Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 353 страниц)

Том притащил канистры с бензином, так что начали заправлять и проверять авто. Выбор был лишь между большими тачками, которые могли вместить в себя группу людей, награбленные ресурсы и при этом иметь возможность ехать по бездорожью. К сожалению, подходящих под условия машин здесь было не шибко много. Всё-таки автосалон находился в достаточно маленьком городке.

В конце концов, решили остановиться на серии «Ленд Ровер», среди которых мы начали осматривать наиболее удобный и подходящий для наших нужд вид транспорта.

– Ну-с, на «Камень-ножницы», кто будет высасывать топливо, если не заведётся? – усмехнулся я.

– Зачем только двух своих увальней отправил? – скривилась Маджо. – Вот кого-то из них и можно было бы направить на отсос.

– Я могу, – выдал Том.

– Знаю, что можешь, но лучше разыграем, хорошо? – не хотел слишком уж сильно его эксплуатировать. Здоровяку должно быть комфортно в нашей компании, иначе его мозг мог несвоевременно что-нибудь отчебучить.

И… Я проиграл. Обидно! Теперь надежда была лишь на то, что тачка заведётся. Всё-таки она находилась в салоне, погода не портила её. Пылью лишь покрылась, но это такая мелочь!

Утешал себя мыслями, что полгода для неё вообще не срок. Авто продаются, бывает, гораздо дольше.

Хех, а всё из-за того, что не хотел ощущать потом во рту привкус горючего. От него не так-то просто избавиться. Весь день будет ощущение бензина на языке!

К счастью, машина завелась. Какому богу молиться? Если считать мою прошлую жизнь, то список выходит крайне длинным!

Ладно, что для нас значит получение ещё одной машины?

– Продолжаем набивать салон, – довольно потёр руки.

– Погоди, нам ведь нельзя светить тачку на пожарном комплексе, – возразила Сара. – Когда фермеры прибудут на станцию и расскажут свою историю о «злых Волмах», кто-то из группы может сказать: «Так у нас точно такой же „Ленд Ровер“ есть!»

– Скорее «был», хе-хе, – прокомментировал Кевин, почёсывая затылок.

– Ты права, – вынужден был признать я. – Чёрт… Значит, придётся его просто спрятать. Причём так, чтобы другие не нашли.

– Можно отогнать в Лексингтон, – пожимает та плечами. – Только предварительно найти там гараж или нечто подобное. Ведь неизвестно, сколько ему придётся стоять.

– Пару недель, вряд ли больше, – задумался над её словами. – Нам нужно спешить, у меня ощущение, что времени крайне мало.

В принципе, план был хорош, а раз так, то не видел смысла его менять.

Пока ждали Лэнса с Майклом, излазил тачку вдоль и поперёк. Благо, что в фургоне всегда возил необходимый инструмент, на случай поломки транспорта. Проверил масло в двигателе и в коробке передач. Не забыл и про антифриз с тормозной жидкостью.

На первый не профессиональный взгляд с ними всё было в порядке. Но по хорошему… ай, исходим из того, что есть!

Проверил фильтры, тормозные колодки, форсунки и свечи. Сунул нос везде, куда мог. Заодно вытащил запасных колёс, так как скоро нужно будет менять резину на зимнюю. Благо, что это не так уж сложно.

Весь измарался и запарился, но без такого вот техобслуживания на машине просто-напросто опасно ездить! В конце концов, никто не даёт мне гарантию, а тачку я беру после полугодового стояния. Могло случиться всякое. Хорошо ещё, что вообще завелась.

Лэнс с Майклом отсутствовали достаточно долго. Я уже успел закончить со всеми делами и начать беспокоиться, но… вернулись.

– Дорога? – было первое что спросил у них.

– Она самая, тварь такая! – моментально подтвердил Фриман. – Дважды чуть колесо не выбили!

– Потому что ты криворукая обезьяна, – раздражённо буркнул Чапман. Но так, уже без огонька. Похоже, всю дорогу они только и делали, что переругивались.

– Иди к чёрту, – столь же лениво фыркнул Майкл. Буднично так, привычно и без всякого негатива. Ха, видать тема муссировалась всё время поездки.

Посветили парней в план, касательно новенького авто, а также примерной будущей вылазки, что было воспринято весьма положительно. Во всяком случае, каких-либо серьёзных замечаний не нашлось.

– Может ещё пару тачек отсюда заберём? – с интересом высказал Фриман.

– Если бы они ещё не требовали в себя горючего, то можно было бы забрать хоть все, – отмахнулся я. – А так… у нас, например, и без этих есть несколько пожарных машин, да что толку? Стоят себе, ржавеют помаленьку.

– Пусть уж лучше здесь, чем там, – согласился Майкл.

В это время Лэнс кругами ходил вокруг «Ленд Ровера».

– Кое-что всё равно можно сюда сложить, – кивнул он на салон машины. – Например комплекты вещей для переодевания и набор всякой всячины, про который можно сказать: «Добыли на вылазке». Нам ведь придётся изобразить, что ездили на неё, когда вернёмся из нападения на фермы.

– Нет, – отрицательно качнул головой, – своим мы скажем, что едем торговать. Просто выехали заранее, так как плохая дорога, вот и всё. А там… «настоящие мы» просто опоздают и прибудут, когда уже станет поздно. «Волмы» успеют первым. Какая жалость, – слегка улыбнулся. – Какое уж тут дело до торговли?

– И поедем на фургоне? – уточнил Майкл.

– Не, уже в следующий раз, когда будем реально торговать, возьмём грузовик. Так проще и больше объёма. Может, сторгуем что-то большое или каких-то животных, – пожимаю плечами, – можно даже переплатить, ведь всё равно потом заполучим всё.

Угу, в первый раз, для настоящего обмена, поедем к фермерам на грузовике. Второй, когда под видом Волмов нападём на фермы, возьмём и грузовик (который опоздает), и «Ленд Ровер». От последнего потом избавимся, вместе с Коди. Тачку жалко, но лучше уж она, чем все мы. Можно будет бросить её подальше в лесу и перерезать Кромтону глотку. Пусть бродит по окрестности в виде зомби. Охраняет, так сказать! Потом от места остановки сделать марш-бросок до грузовика. Хотя нет, ведь в «Ленд-Ровере» останутся вещи фермеров: еда, как минимум, которую мы заберём с ферм в качестве «дани». Бросать её будет не с руки. Как и тачку. Хм, но еду можно съесть и не оставить следов. Значит, надо забрать. Может, упаковать в пакеты и закинуть в грузовик? Вариант… но тогда надо гнать не в сторону густого, непроходимого леса, а на встречу с грузовиком. Там перетащить добытые ресурсы и уже после этого избавиться от тачки.

Киваю сам себе. Со стороны звучит стройно, но потом ещё пару раз обдумаю всё более тщательно и посоветуюсь с остальными. Не помешало бы на карте прикинуть маршрут, место, где избавимся от новой тачки, место встречи с грузовиком и вообще, план должен быть составлен по часам, по местности, по роли… Всё-таки дело мы задумали откровенно гнилое. Никто не должен подумать на нас и как-то поймать на несостыковках.

– Тогда лучше взять и фургон, и грузовик, – произнесла Сара.

– Горючее, – механически ответил ей, всё ещё погружённый в разные мысли. Нелёгкое это бремя, быть лидером! Нужно учитывать кучу всего, особенно – чужое мнение. Однако при этом уметь вовремя класть на него болт. Хех, главное отказывать так, чтобы было понятно: виноват не ты, а обстоятельства. Точно! Непреодолимой, сука, силы!

– Куда ни кинь, всюду клин, – вздохнул Лэнс.

– Вот-вот, – усмехнулся на это. – Нет, грузовик мы возьмём уже на финальную вылазку. Причём заберём с собой один из своих генераторов, якобы на обмен. Можно будет сказать, что планировали обменять его на десяток овец или нескольких коров. Уже без разницы, потому что заберём всё.

– А зачем тогда тащить его? Ну, генератор, – спросил Вилер. – Если уже без разницы?

– Надо будет обосновать, почему мы прибыли на новую встречу так рано, – пояснил ему, – и без должного запаса товаров на обмен.

Оглядел доверху набитый грузовик.

– Мы не сможем обосновать своим, оставшимся на базе, почему мы, притащив так много разного товара, на первую встречу и торговлю взяли с собой лишь половину. Глупо ведь выглядит, верно?

Том задумчиво кивнул.

– Вот, – поднял палец. – А такой вопрос у кого-нибудь да точно появится. И потом этот вопрос может перерасти в подозрение, когда мы приедем уже с «беженцами». Подозрения же, пусть и пустые, – коротко хмыкнул, – нам не нужны. Так что скроем, конечно, часть вещей. Но основной причиной будет генератор.

– Слу-ушай, – протянул Фриман, – может херню скажу, но… Мэнди ведь останется у нас, так?

– Скорее всего, – с интересом на него взглянул. – Планирую уговорить её сменить место проживания.

– И она разбирается в сельском хозяйстве, – утвердительно продолжил Майкл.

– Как видишь, – согласился с ним.

– Зачем нам фермеры? – развёл он руками.

– Хочешь их всех вырезать, а потом свалить вину на Волмов? – спросил Лэнс, с кривой улыбкой на губах.

– Да, – откровенно признался афроамериканец. – Заберём живность, семена, припасы, вообще всё. Плевать, если придётся делать несколько ходок. Зато всё будет наше и без лишних идиотов. А Мэнди научит выращивать, сажать и ухаживать.

– Вот в тебе и проснулась твоя натура чёрного гангстера, – Чапман упёр руки в бока. – Будешь потом ещё утверждать, что преступность не передаётся с генами!

Удивительная двуличность. Будто бы я не знаю, как Лэнс убивал людей. Сам. Без приказал. Верно, всё ещё вспоминаю того мужика, которому сломал ногу, а мой сокомандник включил холодильник, где он был заперт. В Атланте ещё…

– Иди на хер, – Фриман показал ему средний палец. – Я же серьёзно говорю!

– У нас не хватит людей нормально за всем следить. Это будет растянутая агония, – высказала Маджо, хоть и тоже предварительно обдумала его слова.

Замечаю, как горят глаза Кевина. Похоже, братец просто в шоке от наших наполеоновских планов. Прямо-таки вижу, что он думает: «Серьёзные разговоры, реальная политика, вот где принимаются ключевые решения о жизни и смерти!»

И… он прав.

– Согласен с Сарой. Плюс мы так и не решили, как будем пасти скот и следить за полями вне базы, – вздохнул я.

– Машины, которые будут объезжать территорию и, если что, отводить зомби? – произнёс Кевин, внимательно слушающий всех нас.

– Разве что так, – признал я. – Тоже думал об этом, но… – дёрнул уголком рта. – Только не машины, а велосипеды или лошади. Последние – в будущем.

– Вариант, – с сомнением признала брюнетка. – Сможем осматривать большую территорию.

– А что делать, если разведчик пропадёт или что-то пропустит? – задал острый вопрос. Потому что сам не находил на него ответ.

– Озарение? – спросил брат.

– Смешно, – фыркнул в ответ. – Нельзя полагаться на такой неудобный фактор, который зависит от удачи.

На самом деле у меня просто сильные ограничения. Час времени – это смешно. Особенно, если буду на вылазке.

– Больше патрулей? – спросил Том. Причём довольно разумно.

– И мы возвращаемся к тому, что надо больше людей, – усмехнулся я. – И очень тщательно следить за окрестностями. Особенно, если появятся живые… – криво улыбнулся. – Навредить они могут куда как серьёзнее, чем мёртвые.

– Я понял. Значит нужны люди, – кивнул Майкл.

– Фермеры. Угу. Ладно, кое-что загрузить на «Ленд Ровер» всё-таки будет можно, – прикинул я. – Давайте приступать, да едем домой. Надо ещё с новичками пообщаться. По поводу их вранья.

Собственно, так мы и поступили. Времени ещё было вполне себе много, так что пробежали по паре магазинов. В одном из них едва не пришлось применять откат. Расслабившийся Кевин чуть не подставился под зомби. Чудом успел отпрыгнуть!

Отчитал его, конечно же. Ещё и подзатыльников отвесил целую дюжину. Вроде проникся. Во всяком случае, клятвенно так обещал. Ну-ну, посмотрим, надолго ли его хватит.

На станцию вернулись ближе к вечеру. Уже успело стемнеть. Ну, оно и логично, близится зима, темнеть стало рано. А мы ещё и в Лексингтон заезжали, спрятали там «Ленд Ровер». Нашли неплохой гараж рядом с ныне заброшенным домом. Почти сразу ощутили, что вернулись в «родные края». Не успели проехать по улице, как увязалась толпа трупаков. Пришлось хитрить, отвлекая их одной машиной, пока остальные заглушили двигатели, входя в режим «радиомолчания». Зомби удалось обмануть, так что они помчались за фургоном, пока я и Чапман быстро загнали «Ленд Ровер» в гараж.

Так и живём…

Полноценно расслабиться смог лишь оказавшись за защитным ограждением. Быстренько организовал людей на разгрузку, не желая держать тачки забитыми всю ночь. Сам же выцепил новичков. Вместе со мной был Лэнс, Майкл и Сара. Пока решил, что нас четверых будет достаточно.

– Как освоились? – с улыбкой начал я.

Впрочем, разговор достаточно быстро завернул именно в ту сторону, которую мне и нужно. А далее поведал побледневшему чернокожему, а также напрягшемуся Тайрону, что повстречал Реджи и его людей.

– Они теперь едут за нами⁈ – подскочила Эми. – Господи Боже, за что нам это⁈

– Не истери, – поморщился я. – Если бы мы вас сдали, то просто приехали бы вместе. Но нет, мы этого не сделали.

По дороге я тщательно обдумал ситуацию, решив, что не буду рассказывать новичкам о том, что группу Реджи убили именно мы. Зачем? Чтобы те, в случае каких-либо проблем, могли выложить этот козырь против меня в каком-нибудь споре? Хах, а вдруг Тайрон завтра или через неделю соскучится по папочке и сбежит обратно? Заодно рассказав ему, кто ответственен за смерть его группы?

Своих тоже предупредил, так что все были в курсе. Слабые места – Том и Кевин. Но великану я сказал просто: про вылазки можешь говорить только со мной. Ни с кем больше. Ни с сестрой, ни с Лэнсом, Сарой или Майклом. Только со мной.

Всё. Этого будет достаточно. Уж на что Вилер тупой, но столь простые приказы выполняет обычно без проблем. С Кевином было труднее. Но, посмотрев ему в глаза, сказал, что существуют косяки, за которые наказывают лишь смертью, причём не важно, кем человек тебе приходиться. Потом улыбнулся, похлопал его по плечу и уточнил, что конечно же верю в него и не сомневаюсь: мой брат точно будет держать язык за зубами.

Это его проняло. Буду надеяться, что достаточно сильно.

– Фух, – выдохнула женщина, падая на стул, который аж немного зашатался. Да, я говорил, Эми была крупной. Симпатичной, конечно, и не сказать, чтобы толстой. Но… мясистой. Грудь и задница так вообще выше всяких похвал.

– Однако, – нахмурился, – мне очень интересно, почему вы соврали мне. Нам, – махнул рукой, как бы охватывая всё пространство вокруг.

– Соврали? – переспросил Дункан. – Мы… – он оглянулся на Тайрона.

– Они рассказали про меня, верно? – насупился парень. – Я ненавижу Ричарда и его фамилию! Я хотел сменить её, но не успел, – пожимает плечами. – Можно считать, – хмыкает, – сменил сейчас. Что тут такого?

– Что такого в том, что одна из сильнейших группировок поблизости занимается твоим поиском, пока ты сидишь здесь, в тепле и сытости? – голос стал откровенно холодным, а взгляд колючим и прищуренным. Я отлично знал о том, что умею напрягать людей и давить на них. И пользовался этим.

– Они не нашли бы меня! – крикнул он.

– Ты уверен в этом? – в отличие от него, я наоборот, стал тише.

– Я… – парень осел, будто получил удар в грудь.

– Не уверен, – постановил на это.

– А если бы я назвал свою фамилию, как бы это повлияло на ситуацию? – выдал Тайрон, после нескольких секунд неприятной, некомфортной тишины.

– На ситуацию никак, – складываю пальцы в замок. – Толку от твоей фамилии никакого, хоть Вашингтоном назовись, хоть Гитлером. Речь идёт о том, что тебя ищут. Вас ищут, – оглядел людей. Здесь были все новички, кроме Софии. Девочку звать не стал. Она, как я слышал, играла с Кайлой и Барни.

– Нам пришлось убить человека, во время побега, – признался Дункан. Его глаза блуждали с меня на Майкла, Лэнса и Сару. Особенно внимательно он смотрел на их руки.

– Одного? – выразительно приподнял бровь.

– Двух, – поправился он.

– Двух? – не меняю выражения лица.

– Двух, – уверенно подтвердил афроамериканец.

– Знаешь, чего мне хочется? – резко сменил тему, откидываясь на спинку кресла. Судя по тому, как забегал его взгляд, мужчина осознал, в сколь глубокой находится яме.

– Пойми меня, – чуть ли не взмолил Дункан. – Это не то, в чём признаются при первой встрече!

Логичный довод, согласен с ним.

– В убийстве – нет. В том, что вы угроза для всей группы – да, – не повёлся на его слова. Опыт. Всё решает опыт. И у меня он намного выше.

– И что мне делать? – лицо мужчины приобрело потерянное выражение. – Плюнуть на шанс, особенно, когда ты сам позвал нас к себе? Продолжить бродить по мёртвому миру, с риском для жизни? С риском для семьи? – указал на вздрогнувшую Эми.

– Я осознаю резоны, но я надеюсь, ты понимаешь, перед какой дилеммой я нахожусь сейчас? – слегка улыбнулся. И, кажется, это напугало его даже больше.

– Они нас не найдут, если ты сам не сдашь, – ответил Тайрон, пока Дункан собирался с мыслями.

– С тобой вообще будет отдельный разговор, – коротко покосился в его сторону.

– Да? И какой же? – подрубил он агрессию. Удалось услышать, как едва слышно выругался Лэнс.

– Хм, ты вроде умный парень? – наклонил я голову. – Во всяком случае, ведёшь себя как умный. Так давай-ка подумай вот над чем: я могу оставить Дункана. Чёрных много, хоть Эми, хах, – улыбнулся женщине, – признаюсь, ты выглядишь так, что мужчины запомнят тебя чуть ли не на всю жизнь.

– Приму за комплимент, – неуверенно улыбнулась та в ответ.

– Считай, что это он и был, – пожимаю плечами. – Ну да неважно. Я могу понять, что Волмы и их лидер, Ричард, забудут о Дункане. Всё-таки память человека – такая вещь, которая уже через год заставит их сомневаться, тот ли ты афроамериканец или нет. И это даже при личной встрече! – развёл руками. – Но вот ты, Тайрон… тут речь об ином. Ты – сын этого самого Ричарда.

– И что?.. – перебил он меня.

– Я не закончил! – сдерживаемый гнев выплеснулся наружу. Я резко вскочил на ноги, делая несколько шагов вперёд.

Дёрнулись, кажется, абсолютно все. Но если мои люди, скорее, от неожиданности, то «новички» ещё и от страха. Он был будто бы физически ощутим. Ощущалось, что протяни я руку, как мог бы коснуться этого самого страха.

– Быть может, – не стал приближаться дальше, остановившись на середине кабинета, – я понимаю, каким образом вы рассорились с отцом. Если он жёсткий, а другим лидер быть не может, а ты постоянно вступал с ним в конфликт, то иного выхода и не было… – задумался, но тут же мотнул головой. – Неважно. Тебя, Тайрон, Ричард не забудет при всём желании. А значит, оставлять – всё равно что повесить мишень на спину. Но и выгнать тоже не могу, – осклабился. – Ведь если ты выживешь и попадёшься Волмам, они спросят, где ты был. И есть немалый шанс, что ты заговоришь, так или иначе. Каков итог? К нам появится куча неприятных вопросов!

– Что ты имеешь в виду? – голос Тайрона дрогнул.

– Возвращаюсь к тому, с чего начал, – хрустнул пальцем. – У меня дилемма, как с тобой поступить.

– Ха-ха, – нервно рассмеялся парень. – Ну, раз ты не удавил меня тихонько, где-то наедине, то видимо, я останусь в живых?

– Надо же, и правда умный, – с моего лица ушла улыбка и вообще все эмоции. Оно не выражало ничего. Лишь в глазах продолжал кипеть гнев. Глубоко. Очень глубоко. – Да, я оставлю тебя. Даже живым. Но теперь тебе запрещено покидать станцию. И я засчитываю тебе один балл, – по-прежнему никаких эмоций. – Узнаешь о них у Жерара или Вирджинии, если ещё не в курсе. Поясню: наберёшь ещё два – то будешь убит. Не изгнан, как остальные косячники, а убит. Казнён, перед строем остальных. Потому что мне на хер не сдались Волмы и конфликты. Понятно? – не поднял тон даже на последнем слове.

– Да, – коротко и с хорошо заметным волнением, ответил Тайрон.

– В остальным проблем нет, – вернулся на своё место. – Правду говорю, – слегка улыбнулся. – Живите как жили, приносите пользу и община про вас не забудет. Позаботимся. На самом деле позаботимся, – улыбка стала чуть шире. – И… я рассчитываю на твоё благоразумие Тайрон, тебя никто не станет контролировать, ограничение лишь одно – за забор ни шагу. Вот и всё.

– Я понял, – ответил он самую каплю увереннее.

– Свободны, – махнул рукой в сторону двери. Приказ был совершенно ясен.

Глава 3

Толпа из почти трёх десятков мертвецов на пределе сил мчалась за неспешно едущим фургоном. Он двигался на уровне скорости самих зомби, работая далеко за пределами собственного максимума, но в этом и была суть. Машина удерживала заражённых на одинаковом расстоянии.

Я наблюдал за процессом со стороны. Лэнс вёл фургон аккуратно, даже несмотря на то, что этот участок дороги мы заранее тщательно почистили. Возможность разогнаться была чуть ли не до сотни. Но нет, скорость порядка тридцати…

– Давай, ещё чуть-чуть, – себе под нос буркнул я.

Через несколько секунд фургон проехал между двумя деревьями, которые росли друг напротив друга, вдоль дороги. Я (в маскировке) прятался возле северного, а Майкл – южного. Пришлось вырыть неглубокую яму, чтобы меня не было видно со стороны. Копать её было не самым простым делом, ведь почва успела промёрзнуть… Не пришлось бы заморачиваться, если бы ещё росла трава и листья на деревьях (они давали хорошую, естественную маскировку), однако, приближающаяся зима вносила свои коррективы.

Почти вплотную ко мне стоял трактор, в кабине которого прятался вусмерть перепуганный Джон Робинсон, парень из фермеров, с которым мы уже были шапочно знакомы. Это именно он пас овец, которых мы «угнали» во время первой встречи с фермерами.

Кто же знал, что он при этом умеет управлять трактором?

Кровью мертвецов мы его не мазали, ограничились тем, что нанесли «маскировку» на внешнюю поверхность тяжёлой техники. Всё равно трактор придётся мыть, после того, что мы задумали.

Как только фургон проехал, я и Фриман одновременно потянули на себя проволоку, натянутую между нами, и подняли растяжку, примерно в двадцати пяти сантиметрах над землёй. Благодаря удачно растущим деревьям (пришлось попотеть, пока нашли нужное место!), она натянулась ровно и даже, чего уж там, красиво.

Чтобы трупы тут же не сорвали её, пока было несколько секунд перерыва (натягивать проволоку нужно было строго ПОСЛЕ того, как проедет фургон), заматываю её конец вокруг ствола дерева в крепкий узел. Надеюсь, Майкл успел успел поступить также со своей стороны…

Успел. А потому, через мгновение, бегущие за машиной мертвецы начали падать, распластываясь по дороге во весь свой рост. Их было не так чтобы сильно много, говорю же, около трёх десятков. И всё же, вдоль шоссе моментально образовалась «куча-мала». Тут же выскакиваю из своего укрытия, как и Фриман, Том, Кевин и Сара.

– Заводи! – выкрикнул Джону и тот, к счастью быстро, поехал вперёд, заезжая прямо в кучу мёртвого мяса. Из-под колёс во все стороны полетели ошмётки плоти, костей и мозгов.

Группа страховала, добивая тех, кто избежал участи оказаться под активно маневрирующей техникой. Вот, вижу ещё «живого» мертвеца, которому раздавило ноги, но не голову. Удар топора заставил зомби припасть к земле, после чего добиваю его. Следом ещё одного и ещё, и ещё…

– Быстро, быстро! – кричал я, рубя топором головы и затылки. Для пятерых человек, даже с учётом тяжёлой техники, трупов было многовато. Однако, мы успели. Всё-таки заражённые, после падения, оказались в крайне неудобном положении. Не прошло и пяти минут, как толпа зомби оказалась побеждена. Просто немного смекалки, умений и опыта. Хех, всегда бы так…

К этому времени уже вернулся Лэнс, который с удовлетворением смотрел на образовавшуюся картину. А вот Робинсон сидел весь зелёный и дышал ртом.

– Не блевани только, – сказал ему. – Тебе ведь потом трактор обратно отгонять. Будешь сидеть в салоне и нюхать свою же блевоту.

– Я в порядке, – ответил парень. – Знал, что так будет.

– Подготовился, ещё скажи, – фыркнул Фриман.

– Так, хватит болтать, – махнул им рукой, – теперь, лопаты в руки, и отгребаем этот фарш к обочине. Я с Майклом займёмся проволокой.

Не хотелось засорять дорогу. Если оставить это месиво здесь, то потом ведь хрен проедешь.

– Нечестно, – пробурчал Кевин.

– Мы её натягивали, пока вы бездельничали, – важно вытянул палец. – Вот и сейчас будем снимать.

– Может Джонни нам поможет? – кокетливо, что смотрелось скорее комично, учитывая заляпанную кровью одежду, поинтересовалась Сара.

– Я… мне надо прийти в себя, – торопливо выдал Робинсон, получив в ответ понимающую усмешку.

– Кто-то говорил, что ему всё нипочём, – ехидно протянул Лэнс, вспоминая начало и подготовку к операции, но Джон его не слушал, уже вышел на улицу и отошёл в сторону деревьев.

– Аккуратнее там, – прикрикнул ему. – Если налетишь на отколовшегося трупа, то сам виноват.

На это парень торопливо вернулся обратно, испуганно оглядываясь.

В целом, как наверное уже понятно по ситуации, мы приехали торговать с фермерами. Товаров привезли целый грузовик и фургон. Ну и обратно планировали отвезти не меньше.

Приехали, кстати говоря, натуральной делегацией. Кроме моего привычного «боевого отряда», к которому я присоединил и брата, взял с собой Вирджинию, Мэнди, Дункана и Ирен. Веснушку – на «возврат», хотя я очень старался уговорить её остаться. Рыжуля ломалась, как девственница, которой предложили «быстренько взять в рот», но окончательного ответа пока не дала. Может, хотела пообщаться со своим «типа парнем» Норманом Костерманом (она напомнила его фамилию), а может – просто посмотреть на всё, от чего уехала. Так или иначе, ответ обещала дать уже здесь.

Вирджинию взяли для торгов. Афроамериканка очень тщательно изучила каждую строчку списка «на продажу», а потом примерные цены, по которым фермеры планировали их скупить (хотя правильнее будет сказать – обменять). Хмурилась, вполголоса ругалась, и явно готовилась к тому, чем занималась большую часть своей жизни: жёстким переговорам.

Дункан был для того, чтобы в подробностях поведать историю своей жизни и то, из какой же плохой группы ему удалось сбежать. Хех, формально, конечно же, он был представлен как «помощник» Вирджинии, но реальная его роль была в том, чтобы как можно сильнее «напугать» фермеров своими рассказами, которые он должен поминать к месту и не к месту.

Нужно ведь подготовить местных к тому, что рядом проживают враги, которые «вот-вот нападут»?

Сам мужик свою задачу понял хорошо, пообещав, что отыграет на отлично. Не боялся просвещать его по этому вопросу, так как… открыто признался всем своим, что желаю нашего объединения. А вот про будущую силовую операцию, разумеется, промолчал. О ней вообще был в курсе ограниченный процент людей, каждый из которых умел, более-менее, держать язык за зубами.

И, наконец, Ирен. Вот она действительно взята на роль помощницы. Женщина была хитрой змеёй, которая могла капнуть своим ядом то тут, то там. Я признавал, что она умна, а потому отдал инициативу ей в руки, сказав, заниматься всем, чем сможет сама по себе, но в приоритете: помочь подтолкнуть фермеров к объединению и сбить цену на товары. Ибо мало ли, вдруг в будущем что-то пойдёт не так и наш силовой план сорвётся на начальном этапе? Тогда лучше уж «закупиться» по более лояльным ценам, чем наоборот.

Приехав же на встречу, узнали от Бэзила, что поблизости завелась стая мертвецов, которые не спешат уходить и за прошедшее с нашего ухода время успели задрать нескольких коров. За последнее с трудом подавил желание прописать ему промеж глаз. Угу, я УЖЕ отношусь к их хозяйству, как к своему. И коровы… это очень ценная животинка. Их было жалко.

Патрик Лэйн, тот «лесоруб», даже вякнул было, что это мы привели трупов за собой, но начавшийся было конфликт оказался быстро прекращён, как силами двух его товарищей, так и моими. Нужно придерживаться рамок и правил, играть свою роль… Устранить идиота всегда успею во время «налёта Волмов». Хех, успеть бы ещё это сделать до прихода настоящих Волмов…

Пришлось пообещать этому триумвирату разобраться с проблемой, благо, что тупые зомби, сожрав животных, встали на месте, на окраине фермы «лесоруба» Патрика. Последний, на словах, даже хотел было самолично с ними разобраться, но… не рискнул. И это, пожалуй, даже хорошо. Сам бы сдох – и хер бы с ним, он всё равно, как и остальные лидеры ферм, был приговорён мною заранее, но вот ещё и людей бы своих положил. А это уже не то, чего я бы пожелал.

И вот, таким нехитрым образом мы оказались здесь: на шоссе, неподалёку от полей. План был продуман на ходу, все нужные инструменты имелись в наличии, а трактор, вместе с водителем, нам одолжили по первому же слову.

Я планировал именно убить заражённых, отводить не хотел. Потому что был шанс, что они вновь забредут обратно и сожрут кого-то ещё. Почему забредут обратно? Так фермы имели весьма и весьма приличную площадь! Легко было, даже выбрав сторону наугад, по итогу вернуться именно на них же. Зачем оно мне надо? Чтобы трупы снова кого-то сожрали? Нет, спасибо.

Хех, зато теперь, на основании «зачистки» территории этих людей, можно рассчитывать на весьма приличную скидку! Ещё и остальные обыватели оказались весьма напуганы происшествием. Это были ПЕРВЫЕ зомби, которые добрались до них за все эти полгода! Имею в виду, в таком количестве. Ранее эти места посещали лишь несколько одиночных мертвяков, которых местные, всей толпой, успешно убивали. Но теперь пришла толпа. Сравнительно небольшая, как я по приходу пояснил Бэзилу, но факт остаётся фактом.

– Вопрос времени, – важно приподнял я палец, – когда придут новые заражённые.

Мы сидели в большом доме Бриджеса, за пока ещё пустым столом, где уже размещалась его семья, а также другие «главы» фермерских угодий. С моей же стороны была вся моя группа, успевшая переодеться и смыть трупную кровь.

Угу, довелось побыть в местной баньке. Боже, как же это было здорово! Радует, что Сара предложила им этот вариант, в качестве «дополнения к оплате». И фермеры согласились, растопив её, пока мы убивали заражённых.

Чего уж там, Маджо, в одном лишь полотенце, пришла в «мужское крыло», вытащив меня в отдельную комнатку, где мы, в жаре, тепле и горячей воде, предались быстрому разврату. Шикарное ощущение! Словно на миг вернулся в прежнюю жизнь!

Жаль только, что лишь на миг. Не было у нас времени как следует развлечься. Зато появился стимул попробовать построить свою баню, на огороженной территории станции. А чего бы и нет? Условная скважина в станции имеется, подходящее здание или переделаем, или построим новое. Уверен, люди, которые знают, как нужно действовать, найдутся. Инструменты можно забрать из профильных магазинов, как и необходимые материалы. А дальше – дело техники.

Планы-планы… Но стройку (или переделку) начнём точно после зимы, а во время неё, заранее, добудем для этого всё необходимое.

– Мертвецы или бандиты, – тут же дополнил Дункан. – Даже если не Волмы, о которых я упоминал… – Упоминал слишком много! Но да ладно, для того его и притащил сюда. – … то кто-то ещё. Сейчас разных ублюдков: каждый второй. Никогда не знаешь, повезёт или нет.