Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 265 (всего у книги 353 страниц)

– Подружка, дорогая, ну расскажи мне скорее о своей помолвке! – в то время как голос Джинни звучал беззаботно и восторженно, лицо ее выражало крайнее беспокойство. Она схватила Мину за руку с немым призывом сдерживать себя.

– Джинни, ну что тебе сказать, – бессильно закатив глаза к небу и успокоившись, сдалась Мина. – Мы с Яго столько лет вместе, это было неизбежно. Ты же знаешь, я еще в четыре года сказала маме, что выйду замуж только за него.

– Ну, с тех пор прошло некоторое количество лет. Все могло измениться. – Порадовавшись, что «гроза» миновала, с легкостью поддержала разговор Джинни.

– Да, ну ты же понимаешь, настоящие чувства не ржавеют, – с ухмылкой ответила Мина.

– Мало ли, вдруг ему вскружила голову наша прекрасная Хельга? – Услышав вопрос Джинни, подруга внимательней присмотрелась к ней. В ее голосе слышалась искренняя заинтересованность.

– Они проводят довольно много времени вместе, – пожала плечами Мина, – но меня это не беспокоит. Лучше поведай мне чудесную историю о твоей великой любви. – С лица Джинни сползла улыбка, а из глаз ушел свет.

– Ты о Чано?

– Да, кстати, ты забыла сообщить мне, что твой Чано ни кто иной, как всемирно-известный любимый отпрыск Корина Хулиана.

– Прости, не хотела раньше времени хвастаться. И как видишь не зря.

– Так что же произошло, дорогая? Я видела его буквально на днях, и он говорил о тебе с придыханием.

– С придыханием похотливого самца, – презрительно фыркнула Джинни. – Мина, я для него не более чем игрушка, трофей. У него есть только одна цель – залезть ко мне под юбку!

– Джинни!

– Уж, поверь, мне! Он просто посчитал, что раз я дочка простого садовника, то мной можно попользоваться. А когда я дала ему понять, что не так доступна, как ему казалось…

– Дорогая, что он сделал?

– Не хочу об этом говорить! Обещай, что не будешь спрашивать меня об этом!

– Ну, хорошо. Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти. А я сделаю вид, что этой темы между нами никогда не было.

– Мина, ты лучшая! – с облегчением вздохнула Джинни, встала с кровати и, тихо ступая по ковру, подошла к окну. Резко перевесившись через подоконник, она громко крикнула «БУ»! Раздавшийся за окном крик и стук упавшего тела, заставил Мину хихикнуть. Джинни, со шкодливой улыбкой посмотрела на подругу и на мгновение, извиняясь, приподняла плечи.

– Упс! Кто-то упал! – Закрывая ставни на окнах, девушка вполоборота повернулась к Мине, подмигнула ей через плечо и радостно пропела: – А у нас тут все по-прежнему! Под каждым окном по шпиону, под каждой дверью по соглядатаю, за каждой картиной окно для прослушивания! Забери меня Нифрея, как же приятно вернуться домой! – На довольном личике Джинне светился знакомый с детства Мине дух озорства. Только если в детстве этот свет был милым и игривым, то сейчас в нем появилось что-то пугающе порочное. Глядя на подругу, Мина подумала, что если на свете существует совершенство, то это Джинни.

– Яго, прости, что ты сделал? – ошеломленно спросил Дэймон.

– Я упустил ее из поля зрения минимум на час! – развел в стороны руки и тяжело вздохнул Корин Куори.

– Фарана, но как такое могло произойти! Ты же ходишь с ней по этим проклятым магазинам круглые сутки!

– Вот именно! Ты понимаешь, что во всех этих магазинах работают десятки хорошеньких продавщиц? А я вынужден часами сидеть и ждать ее во время очередной примерки.

– И что?

– И то, что я не святой! Если бы тебя таким нежным голоском и с таким декольте на платье… Дэймон, а я должен сказать, декольте было просто потрясающее…, рекомендую! Так вот когда тебя так нежно просят рассмотреть в деталях как сидит дамское белье в персональной кабинке, а ты как привязанный весь день ходишь, за девицей, скупающей весь город, то удержаться от предложения фактически невозможно! – Дэймон с сочувствующим выражением лица посмотрел на друга.

– Брат, я тебя понимаю. Я бы тоже не удержался!

– Вот! А я о чем говорю!

– Как говоришь, магазинчик называется?

– «Дамские Кружева от мадам Жаннет».

– Так это же магазин, который принадлежит к сети дамского белья Ремизы Леклер!

– Малкани Шагрин?

– Можно подумать, есть еще одна Ремиза Леклер! Эти магазины у нее по всему миру натыканы, – задумчиво продолжил Дэймон, – Странно, что Морган смылась от тебя именно там…

– Почему ты считаешь, что она именно смылась? Может она говорит правду?

– Ага, и небо у нас зеленое, – цинично усмехнулся Дэймон. – Эта девица воспользовалась случаем и смылась.

– Ты все-таки говоришь о своей подопечной, – удивленно откинулся Яго.

– Это только увеличивает степень моего недоверия к ней. До сих пор не могу понять, с какого перепугу они тогда в меня вцепились.

– Ну, Хулиан, явно пытался угодить дочери, и показать какой он белый и пушистый. А вот Морган…

– А вот в Морган больше вопросов, чем ответов. Ты знаешь, что ко мне приходила Мина на следующий день после того знаменательного ужина?

– Какая прелесть! Моя невеста в твоем доме без сопровождения! И какова же была цель нашей Малкани?

– Она хотела обсудить со мной свой свадебный букет. Томасу пора сеять семена, если мы хотим, чтобы цветы на вашей свадьбе были выращены в соответствие с тысячелетней традицией. – Оглашая другу цель визита Мины, Дэймон сохранял торжественно важное лицо, едва заметно кивая головой. Яго с недоверием прищурил левый глаз и цыкнул языком.

– А если серьезно?

– А если серьезно, твоя кузина пожелала воспользоваться связями моего отца, чтобы узнать, что творилось в доме Хельги Куори на протяжении последних двадцати лет.

– О как! – опешил Яго. – А почему она не обратилась с той же просьбой ко мне?

– Возможно, потому что не хочет своими действиями причинить вред, зарождающемуся в твоем сердце, нежному чувству к Хельге Куори?

– Что за бред? Какие такие нежные чувства?

– Да, брось! Неужели за эти дни, что ты таскаешься за Морган, красотка не смогла задурить тебе голову, и ты ни разу не взглянул на нее как на женщину!

– Дэймон, ты же меня знаешь, я вообще на женщин по-другому смотреть не умею.

– Ну, извини, я не правильно выразился! Неужели ты ни разу не задумывался, что из нее получилась бы отличная супруга для Корина Куори?

– Не далее как сегодня утром меня посещала эта мысль, – потрясенно пробормотал Яго.

– Парень, ты попался! Меня удивляет, что при этом ты умудряешься еще уединяться с продавщицами в персональных кабинках, – с сочувствием взглянув на друга, Дэймон с трагедией в голосе добавил, – боюсь, что и это ненадолго, мой друг. Скоро ты перестанешь замечать других женщин, и в твоих глазах будет стоять только прекрасная Морган. – Яго самоуверенно ухмыльнулся.

– Ну, может перед глазами у меня и стоит Морган, зато в руках я сегодня держал роскошное тело Джинни! – Глаза Дэймона широко распахнулись.

– Яго! В глазах Морган, в руках Джинни, а на закуску продавщица дамского белья и все в один день? Я надеялся, что годы лихой студенческой юности уже позади.

– Что делать старик, женщины меня любят и это во мне неистребимо, – пожал плечами Яго, с довольной улыбкой на устах, глядя на которую у многих мужчин возникали приступы неконтролируемой зависти.

– Значит, Джинни уже прибыла?

– Не далее как сегодня утром. Этот маленький ураган влетел в дом, сметая все на своем пути, включая меня. И знаешь, возможно, я покажусь тебе немного самоуверенным…

– Только немного?

– Ну хорошо, просто самоуверенным, но мне показалось, что моя встреча с Джинни не вызвала восторга у Морган.

– А у Джинни?

– Что у Джинни?

– У Джинни вызвала восторг встреча с тобой?

– У Джинни все вызывает восторг, и, конечно, я не являюсь исключением из этого приятного правила.

– Она что дурочка?

– Джинни, имеет золотые мозги, в детстве я не выиграл у нее ни одной партии в карты, в какую игру мы бы не играли. Просто она очень жизнерадостная. Она из той редкой породы людей, в присутствии которых ощущаешь, что счастье все-таки есть на белом свете. Ну, если, конечно, она не имеет ничего против тебя лично.

– А если имеет?

– Ну, в этом случае всегда есть реальная возможность, что тебе подадут чарку с ядом с улыбкой на устах. Умирать, знаешь ли, тоже надо весело!

– Сгораю от нетерпения увидеть это чудо природы.

– Ну, ты всегда можешь наведаться к Мине, под предлогом навестить Морган. Могу составить компанию.

– А не боишься, что увидев мой несравненный лик, прекрасная Джинни перестанет тебя замечать как нечто несущественное?

– Я буду даже благодарен тебе, если это случится.

– Это почему же?

– Во-первых, это отвлечет тебя от Мины. А во-вторых, может быть удастся снизить накал страстей между Морган и Джинни.

– То есть, говоря прямым текстом, ты хочешь, чтобы я приударил за Джинни?

– А разве я сказал что-нибудь другое? – сверкнул глазами Яго.

– Ну, мне кажется, будет несколько неправильно убрать из этого уравнения Чано. Помнится парень крепко запал на нашу красавицу.

– Это еще вилами на воде писано, а вот то, что Морган начала точить ногти, чтобы наиболее эффектно выцарапать глаза Джинни, это более чем вероятно. Кстати, и что говорят осведомители твоего отца о Морган? Я, конечно, подниму и своих шпионов, но полезно будет, так сказать, сравнить информацию из разных источников.

– На первый взгляд, все рассказанное Морган правда. Ее действительно сразу после рождения отправили в одно из поместий Хельги Куори. И череда каждый год менявшихся нянь соответствует действительности. Так же правдой является то, что старшая сестра измывалась над ней, как только могла. Когда она приезжала на лето в поместье, девушки воевали не на шутку. С другой стороны, мой осведомитель говорит, что девчонке дали блестящее образование, у нее всегда была огромная куча нарядов и карманных средств. Полтора года назад она перестала пресмыкаться перед сестрой и научилась давать ей сдачи. Так же, слуга, живущий в поместье, докладывал моему осведомителю, что молодая госпожа последнее время постоянно уезжала верхом рано утром и возвращалась поздно вечером. Вся прислуга пришла к выводу, что девушка завела себе любовника, но, сколько не пытались, подловить ее с кем-нибудь или проследить за ней, им ничего не удалось узнать.

– Значит, крошка Морган, не так проста, как кажется, – задумавшись, почесал затылок Яго. – Что ж, посмотрим, что скажут мои люди.

– Меня удивляет, что ты до сих пор не сделал подобный запрос, особенно в свете того, что уже примеряешь ее на роль своей жены.

– Если честно, я вообще забросил все дела с ее появлением. Мне просто некогда. Я пользуюсь тем, что в сейме все относительно спокойно. Хотя и понимаю, что это обманчивое впечатление.

– Ладно, я все понял. Предлагаю на сегодня оставить все дела, пойти и как следует повеселиться. Я не помню, когда мы последний раз были в кабаке.

– Да, немного выпить и закусить нам не помешает. В какой пойдем?

– Ну, приключений мне сегодня не хочется, поэтому выбирай что-нибудь поприличнее. Это же твой город.

– Тогда нам в «Нолик».

– Чем он лучше остальных?

– Там отлично готовят мясо, коктейли подают не в стаканах, а в кувшинах, астрономические цены и строгий контроль на входе. Абы кого туда не пустят.

– Откуда такое название, и почему я о нем ничего не знаю?

– Ну, «Нолик» – это понятно! Потому, что там делают чудные коктейли литровыми порциями, так что все неизбежно напиваются в ноль. А не знаешь, потому что он открылся всего год назад. Поехали, меньше слов.

Джинни сидела за угловым столиком «Нолика», и ждала, когда же вернется Мина из дамской комнаты. Возвращаясь, Малкани Куори была вынуждена остановиться у столика Хетта сейма. Похоже, он опять пытался повесить часть проблем по сбору налогов на нее. Исключительно благодаря тому, что сидела спиной к стене, девушка оказалась готова к встрече с Касиано Борджиа.

– Джинни, ты не можешь себе представить, как я рад тебя видеть. – Молодой отпрыск Фоли сиял, как золотая царина. – Когда ты приехала?

– Сегодня утром. Касиано, чем обязана такой чести? Ты удостоил меня своим вниманием!

– Джинни, что случилось?

– Случилось то, что я не хочу тебя больше видеть. Забудь, что мы знали друг друга. Считай, что этой встречи никогда не было. – Девушка говорила совершенно серьезно, и это крайне удивило молодого человека.

– Джинни, ты что обиделась? Этого не может быть! Я же все объяснил!

– Чано, оставь все это. Я не желаю тебя больше знать. Ты сын Корина Фоли, я дочь простого садовника, что между нами может быть?

– Я не понимаю, когда ты начинала со мной встречаться, эта мысль тебя не волновала.

– Зато она всегда волновала тебя. Точнее твоих родственников. Ты серьезно считал, что если я дочь садовника, то не могу рассчитывать на что-то большее, чем дешевая интрижка?

– Джинни, о чем ты говоришь?

– Ты ведь и не собирался жениться на мне! – Касиано потрясенно уставился на девушку.

– Ну, если честно, то нет.

– Я для тебя всегда была всего лишь игрушкой! Ты никогда не относился ко мне серьезно. – Подошедшая Мина уже несколько минут следила за беседой подруги и сына Хулиана и старалась не вмешиваться, но была готова в любой момент заступиться за подругу.

– Почему ты так говоришь? Я…

– Хватит, Чано! – резко оборвала его Джинни. – Я прошу тебя, больше не подходить ко мне. Никогда. Если в тебе осталось хоть что-нибудь человеческое, при следующей встрече ты сделаешь вид, что мы никогда не встречались.

Решив, что пора прийти на помощь, Мина подошла к столу.

– Добрый вечер, Чано. Рада вас видеть.

– Мина, добрый вечер. Извините, но не могу составить вам сегодня компанию, не хочу испортить вечер своим обществом. Передавайте привет Морган.

– Обязательно, – кивнула Мина, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Касиано.

– Что это было? – настороженно спросила Джельсамина.

– Ты обещала, – с упреком взглянула в глаза подруги Джинни.

– Прости, так что ты там рассказывала про Фоли-куидат?

– Извини, боюсь, что сегодня мне вряд ли удастся тебе что-либо рассказать, ибо у тебя за спиной стоят два таких знойных красавца, что у меня сбивается речь и перехватывает дыхание.

– Дамы, вы позволите составить вам компанию? – Яго склонился и поцеловал Мину в щеку.

– Разве мы можем отказаться от такого удовольствия, лицезреть ваши симпатичные мордашки? – Усмехнулась Джинни, и, похлопав по сиденью своего диванчика, пропела, – Иди же ко мне Яго, я тысячу лет тебя не видела и мечтаю увидеть твою наглую физиономию поближе. – Молодого человека не пришлось звать дважды. Сев рядом с красоткой, он поднял глаза в поисках официанта. Мина решила представить подруге Дэймона.

– Джинни, познакомься, это Дэми, друг Яго и наш будущий шафер. Дэми, это моя дорогая Джинни, она будет моей подружкой на свадьбе. Вам предстоит многое сделать вместе. – Джинни сверкнула на Дэймона улыбкой, едва коснувшейся ее глаз, и тут же повернулась к Яго.

– Как ты мог! Зачем тебе Джельсамина, Яго! Она скучна, как удобрения моего отца! Неужели ты не понимаешь, что тебе нужна такая живая девушка, как я! – Яго смотрел на плутовку, и думал, что рядом с ней даже он чувствует себя скучным.

– Джинни, я просто не смел надеяться, что пролетая со скоростью света мимо, ты успеешь хотя бы бросить на меня свой взор.

– Ну, я его бросила, – вызывающе глядя ему в глаза, улыбнулась Джинни, – готов, поймать?

Дэймон впервые наблюдал за тем, как известный бабник и ловелас Джакомо Альфредо теряется перед женщиной. Впрочем, перед такой женщиной можно было потерять рассудок, а не только себя. «Ураган» – Яго очень точно подобрал ей определение.

– Джинни, я просто…

– Сломлен моим очарованием, да?

– Окончательно и бесповоротно, – вздохнул Яго, и широко открыв глаза, моргнул, чтобы навестись на резкость и прийти хоть немного в себя. Он залпом выпил содержимое стоящего на столе стакана Джинни и в его глазах появились слезы от крепости напитка. Не давая ему опомниться, красотка продолжила свою атаку.

– Тогда почему же ты до сих пор не ведешь меня танцевать?

– И, правда, какой же я болван! – Когда через минуту они закружились в бешеном танце в середине зала, Джельсамина не выдержала и расхохоталась.

– Она когда-нибудь слышала слово «нет», – потрясенно спросил Дэймон.

– От мужчины? Ты считаешь это возможным? – усмехнулась Мина.

– Прости, действительно глупый вопрос. А ты, я смотрю, ни капельки не ревнуешь?

– К Джинни? Нет!

– Позволь спросить почему?

– Потому что если Джинни будет нужно, чтобы я вытащила из своей груди сердце, я это сделаю. И если она полюбит Яго, то я ни минуты не буду об этом сожалеть.

– Это я уже понял, но почему?

* * *

– Фарго, а, правда, почему? – Кот ворчливо оторвался от захватывающего зрелища.

– Марко, ну что на этот раз?

– Почему она готова на подобное ради Джинни? Почему люди вообще жертвуют чем-либо ради других людей?

– Марко, ты становишься все более и более занудным. Ты же прекрасно знаешь, что людям свойственны чувства. И среди них есть те, которые толкают других людей на безрассудные поступки. Любовь и дружба как раз входят в их число.

– Любовь… Ну, с любовью все понятно. А вот дружба…Столько не понятных моментов… К примеру, почему люди часто говорят – «настоящий друг»? А что бывают ненастоящие друзья?

– В основном, бывают именно «ненастоящие друзья». А настоящие большая редкость.

– Так что же такое настоящий друг?

– Знаешь, какое значение изначально имело слово «друг»? Другой, следующий, второй… Друг, это наше второе Я. Это не Я, это нечто другое, но тем не менее… Друг это тот, кто сможет тебя заменить, выручить, понять. А кто может понять нас лучше, чем мы сами? Друзья, это две половинки одного целого. Так часто говорят про возлюбленных, но частенько дружба значительно ближе к этому определению. Бывает, что дружба оказывается сильнее родственных и любовных отношений. Там где любовь разбивается о ревность, и сгорает в ее огне, там, где родственники бросают и предают, там дружба закаляется и крепнет.

– А почему тогда говорят, что «с годами друзей теряют»?

– Да потому, что друзья из воздуха не берутся. Друзья это награда, воздаяние. Это можно сравнить с тем, как люди получают плату за свой труд. Так вот, дружба это и есть труд. Многолетний, кропотливый, со своими взлетами и падениями. С испытаниями на прочность. Вот смотри, любовь очень часто возникает на основании слепой веры в человека. Дружба никогда. Я бы сказал, дружба возникает на основании опыта. Опыта общения одного человека с другим. Построить дружеские отношения так же непросто, как и создать прочную счастливую семью. И те, кто не задумываются над этим, считая друзей хорошим приложением к жизни, теряют их. Хотя на самом деле, дружбы, как правило, там не было. Была затянувшаяся стадия приятельских отношений.

– Но все-таки настоящая дружба бывает?

– Бывает. Но прежде чем хорошие приятели станут друзьями, они проходят через множество испытаний. Начиная от банальных, таких как зависть, – ах, какая у нее красивая кукла, у меня такой никогда не было! Ревность – почему он донес ее портфель, а не мой? И с годами переходя к более серьезным испытаниям. Таким, как испытание разлукой. Пошли в разные школы, колледжи, институты. Появились новые знакомые, более интересные, более привлекательные… Или испытание тайной – когда один человек хочет сохранить какую-то частицу своей жизни недоступной для другого, и возникает ощущение неискренности, недоверия. Понять, что это самое обыкновенная потребность личности сохранить какую-то частицу своей жизни для самого себя, способен не каждый… Да и когда у одного из друзей появляется семья, дружба проходит одно из самых серьезных испытаний на прочность. И проходят через эту череду трудностей только те, у кого успех и благополучие друга вызывают в сердце не зависть, а радость, а беда является собственной бедой. Вот тогда зарождается настоящая дружба, которую люди проносят через годы жизни. И каждый день, каждый год их чувство проходит новые и новые испытания. И только единицам удается дойти вместе до самого конца. Поэтому настоящую дружбу так трудно увидеть.

– Как красиво! А у Джинни и Мины настоящая дружба?

– Они еще только в самом начале пути… Но то, что я вижу сейчас, очень близко к моему пониманию дружбы. А теперь, может, вернемся к просмотру?

– Я только «за»!

* * *

– Потому что я их обоих очень люблю. И если что-то может принести мне радость, так это их счастье.

– Не боишься, что Яго разобьет ей сердце, как многим другим женщинам?

– Дэми, – Мина с улыбкой покачала головой, – пойми, Джинни это Яго в женском варианте. Кто кому разобьет сердце, это вопрос. Только вот, если Яго разобьет сердце Джинни, она поплачет у меня на плече недельку, а потом поднимет голову и пойдет дальше. А вот если Джинни разобьет сердце Яго, то она его ко всему прочему отобьет, приправит перцем и солью, поджарит на сильном огне и съест, чтобы его сердце не досталось больше никому другому. Яго просто беззаботный бабник, Джинни по природе хищница. Там где она проходит, для других ничего не остается. Только пепелище. – Дэймон покачал головой.

– Я всю жизнь слушал байки Яго о тебе и никогда в них не верил. Пока не увидел тебя сам. Теперь я слушаю твои рассказы о подруге, и так же не верю… Но почему то проверять правдивость твоих слов на собственной шкуре мне не хочется.

– Поверь, от тебя это не зависит. Если Джинни решит, что она хочет иметь твое сердце на своем блюде… Оно буде там, что бы ты о себе не думал.

– И как же мне быть?

– Почему тебя так волнует этот вопрос?

– Потому что Яго попросил меня приударить за ней, чтобы разрядить обстановку между Моной и Джинни. – Веселье смыло с лица Мины, как тряпкой. – Дэми, меня очень волнует то, что Яго все больше привязывается к Морган. Ты что-нибудь узнал?

– Думаю, что ты не будешь сильно удивлена тому, что я тебе расскажу.

Быстрый танец сменился медленным, но Яго и Джинни остались танцевать в центре зала. Молодой Корин Куори не мог оторвать глаз от вздымающейся груди, запыхавшейся партнерши. Девушка не торопилась отрывать его от этого зрелища. Воспользовавшись моментом, она мельком окинула взглядом зал и убедилась, что Касиано видит их.

– Яго, расскажи мне, как Мина? – Молодой человек поднял глаза на лицо девушки и попал в плен ее карих глаз.

– Могло быть и хуже. – Разговор о кузине заставил его немного протрезветь. – Знаешь, я очень рад, что ты вернулась так вовремя. Не знаю уж, что ты там затеяла, но в любом случае, твое присутствие ей необходимо.

– Может, выразишься поподробнее?

– Ты знаешь, что до своего дня рождения, она была как замороженная? Шпионы докладывали мне, что ей было все безразлично, в доме творился хаос, и она просто ходила тенью, как приведение. А потом… Она будто оттаяла. И когда это произошло, она стала поднимать голову. Я боюсь, как бы она не ударилась обо что-нибудь.

– Другими словами, ты боишься, что она очертя голову бросится искать убийцу своей матери и твоего отца?

– Угадала. Она одержима этой идеей. И хотя старается не показывать мне это, я же вижу.

– А может, ты видишь в ней то, что на самом деле происходит с тобой? Не говори мне, что ничего не сделал для того, чтобы найти убийц. – Яго пристально взглянул в глаза Джинни и попытался прощупать ее ментально. Как и всегда в детстве он уперся в непроницаемый забор, который плотно закрывал ее разум. Насколько было известно Яго, до сих пор кроме Корина Хулиана никому не удавалось сломить эту преграду. – Почему ты сказала «убийц», а не «убийцу»?

– Потому что считаю, что он не один, – спокойно ответила Джинни.

– Почему же ты так считаешь?

– Яго, потому что это логично!

– Мой отец считал, что несколько человек не смогли бы хранить подобное в тайне.

– Знаешь, Яго… Или твой отец не хотел, чтобы ты докопался до правды, и поэтому не говорил тебе всей правды…

– Зачем бы он стал это делать?

– Затем, что знал – как только ты приблизишься к истине, тебя убьют, как Габриэллу. Если бы наша Малкани не занималась так плотно расследованием этих убийств, она до сих пор была бы жива. Все мы это прекрасно знаем. Твой отец, не хотел для тебя той же участи.

– Но меня бы не убили! У меня нет наследников.

– Пока нет, Яго. Пока. Для тебя двадцать лет до совершеннолетия твоего будущего ребенка это почти полжизни. Для твоего отца двадцать лет одно мгновение. Он смотрел в будущее.

– Поверить не могу, что обсуждаю это с тобой! – протестуя против того, что происходит, пробормотал Яго.

– Что мозгами не вышла, или чин не тот? – с горящей злостью в глазах спросила Джинни, и Яго инстинктивно отдернулся, как от вспышки огня.

– Джинни, что с тобой? Если в этом мире есть человек, который знает истинную цену твоих мозгов, так это я! Ты забыла, мои позорные проигрыши? А упрек по поводу чинов, мне тем более обиден. Не понимаю… Я просто не хочу вместо того, чтобы наслаждаться обществом такой сногсшибательной красавицы, как ты, думать об убийствах.

– Извини, – тяжело вздохнув, простонала Джинни, – десять месяцев в элитной гимназии Фоли еще долго будут аукаться простой дочери садовника.

– Пришлось тяжело?

– Да, уж. Было дело, – кивнула Джинни, стараясь не смотреть Яго в глаза, чтобы он не увидел плескавшуюся в них боль.

– Джинни, если ты захочешь поговорить, я всегда готов… Я знаю, что у тебя есть Мина, но иногда в душе бывает что-то такое, что не хочется выливать на лучшую подругу. Если тебе потребуется, чтобы кто-то выступил для тебя в роли сточной канавы, я всегда готов.

– Спасибо, Яго! – все так же глядя в сторону, произнесла Джинни, – может быть когда-нибудь, я воспользуюсь твоим предложением. А сейчас, можно тебя попросить об одолжении?

– Джинни, все что угодно!

– Ты сам это сказал, – лукавая улыбка осветила лицо плутовки, а взгляд пообещал Яго вывернуть его душу наизнанку.

– Джинни, – испугано начал Яго.

– Яго, я не прошу у тебя того, что ты не в состоянии сделать. Я просто прошу тебя вскружить мне голову. – Молодой человек поперхнулся и с трудом откашлялся.

– Знаешь, ты все-таки самая необыкновенная девушка в мире!

– Знаю. Мне просто надо обо всем забыть! А что может быть лучше, чем потерять голову от такого красавца, как ты, и окунуться в это по самую макушку? Яго, я знаю тебя с тех пор, как себя помню. Нет такой девушки на свете, которую ты бы не смог очаровать, если бы захотел. Я миллионы раз видела, как ты включаешь эту свою улыбочку «привет, я обещаю тебе неземное наслаждение». И просто прошу сделать то же самое для меня.

– Джинни, я не прощу себе, если причиню тебе вред…

– Яго не надо за меня переживать. Я уже большая девочка. Мне просто жизненно необходимо поточить об кого-нибудь когти. А кто через подобное сможет безболезненно пройти, кроме тебя? Ну, ей богу, мне нужен равный соперник, а где я его, по-твоему, найду?

– Почему бы тебе не поточить когти о моего друга Дэймона?

– Яго, ты уверен, что хочешь потом собирать осколки его сердца?

– Нет! – слишком быстро ответил Яго, вздрогнув при этом. Дэймон был слишком дорог ему, чтобы так поступить с ним.

– Не бойся разбить мне сердце, побереги лучше свое и просто сделай то, о чем я тебя прошу. – Яго посмотрел в глаза подруге детства и попытался хоть что-нибудь в них прочитать. Но беда была в том, что в глазах Джинни всегда было столько всего намешано, что вычленить из этого главное было невозможно. Не веря, что действительно идет на это, молодой человек зажмурился, покачал головой, тяжело вздохнул и на выдохе открыл глаза. Медленно мышцы его лица расслабились, и на лице проступила знаменитая улыбка Джакомо Альфредо. Она обещала неземное наслаждение.

– О нет! – не веря своим глазам, воскликнул Дэймон, следивший за другом.

– Что? – встрепенулась Мина, оторвавшись от размышлений о Морган.

– Посмотри сама, – кивнул головой Дэймон, указывая на танцующую в центре зала пару. Переведя взгляд, Мина уткнулась в знакомую с детства улыбку кузена. Ошибиться было невозможно!

– Ну, что теперь скажешь? – ухмыльнулся Дэймон.

– Пари?

– Пари! Я уверен в Яго!

– Ну, ты не знаешь Джинни. А я знаю их обоих.

– На что спорим?

– На желание, – пожала плечами Мина. – Кто проиграл, выполняет любое желание того, кто выиграл.

– Вы с Яго других условий пари не знаете? – усмехнулся Дэймон.

– Это у нас семейное, к тому же придает остроту спору, – многообещающе посмотрев на молодого человека, ответила Мина.

Когда полчаса спустя Дэймон наблюдал за воркующими на диванчике Джинни и Яго, он уже не был так уверен в своей победе. Первым, что породило его сомнение, было то, с каким спокойствием и почти равнодушием принимает внимание Яго эта необычная девушка. Она не купалась в его улыбке и не тонула в его глазах, как сотни других барышень, удостоенных его внимания. Такое ощущение, что ей просто было холодно, и она куталась в тепло, исходящее от Яго. Но и это не сбило бы чрезмерную уверенность Дэймона в предстоящем исходе. А вот то, как бережно окружал Яго ее своими ловушками и уловками, просто потрясло молодого человека. Вроде бы все было то же самое, но чуть-чуть с другими акцентами.

– Мина, – окликнула Джинни подругу, засмотревшуюся на танцующих, – извини, но я слишком устала с дороги. Да и отец просил не задерживаться. Мы можем поехать домой?

– Буду только рада, – радостно встрепенулась Мина. – Я сама немного притомилась от этого шума.

– Мы вас проводим, – подскочил Яго. Джинни положила ему руку на плечо и усадила обратно.

– Не надо. Гуляйте дальше, мы давно не виделись и хотели бы поболтать по дороге домой. – Затем девушка наклонилась, поцеловала в щеку Яго и тихо прошептала ему на ухо:

– Спасибо, ты лучшее лекарство в мире! – Оказавшись губами всего в нескольких сантиметрах от такого притягательного бюста Джинни, Яго судорожно сглотнул и быстро закрыл глаза.

– Джинни, я готов лечить тебя денно и нощно.

– Ловлю на слове красавчик, – понимающе улыбнулась Джинни. Судя по лицу девушки, выражавшему одновременно снисходительность и удовлетворенность, она прекрасно понимала, какую реакцию вызывает у Яго. И явно делала это намерено.

– Пошли, – рассмеявшись, покачала головой Мина, беря подругу за локоть, – ты просто неисправима. – Как только подруги покинули зал, Яго закрыл глаза руками и, покачав головой, тяжело выдохнул.

– Да, старик, – усмехнулся Дэймон, – это было нечто!

– Не надо смеяться над несчастным, – залпом выпив свой коктейль, простонал Яго.

– Что на тебя нашло? Еще сегодня днем ты собирался держаться от Джинни подальше и просил меня за ней приударить.

– Ну, просто она попросила меня вскружить ей голову, – улыбаясь тому, как это звучит, произнес Яго. Не выдержав выражения изумления на лице друга, он расхохотался и стал вытирать кулаком слезы, выступившие на глазах. – Дэймон, я тебе говорил, что Джинни необычная девушка?

– Да, что-то такое было, – ошеломленно ответил молодой человек.