Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 353 страниц)

Здоровяк кивнул. При его комплекции такое не было совсем уж невыполнимой задачей.

И вот момент, которого я опасался, но при этом ожидал, случился.

Мы лоб в лоб столкнулись у разделов защитного снаряжения: шлемы, налокотники, наколенники и прочее им подобное.

– И как делить будем? – косо ухмыльнулся один из парней противоположной группы. Я его помнил – тот самый, с рыжей щетиной.

– Рот закрыл, – тут же срезал его лидер. – Этот вопрос уже решён, – он глянул на меня, – поровну, не так ли?

– Берём по одному предмету, комплектами, или кто что хочет? – Наклоняю голову, складывая руки на груди.

Тот в ответ лишь пожимает плечами.

– У меня нет предпочтений, не разбираюсь я в том, что лучше, а что хуже, – открыто поведал мне собеседник.

Радовало, что мои также молчали, стоя за спиной. Хотя я физически видел, как та же Констанция рвётся что-то сказать. Небось посоветовать какой-то комплект! Вот ведь… неугомонная!

– Тогда давай по очереди, ведь я так же далёк от горных и зимних прогулок.

– Уступаю черёд, – указывает он мне, видимо не поверив последним словам и собравшись брать то же самое. Ну да хрен с ним, я ведь и в самом деле в этом не особо шарю.

– Констанция, – даю слово блогерше, – есть рекомендации?

– Бери «Американ Армор Про», – тут же начала она говорить, указывая пальцем, – эта херня точно не подведёт, одна из лучших вещиц на рынке. По международной оценке имеет высший класс безопасности, причём защита идёт не только спереди и сзади, но и по бокам. Ударопоглощающий материал отделан силиконом и ещё залит особой пеной, распределяющей нагрузку, к тому же…

– Достаточно, – останавливаю разошедшуюся блондинку. – Молодец, хорошо выполнила домашнее задание на сегодня. – Усмехнувшись, беру комплект, после чего смотрю на своего «соседа» и вздыхаю. – Давай считать эти комплекты «Армор Про», раз уж ты тоже, судя по всему, на них нацелился…

Сотрудничество со своими убийцами. До чего же я докатился… Но или так, или новый конфликт. В жопу конфликты, пока не до них. Нам бы выжить…

– Мне нравится, как это звучит, – оскалился мужчина, и мы начали вытаскивать снаряжение.

Вслед за защитой пошли шлемы, потом разные мелочи, и вот спустя три часа блужданий по магазину мы синхронно закончили. Синхронно потому, что стали ходить вместе. Под конец я заметил, что даже напряжение немного спало.

– Меня Рори зовут, – протянул мужчина руку.

Знакомое имя.

– Эйден, – пожимаю её.

– Выглядишь адекватным, – протянул он, облокачиваясь о стеллаж. – Пойдёшь в нашу группу? С остальными, само собой.

– Нет, – качаю головой. – Предпочтём сами по себе.

Рори пожевал губы, а потом пожал плечами.

– На нет и суда нет, – не стал он настаивать, чем изрядно меня порадовал. Не хотелось начинать новую разборку. – В качестве доброй воли мы уйдём первыми, – мужчина обернулся к своим и махнул руками. – Сваливаем, парни.

– Готовимся и мы, – делаю ребятам жест. – Сумки на плечи и на выход.

– Дайте нам пару минут, – нахмурился Рори, – не люблю, когда идут со спины.

– Тогда поспешите, – бросаю в ответ.

Степенно кивнув, мужчина поднял свою поклажу, а потом споро отправился вместе со своими.

– Фух, – утёр лоб Лэнс. – У меня от него мороз по коже. Эйд, да у него взгляд, как у тебя, только перманентно!

– Ты понимаешь, что со стороны звучишь как минимум странно? – слегка улыбаюсь.

– Но ты-то понял, – хмыкнул он.

– Я – да, – киваю Чапману. – Этот «Рори» явно воевал.

– И оставил там половину мозгов, – буркнула Арлин. – Мурашки по всему телу от таких людей. И у Эйда взгляд совсем не такой! Он серьёзный и справедливый, а не злобный…

Конни слегка толкнула её плечом, и девушки заухмылялись. Кажется, пора менять тему.

– Про «половину мозгов» я бы не сказал, – качнул головой. – Скорее… потерял эмоции или человечность. Так будет правильнее выразиться.

– Может, и правильнее, но не передаёт всего того, что я подразумевала, – усмехнулась девушка. Констанция погладила её по голове, что-то шепнув на ухо и вызвав новые смешки.

– Если бы ты решил к нему пойти… – начала Лори, но я тут же перебил её.

– Ну уж нет, – зло скалюсь, вспоминая, как он и его люди убивали моих ребят. – Я не против пойти к кому-то в подчинение, как было с тем же Диего, например. Всё-таки брать на себя заботу не просто о группе, а о полноценной общине мне совершенно не улыбается. Но точно не к этому… – Едва сдержался, чтобы не произнести пару-тройку бранных словечек.

Вздыхаю и отпускаю память о прошедшем. Всё хорошо. Самая трудная часть закончена. Мы смогли выжить да ещё и набрать множество хороших вещей. Из остатков дел на сегодня останется лишь разгрузить фургон да сгонять за моим пикапом. Хе-хе… возможно, поездка будет… интересной и запоминающейся. В этом мире у меня ещё не было тройничка.

– Что же, пора и нам на выход, – киваю ребятам. – Пойдёмте, та группа уже наверняка…

БАХ! – раздаётся громкий выстрел на пару этажей ниже.

Мир будто бы замер. В голове за мгновение пролетели сотни и тысячи мыслей.

– Все вниз! – кричу я, не сдерживая голос. – Быстро!

Ублюдок снова меня подставил! Но в этот-то раз зачем⁈ Ни за что не поверю, что выстрелить его или других людей заставила нужда!

– Как увидите тех уродов, стреляйте смело, – выкрикиваю на ходу, едва справляясь с равновесием из-за неудобной сумки за спиной. – Темп!

Но мы не успевали, я прекрасно это видел. Группа Рори ровненько сумела пробежать по первому этажу, и то заполучив некоторую погоню, упавшую им на хвост, а вот мы… оказались прямо посреди толпы. Все зомби резко начали стекаться в сторону выстрела. Наверняка урод на это и рассчитывал! Варианты? Лишь один, который мы готовили на всякий случай.

На ходу умудряюсь достать будильник, заранее взятый с собой. Надеюсь, это отвлечёт мертвецов, прямо как в прошлый раз.

– Сюда! – заталкиваю ребят на второй этаж, пропустив прямо перед собой нескольких бегущих зомби. К счастью, наши халаты всё ещё работали, внимания пока удавалось не привлечь.

Подбежав к открытому пространству, откуда открывался обзор на первый этаж, быстро завожу будильник на минуту вперёд и кладу в пакет, набитый тряпками, ловко забрасывая его в сторону, подальше от выхода.

– Готовимся, – оборачиваюсь к своим. Вроде все живы, правда под тяжестью рюкзаков дышат как загнанные лошади.

Эта была одна из самых долгих минут. На какой-то миг мне показалось, что я напортачил и будильник не сработает. Либо что он сломан. Просто… так долго…

БЗ-З-З! – загремел он, заставляя огромную толпу, бессмысленно пытающуюся найти хоть кого-то из живых, единовременно помчаться на звук. Это было одновременно и страшно, и как-то даже красиво. Дикая, необузданная сила… Сука, до чего же это…

Качаю головой: слова не шли на язык.

– Сваливаем, – тихо шепчу своим, и мы, как в прошлый раз, в том самом первом торговом центре, движемся «мертвячьей» походкой, спокойно спускаясь вниз. Ну как «спокойно»? Всё-таки трудно держать себя в руках, когда в нескольких метрах от тебя проходит натуральное «облако» зомби.

Хм… Вот звон будильника обрывается: кажется, его просто раздавили в такой толкучке. Но заражённые всё равно продолжали толпиться на том пятачке. Тысячи трупов откровенно пугали, но мы уже успели насмотреться на них, а потому сейчас даже такой трус, как Тим, шёл ровно, хоть и немного деревянно.

У выхода замечаю трёх зомби. Они были из тех, что побежали за группой Рори и, видимо, «застряли» внутри двойных стеклянных дверей, сейчас попросту монотонно разбивая их своими кулаками.

Хреново дело: будильник перестал звенеть, так что шум ударов скоро станет хорошо слышен остальными, и, конечно же, они пойдут «проверять», в чём тут дело.

– Лэнс, открой дверь, остальные встаньте полукругом, прикройте меня от обзора основной массы заражённых, – быстро отдаю приказ, вытаскивая топор.

Чапман кивнул, и вот спустя мгновение перед моим лицом появился первый мертвец. Его впалый нос обнюхивал воздух, но я, не дожидаясь результата, просто проломил ему башку. Быстрый и точный удар – прямо как я люблю!

– Во-от, теперь ещё двое! – Делаю жест, будто приглашаю зомби быстрее на себя напасть.

Они выскочили одновременно, но из-за этого попросту застряли в дверях. Два тела упёрлись друг в друга и невольно затормозили. Десяток быстрых ударов начисто снёс им головы, как бы заражённые ни пытались помешать мне своими руками.

К счастью, несмотря на высокую скорость и бесконечную выносливость, они оставались тупы как пробки. Жаль только, что это не шибко способствует «победе живых».

Невольно задумываюсь, не являлось ли большинство людей на этой планете ещё более тупыми, раз их смогли сожрать? Хах, а с другой стороны, как давно я бы погиб, если бы не имел возможность вернуться в прошлое, хоть и на этот самый час?

Но я бы не стал так рисковать собой, если бы не имел такой сверхсилы! – заспорил в собственной голове, но вместо ответа лишь тряхнул ею. Не время и не место.

– Валим! – Краем глаза замечаю, как от толпы начали отделяться трупы, пока что неспешно направляющиеся в нашу сторону. Но думаю, вот-вот это изменится.

Не скрываясь, выскакиваем наружу. У меня были некоторые опасения, что здесь будут дежурить Рори и его ублюдки, готовые нас расстрелять, но никого не было видно. Может, причиной тому – нежелание мокнуть под непрекращающимся ливнем, а может, из-за погони заражённых, которые могли последовать за ними наружу. Этого мне уже не узнать. Разве что откатываться и бежать следом, но… предпочту сохранить свою последнюю попытку на самый крайний случай.

Очередная молния осветила окрестности, показав залитые водой машины, по-прежнему стоящие на парковке и, видимо, обречённые оставаться тут навсегда.

Не тратя времени, мы бежали в сторону фургона, который едва было видно из-за потока воды. Плюсом стало то, что выбившая входные двери толпа оживших мертвецов за нашими спинами моментально растерялась, не в силах справиться с таким потоком информации: повсюду звуки, новые запахи, ничего не видно…

В тачку запрыгнули буквально на лету. Арлин моментально начала её заводить и я со страхом подумал: А вдруг не заведётся? Что тогда делать⁈ Тащить сумки до убежища на своём горбу? Искать новую тачку? Где? Как⁈

Боже, спасибо тебе, что не ставишь передо мной такое испытание, иначе, боюсь, живым из группы дойду лишь я один.

– Грёбаный кошмар. – Лэнс устало сел прямо на завёрнутого в клеёнку мертвеца.

– Удобно? – хмыкнул Тим, покосившись на него, но Чапман лишь отмахнулся.

Я молча опускаю тяжеленную сумку рядом, разминая себе плечи. Лямка сильно натёрла их.

– Ш-ш, – зашипела Лори, поступая аналогично. Вообще почти все, кто снимал рюкзак, так или иначе показывали свои страдания. Благо что Арлин не теряла времени: передала свой рюкзак Майклу прямо на ходу и уже погнала авто на трассу.

Молчание повисло между нами, но было оно не вынужденным, а скорее усталым. Голова Констанции опустилась на моё плечо, девушка вытянула руки и постаралась принять наиболее удобное положение. Аккуратно провожу ладонью вдоль её спины, получив лёгкую улыбку в ответ.

Остальные также постарались занять наиболее комфортное положение: Том попросту лёг вдоль стенки, почти полностью её перекрывая. Майкл поступил похожим образом, но в качестве лежака выбрал свою же сумку. Тим забился в угол, скрючившись в непонятную загогулину.

Шум дождя, молчание, тёплая голова на плече – едва уловимая приятная тяжесть. Глаза закрылись, и я вновь увидел ту орду, которая бросилась на будильник. Они так спешили, что бежали друг по другу. Лезли поверх голов, затаптывали сами себя.

Интересно, этот вирус… кто за него ответственен? – возник в голове странный вопрос. Вроде бы… какое мне до этого дело? Может, ещё разродиться длинной бессмысленной тирадой, обвиняя правительство? Ха-ха!

Но, с другой стороны, чисто по-человечески интересно, кто оказался таким гением, что создал подобное чудо… Что это? Случайность? Аномалия? Секретные разработки? Вирус охватил сразу всю планету. Это что-то да значит.

Картинка тысяч зомби, рвущих друг друга, сменилась на всего один труп. Девушка на заправке. Её убил не вирус. Это были люди. Такие же, как те, кто попытался убить нас. Рори… Если получится, я отомщу тебе за этот выстрел.

Кладу руку на плечи блондинке, слегка прижимая её мокрое тело к столь же мокрому своему.

– Согрей, – тихо шепчет она.

Лицо утыкается в её промокшие светлые пряди.

Глаза закрываются, я проваливаюсь во что-то между сном и бодрствованием, какой-то транс, в котором воспоминания и мысли сливаются воедино, образуя фантасмагорическую картину.

– Карты местности-то взяли? – сквозь полудрёму различаю слова Тима.

– Я видел, Конни забирала что-то подобное, – негромко ответил Майкл.

– «Что-то подобное», – безрадостно повторил Левис. – Звучит обнадёживающе.

– Можешь сам спросить, – ответил ему чернокожий.

– Не, я этих голубков трогать не стану, – вздохнул Тим. – Скажи, как думаешь, они ведь специально? Я не про босса с Конни, а об этом «Рори» и остальных. Ну… выстрел.

– Эйд думает, что да, – подключился к ним Лэнс. – Недаром настоятельно предупреждал, чтобы валили их, если увидим.

– Может, случайность? – не отступал Левис. – Просто… какой смысл им так делать? Тем более что мы вроде нормально начали общаться…

– Не будь кретином, – проворчал Фриман. – Эйд отказал их лидеру.

– У этого Рори с башкой, по ходу, совсем всё плохо, как Конни и говорила, – хохотнул Чапман. – Едва всю свою группу не подставил ради того, чтобы нас зажать. И по итогу не зажал!

– Капитан отлично сыграл, – слышу тёплые интонации в голосе Тима. – Чёрт, но как же нам повезло, на какой грани прошли!

– Как бросить монетку, которая встанет на ребро, – хмыкнул Лэнс. – На такое способен лишь босс.

– Хватит уже мне жопу вылизывать, – негромко произношу я, приоткрыв глаза. – Уверен, проблему можно было бы решить намного проще. Да и вообще, – хотел было пожать плечами, но вовремя сообразил, что на одном из них лежит Констанция. – Прав был Тим, когда предлагал прийти в другой день. Сегодня он был на редкость неудачным.

– Малые неурядицы способствуют крупной удаче в будущем, – подмигнул Левис, указав на блондинку и Арлин, а потом сделав жест, намекающий на секс.

– Не всё строится на этом, – едва заметно усмехаюсь. – И за подобные поползновения кое-кто уже готовится спустить с меня шкуру.

– Такаяма будет зла, – лукаво сощурился Лэнс. – Но мне кажется, что ты найдёшь способ её умиротворить?

– О чём вы там таком интересном общаетесь? – развернулась Лори.

– О чём могут общаться мужики? – философски ответила ей Арлин, сидящая рядом, за водительским сиденьем. – О тёлках, бухле и оружии. Сейчас, может быть, прибавилась ещё одна тема: зомби и наше чудесное спасение.

Шатенка заразительно зевнула, да так сочно, что невольно пошла цепная реакция. Ощутил, что глаза будто снова начали слипаться.

– Какое бухло, побойтесь бога! – тут же среагировал Чапман. – Здесь сидят убеждённые трезвенники! Разве что Том… Том, ты пьёшь?

– Пью, – глухо ответил он.

– Серьёзно? – вылупился Лэнс.

Лори, сидящая на переднем сиденье, заливисто рассмеялась.

– Я пошутил, – улыбнулся великан. – Сестра не разрешает мне алкоголь.

– Я бы тоже не разрешила, – поднялась Констанция с моего плеча. Девушка потянулась, отчего мокрая одежда отчётливо натянулась на груди и показала стоячие соски.

Осознаю, что на них уставился не только я, но ещё и Майкл с Тимом.

– А я бы посмотрел на пьяного Томаса! – Лэнс пока не замечал. – Или ты становишься буйным, а, здоровяк? – ткнул тот его локтем.

– Вот только попробуй, Чапман! – грозно развернулась Вилер. – Я же тебе ведро на голову надену и голого с лестницы спущу!

– Ай, напугала! – хохотнул парень. – Ты, видимо, никогда не была на студенческих вечеринках? Для нас голыми плавать в бассейне – милое дело!

– «Для нас» – забавная оговорка. Что, неужто и ты, Эйд, так делал? – на меня с интересом уставилась Корсон, якобы случайно перекрывая обзор на свою грудь.

С некоторой укоризной смотрю на неё, на что получаю проказливую ухмылку.

– Давать обзор на своё хозяйство? – задумчиво почесал подбородок, посмотрев в потолок. – Такое… – держу накал, – было один раз. На спор.

– Серьёзно⁈ – развернулась Арлин, отчего фургон тряхнуло, и все резко подпрыгнули. Том едва не зацепил головой «потолок».

– Твою мать, Стюарт! – начал активно ругаться Майкл. – До чего я много женщин знал, включая водителей, но такой рукожопой ни разу не видел!

– Это сексизм! – сразу же вскинулась она. – И вообще, тут дождь! Если такой умный, то иди и сам порули!

– Я бы, может, и порулил, да у меня водительских прав нет, – срезал парень, важно задирая нос.

Насколько я знаю, водить Майкл умеет, но достаточно посредственно. Всё-таки, если я не ошибаюсь, проходил лишь обязательные школьные курсы. Да-да, в Америке культура своего автомобиля, так что есть даже такое, как обязательные уроки вождения для детей.

– Думаю, нам повезёт и ни один полицейский тебя не остановит, – засмеялся Лэнс.

– Пф-ф, – фыркает Фриман и показывает ему средний палец.

– Эйден! – блондинка тряхнула меня за плечо. – Не зависай! Рассказывай давай, как ты своей задницей светил!

– Он, так-то, кое-чем другим светил! – откинулся на спину Тим, заложив руки за голову. – Такаяма тогда чуть все космы не выдрала у той девчонки, что к нему подкатывала…

– Так это был спор с девушкой? – притворно округлила блогерша глаза.

– Расскажу подробности, но лишь в качестве обмена, – кладу руку ей на плечо и говорю проникновенным голосом: – Поведай нам, прекрасная Констанция, как ты выступала в рок-группе.

Громкий смех раздался с места водителя.

– Только попробуй куда-нибудь врезаться! – резко отреагировал Фриман, расставив в стороны ноги и руки, чтобы занять максимально устойчивую позицию.

– Я аккуратна! – запротестовала Арлин.

– Ишь чего захотел! – Констанция демонстративно хрустнула шеей. – Может быть, я и поведаю эту историю. Но лишь наедине. И не раньше, чем сделаешь мне массаж, ибо после этого рюкзака я ощущаю себя древней старухой! Вы в курсе, – оглядела она остальных, – что девочкам нельзя носить тяжёлое?

– Стоп, что? – обернулась Лори. – Я думала, ты феминистка.

– Феминистка до первого подходящего мужчины, как говорят, – фыркает блондинка. – Я же дополню: до первой тяжёлой сумки! Или тебе норм? Не хочешь, чтобы чьи-то сильные пальцы помассировали поясницу?

– Обойдусь, – тряхнула Вилер копной своих русых волос, которые уже успели немного подсохнуть, и демонстративно отвернулась.

– Сучка, – негромко хмыкнула Корсон.

– Жрать хочу, – погладил Лэнс свой живот. – А ещё избавиться от этой одёжки.

– Чёрт, надеюсь, никто не заболеет и не повторит участь Наоми, – аж передёрнулся Тим. – До чего же она страдала… Едва на хрен не сгорела.

– Наоми сильная, – важно произнёс Том. – Она справилась.

– А я вот не такой сильный, – криво улыбнулся Левис. – За мной нужен уход…

– Как за бабой, да? – заржал Лэнс.

– Это такой завуалированный подкат? – приподнял Тим бровь. – Ты снова за старое, друг? Потянуло на крепкое, кожаное…

– Кто бы говорил про «крепкое», – насупился шутник, не любящий, когда его подколы оборачивают против него же самого. – Сколько девушек у тебя было, и почему до сих пор один? Я скажу почему – всё же Кейт рассказывала про…

– Давай, повтори слухи, которые запустила Кейт, а я вспомню Робинсона и как вас застали в одной кровати, – огрызнулся Левис.

– Единственное, что можно про меня вспомнить! – поднял Чапман руки. – Подумаешь, уснул в одной постели с парнем, мы ведь не трахались, зато оба были бухими в хлам!

– Не трахались, значит? – хитро посмотрел на него Майкл. – А почему тогда Картер утверждал…

– А ты всему веришь, что говорил Картер? – Лэнс приподнялся. – Может, и про то, что у него член двадцать пять сантиметров, как он рассказывал?

– Что, это не так? – притворно выпучил Тим глаза. – Как хорошо, что ты его измерил, чтобы теперь так точно оперировать цифрами!

Фургон погрузился в хохот.

– Ой, да идите вы на хер, – отвернулся Чапман. – Я спать!

– Ну-ну, спать он, – хмыкнул Майкл, но более парня задирать не стал.

– Почти приехали, – сказала Арлин. – Уже заезжаю на финишную прямую. Думаю, ещё минут десять – и окажемся на месте.

– Отличные новости, – отвечаю ей и вздыхаю, рассматривая сумки. Сейчас предстоял этап разгрузки, причём под этим ливнем.

Мой взгляд заметили и парни, отчего аналогично погрустнели. Всем было понятно, что девочки свой «лимит» отработали по полной. К слову, они действительно помогли, так что напрягать их дальше не было особого желания. Пусть лучше наводят уют в нашем временном убежище.

– Когда думаешь за своим пикапом отправляться? – спросила Констанция, которая, кажется, тоже думала на перспективу.

– Перетащим вещи, – неспешно начал отвечать, заодно обдумывая наиболее практичную последовательность действий. – Потом душ, переоденусь, поем, а там…

– Спать лягу, – дополнил Чапман, вызывая смешки.

– Ты же сам спал, нет? – с улыбкой спрашиваю сокомандника, который лишь кашлянул и притворился, что ничего не слышит.

– Нормально, – кивает девушка, – тогда тоже душ приму…

Только открыл было рот, как услышал взволнованный голос Арлин.

– Эйд, какая-то херня! – Её интонация была испуганной и даже немного шокированной. Тут же поднимаюсь и подхожу ближе, заглядывая за её кресло.

– Мать вашу, – эмоционально и нервно вырывается у меня. И было с чего!

Майкл поражённо присвистнул, тоже уставившись в окно.

Вся территория огороженного элитного участка, где мы разместились, кишела мертвецами. Окна квартиры, которую заняла наша группа, были закрыты, значит, скорее всего, Наоми и Дженни остаются там. Входную дверь, по идее, выбить не могли, она крепкая, так что…

– Всё нормально, Эйден, – дотронулась до моего локтя нежная ладошка блондинки, – с ними всё хорошо.

– Да, конечно, – отрывисто бросаю ей, почему-то вспоминая девушку с заправки.

Благо, что фургон был ещё достаточно далеко от зомби, а шум дождя перекрывал звуки мотора. Мы оставались вне досягаемости.

– Арлин, Констанция, Лори, Лэнс, – назвал я имена, – остаётесь в фургоне. Задача – автомобильными гудками привлечь заражённых, а потом аккуратно отвести их подальше. Стряхнёте и вернётесь, но будьте аккуратны, ибо если упустите момент – попадёте в окружение. Тогда останется лишь один вариант – сдохнуть, – пристально смотрю на Чапмана. – Не подведи, друг. Присмотри, чтобы всё было хорошо.

– Сделаю. – Сосредоточенный парень был серьёзен и полностью отбросил все шутки.

– Остальные, – оглядываю ребят, – дожидаемся, пока мертвецы уйдут за фургоном, потом зачищаем остатки, ибо кто-то наверняка задержится или отстанет. А может, уже добрался до последних этажей подъезда, ибо входная дверь, – ещё раз вглядываюсь, – на хер выбита.

Получаю молчаливые кивки. Начали доставать оружие. Особо пристальное внимание уделил Тиму, но он меня не подвёл. Хоть у Левиса и подрагивали руки, но свою биту он схватил уверенно и крепко.

– Дайте нам пару минут, – кладу руку на плечо Арлин, – а потом начинайте. И… – наклоняюсь к ней ближе, – не вздумайте умереть – задницу надеру.

Девушка криво ухмыльнулась.

– Есть, капитан, – шутливо отдаёт честь. – Извольте выполнять?

– Приступайте, – слабо улыбаюсь и ещё раз перепроверяю оружие. Нож, топор, «Глок». На боку маленькая сумка, где лежат разные мелочи, которые могут пригодиться – такие как наручники, верёвка, пачка влажных салфеток, скотч…

Оглядев парней, быстро уточняю:

– Готовы? – Получив кивки, открываю дверь, в очередной раз попадая под дождь.

От необъяснимого волнения пальцы были столь холодными, что не почувствовал даже уличной стужи. Лишь сила воли – стальная, несгибаемая – позволяла идти вперёд, отложив все переживания на будущее.

«Ага, – говорю сам себе, пробираясь вдоль знакомого и уже изученного участка, – я на будущее уже столько эмоций отложил, что, наверное, сразу поседею, когда оно, это мифическое „будущее“, настанет».

Кроссовки черпают воду из луж, месят грязь и противно чавкают. Уже не обращаю внимания на то, куда поставить ногу. Я абсолютно вымок и надеюсь лишь, что здоровье позволит не протянуть ноги после такой «прогулки».

Перепрыгивая через поваленное ветром и непогодой дерево, подхожу ко второму, неосновному проходу, сбоку от собравшейся толпы мертвецов. Грёбаный дождь заливал глаза. Град периодически стучал по ничем не прикрытой голове. Надо было хотя бы бейсболку натянуть из тех же «Четырёх стихий». Не подумал…

Снова ударил гром, к которому уже начали привыкать, на мгновение дав немного света, отчего удалось осмотреть местность, убедившись, что иду верно. Почему-то подумал о тех двоих: Джоне и Вэйне. Интересно, смогли ли они спрятаться от непогоды? Нашли убежище? Как решили добираться до своего бункера?

Глаза различают силуэт. Мы видим друг друга одновременно. Мертвец бросается вперёд. Слышу суетливые движения моих ребят, сам же автоматически подсчитываю расстояние. Ближе… ещё ближе…

Резко нагибаюсь, отходя вбок, и одновременно выставляю мертвецу подножку. Больно! Конченый зомбак не слабо так ударил по берцовой кости в голени, но главное – упал.

Дальше уже и делать ничего не пришлось, ублюдка добили парни. Я же зарёкся повторять «крутой приём». Лучше бы как раньше: поддеть его ногу рукоятью топора либо сбить на лету, как комара. А уж на земле толпой запинаем…

Хотя нет, – поправляю себя, услышав громкие гудки и видя, как встрепенулись зомби, – можно и подножки ставить, но вначале надеть то снаряжение, что было вытащено из «Четырёх стихий», или форму военных, которую мы с них сняли.

Руки обхватывают ногу, разминая больное место. Может, будет синяк, а может, и нет… Но немного поболит, это уж точно.

Заражённые резко помчались на звуки, собираясь очередной ордой, от топота которой, показалось, началось землетрясение. Выждав на всякий случай несколько минут, насквозь мокрые и продрогшие, отправились к подъезду.

Сделав упор на пострадавшую конечность, с довольством замечаю, что ходьбе ушиб не мешает. Бéгу, судя по всему, тоже. Зато с неудовольствием ощущаю, как ладони скользят по рукоятке топора, даже несмотря на особое покрытие. Тц, ладно, как окажусь в помещении, постараюсь отряхнуться. Хотя бы по-собачьи.

Подъездная дверь действительно была выбита – плохой знак, ну да неважно. Ещё здесь было жутко натоптано, а наверху раздавались отчётливые звуки быстрых шагов. Неужто не все инфицированные успели выбежать⁈

– На выход, – шепчу ребятам, и мы быстро прячемся чуть ли не за дверьми. Выскочившая тройка мертвецов устремляется на звуки отдалённого гудка, даже не взглянув на нас, а я лишь помолился, чтобы Лэнс и девочки не облажались. Привлекли ведь, по ходу, трупы вообще со всего района…

Снова заходим в подъезд, и я, стряхнув воду, ведомый нехорошим предчувствием, сразу направляюсь в нашу квартиру.

– Эйд… – слышу слова Майкла, но не останавливаюсь, иду дальше. Дверь… открыта.

Холод сковывает нутро. Ледяные пальцы изо всех сил сжимают рукоять топора.

Внутри – пусто. Первым делом обращаю внимание на то, что пропали сумки с едой и разными вещами, которые мы разместили возле входной двери. И они не были растоптаны трупами или перетащены силами Наоми с Дженни. Девушки могли бы перетащить их лишь волоком – в лучшем случае… и характерных следов этого на грязном затоптанном полу не было. Да… поклажа будто бы никогда здесь и не находилась.

Я же иду дальше. Захожу в общий зал, где снова вижу следы… Многочисленные грязные следы. Причём разные, не от одного человека. Легко различаю минимум три пары… И это не от моих ребят. Мы хорошо вытираем обувь, прежде чем заходить…

Здесь кто-то был. И этот кто-то забрал весь провиант, а также вещи, включая оружие от военных и их же снаряжение. Также пропала и обычная поклажа вроде предметов личной гигиены, нижнего белья и им подобных.

Нас обнесли… Именно нас… Как?.. Как на нас вышли⁈

Мотаю головой и иду дальше. Хер с вещами, я готов и вовсе про них забыть. Не страшно, наберу ещё, будет новый «Крогер» или иной магазин. Да хоть огромный супермаркет, только не дайте моему чутью оказаться правым!

Спальня… Открытая дверь…

– Дженни, – безэмоционально говорю я, замечая, как на меня ползёт окровавленный труп девочки, но не может вылезти из-под перевёрнутого шкафа. Пальцы скребут пол, оставляя длинные царапины, но Грин не обращает на это внимание. Её рот и почти всё лицо были красными, будто она опустила его в ведро с краской.

Одного глаза не было, там была кровавая рана, словно от удара ножом. Причём сильного удара, до упора, до самого мозга.

Механически подмечаю, что у него было узкое лезвие, больше похожее на кухонное, чем боевое. У ножей военных оно будет более широким. Но это не было похоже и на что-то наподобие отвёртки: были видны характерные порезы у самой глазницы, а не ровное отверстие.

Медленно перевожу взгляд на кровать, уже зная, что увижу на ней. Успел оценить краем глаза, пока рассматривал Дженни. Без деталей, но это и неважно. Чувства внутри буквально поют, что я достиг кульминации сегодняшнего дня. Того, к чему шёл с самого утра. Того, чего добивался.

Все мои решения привели к тому, с чем по итогу и столкнулся. Сколько раз у меня был повод повернуть обратно? Сколько раз я слышал эти слова от остальных? Они тоже предчувствовали неладное или лишь озвучивали собственное мнение? А может, это сама судьба говорила через них?

На кровати лежал обнажённый труп Наоми. Я сразу узнал её, хотя у тела не было головы. Но это была она… эта грудь, в данный момент хорошо так пожёванная… этот плоский мускулистый живот, сейчас вспоротый и объеденный… а между ног… характерный признак насилия – кровь и семя.

Ещё один взгляд на Дженни, уже более пристальный и внимательный, показывает, что верхняя часть тела – видимая его часть, – была обнажена. А ведь для неё нехарактерно было носить даже что-то оставляющее голыми плечи. Девочка любила закрытые лёгкие свитера или футболки с длинным рукавом… Этой одежды на ней не было. Случайность? Не думаю.

– Квартира пуста, – негромко сказал Майкл, – видно, что кто-то проводил обыск: везде следы, всё перевёрнуто вверх дном, всякий хлам разбросан прямо по полу…

Слышу неуверенность в его голосе, опаску. По отношению ко мне? Нет, я держу себя в руках. Контролирую. Всё-таки не мальчик уже и даже не подросток. Я человек, живущий третью жизнь, который навидался такого, что сцена перед глазами может оказаться детским лепетом. Вот только это не значит, что я осенён всепрощением. О нет, мне очень хочется выпустить свои эмоции!

– Я нашёл отметки в стене, – дополнил Тим, – по ходу, была стрельба, вот таким образом и привлекли внимание зомби. Ну, скорее всего. Других причин для сбора такой большой орды попросту не вижу.