Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 138 (всего у книги 353 страниц)

Однако, я пересилил себя. Ведь малая команда не сможет полноценно выживать и вести своё хозяйство. Нужны люди. А им нужна охрана. Ещё лучше – стены. То есть, мы возвращаемся к тому, что пожарная станция – лучший вариант. Но она занята. Значит, нужно «очищать», следовательно, продвигать собственный план, изо всех сил «топя» своего оппонента.

Круг замкнулся. Я хочу уйти от спора, но не могу, потому что мне необходимо выиграть его.

Шикарно, просто шикарно.

– Брюс, ты серьёзно? – всё-таки открываю глаза. – Проговаривал эти слова в уме, прежде чем их озвучить?

– Да! – открыто кивнул мужчина. – Информацию им, скорее всего, выдадут добровольно. Если конечно нашим ребятам действительно начнут угрожать. Так зачем после этого применять насилие?

– Месть? – задумалась Вирджиния. – Это то, что заставляет делать неразумные поступки.

– Чёрт, она права, Брюс, – высказался Волчнер. – Если у убитых были друзья… Тьфу, конечно они были! Там же была полноценная группа!

– Не то, что у нас, – хмыкнула Сара. – Здесь никто не станет лить слёзы по Коди, верно?

Ага, как говориться: «Помер Максим, да и хер с ним».

– Это лишь предположение, Чарли, – пропустил Таубер слова Маджо мимо ушей, ответив своему напарнику и заодно Вирджинии. – Причём ничем не подкреплённое.

– Всё понятно, – закатил глаза, подходя к центру стола. – Он просто предлагает рискнуть. Снова! Понадеяться на удачу. Как тогда, на дороге. Снова риск, ради… ради чего, Брюс? Чего мы добьёмся? Ты думаешь, что предложишь объединиться и те ребята, засевшие на пожарке радостно встанут на задние лапки, виляя хвостом?

– Нужно попробовать, – словно маленькому, произнёс он мне. – Это раз, а второе – им это тоже выгодно. Новые люди, – указывает на себя. – И у нас есть припасы.

– Вот только посмей о них растрепать! – тут же вскинулся я. – Это же окончится налётом на лагерь и смертью вообще всех! Они перережут нас, как свиней, а потом заберут всё, даже нижнее бельё с трупов!

– Припасы – это то, что будет стимулом для объединения! – приподнялся мужчина. – Да, пусть даже поначалу оно будет меркантильным, но совместный быт быстро сточит острые углы. Мы обретём новых товарищей и будем выживать совместно. Плохое забудется и начнётся нормальная жизнь. Кроме того, у них наверняка тоже есть свои припасы, оружие и патроны. Всё это пойдёт нам на пользу…

– «Сточит»? Как у Израиля и Палестины, что воюют с середины двадцатого века? – рассмеялся я, перебивая его.

– А я вот чего-то не хочу объединяться с теми, кто убивал наших, – произнесла Сара одновременно со мной. – Не знаю, с чего это вдруг? Ах да, – легонько стукнула себя по голове. – На них кровь троих наших, Брюс. Троих! И ещё трое у них в заложниках. Возможно, прямо сейчас, они тоже льют свою кровь. Итого: минус шестеро!

– Это случайная кровь, – не сдавал Таубер и шагу назад, игнорируя мои слова. – Точно такая же, как и на наших руках.

– Ты правда не понимаешь? Или стоишь на своём из ослиной упёртости? – открыто спросил у него. – Потому что мне кажется, что ты притворяешься.

– Хочешь начистоту? – ухмыльнулся Брюс. – А давай! Скажи-ка, гений наш, сколько людей погибнет, если мы начнём войну?

– Из наших? – улыбнулся в ответ. – Ни одного.

– Ха-ха! – откровенно рассмеялся он. – Снова попытаешься убить их один? – снисходительно на меня посмотрел.

– Использую зомби, – вытягиваю руки, изображая пожарную станцию, – они уже там, у станции, – «рисую» в воздухе коробку. – Останется только осторожно открыть двери, – ещё один жест, будто поворачиваю ручку, – а потом заманить мертвецов внутрь. Сделать это будет проще простого. Чарли покажет мне, как взламывать замки, а лучше сходит вместе с нами. Разведаем обстановку под видом заражённых. Конечно об этом способе им уже будет известно, но будем надеяться, мы окажемся хитрее. Как итог: найдём место, через которое проведём трупов внутрь, а там дадим им порезвиться. Под напором заражённых, аккуратно добьём выживших, а потом отведём трупов со станции.

План был придуман мною ещё по дороге, когда я прикидывал, как будет лучше всего «брать этот за?мок».

– Кстати, – начала Маджо, – раз они уже в курсе про то, как обмануть мертвецов, а также и про то, как их выманить, то почему ещё сами этого не сделали?

– Скорее всего зомби блокируют все подступы вокруг выходов, – задумался Волчнер. – Либо у них нет достаточного запаса топлива, чтобы использовать тачку для отвлечения. А может, уже всё сделали, мы ведь не знаем, а разведки там нет.

– Мы более туда не совались, как вы и приказали, – тут же вклинился Майкл.

– Надо было и раньше следовать приказам, – нахмурился я.

– Ну-ну, мы же не в армии, – непонятно чему хмыкнула Вирджиния.

– А жаль, – фыркнул Чарли. – Там хотя бы люди голову на плечах имеют. И не пускают людей на убой.

Это вызвало гневный взгляд Флеминг, но женщина смолчала.

– Хорошо, – произнёс Брюс, обращаясь ко мне. – Я понял, что ты смог придумать, как убить «врагов», – сделал он пальцами характерные кавычки. – А что ты насчёт заложников?

– Тут нечего придумывать, – решился я открыть им правду. Не лучший, конечно, вариант, но… – Этих людей уже, считай, нет в живых. После пыток почти нет возможности полноценно восстановиться. А в наших условиях – я ставлю крест на их жизнях.

– Эйд? – взволнованно посмотрел на меня Фриман. – Уверен? Там ведь Тим… – почесал он затылок.

Я прямо-таки видел, как Майкл надеялся, что хотя бы все «наши» останутся целыми, чтобы суметь успокоить себя хотя бы этим. Впрочем, не только себя, но и остальных.

– Ты можешь пойти на поводу у Брюса и отправиться договариваться, – пожимаю плечами. – Если тебе очень повезёт, среди тех людей найдётся любитель юных спортивных афроамериканцев, так что твою жопу отдадут ему на растерзание, вместо того, чтобы просто пристрелить.

– То есть, ты считаешь, что способа спасти их нет? – переспросил Фриман.

– Спасти? – приподнял бровь. – Нет. Разве что случайно. Но это – риск. Если получится в ходе нападения зомби отбить кого-то из пленников – то да. А так… Мы даже не знаем, где именно их держат! И живы ли они до сих пор.

– Получается, у нас два варианта: один от Брюса, другой от Эйдена, – подвела итог Вирджиния, гася новые ростки очередного спора.

Маджо рассмеялась.

– Да уж, «два варианта»! Адекватный, при котором мы точно отбиваем себе пожарную станцию, – кивает на меня, – или мутный и рискованный план от нашего «непогрешимого идеала», – ехидно смотрит на Брюса, – при котором мы либо получим новую пачку трупов, либо вначале отдадим свои припасы, а потом, во время «перехода на станцию» окажемся расстреляны. Но не все. Девушек, наверное, оставят. А может и кого-то из парней. Причём не в качестве игрушек, а в виде рабов на самые трудные задачи.

Сара усмехнулась, закинув ногу на ногу.

– Что смотрите? – продолжила она, после пары секунд тишины. – Эйден прав! Общество откатилось до самого дна! Уверен, такое уже практикуется. Пленники, которых отправляются на разные работы, а также являющиеся стратегическим запасом мяса на голодный год. А когда они не работают, их трахают, наплевав на пол. Потому что хер стоит, а девок под рукой нет. Они, хе-хе, были в дефиците и в нормальные времена, что уж говорить о нынешних?

– Тьфу на тебя… – поморщился Чарли. – Слишком реалистично рассказываешь.

– Предлагаю голосовать, – произнёс Брюс. – Не обращая внимание на истерики тех, кто ни видит дальше собственного носа. Кто за то, чтобы начать переговоры?

Глава 5

– Они прошли за забор, – выдал Чапман, наблюдая в бинокль за огороженной пожарной станцией. – Вроде бы. Сука… нихера же не видно из-за тех застроек! Какой жопой Фриман вообще «разведку» проводил?

– Шоколадным глазом светил, – хмыкнула Сара, вызвав смешки.

– Вот, то-то и оно… – буркнул Лэнс. – Но… да. Прошли. Точно, вон вижу спину Волчнера. Мелькнула за той огромной дырой в заборе. Жесть конечно его пробило. А ведь забор этот, собака такая, из каменных блоков построен. Это уже не забор даже, а замковая стена. Толстая, прямо как тот сенаторский сынок. Помнишь его, Эйд? Как там его звали? А, плевать. Интересно, жив ли ещё…

– Не отвлекайся, – срезаю парня, ушедшего в какие-то совсем неведомые дали.

– Да-да… – вновь сосредоточился он на станции. – Кхм, вслед за нашей троицей идут несколько зомби, но не думаю, что это вызовет сложности. Чёрт, мне бы повыше откуда смотреть, ибо не шагают они по открытой области! Из-за контейнеров ничего… А, не, вижу, идут нормально.

– Ты охуенно информативен, – проворчала Сара. – Дай лучше мне, сама гляну!

– Не дам, – сокомандник аж отодвинулся от неё. – Там дохрена заражённых, но все в основном стоят и не активничают. А вот за нашими направилось всего четыре трупа, без особой спешки.

– То есть, опасности нет? – покосился вдаль, в сторону огороженной пожарки. Но без увеличения видно не было ровным счётом ничего.

– Есть, куда без неё, – нахмурился парень. – Но ребята не подают виду, что о чём-то волнуются. Хотя таким темпом их вот-вот нагонят.

– Брюсси не даст возможности порадоваться его трупу, – усмехнулась Маджо. – Отобьётся, гад такой, вылезет из самой задницы и пойдёт продолжать нести «добро и справедливость». Паладин, сука, конченый.

– Тебя, смотрю, всё не отпускает итог голосования? – едва заметно улыбнулся я.

– Зато ты удивительно спокоен, – женщина поёжилась, ведь вновь дунул холодный, пронизывающий ветер. Сара плотнее запахнувшись в свой защитный комбинезон, выданный ей из наших запасов. Форма была из «Четырёх стихий». Подходящий для неё комплект подобрать было не трудно, у нас был весьма приличный запас. Лэнс также был в подобном, лишь я стоял в военной форме. – Для того, на что нацелился. Риск, сука… аж голова кружится. До сих пор не могу понять, как позволила себя уговорить…

– Разве ты не сама подошла ко мне сразу после собрания? – выгнул бровь. – Я только-только с Майклом поговорил и уже надумал заглянуть к матери, как ты выпрыгнула из-за поворота, словно чёрт из табакерки.

– Пф-ф, – отмахнулась она, а я невольно вспомнил последующий за этим разговор с Даной. Она была… плоха, как и говорил Кевин.

Когда я пришёл в трейлер, там был лишь брат и мать. И если первый сидел, залипая в мобильную дрочильню, то вторая пялилась бессмысленным взглядом в невысокий потолок. Глаза её были сухими, хоть и красными.

– Мама, – присел рядом, на стул.

Похоже, все остальные решили дать нам возможность поговорить наедине. Или попросту заняты разбором вещей, которыми мы набили аж две машины.

– Эйден… – её голос был слаб. – Скажи, Уэсли… твой отец…

Женщина затряслась, будто бы готовая вновь разрыдаться, но смогла сдержаться.

Вздохнул. Я говорил, что ненавижу женские истерики? Мужские, впрочем, тоже. Хех, верно, приходилось и с таким сталкиваться, но это совсем уж крайний случай.

– Он спас нас всех, – сказал я супер глупую и совершенно лживую фразу, ибо отец погиб довольно глупо, как оно обычно всегда и бывает. Редко когда смерть получается «героической». Да и как она может такой быть? Разве что вступить в схватку с бешеным медведем, защищая свою семью? Не, я бы так не стал. Семью и новую можно завести, а вот я такой лишь один.

Или может, на своём маленьком истребителе, во время полёта, влететь в ракету, выпущенную по населённому пункту? Пожертвовать собой уже не ради пары человек, а ради сотен тысяч?

Опять же – нет, ибо раз я не стал разменивать свою жизнь ради самых близких, то почему должен разменивать ради незнакомцев?

Что получается, для меня, моя жизнь – самое ценное, что есть в мире? Получается так. Ох ты же… даже сейчас, прожив уже столько лет, всё ещё открываю в себе нечто новое. Выходит, что для меня любая смерть – глупа.

– Он всегда был таким! – взвыла Дана, схватив меня двумя руками. – Всегда жертвовал собой ради остальных!

– Будь потише, – произнёс Кевин. – Что? – поймал он мой задумчивый взгляд. – Мы в парке, который примыкает к поселению, полному мертвецов!

– Ты прав, – успокаивается мать. – Конечно ты прав, Кевин.

– Благодаря отцу, группа получила все припасы. Мы не будем в чём-либо нуждаться, – положил руку ей на плечо.

Целый месяц будем сытыми. Ура-ура! Сарказм, ежели что.

А всё благодаря отц… ой, нет же, это благодаря мне. Хотя… Уэсли тоже помог. Всё-таки это он удавил Шарифа. Вот за это можно высказать ему благодарность.

С матерью просидел почти час. Мог бы и дольше, но дел, как обычно, выше крыши.

– Кевин, пойдём, хотел обсудить с тобой пару моментов, – махнул ему рукой, выходя из трейлера на улицу.

Брат послушно отправился следом. Я уверенно двигался с ним вдаль. Не слишком далеко, но ближе к краю не такого уж большого парка. В конце концов, толп мертвецов тут быть не должно, а с парой случайно забредших заражённых я уж справиться сумею. Если, конечно, они не подкрадутся из-за спины. Но вроде как подобной тактики за ними я ещё не замечал. Нет, всё бывает в первый раз, но не верю я в «стелс-зомби»! Не верю и всё!

Самое опасное, если заговорюсь и не услышу бега трупака, который умудрится до последнего оставаться вне моего поля зрения. Лишь тогда…

– Будешь? – вытаскиваю из кармана пачку Эмемдемс.

– Из «Фабликса»? – улыбнулся Кевин, взяв целую горсть. – Конечно буду.

– Знаешь, – неспешно произнёс я, вытащив одну из конфет. – В последнее время я подзабросил подобную забаву, но ранее, всякий раз, когда открывал пачку Эмемдемсов, считал своим долгом сохранить силу и надёжность этих сладостей как вида.

Взгляд брата выразил неподдельное удивление. Лукаво прищурился, глядя на него.

– Я проводил между ними дуэли.

Взяв две конфеты между большим и указательным пальцами, надавливаю, сжимая их вместе, пока одна из них не треснула и не раскололась.

Сейчас это был красный и жёлтый. Красный победил. Жёлтый «неудачник» оказывается съеден.

– Победитель получает возможность пройти ещё один раунд, – подбросил красный кругляш в руке. – Я обнаружил, что, как правило, коричневые и красные конфеты жёстче, а новые синие – генетически хуже, – порывшись в пачке, нашёл синюю и провёл ещё один «бой». Красный вновь победил. Что и требовалось доказать.

Кевин покосился на горсть конфет в своей левой руке, а потом правой поправил причёску. Вновь закрались мысли, что нужно его побрить. Таким темпом ещё вшей подхватит.

Шутка, конечно, но в каждой шутке…

– Я предположил, что синие конфеты, как отдельно взятая раса, эдакие «цветные» из многонационального колорита Эмемдемс, не смогут долго просуществовать в этом напряжённом театре конкуренции, которым является современный мир конфет и закусок. Они дефектны, слабы.

«Побеждённый» синий отправляется мне в рот. Ощущаю себя каким-то великаном-людоедом. Словно какой-то злобный языческий бог, требующий жертв.

– Время от времени, мне попадаются «мутанты» – деформированные конфеты, которые заострены на концах, либо вообще плоские. Почти всегда это оказывается фатальной слабостью, но в некоторых случаях, придаёт им «дополнительную силу». Таким образом, вид продолжает приспосабливаться к окружающей среде.

Вновь «дуэль» и красный оказывается побеждён коричневым. «Слабак» съеден.

– Когда я дохожу до самого дна, то обычно у меня остаётся один Эмемдемс, самый «сильный» из всего их стада, – улыбаюсь, брату, который с интересом слушал мою историю. – Так как подобную силу нужно награждать, то я аккуратно запаковываю его, заворачиваю в конверт и отправляю в Сакраменто, штат Калифорния, в головной офис «Марс Инк», вместе с короткой запиской: «Пожалуйста, используйте этот Эмемдемс для размножения».

Кевин рассмеялся. Кажется, вплоть до этих слов он считал, что я говорю ему абсолютную правду. Смешно. Но почему бы иногда не развлечься?

– За неделю до эпидемии, они мне ответили и поблагодарили. Даже прислали купон на одну бесплатную большую упаковку их сладостей. Я посчитал это моим грантом. За научный вклад. Можно сказать, они выделили средства для грандиозного турнира, где сойдутся сотни прославленных бойцов. И из них я мог выбрать и открыть «Истинного Чемпиона». А он, как ты знаешь, может быть только один.

Я остановился и оглянулся. Вокруг было достаточно тихо. Мы отошли довольно далеко, но местность радовала отсутствием как живых, так и мёртвых.

– Скоро всё очень сильно изменится, Кевин, – перешёл я на более серьёзный тон. – И мне будут нужны люди. Адекватные и умелые. Такие, которые способны будут оказать мне поддержку.

– Что нужно сделать, – отряхнул он руки, заинтересовано на меня посмотрев.

– Таубер решил пойти по тропе переговоров, – тихо хмыкнул, вспоминая итог разговора с Майклом. – Что является откровенной глупостью.

– И ты… – парень, как и я ранее, быстро оглянулся. – Ты хочешь его… завалить?

– Я? Конечно нет, – лично пачкать руки не придётся. Для этого есть другие, которым нужно отрабатывать собственные ошибки и вновь зарабатывать моё доверие. Благо, что этот план не предусматривал выживания. Никого из них. – Но случится может всякое. А потому, – вытаскиваю пистолет, – держи его.

Кевин осторожно принимает «Беретту», которых у меня было аж две.

– Так что надо сделать? – брат был на редкость сосредоточен.

– Приведи себя в порядок, – указываю на волосы. – И начинай участвовать в жизни группы. Отложи мобильник. Даже Тиффани уже забила на него, а она младше тебя.

– Я приглядывал за матерью! – вскинулся он. – А так…

– Плевать, – жёстко хватаю его за плечо. – Покажи, что ты не «синий», что не дефектный. Что являешься чемпионом. Пушка у тебя уже есть. Не стесняйся её применять, но помни: звук может привлечь заражённых. Хорошо подумай, прежде чем использовать ствол. А ещё реши, кем можно пожертвовать в критической ситуации.

Всеми.

– Я… – Кевин поник, но тут же выпрямился, – я справлюсь!

– Мне не нужны слова, – не убираю руку. – Просто будь рядом и выполняй все указы. Точно и качественно. Отец мёртв. Теперь друг у друга остались лишь мы. Мать я не считаю, она женщина. Группа у нас тоже ослабла, к тому же, Майкл себя дискредитировал, а потому нужна новая кровь. Я буду брать тебя на вылазки, помаленьку обучать, но мне нужен адекватный напарник. Тот, на кого я могу положиться.

Во всяком случае, это в планах. А как пойдёт дальше… вопрос, сука, хороший!

– Не подведу и буду готов, – кивает он, широко улыбаясь.

Мы пожимаем руки.

Да уж… много переговоров в тот день прошло изрядно. Я будто бы и в самом деле устраивал заговор. Хе-хе… «в самом деле» – звучит забавно! Потому что заговором это и является.

Воспоминание о вчерашнем дне проносятся перед глазами, в то время как я продолжал находиться на крыше небольшого склада, вместе с Лэнсом и Сарой, наблюдая за пожарной станцией и тремя мужчинами, которые туда проникли.

– Так что там, нагнали их зомби? – спросил Чапмана, когда молчание затянулось.

– Жду, пока выйдут с другой стороны того длинного гаража, возле автомойки, – ответил он мне, продолжая смотреть в бинокль.

Переглядываюсь с Маджо, которая ехидно хмыкнула.

– Показались, – произнёс парень. – Ага, Брюс убирает мачете. Остальные тоже поправляют сумки. Похоже, положили тех трупаков. Ну, оно и понятно, на всех защитная экипировка, маскировка, хорошее оружие, да и сами не в первый раз с такой проблемой дела имеют.

– Угу, – индифферентно согласился с ним. – В таких условиях, особенно учитывая маскировку и опыт, никаких сложностей и быть не могло.

– Всегда бывают исключения, – пожала плечами женщина. – Ты, конечно, отправил с ними свою ручную обезьянку, но я бы предпочла, чтобы… – провела большим пальцем себе по шее. – В последний путь мы проводили сразу всех.

Так и случится. У них нет шансов, особенно с некоторой помощью со стороны…

– Что остальные заражённые? – игнорирую её, задавая Лэнсу ещё один вопрос. – Никак не отреагировали на подобное?

– Так наши же не дураки, – криво усмехнулся Чапман. – Аккуратно сработали. Чисто, я бы сказал. Остались вне поля зрения всех остальных. Трупы даже не дёрнулись.

Бросаю взгляд в сторону станции. Деревья и расстояние, вот два фактора, которые мешают обзору. И чего я хотел там увидеть? В лучшем случае – какие-то двигающиеся точки.

– Хорошо, – коротко отвечаю ему.

Мы стояли на крыше пустого и похоже уже навсегда заброшенного склада. Раньше здесь, судя по виду, размещались какие-то строительные материалы, но сейчас он был полностью пуст. Не удивлюсь, если за его чистку ответственны те люди со станции. Может, надеялись заделать дырку в заборе? Или что-то строили внутри, когда там ещё не было зомби?

К счастью, те деревья, которые мешали моему обзору, также хорошо скрывали и нас. И расстояние тоже, ага. Без бинокля хер бы что увидели. Будем надеяться, что с той стороны аналогично испытывают подобные трудности.

Если вообще смотрят на нас.

– Ну, всё равно дёргаются, как те мимо них проходят, – поморщился парень. – Видать, что-то чуют.

– Если бы действительно чуяли, то уже набросились бы, – пожал плечами. – Скорее всего стандартный рефлекс зомби. Они всегда так реагируют, если замаскированный проходит мимо.

– Что-то ощущают, но недостаточно, чтобы сработали инстинкты, – кивнула Сара. – Ты ведь и сам знаешь эти правила: не подходить к трупакам, даже если облит их кровью с головы до ног.

– Да мало ли, – поёжился парень от холодного ветра.

Погодка, надо сказать, сегодня было не из лучших. Вчера, будто в противовес, было солнечно и безоблачно. Сегодня небо пасмурно и свистит не по летнему прохладный ветер. Впрочем… скоро уже осень. Начнутся постоянные дожди, слякоть и влага. А потом пойдёт снег. И отопления ныне нет. Уверен, непогода сократит число выживших ещё больше.

Оставшиеся же будут вынуждены жечь костры для собственного обогрева, что неизбежно станет привлекать заражённых. Доживёт ли до следующего года хотя бы половина тех, кто ещё жив сейчас? А до послеследующего?

Неужели мы вымираем и на нынешнем поколении эпоха человечества завершится?

Возможно, я оказался здесь не случайно, а для предотвращения подобного исхода? Но что я могу? Простой человек… Букашка, по сравнению с навалившимися проблемами. Но с другой стороны, даже муравьи способны на многое, несмотря на свой размер. Может, таким же образом сумею и я?

От сильного ветра, прямо как ранее поступила Сара, плотнее кутаюсь в собственную форму. Плевать, что она военная и плотная. Продувает, собака…

Невольно задумался, является ли сегодняшняя погода неким тайным знаком? Шаманы из моего прошлого мира наверняка бы так и посчитали. Однако, в отличии от них, я не был суеверен. Если бог и есть, то это злобный садист, который обожает смотреть, как люди страдают и мучаются. Уж я то знаю. А раз так, то он точно не захочет выводить меня из игры раньше срока. Нет, он пожелает, чтобы я сумел осуществить свой план. Хотя бы этот.

– Они почти добрались до основного комплекса, – продолжил комментировать Чапман. – Зомби не особо активны, правда вижу далеко не всё. Там больше половины «теряется» за пристройками и контейнерами.

– Хорош ныть, разуй уже свои окуляры, – проворчала Маджо, на что Лэнс, не открываясь от дела, показал ей средний палец.

– Ладно, – потянулся я, чувствуя, как хрустит спина. – Они практически дошли до боковой двери – того места, о котором договаривались. Можно сказать преодолели самые опасные участки. Дальше уже нет смысла наблюдать. С учётом их униформы и оружия, включая и огнестрел, так просто ребят будет не взять.

– Тогда начинаем? – Сара размяла плечи, приготовившись спрыгивать вниз.

– Погоди пару минут, – прикинул я по времени. – А то придём слишком рано.

– Дадим, хех, фору? – хохотнул Лэнс.

– Можно сказать и так, – улыбнулся в ответ. – Лучше скажите мне, команда, как настрой?

– Блядь, поверить не могу, что мы реально всё это делаем, – вздохнула женщина. – То есть… да, я часто выражаюсь грубо и мне не нравится Таубер, но… мы ведь реально собрались их всех… того. Завалить. Просто потому, что не можем представить себе другой путь. Это, сука, полная жесть, – она аж взмахнула руками.

– Сама пришла с этой идеей, – не дал ей сбить себя с толку. – Кроме того, будем откровенны: поведение Брюса неадекватно. Уже несколько раз наша группа чудом выживала из-за его халатности. И то, что происходит сейчас, – указываю рукой на пожарную станцию, – наглядное тому подтверждение. Систему надо менять.

– Поддерживаю, – Лэнс аж вскинул в воздух сжатый кулак. – Я всю дорогу до Лексингтона Эйду говорил, – кивает он в мою сторону. – Что нам необходим жёсткий ответ, но вместо…

– Хорош, – фыркнула Сара. – Нехер уговаривать меня, я же здесь, с вами. Уже, сука, согласилась. Просто… Не до конца могу поверить в то, что произошло. Как-то всё начиналось с простых эмоций, а теперь – бах, и мы уже готовимся напустить грёбаных зомбаков на других людей. Мы! А мы ведь тоже люди, – она поворачивала голову, смотря то на меня, то на Чапмана. – Вот от того и охреневаю, как вообще до подобного дошли⁈

– Демократия и голосование, – улыбнулся ей, скрестив руки на груди.

Верно… Голосование, что вы знаете о нём? Прогнившая система выборов? Полностью согласен! Более того, с радостью обвинил бы соперника в жульничестве, если бы всё не проходило так открыто. Присутствовало семь человек: Таубер, Волчнер, я, Маджо, Фриман, Флеминг и Блаззи, так что голоса не могли быть равными. За Брюса, кроме него самого, выступили Вирджиния, Билл и… решающим стал голос Чарли, который-таки снова поддержал своего друга. Жаль.

Майкл, видимо для исправления ситуации, проголосовал за меня, чем вызвал удивлённый прищур Флеминг, но та промолчала. А я уже нет, так что после собрания выцепил афроамериканца и моментально повёл «на допрос». Угу, тот самый, после которого уже меня подловила Сара.

Пока вёл Фримана, припомнил про возможность устроить ему самые натуральные средневековые пытки, ибо имел для этого все возможности! Включая и самую главную: откатиться назад во времени, узнав ответы на все интересующие меня вопросы.

Но, руководствуясь здравым смыслом, начать решил с банального разговора.

– Рассказывай, Майки, что за договорённости у тебя с Вирджинией за моей спиной, – начал я достаточно добродушно и даже с улыбкой на губах, но отчего-то афроамериканец моментально побледнел, что было хорошо заметно на его чёрном лице.

– Ничего такого нет, Эйд! – быстро ответил он, аж замахав руками.

На это я кивнул, продолжая улыбаться.

– Ну хватит уже, – махнул рукой, будто отгонял комара, когда не дождался продолжения. – Мне всё понятно и известно. Нет смысла отмазываться.

– Но… Это… – замычал парень. – Не так всё было! – по итогу всё-таки выдал он.

– Давай, смелее, – терпение моё начало иссякать. – Решил начать сольную карьеру через чужую голову? Мою голову, – указываю на себя. – Думаешь, раз возглавил группу, пока меня не было, за тобой пойдут остальные?

– Эйд, ты не понял, – вздохнул Фриман. – Мы… просто поговорили. Вирджиния сказала, что уже обсуждала подобную тему с тобой. По поводу возможности сотрудничества, когда мы окажется на базе. Это ведь лучше, чем ничего, а? Имею в виду, союзник.

– По порядку, друг мой. Без спешки и с максимумом подробностей, – приготовился слушать удивительную историю.

Мы были одни, ведь когда собрание завершилось, народ отправился по своим делам, коих резко стало ну очень уж много. Я имею в виду, ещё больше, чем было ранее. Тут уже речь шла не только о разгрузке тачек и наблюдению за окрестностями.

Я прекрасно понимал этих людей, ведь и у самого всё было точно также. Как минимум, нужно было поговорить с матерью, Кевином, Конни, Лэнсом…

Это я ещё тогда не знал про Маджо, которая караулила меня возле лагеря!

В общем, куча разговоров. Эдакий социальный проект, состоящий лишь из них. Когда заканчивается один и начинается другой, то мне кажется, что вся моя жизнь состоит из разных договорённостей и общения, которое плавно перетекает друг в друга. А ведь всегда считал себя человеком дела. Или беседу можно определить как дело?

– Кхм, – откашлялся Фриман, а потом подтянул поближе стул, стоящий возле машин.

Мы находились на небольшой полянке, за тачками. Тут было пусто, не считая Ирен, которая лежала на шезлонге, установленном на крыше трейлера. Типа «наблюдала за окрестностями». Но лично мне это больше напоминало банальное загорание. Даже чёрные очки были на глазах. Видать, чтобы лучше наблюдать. Повезло, если она попросту не спит…

Мур находилась на некотором отдалении, но если разговор с Майклом будет активным, возможно, что-то и услышит. Впрочем, плевать. Секретов я не делаю, если будет желание отвлечься и «бросить ухо», то так тому и быть.

Надеюсь, хе-хе, мы не помешаем ей заниматься своей «основной работой»: присмотром за местностью. Хотя, за безопасность я не особо переживал по уже озвученной причине. Я могу вернуться в прошлое, это раз. А второе – не шибко то верю во все эти караулы, натянутые вдоль деревьев банки, которые должны начать шуметь, когда в них запутается зомби и всё в таком духе. Ну не поможет это от стремительно двигающейся группы трупов! Слишком уж они быстрые и целеустремлённые, чтобы успевший на них среагировать часовой смог мало того, что предупредить остальных, так ещё и успеть приготовиться к бою. Хах, тут даже профессионалы вряд ли справятся, что говорить про простых людей?

– Вечером того дня, когда вы уехали, – продолжил он, – Вирджиния попросила к ней заглянуть. Там находилась она, Роберт и Билл. Собственно, – хмыкнул парень, – обсуждение велось по теме того, как будет выглядеть наша дальнейшая жизнь. Я тогда сказал, что по идее это нужно обговаривать с тобой, но… – пожимает плечами. – Брюса ведь тоже не было, верно?

– Это её слова? – выгибаю бровь. – По поводу Таубера, имею в виду.

Сокомандник дёрнулся, а потом улыбнулся.

– Да. Верно. Она так и сказала, когда я поднял эту тему.

Потому что я прямо-таки слышал её голос, прозвучавший изо рта Майкла. И вот что с ним теперь делать? Ненавижу скользких змей и предателей. Всё-таки сговорились! Пусть лишь формально, но это или есть, или нет. Третьего не дано. Стоит ли дать ему шанс на исправление? Пожалуй… да. Но, хе-хе, на условиях.

– И вы начали решать, как будет выглядеть «жизнь на станции», – после непродолжительной паузы, во время которой обдумывал свои следующие шаги, комментирую его последние слова.

– Это не было похоже на заговор или как-то так, – тут же отмахнулся Фриман, на что я едва сдержал ухмылку. – Просто планы на будущее. Вирджиния говорила что мы, как «гражданские специалисты», закрепившись на какой-то конкретной территории, будем получать всё больше прав и… власти, – его толстые – как и у всех негров, – губы слегка дрогнули, но так и не превратились ни в улыбку, ни в усмешку.

– «Мы»? – выделил это слова, на что Майкл ощутимо смутился. Палится чернокожий товарищ!