Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 118 (всего у книги 353 страниц)

Глава 6

– Не зря говорят – «жидкое золото», – Чапман застегнул ширинку.

– Заткнись, – устало прикрываю глаза.

– Кста-ати, – усмехнулся он. – Я рассказывал тебе, чем отличается «свинцовый дождь» от «золотого»?

– Господи, Лэнс, эта шутка слишком ужасна даже для тебя, – но против воли всё равно улыбнулся. – В следующий раз пойду вместе с Майклом.

– Поймаешь комплекс, от вида его чёрного истребителя, – засмеялся парень.

– Чтобы не чувствовать себя неполноценным, достаточно лишь одного, – негромко хмыкаю, – не рассматривать чужие члены. Неплохо помогает.

– Очень смешно! – насупился Чапман. – Намекаешь, что я рассматриваю?

– И ещё, – закончив, по инерции оглядываюсь, пока застёгиваю штаны и ремень, оставляя его вопрос без ответа, – с чего ты решил, что у афроамериканцев обязательно должен быть большим?

– Чува-ак, – протянул он. – Это же статистика! У азиатов маленький пиструн, у белых – обычный размер, а у чёрных – здоровая дубина.

– «Статистика»? – усмехнулся я, направляясь в сторону нашей стоянки. – Что-то не припомню такого в научных журналах. А я ведь их посматривал, время от времени.

– Это было признано расизмом, вот и не вошло в официальные источники. Но факт от этого не изменился, как показатель измерения ай кью, который, опять же, отображал обратную прогрессию, типа: азиаты умнее всех, белые – средне, а чёрные – хуже всех. Хах, за размер члена они расплачиваются собственным умом!

– А вот тут ты не прав, – решительно качаю головой. – Подобное исследование проводил, например, некий Ганс Айзенк, немец, кстати говоря, – лукаво улыбаюсь. – В своей книге «Раса, интеллект и образование», он указал, что средний ай кью представителей негроидной расы на пятнадцать пунктов ниже. Что позднее с успехом было опровергнуто, но слухи оказалось уже не остановить. Между прочим, этот же «учёный», – делаю пальцами характерные кавычки, – позднее утверждал, что курение не вызывает рак. Гений, ха-ха, непонятый поколением!

– Ну вот, сбил мою теорию! – фыркнул Лэнс. – Какого хрена ты всё это знаешь?

– А ты вот прямо так берёшь и во всём мне веришь? – засмеялся в ответ. – Может, всё это только что было мною выдумано, просто за тем, чтобы почувствовать себя более важным, чем есть на самом деле?

– Фигня, – пожимает он плечами. – Я же тебя знаю.

– Ага, прямо как отличие «свинцового дождя» от «золотого».

– Ну-ну, – покосился на меня парень, – смотри, как-нибудь твоя баба предложит тебе испробовать подобный опыт.

– Какая из двух? – различаю наш импровизированный лагерь, который показался впереди.

– Надеешься вызвать зависть? – Чапман пожал плечами. – Я умею признавать поражение. Забирай хоть всех, – он закинул руки за голову. – А касательно вопроса, – хитро прищурился, – любая. Думаешь, извращения придумали парни? Тёлки обожают их куда больше. А знаешь почему? – Лэнс пакостливо улыбнулся. – Потому что чтобы кончить, им нужно приложить куда больше усилий. От этого все ноги растут.

– Хрень, – качаю головой. – Чтобы девушка кончала, надо просто приложить капельку усилий, а не отстреливаться за пять минут, разворачиваясь на другой бок. Касательно же фетишей – у мужиков их намного больше, причём куда более разнообразных.

– Аха-ха! – словно конь, заржал Чапман. – Это такие выводы ты делаешь из-за просмотра порно? Просто индустрия, – постучал себя по виску, – делает на нас, мужчинах, акцент. Заставляет платить за секс, что было испокон веков. Не даром говорят, что проституция – самая древняя профессия. Бабы почти фригидны. Не получают от порева и доли того удовольствия, которое может получить мужик. Оттого и продают себя, не понимая, как кто-то вообще может покупать себе оргазм.

– И как это сочетается с фетишами? – с интересом на него посмотрел. – Давай, друг, твоя теория звучит смешнее, чем рассказы Бадда Хопкинса о похищении пришельцами.

– Просто ты не слышал её целиком, – откашлялся парень.

Но у меня так и не получилось насладиться откровениями юного «гения».

– Эйд, – едва заметив, как я вышел из перелеска, подбежала Констанция, – Арлин совсем расклеилась, уже не истерит, но просто льёт слёзы сидя в машине. Я… – она резко чешет волосы, растеряно отводя взгляд, – не знаю, что ещё сделать? Может, ты сумеешь?

– Лэнс, иди помоги ребятам с костром, готовкой и инвентаризацией вещей, – указываю парню, на что он лишь проворчал про баб, которые вертят миром.

– Если бы так сильно не переживала за подругу, то точно пожелала гомику сдохнуть в какой-нибудь грязной норе, – неприязненно прошипела блондинка. – Ему не привыкать иметь дело с говном.

– Он простой придурок, безобидный и даже полезный, – плавно притягиваю девушку к себе. – М-м, когда это ты успела ополоснуться?

Стоит сменить тему и немного подразнить её. Надо поднять настроение хоть у одной красавицы. Впрочем, аромат чистого женского тела пьянил похлеще элитных духов.

– Когда вы, мальчишки, уходили за дровами, а также разведывали область вокруг, – улыбнулась она. – Правильно ведь понимаю, мы, – голос становится томным и низким, – тут немного задержимся? На день-другой? – её губы были близки и очень желанны, отчего не сдерживаю нахлынувший порыв, страстно их целуя.

– Значит, минус одна двадцатилитровая бутыль воды, – правая рука охватывает упругую попку блондинки, а взгляд быстро проходит по лагерю, но в нашу сторону никто не смотрел. Благо, что находились на краю, возле деревьев.

– Всего одна из семи, – дыхание Конни отдавало мятой. Подготовилась! Честно сказать, уже давно хотелось просто взять и завалить девчонку, как следует оттрахав, но смущало полное отсутствие места. Где, мать вашу, предаться интиму? В машине? В палатке? Всё у всех на виду! И тем более – на слуху.

К своему шоку признал, что в чём-то Лэнс оказался прав. Мне не доставило бы проблем отвести Констанцию на десять минут в кусты, но в таком случае об обоюдном удовольствии можно позабыть. Для девушки, если она не извращенка, важен комфорт и ощущение безопасности, расслабленности.

– Неужто ты решилась продемонстрировать наши отношения столь открыто? – приподнимаю бровь. – Знаешь ведь, я не против, но не предполагал, что тебе понравится всеобщее внимание. Или предлагаешь выгнать всех из фургона на улицу и закрыться там? Либо и вовсе устроить ночёвку вдали от ребят, под открытым небом? Комары ведь сожрут.

– Почему ты решил, что я хочу ночью, а не сейчас? – её глаза блеснули возбуждением. Отчётливо ощущаю, что не только я страдаю от вынужденного воздержания.

– А Арлин, о которой ты упоминала минуту назад? – выгибаю бровь. – Оставить её в такой ситуации, да без поддержки – скотский поступок.

– Ты прав, – чуть поморщилась Констанция. – Плевать, поступим как наши предки: в палатке, ночью, под одеялом, чтобы не видеть даже самим… – было заметно, как она буквально загорелась этой идеей. Видимо «фригидность», по мнению Чапмана.

– И плевать, что всем всё будет слышно, а на каких-то моментах, быть может, даже видно? – усмехнулся в ответ. – А знаешь, давай попробуем.

– Может это поспособствует их, скажем так, большей открытости? – пальцы Корсон мягко сжимают мой пах, ощущая там твёрдость и готовность к действию.

– Кого и с кем, дорогая моя? – едва заметно вздохнул. – Подобное сподвигнет парней разве что обдрочить все прилегающие кусты.

С явной неохотой отстранился, чувствуя, что от её прикосновений и поглаживаний начинаю терять над собой контроль.

– Надо навестить Арлин, если ей действительно так плохо, – поправляю блондинке прядь волос возле лица. – А ближе к вечеру мы подумаем, как реализовать твою идею.

– Не забудь и сам привести себя в порядок, – со смешком произносит она вдогонку. – Будешь потным и вонючим, так составишь компанию ребятам в их нелёгком деле перекраски кустов в белый цвет.

Махнул ей рукой, двигаясь дальше.

– Всё нормально, Эйд? – не успел пройти и двух десятков метров, как наткнулся на Майкла, который притащил охапку хвороста, сложив их рядом с костром.

Замечаю, как рядом стоят несколько глубоких кастрюль, а также пачки макарон. М-м, лапша!.. Столь давно не ел горячего, что с радостью навернул бы их даже без всего.

– Неужели у меня лицо человека, скрывающего страшную тайну? – изображаю ужас.

– Подходят к тебе, один за другим, – хмыкает афроамериканец. – Будто бы заговор какой-то решили организовать.

– Как тогда, после смерти Наоми? – наклоняю голову. – Но вроде бы с тех пор ты научился следить за языком.

– Научился, – насупился Фриман. – В отличии от остальных, – жирно намекнул на меня.

– Так поведай же мне, друг, – подхожу ближе, – кто-то сказал нечто нехорошее? Пора звать инквизицию и выжигать ересь калёным железом?

На миг он впал в ступор, а потом рассмеялся вместе со мной.

– Ну тебя, – отмахнулся Майкл. – Скажешь тоже. В коллективе, вроде как, всё хорошо, – он почесал заросший подбородок. – С момента, как мы посетили Логанвилл, никаких особых проблем не вижу.

– Это радует, – вздыхаю. Посещение поместья Арлин вышло… неприятным. Впервые мы столкнулись с зомби, которые ранее были чьими-то родственниками. И девушке пришлось тяжелее всех. Как она орала, когда я зарубил её уже мёртвого, но продолжающего двигаться, отца…

В какой-то миг мне казалось, что Стюарт откровенно сошла с ума, но… нет, пришла в себя. Даже извинилась потом.

Махнув Фриману рукой, пошёл дальше, в сторону шоссе, от которого мы не слишком далеко углубились в редкий лесок, растущий на обочине. Тут была достаточно удобная и уединённая полянка, прикрытая со стороны.

По пути сворачиваю в сторону своих вещей: пара здоровых сумок, взятых ещё из «Четырёх стихий», которые сейчас лежали на широкой клеёнке, а рядом сохли свежевыстиранные штаны, майки и нижнее бельё.

К сожалению, воды поблизости не оказалось. Плохое место, либо мы – хреновые следопыты. Судя по карте, рядом должен быть ручей, но… В общем, пришлось использовать запас питьевой воды, чтобы привести в порядок как вещи, так и самих себя. Благо, объём позволял. Запаса мы набрали вдоволь. А пополнять его никогда не забывали.

Из лёгкой куртки, покопавшись в карманах, достаю пачку эмэмдэмс, которую берёг на какой-нибудь случай. То ли праздник отмечать, то ли горе заедать. Вот и пригодились. Теперь смело можно идти дальше. Пройдя пару десятков метров, замечаю наши машины. Взгляд остановился на пикапе, которому не помешало бы вновь заменить колесо. Всё-таки стёрла его Корсон, когда гоняла в тот раз, уводя орду зомби.

– А ещё помыть, – тихо вздыхаю, замечая пыль и грязь на боках.

Открыв дверь, нагло подсаживаюсь рядом с шатенкой. Она бессмысленным взглядом пялилась в стекло, рассматривая природу. Протягиваю ей свежевскрытую пачку. Девушка покосилась на конфеты, потом на меня, а далее взяла одну штуку, начав неспешно похрустывать. За первой пошла вторая, третья…

Через полчаса она рыдала на моём плече, в который раз выплёскивая весь пережитый стресс. Его, надо признать, было немало…

Сложности пошли ещё на выходе из Атланты. К счастью – решаемые. После того как я разобрался с мертвецами, мешавшими нашей группе дотащить пикап и второй фургон до начала дороги, – с чем мне очень помогла отлично зарекомендовавшая себя тактика натянутой верёвки, о которую запинались зомби, коих оказалось сравнительно немного, всего шестеро, – мы направились в сторону Логанвилла, элитного частного сектора, где проживали родители Арлин. Всё-таки нам было по пути, да и в своё время я ей это обещал. К тому же девушка уверяла, что они-то точно её дождутся.

Что же, оказалась права. Дождались. Пусть и в виде живых мертвецов.

Крюк до Логанвилла был небольшим, так что особо не задерживались. Пополнили припасы и продолжили путь. На очереди был Атенс, наш родной город. И хоть каждый из моих ребят признавал, что ничего там не найдёт, но… чувствам не прикажешь.

– Просто проедем по адресам наших домов, даже не глуша мотор, – выдал в кое-то веки серьёзный Тим. – Может быть… – он не завершил фразу, но в этом и не было нужды.

– Что будет, то будет, – поддержал его Лэнс, на что Майкл лишь кивнул.

Нас, его жителей, осталось немного: я, Левис, Чапман и Фриман. А уезжала целая команда… плюс группа поддержки, полёгшая в полном объёме, и тренер.

Надеюсь, вы умерли быстрой и лёгкой смертью, не то что Наоми.

Сейчас мы находились от Атенса в сотне километров: решили немного отдохнуть, постираться и привести себя в порядок, пока есть такая возможность. Признать, что смогли выжить и вырваться. Хоть самую малость попросту расслабиться. Скажем так: остановиться и прийти в себя, морально подготовившись вновь окунуться в городскую местность.

Как ни странно, такую возможность нам обеспечили. Загород вообще радует гораздо меньшим потоком мертвецов. Здесь, в основном, бродили малые группы или одиночки. До огромных орд, как в Атланте, дело доходит редко. Пока что видели такую лишь однажды, возле Север Хай Шолс. Странно… там вроде не так много людей проживало? Может, просто не было возможности скрыться… Это, между прочим, одна из проблем местности: невозможно сбежать от заметивших тебя мертвецов, если действуешь на своих двоих. Догонят и разорвут. Только бой или колёса: машина, велосипед, мотоцикл… хотя последний скорее внимание привлечёт, но сбежать всё равно позволит.

И тем не менее, зомби здесь достаточно мало. Быть может, со временем, это изменится. Если трупаки, по какой-то причине, решат выйти из своих каменных джунглей. Пока же загород представляет собой натуральный рай. Во всяком случае для нас – «ветеранов», прошедших ад густонаселённого города и выживших в нём.

Конечно, это не мешало нам выбрать достаточно уединённое место, в стороне от основных трасс, провести разведку а также регулярно следить за окрестностями. Правда больше всего я полагался на собственную сверхсилу. Если произойдёт нападение, то я откачусь на час назад, предотвращая его.

Только вот шанс наткнуться на заражённых даже в такой, казалось бы, удалённой дыре, достаточно велик. Дело в том, что США – такое место, что поселения встречаются тут крайне часто… Это в России можно часами ездить вдоль дорог и не видеть вообще ничего: голые поля и леса. Здесь подобное возможно лишь на плохой земле: пустыня, горы… Но там и нам делать нечего – как выживать-то? Ладно ещё одному, может, сумеешь привыкнуть, адаптироваться, что-то отыскать, но группа так не сумеет.

Впрочем, план состоял в другом. От Атенса наш путь будет лежать в сторону Национального парка Окони и его огромнейшего озера с одноимённым названием. За ним находились фермы и ранчо. Преимущества были в практически бесконечном запасе чистой, питьевой воды и множестве рыбы, которая водилась в озере Окони. Уж слишком оно было большим. Длина порядка трёхсот пятидесяти километров, а общая площадь – почти четырнадцать тысяч квадратных километров.

Даже если не найдём каких-то домашних животных, то водоём всегда сможет обеспечить нас пищей. Во всяком случае, пока группа будет небольшой.

А далее будем смотреть уже на месте.

– Ну-ну, – обнимаю Арлин, поглаживая по голове. Конфеты были аккуратно отложены в сторону. Нечего добру пропадать. – Все мы прошли через потери. Кто-то – родного дома, кто-то – друзей и родителей. Это больно, знаю, но ты уже взрослая девочка, сама всё прекрасно понимаешь. Это – жизнь и она бьёт. Больно, до крови, но поддаваться подобному – признать, что проиграла. Я поддержу тебя, что бы ни случилось…

Слова срывались одно за другим, мягкие, уверенные. Постепенно Стюарт начала успокаиваться, удобно устраиваясь в моих объятиях, прямо на коленях.

– Спасибо, – тихо, на грани слышимости, произносит она. – Конни пыталась помочь, но… – мотнула головой, – не то…

Нежно целую её в затылок. Мягкая, приятная тяжесть позволяла даже в такой ситуации находить что-то хорошее. Если бы ещё и повод был другим!

– Мы справимся, – подаю платок шмыгающей шатенке, – вместе. Ты и я. Потому что уже соединены нерушимой цепью. Я уже не отпущу тебя, Арлин.

– И я тебя, – моментально отвечает она. – А… что с Констанцией? – поступает логичный вопрос.

– Она будет рядом, – уверенно отвечаю ей. – С нами.

– Тройничок, – фыркает девица. – Вот что скрывается под твоими возвышенными словами.

Хотя бы развеселилась, уже хорошо.

– Ну-у… – демонстративно почёсываю висок, – это, конечно, тоже…

– Мерзкий кобель, – ещё сильнее обнимает, прижимаясь, кажется, со всех своих сил. – И Конни ещё… подруга, тоже мне.

Негромко смеюсь.

– Нужно показать ей, что не всё происходит так, как она захочет и распланирует, верно? – улыбнулся, проводя рукой девушке по спине.

– Быстрее бы на ферму, – вздохнула Арлин. – А там запереться в своей комнате… Или сразу домике… Вместе, – её ноготки проходит вдоль моих скул. – Когда мы там будем?

Смотрит прямо в глаза. У неё они самую малость красноваты, но слёз уже не вижу.

– Не так скоро, как ты хочешь, – ещё один поцелуй, уже в щёку. – Сегодня точно останемся здесь. По хорошему ещё и завтра, но отсутствие воды ломает планы. Вечером это обсудим, но думаю, утром покинем данное место. А значит, следующий день будет посвящён Атенсу. Постараемся не задерживаться там, но…

– Мне одновременно и хочется хороших условий: квартира, мягкая кровать, душ, – шатенка вздохнула, – и при этом до смерти не желаю застрять в очередном городе.

– Атенс – маленький городок, – успокаивающе поглаживаю её. – Всего на сто двадцать тысяч жителей. И в этот раз мы будем осторожны, – ещё один поцелуй, уже в слегка солоноватые губы. – Если дороги будут перекрыты, как в Атланте, то не будем в него даже соваться.

Арлин складывает руки мне на шею, упираясь лоб в лоб, соприкасаясь носами.

– А если открыты, то проблем с выездом и не случится, – хмыкнула она. – Хорошо…

– Верно, – ладони обхватывают тонкую талию, – умница… – ещё один поцелуй.

Посидев в таком темпе порядка получаса, вдоволь нацеловавшись, наобнимавшись и как следует «изучив» тела друг друга, хоть и в одежде, мы-таки добили эмэмдэмс и занялись другими делами, которых, как известно, на природе всегда хватало, провозившись до самого вечера. Хорошо ещё, летом темнеет поздно.

– Господа, дамы, – глянул на группу, – давайте быстро проверим наше положение…

– А что, оно успело поменяться? – выгнула бровь Констанция.

– А вдруг? – пожимаю плечами. – Вещи перебрали?

– Да, мамочка, – усмехнулся Лэнс, на что получает по лбу брошенной шишкой. – С-собака, – поморщился парень.

– Теряешь реакцию, – рассмеялся Тим. – Стоило только пропустить пару тренировок!..

– Меня зомбаки тренировали, – буркнул Чапман.

– Всё бельё постирали? – поступил следующий вопрос.

– Почти, – вздохнула Лори. – Комплекты военной формы лишь пошоркали, да соскребли грязь с кровью. Тут бы реку, по хорошему.

– Желательно с сильным течением, – дополнила Арлин.

– Чтобы её унесло нахер, да подальше, – вклинился Лэнс, на что я демонстративно подобрал ещё одну шишку. – Молчу-молчу! – замахал он руками. – Скучные все стали, серьёзные такие…

– Течение дополнительно её промоет, – скрестила шатенка руки на груди. – Это пояснение для всяких клоунов.

– Это ведь рядовой «Шутник», – вспомнил Тим, – я помню!

– Я про тебя тоже кое-что помню, – осклабился Чапман. – Давай проверим, кто помнит больше?

– И этот человек что-то говорит про шутки! – всплеснул Левис руками. – Сразу заметно!

– Оружие, патроны, топливо? – задал я новые темы, на которые и переключил внимание.

– Пушки заряжены, – Фриман задумчиво нахмурился, – но вот сами стволы не помешало бы хорошо почистить. У стреляного оружия заметен нагар и вообще, – развёл руками, – сам понимаешь.

– Как и ты, – складываю руки за спиной, – что у нас нет необходимых инструментов. Ты пробовал…

– Да, – прервал он меня, – имитировал щётку тонким прутом и тряпкой, но это херня. Вдобавок, отсутствует щёлочь. Наверное можно чем-то заменить, но я не настолько эксперт во всём этом. Ещё и масло нужно, оружейное.

– В общем, дело дрянь, – невесело усмехнулся.

– Ладно уж, – пожимает Левис плечами, – пользуемся пушкой, по мере возможности, остальные пусть лежат, а там или найдём нужные инструменты, или новое оружие…

– А кто даст гарантию, что это «новое оружие» будет лучше того, которое у нас? – задаю логичный вопрос. – Вот, снял я тогда с зомби-полицейских их пистолеты, так времени ещё немного прошло, они были во вполне себе нормальном состоянии. Но что случится с пушкой на трупаке после пары месяцев? Пыль, грязь, дождь…

– Жопа, – понятливо кивнул Тим.

– По бензину всё хорошо, – переключил тему Лэнс. – У нас ещё шесть канистр и полные баки.

– Отлично… – неспешно произношу я, – а что с…

– Эйд, может за едой поговорим? – Констанция проводит ладонью по своему животу. – Есть охота, – делает капризное лицо.

Улыбаюсь на эту пантомиму.

– Пойдём, – киваю на костёр, за которым следил Том. – Самое основное уже обсудили.

Сегодня, как я и ожидал, девушки смогли сварить самых банальных макарон, которые щедро залили кетчупом и жарили сосиски. Господи, как же было вкусно!

– Готов ноги расцеловать за такое, – пробубнил Левис. – Это просто шедевр кулинарии…

– Нет уж, – фыркнула Корсон, – к своим ногам или иным частям тела я тебя не подпущу.

– Ты должна была принимать комплименты, а не возражать против них, – хмыкнул он, но сосредоточился на обжарке сосиски.

– Знал ведь, – довольно улыбаюсь, – что не зря берём целый ящик колбасок, а вы ворчали: «Выбросим», «испортятся»… – пародирую писклявые голоса, вызывая смех, напополам с возмущением.

Постепенно начинало всё больше темнеть. Никаких караулов или ещё кого мы не выставляли, просто сидели, вполголоса болтали, ели и отдыхали. На самом деле – лютая ошибка, ибо первый же подошедший мертвец сразу сделает «минус один» – это ещё в лучшем случае. Но… как и упоминал ранее, откровенно рассчитываю на свою сверхсилу.

Мысленно усмехнулся. Да-а… приучаю людей к безделью. Но иногда можно. А часовых будет ставить потом. К тому же, толку сейчас от них? Отправлю, например, Лэнса и Тома, так что? В темноте всё равно нихрена не увидят, а зомби может как нашуметь, приближаясь к нам, так и умудриться подойти тихо. Следовательно что? Сожрёт или заразит часового, либо пройдёт мимо него и доберётся до спящих.

Так или иначе откатываться. Следовательно, проще уж без караульных. Всё-таки лагерь мы не разбивали. Так… фигня, а не лагерь.

– Хорошо, что среди нас нет детей, – проворчал Тим, вытаскивая тонкую веточку, с нанизанной сосиской и проверяя её на зажаренность. – Хоть сидим тихо и спокойно. Уже даже не помню, когда такое было в последний раз.

– Кстати, да, – согласно кивнула Конни. – Даже ели постоянно на ходу, либо по отдельности.

– Прямо в группе делимся на подгруппы, – улыбнулась Лори. – Как всегда и везде.

– Мало того, что постоянные капризы, так ещё и крики, которые привлекали бы внимание, – продолжил Левис свою речь, не обращая внимания на остальных. – И нет, – махнул рукой, – я не ненавижу детей, просто отношусь к ним с предубеждением.

– Шумно, – проговорил Том, осматривая снятую с огня сосиску. – Подайте кетчупа.

Майкл перекинул бутылку, которая пролетела у здоровяка между пальцами, но вовремя была поймана мною.

– Фух, – ради этого пришлось привстать и выгнуться, будто гимнасту, – твою мать, Фриман…

– Инерция, – виновато пожал он плечами. – Привык кидать и не ожидал, что кто-то не сумеет поймать.

– Ну да, вы же все такие прямо футболисты, – ехидно фыркнула Арлин.

– А кто? – прищурился Майкл. – Футболисты и есть.

– Не зря говорят, что у спортсменов туго с мозгами, – широко улыбнулась Констанция, пока я по нормальному подал кетчуп Тому, а потом пристально посмотрел на блондинку.

– Ты – исключение, дорогой, – коснулась девушка моей руки, а следом поляна потонула в хохоте.

– Знавал я одного мальца, – начал Лэнс, когда все немного успокоились, перестав посмеиваться, – который орал, как резаный, всякий раз, как что-то происходило не по его желанию. А родители ему лишь потакали, – парень усмехнулся. – Вы только представьте, дают ему, вместо сладких конфет и пирожных, какую-нибудь кашу, а он просто открывает рот и начинает визжать, пока не переделают. Хочет смотреть мультики, так никто не смеет переключить, иначе снова начинает орать.

– Да ладно? – аж наклонилась Лори. – Серьёзно⁈

– Он про себя рассказывает, – засмеялся Левис.

– Иди в жопу, – лениво отмахнулся Чапман. – Да, серьёзно. Ну а что им было делать? Бить его, что ли?

Демонстративно скрестил руки на груди.

– Почему бы и нет? Профилактического ремня, чтобы даже не думал открывать свой рот.

– Слышали, девушки? – усмехнулся Лэнс. – Вот какое будущее ждёт ваших детей…

– Пошёл ты! – Арлин показала ему средний палец, а Констанция просто бросила обломок ветки, от которого шутник ловко увернулся.

– Я бы всыпал, от всей души, – хмыкнул Майкл. – То есть, я как и Эйден, – кивает на меня, – нормально отношусь к детям…

– Кэп вообще, можно сказать, брата воспитал, – вклинился Тим. – Кевин – гадёныш ещё тот, но зато дисциплинированный и жуть какой послушный!

–…но если бы не оплеухи, которые получал с самого детства, ещё когда совсем сопляком был, то не факт, что сейчас тут сидел бы. Нахер мне бы спорт не упал. Стал, как этот всё шутит, – указывает на Лэнса, – тачки вскрывать…

Чапман показывает ему поднятый вверх большой палец.

–…только вот у отца тяжёлая рука… – он опустил голову. – Была… выбила всю дурь. Так и должно быть.

Молча похлопываю его по плечу, получая благодарный взгляд.

– А что случилось дальше? – Вилер серьёзно заинтересовалась историей. – С тем крикливым мальчиком, имею в виду.

– Отпиздили на улице, да так, что три месяца в больнице кровью ссал, – засмеялся Лэнс. – Ибо попытался свой трюк и там провернуть! Аха-ха-ха! Представьте себе, ему уже было почти восемь, он прямо не хотел идти в школу до последнего, но всё-таки отдали, чуть ли не силком. И что думаете? Вообще не давал никому учиться, просто орал без перерыва. Да так, что его, в конце концов, выставили за дверь. Вроде как должен был кто-то присмотреть, пока родители не приедут, но то ли он сам ушёл, то ли ещё чего, – Чапман пожал плечами. – Итог вы знаете: какие-то «неизвестные» его отметелили.

– Закономерный итог, – улыбнулась Конни. – Ненавижу таких вот уродов.

– Тоже совершенно не удивлён, – почёсываю подбородок. – Но тут проблема скорее в воспитании, чем в самом мальчишке. Я вот, скажу про себя, рос крайне спокойным. Но вот Кевин такого удовольствия моим родителям не доставил, – улыбаюсь, погружаясь в воспоминания. – Мне приходилось им здорово помогать и на каком-то этапе даже проводить с ним больше времени, чем даже они.

– Ты его выдрессировал, как цирковую собачку, – заржал Левис.

– И разве это плохо? – выгнул бровь. – Не буду спорить, он не идеал человека…

– Коне-ечно, – ехидно протянул Лэнс. – А как он издевался над тем ботаником? – щёлкает пальцами, – как там его звали?

– Джордж Чейс, – отвечаю ему. – Бывает, – едва заметно вздыхаю, – главное, что я смог прикрыть самого Кевина, а там и…

– Разбаловал, несмотря на «дрессировку», – с лёгкой улыбкой дополняет Майкл. – Но братец твой всё равно забавный парень. Только нужно держать в уме, что он тот ещё кусок говна.

– Ну спасибо, – фыркаю я. – Рассказываю тут, как правильно детей воспитывать, а ты всю систему портишь.

– Эй, я же не спорю, что он любое твоё слово выполняет? – приподнял тот руки, ладонями вперёд. – Наверное даже быстрее, чем от мистера Сандерса.

– Он же понимает, кто его жопу прикрывает от всех проблем, – хмыкаю на это. – Ещё и от родителей скрываю все его косяки, коих, друзья мои, было не счесть.

– Кэти Уоткинс? – уточняет Лэнс.

Молча кивнул. Неприятная была история, чего уж там, но смог договориться, чтобы девушка её замяла и не обращалась в полицию.

– Ладно, хватит о Кевине, ибо его здесь нет, – негромко вздохнул, – что там дальше то было? – смотрю на Чапмана. – С пацаном, которого отпиздили.

– Да вроде там уже произошло логичное завершение истории, – усмехнулся Тим. – Я, как и остальные, удивился бы другому. Никто не любит таких кретинов. Он что, думал перед ним все будут преклоняться? И представьте такого, но уже взрослого!

Майкл поморщился, Арлин презрительно фыркнула, остальные улыбнулись.

– А родители? – пошли уточняющие вопросы от Лори. – Они всё это прямо терпели?

Взгляды всей компании вновь собрались на Лэнсе.

– Как я уже спрашивал, чего им ещё было делать? – снисходительно посмотрел на нас парень. – Вот, все такие умные: ремень, наказания. Ха! Вот только его родители людьми были «прогрессивными», работающими с детскими психологами и прочими специалистами. Ещё и инспектор к ним ходил, как к потенциально проблемной семье, – Чапман усмехнулся. – Думаете, они бы ничего не заметили? Факт побоев, постоянные истерики ребёнка… Всё, прощайте родительские права.

– Но ведь можно наказывать без применения силы! – возмутилась девушка. – Запирать в спальне, забирать игрушки и телефон!

– Попробовали бы у меня телефон в детстве забрать, – усмехнулась Арлин. – Я бы это так просто не оставила.

– Да? – улыбнулся Левис. – А что бы сделала? Устроила истерику?

– Расцарапала бы отцовскую тачку, как вариант, – задумалась шатенка. – Но за такое меня бы потом выпороли. Вот сто процентов.

– Что, не купили бы новую? – хохотнул Майкл. – Я думал, это было у вас самым простым вариантом.

– Жаль тебя под боком не было, чтобы такой гениальный совет подсказать, – показала ему язык.

– Пф-ф, – отмахнулся чернокожий.

– А чего мальчик-то? – вновь подняла вопрос Вилер. – После того случая с избиением? Изменился?

– Хе-хе, – засмеялся Чапман. – Мальца положили в больницу, а родители прямо радовались жизни. Потом отправили его в частную школу с полным пансионатом и военным уклоном. Чтобы всё жёстко, строго и с максимальной дисциплиной. В кредиты залезли, но боже, как же они были счастливы!

Сокомандник сложил руки в замок, уставившись на костёр.

– Вроде как он там до сих пор учится. То есть – учился, до того, как вся эта херня началась.

– Сказка со счастливым концом, – вздохнул я, принимая от Арлин обжаренную сосиску и начиная дуть. Немного подгорела, но всё равно очень вкусно. Особенно если капнуть сверху кетчупом. А уж как пахло-то! – Но вообще, эти «родители» видимо те ещё кретины. Вначале разбаловать до невменяемого состояния, а потом жёстко ломать, дабы превратить в нормального человека.

Покосился в сторону.

– Кон, подай хлеба, – решил попробовать сделать нечто вроде бутерброда.

– «Кон»? – прищурилась она. – Первый и последний раз, – подаёт блондинка хлеб. – В следующий раз, пусть тебе «Кон» помогает.

– Не ворчи, ты самая лучшая, – провожу рукой по её плечу.

– Да я вообще к чему это, – Лэнс почесал затылок. – Тим прав. Хорошо, что среди нас нет детей. Ибо мало ли что такому в голову взбредёт? Может вообще не осознавать опасности и начать орать, привлекая всех окрестных заражённых.