Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Решила проигнорировать мои слова? Хорошо, не буду раздувать конфликт. Вместо этого отпускаю Лэнса и киваю ему на фургон. Пусть идёт к Вилеру и действительно понаблюдает за местностью вокруг.

– Так ты разденешься? – Уэсли, как обычно, сосредоточился на основном, то есть, словах Саймона, и не позволял увести беседу в сторону. – Ты ведь сказал: «Хорошо»? Согласился? Потому что мне безусловно нравится идея того, что кто-то сможет подшаманить мою тачку или помочь с чем-то из техники, но мы не в той ситуации, чтобы верить кому-то на слово.

– Лео покусала собака, – будто бы в прорубь ныряя, резко ответил МакГи. – Это его очень сильно задело. Мальчик… боится. Даже перестал от этого говорить. Но это был простой укус животного, не зомби! Я боялся, что вы тут же убьёте его, как только увидите хоть намёк на укус. Я только утром обработал рану, никаких проблем нет, вот и…

– Показывай, – жёстко оборвал его Чарли. – Показывай, грёбаный ты ублюдок, как же я уже задолбался ходить вокруг до около! Я уже хочу самолично открутить твою голову.

– Во-от, Брюс, – не мог не произнести это я, – кажется новички могут что-то скрывать? Всё-таки не стоит доверять им на слово?

– Я не говорил, что доверял, – взгляд Таубера был по прежнему ясен и чист. – Просто предпочитаю видеть в людях лучшее. Это помогает, особенно в подобных обстоятельствах.

– Если видеть в людях лишь лучшее, то как можно ими управлять? – пристально смотрю на него. – Ты уже неоднократно доводишь ситуацию до критической точки. То оказывается, что лагерь был размещён в опасной зоне, потому что, видите ли, был шанс, что на ту точку подойдут какие-то твои сослуживцы, из-за чего людей дважды – дважды! – чуть не сожрали заражённые. Теперь вот это, – указываю на новоявленную парочку. – Готов был пустить инфицированного.

– Парень, – делает Таубер шаг вперёд, гневно на меня уставившись. Кажется, всё-таки смог пробить его броню. – Я не собираюсь оправдываться перед тобой за собственные решения! Все в чём-то ошибаются. Но именно для того, чтобы уменьшить число своих ошибок и был придуман совет. Теперь решение принимается коллективно.

– Но ты лидер, – он был ниже меня по росту, но я не мог сходу определить, как лучше всего начать бой, если до него дойдёт. Почему-то казалось, что опасная черта была очень близко.

– Проклятье, Эйден, Брюс! Давайте оставим философию до лагеря? – вклинился Уэсли. – Мне тоже многое не нравится, но на вылазках нужно заниматься непосредственно делом, а не болтовнёй, согласны?

– Ты прав, отец, – не отвожу взгляд от лица Таубера.

Мужчина улыбнулся и кивнул, молча разворачиваясь к Саймону.

– Чего ждём? – голос Брюса был полон позитива, будто бы мы не ругались, едва не дойдя до открытого конфликта, а просто обсудили, кому какие марки авто нравятся. «Что, тебе нравится Тесла? Серьёзно? Да не, разыгрываешь же, да?»

– Показывай рану, – продолжил он, уверенно подойдя к грязному мужчине. – Благо, у нас как раз есть медбрат, который, если что, сможет помочь и получше её обработать.

МакГи кивнул, а потом вздохнул.

– Простите, конечно, что не сказал сразу, но… знаю я, как люди сейчас реагируют на раны. Пулю в голову и поминай как звали.

– Повторяешься, – буркнул Волчнер.

– Мы не такие, – уверенно ответил Таубер, вызвав смешки сразу у Чарли и Сары. Последняя, кажется, преисполнилась терпения и старалась получать от ситуации удовольствие. Что-то типа момента, когда идёшь под дождём, забыв дома зонтик. По началу пытаешься прикрываться и шагать как можно быстрее, но со временем… полностью промокнув, просто получаешь удовольствие и даже находишь в этом какой-то плюс. Насквозь мокрый и это здорово!

Саймон покосился на них, но всё-таки задрал рукав куртки Леонарда, демонстрируя отвратительно выглядящую, кровавую рану, криво перетянутую грязными бинтами.

– Да тут руку отнимать, – профессионально оглядел её. А я действительно умел в подобном разбираться. Даже не буду говорить, откуда получил эти знания.

И… укус не выглядел свежим. Хотя… Этот механик ведь подобного и не утверждал, лишь то, что обрабатывал её утром. Но при этом говорил, что с ней всё хорошо. Хах, врун. И ведь получается, что если бы пацан помер по дороге, в машине или уже на нашей стоянке, то точно сумел бы кого-нибудь заразить!

– Развяжи бинты, – Таубер нахмурился, а Волчнер открыто вытащил топор. Уэсли тоже напрягся и скривился, ибо хоть и не был профессиональным медиком, но разбираться в ранах – в рамках профессии, – умел неплохо.

Сара же замахала Шарифу, чтобы он возвращался.

– Вот дерьмо, хочу узнать, что будет дальше, но и за окрестностями надо следить, – вздохнула она. – Чарли, сходишь?

Но мужчина проигнорировал её слова. Его взгляд не отрывался от мальчишки, пытаясь высмотреть что-то на его лице.

– Зачем? – Саймон дёрнулся, будто бы получил удар током. – У меня нет других бинтов, а потом нужно снова чем-то обвязать!

– Не заставляй повторять весь разговор по новой, – вздохнул я. – Нужно посмотреть, чьи именно зубы оставили рану и, если она действительно столь плоха, как выглядит со стороны…

– А вы что, доктора тут все? – огрызнулся МакГи. – Знаете, что-то мне уже и не хочется вступать в вашу группу. Наверное мы всё-таки пойдём своей дорогой.

– Сними бинты, Саймон, – Брюс сделал ещё один шаг вперёд. – Если там заражение, то мы ещё успеем спасти твоего сына…

– Отрубив ему руку⁈ – он тоже подался вперёд, закрывая обзор на Лео. – Я обработал её согласно инструкции, так что всё хорошо…

– Дайте взглянуть, – подошёл Шариф, которому Сара уже в двух словах пояснила по ситуации, а сама, сплюнув, вышла из машины и стала наблюдать за местностью, но недалеко, грея уши. – Даже если укус совершила собака, нужно вколоть лекарства от бешенства и столбняка, а не просто промыть и обработать рану. Я знаю, что делать и могу…

– Не на что тут смотреть, мы уходим! – дёргается Саймон, прерывая его. – Пошли, Лео!

– Ты убьёшь его, – серьёзно произнёс Таубер. – Если пошло заражение крови, то его надо гасить! У нас есть лекарства, мы можем спасти его.

– Каким, собственно, образом? – выгибаю бровь. – Они остались в трейлере, который уже на полпути в Лексингтон. А если и ехать туда, то кто будет добывать припасы?

Брюс коротко взглянул на меня таким образом, будто бы внезапно разочаровался в уровне интеллекта, который я ранее уверенно демонстрировал. И я отлично понимаю, что можно обмануть Саймона, заставить его пойти у себя на поводу, а потом… а что потом? Как потом добираться до озвученных им лекарств, которые реально имеются в наличии, но хрен знает где находятся? Звонить по мобильнику и просить всю вторую группу изменить путь? Рисковать своей задницей, чтобы дать ШАНС впервые встреченному бродяге? Ещё и потратить на его жизнь неизвестно сколько препаратов, которые реально могут спасти кого-то из своих? К тому же, Таубер явно намекает не только на те средства, которые есть у их группы, но ещё и на наши! А их я точно не выдам… во всяком случае, за так. Не ради его прихоти, это уж точно. Нет, предоставил бы без проблем, если бы кто-то, пусть даже Маджо или Шариф, получили рану. Без проблем! Но не ради мутного типа, который уже полчаса, если не больше, водит нас по кругу своими разговорами.

Саймон отступает на шаг назад.

– Мы пойдём, не трогайте нас, – его голос был жёстким и решительным.

Мальчишка оглянулся на отца, а потом на нас. Вид у него был потерянный, а ещё он снова прижал к себе руку, ощутимо поморщившись.

Таубер сделал шаг вперёд, вытянув пустые руки, как бы показывая, что не хочет никакого вреда. Оч-чень обманчивый манёвр. Скольких уже на него подловили?..

Тем не менее, Брюс явно решил ещё больше поупражняться в дипломатии. Честно, начинает утомлять.

– Послушай, Саймон, ты же хочешь помочь своему сыну? – начал он, продолжая медленно двигаться ему навстречу.

– Не подходи, – криво усмехнулся МакГи, – я предупреждаю.

Что-то в его тоне заставило меня насторожиться и перевести на мужчину полное внимание, уже не прерываясь на то, чтобы одновременно посматривать по сторонам или разглядывать остальных ребят.

– Если бы я хотел тебе вреда, то не помог бы с зомби, – логично ответил Таубер, но его собеседник явно закусил удила.

– Я повторяю… – дёрнулся он, но Брюс сделал ещё один шаг вперёд. Далее произошло сразу несколько событий.

Саймон резко засовывает руку за пазуху и вытаскивает из-под куртки пистолет, начиная наводить его на Таубера. Наш лидер дёргается в сторону, показывая крайне высокую реакцию и скорость, но не успевает, ведь пистолет всё равно оказывается быстрее. Я прямо-таки вижу, как МакГи дёргает пальцем спусковой крючок, но… доли секунды сыграли свою роль. Не зря я сосредоточил на нём ВСЁ своё внимание. Успеваю достать «Глок» и метко выстрелить прямо в грудь этого лживого ублюдка.

Вот она, благодарность за спасение от зомби! Тьфу, а ведь механик действительно был бы в тему…

Оглушительный звук резанул по ушам, Брюс успевает схватить обмякшую руку мужчины, выворачивая из неё оружие, а мелкий Лео, что есть мощи, словно заяц, виляя и подпрыгивая, помчался в сторону дворов, за пару секунд преодолевая, казалось, полсотни метров.

Волчнер грязно выругался и бросился к Тауберу, отец тут же отвернулся, бросаясь к фургону.

– Все по машинам! – выкрикнула Сара. – Сейчас прибегут!

– Здесь не было патронов, Эйден! – громко воскликнул Брюс, показывая пистолет Саймона, который кашлял кровью, зажимая рану в груди. – Ни одного патрона! Даже в стволе!

– И что⁈ – злобно отвечаю ему, ибо уже надоело, что из меня пытаются сделать какого-то злодея. – А если бы они там были⁈ Я тебе жизнь спас, кусок неблагодарного говна!

– Я бы успел перехватить его! – Таубер вскочил и направился ко мне. Его глаза сверкали молнией, а руки сжимались в кулаки. Вид он имел максимально решительный и серьёзный. Убираю пистолет, начав разминать шею. Драка! Самое-то! Нет, серьёзно! Давно пора, давно… Я хотел этого, я заставлю его…

– Зомби! – громогласно заорал Шариф. – По машинам!

– Кретины, быстрее! – аж закашлялась Маджо, залезая на водительское место.

Мы с Брюсом пристально смотрели друг другу в глаза. Никто не хотел отводить их и проигрывать хотя бы эту, негласную дуэль, но…

Вот они, – замечаю я мертвецов за спиной Таубера. Огромная орда, в несколько сотен трупов, которая выскочила оттуда же, откуда первоначально выбежал Саймон с Лео. Заражённые не стали оббегать стоявший перед ними проволочный забор – в отличии от беглецов ранее, – а просто снесли его своей огромной массой, затаптывая друг друга и стремясь как можно скорее добежать до нас. Любыми средствами, несмотря ни на что.

Мысленно сплёвываю. «Дуэль взглядов», ха! Всё решает настоящая дуэль, а не эта ерунда.

Отвернувшись, бросаюсь к фургону, за рулём которого уже сидел Уэсли.

– В кузов! – выкрикивает он, успев завести мотор. Киваю ему и на ходу забираюсь в машину.

Грёбаный Брюс, долбаный Саймон! Надеюсь, ты горишь в аду, сукин сын!

Alligeri
Живые и мёртвые. Часть III

Глава 1

– Сука! Сука! Сука! Сука! – гневно пнул стенку фургона, едва в нём оказавшись. – Ублюдки, какие же мрази!

Злоба распинала изнутри. Таубер! Хотелось, чтобы он немедленно оказался рядом, хотелось единым ударом снести ему голову, как одному из мертвецов. Тварь! Он поставил все наши жизни под угрозу и теперь довольно едет впереди, наверняка рассказывая, что именно по моей вине – стрелял-то я! – на нас напали полчища зомби!

– Эйд… – взволнованно произносит Том. Лэнс просто косится, но молчит. И не зря, видел он как-то подобное моё состояние. Мы тогда проиграли матч какой-то слабой команде, чисто из-за парочки оленей, не слушающих приказы и наплевавших на тактику.

Они даже остались живы, хоть Бауверс и выгнал кретинов из команды.

– Сын, возьми себя в руки! – выкрикнул отец, делая крутой поворот (он сидел на месте водителя), отчего я едва сумел удержать равновесие, вынужденный изгибаться, будто на танцполе.

– Тц, – фыркаю на это, но всё-таки прислоняюсь к стенке, прикрывая глаза.

– Ты был прав, Брюс поймёт это, – неуверенно высказал Чапман, вызывая лишь ещё большее раздражения.

– Хером по губам! – тут же бросаю ему. – Этот узколобый упрямец пытался бы помочь, даже если бы те открыто признались, что заражены! Начал бы задвигать, дескать: откуда мы знаем, вдруг лекарства помогут? Тьфу!

– Не плюйся в фургоне, – уже более спокойно выдал Уэсли, объезжая выбоину перед собой, а потом фургон снова покачнулся. Но уже от слитного удара пары десятков зомби, врезавшихся в нас сбоку. Часть из них даже зацепилась за крышу, оставшись висеть на транспорте.

– Хорошо, – скрещиваю на груди руки и протяжно выдыхаю. – Я спокоен.

«Словно птица в небесах».

– Ты прав, Эйден, потому мы с тобой и пошли, – неуклюже произнёс Томас, слегка стукнув меня по плечу. И под «слегка» подразумеваю именно слегка. Я даже не упал на пол, что меня искренне порадовало.

– Спасибо, – благодарно киваю. – Я… ух, действительно погорячился. Но слышал бы ты, что за херня там была!

– Не начинай, – поморщился отец, выравнивая тяжёлую машину, – а то опять заведёшься.

– Уже нет, – негромко хмыкаю. – Но в самом деле… Скажи, это нормальное его поведение? – задаю вопрос Уэсли, который несколько секунд помолчал, а потом пожал плечами.

– По большей части – да. Это синдром выжившего, – он почесал собственный подбородок, взглянув в зеркало заднего вида. – Когда ты остаёшься один, а твои люди… твоя команда умирает. Тогда начинаешь винить в этом самого себя. Думаешь, что сделал меньше, чем мог бы. Обещаешь себе, что в следующий раз поступишь иначе. Непременно спасёшь всех.

– Похоже, нашей группе не помешал бы психолог, – усмехнулся Лэнс. – Вроде бы Лори на него училась, нет?

– На архитектурном она была, – поправляю его. – Забыл, что ли, как она помогала, когда выбирались из Пидмонта?

– С той лестницей, – кивнул он. – Да-да, припоминаю, – парень щёлкает пальцами и продолжает, – пытался вспомнить тут как-то, но совсем из головы вылетело. Мысль только вертелась, что направление её универа на какую-то херню для заднеприводных ориентировано было, типа искусства, живописи, может, психология эта самая…

– Лори не заднеприводная, – нахмурился Вилер, вызвав смех. Даже отец пару раз хохотнул.

Том прищурился, став серьёзным.

– Не бери в голову, – теперь уже я хлопнул великана по плечу, – просто ты случайно сказал смешную вещь.

– Что смешного? – он перестал хмуриться и теперь просто задался этим вопросом.

– Женщины не могут быть «заднеприводными», – спокойно произнёс отец. – Каждая из них по умолчанию такой является. Подобный термин применим лишь к мужчинам и является намёком на их гомосексуализм.

– Это плохо? – ещё один по одури наивный вопрос.

– В наше время? – подключаюсь я. – Определённо. Как думаешь, Томас, откуда берутся новые люди? Дети?

– Э-э… – почесал он лоб. – Ну… – отвёл взгляд. – Секс и… всё само получается.

– Хи-хи, – прикрыл рот Лэнс, отворачиваясь к окну. Вилер насупился.

– Ты прав, – спокойно, хоть и с лёгкой ухмылкой, произнёс Уэсли. – Эйд имеет в виду, что из-за вируса и зомби, людей в мире осталось очень мало. А потому, если оставшиеся начнут встречаться с представителями своего пола, а не противоположного, то новых детей просто не будет. Человечество вымрет.

– О, – аж раскрыл Том глаза. – Это плохо.

– Верно, – без улыбки отвечаю ему. – Это плохо…

Тачка Таубера, за которой мы ехали, наворачивала круги, объезжая скопления мертвецов, которые, казалось, преследовали нас со всего города.

– Сука! – выкрикнул Лэнс, ударившись головой о потолок. – Мистер Сандерс… – жалобно посмотрел на отца.

– Терпи, рядовой, – хмуро пробормотал отец, выворачивая руль, отчего вновь вынужден был переехать очередного зомби. – Седьмое пекло…

Вынужденно подхожу ближе, заглядывая в «кабину водителя», а потом и через лобовое стекло. Машина Брюса двигалась впереди, причём достаточно далеко. Они успевали проехать вперёд, выбираясь из натурального котла, в то время как мы…

– Сворачивай, – указываю Уэсли. – Вон в те дворы. Это Диринг-стрит, через него можно проехать до шоссе Бакстера, а там и до «Фабликса» рукой подать.

Отец завернул, хоть его руки и дрогнули в этом моменте. Понимаю его. Разделяться в такой ситуации и рассчитывать лишь на себя кажется крайне самонадеянной идеей. Но если продолжить ехать вперёд, то нас просто заблокируют: не успеем выехать и застрянем в потоке мёртвого мяса.

А трупы не отступали. Ехали мы, увы, довольно медленно, вынужденные маневрировать прямо на ходу, отчего на бока фургона, то и дело, вешались гроздья заражённых, шкрябая металл машины собственными ногтями. Пару раз даже забирались на крышу, к счастью – быстро падали.

Прибавив скорости, Уэсли помчался вперёд, правда несколько трупов так и остались висеть по краям машины. Твари! Крепко зацепились…

По дороге отец сбил мусорные баки, расположенные на заднем дворе какой-то забегаловки с выломанной дверью, а потом выехал на прямой путь, ведущий на основное шоссе. И…

– Пиздец, – обречённо выдал Лэнс. И я прекрасно его понимал! Узкую дорогу спереди преграждала брошенная тачка, криво вставшая между зданий. Её двери были открыты и салон совершенно пуст. Различаю лишь кровь на лобовом стекле и несколько трещин. Отсюда было непонятно, то ли она кого-то сбила, то ли это приложился кто-то изнутри. Да и неважно в принципе это. Важным оставалось то, что мы всё-таки оказались заблокированы. – Тарань её! – выкрикнул Чапман. – Может, получится?..

Отец невольно сбавил скорость, растеряно уставившись вперёд на этот импровизированный тупик. Было понятно, что мощи и скорости не хватит.

– Оставь, – кладу ему руку на плечо. – Разогнаться здесь толком не выйдет, лишь впустую покорёжим бампер. Я отвлеку мертвецов, а вы – обмазывайтесь кровью трупа, – киваю на тело в машине, – а потом тихо сидите внутри.

– С ума сошёл⁈ – возмущённо вскинулся Уэсли. – Это же верная смерть!

– Уже делал так, всё в порядке, – улыбнулся ему, проверяя снаряжение: топор, нож, пистолет. Форма одежды – лёгкая, летняя, повседневная… В общем, неподходящая ни для городского боя, ни тем более для битвы против заражённых. Но упор у нас планировался на маскировку…

– Мистер Сандерс, Эйден уже и правда так делал, хоть это было и крайне рискованно, – быстро проговорил Лэнс, наблюдая, как мы вплотную упираемся в брошенную машину. – Но если он уверен…

– Херня! – стукнул отец руками по рулю, невольно нажимая на клаксон, отчего тут же поморщился.

Ага… не то чтобы это собрало новых заражённых, ибо они и так все бегут прямо за нами.

Я же не терял времени даром, уже открыв дверь и наблюдая за толпой мчащихся в нашу сторону мертвецов. Такую даже тараном не пробить… Разве что танком. Но у фургона немного иные габариты и негде нормально разогнаться.

– Отец, – посмотрел на Уэсли, когда машина окончательно остановилась. – Главное следи, чтобы кровь трупа не попала в рану, – это была ещё одна причина, почему не хотел брать его с собой на операцию по проникновению в «Фабликс»: его будет трудно скрыть.

– Будь аккуратнее, – успел выдать он, дёрнув небольшие шторки, которые зачем-то были повешены изнутри салона, и тем самым закрывая лобовое стекло.

– Постараюсь быть аккуратнее, – вздохнул я, а потом, не дожидаясь ответа, выпрыгнул наружу, закрывая за собой дверь. Толпа зомби была практически под носом.

Молодец, зато успел сказать пафосные слова «на прощание»! – мрачно подумал я, едва успевая подтянуться на крышу тачки, ибо некоторые шустрые трупы продолжали висеть даже по бокам фургона, оставаясь вне поля моего зрения. Но стоило лишь мне показаться, как тут же попытались наброситься.

Топор даже не доставал, не видел в этом смысла. Сражаться против такой орды было бесполезно.

А всё из-за Таубера! – злобно скрипнул зубами, пробегая по крыше и спрыгивая с машины. По хорошему надо бы отвлечь от неё как можно больше заражённых, то есть, немного подождать, пока они стянутся поближе, но если помедлю ещё хоть немного, то мне уже не позволят уйти.

Страха, тем не менее, не было. Может уже привык, но думаю, что подсознательно не отношусь к угрозе серьёзно именно из-за собственной сверхсилы. Понимаю, что сумею откатиться во времени и избежать проблем.

Хех, что уж там, можно было даже остаться в фургоне вместе со всеми! Быть может, трупаки убрались бы сразу как только перестали чуять живых. Но практически уверен, что нет. Думаю, если не отвлеку зомби, то кто-то из них точно проломит окна, забираясь внутрь. А там… шанс что «точно таких же зомби» куснут повторно – чисто в целях профилактики, конечно же! – будет крайне высок. Да и впритык обнаружить «подделку» у них вполне себе получается.

И ведь только сейчас логически смог обосновать собственное желание отвлечь орду! До этого действовал будто бы наобум, словно подсознательно понимая: так будет правильно.

– Недаром говорят, что в критической обстановке мозг работает крайне быстро, – вполголоса произнёс сам себе, ловко уворачиваясь от броска живого мертвеца. – Вот почему я такой умный… Критическая обстановка у меня происходит каждый день…

Резко спрыгнувший откуда-то сверху заражённый стал неожиданностью. Едва смог разминуться с ним, ибо гад целил точно в меня. Но успел увидеть его надвигающуюся тень, так что отскочил в бок. Благо, что едва заметив странность – а резко появившаяся подо мной чужая тень была именно ею – не застыл в ступоре, а своевременно начал реагировать, хоть и не понимая ещё, что происходит.

Зомбак свалился переломанной куклой, но будто бы не заметил этого, сразу попытавшись добраться до меня. По инерции достаю нож, быстрым движением вгоняя его в затылок мертвеца, отводя ему сломанные руки, что получилось воистину легко и просто.

Хотя… вряд ли бы вышло столь ловко, если бы он был полностью цел. А так… своими кривыми конечностями даже не сумел толком мне помешать. Впрочем нет, сумел. Отнял лишние пару секунд времени. Вот не хотел же драться с трупами, а всё равно атаковал! Идиот!

– Будто бы от этого есть какой-то прок, когда за спиной их ещё тысяча… – тихо пробурчал себе под нос, вскакивая и набирая скорость. Бежать я решил в сторону брошенной машины. Это для фургона препятствие спереди оказалось непреодолимо, а вот для человека уже нет. Как и для мертвеца, к сожалению.

Да и куда ещё мне было направиться? Назад? К зомби? Или взлететь в воздух аки птица? Нет уж, путь у меня был один и я искренне радовался, что с той стороны не вышло «подкрепление» к моему врагу.

Стоило лишь сделать несколько шагов, готовясь запрыгнуть на машину, как прямо из-под неё, ровно мне в ноги, бросился очередной живой труп. Едва успел подпрыгнуть!

– Ублюдки, заикой меня сделаете! – успеваю выкрикнуть я, прямо на ходу пиная его по перекошенной, прыщавой физиономии, запрыгивая-таки на машину.

Добивать и этого я уже не успевал. Да и не хотел снова терять время, которого и так не было. Судя по топоту, ощущение было, что толпа заражённых находится от меня метрах в десяти. Всё, кончилась фора.

– Хэ-э-эй! – гулко крикнул по пути, дополнительно привлекая к себе внимание, одновременно ловко перепрыгивая брошенную тачку и устремляясь вдаль. За спиной слышалась барабанная дробь сотен и сотен чужих ног, спешивших отведать моей плоти. Надеюсь, их ждёт разочарование!

Атенс, к счастью, я знал хорошо. Всё-таки вырос здесь и облазил, наверное, чуть ли не полностью. Хех, в детстве я был шебутным, стремясь заглянуть в каждую дыру. А уж сколько у меня на улицах города было драк! Чего уж там, я даже забирался в местное гетто – та ещё помойка, куда лишний раз не ездят даже копы – и сейчас понимаю, что мне повезло не сложить там голову. Ну, то есть не откатываться в прошлое, избегая собственной смерти.

Когда немного получше узнал это место, понял, что меня спас возраст. Мелкого мальчишку – мне было лет пять-шесть на тот момент, точнее уже и не вспомню, – скорее гоняли или умилялись, чем серьёзно пытались убить. Хотя пару раз повод для этого был. Помню, как какой-то черномазый, напоминающий прямоходящую гориллу, закричал, что я «бегунок» каких-то «Чистых». Как я в тот момент не заржал и не предложил ему приобщиться к пользе умывания, сам не знаю. Потом выяснил, что это какие-то местные арийцы, но тогда больше веселился.

А чего бы и нет, играя с «сохранениями»?

Потом, став немного старше, уже начав ходить в школу, больше гулял именно с друзьями по более безопасным улицам. Но даже тогда нет-нет, да забредал, куда не следовало. Помню, как случайно сорвал сделку по покупке какой-то наркоты. Хех, если кто-то думает, что это было как в фильмах: ночь, порт, несколько чёрных машин с одной стороны и несколько с другой, люди в плащах, дымящиеся сигареты, серьёзные лица, тонны пафоса, кейсы с деньгами, чемодан с белым порошком… Ха-ха! Нет. Не так.

Пара явных барыг с одной стороны и непримечательный человек с другой. Второй открыто светил пушку, явно опасаясь своих «покупателей». Его лицо прикрывала белая медицинская маска, хоть по виднеющимся чертам лица вполне можно было бы собрать его фоторобот. Если подходить к делу серьёзно. Но «покупателей» интересовал лишь товар: обычный пакет из «Волмарта», где лежала пара свёртков, весом едва ли в пару килограмм. И это точно был не кокаин. Небось, травка какая-то сушёная… Хотя чего бы я знал?

Я просто забежал в проулок, за мгновение оценил ситуацию и выкрикнул: «Копы едут!»

Потом побежал обратно, краем глаза наблюдая, как началась паника. Продавец бросил пакет, шустро ломанувшись во дворы, один из барыг рассыпал деньги, резко сдавая назад и вертя головой во все стороны, а третий достал нож, тупо уставившись в проход, из которого я выбежал и куда побежал обратно. Видимо, ждал этих самых копов. Но через пару секунд, будто бы что-то сообразив – я к этому времени уже успел скрыться, лишь оглянувшись напоследок, – бросил нож и помчался за товарищем.

Вот и «почистил» город, выполнив работу Бэтмена.

Но да к чему эти экскурсы в историю? Ха! Я бежал вперёд, чётко зная, куда могу отвести толпу и уже прикидывая, как буду стряхивать этот «хвост» по пути. Вот только совершенно не понимал, где могут скрываться очередные орды заражённых. Ибо я конечно могу добраться до Рокспрингс Парка, где точно смогу оторваться, но что если там будут собственные зомби? Зажмут меня, нахрен, в тиски, и что делать? Откатываться? Ещё даже не успев добраться до «Фабликса»⁈

Нет, спасибо, мне нужно что-то рядом, ибо чем меньше расстояние, тем выше шанс на моё выживание.

По хорошему, надо бы найти место, наподобие того самого дома, по пожарной лестнице которого я так ловко забрался, когда отвлекал своей тушкой заражённых в прошлый раз. И как на зло я не видел рядом ничего, что могло бы мне помочь!

Едва не поскользнувшись на каком-то сгнившем мусоре, умудряюсь перевести падение в перекат, но за ноги уже хватаются холодные пальцы. Отлично! Какой-то мёртвый бегун меня всё-таки нагнал! А не провозись я с тем трупаком, добивая его ножом, то и сейчас не оказался в такой ситуации!

Нутро сжимается, мне искренне не хотелось возвращаться во времени. Потому что… да по сути ничего ведь ещё толком не сделал! Только высунулся из фургона, пробежал, дай бог, сотню метров, да попался в цепкие мёртвые пальцы.

Хорошо, что сдаваться не в моём стиле, а потому, единым движением вытащив нож, рублю по рукам трупа, вырывая у него собственную ногу и попутно разбрасываю по асфальту чужие пальцы. Невольно взглянул и на толпу мёртвого мяса. Слишком близко… менее пяти метров, я не успею…

Однако, глаза боятся а руки, в данном случае – ноги, делают. Вскочив, словно спринтер, даже не убрав нож – ну хоть не бросил на землю! – с ходу взял бешеный темп, ощущая, как сердце гулко бьётся в груди. Давно уже я так резво не мчался. Забив на всё вокруг, просто поставив перед собой цель…

Вот он, тот поворот впереди, который выведет меня на шоссе. Тот поворот, за которым я непременно найду способ спастись. До него всего ничего… всего…

Казалось, что даже зрение моё поблекло по краям. Я видел лишь цель, мчась к ней, что есть сил. Пару раз едва не падал, но уже не из-за мусора или неровностей дороги, а из-за своего стремительного рывка.

Ещё! Ещё! Быстрее… Я успею. Доберусь. Спасусь сам и спасу остальных. Никто не сможет, кроме меня…

Последние метры преодолел, казалось, одним прыжком. У меня было ощущение, что во время бега даже отключился мозг. Быть может, так оно и было, ибо вся энергия тела была переведена в скорость. В ноги и координацию.

И вот… я достиг желаемого.

Знакомое место, – успел я подумать, прежде чем конечности подкосились, а я закашлялся, да так, что меня едва не вырвало прямо на землю. Боже, как же я выложился!

Покосившись в сторону, понимаю, что выиграл себе почти минуту. Трупы неслись за мной, но отстали, сильно отстали. Может… продолжить?

Мысленно усмехнулся, а рука непроизвольно опустилась на грудь, ощущая, как неистово колотится сердце. Конечно же, Эйд, что может быть лучше? Бегать по городу наугад, надеясь, что не прибежишь в объятие очередной пачки тухляков, ибо иначе вновь придётся бежать. А выносливость… она у меня не бесконечная. Как и запас «прочности» собственного тела. Таким ускорением я быстрее порву себе мышцы или заработаю инфаркт. Хе-е…

Уперевшись руками в колени, с трудом разгибаюсь и…

– Канализационный люк, – задумчиво произношу я, уставившись на озвученный объект. Раздумье было коротким. – Была не была, откаты ещё есть!

Хотя доводить до них искренне не хотелось.

Вытащив топор, цепляю им тяжёлую крышку, с ощутимым усилием опрокидывая ту в сторону.

– Будем надеяться, что внутри не прячутся черепашки-ниндзя, – вполголоса хмыкнул, начиная ловко спускаться по лестнице, подсвечивая себе вытащенным на ходу телефоном. Как же хорошо, что я не избавился от него и даже на максимум зарядил перед сегодняшней поездкой!

Как знал, что пригодится… Интересно, под землёй есть связь? Впрочем, сейчас не время это проверять!

Руки и ноги торопливо перебирали перекладины, тяжёлый люк я и не думал пристраивать обратно. Сделать это изнутри достаточно сложно, так что провожусь до прибытия самих зомбаков. Лучше добраться до следующей лестницы, уже вверх, по которой тупые мертвецы попросту не залезут. А дальше…

– Буду надеяться, что люк не закреплён, как и этот, – произнёс сам для себя, отчего на лице появилась неуверенная улыбка. Когда есть план, пусть и на девяносто процентов рассчитывающий на импровизацию, становилось чуточку проще.

Всё-таки наугад бегать по улице действительно не хотелось.

Я успел добраться до земли, прежде чем сверху упал первый зомби. Не тратя на него времени, прекрасно осознавая, что за первым польётся настоящий «мёртвый дождь», и лишь рассчитывая, что ублюдки попереломают в падении ноги, отчего невольно замедлятся, быстро помчался вперёд.