Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 353 страниц)

– Такое относится разве что совсем к мелким, – вздохнул Левис. – Я именно их имел в виду. Более старшие нормально будут реагировать. Лет, хотя бы, с десяти.

– Не соглашусь, – бросила Арлин. – С любыми детьми можно наладить контакт, просто всё зависит от воспитания, как и говорил Эйд.

– Так или иначе, это морока, – нахмурился Тим, вяло пошевелив огонь палкой. – Не думай, что все дети будут вести себя как та же Грин.

– Угу, – мрачно произнёс Фриман. – Дженни была… хорошей девочкой.

– Давай только не начинать про Дженни и всё такое, – поморщился Чапман. – Это тема пройденная и она одинаково всем здесь не нравится.

– Значит, забудем и забьём, так? – мрачно улыбнулся Левис делая попытку подняться. – Притворимся, что ничего не было? Подумаешь, погибли!

– Мать твою, Тим, чего завёлся? – с подозрением покосился на него Лэнс. – Прижми жопу к стулу, возьми ещё одну колбаску, да засунь себе в рот.

– Главное, чтобы не в задницу, – хмыкнул Майкл.

Левис снова приподнимается, уже собираясь высказаться, но на его плечо опустилась моя рука.

– Хорош, – просто отвечаю ему. – Не стоит доводить до конфликта на ровном месте.

– Тц, – постарался стряхнуть он руку, но она лишь крепче сжалась на его плече, впиваясь в тело. – Тебе хорошо говорить, сидишь и… – начал было он.

– Только попробуй, Тим, – пристально смотрю ему в глаза, – последствия тебе не понравятся. Лучше прижми жопу, жри грёбаные сосиски, да подумай, стоит ли тебе открывать свой рот.

Воцарилось молчание.

– Ладно вам, – разбил тишину Лэнс. – ситуация такая, что нервы не выдерживают, вот и начинаются глупые споры.

– Извиняюсь, – негромко произнёс Левис. – Я… – на мгновение задумался и вздохнул, – что-то разогнался.

– В текущей обстановке, – улыбнулась Арлин, – это нормально.

– Обращайся, – хмыкнул и стукнул его по плечу, – наша дружная компания всегда вернёт тебя на землю.

– О, да, – потёр он место удара, – даже не сомневаюсь!

– Надеюсь, завтра тоже получится что-нибудь пожарить, – улыбнулась Лори, переводя тему. – Всё-таки есть в этом что-то… – взмахнула руками, – будто бы в детстве приезжаешь в лагерь! Знаете такое?

– Это если забыть про мертвецов, которые в любую секунду могут пожаловать на огонёк, – кивнул афроамериканец в сторону костра. – Мы же даже не узнаем, когда они нагрянут.

– Кстати, что насчёт завтра? – задал вопрос Чапман. – Остаёмся, как хотели, или едем в Атенс?

Взгляды скрестились на мне.

– Уезжаем, – отвечаю им. – И ты, Майкл, зря беспокоишься. Сегодня мертвецы на нас не выйдут, – блефую, не зная конкретики, но мне было важно дать людям немного отдыха. К тому же, говоря так, я ничем не рисковал. Если действительно никто не заявится, то ребята попросту будут менее нервными и взвинченными. А ежели заявятся, я вернусь в прошлое и предотвращу данную проблему.

Постараюсь, во всяком случае.

– Необоснованная уверенность, – буркнул Фриман.

– Считай это чем-то вроде «озарения», – ухмыльнулся я. – У меня иногда такое бывает.

– Ради одного дня нет смысла строить забор или готовить ловушки, – улыбнулся Лэнс, привычно меня поддержав. – Но жаль, что завтра уезжаем. Понятно, что рискуем, оставаясь на открытой местности, да ещё и без воды…

– Плюс костром светим, – дополним Тим.

–…но ради сосисок я готов на это пойти, – продолжил Чапман. – Разочек так уж точно. Тушёнка и все эти банки уже в печёнках сидят.

– Скоро и они закончатся, – улыбнулся ему. – И наша задача быть готовым к этому.

– Ферма, – кивает парень.

– Ферма, – повторяю это слово. – Кстати, кто-нибудь имеет опыт работы с землёй и животными? – у меня-то он есть, но я буду один. Да и не сидеть я собирался, а устраивать вылазки, покуда «мирные обыватели» продолжат укреплять базу.

– Конни говорила, что немного разбирается, – произнесла Арлин, тыкая локтем подружку, одновременно нанизывая очередную колбаску на тонкую ветку и поднося к костру. – Но не уверена, что из этого выйдет прок.

Констанция в этот момент как раз жевала и не могла ответить, но возмущённо покосилась на Стюарт.

– Наша надежда – эта блондинка, – вздохнул Лэнс. – Что может быть лучше?

Теперь возмущение перенеслось на парня.

– Ну знаете ли, – ядовито начала она, закончив жевать, – вообще-то…

Звонкий лай прервал её. Моментально поднимаюсь на ноги, откидывая недоеденный бутерброд. В руке сразу блеснуло лезвие военного ножа. Топор, к сожалению, лежал чуть вдалеке.

– Готовимся! – на ходу выкрикиваю остальным. – Если это стая дикий собак, то…

На поляну, прямо перед костром, выпрыгивает золотистый ретривер. Даже по его виду, можно было понять, что пёс домашний: ухоженный, достаточно упитанный, шерсть, конечно, нацепляла колючек и грязи, но это не могло скрыть его стати.

К тому же, насколько я знаю, это одна из самых дружелюбных пород.

Собака смело подбежала ближе, размахивая хвостом и совершенно нас не опасаясь. Негромко гавкнув, она уселась на землю и пристально стала смотреть.

– Э-э? – протянул Майкл, уже схвативший одну из длинных палок, которые готовились на растопку. – Что это значит?

– Домашний, – приметила Корсон, видимо по тем же признакам, что и я. – Сбежал от зомби?

– Тогда бы не остановился здесь, – почесал Тим затылок. – Разве что…

– Хорошая собачка, – Том подошёл ближе и погладил пса, который сразу лизнул его руку, ощущая запах сосисок.

– Пришёл на аромат? – усмехнулся Лэнс. – Так может…

Пёс гавкнул, зашевелил хвостом, а потом отскочил назад, буквально на полметра. Далее снова гавкнул, отбежал на несколько метров и вернулся.

– Зовёт нас, – уверенно произношу я, ведь собаки – те животные, с которыми я был весьма знаком ещё по прошлому миру. Они – обязательны в вотчине каждого лорда. Мало того, что без них не обходится ни одна охота, так их ещё и натаскивают на поиск пропавших людей или беглых крестьян. Некоторые и вовсе используют в качестве боевой единицы.

– А нам стоит идти? – настороженно спросила Арлин. – Там ведь… скорее всего…

– Беда, – скрестила Лори руки на груди, делая шаг назад. – А какие беды происходят сейчас чаще всего?

– Надо помочь, – уверенно произносит Том. – Там же люди!

– Сворачивайте лагерь, – отдаю приказ. – Майкл, останешься здесь, вместе с Лори, Конни и Арлин, – блондинка даже не обратила внимание на нелюбимое сокращение имени, – быстро собирайте вещи, тушите костёр и прячьтесь в машины. Я, Лэнс, Тим и Том сходим на разведку.

– Будьте осторожны, – произносит афроамериканец, – и стволы не забудьте.

– Жаль, нет времени нацепить военную форму, – усмехнулся Чапман, – это дало бы нам самую капельку больше защищённости…

– Времени нет, пока оденемся, уже всё закончится, – я лишь взял топор и пистолет, решительно отправляясь за собакой.

Вообще – та ещё авантюра, на которую, по хорошему, я бы никогда не пошёл. Наоборот – тут же сбежал, наплевав на всё и всех. Кроме своих, само собой. Ибо идти вечером, когда уже успело стемнеть, хоть и по редкому, но лесу, отправившись за собакой, которая, вероятнее всего, приведёт к месту страшной беды или нападению зомби… Нет, спасибо!

Однако, при наличии сверхсилы, позволяющей откатиться, в случае действительно серьёзных проблем, опасность превращается в возможность. Вдруг там всего пара мертвецов и растерзанные ими гражданские? Дополнительные ресурсы не помешают!

Едва собака поняла, что мы готовы следовать за ней, как довольно завиляла хвостом и помчалась в лес. Я с трудом поспевал за ней, одновременно стараясь не споткнуться. К счастью, физическая подготовка и глазомер меня не подводили. Ну и свет, конечно. Он всё ещё был, хотя солнце уже фактически село, окрашивая окрестности в кроваво-красный. Символично…

Пробежав около километра, начали различать звуки… весьма и весьма характерные!

– Сука! – высказал Лэнс. – Так и знал!

Мы слышали крики.

Выскочив из редкого леса, оказываемся на широкой поляне, где мой взгляд быстро находит два больших трейлера и несколько машин, стоящих эдаким полукругом. В центре располагались палатки и навесы. Даже стояло широкое кресло, непонятно как сюда притащенное. Множество складных, походных стульев, часть из которых ныне была перевёрнута, а также стол, на котором размещалась нехитрая снедь, по большей мере состоящая из разных консервов. Между деревьев оказались привязаны верёвки с пустыми банками и бутылками, ныне оборванные, но Лэнс всё равно умудрился попасть в единственную целую, с громким звоном и матами завалившись на землю.

На самой поляне присутствовало семеро человек, ещё нескольких замечаю выглядывающими из окон трейлеров и машин. И конечно же, здесь присутствовали зомби.

– Отпусти его! – выкрикнул уже пожилой мужчина, ударяя мертвеца большим гаечным ключом.

Чего он хотел добиться – убить заражённого или попросту отвлечь, я не знаю. Но отвлечь однозначно вышло. Зомби переключился с уже погибшего, растерзанного молодого парня, на чьём лице застыла печать ужаса, на старика, сходу кусая его за руку и вырывая здоровый клок мяса из запястья. Тот моментально заорал, выпуская гаечный ключ.

Ещё один заражённый пожирал верещащую женщину, двое пытались пробиться в трейлер, ломая двери, и трое пока чудом удерживались маленькой группкой живых, орудующей длинными палками с захватами на концах.

Было понятно, что вот-вот ситуация подойдёт к своему логическому концу и мертвецы окончательно добьют людей на полянке, начав планомерно расколупывать трейлер и машины. А раз те не спешат уезжать, то возможности покинуть область у них нет.

В голове встал вопрос: помочь или нет. Ведь ресурсов тут, судя по всему, достаточно много… Если они все достанутся нам…

Узнаю об этом после. Если что – откачусь во времени!

С этой мыслью крепче хватаю топор, прямо на бегу беру размах и обрушиваю на «точку смерти» мертвеца, пожирающего женщину. Труп сразу затих. Не теряя времени, подбегаю ко второму, который уже хорошо погрыз руку старика, успевшего охрипнуть от криков.

С этим сходу возникли проблемы, зомби быстро крутил головой, отрывая ей куски мяса, отчего пришлось, для начала, хорошенько пнуть его прямо в живот, благо, что тот стоял на четвереньках, практически придавив собой пожилого мужчину.

Мощный пинок, от которого аж заболели пальцы на ноге, откинул ходячий труп почти на два метра. Мертвец завозился на земле, быстро поднимаясь, но окончательно выпрямиться не успел. Топор расколол его череп на две половины, окрасив меня густой, холодной кровью.

Зомби всё ещё был жив, но я лишь указал на него Тиму, который понятливо кивнул. Он добьёт. Сам же я бросился на помощь Тому, который самоотверженно напал на двоих заражённых, ломающих трейлер. Это он правильно! Людей вокруг много, а техника и машины – ресурс ныне редкий и ценный.

Хех, не думаю, конечно, что великан мыслил именно этими категориями, но факт остаётся фактом.

– Лэнс, помоги им, – на ходу указываю пальцем на квартет выживших, что до сих пор не был сожран лишь божественной милостью. Ну и палки, конечно, им помогали. Чем-то они напоминали сачки для отлова бродячих животных, которых в США было не мало. И я посмеюсь над тем, кто подумал про собак. Да, собаки, безусловно были, но… что вы скажете об аллигаторах? А о енотах? Броненосцы, обезьяны… целый зоопарк, одним словом.

Вилер был силён, но недостаточно ловок. Пока он мощным ударом своего лома, – который в его руке смотрелся игрушечным, – вбивал первого зомбаря в пыль, второй прыгнул на него с места, и мне лишь чудом, как будто бы в кино, удалось сбить его налету.

Моё тело плечом впечатало мертвеца в трейлер, отчего он аж пошатнулся, а я ощутил, как мне отсушило руку. Пройдёт, само собой, но надо пару минут… Хорошо ещё, что это была левая рука.

Удар коленом сбивает точный укус, направленный мне в шею, а я с неудовольствием замечаю, как вновь сошёлся со своим противником в сверхблизком бою. Однако, в этот раз не было возможности даже достать верный нож.

Преодолевая боль отбитой конечности, оказываюсь вынужден использовать обе руки, чтобы с помощью рукояти топора прижать шею заражённого к земле. Зашипев от боли, встаю на корточки и ставлю ногу вместо правой руки, фиксируя мертвеца. С трудом удерживая равновесие, достаю нож.

– Сдохни уже, – шепчу вполголоса, вгоняя нож на всю длину, стараясь зацепить затылочную область через глазницы. – Давай, ублюдок, давай!

Десяток ударов, ещё десяток… Шевеление твари не прекращается, а я дважды едва не оказываюсь сбит с ног, из-за того, что крайне неудобно прижимаю мертвеца.

– Эйд! – выкрикнул Том. – Я справился!

Поняв, что он хочет помочь, резко отпрыгиваю от безглазого трупа, с ошмётками мозгов в голове, которых каким-то чудом оказывается достаточно для управления телом. Сука, да как так я не смог поразить его «точку смерти»⁈ Всё лицо ведь раскурочил!

Зомби ловко вскакивает и моментально наводит безглазую, окровавленную голову на такого же окровавленного меня, двигая носом. Не отводя взгляда от трупа, сплёвываю в траву и приподнимаю нож. Новый раунд.

Однако, трупу не стоило игнорировать Тома. Великан, воспользовавшись отвлечённым состоянием заражённого, наносит мощный удар, разбивая его голову и опрокидывая на землю. Пользуясь моментом, быстро прячу нож и хватаю топор, краем глаза замечая, что Лэнс с Тимом сумели убить одного из трёх зомби, но остальные двое будто обезумели, начав так быстро и ловко двигаться да размахивать конечностями, что до них никак не могли добраться. Хуже того, начали вставать уже убитые…

– Новые трупы! – заорал я, отвлекаясь от мертвеца. Всё-таки Том его удерживает, верно?

Нет. Вилер встал на ноги поднимая лом над головой и обрушивая на павшего зомби. Но эти размашистые и чудовищно сильные удары были медленными, к тому же, никак не могли достать до единственной уязвимой точки. Заражённый же воспользовался моментом и смог подскочить в промежутке между атаками.

Его пасть сомкнулась на голени Тома. Брызнула кровь.

– А-а! – выкрикнул он, цепляя голыми руками мертвеца за голову и с силой отрывая его от ноги. Вместе с куском собственной плоти.

– Твою мать, Том! Как ты сумел так подставиться⁈ – удар топора попадает в затылок супер живучего дохляка, наконец ставя на нём точку.

Нужен откат, – мысленно подумал я, бросаясь в сторону ребят и…

– Суки… – едва слышно ругнулся по пути. Да, они услышали мой окрик про новых зомби, но… это не помогло. Трупы напали на незнакомых мне людей, убив сразу двоих. Те отпустили «поводки», удерживаемые твари освободились…

Сейчас, когда я подбежал ближе, то отчётливо видел, что у Лэнса был укус на плече, а Тим валялся трупом, лишившись куска горла и расплёскивая кровь.

Дерьмо!

Мир окрасился в серый.

Вновь я вынужден был зависнуть, размышляя, что делать дальше.

Бой против семерых мертвецов, с их подкреплением, в виде ещё двоих… Девять трупов… Проклятье, против четверых нас⁈

Но я ведь одолел тогда шестерых мертвецов… – сразу пришла непрошеная мысль, вызывая невольный вздох. Да, одолел. Вот только я и сейчас мог бы одолеть остатки зомби. Выставить раненого Тома, как «танка», чтобы на нём акцентировали внимание, а самому просто добивать заражённых. Потом «контрольный» всем укушенным и всё. Обратно я вернулся бы в одиночку. Хах, отличный план, просто на пять с плюсом!

Нельзя разделяться… – тут же начинаю прикидывать варианты. Надо действовать в группе, чтобы один всех прикрывал, второй – наблюдал за окрестностями, а ещё двое выводили мертвецов из строя. Вначале первых двух, это легче всего, потом тут же, пока есть время, добить ещё не успевших встать. Далее бежать на помощь людям, оставив ту парочку продолжать бить трейлер. Да – печально, но будем реалистами, по другому может не получиться, а разделяться нельзя.

Надо только сообщить план своим ребятам, по дороге… То есть, откатиться минут за десять до появления на поляне. Можно даже не дать Лэнсу упасть на той «растяжке».

Начинаю медленно откручивать минуту за минутой, наблюдая каждый миг. Я перепроверял план, стремясь убедиться, что ничего не забыл, ничего не упустил. Да, у меня есть целых три попытки, но… бездарно их тратить? Нет, это не по мне!

В голове возникает мысль: «А может ну их? Рисковать жизнью ради незнакомцев, которые всё равно ничем не помогут в нынешней ситуации? Ради бесполезного мяса?»

А они бесполезные, иначе сумели бы одолеть хоть одного зомби! Но нет, просто балласт.

Значит, бросить их? В этом есть вполне себе здравое зерно… Даже сейчас, работая группой, которую смело можно считать опытной и умелой, у меня полегли все. И ещё не факт, что я бы успешно завершил битву. Хех, один против толпы? Ну-у… они были отвлечены, а кое-кто ещё не успел обратиться, так что… шанс был…

Ага, как и думал ранее, вернуться одному, сказав ребятам: не получилось, не фартануло. Зато помогли собачке!

Обречь этих незнакомцев на смерть… я мог. Но трупов было не так уж много. Тогда, во время выезда из Атланты, я в одиночку разобрался с бóльшим количеством! Пусть с помощью ловушек и плана, пользуясь пересечённой местностью и машинами, но ведь справился. Так почему вынужден сейчас сдать назад? Нет, отступать – глупо, нужно просто грамотно организовать своих ребят, как делал ранее, в прошлой жизни, направляя в бой собственных конных рыцарей!

Открываю глаза, вернувшись в прошлое.

Бег. Уже слышен шум схватки.

– Парни! – громко привлекаю внимание всех, прямо на ходу. – Там точно зомби, так что держимся группой. Плевать, один их там или десять. Я дам приказ, если нужно будет сваливать. Если нет, то действуем, как единое целое, не разбредаясь, ясно⁈

Послышалось разноголосое согласие.

– Не исключено, что эти «мудрецы» могли оставить ловушки на зомби, в качестве мер безопасности, – уже вижу свободный проём, куда устремляется собака, – значит, бежим ровно за псом и не сворачиваем, поняли⁈

– Да! – парни перестроились цепочкой, двигаясь за мной. Хорошо, теперь никто не споткнётся о натянутую верёвку…

Ворвавшись на поляну, я уже не тратил время на осмотр, сразу рванув к зомби, пожирающему женщину. Как и в прошлый раз, с ним не возникло проблем. Теперь, сразу к завывающему старику, которому мертвец отгрызал руку. Заранее зная, с чем придётся иметь дело, аккуратно пинаю мертвеца, получая доступ к его затылку. Точечный удар убивает заражённого. Жаль только, что брызг, как и ранее, избежать не сумел. Плевать…

– Том! – выкрикнул я, едва остановив здоровяка от нападения на двойку зомби, которое привело к его смерти в прошлый раз. – Вернуться в строй! Живо! – командные интонации и легко ощущаемая ярость, перемешанная со злостью, заставила его, словно побитую дворнягу, «поджать хвост» и вернуться к нашей группе.

– Лэнс, будешь страховать нас, в бой включаешься лишь если нужна будет помощь! – по мере разговора подбежал к первому убитому мертвецами человеку – парню, порядка двадцати лет. Ловким и профессиональным движением срубаю ему голову, ещё больше забрызгивая себя в крови. Но в этот раз хотя бы тёплой.

– Понял, босс! – Чапман покрепче сжал большой, строительный молоток, похожий на маленькую кувалду.

– Тим, – резкий рывок к мёртвой женщине, лет сорока на вид, поступая с ней аналогично, – наблюдаешь за остальными трупами и окрестностями. В бой вступаешь в самом крайнем случае!

– Да, кэп, – быстро закивал он головой.

– Том, идём, – указываю на тройку зомби, которых удерживал квартет выживших. – Держись позади!

Врываюсь в импровизированный круг, на ходу перерубая шейные позвонки первому мертвецу. Всё, теперь особо не побегает. Хотел попасть чуть выше, по «точке смерти», но он невовремя сдвинулся. Впрочем, и так сойдёт.

Том обрушил лом на голову другого трупа, проламывая череп, как и в предыдущие разы, но не убивая зомби, а лишь опрокидывая его на землю. Надо бы заменить ему оружие… Надо бы всем его заменить! Только топоры, мощные, сука, топоры, чтобы одним ударом отрубать нахер башку!

Из-за резкого падения заражённого, которого атаковал Вилер, удерживающий его худощавый мужчина среднего возраста, чьи руки уже дрожали от напряжения, заваливается следом. И конечно же он не мог найти иного места, кроме как прямо в распахнутые объятия трупака!

Момент колебания между выбором цели был полон мучительных сомнений, но всё-таки решаю ему помочь, обрушивая кроссовок прямо на распахнутую пасть зомби. Мужик вскрикнул, но отделался испугом, а от прилива адреналина, так быстро вскочил, что впору было заподозрить его в умении телепортироваться.

Том вовремя отступил, дабы не мешать ни мне, ни поднимающемуся мужчине, а вот Лэнс среагировал правильно – пнул зомби по руке, которой он хотел схватить меня и тем самым помешать применить топор. Теперь не помешал и очередная отрубленная голова отлетела в кусты.

– Парни, зомби бегут! – заорал Тим, указывая на двойку мертвецов, ранее долбившихся в трейлер. Видать, ставшие совсем уж громкими звуки, смогли перенаправить их движение в нашу сторону.

– Добейте последнего! – выкрикиваю я, указывая на заражённого, зажатого «сачками». Сам же смело вышел против двоих, готовясь привычным образом превозмогать.

Когда между нами осталось три метра, то есть, где-то через пару секунд их стремительного бега, отскакиваю в сторону, слово матадор от быка, отточенным движением рубанув ближайшему мертвецу топором по ноге, вызывая его падение. Второй пронёсся мимо, но его остановил Вилер, налету сшибая могучим ударом своего ломика.

Сосредоточившись на своём, тем не менее, не упускал из виду Тома, а также ребят, которые в этот раз сумели завалить своего заражённого на землю, начиная неумело добивать.

Я же с силой рублю трупу по правой руке, которую он протянул ко мне, отсекая кисть и заставляя зомби потерять равновесие. Теперь у него осталось лишь две конечности из четырёх.

Временно оставив его, снедаемый беспокойством, бросаюсь к великану. Вовремя, он вновь начал использовать прошлый «приём», который привёл к укусу: поднимая над головой лом, со всей силы обрушивал его на зомби, который в любую секунду мог воспользоваться длинными паузами между атаками, совершая стремительный рывок, на которые ублюдки на диво горазды.

– В сторону! – прокричал я, заставляя Тома отступить на шаг назад, привычным уже движением отрубая мертвецу башку. Фух…

Короткий взгляд на Лэнса с Тимом показал, что парни и остальные выжившие, удерживающие зомби, смогли справиться со своей задачей и добили мертвеца.

Устало сплёвываю на землю и утираю пот, взваливая топор на плечо. Остался один.

Краем глаза обращаю внимание, что рукав, которым я обтёрся, стал красным. Грёбаная кровь, я весь ею заляпан…

Заражённый со страшно изломанной ногой и без одной руки, старательно и достаточно бодро, – для его положения, – ковылял в мою сторону, но сильный пинок под подбородок заставил зомби упасть, а далее я нанёс мощный удар топором, прямо по его затылку. Череп был пробит на всё лезвие, но труп, ожидаемо, не умер.

Конечно, я ведь промазал мимо «точки смерти»…

Рывок оружия назад не позволил вытащить застрявшее лезвие. На помощь пришёл Том, который обошёл мертвяка со спины и пронзил концом лома единственно верное место. Сила удара была такова, что туповатый конец пробил не очень крепкую кость, моментально упокаивая заражённого.

– Ха-ха, – негромко, но эмоционально рассмеялся. – Справились!

Подойдя ближе, упираюсь ногой в тело трупа и решительным рывком освобождаю лезвие. Надо бы поточить…

– Повезло вам, – обратился к выжившему квартету мужчин неунывающий Лэнс, уже начавший перед ними кривляться, даже не представляя, что я только что спас его жизнь, совершив возврат во времени. – Вовремя собачка прибежала, помощь привела!

– Это Барни, – пробормотал растрёпанный светловолосый парень, на вид немногим старше нас, одетый в облезшую куртку, одновременно почёсывая хорошо заметный живот. – Умный пёс.

Двери трейлера распахнулись.

– Эйден? – услышал я знакомый голос, на который сразу же повернулся, привычно закидывая за плечо топор. – Эйден!

На меня, несмотря на всю кровь, налетела мать. Дана Сандерс.

– Мама? – удивлённо обнимаю её в ответ, переводя взгляд на группу людей, которая выходила наружу, опасливо осматриваясь. В основном это были напуганные женщины, но мелькали и дети. Среди всех них был и… – Кевин, – улыбнулся я. – Всё-таки спас предков?

– Брат, – довольно улыбнулся он. – Знал, что ты не пропадёшь, но чтобы вот так, – он уважительно покачал головой. – Это было шикарно! Я в окно видел каждое движение! Ты был даже круче Таубера, словно терминатор шинковал этих тухлых сучек!

– Кевин! – повернулась к нему мать. – Следи за языком!

– Лэнс! Тим! И вы тут⁈ – моментально переключился брат на моих сокомандников, отходя подальше.

– Говно не тонет, да, друг? – едва слышно прошептал Чапман Левису, а потом пожал руку Кевину.

– Мама, – смотрю на женщину, – вы здесь, но… – ещё раз оглядываю трейлер, – отец, видимо…

– Уэсли на вылазке, вместе с Брюсом, Чарли и остальными, – она утёрла заслезившиеся глаза. – Будь они здесь, то всего этого не произошло бы. Никто бы не погиб…

Ага… военные базы гибнут, я сам, едва не погиб, всю команду положил, но какая-то группа гражданских точно без проблем сумела бы отбиться! Ох, мама… любишь же ты сказки сочинять. Но спорить не буду.

– Я не дам отрезать себе руку! – заглушил нас крик старика. – Нет и точка!

В это же время молодая и симпатичная девушка присела на колени возле обезглавленного трупа женщины.

– Клара! – заревела она, падая на него едва ли не всем своим телом. – Клара!

Остальные выжившие уже активно переговаривались, споря друг с другом. Женщины покрикивали на детей, чтобы те не вздумали выходить из трейлера.

Конечно… «спасают» их от ужаса реального мира. Ведь детишки могут увидеть кровь и мертвецов. Им же тогда, – о ужас! – кошмар может присниться! Лучше подобное прятать ото всех, а потом, если каким-то чудом удастся, выпустить в реальный мир двадцатилетнего идиота, пополнив ряды биомусора очередным представителем, видевшим жизнь лишь через экран монитора.

– Тут всегда такой цирк? – спрашивает Тим у Кевина, который уже довольно выбалтывал по сотне слов в минуту. Похоже, засиделся…

– Значит, отец жив, – вновь перевожу внимание на Дану. – Это отличная новость! К сожалению, не могу похвастать такой же. Из нашей команды, уехавшей в Атланту, осталось немного…

– Главное, что ты среди них, – едва слышно проговорила она мне на самое ухо. – А на других мне плевать, пусть хоть все помрут, лишь ты… Ты выжил…

Она снова залилась слезами, а я принялся гладить её по спине, мысленно прикидывая, какое же везение, что вообще оказался поблизости. Пёс… Барни, он будто бы оказался послан самой судьбой!

– Ты превратишься в зомби, старый кретин! – выкрикнула ему худая, коротковолосая женщина. – Хочешь умереть, Клод?

– Думаешь, у меня есть какие-то шансы, когда операцией будет заниматься наркоман⁈ – аж оплевал он её. – Я дождусь Шарифа!

– Каххар сейчас с Таубером и может прийти лишь завтра или даже послезавтра, – спокойно ответил ему брюнет, которому я спас жизнь, прикрыв от зомби после его падения. – Тебе бы лучше принять помощь Артура…

– Мне плевать, что он врач, а Шариф лишь медбрат, зато, в отличии от него, ни разу в жизни не употреблял никакую дрянь! – палец старика указал на заросшего мужчину, в замызганной, светлой водолазке, доставшего сигарету и затянувшегося. Предположительно доктор механически осматривал окрестности, но как-то без огонька, словно по инерции.

Однако, этот человек помогал всем остальным при нападении зомби, так что, судя по всему, не такой уж и пропащий, верно?

– Значит, это мой Барни вас привёл? – женщина средних лет, с широкой, но несколько бледной улыбкой, обнимала довольного пса, который радостно вилял хвостом.

– Верно, мэм, – я всё-таки высвободился из объятий Даны, с неудовольствием заметив, что испачкал ей кровью, и подошёл ближе. – У вас очень умный пёс.

– Барни такой, – она поправила очки с толстыми линзами, – повезло нам… – женщина грустно обвела взглядом картину обезглавленных и окровавленных трупов. – Кажется, отсюда пора уходить. Где были одни мертвецы, придут и другие…

– Это мы уже решим на совете, – жёстко возразила ей хмурая афроамериканка, сейчас с подозрением рассматривающая меня и остальных. В отличии от других выживших, которые, по большей части, интуитивно сторонились вооружённых «новичков», быстро собравшись в группы и обсуждающих ситуацию, она встала рядом и с неодобрением, поджав губы, оглядывала поле боя.

– Клод! – внезапно выкрикнула она. – Либо тебе отрубают руку, либо привязывают к дереву, где ты будешь сидеть, пока не обратишься! – командные интонации давали понять, что всё будет именно так, как она заявила. – Выбирай, у тебя минута, – серьёзный взгляд впился в старика, который дерзко запрокинул голову, а потом смачно харкнул прямо в землю, в нескольких шагах от её новеньких, чистых кроссовок.

– Что, королевой себя посчитала, Вирджиния? – устало ответил он, баюкая кровоточащую руку.

Адреналин сошёл, – понял я, – ещё и кровопотеря, стресс, возраст… Он не жилец.

– Как Клара умерла, так теперь некому затыкать твою половую щель, почему-то растущую на лице, а не между ног?

С трудом поднявшись на ноги, старик зашатался, но гневно отринул руку, протянутую интеллигентного вида мужчиной, не участвовавшего в общей схватке, а отсиживающегося в трейлере, с детьми и женщинами.

– У него шок, – уверенно произнесла чернокожая женщина, названная Вирджинией. – А ещё он скоро обратится. Необходимо связать его. Роберт, займись, – посмотрела на афроамериканца, стоящего рядом. – Может и вы поможете? – требовательно взглянула на меня.

– Ваши дела решайте сами, – хмыкаю я, – мы ещё не присоединились к… общине. И не факт, что присоединимся.

– Одиночки долго не живут, – сощурила глаза. – А что тут у вас? Четверо молодых и здоровых мужчин. Вы принесёте много пользы, если сумеете себя хорошо проявить. Это – ваш шанс, – кивает на старика, которого старательно пытался уговорить чернокожий мужчина.

– Да не хочет он, чего прикопался-то! – выкрикнул уже знакомый пузатый парень, немногим старше нас, отталкивая афроамериканца. – А раз не желает, так оставь деда в покое!

– Дорогой, ну что ты, – с опасливой улыбкой, подбежала к нему невысокая девушка, с россыпью мелких веснушек на лице, – пойдём, я осмотрю твои раны.

– Будь у меня раны, так уже добили бы, – указал он пальцем на Вирджинию. – Вот эта сука бы и добила! Ты – не Брюс! Он здесь главный! – несмотря на слова, парень всё же позволяет себя увести.

– Пока Таубера нет, кому-то нужно взять ответственность на себя, – её выражение лица, будто вырезанное из камня, не изменилось ни на грамм, – или вы, мистер Кромтон, возьмёте этот груз на себя? Что же прикажете нам делать? – добавила в голос ехидства. – Может, распечатать оставшееся пиво?