Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 353 страниц)

– Без тебя группе будет труднее, – откровенно ответил на это.

– Как и без Таубера, – слегка прищурилась та.

– Верно, – осторожно согласился. – Но, что было то было. Его уже не вернуть.

– Остаётся учиться жить без него, – перевела она взгляд на окно. Солнце почти успело зайти и на улице собирался вечер.

– Уверен, у нас всё получится, – широко улыбнулся я.

К сожалению, чего-то нового или кардинально полезного сообщить мне не сумели. Жаль, надеялся, что речь зайдёт о чём-то приватном, что Флеминг не решалась озвучить ранее. Но нет, обломался. Зато она не упустила случая обсудить будущую власть.

– Значит, теперь ты будешь вместо Брюса? – к этому вопросу мне очень вовремя подали свежезаваренный чай и пачку печенья. Из тех, которые мы забрали в «Фабликсе». Уходить резко стало крайне нежелательно.

– Считаешь, что кто-то подойдёт лучше? – сделал глубокий глоток, от которого потянуло тем, прежним миром. Будто бы и не было всего этого апокалипсиса.

– Смотря для чего, – хитро прищурилась она.

– Управлять группой, – пояснил я.

– Если именно «управлять», то да, – смело кивает. – Уверена, что найдутся более умелые.

Это ты ещё про мой опыт не знаешь!

– Имеешь в виду себя, – усмехнулся на это.

– Как и ты себя, – пожимает плечами.

– Полагаю, проще всего будет поведать тебе свой, скажем так, план, – щёлкаю пальцем, а потом вытаскиваю очередную печеньку. Хрустит!

– У тебя был план на случай… «внезапной» смерти Таубера? – афроамериканка приподняла бровь.

Хех и что это? Подозрения?

– И тебя тоже, Вирджиния. Я бы сказал, что подготовился на случай смерти всех, – ничуть не скрываясь пояснил ей.

– Как… интересно, – задумчиво произнесла женщина, зависнув с кружкой в руках.

– Ещё как, – довольно совершаю очередной глоток. Настроение серьёзно так повысилось. Уже давно не ел и не пил ничего горячего!

– Хорошо, выкладывай, – кивает она, пристально на меня взглянув.

– Всё просто… – делаю рукой неопределённый жест и начинаю рассказ.

Пояснил, что вариант с советом, который принимает общие решения нахожу неприемлемым, ибо указы должны исходить от одного лидера. Но нужно правильно ставить цель и разбить вопросы на сугубо мирные и те, которые требуют вооружённого вмешательства. То есть, людей с оружием.

– И последние ты берёшь на себя? – начала понимать Флеминг.

На самом деле я… не планировал делиться властью. Но здесь и сейчас можно было кинуть ей кость, заполучив лояльность. Я только-только сменил «прошлую власть» и мне может понадобиться дополнительная поддержка. На начальном этапе. Там же… посмотрим как пойдёт дело.

– А также право вето на любые твои решения, – выставляю палец.

– Тогда и мне нужно такое право! – резко вскинулась она.

– Нет, тут на встречу тебе пойти уже не могу, – качаю головой.

– То есть, ты всё равно забираешь себе единое командование? – прищурилась Вирджиния.

– Ну хорошо, – якобы вынужденно произношу на это, изображая, что готов идти на встречу. Хех, да я бы даже мог на полном серьёзе поделиться властью! Вот только, к чему это приведёт? Имею в виду, она правда будет считать себя равной⁈ Аха-ха-ха! Нет, власть оружия всегда будет выше остальной. А раз так, то какая разница, если ей не понравится что-то, что в задумаю? Например, мы найдём, пусть будет – танк. Я задумаю использовать его для уничтожения базы, врагов. А Флеминг захочет использовать вместо трактора. И кто по итогу завладеет техникой? Разумеется люди с оружием! Они просто заберут его для собственных нужд, даже без какого-либо разрешения. И контроль над этими людьми я заберу себе. – Давай сделаем равенство, чтобы дело не доходило до глупого противостояния. Но что предпримем, если наши взгляды кардинально будут разниться на каком-то отдельном вопросе?

– Подбрасывать монетку? – улыбнулась женщина.

– Смешно, – отставляю в сторону пустую кружку.

– Хорошо, – наклоняет ближе, – если серьёзно, то я думаю мы всегда сможем договориться.

– Что же… хорошо, на первое время пусть будет так, – киваю в ответ.

На улицу вышел уже в темноте.

– До чего же трудный день, – вздохнул я, а потом поморщился. Волна ветра от палатки Данна вбила в ноздри неприятный запах жжёной травы. Недаром его поселили отдельно ото всех, дабы не мешал остальным своей вонью. Ну и Артуру проще обкуриваться. – Пора что-то решать.

В голову пришла достаточно интересная идея, а потому смело направляюсь в сторону палатки, куда открыто вхожу. Замечаю наркомана, лежащего в луже собственной блевоты, а также несколько огромных пакетов травы.

Воняло просто ужасно. Осталось ещё только насрать здесь кучу, чтобы полноценно соответствовать бомжатскому притону.

– Надеюсь, когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо, – улыбнулся я и принялся вытаскивать «богатство» Данна наружу.

Пришлось тщательно обыскать палатку, а также личные вещи этого мужчины, но по итогу на улице образовалась целая куча этой вот гадости.

Смело высыпал её на землю и попросту поджёг. Воздух наполнился удушающим дымом, но встав против ветра, удалось понаблюдать, как целая гора натурального дерьма сгорает в воздухе.

– Надо же, – слышу знакомый голос, – хоть кто-то догадался это сделать!

Рядом встала Ирен Мур. Уже без своих тёмных очков, но всё ещё в достаточно откровенном наряде.

– Тебе не холодно? – оглядел женщину, которая лишь едва уловимо улыбнулась, но промолчала.

Перевожу взгляд обратно на кучу. Сухая трава горела быстро. Нового запаса Артуру взять будет неоткуда. Не сам же отправится на поиск? Да и куда? Аптеки уже разграбили, как и специализированные магазины. Но пусть даже он найдёт потенциальное место, где сумеет добыть товар. Как забирать-то? В одиночку рискнёт соваться в поселение? Под когти и зубы трупов? Хах, не верю!

– У него ещё семена были, – произнесла Ирен, кивнув на палатку Данна. – Ты их вытащил?

– Да, – киваю на это. – Не уверен, правда, что все. Но если попытается что-то вырастить, то это будет достаточно заметно. К тому же, процесс это не быстрый.

– А у нас даже нет подходящей земли, – улыбается она. – Ведь станция, о которой было сказано столько слов, имеет полностью заасфальтированный участок?

– Не везде, – припомнил я. – И в крайнем случае, асфальт можно снять или построить теплицу… Впрочем, думать об этом ещё попросту рано. Работы предстоит очень много. И отбить комплекс ещё не самое трудное. Нужно будет заделать дыру в заборе, убедиться, что внутрь нет каких-то запасных путей, начать разгребать и восстанавливать всё порушенное и уничтоженное, как предыдущими жильцами, так и мертвецами. И лишь потом уже начать решать, как освобождать территорию для строительства чего-то нового. К тому же, – едва уловимо хмыкаю, – скоро осень, а потом и зима. Если и выращивать что-то, то уже в следующем году.

– Какой грандиозный план, – пару раз хлопнула женщина в ладоши.

– Но ты явно хотела что-то другое, верно? – ещё раз посмотрел на неё, более пристально. – Что именно?

Ирен слегка замялась, но потом тряхнула головой.

– Знаешь, я…

Глава 10

Мы стояли в полной темноте и смотрели на догорающую траву нашего нарко-доктора. Запашок тот ещё, но благо, что ветер сдувал его в сторону и позволял дышать почти полной грудью. Уходить от костра я не хотел, всё-таки мы были в парке и рисковать тем, что случайная искра подожгла бы вообще всю округу я не желал. А трава вокруг была уже достаточно сухой, предосенней.

Вот и оставался – проконтролировать за нераспространением огня, а также за тем, чтобы он точно уничтожил абсолютно весь запас курева.

Рядом расположилась Ирен Мур, достаточно красивая женщина, порядка тридцати с небольшим лет, некогда бывшая любовницей моего отца.

Забавное соседство.

– Знаешь, я… – начала она, – рада, что хоть кто-то додумался до столь простого способа приведения нашего врача в норму.

Мне показалось, что изначально она хотела сказать совершенно иное, но почему-то передумала в последний момент. Докапываться, однако, мне абсолютно не хотелось. Не было ни желания, ни сил.

– А что сама? – взглянул на женщину. – Не могла это сделать? Брезговала обыскивать заблёванную палатку? – слегка улыбнулся.

Ирен мне не нравилась. Пусть она симпатичная, но характер у этой змеи ещё тот. Вот только при всём при этом я осознавал, что даже такая как Мур может пригодиться. Всё-таки мозги, какие-никакие, у неё есть.

– И как, по твоему мнению, мне потом объясняться с Данном? Он – мужчина, а я – женщина, – уверенно ответила Ирен. – Мы же оказались во времена, когда ключевую роль играет физическая сила, а не какая-либо ещё. И мне не хочется находить себе врагов. Я скорее стремлюсь к союзам.

– Откровенно, – односложно прокомментировал её слова.

– Что поделать? Такова наша новая жизнь, – хмыкает Мур.

– Скоро она улучшится, – уверенно отвечаю на это.

– Пока слышу лишь отговорки и оправдания неудачам, – ехидно улыбается.

– Разве ты слышала их от меня? – откровенно смотрю прямо в её глаза.

Взгляд мой она выдержала, хоть и с трудом. Я видел, как уверенность вытекает из неё, как вода сквозь пальцы.

– А как же станция? Ах да, это ведь был план Брюса, – спохватилась она, тем самым переводя стрелки на бывшего лидера.

– Именно, – подтверждаю я. – Это ЕГО методы ведения работы были ущербны, слабы и никчёмны. Они привели к тому, что сейчас группа переживает не лучшие времена. Но я уже вижу выход. Собственно, – пожимаю плечами, – я озвучивал его ранее, на совете, где находилась и ты. И мои методы пройдут иначе. Во всяком случае, они все осуществимы и не требуют такого же риска, как «гениальные» идеи Таубера.

– Значит, есть надежда на светлое будущее? – Ирен вернула себе прежнее самообладание.

– Она всегда есть, – скрестил руки на груди.

– Я бы хотела обрести новый дом, – неспешно произнесла женщина, рассматривая собственные, аккуратно подстриженные ногти. Лак на них уже давно отсутствовал. – Удалось посмотреть на него лишь со стороны. Большая станция.

В её словах чувствовалось недосказанность.

– Более чем, – тем не менее, решил на них ответить. – Скорее всего, придётся ограждать свободное место, чтобы просто-напросто там не заблудиться.

– И у каждого будет своя комната? – чуть заметно ухмыльнулась.

– Вполне, – прикинул я. – Правда думаю, лучше ночевать совместно, на случай возникновения каких-либо проблем.

– Чтобы как в армии, поднять сразу всех? – женщина переводит взгляд на костёр, который уже начал догорать.

– Типа того. На самом деле – большой плюс, – согласился с её словами.

– Что же… я надеялась, в кое-то веки спать одна, – едва уловимо вздыхает.

– А Тиффани? – приподнял бровь.

– Она большая девочка и я не ограничиваю её, как и она меня, – хмыкает на это.

– Наверное, это плюс, – киваю в ответ.

– «Наверное»? – переспрашивает Ирен.

– Моя мать всё ещё пытается как-то на меня влиять, – невольно поморщился. – Как и на Кевина.

– Твой брат подкатывал к моей дочери, – вспоминает женщина.

– А мой отец – к тебе, – пожимаю плечами.

– Значит, ты в курсе, – в её тоне не было какой-то уязвлённости, опасения или страха. Простая констатация факта.

– Да, – коротко ответил.

– И что ты об этом думаешь? – заинтересовалась Мур.

– Уэсли мёртв. Как и твой муж, Брэдли. Так какая разница, что я об этом думаю? – покосился на неё и, взяв длинную палку, потыкал в костёр. Пламя вспыхнуло ещё на раз, но уже лишь чадило, а не горело.

– Бывший муж, – поправила Ирен.

– Уже неважно, – фыркаю на её слова, на миг задумавшись, оставить золу как есть или всё-таки убрать? По хорошему, лучше убрать.

– А что важно? – женщина не отходила, продолжая наблюдать за моей работой.

– Например, завтрашняя операция. На которую мне нужен Артур. А ещё он нужен здесь, – со вздохом оглядываюсь, натыкаясь взглядом на лопату, что спокойно стояла, прислонённая к стенке трейлера, после чего беру её и начинаю быстро копать.

– Инфекция, да, – кивает Мур. – Нас и без того осталось мало. На ногах, имею в виду. Не считая вашей, «боевой» группы, лишь я, Вирджиния, Элайна и Дана, твоя мать.

– Последняя, едва-едва, – яма была неглубокой, но вполне подходящей, так что весь пепел спокойно переносится туда и закапывается.

– Всё ещё переживает, помню, – чуть улыбнулась моя собеседница.

– Ты таким не страдаешь, не так ли? – прокомментировал её последние слова.

– О, с Брэдли мы давно друг другу как чужие люди. Или ты по поводу своего отца? – женщина поправила волосы, покосившись по сторонам.

Мы стояли в темноте и свет был лишь в окнах трейлеров. Люди разбрелись по палаткам или каким-то иным собственным местам. Метрах в двадцати горел костёр, за которым сидело ещё несколько человек.

– Ха-ха! Нет, пожалуй нет, – откровенно засмеялся я.

– То-то и оно, – согласилась Ирен.

– Кстати, ты перечислила не всех здоровых, – закончил с костром. Артура завтра будет ждать «приятный» сюрприз. – Есть ещё и мой брат с твоей дочерью. Люди уже взрослые, тоже могут оказать пользу. Хотя бы на уровне «принеси-подай».

– Их польза может быть лишь в том, чтобы не заразиться, – слегка поморщилась она.

– Будем надеяться, что вспышку вируса удастся вылечить, – здесь я был абсолютно искренен, ибо совершенно не желал, чтобы моя группа так бездарно погибла. «Обыватели» тоже бывают нужны. Кому-то надо ремонтировать забор, убирать последствия прорыва зомби, поддерживать обороноспособность укреплений, следить за трубами и генераторами, выращивать пищу и так далее.

– Я перебирала лекарства, – более серьёзно пояснила Мур. – Противовирусных там не просто много – целые коробки. Но чтобы в них разобраться надо знать медицину хотя бы на начальном уровне. А интернета, увы, нет.

– На Артура надежды мало, – бросаю взгляд на его палатку. – Даже когда придёт в себя, то не факт, что в его прокуренных мозгах сохранилась хоть какая-то информация.

– Он выбрал какое-то средство, но… сам видишь, Линде стало лишь хуже, – поморщилась женщина.

– Вряд ли он специально это сделал, – задумался на это. – В любом случае, теперь, без запаса травы… – оставляю фразу недосказанной.

– Главное, чтобы он не пристрелил тебя, в приступе гнева, – хохотнула она.

– У Данна есть пушка? – откровенно удивился. Чего тогда он не использовал её в критических ситуациях? Да и в палатке у него ничего подобного не нашёл.

– Кто знает, что он мог припрятать? – пожимает Ирен плечами.

Ага, значит лишь предположение.

– Но вот доступ к холодному оружию будет точно, – дополнила она.

– Держи меня в курсе, по поводу ситуации, – ответил на это. – Буду признателен, если сможешь предотвратить какую-нибудь… трагедию.

– Хорошо, – спокойно соглашается женщина, даже не пытаясь торговаться. – А ты… – и замолкает.

– Да? – уже более пристально на неё смотрю. Неужто я поспешил с мыслями, что Мур ничего не хочет получить за свою, хоть и формальную «помощь»?

– Хотел бы себе отдельную спальню? – прозвучал совершенно не тот вопрос, о котором я бы подумал.

– Конечно, – слегка улыбнулся. – Это гораздо приятнее, чем ощущать себя, будто проживаешь в каком-то лагере. Хоть и менее безопасно. Впрочем, – пожимаю плечами, – почему-то уверен, что общие спальни останутся пустыми ещё долгое время. Может, когда расширим группу, – прикинул на перспективу. – Ведь рано или поздно это случится.

Или нет? Я про спальни. Сейчас начнутся холода, а как их обогревать? Дилемма… Проще будет согнать всех в одну общую… Ай, плевать, потом об этом подумаю.

– Ещё в отдельные спальни можно в любой момент кого-нибудь пригласить, – дополнила она.

– Зачем приглашать? Хозяйка уже есть, – жирно намекнул о Констанции.

– Точно. На какой-то миг даже забыла про это, – её лицо продолжило сохранять прежнее выражение. Глаза также не показали мне чего-то, что могло не понравится. Не то чтобы я такой уж спец «чтения лиц» по глазам, но… опыт, как говорится, не пропьёшь.

– Больше не забывай, – давления или намёка в моих словах не было, но… Ирен не была глупой, надеюсь, этого будет достаточно.

– Конечно, Эйден, – с мягкой улыбкой кивает она.

Странный разговор, вызывающий скорее ощущение грядущих неприятностей, чем помощи в предстоящем деле. А помощь мне не помешала бы… Что в лагере, что с пожарной станцией. Хорошо ещё, что припасы пока в наличии, ибо если и их пришлось бы искать, то… не знаю, проще, наверное, было бы всех бросить и уйти в сольное плавание, хе-хе…

Закончив с одним делом, просто отошёл в сторону, якобы по делам, и прислонился спиной к дереву. Рискую? Да… никто не даст гарантию, что из кустов не вылезет труп, привлечённый, например, светом костра. И плевать, что мы в самой глубине парка, расположенного на окраине небольшого городка.

Однако, мне было это нужно. Небольшой отдых ото всех. Просто побыть наедине.

– Боже, как же много всего навалилось, – устало сажусь на землю, вытягивая ноги. Взгляд поднялся на небо, находя там знакомые звёзды. Однако желания искать созвездия не было никакого. – Звёзды горят, как огни, словно фейерверки… – задумался я. – Стоп. У нас же есть куча взятых из «Фабликса» фейерверков с петардами! Последние ладно, а вот первые можно ведь просто зажечь на улице и…

Едва смог подавить смех, ибо он получился бы достаточно громким. Надо же, совершенно случайно вспомнил про то, что мы забрали из торгового центра всего несколько дней назад. А кажется, будто бы прошёл, по меньшей мере, месяц.

– Зажечь их внутри территории комплекса, в месте, где нет трупов, дабы они не заметили что мы творим «какую-то дичь», по меркам заражённых, – ухмыльнулся я. – Но этим займусь лично, ибо лишь я смогу откатиться, в случае ежели ситуация пойдёт сильно не так. Остальные должны быть наготове, удерживая за спиной Тима и Арлин. Хех, похоже надо вновь перебрать группу. Мне будет нужен наш великан. Чёрт… И так народу набралось, словно в набег пошли…

Мысли носились, как потревоженные тараканы, ведь я представлял, как пройдёт будущая операция спасения. Подвал находится неподалёку от выхода, то есть, не сам подвал, а выход из него. Вниз вряд ли спустилось много, всё-таки там должно быть сравнительно тихо, не то что на верху. Значит, мы без проблем сумеем выбраться к точке входа. Там можно встать за дверью, прикрываясь от возможных трупов…

Хм, отвести их собой – не вариант, на гудок машины прибегут вообще все со всей округи, кроме того, тачку придётся оставлять за забором, так как внутренние территории огорожены. Разбирать – долго и муторно. А вот фейерверк… Его можно организовать внутри, причём именно там, где нам нужно. Шум будет более рассеянный, так что трупы не начнут бежать к строго определённой точке, разве что те, кто окажется непосредственно поблизости. То есть, как мне и нужно. А остальные… хех, я надеюсь, что будет нечто вроде того, что происходило с дождём, когда зомби залипали в небо. Так и тут, ведь со зрением у них всё в порядке. Значит, какая-то часть прибежит к месту запуска, а остальные станут пялится вверх. Удобно? Ещё как! Можно будет тихо вытащить «лежачих больных» успевая добраться до тачки, без риска вступить в безнадёжный бой против орды.

Почесав затылок, склонен был признать, что как минимум должен попробовать. Получится или нет – не важно, пока у меня есть откаты в прошлое. А значит…

– Была не была, – сплюнул в траву, которая уже начала понемногу желтеть. Как я и упоминал, вот-вот нагрянет осень. Мы удивительно вовремя наткнулись на подходящее место, где можно засесть. Не знаю, как другие выжившие переживут зиму. Где и как будут греться, искать еду, воду, безопасность…

– Владея последней, можно владеть миром, – почему-то представил, как целая толпа девушек придёт ко мне на порог, стуча зубами от холода, на что я любезно пропущу их внутрь. «Только за безопасность нужно будет заплатить!»

Прикрываю лицо рукой.

– Господи, Эйд, как хорошо, что никто не слышал этих мыслей. До чего же мне стыдно от одного их наличия.

И не потому, что я поступил бы как-то «неблагородно», а скорее потому, что это выглядит, как фантазия спермотоксикозного школьника.

Мотаю головой, выбрасывая лишние мысли.

– Зачем мне всякие там девушки, если и своих полно? – полуфилософски задумался я, закидывая руки за голову.

Остался последний рывок, – лениво размышлял, стараясь не сбиться на разную чушь, которая сама собой возникала в голове. Вроде той, что можно было бы трахнуть Ирен и тем самым «продолжить традицию отца». Ха-ха!

Вновь качаю головой. Нет, спасибо. «Донашивать» старые вещи я желанием не горю. Тем более такие, как Мур. Ядовитая гадина. Ладно ещё Сара…

Ну вот, всё-таки отвлёкся! И опять на секс. Пекло…

– Последний рывок, – произнёс вслух, дабы хоть таким образом сохранить направление собственных мыслей. – И станция будет наша. От заразы группа исцелится, пленников подлечим, Арлин не погибнет, зиму переживём, всё будет хорошо.

А если нет? – будто молот бьёт по мозгам, отчего аж поморщился. Что будет, если люди начнут умирать? Прямо здесь, в лагере? Вставать мертвецами и убивать остальных? А что если Стюарт обратилась ночью, пока два этих олуха: Тим и Коди, просто спали рядом? И теперь в подвале трое зомби?

– Может и так, – оскалился я. – Всё равно переживу. Всё равно заберу себе станцию. Сам всё сделаю, ибо такое место отдавать нельзя. А люди… найдутся. Рано или поздно придёт новая группа. Одиночку убивать не станут, а я с радостью присоединюсь. Потому что… почему бы и нет?

Надеюсь только, что человечество научится справляться с угрозой ходячих мертвецов. Что люди не деградируют, а станут лишь умнее, хитрее и опаснее. Лишь так можно выжить. Лишь так можно восстановить общество.

– Сильные люди создают хорошие времена, – улыбаюсь. – Хорошие времена порождают слабых людей. Слабые люди порождают плохие времена. Плохие времена рождают сильных людей. Круг замкнулся. Но я – сильный. Значит, общество восстанет аки феникс. Иначе и быть не может. Кто, кроме меня? Видимо, я и был послан в этот мир, чтобы поднять его с колен. Сохранить человечество. Восстановить его величие…

Глубоко вздыхаю и разминаю плечи. Ладно, величайший повелитель всего мира, надо напомнить ребятам о завтрашнем походе, предупредить Тома, переброситься парой слов с Лэнсом, да идти спать. Время уже позднее, а вставать нужно будет с самого утра. С рассветом.

– Может всё-таки немного «размяться» с Конни? – задумался по дороге. – Резинки есть, желание есть. Только сил нет, – ухмыльнулся и покачал головой. – Посмотрим походу, – решил я и отправился к костру. Благо, что возле него сидели почти все нужные мне цели. О завтрашнем походе никто не забыл, хоть и жаловались, что форма, застиранная девушками, не успеет толком просохнуть. Поведал ребятам о своём плане с фейерверками, успокоил скептиков, заверив, что всё обязательно получится, а также сообщил Тому, что так как я буду взрывать салюты сам, то мне понадобится его помощь в переноске людей.

Великан индифферентно кивнул. Хорошо.

Далее направился искать Чапмана, который как раз-таки отсутствовал. Нашёлся Лэнс уже у палаток – собирал вещи.

– Друг, как ты? – нейтрально начал я.

– Эйд… не знаю, что тебе на это сказать. Хорошо? – парень выглядел слегка подавлено, но нашёл в себе силы улыбнуться.

Похоже, не у меня одного выдался тяжёлый вечер. Впрочем, новости действительно оказались не радужными. Эх… вот было бы круто вернуться в лагерь и узнать что всё не просто хорошо, а группа ещё и чего-то полезного смогла сделать! Поймала, не знаю, пару коров, сбежавших из какой-нибудь фермы.

Глупости какие… Но животные будут нужны. Станем разводить их внутри забора, когда заделаем дыру.

– Хорошо ли? – подошёл ближе, присев на стоящий рядом стул.

– Имеешь в виду руку? Она шевелится, смотри, – он демонстративно помахал ей.

– Ты говорил про вывих, – припомнил я.

– Ну да, – Лэнс пожал плечами. – Скорее всего. Рентген ведь не делал.

– Значит, всё прошло? – его рука, в отблесках далёкого костра, выглядела нормально, но я отлично знаю, что внутренние травмы так просто не видны.

– Ощущается, но… терпимо, я бы сказал, – признался он и поморщился.

– Хотя бы так, – вздохнул на это, а потом рассказал про свой новый план с фейерверками, на что Чапман покивал головой, признавая, что «может чего и выйдет». Хех, хотя бы так.

– Я бы желал, чтобы ты остался и присмотрел завтра за лагерем, – сообщаю ему.

Сокомандник негромко рассмеялся.

– А зачем я тогда готовил вещи? Чистил оружие, форму… Или стой, погоди, слишком много народу хочет с тобой пойти?

Он удивительно точно попал в цель.

– Кроме Вилера, к нам добавится Артур и Конни, – кивнул я.

– Последняя-то нахрена? – удивился тот.

– Это ведь был риторический вопрос? – приподнял бровь.

– Типа, ради Арлин? – задумался парень.

– Ну не ради же Коди? – расхохотался на это.

– Ха-ха! – Лэнс поддержал смех. – Коди – покоритель женских сердец!

– Вот-вот, ты с ним поаккуратнее, а то и твоё сложит в свою копилочку, – подмигнул ему.

– Эй! Ну хоть ты не подшучивай, что я гей, – возмутился Чапман.

– Да нет, я ведь знаю, что ты нормальный парень, – закинул ногу на ногу и развалился, насколько это позволял раскладной стул.

– Именно! Никакой гомосятины, – решительно произнёс он.

– Никакой, – поддержал его.

– Так что, – Лэнс наклонился ниже, – раз уж я остаюсь в лагере и теперь имею немного свободного времени, то… – демонстративно оглядывается вокруг, – вокруг никого, мы наедине. Может… того? Один разочек? По быстрому?

Проходит секунда, две…

– Аха-ха-ха! – рассмеялся он. – Видел бы ты свои глаза! Это шутка, друг. Просто ты так неуверенно говорил свои слова о поддержке, что я не удержался.

Ощущаю, как у меня вновь начал дёргаться глаз.

– Теперь точно останешься в лагере. Свой «тыл» я тебе не доверю, – отшутился на это.

– Пф-ф! Вот соблазню Элайну и будешь знать, – парень уверенно упирает руки в бока.

– Она лесби, – срезаю эти планы.

– Мой член лечит такую проблему, – уверенно кивает Лэнс.

– Даже не сомневаюсь, – очень захотелось пошутить про Робинсона (того парня, с кем его застали в кровати) и то, как они с Чапманом «лечили» друг друга, но… сдерживаюсь. Что-то слишком много голубизны образовалось в этом участке лагеря. Не нужно усугублять.

– Ладно, пощажу эту бедняжку, – сокомандник присел рядом, – кто там ещё из девушек остаётся?

– Вирджиния, – припомнил я. – Как раз стала вдовой. У тебя не будет конкурентов.

– Иди ты! – заржал он.

– Ладно-ладно, – тонко улыбаюсь. – Но на счёт завтра я серьёзно. Присмотри за лагерем и по возможности помоги в работе с больными. Сам только не подставься.

– Будет сделано, босс! – прислонил он руку к виску, военным жестом.

Хлопаю его по спине и поднимаюсь на ноги. Пора и мне на боковую. Вроде бы все задачи на сегодня были успешно решены.

* * *

Проснулся среди ночи от истеричных воплей.

Артур, – почему-то сразу подумал я, быстро натягивая штаны. На меня, сонными глазами, косилась испуганная Конни, что стремительно приходила в себя. Спала девушка в тонкой маечке и вечером, перед сном, нашёл в себе силы лишь погладить её попку и грудь. Да и у самой блондинки особого настроения не было: переживала за подругу, оставшуюся в формальном плену группы Альваро.

Угу, ей поведали, в сколь плачевном та находится состоянии.

– Это зомби⁈ – расширились глаза блондинки.

– Не уверен, – хмыкаю на это и кошусь на часы: пятый час утра. Шикарно.

Вполголоса выругавшись, хватаю истоптанные и немытые кеды – вчера ходил в военных сапогах, оставив свою повседневную обувь без внимания и даже не помыв; косяк, товарищ Сандерс! – и, напялив их на ходу, даже не зашнуровывая, выбегаю на улицу.

– Ожидаемо, – пробормотал я, замечая, как Данн – в сером свете зарождающегося рассвета, – прямо руками выкапывает яму в земле, куда я ранее складировал пепел от его курева.

Вокруг начали собираться люди, как и я, выпрыгивая из палаток или трейлеров полуголыми, но с оружием в руках. Невольно задержал взгляд на девушках, из которых в наличии были лишь Элайна, Лори и Тиффани. Они выглядели очень беззащитно и мило. Только испуг в глазах всё портил. Так, не о том думаешь! Эх, всего пара дней вынужденного воздержания и на тебе – мысли поневоле всё время норовят свернуть не туда.

Может всё-таки нужно было «выпустить пар» этой ночью? – промелькнуло в голове.

– Артур, – на правах нового лидера подхожу ближе. Руки были пусты, как и у нашего доктора, который копал землю прямо так, бросив рядом фонарик, которым подсвечивал себе.

Вид у мужика был – моё почтение: встрёпанный, заляпанный собственной блевотой, неопрятный, отдающий каким-то безумием. А в глазах отражалось такое горе, будто бы я тут не мешок наркоты сжёг, а его сына вместе с женой.

– Кто-то забрался ко мне в палатку, – его голос подрагивал и звучал откровенно нервно. – Забрали мои вещи. Украли! И, кажется… – громко шмыгает, – со-сож… сожгли!

Кулак мужчины бьётся о землю, а я едва успеваю закрыть его рот, не давая вырваться пронзительному крику.

– Матерь божья, – аж перекрестилась Лори. – Что с ним?

– Отходняк, – поморщилась Вирджиния, одетая в дурацкий, розовый пеньюар. – Эйден, он… в порядке?

– Ты издеваешься? – едва сдержал смешок. – Сама не видишь⁈

– Ты ближе, – криво ухмыльнулась чернокожая женщина.

– Точно издеваешься, – прокомментировал это.

– Босс, э-э… тебе помочь? – Лэнс сделал шаг вперёд. Сокомандник, в отличии от меня, успел накинуть не только штаны, но и футболку, правда задом наперёд, отчего приобрёл неимоверно забавный вид.

– Помоги, сделай милость, – кивнул ему. – Майкл, Том, Кевин, – перевёл взгляд на парней, – проверьте окрестности. Брат, будь внимателен, – отдельно говорю ему. – И смотри по сторонам.

– Нет, проблем, – Кевин поправил причёску и выставил большой палец вверх.

И прямо в этот момент выбежала Дана.

– Нет, Кевин! Это может быть опасно! – нисколько не снижая голоса, воскликнула она. – Давай лучше я и…

– Мама, успокойся! – перебиваю её. – Всё нормально, это просто мера предосторожности.

– Эйден, ты не понимаешь… – стала заламывать она руки. – Ты слишком юн… Это важно, ты не понимаешь! – начала повторяться женщина и каждое следующее слово становилось всё громче, а из её глаз вновь полился поток слёз.

– Прошу, уведите её, она не в себе, – указываю девушкам.

Уже успевшая выбраться Констанция тут же подскочила к ней и, вместе с Лори, обхватывает Дану за руки, начиная плавно, но уверенно уводить её в трейлер.

– Эйден! Кевин! – попыталась вырваться она, отчего на помощь подоспела Элайна. – Вы умрёте! Мы все умрём!

– Надеюсь, – высказалась Тиффани, – эти вопли не привлекут к нам толпу заражённых?

Сдерживаю гневный взгляд. Вот уж кто бы, сука, переживал за нашу безопасность! Кроме того, если бы трупы и пришли, то ещё на крики Данна.

Спокойствие, Эйд! Будь выше этого, младшая Мур – просто избалованная девчонка…

Стоило лишь на миг расслабить хватку, как Артур начал биться в моих руках, словно выброшенная на лёд рыба.