дефицит! – выкрикнула блондинка ему вслед.

– Не задерживайся, Эйд, – дотронулась до моего плеча Арлин, мягко улыбнувшись. Зеркально улыбаюсь и на мгновение касаюсь её руки, после чего иду дальше, уже у самой дороги остановившись, дожидаясь Лэнса.

– «Ноги размять», что за странное желание? – выгнул бровь, но пожал плечами. – А то ты их не успел размять… Ладно, пойдём.

– Да меня прихватило просто, – пожаловался он по пути. – Не хотел там, при всех… в общем вот.

– Ты… ох, чёрт бы тебя побрал… – прикрываю глаза, продолжая идти вперёд, одновременно оглядывая забор, включая и машины, стоящие перед ним.

– Чего? Я же не могу там, – указывает на обочину, – посреди пустого поля? За машину надо бы отойти, но одному уходить… Мало ли… Вдруг зомби или ещё что…

Вздыхаю.

– Присмотрю… За местностью, не за тобой. И вообще, надеюсь ты прикроешься во время процесса.

– Конечно! Ты что, думаешь я хочу что-то там показывать во время того, как… – возмущение не показалось мне наигранным.

– Не продолжай, – выставил ладонь вперёд. – Бумагу-то взял?

– А за чем ты думаешь я в фургон заглядывал? – фыркнул Чапман.

– И какой смысл было это скрывать? – спрашиваю его. – Считаешь, ты такой единственный? Думаешь, тот же Майкл сдерживает своё говно силой воли? Или Том серит в штаны? А может Констанция носит памперс? Разочарую тебя, но у неё ничего подобного видно не было.

– Конечно, ты-то проверил, – хмыкает Лэнс. – А Том, между прочим, хех, вполне себе и в штаны может. Нам почём знать, что он этим не занимается?

– Ага, – саркастично отвечаю ему. – Как вернёмся, непременно задай этот вопрос, а я посмотрю, как будешь собирать зубы с земли.

– Смысл их уже будет собирать? – пробурчал парень. – Да и шутки Вилер вполне себе понимает.

– Так это уже не шутка, – качаю головой, – а издевательство. Причём тупое.

– Я же только с тобой так, – усмехнулся Чапман. – Можно сказать: обсуждаю друзей за спиной. Что может быть приятнее и интереснее?

– Аха-ха-ха! Это уж точно! – несмотря на смех, не прекращал осматривать окрестности. Это уже получалось будто бы некий рефлекс.

– А касательно того, зачем мне скрывать свой «поход», – фыркает Лэнс. – Не хочу, чтобы потом эту тему муссировали ближайший день или два, изгаляясь в остроумии. Всё равно ничего путного не выдадут. Так что пусть первым пойдёт кто-то другой. А я пока не готов открыто делиться своим внутренним миром. Устроит такой ответ?

– Да мне-то что, – улыбаюсь на это. – Давай тогда… отойдём чуть подальше, чтобы когда машины начали убирать, никто не вляпался в твою вонючую мину.

– Вот я аналогично буду над тобой посмеиваться, когда точно также попросишь себя прикрыть, – ухмыльнулся Чапман. – Так что давай, выдавай шутки, я их запомню и использую против тебя.

– Меня таким не пронять, – вспомнилась прошлая жизнь и выгребные ямы, на выкапывание которых приходилось регулярно направлять своих солдат. И что? Все в них ходили. Стоило только войску встать лагерем, как сразу, первым делом, отправлял создавать сие необходимое место. Ибо иначе загадили бы весь лагерь!

Вообще, сральные ямы для всей армии – дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд. Мало того, что нужно рассчитать, дабы ветер от них не дул в сторону лагеря, ещё и необходимо учитывать размер войска и расположение шатров. Солдат не будет бежать полкилометра с одного конца палаточного городка до другого. Нет, если прихватит: сделает кучу где поближе. А потому необходимо было организовать эти места так, чтобы было близко ото всех краёв. В общем, замороченное занятие.

– Ну-ну, не пронять, – проворчал он. – Шутки про говно пробивают всех, неважно какого пола, возраста, национальности или веры.

– Уж в этом-то ты мастер, – посмеиваюсь я.

– Вроде нормально отошли? – огляделся сокомандник. – Прикрой меня, а я вот за этим минивэном пристроюсь.

– Давай быстро только, – поморщился, но отвернулся и даже запрыгнул на одну из машин, начав оглядывать окрестности.

– Это уж как выйдет, – пробурчал Лэнс.

Постарался абстрагироваться от раздавшихся звуков, а также встал со стороны ветра, дабы избежать пропажи аппетита. Не то чтобы его мне могло отбить, но какой смысл проверять?

– Твою мать, – прикрываю глаза, рассматривая дальний конец колонны, около оставленного нами фургона. Расстояние было приличным, но…

– Проклятье, – послышалось от Чапмана. – Только не говори, что какая-то херня произошла именно в этот момент! Я не в состоянии ответить на угрозу!

– Ага, – скрещиваю руки, но против воли всё равно улыбаюсь. – Сука… Вроде и смеяться не над чем… Тьфу, как раз есть над чем, но да ладно… Вижу трупаков около оставленного нами фургона. Там и пикап мой должен быть, но отсюда его не видно. Прикрыт тачками. А вот шевелящиеся фигурки различаю.

– Вот дерьмо! – раздалось с его стороны.

– Это ты про своё или про ситуацию? – хмыкаю я.

– Шутка на миллион! Сейчас обосрусь от смеха, – проворчал Лэнс.

– А знаешь, вот реально, смотрю на заражённых, но… чёрт подери, улыбка не сходит с лица.

– Вот-вот, шутки про говно делают жизнь лучше, – расслышал я шорох рвущейся бумаги.

– Не увлекайся только ими, – прищурился, пытаясь рассмотреть хоть что-то, кроме копошащихся фигур. – А то коллектив тебе этого не простит.

– Что я, сам себе враг? – фыркает парень. – Ладно, я закончил.

– Не забудь помыть руки, как вернёмся, – мотаю головой.

– В любом случае бы помыл, – он морщится. – Или ты думал, я буду есть вот такими грязными? Мы фургон пару километров тащили, если ты не забыл.

– Как бы я мог? – закатываю глаза. – Но вообще, – тон становится серьёзным. – То, что я увидел – очень плохой знак. Рассмотрел нескольких трупаков, но… если подойдут больше, то как нам забирать тачки?

– Отвлечь? – посмотрел на меня Лэнс. – А, стоп, нечем ведь, – чешет подбородок. – Фургон обратно уже не потащим, да и заметят нас быстро. Без него же…

– Ага, – киваю ему. – Разве что на своих двоих. Но тут желательно знать место, где зомби можно стряхнуть. В прошлый раз я приметил хорошую пожарную лестницу, а сейчас тут…

– Складской район, – сплюнул Чапман. – Ничего нормального поблизости нет.

– Искренне надеюсь, что это не та орда вернулась! – аж вздрагиваю. – Их же там под сотню было.

– Думаешь, мертвяков тянет на прежнее место? – сокомандник качает головой. – Бред, они же тупы, как пробки. Ладно ещё, не знаю, тянуло бы домой, по привычке, или на работу. А вот к машинной пробке…?

– Кто их знает, – пожимаю плечами. – Мы же не изучали их досконально?

– По мне, поведение этих трупаков мы знаем уже получше, чем какие-нибудь учёные, – усмехнулся он.

– Хорошо бы… – задумчиво смотрю на небо, но, как и говорил Майклу, солнце было высоко.

Выйдя к ребятам, замечаю, как они уже сноровисто доедают консервы. Не дождались, гады!

– Если бы я тебя не знала, Эйд, – прищурилась Констанция. – Точно бы заподозрила, что вы там трахались.

– Девка, у тебя только одно на уме⁈ – аж вскинулся Чапман. – Как же меня задолбали подколки про гейство!

– Смирись, друг, – указал на него пластиковой ложкой Фриман. – Никто не заставлял тебя спать с Робинсоном.

– Да ничего ведь не было! – взмахнул Лэнс руками.

– Тихо, – затыкаю болтливые рты. – Я видел зомби на той стороне трассы, – указываю на машины. – Возле нашего фургона и пикапа.

Послышались дружные маты и ругательства.

– Не всё так плохо, – ополаскиваю руки. – Где моя порция?

– Лови, – кидает Тим.

Подхватываю банку каких-то овощей, а потом и рыбные консервы, быстро вскрывая. М-м… С голодухи кажется таким аппетитным!

– Мне показалось, что их там всего несколько штук, но… – бодро поглощаю содержимое. – Если вернулась та группа, которую уводили девочки…

– Не могли, – Корсон качает головой. – Мы их очень далеко отвели.

– Не по своей воле, – вздохнула Стюарт. – Рассказывали уже: отвратительно замусоренные дороги.

– К квартирам, когда мы там сидели, уведённые зомби же не вернулись, – дополнила Лори. – Не думаю, что это именно они.

– Надеюсь, – вздыхаю. – Потому что иначе нам придётся бросить вещи. Этого мне бы решительно не хотелось.

– Надо было сразу две машины тащить, – прислонился Майкл к боку грязного фургона. Впрочем, он и сам был полностью заляпан грязью.

– И сейчас бы мы стояли на половине пути, – Лэнс, также успевший помыть руки, указал на него пластиковой вилкой. – Или вообще, на первой трети. Нас бы тут же заметили.

– Тоже верно, – почесал Фриман затылок. – Сейчас мы, – он выглянул в сторону, откуда мы пришли, но ничего не увидел, – слишком далеко.

– Я отправлюсь на разведку, – закончив с обедом, выбрасываю банку, – если будет мало – попробую убить. Если много – не стану даже показываться на глаза…

– На тебе нет маскировки, – указывает Тим. – Моментально учуют ведь.

– Зато в защите будет удобнее их убивать, – криво улыбаюсь. – Не волнуйся, близко не подойду. Да и я измазан в грязи, пропах бензином… в общем, думаю обойдётся.

Не слушая возражений, споров и попыток навязать компанию, вместо этого приказал ребятам расчистить проход возле ворот, а также выломать у них замок, дабы тачки смогли нормально проехать.

– И за водой пока не ходите, – махнул пальцем. – Расставьте наблюдателей, да держитесь поблизости.

Раздав приказы, отправился на разведку.

Шёл со стороны колонны машин, отчего надеялся, что смогу дольше оставаться незамеченным. На руку играл и факт бензинового духа. Не только от меня, а вообще. Несмотря на прошедший недавно ливень, скопление машин всё ещё слишком сильно воняло горючим. Это должно меня замаскировать. На расстоянии…

Шёл аккуратно, не спеша, ведь прекрасно понимал: если появилась одна группа мертвецов, то может появится и другая. Кто даст гарантию, что за следующей тачкой меня не встретит заражённый?

Топор удобно лежал в руке, а сам я время от времени падал на колени и посматривал под днищами авто, надеясь заметить чьи-нибудь ноги. Заметил.

– Вот ты и попался, – едва слышно прошептал себе под нос. Хотел было смело выйти на мертвеца один на один, но… хмыкаю и втаскиваю из сумки верёвку.

Зачем рисковать, если можно не рисковать? Вдруг их там несколько?

– А ведь ещё даже не добрался до конца колонны, – проворчал, натягивая верёвку между двумя машинами.

Аккуратно прокравшись между рядами, самым краем глаза выглядываю из-за авто: трое оживших трупов бессмысленно пялились в небо, задрав туда головы. Время от времени, услышав шум ветра или птичий клёкот, дёргаются, но неизменно замирают. Хо? Это что, они прекратили реагировать на птиц? Или и раньше не реагировали? Кто бы ещё знал…

Половчее схватив своё оружие, делаю резкий рывок вперёд одновременно осуществляя замах.

С сочным хрустом топор раскалывает голову первого мертвеца пополам, пробивая навылет и разбивая её на две половинки. Меня оросило густой, почти чёрной кровью. Несколько холодных капель попало даже на лицо.

Свеженький что ли попался?

Не теряя времени, сильным пинком по мёртвому зомби, – как бы глупо это не звучало, – освобождаю свой топор. На руку сыграло и то, что отброшенное тело упало прямо на своего напарника, уже развернувшегося в мою сторону. Однако, я не стал реализовывать инициативу, а своевременно сдал назад, отступая в сторону заготовленной ловушки. Чуть ли не спиной вижу, как следом мчатся два трупака.

Интересно, заметят или нет? Не должны, но…

Перепрыгиваю натянутую верёвку, разворачиваясь прямо в прыжке. Заражённый бежал буквально в метре от меня. К счастью, он попался в эту простенькую ловушку, растянувшись прямо между двумя машинами. Второй отстал значительно сильнее, метров на шесть, ибо, похоже, потратил несколько мгновений, чтобы выбраться из-под погибшего товарища.

А вот я эти секунды не терял.

Стремительный удар поразил затылок упавшего, попадая в «точку смерти». Минус два.

Прыжок третьего зомби едва не прозевал, лишь в последнюю секунду успел немного развернуться. Тварь пролетела мимо, но успела ухватиться за рукав, цепляя меня следом за собой.

Неприятная неожиданность, но я давно отучился теряться от подобного зрелища, так что наношу быстрый удар кулаком левой руки по морде трупа. Знаю, что не поможет, но хоть собьёт на мгновение его обзор.

Сука, ненавижу переход в партер! У меня резко исчезают преимущества!

Пока бил зомби с левой, правой уже отбросил ставший бесполезным топор и вытащил короткий нож.

Зубы заражённого щёлкнули в паре сантиметров от моего носа. Осознаю, что при жизни это был достаточно рыхлый человек, который, кажется, носил очки, ибо на висках остались едва заметные, светлые полосы, будто бы он неравномерно загорел вокруг.

Обе руки трупа надёжно держались за мои плечи. Он с весьма приличной силой, как по мне – даже превышающей среднестатистические возможности организма обычного человека, начал тянуть меня ближе, стремясь получить возможность совершить укус. Но разве я лежал без дела?

Левая рука ухватила зомби за шею, удерживая подальше, а правая нанесла удар ножом по затылку. Бил вслепую, но кажется задел. Если не «точку», то где-то рядом. Мертвец сильно ослабел, но ещё подавал признаки жизни.

Напрягаю ноги, отталкивая ими рыхлое, мёртвое тело, а потом наношу добивающий удар, от которого заражённый окончательно затих.

Всё, дело сделано.

Поднимаюсь и отряхиваюсь. Подавляю в себе желание пнуть труп. Будь выше этого, Эйд! Это как злиться на дождь, что он начал лить. Или на оползень, который скатился с горы. Природное явление, мать твою… Так и зомби. Они, можно сказать, запрограммированы на пожирание людей.

Подбираю топор и осматриваюсь. Но вокруг было тихо. Ещё бы… окажись рядом ещё хоть один, меня бы сожрали и пришлось использовать второй из трёх откатов. Жалко…

– У пчёлки, – хмыкнул самому себе и покачал головой. Пора идти дальше и спасать своё имущество. – Боже, надеюсь что их там не более десяти!