Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 353 страниц)

Хорошо ещё, что имелся хороший запас гелей, жидкого и обычного мыла.

На раздающиеся визги и крики подошли остальные. Как Тим с Холли и Анной, так и команда Диего. Узнав о водных процедурах, похмыкали, а потом присоединились, благо что умывальня была не одна.

Единственное, чего я искренне хотел, – чтобы никто не заболел. В текущих реалиях это было бы крайне прискорбно. И хоть у нас был небольшой запас лекарств, желательно сохранить их на более тяжёлый случай.

Пока остальные приводили себя в порядок, мы с Майклом, Лэнсом и Тимом отправились приспосабливать лестницу.

– Могу сказать лишь одно: длины хватит, – задумчиво произнёс Фриман, прикинув расстояние.

– Нужно будет удержать лестницу, а потом точечно попасть другим концом в окно, – вздыхаю я, рассматривая противоположное здание, – будет плохо, если уроним её. Придётся выбираться из реанимации и искать альтернативный путь. И знаете, – с каким-то уже внутренним смирением говорю им, – что-то я не вижу этих самых путей. Сами посмотрите! – указываю на улицу. – Только не отсюда, ибо мы у самой стены, внизу лишь узкая дорожка парка, забор и проулок у офисного центра, – киваю в окно, – а из других комнат этого же крыла, выходящих вбок. Там всё как ковром покрыто мертвецами. И что-то они не спешат покидать сие место.

– А какое окно разбивать хочешь, верхнее или нижнее? – посмотрел на соседнее здание Тим, а потом потрогал конец лестницы.

– Наверное, верхнее, – прикинул я, – чистая психология. Идти ведь будем не на двух ногах, а всеми четырьмя конечностями, так что вцепимся крепко. Физически не упадём. Не должны, – задумчиво почёсываю висок. – А значит, будет лишь страх самой высоты. Потому нужно сделать всё, чтобы этот самый страх уменьшить.

– Это да, – без своей привычной улыбки сказал Чапман, – лучше глядеть вверх, а не вниз.

– Бр-р, – мотнул головой Майкл, – если у кого-то страх высоты, то это сразу смерть.

Он нагнулся, изучая крепления лестницы, её шарниры и держатели, позволяющие ей складываться. Упор во время горизонтального перехода будет именно на них…

– Но мы же смелые ребята, а? – улыбнулся я. – Так чего нам бояться?

– Пристрели меня, Эйд, если я упаду вниз и каким-то чудом выживу, – бледно улыбнулся Тим. – И это ни хрена не шутка!

– Но-но! – хлопаю его по плечу, – не примеряй эту роль на себя. Спорю, что кто-кто – а ты точно выживешь.

– Короче, – разогнулся Фриман, детально рассмотревший все узлы, на которых держалась лестница. – Лезть нужно по одному. Не нравятся мне эти крючочки, на которые будет идти основной упор. Лесенка-то не монолитная… – он указал на держатели.

– Итого получается, – быстро подсчитал, – десять наших, включая Грин, и семеро от Диего.

– Томаса последним, – тут же вскинулся Лэнс, – у этой туши килограмм сто пятьдесят.

– Учитывая, что я понесу Дженни, ибо вряд ли кто-то кроме меня на это решится, – улыбаюсь на его слова, – то тоже выйдет примерно столько. Ну, чуть поменьше.

– Э-м, – почесал он подбородок, – так может, и ты последним?

– Очень смешно, – взмахнул руками. – Кто тогда пойдёт первым? Я ещё, предчувствую, несколько раз буду мотаться туда-сюда, забирая сумки и чемоданы. Ибо кто, кроме меня?

– Погляжу на твою смелость, – бросает Тим взгляд в открытое окно, откуда уже начало светить яркое и жаркое дневное солнце, – когда начнём.

– Сомневаешься? – спокойно посмотрел на него, отчего Левис тут же сдал назад.

– Нет, но… сам понимаешь, – отвёл взгляд.

– Ладно, давайте позовём остальных, да пора попробовать забросить лестницу вон в то окно, – указываю пальцем. – Видите, где жалюзи висят?

– Это… – подсчитал Майкл, – шестнадцатое, если считать сбоку?

– Мать твою, Фриман, я что, пересчитывать их сейчас буду? Вон, погляди, – указываю на нужное пальцем.

– Да я просто на всякий случай, – фыркает он. – Что, уточнить уже нельзя?

Отправившись к остальным, замечаю факт начала примерки военной формы у второй группы. Диего нацепил на себя нечищеный комплект, из той пары, которую мы отдали им, и теперь красовался перед ребятами.

– Рано напялил, – улыбаюсь я, – хотя… военные в нём умудряются быть достаточно мобильными.

Но не в этом. Тут тяжёлая броня и кевлар.

– Всё-таки решился на свой план? – криво усмехнулся мексиканец. – Суицидник. У нас достаточно еды, в кране есть вода. Можно посидеть здесь минимум дня три-четыре. За это время трупы могут разойтись и освободить достаточно места, чтобы устроить прорыв. Может, доберёмся до гаражей и угоним тачку? У больнички есть здоровые машины, плюс там же находится автопарк солдатиков дяди Сэма, небось и фура найдётся? Либо очередной внедорожник! – он подмигнул Арлин, которая с лёгким напряжением выдала ему ответную улыбку.

История мажорки достаточно быстро разошлась между нами, так что про наличие «Инфинити» знали все.

– Давай предположим, – подпёр я косяк, – вот мы ждём эти самые три дня… Но что будет, если всё так и останется? Без изменений? Или, наоборот, ситуация ухудшится? Что случится, если к вечеру толпа заражённых начнёт ломиться в двери реанимации? Думаешь, лом надолго их сдержит? Он – может, и да, а вот ручки не сдюжат и пары-тройки хороших синхронных ударов. Проломятся, я уже видел такое, – вспоминаю злополучный торговый центр.

– Предлагаешь пожертвовать половиной группы или вообще всеми? – задрал Росалес голову в потолок, – это же бред, Эйден! Не смогут ребята нормально перелезть, мы же не акробаты! Попадаем вниз и превратимся в отбивную с кровью, на радость трупакам.

– Так я и не настаиваю, – с вежливой улыбкой говорю в ответ. – Кто захочет выжить – пойдёт со мной. Остальные останутся тут. Будут ждать, – с едва заметной насмешкой пожимаю плечами. – Наверное, и в квартирах кто-то до сих пор ждёт. Чем оставшиеся тут будут хуже?

– Блядь, Диего, он прав, – указал на меня Рон, на что мексиканец скрипнул зубами, но промолчал.

Вздохнув, посмотрел на наших девушек, которые уже закончили с наведением чистоты. Впрочем, смотрел на них не я один. Приведя себя в порядок и переодевшись, они выглядели чудо как прелестно. На них откровенными взглядами периодически косились и ребята из группы метиса, и наши. И ведь я уже знаю, что какая-то часть дам будет даже не против… Во-первых, стресс всем надо снимать, а во-вторых, озвученные Анной факторы тоже играют свою роль. Мы резко скатились на доисторическое общество, и мало-помалу это начинает доходить до остальных. Цивилизация осталась где-то там, в прошлом. Сейчас резко появилась нужда в собственном комфортном существовании. А потому все эти «равноправия», «феминизм», «расизм» и прочее резко стали неактуальны. Теперь решает только ум и сила. Можешь ты защитить себя и остальных или нет. Потому я и веду эту группу. Потому другую ведёт Диего.

– Я чего подошёл-то: нужна помощь в удержании лестницы, чтобы нормально разместить её между больницей и офисным центром.

– Тяжёлая? – спросил Том, – так это я без проблем, – поднял он огромные ручищи.

– Молодец, – тепло улыбнулся ему, – твоя помощь нам пригодится.

Лори, сестра Томаса, у которой дантист Рамос снимал брекеты, гордо похлопывает брата по плечу, отчего он аж надулся.

– А вы, парни, поможете? – смотрю на остальных.

– Так, ну… – оглянулся Стив, – почему нет? Поможем.

– Поможем, – кивнул Джейкоб, потирая руки и краем глаза покосившись на девушек, которые взвалили на плечи тяжёлые сумки. – И это… а, ладно, пошли, – хотел он что-то сказать, но не решился. А вот Лори решилась.

– Эйден, можно мне с вами? – сделала она шаг вперёд. – И Тому тоже, – оглянулась на великана.

– Можно, – киваю ей, – дорогу мы проложим, кто захочет, пройдёт следом. Можешь пока собрать вещи и высушить волосы, чтобы не простудиться.

– Это мы мигом, – она хватает брата за руку, – помоги им, а потом зайди ко мне, заберёшь те большие сумки.

Он промычал что-то одобрительное и направился ко мне.

Рон тем временем коротко глянул на Диего, а потом размял шею.

– Пойду посмотрю, чего там вообще творится, – уведомил он своего босса, пойдя следом.

Власть Росалеса рушилась прямо на глазах. Потому что нужно думать, что предлагаешь. Выбирая между моим предложением – гарантированно выбраться, хоть и с риском, – и между предложением Диего ждать у моря погоды, особенно после моего сравнения с квартирами, почти все склонились к варианту с лестницей.

Вот только многие ли из них рискнут, когда глянут вниз, в пропасть? На это нужна смелость, и рассчитывать будет можно лишь на себя.

Эх, интересно, придумает ли метис что ответить на моё предложение или утрётся? В такие моменты я рад, что владею способностью возврата во времени, пусть и такой урезанной. Хотя… даже такому я крайне рад.

Оказавшись в нужной комнате и получив вводные, мы развили бурную деятельность. Знания Рона и, как ни странно, подошедшей чуть позже Лори, которая оканчивала архитектурный и смогла подсказать пару моментов с верным углом, позволили нам провести эту неудобную и достаточно тяжёлую операцию, в процессе выломав на хрен как своё окно, так и в здании напротив.

– Фух, – вытер мокрый лоб, – не ожидал, что будет так напряжённо.

– Повезло, что у них всё-таки были обычные стёкла, – присосался Рон к бутылке воды, – иначе хер бы чего выбили…

– Да уж, – согласно кивнул.

Диего, который также присоединился к нам, вытащил сигарету, затянувшись и подойдя к окну с едва ли не выломанной рамой.

– Пиздец, – посмотрел он на лестницу, проход и здание напротив. – Твоё везение, Эйд, похоже, распространилось и на то, что в том кабинете пока ещё нет заражённых. Иначе первый же из них мог вытолкать лестницу обратно.

– Кстати, да, – вылез Лэнс, – первому оказавшемуся на той стороне лучше бы хорошенечко так её зафиксировать, а то ходуном ходит.

– Давайте хотя бы здесь зажмём, например вон тем комодом, – указывает Стив, – помогите подтащить…

Повозившись ещё с полчаса, мы довели ситуацию до более-менее приемлемой. Убрали осколки разбитого стекла, притащили стул, распределили вещи, с которыми люди полезут вперёд. Дальше тянуть не было смысла.

– Дженни, – улыбнулся я, – тебе выпала великая честь. Словно Юрий Гагарин, первый в мире космонавт, ты точно так же сможешь стать первой, кто проявит себя, забравшись на «ракету», – указываю себе на грудь, – а потом оказаться в совершенно новом месте.

– Ха-ха, – бледная школьница рассмеялась. Её била крупная дрожь. – А… а… – попыталась она что-то выдать, но потом просто прикрыла глаза. – Дай мне… секунду…

– Перед смертью не надышишься, – вылез Чапман, сразу получивший удар по рёбрам. – Спасибо, – пропыхтел он, – Эйд, сука…

– Отдохни, друг, – я похлопал его по плечу, широко усмехаясь, – наберись сил…

– Давай обвяжем вас, – вылезла Наоми. – Не бойся, Дженни, Эйд как машина! Видела бы ты его на матчах! Он же квотербек в футболе! Знаешь, какой сильный? И ловкий!

– Угу, – прозвучал голос нашего шутника, – так ловко девчонок окучивает, что…

Моя рука опускается ему на плечо и ощутимо сжимает.

– Это я от нервов, хе-хе, – тут же произносит Лэнс. – Не думай, Такаяма, это просто шутка, ха-ха!

– Мы с тобой потом поговорим, – по-доброму улыбаюсь я Чапману, – даже не думай, что сумеешь избавиться от моего общества, если упадёшь и расшибёшь себе башку. Спущусь вниз, подберу твоё окровавленное тело, а потом как следует выбью всю дурь. Главное – падай ЗА забором, так у меня будет больше шансов.

– Ух, теперь точно буду метить внутрь, там хоть помру лёгкой смертью. Что такое зубы мертвецов по сравнению со злым Сандерсом? – философски протянул он.

Посадив за спину Грин, дождался, пока её ноги зафиксируют и обвяжут вокруг моего пояса, а руки вокруг груди. После этого уже ей на спину нацепили небольшой рюкзак, куда я бросил лишь самое-самое нужное: один пистолет, мой топорик, фонарик, маленькую бутылку воды и рацию. Жизненно необходимые вещи, если внезапно застрянем. На поясе у меня ещё висел нож.

Вторая рация осталась в помещении – на случай, если придётся вести какие-то переговоры. Правда, сразу сговорились, что инициировать их будут лишь с нашей стороны, ибо мало ли что там… вдруг зомби под боком, а рация начнёт кричать: «Приём»?

– Дайте Дженни возможность в случае чего освободить руки, – указываю я, – может, придётся самой хвататься за лестницу или ещё чего.

– Обнадёжил, – едва слышно произносит она, на я что лишь шире улыбаюсь.

Кивнув, Наоми ослабила узел, на что девочка ухватилась за меня с такой силой, что аж заставила поморщиться, но поправлять её не стал. Всё закончится быстрее, чем она успеет заметить.

– Только не срезай верёвку, когда доберёшься до конца, – серьёзно произносит Майкл, – вещь полезная и в хозяйстве нужная. Так что попробуй развязать.

– Именно об этом и буду думать каждый пройденный вперёд шаг, – столь же серьёзно отвечаю ему. – Что бы я делал, не окажись тебя в моей команде?

– Явно не выиграл бы у «Ягуаров Атланты», – хмыкнул Фриман.

Махнув остальным рукой и проверив, нормально ли я могу двигаться с «дополнительным весом», встал на стул, а с него и на подоконник. Передо мной стояла лестница в небо. Символично…

Опускаюсь на четвереньки, хватаясь за первые перекладины. Взгляд невольно падает вниз, но силой воли перенаправляю его выше. Страшно. Даже мне, человеку, жившему третью жизнь, было страшно. И ведь я знал, что не умру. Если упаду, то просто откачусь, и всё. Но… человеческие, сука, реакции!

Выгибаю шею, смотря только вперёд, не обращая внимание на землю внизу и на шатающуюся под моим весом опору. Лестница противно скрипнула, вызвав невольный пот прямо на ладонях. Вот не хватало только столь по-дурацки соскользнуть! Ох, придурок, нужно было перчатки нацепить… не подумал. А теперь уже поздно за ними возвращаться.

Сделав из своей стойки на коленях пару шагов, понимаю, что подоконник кончился. Между мной и далёкой землёй всего лишь одна металлическая конструкция. Хех… а каково это, интересно, работать каким-нибудь монтажником-высотником? «Что с высоты вам шлёт привет…»

Глава 8

Огромная высота, далёкое соседнее здание, неудобный и тяжёлый груз за спиной, внезапно кажущаяся очень узкой лестница, потные ладони… Всё это разом на меня навалилось, вызвав короткое головокружение и заставив на мгновение закрыть глаза.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю, сосредотачиваясь на решении данной проблемы.

Полностью осознав, что мне неудобно двигаться в текущем положении, осознаю, что будет лучше аккуратно лечь на лестницу животом и далее чуть ли не ползти по ней. Это сработало, а также добавило уверенности и немного облегчило процесс, хоть и замедлило продвижение. Лестница чуть подрагивала подо мной, но в пределах нормы. Я не ощущал, чтобы она прогибалась, трескалась или начинала разваливаться.

И тем не менее тот факт, что выбрано было движение вверх, а не вниз, очень сильно помогал. Как-то даже привычно, что ли, было карабкаться по лестнице с небольшим наклоном. Во всяком случае, если прикрыть глаза, то легко представить, что всё происходит в нашем тренировочном зале, а это всего лишь очередной способ подкачать силу и ловкость, придуманный тренером Бауверсом.

На миг в голове даже появилась эта сцена:

– А на спину тебе прицепим новую девчонку из команды поддержки! – встаёт перед глазами тренер со своей хитрой ухмылочкой. – А то Такаямы уже мало, наверное?

– Мистер Бауеверс, она же убьёт меня! – отвечаю на это. – Может, лучше Наоми и позвать?

– Нет-нет, надо ведь новенькую вводить в коллектив? – усмехнулся он. – А что может лучше ввести в команду, чем факт того, что ей уже удалось оседлать тебя? А, мой любимый квотербек?

– Тц, действительно, – пожимаю плечами под всеобщий смех.

Подул ветер, к счастью, совсем несильный, так что сосредотачиваюсь на реальности, прекращая фантазировать, и замечаю, что незаметно для себя преодолел бóльшую часть пути. Осталось совсем немного, всего около трёх метров. Я даже не устал. Что это за нагрузка такая? Пятнадцать метров ползком, с весом всего «плюс сорок кило»? Да мне нужно двадцать километров так промчаться, чтобы хотя бы запыхаться!

– Хе-хе, – тихо посмеиваюсь я, продолжая двигаться дальше. Ещё… ещё…

А вот и офисное окно… Подоконник весь в осколках стекла. Вот же… не предусмотрел.

– Дженни, – негромко зову девочку, – мы почти добрались, но мне нужна твоя помощь. Можешь открыть глаза?

Грин предупредила, что закроет их сразу как только мы её привяжем, и не откроет до самого конца. Зато хотя бы честно.

– Д-да, Эйд, что такое, – её голос был очень высоким, а ещё я сразу ощутил, как она задрожала, плотнее прижимаясь ко мне.

– Видишь перед собой осколки? – размеренно и неспешно, чтобы не напугать её ещё больше, спрашиваю я, – у тебя широкие длинные рукава, так что можешь смахнуть ими стекло с моего пути? Не хочу порезать руки.

– К-конечно, – заторможенно кивает Дженни, делая хаотичные быстрые движения, очищая мне дорогу.

– Стоп, – говорю я, убедившись, что зона более-менее чиста. – Ты молодец. Очень помогла мне.

Делаю ещё «шаг» вперёд, и ещё… и ещё…

Хорошенько зацепившись руками за подоконник, я позволил себе выдохнуть, но не расслабиться. А вот спрыгнув с лестницы, находясь прямо в широком, тёмном и совершенно пустом офисном помещении, разрешаю себе восторженно, хоть и аккуратно, радостно подпрыгнуть.

– И-и! – слабенько взвизгнула Дженни, всё ещё привязанная ко мне.

– Оу, прости, – тут же принялся разматывать узлы верёвок, – сделал тебе больно?

– Нет, – покачала она головой, – просто… неожиданно уж сильно…

– Не бойся, – улыбнулся я, – мы добрались. Хах, всё-таки смогли! Нет, я не сомневался, но это, с какой-то стороны, похоже на подвиг!

Узлы были побеждены, а девочка подброшена на полметра вверх и поймана мной.

– И-и! – вновь взвизгнула она. – Привлечёшь зомби!

– Точно, – широко улыбнулся я, – но мы справились, Дженни! – крепко прижимаю её к себе, а потом осторожно ставлю на ноги. – Держишься?

Покрасневшая, видимо, от всего пережитого ужаса, девочка кивает, так что отпускаю её и подхожу к окну, показывая остальным, что со мной всё хорошо.

Там начались активные шевеления, но я не дожидаюсь их итога, а прохожу чуть дальше, осматриваясь. Как бы не завести всех в место, много более худшее, чем больница…

Аккуратно заглянув за первую дверь, вижу большой кабинет, примыкающий к этому. Видимо, директорский. Но он тоже был совершенно пуст. Прикрыв дверь, глянул на Грин, которая присела на первый же попавшийся стул, после чего прохожу ко второй двери, что ведёт в широкий коридор. На первый взгляд абсолютно пустой, не считая ещё шести закрытых дверей. Хм… по-хорошему, надо бы их все проверить, ну да ладно, это можно сделать и попозже.

Проход, ведущий к нам, явно можно было запереть, но лишь ключом, которого, у меня, конечно же, не было. Третья дверь, в другом конце кабинета, вела в тот же самый коридор. Что же… ситуация понятна. На всякий случай нужно соблюдать тишину. Хотя бы попытаться.

– Дженни, – присаживаюсь на колено, заглянув в её глаза. Румянец на щеках не спешил покидать школьницу. – Наблюдай вот за этими двумя дверьми, – указываю ей, – они ведут в коридор, откуда может вылезти заражённый.

– Хорошо, – быстро произносит она, – спасибо, Эйден.

– М-м? – уже было отправившись страховать лестницу, обернулся я.

– Что не бросил, – она улыбнулась, но в уголках глаз образовалась влага. – Я бесполезна, но мне помог Диего… А сейчас помог и ты. Я рада. Не хочу умирать и превращаться в зомби.

Ага, а потом этот самый Диего хотел тебя бросить. Стоило лишь ситуации стать более тяжёлой… Впрочем, не думаю, что Грин про это забыла, просто… она старается давать людям шанс. Нужно отучаться.

– Мир не без добрых людей, – глажу её по голове, – так что не волнуйся. У тебя ещё вся жизнь впереди.

– Да, – утёрла она слёзы, – ещё куча времени.

Наконец-то подхожу к лестнице, заметив, что новый человек уже сосредоточенно штурмует проход. И… это была Наоми. Фух! Мне показалось или стало как-то жарче? Ещё и сердце быстрее застучало! Что это? Прилив адреналина?!

Едва заметно хмыкнул, удерживая лестницу. Её немного шатало, но, к счастью, своей верхушкой она удачно упёрлась прямо в угол выбитого окна, отчего не раскачивалась впустую.

На спине у японки, смело лезущей вверх, висел тяжёлый рюкзак, но лямки крепко прилегали к телу, а голову девушка запрокинула, не бросая вниз даже мимолётного взгляда, как делал и я. Улыбнулся ей, чувствуя себя в растерянности. Как я могу помешать её падению, случись-таки оно? Предположим, откачусь, но… что дальше? Скажу ей: «Держись крепче»?! Это самое глупое, что можно было бы выдать! А то она, мать вашу, держится едва-едва!

Пальцы, сжимающие лестницу, аж побелели от прикладываемой силы.

Я ничего не смогу поделать, если она упадёт. Я беспомощен. Можно лишь надеяться на её ловкость члена группы поддержки, которая стоит на вершине «пирамиды». Там нужна высокая цепкость и отличная координация. Сейчас, наблюдая, как она шаг за шагом двигается вперёд, я вижу, что эти навыки у неё на весьма высоком уровне.

– Она справится, Эйден, – едва слышно говорю сам себе. – Справится.

Мне не хотелось думать, что будет, если Наоми погибнет. Самое дерьмовое – я понимал, что переживу это. В прошлом мире у меня было аж три «самые-самые» любимые женщины. Все они умерли. Две – отвратительной и ужасной смертью. Так что я знаю, каково это. Уже пережил подобный опыт. Но… менее болезненным он не становится. Я не хотел, чтобы моя девушка умерла. Не хотел…

Кажется, от нервного напряжения, наблюдения за высотой, каждым движением Наоми и скрипом скрепляющих раскладную лестницу болтов у меня появилась седина. Хах, шучу, конечно, но…

Когда девушка оказалась в зоне досягаемости моих рук, с трудом сдержался, чтобы не лезть и не хватать её. Это лишь помешает её отлаженному движению. Нет, я не сделаю подобную глупость. А вот теперь, когда она уже оказалась на подоконнике…

Подхватываю едва успевшую приподняться японку двумя руками, крепко сжимая и оттаскивая от окна подальше. Она нервно рассмеялась, ощущая, как ноги оторвались от земли.

– Я здесь, Эйд, всё хорошо, – продолжая оставаться в моих руках, брюнетка обняла меня в ответ, положив голову поверх моей. – А теперь отпусти меня, я снова хочу чувствовать под собой опору.

– Эй, а разве я не самая главная твоя опора? – неуклюже шучу, отпуская её.

– Самая, – послушно соглашается Наоми, медленно выдыхая и, наконец, снимая со спины тяжёлый рюкзак. – Это было страшно, – кладёт руку себе на грудь, – сердце до сих пор бьётся как сумасшедшее.

– Могу поверить, – киваю в ответ, направившись к окну. – О, как думаешь, кто лезет следующим?

– Майкл, – тут же произносит девушка. – Он вместе с Лэнсом и Конни сыграл в «камень-ножницы-бумага», определяя очередь. После Фримана пойдёт наша блогерша, а потом Чапман.

– Ну… ты права, – хмыкаю, почёсывая затылок. – У него аж две сумки.

– Так ты у нас прошёл налегке, – улыбнулась она, тут же переводя взгляд на Дженни, – кстати, как пережила высоту?

– С трудом, – выдала девочка неуверенную улыбку в ответ, – я… просто закрыла глаза.

– И это была хорошая тактика, – провожу пальцами по щетине на подбородке. Мда… Не люблю подобное. Но вот захватить с собой бритву мы как-то не догадались. Зубные щётки и пасту – пожалуйста, так что смело дышу мятой. А вот бритву… Эх, скоро придётся соскребать щетину топором, как наши предки.

Мысленно ухмыляюсь. Ладно, они так не делали. Использовали остро наточенное лезвие ножа. Но большинство просто носило бороду, время от времени её укорачивая. Это было проще и удобнее, чем ежедневно аккуратно приводить лицо в порядок.

Майкл полз плохо, это я заметил почти сразу. Начал слишком резко, будто желая преодолеть всё расстояние за полминуты, но потом ощутимо замедлился. Придурок периодически смотрел вниз, отчего замирал, судорожно удерживая металлические перекладины лестницы. Уверен: взмокли у него не только ладони… Если кретин навернётся… Сумки будет жаль.

Фриману нужно было секунд пять-шесть, прежде чем он переводил взгляд с земли на меня, потом ещё пара, чтобы собраться с силами и сделать несколько новых неуверенных движений.

– Не смотри вниз! – не выдержав, кричит ему Лэнс. – Только вперёд!

Хорошо, что это сделал он, потому что я бы не рискнул поднимать шум именно тут. Больно уж… тихое место. Физически ощущал, что в любой миг «на огонёк» может заглянуть заражённый. А там и друзей позовёт.

Замечаю, как Майкл кивнул, а потом вперил взгляд прямо в меня, продолжая лезть дальше. Вот только не прошло и пары минут, как с улицы послышался синхронный топот множества ног. На громкий крик Чапмана начали стягиваться зомби. Они собирались в огромную массу – как за забором, на территории госпиталя, так и на улице, в этом узком проёме. Всего через пять минут всё пространство вокруг кишело мертвецами. Какая-то часть бесконечной орды, уничтожившей наше убежище, отделилась и теперь наблюдала за нами, стоя внизу.

Трупы хрипели, пытаясь подтянуться по каменной кладке, забирались друг другу на голову, создавая пирамиды, делали всё, чтобы достать «хитрых живых», но лестница находилась слишком высоко.

– Хватай, – говорю Фриману, протягивая руку, когда он оказался достаточно близко. Не очень удобно, но иначе никак. Чем дольше афроамериканец лез, тем более нервным и медленным он становился.

Резко схватившись за мою руку своей холодной и потной ладонью, он чуть не вытянул меня наружу. Благо что второй рукой я ухватился за лестницу, а потом как следует напрягся, чуть ли не волоком вытаскивая бледного – что было заметно даже на его чёрной коже, – парня в кабинет.

Он даже ничего не говорил. Просто сел на пол и уставился на стену. Не снимая сумок и ни на что не реагируя.

– Не трогайте его пока что, – говорю я девушкам, на что Дженни кивнула, а Наоми пожала плечами.

– Блондинке не позавидуешь, – проговорила моя девушка, посмотрев вниз. – Это… отвлекает.

– Ага, – усмехнулся я, – самую, сука, малость! Чуть-чуть!

– Я чувствовал, – подал голос Фриман, – как скрипит каждый крепёж. Ощущал малейшее колебание ветра. Это будет преследовать меня в кошмарах.

– Обнял бы тебя, но боюсь, Наоми не поймёт, – чуть шире улыбнулся на его слова, а потом с силой хлопнул сокомандника по плечу. – Взбодрись, друг. Ты только что преодолел чертовски сложное испытание. Можешь отдыхать.

– Мне бы девочку да стакан виски, – нашёл в себе силы пошутить он, – кто там лезет следующей?

– Будто бы ты не знаешь, – фыркнула Наоми. – Это Констанция, которая, лошадь кривоногая, уже пару минут пытается решиться!

– Ну-ну, – поглаживаю японку по спине и плечам, – просто ситуация немного накалилась.

– Пока тут ситуация «накаляется», у нас бедолага Майкл не может без «девочки» в себя прийти, – бросает она взгляд на чернокожего парня, продолжающего сидеть на полу.

– На Корсон всё равно надежды мало, она же по Эйду сохнет, – отмахнулся он.

– Я ей посохну, – сжала Наоми ладонь в кулак, – и Арлин тоже, если посмеет свою пасть открыть.

– Не будь такой злюкой, – прижимаю её к себе, не обращая внимание на тычок локтем, – они же просто шутят.

– Помню я эти «шутки», – бурчит японка, но всё-таки позволяет себя успокоить.

К этому времени Констанция всё же полезла вперёд. Вот только не одна. Прямо за ней, привязанная к подруге верёвкой, лезла Арлин.

– Они там с ума сошли?! – едва сдержал я крик. – Чтобы, если упадёт одна, упала и вторая?!

– Это как из того видео, про Килиманджаро, – сказала Наоми, – типа страховка.

– Какая, на хер, страховка? Это не так работает! Ой, дуры! Дуры, мать их за ногу, задницы отбить каждой, как только приползут сюда, куклы безмозглые, – и тем не менее я постарался нацепить на лицо нервную улыбку, так как показывать откровенную панику попросту не рискнул.

Треск подоконника тут же привлёк всеобщее внимание. Дёрнулись все: я, моя девушка, Фриман и Грин. Каждый обратил внимание, что кусок и без того раздолбанного пластика начал отходить и… скользить.

– Удерживаем, – тихо и спокойно говорю я, на что получаю кивок Майкла. В четыре руки обхватываем лестницу, не позволяя ей попросту скатиться обратно, прямо на улицу.

– Вот коровы, – ругалась Наоми, указывая на девушек, – отъели себе жопы, пока в лагере сидели.

– Вряд ли в каждой из них больше шестидесяти кило, – хмыкаю на её слова. – Когда лез я, то вместе с Дженни точно обгонял их по весу. Да и Майкл у нас не пушинка, тем более с сумками.

– Хватит уже дур этих защищать, – дёрнулась Наоми, – сам же говорил, насколько глупо подобное решение с верёвкой.

– Тут не спорю, – вздыхаю, продолжая контролировать лестницу и отслеживать их движение.

– В принципе, – пропыхтел сокомандник, успевший позабыть все печали и тревоги, – девчат, ежели что, выдержим без проблем. Как и саму лестницу. Не, точно удержим! Сколько она там весит?

– Лестница? Килограмм под двадцать, плюс-минус, – отвечаю ему, – довольно лёгкая, для своего размера.

– Вот-вот, так что осилим… – выдал Фриман, но тут нас отвлекла Дженни.

– Эйд… – раздался её голос. – Я слышала шум в коридоре. Кажется… это шаги.

Тут же, не говоря ни слова, бросаю резко охнувшего Майкла, вынужденного принять двойной вес, быстро оборачиваясь и подходя ближе.

– Откуда? – чуть ли не шёпотом спрашиваю у неё и получаю указанное пальцем направление. Вытащив топор, подхожу ближе и бесшумно приоткрываю дверь чуть ли не на один волос.

Вот он, красавец, стоит, водит носом. Сейчас боком ко мне…

Уже планируя выпрыгнуть, вижу мелькнувшую в конце коридора тень. Там, за отломанной пластиковой дверью, начинаются лестничные пролёты и лифты. И кажется, там кучкуются друзья этого индивида. Вот же!.. Если создам шум, то подтянется ещё минимум один. А максимум?!

Столь же тихо прикрываю дверь. Положив указательный палец на губы, демонстрирую знак тишины.

– Сколько? – одними губами, без звуков, спросила Наоми.

Показываю один палец, а потом два, потом три…

Она кивнула.

Занимаю положение у двери, прижав к ней ухо. Шаги… неслышны. Зомби либо всё ещё стоит там, либо успел уйти. Борюсь с желанием снова приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Успешно борюсь. Помню, что у меня остался всего один откат во времени и тратить его, в случае проблем, вот так…

Как же жаль, что пришлось начать использовать силу ещё ночью! Восстановление способностей у меня происходит ровно в начале нового дня. То есть – в двенадцать ночи. Так что ждать ещё долго. Время только приближается к обеду.

Случайно замечаю на столе какого-то сотрудника шуточный календарь с большой надписью: «Соблюдайте тишину!» Тут же хватаю его и подхожу к Наоми, молча его подавая.

– Показывай новеньким, – на самое ухо шепчу ей, указывая на окно.

Ещё один скрежет. Но теперь не подоконника, а… от самой лестницы. Фриман беззвучно заматерился, а перебирающиеся на нашу сторону девушки ощутимо ускорились. Точнее – ускорилась Констанция. Хотя она не впервые сталкивается с высотой, страховкой и остальными вещами. Может, даже эта самая верёвка – просто элемент её уверенности?