Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 353 страниц)

– Так-то мы тоже собаку ели. Неплохо зашло, – вклинился Майкл.

– Заткнись, друг, – покосился в его сторону.

– Понял, принял, – выставил он руки, ладонями вперёд.

– Остальные всё ещё не нашли в себе яйца выразить собственное мнение, отчего их община в стагнации, – продолжил я. – Фермеры хотят осуществить «безболезненный переезд», что не просто смешно звучит, это чуть ли не открытая угроза уже для нашей группы!

– Он имеет в виду, – решил пояснить Пелен, – что чем дольше они тянут, тем выше шанс, что всё их имущество будет сожрано трупами или захвачено другими общинами, более военизированными, типа Волмов.

– Спасибо, Жерар, – кивнул ему. – Коди, тебе понятна ситуация?

– Так не идиот, хоть некоторые и думают иначе, – усмехнулся он.

– Ну-ну… – проворчал Фриман.

– План состоит в том, – дошёл я до сути, – чтобы подтолкнуть их к более быстрому переезду и вливанию в наш коллектив. Для этого группа людей изобразит налёт Волмов. Подобное подстегнёт фермеров быстрее принять наши условия и начать переезд прямо сейчас, а не через неделю, месяц или год, – язык прошёлся по сухим губам. Чувствую, что не помешал бы стакан воды, которой, сука, конечно же нет под рукой. И даже верного рюкзака, где всегда лежит бутылка воды, поблизости не имеется. Потому что он остался в спальне. – Группа нападающих уничтожит и захватит часть фермерских запасов, а также убьёт их лидеров, обезглавив общину. Остатки, как уже говорил, от страха будут вынуждены спешно согласиться на что угодно, лишь бы избежать опасности, отчего переселяться сразу со всем скотом, вещами, запасами провизии и прочим.

Замечаю, как Коди хмурится, пытаясь представить ситуацию. Или что он там думает?

– Проблема в том, – продолжил речь, – чтобы достоверно изобразить вражескую группу. Фермеры видели нас, видели машины, знают наши голоса, может даже запомнили какие-то характерные жесты.

– Мы общались, в основном, лишь с лидерами, но даже так… – развёл Майкл руками.

– Верно, – согласился с ним. – Для налёта нам нужен хотя бы один человек со стороны, которого никто ранее не видел. Ему придётся сыграть роль главаря Волмов…

– Да ладно, блядь! Я⁈ – воскликнул Кромтон, аж подпрыгнув на стуле.

– Быстро догадался, – улыбаюсь. – Хвалю. Более того, уверен, ты отлично справишься…

– Да ни хера! – замахал тот руками.

– А кого ты видишь на своём месте? – нахмурился. – Охотники уже примелькались. Брать Жерара? Не тот возраст. Дункан? Новичок у нас в группе, мы не можем довериться ему в этом вопросе. Блаззи? Смешно! Он обосрётся быстрее, чем поднимет автомат. Кого-то из женщин? Ещё хуже! Ты хотя бы ходил среди зомби. Есть понимание, что и как.

Воцарилось молчание. Правда не долгое, не более минуты.

– Аха-ха-ха! – рассмеялся Кромтон. – Смешно! Я уже почти купился!

– Это не шутка, Коди, – вздохнул Жерар. – Мы уже несколько раз обсуждали всё своей группой, ну, посвящённых, и поняли, что нашим «лицом» должен выступить кто-то дерзкий и осознающий последствия.

– Ты же мудак, Кромтон, – добавил Фриман. – Такому изобразить ублюдка-бандита будет проще, чем выпить банку пива.

– Не перегибай, Майки, – погрозил ему пальцем. Коди нужен нам лояльным. До поры до времени.

– Да, босс, – дисциплинированно кивнул он.

– Стоп, – мужчина замахал руками, – предположим… чисто в теории. А… остальные? Кто, кстати говоря? Откуда новую машину брать? Куда тащить захваченные припасы? И… если эти ваши фермеры поедут потом обратно, на нашу базу, то они же, сука, узнают меня!

– Видишь, достаточно умные вопросы! – похвалил его.

– Пиздец, как я рад, что ты считаешь их умными! – Кромтон раздражённо ткнул пальцем в мою сторону.

– Машину мы уже достали, – пояснил ему. – Хороший, объёмный и вместительный «Ленд Крузер». У фермеров мы возьмём то, что можно будет безболезненно положить в общие запасы и оно там затеряется, не давая кому-то повода обвинить нас в налёте, – пожимаю плечами. – Остальные, кто станет помогать тебе, нацепят маски и будут отмалчиваться. Я сам буду в их рядах. Говорить мы будем по минимуму, больше жестами…

– Это вызовет подозрения! – прервал он меня.

– Чёрта с два! – возмутился Фриман. – Кто из фермеров во время налёта будет присматриваться, особенно, если форма чужая, да ещё и пушками перед лицом машут? Это же какой стресс! Там глаза будут бояться поднять!

– Он прав, – подтвердил я. – Тебя одного, кто станет говорить, будет вполне достаточно. Налёт пройдёт быстро и дерзко. Убьём лидеров, может, ещё пару человек, по обстоятельствам, – на миг задумался, – а потом ты громко объявишь, что теперь эта ферма – собственность банды Волмов и обязана платить дань. В её качестве нужно будет назвать, не знаю, что-то несусветное, типа: двадцать кило мяса в неделю, сотню яиц, молока, чего там ещё можно взять?

– Шерсть, мёд, если есть пасека, мука, овощи и фрукты, – дополнил Пелен.

– Верно, – стукнул кулаком по ладони. – Но в любом случае, мы заранее это обсудим, подготовимся и составим тебе речь…

– Ты не сказал, что будет со мной? – хмуро переспросил Коди.

Что-то подозревает? Нехорошо… Или просто сам по себе такой… мнительный?

– С тобой? – переспросил я.

– Да, – кивнул Кромтон. – Они узнают меня, когда окажутся у нас.

– Если ты будет продолжать вести себя как мудак, то вполне, – усмехнулся в ответ. – Но знаешь, это отличный повод исправиться.

– Смешно то как, сука! – эмоционально выдал мужчина. – Я же серьёзно!

– Ты перейдёшь в добытчики, – скрестил руки на груди. Голос потерял оттенки довольства, став холодным и приказным. – Станешь ходить с нами, как минимум, какое-то время. Происшествие забудется из памяти фермеров уже через пару недель. Никто из них не вспомнит ни твою речь, ни какие-то подробности.

– Блядь! Какой я вам добытчик?.. – расстроенно произнёс Кромтон, видимо уже понимая, что соскочить не выйдет.

– А какой ты плотник? – усмехнулся Майкл. – Жерар, он работает?..

– Хватит уже вам, – заткнул своих «помощников». – Нормальным ты будешь добытчиком. У меня в группе «охотников» ещё никто не умирал…

– Всегда можно стать первым, – буркнул он.

– … и с какой-то стороны это может показаться тебе более интересным делом, чем сидеть на базе, да целый день заниматься разными делами. В походах же… – задумался, что бы ему сказать, дабы не слишком сильно соврать. Потому что работа – это работа, как бы её не выставляй. Моя группа на вылазках далеко не баклуши бьёт. – С какой-то стороны проще. Мы стараемся не рисковать, никто не лезет в пасть зомби, так что максимум, что придётся делать: перетаскивать товары в грузовик.

Я замолчал, остальные тоже не спешили болтать. Все ждали, пока кто-то не нарушит тишину. Мне же в голову пришло, что надо подсластить пилюлю, дабы возникло меньше проблем. Всё-таки Кромтон должен ощущать, что он нам нужен, а не чувствовать, что его заставляют силком.

– Коди, м-м… в качестве награды, я дам тебе месяц выходных. Ну, после того, как фермеры немного подзабудут инцидент. То есть – вообще никакой работы. Ни-ка-кой, – по слогам повторил я. – Будешь честно бездельничать. И… ты получишь в своё распоряжение запас пива и сигарет, который у нас есть, – раз уж такая ситуация, то можно предложить то, что по итогу отдавать не понадобится.

– Я не курю, – пояснил он.

– Будет повод начать, – засмеялся Фриман.

– Иди в жопу, ёбаный ты уголёк, как же задолбал уже! – подскочил Коди, сжимая руки в кулаки. Майкл тут же поднялся со стула, уже делая было шаг вперёд, но…

– По местам! – выкрикнул я. – Как дети малые, в самом-то деле! Фриман, успокойся, у нас серьёзный момент. А ты, Коди… будь мягче, – устремил на него пристальный взгляд. – Особенно, если не уверен, что сможешь потом ответить за сказанные слова.

Чернокожий сокомандник усмехнулся, возвращаясь на своё место. Кромтон же тихо выругался и поступил аналогично.

– Так что, по рукам? – поднялся я, обойдя свой стол и становясь ближе к своему собеседнику.

– Сандерс, – как-то расстроенно произнёс он, – скажи честно, я могу как-то откосить от этой «чести»?

– Найдёшь нам другого человека, который тебя заменит? – слабо улыбнулся.

– Откуда? Рожу́ его, что ли? – фыркает Коди.

– Тогда нет, откосить не выйдет, – прислонился к столу.

– Сука… Сука-сука-сука! – казалось, даже пламя свечи дёрнулось от его экспрессии.

– А чего не так-то? – начал я новый этап дипломатии. – Ну, давай по пунктам, что конкретно не устраивает? Сам понимаешь, мы бы не предложили этот план, если бы у нас были альтернативы. Мало того, что дело с душком, так ещё и ты, уж прости за прямоту, тоже не вызываешь у нас доверия. Но иных вариантов нет, поэтому мы будем с долей недовольства работать с тобой, ты – с точно такой же долей недовольства – с нами. Зато потом получишь награду и, кто знает, вдруг тебе понравится работа добытчика? Может, у тебя к этому врождённый талант? – слабо улыбнулся. – Опять же, мы будем страховать тебя на всём пути! Нет, серьёзно. Тебе нужно лишь громко кричать, какие Волмы – охренительно крутые, и какие все эти фермеры – жалкие обсосы. У тебя отлично это получается, – негромко хохотнул. – Потом сделать пару выстрелов, даже можно в воздух. А там мы сами завалим кого надо. То есть, твои руки будут чисты.

– Вот спасибо! – ядовито произнёс он.

– Тогда в чём проблема? – слегка подался вперёд.

– Я… я не хочу участвовать в… таком, – с некоторым трудом ответил Кромтон.

– Убийстве? – мысленно поморщился. Знал, что есть шанс отказа. Нет, у меня имеется откат, но… сообщить Коди об этом всё равно будет нужно. Имею в виду, вот например, я откатывают в прошлое и рассказываю про ситуацию более мягко. Типа: запугаем, отберём… Но ведь нам реально нужно убить нескольких человек. Нам НАДО обезглавить их общину. Во-первых, лидеры фермеров могут нас узнать, даже несмотря на маскировку и если будем молчать, так как мы с ними общались куда как чаще и больше. А во-вторых, если они выживут, то продолжат навязывать свою политику, управляя их общиной. То есть, не будет нужной нам паники и экстренного побега. Чего уж там, они вообще могут всех послать и начать готовиться к обороне!

Оно мне надо? Нет. Всех, кто представляет угрозу, тех, кто будет держаться более-менее серьёзно, ответственно и показывать меньше всего страха – нужно будет убить. Пусть жестоко, плевать, зато ни один из таких вот «умников», не станет во главе стада, в которое превратится эта толпа. Хах, чего уж там, уверен, если мы не приедем буквально на следующее же утро, то фермеры разбегутся сами по себе!

Но тут подъедем мы и я своевременно перехвачу лидерство, зачитав речь, что всё хорошо.

Плевать, даже если кто-то заподозрит, что мы приехали очень уж вовремя. Останется лишь пожать плечами и сообщить, что им в каком-то роде повезло. Ведь если бы не мы, то что бы с ними было при следующей встрече с Волмами?

Хех… план мне нравился всё больше и больше! Плевать, что придётся кое-кого убить… Мы и так успели убить, причём не по одному разу. Да-а… Это ради них же самих. Лучше устранить парочку наглых крикунов и идиотов, зато спасти основную массу народа, чем оставить в живых всех и допустить всеобщую погибель.

– Налёт, – ответил Коди. – Думаешь, раз я груб, то кончаю от насилия? Да ни хрена. Я не люблю этого. И Шерон… девушку свою, я никогда не бил. Ругались, куда без этого, но всё у нас с ней было здорово. Пока она не умерла. А сейчас, ты… не, я не готов, – помотал головой. – Будь иначе, сам бы к вам на вылазки попросился!

– Неожиданно, – почесал висок. – Ладно, смотри, тебе в любом случае не отвертеться и вот почему: нам нужны ресурсы фермеров и их люди, – нахмурился я. – Нас мало, свежая кровь, которая вольётся в общину, будет ОЧЕНЬ полезна. А мясо – тем более. Причём не консервированное! Это даст очень много преимуществ, позволяя нам выжить и быть здоровыми. Ведь лечить язвы в желудках будет уже некому и нечем, – слегка улыбнулся. – Кроме того, посуди сам: сейчас ресурсы есть, здорово. Можно мародёрить города, маленькие деревеньки, тащить всё, что не прибито. Если, конечно, выйдет сбежать от зомби, которые, сука, твари шустрые и опасные. И пусть мы, добытчики, научились их не бояться и более-менее побеждать, но то ведь хитростью, не грубой силой… – хрустнул шеей, собираясь с мыслями. – Ладно, отклонился от темы. Припасы. Пока что в мире их много. Но что будет через год? Мы, если будем живы, обнесём всё, что есть в округе. А что останется – окончательно испортится. Новое завозить неоткуда. Итог? Что нам есть, Коди? Искать ягоды и грибы? Охотиться? И много найдём? На двадцать четыре человека хватит? Ой вряд ли!

– Без полей и скотины никуда, – поучительно высказался Жерар. – Животные размножаются быстро, жрут сено и траву, которая, хех, растёт ещё быстрее. Нам это только в плюс.

– Тем более, мы уже примерно прикинули, как будем осваивать сельское хозяйство, – дополнил Майкл. – Что ты там говорил, Эйд? Теплицы внутри стен, вместе с переделанными под загоны, гаражами, а снаружи – большие поля?

– Угу, – кивнул в ответ. – Как раз и вышки придутся в тему. Помогут в наблюдении за окрестностями. Также постоянные разъезды по территории, чтобы своевременно отслеживать возможных врагов.

План сырой, но мы ещё будем его дорабатывать. Зима долгая, времени всё обдумать хватит. К тому же, многое зависит от того, где, в конечном итоге, будем создавать поля. А этот вопрос лучше решать с профессионалами.

– Я всё ещё не понял, причём здесь я, – в голосе Кромтона чувствовался оттенок смирения. Но действовать по-прежнему надо было аккуратно. Может сорваться.

– Не разочаровывай, Коди, – наклонил голову. – Я пытаюсь объяснить, почему нам нужно сельское хозяйство. До тебя не доходит?

Мужчина промолчал, лишь индифферентно смотрел на меня.

– Ответь мне, – надавил я.

Коди вздохнул.

– Я понял.

– Замечательно, – улыбнулся. – Без ресурсов фермеров, мы обречены на не очень хорошее существование. Голодное и крайне грустное. Я бы сказал – наступит стагнация.

– Так давай свалим в Монреаль, – Кромтон, едва заметно, растянул губы в ухмылке.

– Твою же мать, Коди!.. – воскликнул на это.

– Всё-всё, не начинай, – замахал тот руками, продолжая ухмыляться, – я помню твою речь.

– Слава всем богам! – проворчал в ответ. – Я уж думал, свихнусь скоро, повторяя одно и то же, как попугай.

– Как понимаю, выбора ты мне не оставил… – вздохнул мужчина. – Тогда вычеркните мне балл, а также, в дополнение ко всему, я хочу себе услугу. Да-да, что-то типа того, что ты присудил Хиксам от Флеминг, – слухи уже разошлись, логично… – Но только от тебя, Сандерс, как от лидера группы. Пока не знаю, что запрошу, но желаю иметь такую возможность в будущем.

– Хм… жирно хочешь, – притворно задумался я. Соглашаться сразу было нельзя. Он может подумать, что раз я так быстро иду на все его условия, то… просто обманываю его. Надо разыграть карту лёгкого недовольства и тяжёлого согласия. – Ты и так получишь месяц выходных и запас пива.

– Такое вот условие! – указал он пальцем в мою сторону. – И, это, – отвёл взгляд, – мне бы какую-нибудь девку справную, из этих, фермерских. Потому что из наших… хах, слишком уж у нас попорчены отношения.

– Ты что думаешь, у нас тут рабовладельческий строй? – Майкл мрачно смерил его взглядом.

– Тебе-то не привыкать к такому? – жёстко высказал Коди.

Фриман подскочил со стула. Едва успел встать перед ним, прикрывая также поднявшегося на ноги Кромтона.

– Стоп! – воскликнул в сторону афроамериканца, а потом развернулся к своему собеседнику. Молча.

Мужчина скривился, будто заживал лимон.

– Извиняюсь, – буркнул он. – Так что насчёт моего вопроса?

– Сучий потрох, намотаю его кишки на свой нож, – едва слышно выдал Майкл, возвращаясь обратно.

– С девушками – всё в твоих руках, – после секундной паузы ответил я. – По услуге и баллу… хер с тобой, согласен. Но если озвучишь ещё какое требование, проще будет тебя заменить, – пожимаю плечами. – Постараемся придумать другой план или отдать твою роль тому, кто меньше всего примелькался. Это понятно?

– Чёрт с вами, вы не оставляете мне выбора, – отмахнулся Коди.

– Рад, что мы договорились, – тон сделал загруженным, но выдал притворную, вымученную улыбку. Подойдя к Кромтону протянул руку. Мужчина пожал её. – Завтра начнём тренировки, – продолжил я. – Соберёмся группой охотников и свалим в Лексингтон. Жерар, есть нужда в чём-то?

– Ты имеешь в виду явно не продукты, – Пелен уже натурально лежал на диване и казалось, успел задремать.

– Пища у нас, – мысленно прикинул запасы, – пока есть. Хватит на месяц-другой, всё-таки в последний раз мы привезли целый грузовик. Однако, речь, скорее о стройматериалах. Новые двери, окна, инструменты…

– В них всегда есть нужда, – согласился француз. – Ты знаешь даже лучше меня.

– Что же, вот и их заодно прихватим, – кивнул ему. – Для группы сообщим, что планируем осмотреть территорию на предмет: не вышли ли на нас Волмы…

– А это, кстати, удобно, – хохотнул Коди. – Если бы Волмов не было, то стоило, наверное, их придумать.

– Типа, общий враг укрепляет положение? – выгнул бровь.

– Универсальная пугалка, вот что это! – хмыкнул он. – Противник, на которого можно свалить что угодно. Любую гниль, любое дерьмо. Выставлять его всегда и во всём виноватым. Нужно сократить рацион? «Волмы обобрали все ближайшие магазины, придётся экономить!» Хочется, чтобы фермеры присоединились к общине? «Злобные Волмы спят и видят, как бы их всех убить!» Поэтому мы убьём фермеров пораньше, под видом этих негодяев, зато остальные тут же побегут к нам! Так кто здесь на самом деле злодей, а, Сандерс? – его слова оказались удивительно точны, не зря сам размышлял об этом по дороге сюда.

Молчание опустилось на кабинет. Все ждали, что же я отвечу.

– Кажется, у тебя есть план получше? – наконец произнёс я. – Может, позволим трупакам сожрать всю скотину и всех людей, которых до сегодняшнего дня спасало Чудо Господне, никак не иначе?

– Так я же дурак! – засмеялся Коди. – Ну, по вашим меркам. Куда мне что-то предлагать? Буду жить и радоваться, что могу оказать хоть какую-то пользу, – в словах чётко звучал сарказм.

– Правильная, сука, позиция, – жёстко выдал Майкл. – Потому что мы – не сборище одиночек. Мы – группа, община, – тыкает себе в грудь. – И действуем сообща. Друг без друга мы слабы. Тупо не сможем сделать то, что хотим.

– Вот, Майки верно говорит, – хлопнул в ладоши. – Ты, – кивнул на Кромтона, – помогаешь нам, тем самым помогая и себе. Потому что, лишись мы фермеров, то через год пришлось бы затянуть пояса, а через два срываться с насиженного места и искать лучшей доли. Надеясь, что она ещё где-то есть. Что тогда прикажешь делать? Молиться? Чтобы нам ниспослали манну небесную?

– Послушай их, Коди, – поддержал меня Жерар. – Эйден – не по годам мудрый юноша. Если мы не позаботимся о себе, то никто не позаботится о нас. Пусть мы где-то и что-то сделаем не правильно или не слишком честно, но накормим женщин, детей, да и сами будем сыты. Как по мне, это всяко должно быть в приоритете, если задуматься о будущем.

– И девушку ты себе найдёшь, – дополнил его слова. – Ведь чисто статистически, мужчины сейчас умирают гораздо чаще, так как вынуждены постоянно рисковать собой, пока женщины «наводят уют». А значит, будет девчонка и у тебя, и у всех остальных.

– Я не жалуюсь, – усмехнулся Пелен.

– О, – приоткрыл глаза. – И кого успел поймать в свои сети?

– Так вам всё и расскажи, аха-ха! – довольно рассмеялся француз.

– Лично я нацелился… – потёр было руки Фриман, но мне не хотелось слушать это в очередной раз.

– Так, отставить любовные истории, – отмахнулся я. – Коди, что скажешь?

– Я ведь уже всё сказал. Согласен.

– Отлично. Завтра поведаю подробности о вылазке. Скорее всего отправимся на неё часиков в десять-одиннадцать, – прикинул я. – Если, конечно, ничего не случится. Ах да, Коди, надеюсь не нужно говорить, что необходимо держать язык за зубами? Всё, что было сказано в кабинете, останется здесь же.

– Буду нем, как рыба, – его ухмылка не шибко мне понравилась, но… сделать я уже ничего не мог.

К своей блондиночке вернулся в двенадцатом часу ночи. И она сладко спала. А кто-то говорил: «Дождусь, дождусь!»

Негромко хмыкнул, разделся, аккуратно вешая одежду, а потом прилёг к ней под бок, по хозяйски положив руку на гладкое, худенькое тело. Однако, едва только пристроился, как проснувшаяся Конни с неудовольствием высказала:

– Прости, Эйд, сегодня никак. У меня начались «эти» дни, специально для этого надела трусики.

– Оу, как-то резко, – сдал я назад, ощупывая её нижнее бельё. А ведь она ранее и правда спала без него… Ну вот, даже не заметил!

– Цикл, – зевает, – смеща-а-ается, – снова зевок, – это нормально. Я думала, что у меня ещё есть день-два в запасе, а тут… такая неожиданность. Так что легла спать, не дожидаясь тебя.

– Спи, солнце, – поцеловал девушку в макушку и со вздохом развернулся на спину. Конечно, можно было бы предложить отработать иначе, но… не люблю, когда удовлетворённой остаётся лишь одна сторона. Чувствуется в этом какая-то нечестность.

Сон не шёл. Мысли всё крутились вокруг прошедшего разговора. Я пытался понять, нигде ли не налажал, нигде ли не пропустил какую-то реакцию Коди, которая дала бы понять… что-то.

Но в голову ничего не приходило. Ворочался с час, пока наконец не вырубился. Снилось что-то тяжёлое и мутное, но по утру так ничего и не вспомнил. Хорошо ли? Наверное… до сих пор иногда вспоминаю «тот» сон, с театром… С каждым днём он навевает мне всё больше жути. Бр-р!

Приведя себя в порядок, сразу приступил к делам. Да уж… когда являешься главой хотя бы над десятком человек собственной спортивной команды, то постоянно приходится следить, присматривать и контролировать, а тут… целая община, станция, территория…

В первую очередь, сбегал до кур, убедился, что все живы, потом побежал к Мэнди, узнать, что она может о них поведать, но не застал её в общей спальне. Тут вообще находилась одна лишь Тиффани.

– Ещё ночью уединилась с одним твоим дружком, – с ухмылкой ответила младшая Мур, когда задал у неё вопрос про Веснушку.

– Ого, неужели Фриману всё-таки перепало? – уважительно присвистнул. – Он к этому уже сколько времени идёт…

– Не, – со смехом качнула она головой, – я про шутника.

– Лэнс? – с долей хорошо ощутимого удивления переспросил её.

– Ага, – девушка развела руками. – Я тоже удивилась. Но смотри-ка…

– Вот так поворот! – аж задумался. Потому что… кхм…

– Когда моя очередь, а? Эйден? – с кривой ухмылкой девица обхватывает меня за плечи. – Давно пора бы! Я ведь всё ещё девственница.

– Тебе пятнадцать… – по инерции говорю в ответ, мыслями находясь где-то далеко.

– Уже шестнадцать, – поправила Тиффани. – И всё ещё девственница! Непорядок.

– Ты – неприкосновенный запас, – улыбнулся на это. – Вдруг нам срочно понадобится кровь девственницы для серьёзного магического ритуала?

– Возьмёте Кайлу, – хмыкнула Мур. – Или новенькую пиратку.

– Ладно, хочешь серьёзно? – нахмурил брови, отчего она сразу сдала назад.

– С таким видом? – демонстративно оглядела меня. – Точно не хочу! – и, важно развернувшись, вышла из спальни. Кстати, а чего она тут вообще лежала, раз все уже разбрелись по разным задачам? Бездельница!

– Сучка, – вздохнул я. – И почему, при общении с семейством Мур это единственное, что я точно и уверенно могу сказать?

Оповестив своих «охотников» (из тех, кто был под рукой) о намечающейся сегодня вылазке (чтобы не планировали каких-то важных дел или не свалили куда-нибудь в самую жопу комплекса, откуда потом хер достанешь), наконец, уже на завтраке, перехватил взгляд Чапмана. Тот выглядел как обычно: даже и не скажешь, что сегодня его яйца наконец-то получили возможность излиться куда-то кроме собственного кулака. Или я ошибаюсь и Лэнс был с кем-то в отношениях?.. Да не, всё ведь у всех на виду! Даже мои шашни с Сарой, якобы за спиной Конни, скорее всего ей известны. Но Корсон – поистине золотой человек! Не выносит сор из избы и не капает мне на мозг.

Или правда не знает?

В любом случае, я нарушил обещание, которое когда-то ей давал. Эх, а ведь ещё и «свадьбу» проводил! Ну, формальную. Глупо, но мило. Тьфу, ладно, что было – то было. Ничего теперь не поделать. И вообще, у каждого есть какие-то слабости. В Японии, между прочим, жёны вполне себе нормально относятся к тому, что их мужья ходят к проституткам. Угу, забавный факт. От Наоми ещё узнал. Правда она, как японка, проникнувшаяся американской культурой, обещала оторвать мне член, если узнает о подобном.

Не узнала.

Мотнув головой, приметил и Веснушку. Вот та явно была в куда более приподнятом настроении. Во всяком случае, на Лэнса периодически глядела весьма благосклонно. Вот же… до сих пор поверить не могу! Бывает же… Я думал, он скорее с Тайроном, а тут…

Кхм, где там Майкл? Ага, вон, возле угла, как обычно. Сказать, что он сидел темнее тучи – выстрелить мимо цели, ведь он же чёрный. Ну, то есть по умолчанию темнее, хе-хе, всех облаков! А если серьёзно, то выглядел довольно мрачным и свою кашу ел так, словно она нанесла ему личное оскорбление.

Не стал подходить ни к одному, ни ко второму. Вместо этого нашёл взглядом Кевина, махнув ему рукой.

– Отвлекаешь подрастающее поколение от завтрака? – подсел он ко мне, по инерции проведя рукой по голове. Хех, старая привычка… волос то уже нет. Имею в виду, столь же длинных, как было ранее.

Да-да, брат наконец-то был острижен, хоть и чуть ли не в принудительном порядке. Однако, с короткими волосами он тоже не выглядел уродом, просто… очень непривычным. Первое время. Потом я перестал обращать на подобное внимание. Он тоже. Но привычка сохранилась.

Подмечаю, как тень недовольства скользнула по его лицу. Оно и неудивительно, Кевин следил за внешностью и очень комплексовал, если что-то шло не так. То есть, вполне себе в его стиле было пропустить школу из-за прыща, вылезшего на лбу.

Я закрывал на это глаза, всё-таки тупицей брат не был, так что с экзаменами и оценками всё было вполне себе нормально. А внешность… это в старые времена мужику полагалось быть чуть симпатичнее обезьяны, зато потом красивый внешний вид стал залог успеха. Мужчины принялись столь тщательно следить за собой, что едва ли не обогнали в этом вопросе женщин, а мужские депиляции, маникюры и прочее – стало повседневностью. То есть – было ею. До зомбиапокалипсиса. Сейчас вновь приходится привыкать к отсутствию возможности проводить грамотный уход за телом. Ну-у… как «привыкать»? Все стараются как-то выпутываться из этой ситуации. Точно знаю, что девушки тихонько что-то мудрят за закрытыми дверьми, совместно придумывая разные способы поддержки собственной красоты. А я, хоть и сторонник естественности, уже привык к нормам современного общества. Как минимум – к чистоте и отсутствию волос в интимных местах.

– Как ты уже знаешь, сегодня намечается вылазка, – говорю ему. – Но вначале пусть все зайдут ко мне в кабинет. Сразу после завтрака. Ах да, и сообщи тоже самое для Кромтона.

– Коди⁈ – удивился он.

– Чего орёшь? – хмыкнул в ответ. – Да, именно.

– А… – задумался и завис.

– Иди-иди, – с улыбкой махнул ему рукой, – по дороге загрузишь свой процессор.

Брат усмехнулся, но встал, на ходу доедая кашу, а потом направился вдоль столов, сообщая нужным целям переданную информацию.

Быстро доев и перекинувшись десятком слов с Жераром, подошедшим обсудить детали будущих материалов для ремонта, а потом и матерью, которая просто хотела пообщаться, отправился в кабинет. Хм… не то чтобы я игнорировал Дану, нет, просто… М-м, сложно подобрать правильный набор слов, даже внутри собственной головы! Мы не общались слишком уж часто. Во-от, это было верным. Однако, я не игнорировал её, регулярно находя время на небольшие посиделки. Чего уж там, на прошлой неделе, до вылазки на ферму, у нас даже было что-то типа «семейного застолья», на котором присутствовал я, Конни, Дана и Кевин. Нормально посидели, вспомнили былые времена, помянули отца.

На верх не спешил, так что подошёл как раз вовремя, чтобы успеть остановить намечающуюся разборку Майкла и Лэнса, которые едва не начали драку. Что остальные? Смотри, скалились, шутили. Кто остальные? Кевин, Сара, Коди и Том. Последний в общении не участвовал. Вот так всё просто.

– Ну и чего тут устроили? – скрестил руки на груди, пристально осматривая нарушителей спокойствия. – Мы что, в древние века живём? Женщину получает тот, кто убил других претендентов?

– Да ты посмотри только на эту довольную рожу! – Фриман гневно указал на Чапмана.

– По моему, выглядит не слишком довольным, – наклонил я голову, изучая блондина.

– Я ему по ней зарядить успел, – улыбнулся афроамериканец.

– Я тебе тоже! – воскликнул Лэнс.

– Но про моё лицо никто ничего не сказал, – упёр он руки в бока.

– Ты и не просил, – пожал я плечами. – Но выглядишь получше, тут прав.

– А знаешь, это стоило того! – Чапман ухмыльнулся, демонстрируя кровоточащие десны. – И Мэнди пришла ко мне сама. Сама! – он изобразил руками нечто вроде песочных часов, явно подразумевая под этим девушку.

– Сучий потрох! – разъярился Майкл. – Тебе же голубая сторона покоя не даёт! Так иди, отсоси Тайрону! Какого хера лезешь, куда не просят?

– Хах, похоже именно тебе придётся иметь дело с парнями, – помахал тот рукой. – Хотя… есть ещё Билл. Думаю, он не откажет, если зажмёшь его у стенки.

– Хорош, – вклинился между ними, мешая продолжать выяснять отношения. – Приступаем к делу.

Рассадил драчунов по углам, как нашкодивших подростков, после чего вышел в центр помещения.

– Вчера мистер Кромтон был уведомлен мною обо всём, на что мы нацелились, – развёл руки, будто бы охватывая ими всё вокруг. – Он поддержал нас, так что давайте поприветствуем нашего нового добытчика!

– Гип-гип ура? – ехидно оскалилась Маджо.

– Где твой оптимизм, Сара? – улыбнулся ей.

– Да рот я ебала этого уёбка! – откровенно сказала женщина, кивнув в сторону Коди.

– Пошла на хер! – показал тот ей в ответ средний палец.

– Началось… – прикрыл глаза ладонью. – Замечательный уровень поддержки в коллективе! Двое не поделили девчонку, а ещё двое просто ненавидят друг друга. Уверен, взаимопомощь будет на высшем уровне!

– Я знал, что так будет, – хмыкнул брат. – Про Сару и Коди. Они ещё по дороге цеплялись, но потом Майкл и Лэнс перетянули одеяло на себя.

– Так, по порядку, – помассировал пальцами виски. – Мэнди будет с тем, кого сама выберет. Узнаю о попытках принуждения, от кого бы то ни было, отрублю член и выставлю кастрата на улицу, в мороз. Это ясно? – сказано было вроде как и спокойно, но предельно серьёзно.

Люди молча переглянулись.

– Я, сука, что-то ни черта не услышал! – добавил громкости.