Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

В общем, хоть мы и не убили всех в зале, я всё ещё считал положение успехом. Ровно до момента, пока мы не оказались на улице. Сара и Майкл, успешно устранившие двойку охраны, теперь перестреливались с десятком человек, подошедшим на помощь с противоположной улицы! С десятком!

– У них что, там вторая группа пряталась? – на миг я даже впал в ступор, пока мои парни открыли огонь по плохозащищённым целям. Расстояние помешало прицельной стрельбе, но нескольких человек точно зацепило, вызывая громкие крики.

Тем временем, боковое зрение позволило заметить ещё людей, что появились с другой стороны здания. Их было четверо (среди них был Стив) и все держали наготове пушки, направленные на нас. Едва успел залечь на грязную, холодную землю, одновременно приказав остальным тоже самое.

Не успели. И без того скулящего Лэнса снова зацепило, неуклюжего Тома ранило, заставив упасть, как раненую лошадь.

Лишь Кевин сумел залечь наравне со мной. Длинной очередью, на последние патроны, я отогнал врага. Отчётливо заметил, что попал одному Волму прямо в неприкрытую голову, отчего тот завалился и уже не двигался. Ещё одного ранил, но он успел отпрыгнуть за угол дома, вместе с остальными. Лишь стволы время от времени высовывались в нашем направлении, выпуская заряды смертоносного свинца.

Звуки машин намекали, что со стороны шоссе сюда вот-вот заедут несколько тачек и, как понимаю, это не наше подкрепление! Отчётливая возня за спиной, где мы только что убили Ардера, дала понять, что недобитые враги планируют месть. Перестрелка впереди, возле нашего фургона, стала окончательно односторонней: у Сары с Майклом кончились боеприпасы, заставляя их пригнуться и ждать. Но чего? Пока враг сообразит обойти их по кругу⁈

В дополнение ко всему, заметил нескольких зомби, бегущих в отдалении. Видать, примчались на громкий звук выстрелов. Пока что их даже меньше десятка, но это показатель: вот-вот набежит толпа, выползая из всех дыр поблизости. А ведь ещё должны «восстать» уже убитые!

– Твою-то мать, какого чёрта⁈ – зубы заскрипели и я… вернулся в «серый мир».

Что пошло не так? Да только одно: я, сука, даже предположить не мог, что здесь будет ТАК много Волмов! Сучий «Албанец» что, выгреб вообще все свои силы⁈ Десяток человек внутри кафе – хорошо, двое охранников возле машин – ясно. Ещё четверо, как оказалось, с обратной стороны здания – понять, в принципе, можно. Машина или несколько (не в курсе), возле шоссе… зачем? Приглядывать за зомби? Ну… предположим… И в заключении всего, ещё десяток человек тихо прятался через дом. Засада? Нас изначально планировали устранить? Тогда зачем были переговоры?

Хотя… наверное Ричард считал, что я не сумею ответить на вопросы, касательно Реджи и наблюдателей. Так-то… и правда особо нечего сказать, особенно учитывая что этот сукин сын Стив слил ему всю информацию. Как тут можно договориться⁈

Похоже, Ардер реально планировал мой захват. Хотя… чёткого ответа не было, но оказалось очевидно, что теперь речь уже не шла о переговорах. Теперь цель поменялась и стала иной. Мне необходимо убить Ричарда, причём так, чтобы при этом и самому остаться в живых. Ха-ха, но как⁈ Если я зайду в кафе и открою огонь, убивая главаря, то потом не успею сбежать сам! За спиной будет охрана, которую тоже надо будет убить, потом налетит четвёрка спереди, заставляя засесть и отстреливаться, вместо того, чтобы бежать к фургону, а следом подтянется и десяток «засады».

Это будет конец…

Нет, в теории был шанс спастись, если бросить своих «прикрывать отход», но… такой себе размен получался. Мне он откровенно не нравился. А ещё мне не нравился факт того, что это третий мой возврат в прошлое. Всё. Новых попыток не будет. Я просрал все варианты. Пробовал агрессивные переговоры – провалился. Пробовал осторожные переговоры – провалился. Пробовал вообще без переговоров – частичный успех, который всё равно что провал.

И оставить всё как есть я не могу. Просто не могу и всё. У ублюдка на меня зуб, ведь Ричард справедливо считает, что я убил его людей. По сути, я могу даже отдать ему Тайрона с Дунканом, но от этого ничего не изменится.

Сучий потрох! И убить его адекватно тоже не выйдет! Что делать? Бежать не выход, слишком много скотины, по следу которой нас легко найдут. Плюс зима на носу, а мы без убежища.

Договариваться? Платить дань? В теории… но меня не поймут свои. Ведь численность у группы не малая, формально имеется оружие, забор и стены. Я тупо не сумею удержать власть, если начну вилять хвостом перед врагом.

У Волмов же всё завязано на главу… Стоп, я уже обдумывал это. Пока пропустим. Нужно разобрать варианты: что будет, если я не приду на переговоры? Как минимум, есть немалый шанс, что вся ватага придёт ко мне сама. Напугают людей, создадут угрозу, взбаламутят Хиксов и самого Тайрона. Что если последние решат сбежать? То есть, я конечно не планирую отдавать их просто так, но мало ли, вдруг придётся?

В общем, отказ от переговоров не принесёт результата, а лишь немного оттянет последствия. Не подходит.

Что если я поговорю с Ардером, но притворюсь, что согласен на передачу этой парочки? Завтра я уже восстановлю все три возврата во времени, а там попробую его убить, организовав засаду или взяв больше людей и оружия. Правда последнее придётся добыть… Кхм, а кто, собственно, сказал, что после моего согласия Ричард уедет? Всё-таки дорога довольно длинная, просто так туда-сюда мотаться мало кто захочет. Девяносто девять процентов, что ублюдок потребует привезти этих двоих прямо сейчас. То есть, я не успею восстановить попытки возврата. Значит, тоже не вариант.

И это ещё если он не убьёт меня на месте! Всё-таки десятка, которая пряталась неподалёку, явно не отдыхала там после трудной поездки!

Ладно… что если снова попробовать его убить? Только я этот раз действовать тоньше? Пойти на «переговоры» всей толпой, зайти чуть поглубже, а потом организовать «построение» вокруг меня, только сразу начать стрелять? Ха, в прошлый раз вышло отлично! Имею в виду самые первые, «агрессивные» переговоры. Во всяком случае, Волмы неплохо так растерялись, когда мои ребята направили на них стволы. Значит, не смогут ответить и в следующий раз, а учитывая бóльшую численность взятых с собой людей, мы сразу прикончим всех внутри и захватим здание, завладев арсеналом убитых.

Хо-ро-шо… Патроны у нас будут. Что дальше?

Враг снаружи, конечно, растеряется, но в первую очередь попытается нас «выкурить». А их там будет порядка двух десятков, плюс люди на тачках. То есть, плюс-минус три десятка рыл. Ох-хо-хо, не осилим. Сомнут числом.

Разве что дождаться «помощи» от зомби? Вот только трупы тоже не сразу набегут и их могут отвлечь.

М-да… ладно, альтернатива: все мои остаются снаружи, не глушат мотор и готовятся «рвать когти», пока я в одиночку захожу в кафе и провожу обстрел. Ардера точно убью, а также заставлю остальных упасть за укрытия. Уродов снаружи прибьют мои ребята, а потом я выбегаю и мы уезжаем.

Хех, шанс, конечно, есть… если та четвёрка на другой стороне решит устроить перекур, а не открыть по мне огонь. И вообще, это мой последний возврат! Я, так-то, жизнью уже буду рисковать! Если что-то пойдёт не так, что я ведь голову сложу не за хрен собачий.

Или всё же рискнуть? Я ведь рискнул тогда, с военными и танком?

Мысленно ещё раз начал моделировать ситуацию, прогоняя воспоминания, словно плёнку, при этом представляя, как я устраняю врагов. Получалось туго, ведь рядом оставался Алекс, которого некому было убить. Разве что брать кого-то с собой, дабы он пустил тому пулю в голову.

В принципе… может сработать. Нет, серьёзно. Хоть риск и был, причём весьма хороший, но при этом имелся шанс на успех. Я бы оценил его как чуть-чуть больший, чем шанс окончательно сдохнуть.

Ладно, предположим. Но теперь надо подумать на перспективу. Как поступят остальные? Наверняка отправятся в погоню! Машин у них больше, живых людей тоже будет больше, ведь я убью у них куда меньше, чем могла сделать группа, а значит, начнётся обстрел фургона на ходу. Небронированного фургона!

Теперь уже точно попахивает дерьмом. Сдохнем все по глупому.

Хорошо, а что если согласиться с фактом «войны»? Примерная численность Волмов, судя по тому, что я увидел, составляла около сорока человек… Ах да, если считать тех, кто был в зале, то уже ближе к пятидесяти… Ха-ха, столько же, сколько у меня ВСЯ община!

Воевать не выход. Слишком уж быстро мы «кончимся».

Хм, а что если сократить их число? Не трогать Ардера, раз уж он так хорошо засел, а сработать против его людей? Я знаю, что десяток прячется возле противоположной улицы и при внезапной атаке, скорее всего, мы сумеем их прикончить.

Новый план начал формироваться в моей голове.

* * *

– Какого чёрта! Уже почти одиннадцать, а ты обещал быть к десяти! – возмутился Энди, лично встречая меня на мосту. – Я уж думал и вовсе решил не приезжать.

– Прости, – слабо улыбнулся, – общался с Тайроном по поводу ситуации и парень очень уж сильно хотел приехать на переговоры вместе со мной, чтобы, как он выразился: «Лично всадить пулю в башку этого засранца». Не буду говорить, кого конкретно имели в виду.

– Твою же мать, – выругался мужчина, – прям так и сказал? Ричи будет в бешенстве.

– Что поделать, – взгляд на Лэнса показал, что парень полностью готов и уже наметил цели. – Ваш босс на месте? – кивнул на кафе, а сам посмотрел на часы. До одиннадцати часов осталось ровно минута времени.

– Пока ждёт, – несколько неуверенно произнёс мой собеседник. – Так, поспеши-ка, пока он окончательно не слетел с катушек.

– Погоди, – открыто произнёс ему, – вот-вот одиннадцать будет.

– И я про то же, – хмыкнул он с долей удивления. – И так вас, считай, всё утро ждём.

– Видишь ли, – как можно серьёзнее сказал в ответ, – я такой человек, который любит точность и меня буквально вымораживают люди, которые её не соблюдают. В данный момент получается, что я опоздал на пятьдесят девять минут, но каждый, – махнул рукой, – будет утверждать про час времени. И постоянно у меня на душе, – положил руку на грудь, – будут скрестись кошки. Понимаешь, Энди?

– Кхм, – откашлялся он, а потом достал телефон, – давай подождём эту минуту, раз уж такая херня.

– Осталось совсем чуть-чуть, – улыбнулся я ему, – о, вот и всё.

– Наконец-то… – это было последним, что он произнёс, ведь нож вонзился ему прямо в глотку.

Далее, не теряя времени, хватаю автомат, помогая Лэнсу добить двух охранников, стоящих чуть в отдалении. После этого, пока он прикрывал меня, обстреливая крыльцо кафе – оттуда уже начали выбегать люди, но тут же рванули обратно, отделавшись ранами, – рванул к их машинам, уничтожая шины и покрышки. Пара пуль вошли и в бензобак, который размещался то слева, то справа.

Всё это время уши различали не только стрельбу Чапмана, но и выстрелы где-то дальше, в соседнем переулке. То работала остальная группа.

На всё про всё не ушло и пары минут, так что, напоследок бросив спичку в натёкшую лужу бензина, я запрыгнул в машину, прикрывая фургон от возможного обстрела со стороны кафе. Так и выехали обратно.

– Думаешь, остальные справились? – руки Лэнса немного подрагивали.

– Я не слышу шума двигателей других авто, как и приближающейся толпы Волмов, – улыбнулся ему. – Уверен, всё хорошо.

А даже если нет, то возможности переиграть ситуацию попросту не имеется.

Мотнул головой. Отбросить панику! Я продумал всё, поделился знаниями с командой и мы разработали план. Остальные уже должны были столкнуть спрятавшихся уродов (не сильно то они прятались, срисовали мы их сходу) и группу заранее выманенных заражённых, а также обстрелять машины, которые в прошлый раз подъехали на помощь.

– Здесь, – остановил Чапмана. – Ты поворот проехал!

– Точно, – криво усмехнулся он и сдал назад. – Ага, вон они.

В фургон начали запрыгивать остальные «добытчики». Раненых и убитых, к счастью, не было.

– Все? – формально поинтересовался я, кивнув Лэнсу, который послушно поехал в сторону базы.

– Сложностей не было, – фыркнула Сара. – Однако, я удивлена, как всё удачно сложилось.

– Если бы не озарение, то я бы не знал ни об их «засаде», ни о тачках с людьми, ни о зомби, которые трутся поблизости, – прикрыл глаза. – Но даже если мы успешно уничтожили половину вражеских сил, их лидер остался жив.

– Хочешь сказать, теперь их ход? – голос Майкла был до странности довольным.

– У нас почти не осталось патронов, – нахмурился я. – Даже если разработать план, не знаю, нападения на их базу, то чем мы будем воевать? Палками и камнями? Нет, надо ехать на станцию, предупредить наших и разработать новый план, – а самое главное – дождаться завтрашнего дня. И тогда я снова буду уверен в своих возможностях! – После чего исходить из него.

– Сука… – Маджо протяжно вздохнула. – Эйд, ты уверен, что миром мы бы не договорились?

– Уверен, – откровенно поморщился я, – их лидер непробиваем. «Всё или ничего». И желание у него вполне простое и понятное: отдать ему людей и ресурсы, – припомнил Энди и его список требований. – Пойти на поводу означало бы стать придатком Волмов. Вначале отдали бы им Хиксов и Тайрона, потом еду, далее у нас бы забрали половину мужского населения «на службу», а там… – махнул рукой, – сама понимаешь.

Я не стал рассказывать про то, что мы спалили грузовик Реджи и про то, что Ричард был в курсе смертей наблюдателей. Эти знания им ни к чему.

Фургон ехал вперёд, оставляя за спиной врага, которому мы только что нанесли сильный и опасный удар. Настоящую кровоточащую рану. Вот только он всё ещё оставался жив и по прежнему был смертельно опасен.

Следующий ход… Какой он будет?

Глава 9

Конечно же, на станции началась паника. Твою же мать! А ведь искренне старался подать сведения максимально мягко и с правильным уклоном!

– Что теперь будет⁈ Понятно ведь, что вышли на нас… – Эми нарезала круги вокруг столов, а потом просто упала на скамью, заливаясь слезами. Дункан тут же бросился её утешать.

– Мы должны нанести им упреждающий удар! – с некоторым трудом поднялся Джошуа, чья нога продолжала его беспокоить.

– Сиди уж, не беспокой травму, – махнул на него Сэм. – В первую очередь нам нужно обсудить всё, от и до: как прошли переговоры, что пошло не так, из-за чего началась перестрелка…

– Только в этот раз прошу всё честно, – недовольно покосилась на меня Ирен.

Последнее вызвало хмык, ведь женщина, очевидно, не ожидала такой подставы.

– Поймите правильно, я не планировал поднимать бессмысленную панику, только и всего, – улыбнулся остальным.

Впрочем, группу и правда нужно было успокоить. Ох, что же они такие пугливые-то⁈ Ведь и раньше считалось, что у нас конфликт с Волмами! Что изменилось? Да, они обнаружили нас, но ведь понесли за это потери! По сути, у нас преимущество!

– Что же, – спокойно прошёл вдоль рядов, – было очевидно, что ситуация дойдёт до конфликта, хоть я и старался его предотвратить. Не хотел вот этой всей истерии, – пожал плечами. – Потому и не говорил вам ничего. Зачем лишний раз беспокоить группу? – время приближалось к обеду, отчего почти все находились здесь. Только несколько человек остались: на вышках и приглядывать за скотом.

Да уж, когда проводишь откаты, то кажется, будто бы весь день на ногах, а в реальности прошло всего ничего по времени.

В принципе, свой рассказ я продумал ещё по дороге. Да и не только его, чего уж там. Всё-таки, как уже было сказано, инициатива перешла к моему противнику. Что он сделает сейчас? Пожалуй, лучшим решением было бы отступить, перегруппироваться, подготовиться и совершить новое нападение. Этого нужно избежать, а лучше устроить ему ловушку.

Мысленно вздохнул.

Следует немного успокоить народ, объявить им, что всё хорошо, что ситуация под контролем, а потом начать более конкретное обсуждение уже с остальными, отдельными представителями группы. Имею в виду: ловушку нужно придумать и грамотно загнать туда врага. Ещё разработать контрудар… или даже превентивный? Так или иначе, в голове крутились кучи разных планов, возможностей и проблем. Главной из последних оставалось малое количество боеприпасов. Не могли ведь мы воевать холодным оружием?

А значит, завтра с утра придётся отправляться на разведку, выискивая следы Волмов и сторону, куда они отступили (вдруг не сразу на базу пойдут, а решат заглянуть куда за ресурсами, раз уж собрались?). Потом «чёс» любых мест, где хотя бы в теории можно найти оружие и патроны. Ещё топливо. У нас, конечно, с его запасом дела обстоят получше, чем с боеприпасами, но тоже не сказать, что идеально. А без транспорта на войне много не сделаешь. Что мы сможем, если между нами расстояния исчисляются сотнями километров?

В принципе, с учётом того, что более двадцати процентов страны имело на руках оружие, то думаю, что с квартирами получится хоть какой-то результат. Нет, уверен, что получится!

Что до Волмов… до чего же бред! – едва не сплюнул. – Вот зачем на нас вообще напали⁈ То есть… Ха-ха, а ведь с их стороны всё выглядит ровным счётом наоборот! Имею в виду: Волмы, самолично, так ни разу на нас и не нападали! Всё сделано нами… то есть, мной: убийство группы Реджи, убийство наблюдателей, подстава перед фермерами, нападение на их лидера. М-да… Кто здесь после этого главное зло? Нет, понятно, что каждый раз вина была на них самих, я просто действовал на опережение, ведь откатывался во времени и знал, что произойдёт, если не ударю первым. Вот только… согласен, выглядит так, будто бы это мы – отбитые маньяки, похлеще них самих, раза эдак в четыре.

То есть, что получается, провал переговоров – логичное продолжение моей политики? Нет… Или да? Или…

Аж голова кругом пошла!

Если бы я не убил Реджи, то докатилась бы ситуация до той, которая есть сейчас? Кто знает… Я мог, например, поговорить с ними и сообщить правду: Хиксы и Тайрон у нас. Тогда состоялись бы новые переговоры и… повёл бы себя Ардер точно также?

Вполне себе мог, ведь, в конце концов, в их группе и правда гуляет наркота. Может Ричард сам употребляет? И они правда гребут дань с маленьких общин. И что там за защита такая, за которую берётся плата? Она вообще есть, эта защита?

Ох… банально не хватает сведений. Понятно ведь, что многое мне не знакомо или известно лишь с чужих слов. А люди, так-то, говорят по разному и у каждого своё представление о происходящем.

В любом случае, уже поздно предаваться воспоминаниями и гадать, что могло или не могло случиться. Что произошло – никак не изменить. Значит, придётся работать с тем, что есть.

– У меня прошла встреча с главой Волмов, Ричардом Ардером, – начал я подробный рассказ, который не занял слишком уж много времени. Но в этот раз, в отличие от первого – когда я только начал и тут же был погребён вопросами, криками и паническими воплями, – мне позволили завершить речь, не прерывая каждую секунду.

– Я правильно поняла, – тут же произнесла Вирджиния, едва поняв, что я закончил, – у врага было устранено порядка десяти, а может и более, бойцов?

– Верно, – улыбнулся на это. – Какая бы ни была у них большая группа, но это – серьёзный удар. Скорее всего…

– Эйден!.. – выкрикнула забежавшая в столовую Арлин. А ведь она была на вышке, дежурила… Что-то случилось?

Дежавю, – подумал я, ведь точно также, лишь с небольшими поправками, началось моё утро.

– К базе приближаются машины! Их много! – закончила она.

С трудом подавив очередную волну паники, оставив Жерара приглядывать за людьми, – а также, сугубо на всякий случай, тихо приказав ему вооружить их хотя бы холодным оружием, – направился со Стюарт и подоспевшей командой «охотников». Путь наш лежал к наблюдательной вышке.

– Успела заметить машины издали, но думаю, с такой скоростью и темпом, минут через десять-пятнадцать доберутся до нас! – взволнованно произнесла брюнетка, отчего я лишь по инерции скрипнул зубами.

То, что это были Волмы, не возникло сомнений ни у кого. Вот только Алабнец не должен был приезжать! Я ведь так сильно «укусил» его! Ардер что, совсем идиот⁈ Или его люди накрутили ситуацию до такого состояния, что оставалось лишь «возглавить»? Но это же бред!

Мысли в голове крутились, как в растревоженном улье, а я… Хах, я мог думать лишь о том, что у меня нет откатов. Все просраны!

– Это же дикий риск, – едва слышно прошептал я себе под нос. – Выходить против нас, по сути – неизвестного врага, который только что устранил у тебя же десяток бойцов. Какой самоуверенностью нужно обладать, чтобы после этого пойти на штурм его укреплений? Насколько этот придурок безумен?

– И всё же, они здесь, – ответила Сара, наблюдая за местностью через бинокль. Впрочем, он тут уже не требовался, тачки были хорошо видны невооружённым глазом. Вон, мчатся, поднимая за собой грязные брызги и тревожа недавно выпавший снег.

– Едут явно не за продолжением переговоров, – нервно хохотнул Лэнс. – Босс, какие предложения? – с надеждой посмотрел он на меня.

И что ему ответить? «Не знаю»?

– Сандерс, – нервно и достаточно громко выдала Маджо, а потом протянула мне бинокль. – Конец колонны.

Я посмотрел.

– Танк, – притворно спокойно произнёс я. – Вижу.

– Надо валить, – беспокойно проговорила Сара. – Я знаю, на что способна эта херня. Нам вынесут ворота с одного тычка, а потом нафаршируют свинцом. Каждого! И это, сука, можно предсказать даже без ебаных озарений! Быстро собираем группу, хватаем нужное и валим, пока ещё есть возможность!

Я молчал. Думал. Крутил разные мысли в собственной голове.

– Будут переговоры, – наконец, спустя секунд десять полной тишины, ответил ей. – Никто не будет нападать вот так сходу…

– Мы же напали, – вклинился Майкл. В его голосе чувствовалась паника. – И эти могут. А у нас сейчас даже нет гранат, чтобы вынести эту дуру!

– Помните, как у военных танк снесли? – нервно дополнил Чапман. – Целая связка ушла.

– Ага, вязанка, – хмыкнул Фриман.

– У нас и патронов-то почти нет, – хихикнул Кевин.

– Эйден! – Маджо ткнула меня в бок. – Соображай резче! Там, блядь, танк!

– А у нас Тайрон! – резко ответил ей. – Сын Ричарда! Не будет он рисковать им!

– Уверен? – Лэнс потёр руки. – Сомнительно, что… ну… В текущей ситуации уже нет резона смотреть на кровную связь. Во всяком случае, я так думаю. Им нужно отомстить нам за то, что случилось. Иначе никак.

– Считаешь, что Волмы перережут вообще всех? – вкрадчиво спросил у него. – Тут много ресурсов, скота, простых людей. Женщин, в конце концов! Не станут они так глупо поступать. В чём тогда резон этого нападения вообще? Просто отомстить, но при этом положить всех своих оставшихся бойцов? А в конце получить огромный хер в жопу?

Это ведь логично, верно? Не может налёт считаться удачным, если погибли собственные воины, причём без всякой пользы или награды!

– Ты хочешь рискнуть, понадеявшись на это? – Сара подошла ближе. – Сейчас не время для глупостей! Подумай, что мы теряем, если отступим и, не знаю, вернёмся позже? Или понаблюдаем за базой издали?

– Тогда они просто получат все наши ресурсы вообще за так, – прикрыл глаза рукой. – Вообще всё. Просто так. Не потеряв никого. Дерьмо. Все усилия пойдут коту под хвост!

– Можно начать истреблять их по одному, – брюнетка потрясла меня за руку. – Но потом. Нападём на них с планом, только уже на чужую базу, захватим что надо, убьём несогласных…

– А здесь что, бросим всех своих? – криво усмехнулся. – Свалим из собственной станции, на которую угробили кучу времени и нервов? Сколько жертв впустую…

– Или так, или присоединимся к мертвецам, – её рука крепко схватила меня за воротник, заставляя взглянуть на своё лицо. – Эйд… давай, нас шестеро, возьмём твою девочку, будет семеро, мать – восемь. Но это всё. Больше никого не надо, просто уйдём, оставив…

– А Кайла? – вспомнил про её любовь к детям. – И Синди? Бросим их на растерзание этим ублюдкам?

Женщина зарычала, отступая на шаг назад.

– Брат, мы… будем драться? – Кевин нервно начал поправлять достаточно короткие волосы, ещё не успевшие отрасти. – А… если проиграем?

– А если выиграем? – наклонил голову. – Даже если они сходу на нас нападут, – поднял я палец. – Нет, стоп. Так, – замахал руками, – смотрите, – привлёк всеобщее внимание. – Если мы отступим, то отдадим им ВСЁ, – указал себе за спину, на базу, – вообще ВСЁ. Если будем сражаться, то победим, пусть и с потерями. Танк не пробьётся вглубь станции, – добавляю в голос уверенности. – У нас почти пятьдесят человек, все наслышаны, насколько Волмы плохие, – усмехнулся, – значит, сражаться будет каждый, – в это я и сам не верю, но сказать – скажу. – Следовательно, даже без боеприпасов, можно рассчитывать, что у них окажутся серьёзные потери…

– Мы можем умереть… – начал было Майкл, но не договорил.

– Я не закончил! – рявкнул на него, отчего афроамериканец отступил назад. – Если отдадим всё без боя, то они окажутся в огромном плюсе, если же дадим бой, то нет. У них будут такие численные потери, что даже при победе, они НЕ СМОГУТ перегнать скот, НЕ СМОГУТ забрать людей! – громко выдохнул. – Нам просто нужно немного удачи: продержаться, заманить их на станцию, атаковать и победить.

Молчание было мне ответом. Похоже, нужно дожать.

– Что будет, – покосился на колонну, которая приближалась к станции, – если мы сбежим? Зима на носу! Зомби в каждом городе! Из ближайших мест уже успели забрать всю пищу, а значит, не будет еды, воды и даже возможности привести себя в порядок! Да даже поспать, чтобы не замёрзнуть ко всем херам! – градус экспрессии растёт. – Нам чертовски, сука, повезло, что зомбиапокалипсис начался летом! Было время подготовиться к следующему холодному сезону. Но как, мать вашу, действовать, если окажемся на улице зимой? Без всего⁈

Ага, задумались. Хорошо…

– Это будет медленной и растянутой по времени смертью, – преувеличивал, ведь как минимум сам бы не умер. Способность позволяла бы добывать еду без особого риска и… идти. Вопрос лишь куда? – А Волмы, – снова указал на них, – если мы отступим, захватят ВСЁ что мы построили и начнут жить лишь лучше, теплее и сытнее!

Слегка наклонился вперёд.

– Не бывать этому, – тихо, но пронзительно говорю им, заглядывая в глаза каждому. – Этим уродам придётся проложить путь своими трупами и надеяться, что их навыки: наркоманов и вчерашних обывателей, окажутся лучше наших – тех, кто более полугода выживал против орд живых мертвецов! И не умер, – сомнительное достижение, у нас таким может похвастаться… каждый. Но это хорошо звучало, так что я смело набрасывал ещё и ещё. – Они отступят, так или иначе. В крайнем случае, буду угрожать им Тайроном или придуманной бомбой. Генераторами, которые они не получат, пожаром, который организую самолично. Чем угодно! А вот потом, – улыбаюсь, – потом можно будет наведаться уже на ИХ базу. И если у нас перебьют всех, – указал себе под ноги, – то тогда перебраться к ним. Занять, ха-ха, место дракона!

«Убивший дракона сам становится драконом», – ведь так говорят?

– Но это уже будет возможно, ведь Волмы потеряют здесь львиную долю собственных бойцов.

– Я поняла, – прикрыла Сара глаза. – Это безумие.

– Нет, – качнул головой. – Единственный верный путь. А потому хватит скулить, собираем людей, выдаём оружие, пусть даже холодное, а дальше отступаем в комплекс. Танк туда не проедет, значит они пойдут штурмом, следовательно, подловим их в коридорах, да вырежем ко всем чертям. Победа будет за нами!

Вскинул руку вверх, получая ещё несколько таких же. А тем временем, в голове билась лишь одна мысль: «Зачем я это делаю?»

Сука… а ведь и правда, зачем? Если примем здесь бой против танка, то… разрушения будут весьма серьёзными. И жертвы. А раз так, то не проще ли начать всё заново? Или…

Слабо улыбнулся. Не всё, что я говорил своим людям, было ложью. Мне и правда очень уж сильно не хочется лишаться этой базы. А потому – поборемся.

– Успеть бы дожить до полуночи, – едва слышно хохотнул я, а потом бросился вниз. Надо было собрать людей и какой-никакой арсенал. Времени очень мало, но… должны справиться. Иначе никак.

Народ на станции, наши «обыватели», кажется, решили посостязаться в конкурсе на самый глупый поступок: двое «новичков» громко орали друг на друга прямо посреди первого этажа; какая-то девушка, тоже из фермеров, рыдала в углу; за дверью прятался Робинсон, с большим гаечным ключом в руках, собиравшийся… оприходовать кого-то по голове?

В общем, чуть ли не силой погнал людей в обеденный зал, приказав «добытчикам» собрать там всех.

– И оружие! – кричал я. – Чтобы каждый был наготове! Отсюда буду координировать группу!..

Договорить не успел, громкий грохот ознаменовал уничтожение наших ворот. Окна столовой как раз выходили на них – что было ещё одной причиной собраться тут, – и я явственно увидел, как враг спокойно проник на территорию. Рука нащупала пистолет, но толку от него здесь не было никакого: далеко и плохо видно.

Танк остановился, пропуская мимо себя тачки. Одна, вторая, третья… девять штук, из них два фургона и два «купе». Ух, сколько же там людей?

– Эйд! – подбежала Хилари. – Большинство в панике, они не готовы к такому, не смогут драться!

– Вижу, – скривился я. – А ведь была надежда… – пусть и маленькая. К сожалению, обыватель всегда остаётся обывателем. Даже в средние века крестьянам требовалась довольно долгая подготовка и муштра, чтобы они могли выходить на поле боя. Не путать с разбоем, на которое они шли сами и весьма охотно! Одно дело: пойти «стенка на стенку» против такой же вооружённой толпы, а другое: напасть на заведомо более слабого противника.

Собственно, в моей группе люди именно что неподготовленные. А потому, при первых же звуках погрома, неорганизованно побежали кто куда. Часть вниз – сбегать со станции (опять же, куда⁈), часть – прятаться по коридорам, надеясь переждать и… что «и»⁈ Дождаться, пока враги уйдут, оставив здесь зомби? Или когда нападающие вдоволь позабавятся с остальными?

Бред! Наш единственный шанс – держать удар и…

– Эйд! – Макдэниэл встряхнула меня. – Надо…

– Собрать всех адекватных в боевой кулак и работать уже с ним, – скинул её руки со своей формы. – В строй, Хил, ты будешь седьмой, – хмыкнул и покосился на группу «охотников», которая пыталась хоть как-то унять панику. Бесполезно…

Громко похлопал, привлекая всеобщее внимание. Точнее, внимание тех, кто не поддался панике.

– Собрать всех, кто что-то может, – сказал Лэнсу, – остальные… чёрт с ними, пусть сваливают, сейчас не до них.

– Сдохнут ведь по тупому, – проворчал Чапман, но лишь кивнул. Тоже понимал, что в нынешней ситуации ничего не поделать. Успокоить общественную панику довольно трудно.

– Надо скоординироваться и оказать сопротивление, – продолжал я, – пока ублюдки не добрались до станции! – Волмы, судя по тому, что я видел, немного растерялись от вида столь обширной территории. Правда уверен, это чувство быстро пройдёт и они точечно «наведутся на цель» – центральный комплекс, где мы сейчас и находимся. Ха, кстати, а куда побегут паникёры, если возле центральных ворот находится враг, а других здесь просто не предусмотрено? То есть, они имелись, но были полноценно перекрыты ещё группой Альваро!