Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 123 (всего у книги 353 страниц)

– Так уж получилось, что подобные слова от него я не слышал, – негромко хмыкнул. – Но знаешь… – договорить не получилось. Кое-что помешало. Выстрел, вслед за которым раздался женский крик.

Тут же подскакиваю из-за стола и ловко, – не задевая многочисленных вещей, – устремляюсь на выход. Краем глаза замечаю, как Вирджиния бросилась к окну, пытаясь что-то рассмотреть. Бесполезно, звук прошёл с другого направления. Со стороны моего лагеря…

– Эйден! – крик чернокожей женщины бьёт в спину, – прошу, присмотри за детьми!

Обернувшись на ходу, киваю ей. Этот кивок ничего мне не стоит. Так что…

Ещё один выстрел и новые крики. Мать вашу!

Резко открыв дверь, выскакиваю наружу, на ходу достав свой глок. Взгляд проходит по окрестностям поляны, но присутствующие здесь люди уже успели разбежаться и попрятаться. Вижу, как чернокожие малявки прячутся за машинами, на самом краю. Плохо, там рядом привязан однорукий зомби… Но да плевать, раз за день не развязался, то и сейчас из пут не вылезет, верно?

Всего десяток быстрых шагов в сторону нашего импровизированного лагеря даёт мне целую кучу информации для размышления. Дерьмовой, надо сказать, информации!

На земле, в успевшей набежать луже крови, лежала симпатичная, смуглая женщина. Достаточно высокий рост и спортивное телосложение прилагалось. А ещё – незнакомое лицо. Такой не было в лагере этой группы, я бы запомнил! Не хочу хвастаться, но уж красавиц я запоминаю хорошо. Например – мать Тиффани, весьма сочная женщина. Но вот эта…

– Кто ты? – спрашиваю скорее сам себя, ибо мулатка кашляла кровью, зажимая дыру в животе. Увы, долго не протянет. Даже со своевременно оказанной медицинской помощью. А у нас из таких лишь Артур, который, небось, опять валяется в своей тачке, укуренный в хлам. Реальный нарик… Прав был Клод.

Сделав шаг ближе, оглядываюсь вокруг, замечая следы крови на стоявшем неподалёку пикапе. Моём пикапе! Блеснувший на земле металл позволил обнаружить гильзу.

– Толку бы ещё от этого, – ворчу пол нос.

В следующий миг лишь развитая за три жизни интуиция позволила нырнуть за машину, в то время как над головой уже пронеслась пуля.

– Суки, – едва слышно комментирую действия потенциального врага. Похоже, на нас напали. Но кто?

Почему-то перед глазами всплыла довольно ухмыляющаяся морда Рори. Но это точно был не он. Хотя если он – это даже было бы забавно! Нет, на самом деле!

Глупо ухмыльнувшись и слыша за спиной очередную порцию криков – доносящуюся от основного лагеря, – быстрыми перебежками, чуть ли не на корточках, метнулся за навес, выстроенный возле одного из фургонов. Машина была использована в качестве временной опоры, но получилось на диво органично. Быть может, всё так и оставить.? Ага, чтобы транспортное средство превратилось в недвижимое!

Вид истекающего кровью Лэнса, на которого я наткнулся за навесом, заставил глупые мысли покинуть голову. Замечаю, как рядом валяется его окровавленный пистолет. Парень прикладывал руку к боку, и смотрел прямо перед собой. Поймав мой взгляд, он находит в себе силы улыбнуться, но пелена смерти уже готовится накрыть его глаза.

Пекло!

По инерции опускаюсь на колени, но более пристальный взгляд показал, что мои первичные наблюдения оказались полностью верны: не жилец, как и та женщина.

Зато теперь знаю, кто произвёл оба выстрела. Вот только кто был первым, а кто вторым? Хотя, какая разница!

Интересно, а куда делся Кевин? Вроде бы вместе с Чапманом должен был быть?

– Эйден! – слышу крик матери, – Эйден! Кевин!

– Только этого не хватало… – выругался себе под нос, рискнув на мгновение приподняться, осматривая местность. Дана стояла возле трейлеров и, зажимая рот, рассматривала уже мёртвую мулатку. Различаю, как за моим пикапом осматривается незнакомый, высокий мужчина, который сжимал в руках ствол.

Правда, стоял он очень уж, для меня, неудачно: хрен попадёшь из моего положения!

Подобрав пистолет Лэнса, выскакиваю из закутка, громко крикнув в сторону матери:

– Прячься! – и сразу меняю позицию. Очень правильно сделал. Ибо в мою сторону моментально прилетело ещё две пули. Точные, с-суки!

– Чарли, обходи сзади! – незнакомый мужской голос послышался с противоположного края, прямо туда, куда я направлялся!

Будто бы в загонной охоте участвуют.

Краем глаза замечаю, как Дану хватает Роберт – муж Вирджинии, силком утаскивая за собой. Это он правильно сделал. Да и вообще, нормальный мужик, хоть и немного зашуганный. Впрочем, с такой-то женой.? Однако, смотри-ка! В критической ситуации не растерялся, проявил ответственность.

Ещё один выстрел, от которого меня спасает лишь быстрое перемещение из стороны в сторону. Грёбаные ублюдки вот-вот изрешетят меня, словно мишень в тире. Ну не эксперт я в перестрелках, лишь в средневековых сражениях на мечах!

Упав на землю, осматриваюсь под фургоном, замечая чьи-то ноги. Интересно… чьи? Моих ребят, условных союзников из лагеря или врагов? Ай, какая разница, если всё равно делать откат⁈

Выстрелил несколько раз по везунчику (Почему везунчику? Потому что ни разу не попал!), который бодро убежал, скрываясь от обстрела.

– Он за фургоном! – тот же самый голос направил минимум одного человека на мой перехват. И хоть бы один урод из лагеря помог! Неужели у них действительно не сохранилось ни одного пистолета⁈ Не верю!

Хотя… в мертвецов, когда те напали, они не стреляли…

Начинаю бодро отползать назад, двигаясь от машин, залезая в высокую траву. Шуршит, собака, но хотя бы прикроет меня, дав надежду разобраться в проблемной ситуации. Думать что делать, начну в сером мире, заставив время застыть, но пока вижу лишь один вариант: собрать своих, включая мать и брата, да отступать в лес.

Или всё же подготовить ловушку? Кто бы знал…

Внезапно раздаётся целая серия выстрелов, благо – уже не в меня. Рискнув приподнять голову, морально готовясь в любую секунду получить в неё пулю, замечаю, что шум подняли Тим и Майкл, которые прибежали из леса, услышав выстрелы. Парни с ходу открыли огонь по моим преследователям – ведь, по ранее отданному распоряжению, все носили с собой оружие. Чётко вижу, как одного из нападавших на меня мужчин ранило в плечо, заставив упасть, а второй, высокий мужчина средних лет, успел нырнуть за пикап. Туда, где лежал труп женщины.

– Контратака, – хмыкнул я, воодушевившись.

Стараясь не шуметь, пока два моих остолопа отвлекают на себя всё внимание, пробегаю к фургонам, обходя напавших по кругу. Интересно, а где Том? Вроде бы с ними был? Ещё и Кевин пропал… Вот прикол будет, если они вдвоём отправились подсматривать за девчонками у озера. Впрочем, чего там подсматривать, если они просто моют и стирают вещи?

Дерьмо… Эйд, хватит думать о ерунде! Нужно сосредоточиться на деле!

Я планировал обойти и добить неизвестного сзади, а потом постараться допросить подранка, но как и со всеми планами в последнее время, получился облом.

Вначале мои парни прекратили огонь, видать из-за того, что кончились патроны. Уже на этом моменте я осознал: им несдобровать. Запасных магазинов-то с собой нет. А когда расслышал новую серию, то уже сразу понял: подловили.

Рискнув высунуться, заметил, что ещё один неизвестный, четвёртый получается по счёту: смуглый и достаточно молодой мужчина, попросту их расстрелял. Чуть ли не в упор.

А ещё он так удачно встал ко мне спиной… Нельзя упускать такой случай!

Прицелившись, выпускаю сразу несколько пуль. Как минимум две из них нашли свою цель, заставляя противника вскрикнуть и упасть. Мысленно прикинув, что патронов осталось критически мало, вытаскиваю пистолет Лэнса, а далее направляюсь по прежнему пути и…

Чуть ли не лбом стукаюсь с одним из налётчиков. Тот зажимал плечо, откуда лилась тёмно-красная кровь, а также осматривал окрестности. Видать, недостаточно хорошо, как впрочем и я, раз наткнулись друг на друга.

Выстрелы раздались едва ли не одновременно. Моя пуля попала ему прямо в грудь, его – мне в живот. Сукин сын! Обрёк меня на мучительную и медленную смерть!

Падаю на землю, словно подкошенный. Боли, почему-то не чувствую, лишь холод и тяжесть земли. Тело будто бы резко расслабилось, мышцы потеряли свою твёрдость и плотность. Я растёкся, словно лужа, а из живота, как из бурдюка, толчками вырывалась рубиновая жидкость.

Сейчас придёт боль, – механически отмечаю я, готовясь к ней. Стоит ли «уйти» в серый мир? Нет… быть может я узнаю ещё хоть что-то перед смертью? Какую-нибудь мелочь, которая сможет мне помочь?

– Не стреляйте! – уши слышат далёкий крик, постепенно приближающийся ближе. – Прекратить огонь! Это наши, свои!

Какие ещё «наши»? – глупая мысль, от которой так и тянет сплюнуть кровью. Не отказываю себе в этом «удовольствии», дополнительно окрашивая землю. Начинается боль. Каждое движение причиняет её, но даже если лежать неподвижно, то она не особо-то уменьшается. Нет… это натуральная агония!

Пора откатываться, возвращаться назад, сваливать с этого «чаепития» с Вирджинией, собирать своих, а далее… что лучше: свалить и переждать или дать бой из засады?

Наверное всё-таки второй вариант… Нападавших, кажется, было немного… Трое мужчин и женщина. Всего четверо! Ха-ха! И с чего они вообще рискнули связаться с многочисленной группой? Были уверены, что у нас нет оружия?

Да… определённо стоит рискнуть и подловить их. В крайнем случае, у меня останется ещё два отката. Хе-хе…

Перед глазами возник бледный отец, который двумя руками зажал мне живот. Различаю, что у него перебинтовано плечо. Ранен? Укушен⁈

Бред… я брежу. Вот откуда бы здесь взяться отцу? Он всё ещё на вылазке… А если бы и вернулся… Он что, напал на нас вместе с той четвёркой? Хах, точно! Не признал собственного сына, его машину и его близких друзей, с которыми виделся не единожды!

Однако, Уэсли выглядел на редкость живым и настоящим для успевшего «поплыть» сознания. Мысли о его реальности упорно не хотели уходить. Я даже попытался приподнять руку, чтобы указать на окровавленные бинты, но подобное оказалось плохой идеей. Адреналин давно успел схлынуть, организм и без того испытывал агонию, а уж сейчас… По всему телу пронеслась волна невыносимой, обжигающей боли, вызывая непроизвольные стоны и отхаркивания кровью.

Из-за моих содроганий становилось лишь хуже.

– Тише, – уверенно ответил отец, – сейчас подлатаем тебя… Всё будет хорошо… – он говорил на редкость чисто, без мата и ругани. Как же редко удавалось такое услышать! Ха-а… ничего не поделать, издержки профессии. Уэсли был копом, причём старым копом. Не в плане возраста, хотя и тут есть чем похвастать: сорок семь лет. Но имел я в виду именно то, что отец пережил достаточно много полицейских реформ. Умудрился подстроиться под новые правила и даже выслужился до сержанта. Весьма и весьма неплохо…

И всё-таки… неужели и вправду он… Ха-ха… чёрт, кажется, мы все очень жёстко облажались.

С его виска протекла капля пота, глаза были расширены. Руки мужчины уже не держались на моём животе, они тряслись.

Я знаю, что он видел. Картина не из приятных.

– Ты сильный, – касается моей головы, – сынок… Ты справишься…

Лэнс пытался улыбнуться в момент своей смерти, а сейчас на его месте нахожусь я. Интересно, сумею повторить тот же трюк?

Агония то отступала, то терзала меня с новой силой. Земля становилась всё холоднее, как и всё моё тело.

– Таубер, проклятый кретин! Ты убил моего сына! – не выдержав, отец вскочил на ноги, изо всех сил пиная уже застреленного мною подранка.

Это действие позволило мне окончательно убедиться в собственной глупости. Ладно, не только своей, но и этих вот… «нападающих». Судя по всему, «добытчики» вернулась, но по какой-то причине оставили свою машину подальше, отправившись проверить лагерь. Что-то заподозрили? Но что?

От боли голова едва могла думать. На глаза стали накатывать слёзы. И когда небо успело затянуть тучами? Так темно… Боже… я умираю, ха-ха!

Ещё пара мгновений и меня выкинуло в серый мир. Судя по всему, я только что умер.

Стоит ли мне сказать: «Время смерти – одиннадцать тридцать шесть»? Хех, проблема в том, что я не знаю сколько точно было на этот момент.

Жаль, что не получилось немного задержаться «в реале», чтобы чуть получше узнать о случившемся, но… плевать, всё равно голова не соображала. Правда, надежда была именно на вот это вот своё нынешнее состояние. Находясь в нём, я легко мог перемотать время и прослушать всё повторно.

Ладно, плевать. Надо поразмыслить логически. Я сидел у Вирджинии и услышал стрельбу. Это был Лэнс и та незнакомая женщина. Хорошо… Вряд ли Чапман выстрелил первым. Или выстрелил? По какой причине? Теперь уже и не узнаю… разве что откачусь и подожду рядом, прячась, хе-хе, в кустах! Но что-то не хочется мне тратить на это одну из своих попыток.

Хорошо, предположим, что это была случайность. Примем это как факт. Всё-таки я сомневаюсь, что Лэнса можно было принять за бандита. Не та у него внешность и не то поведение.

И что дальше? Ну-у… обитатели лагеря, от выстрелов, быстро разбежались. Может, не зря Кевин называл этих людей придурками? Пф-ф… Зато на звуки подтянулись остальные. Из «группы добытчиков» Таубера. Что они увидели? Меня и труп своей напарницы. Конечно же решили атаковать. Это – логично. В такой ситуации девяносто процентов, что вина на стоящем рядом человеке с пистолетом в руках. Ха, лишь в глупых фильмах всё оказывается иначе!

Ну и со мной, чего уж там.

Хорошо ещё, что девочки с озера не прибежали, – подумал я, прокручивая воспоминание от и до. Вижу, что тупил и совершал множество дурацких действий. Но что поделать, я действительно растерялся! Одно дело, когда лезли бы зомби, они – «ближний бой», с которым я прекрасно умею работать. В ход идёт использование пересечённой местности; отходы и молниеносные удары, нацеленные на отрубание конечностей; попытки заманить безмозглые трупы в ловушки, а далее – как можно более быстрое их уничтожение. Но вот живые и с огнестрелом… Откровенно новый противник, с которым я ранее сталкивался лишь во время игры в приставку.

С другой стороны, а что бы я мог сделать? Любое неаккуратное движение легко могло привести к моей смерти. Собственно, и привело. Шикарный результат…

Вообще, откатившись во времени, я мог бы провести эту перестрелку полностью в свою пользу, но разумеется постараюсь вообще не допустить её. В чём смысл сокращать поголовье группы, вроде как, союзников?

Мысленно хмыкнул. Союзнички, мать их… Хорошо, что тогда нужно сделать?

В первую очередь оказаться рядом с Лэнсом в момент его встречи с той женщиной и постараться урегулировать конфликт. М-м… а если всё произошло действительно случайно? Ну, скажем, шальная пуля, или ещё что? Тогда моё присутствие ни к чему не приведёт. Может, вообще увести парня? Сугубо на всякий случай?

Глупости… Это же не комедийный фильм, где кто-то падает и случайно стреляет из пистолета. Нет, стрельба совершенно точно была открыта специально. И так как я всё ещё на стороне Лэнса, то получается, что первый выстрел сделала та женщина. Но зачем? Почему они вообще напали на нас?

Ощущение, что мысли начинают кипеть. До чего же мне не хочется откатываться несколько раз, чтобы решить эту проблему! Но кажется, так и придётся сделать…

Нет, вначале ещё немного подумаю. Думать – это хорошо, думать – это полезно. Предположим, что никто специально на нас не нападал. Возможно ли это? В теории… Но почему они подкрались к лагерю тихо, а не доехали на машине? Может, оставили её дальше, возле леса? Но зачем? И где был отец? Он мог бы сразу остановить перестрелку, ведь легко узнал бы пикап! И парней моих тоже.

Хотя… у него ведь была рана на плече. Судя по движениям Уэсли – травма несерьёзная. Если это, конечно, не укус. Но разве его взяли бы с собой обратно, окажись это укус? Не может ведь этот Таубер быть таким же дурачком, как Блаззи?

Не… Боже, надеюсь, что это всё-таки не укус! Не хочется терять отца в момент, когда вроде как только-только нашёл всю семью! Кому вообще могло так же сильно повезти? Это действительно какой-то совершенно запредельный уровень!

Ха-а… да, я тот ещё везунчик. Стоит лишь вспомнить Наоми, как сразу понимаю: везёт без перерыва. Да, можно сказать, что я «тут же нашёл себе замену». И частично это правда, вот только Наоми… она по настоящему была в моём сердце. Нам было хорошо вместе. Констанция, несмотря на уже успевшую сформироваться к ней привязку, пока что от меня далеко. Я не воспринимаю её столь же близкой по духу. Арлин же и вовсе рассматривается как дополнение. Красивая, мягкая, приятная куколка, но не более. Эдакая грелка и игрушка для релакса.

Увы и ах…

Нет, эти девицы не сравнятся с моей… избранной. О Наоми я буду помнить ещё долго. Наверное – всегда.

Впрочем, сожаление это вполне может показаться кому-то весьма и весьма поверхностным. Даже несерьёзным. И он будет более чем прав. М-м… как бы сказать? Я живу третью жизнь, так что просто психологически не могу принимать столь близко к сердцу хоть кого-либо. Безусловно, я буду грустить и переживать, если близкий мне человек умрёт, но это не будет мне мешать жить дальше. Ни собственная женщина, ни близкие друзья, ни даже родители и брат… Потому что уже проходил через это. Уже успел получить самое ценное, что только возможно: опыт работы с собственной горечью.

Человек привыкает ко всему. Человек, который живёт так долго как я, успевает увидеть всё. А потому мои слёзы остались там, в прошлых жизнях, десятки лет назад. Когда умирали мои дети, жёны, родственники, друзья и возлюбленные. Благо, что я сохранил способность любить и переживать. Долгая жизнь не сделала меня эмоциональным инвалидом. Потому и говорю, что буду продолжать помнить Наоми, мой лучик в этом царстве тьмы.

Но к чему я это? Всё возвращается к отцу и его травме. Если под бинтами скрывается укус… Что же, я переживу это. Переживу факт того, что Уэсли погибнет. Просто не хочу этого.

Мысленно кивнув, продолжаю распутывать клубок головоломки, которой обернулась ситуация с нападением одной части группы на другую.

Почему отец не помешал столкновению? Могу сделать лишь один вывод: из-за раны. Скорее всего его оставили где-то в стороне, дабы «раненый» не мешался остальным под ногами. Вроде звучит логично, а так это или нет… узнаю позже.

Что же, ситуация более-менее обрисовалась в моей голове. Мне кажется, что я понимаю, из-за чего произошла эта глупая перестрелка и отчего её не прекратили в самом начале. Просто было некому. Кевин куда-то пропал, наши «союзники» из второй группы разбежались по трейлерам, прячась от стрельбы, а отец торчал где-то в стороне. Вот и получилось то, что получилось.

Может так, может нет, но уверен – имеет место человеческая невнимательность и тупость отдельных представителей. Ох, Лэнс, если всё началось по твоей вине, то ты у меня отправишься новый туалет выкапывать! Руками!

Ладно, пора отматывать время.

Теперь бы определить, какой лучше всего подобрать момент?

Прокручивая беседу с Вирджинией, нахожу вполне подходящий виток диалога. Хах, мы ведь, по итогу, примерно к этому и пришли!

Мысленно усмехнувшись, активирую силу.

Из серой, картинка становится цветной, а я просто оказываюсь в выбранном моменте. Удобно. Не перестаю радоваться своим возможностям.

–…однако это идёт лишь в плюс, – увлечённо говорила чернокожая женщина. – Наша группа достаточно многопрофильна. Есть самые разные специалисты: полиция, спасатели, доктора, учителя, представители практически всех слоёв общества и даже разных культур.

Она на мгновение замолкает, бросая на меня быстрый взгляд, на что лишь аккуратно киваю. Хех, а в прошлый раз не заметил этого.

– Но у нас мало «добытчиков» и людей, способных решать проблемы, – удовлетворённо добавляет она.

– Звучит достаточно интересно, – встаю со стула. – Не возражаешь, если разомну ноги?

Вирджиния лишь махнула рукой.

– Если найдёшь, где тут развернуться, – она негромко хмыкнула, но я различил откровенное недовольство, причём направленное не на меня, а… скорее на окружающую действительность.

– Скажи, – подхожу к окну, выглядывая наружу, – кем ты работала раньше? Про меня-то, небось, Дана уже всё рассказала?

– Называешь мать по имени? – выгибает бровь.

– Иногда, – пожимаю плечами, – неужели про это что-то говорил Фрейд?

Она не сдержала смешок.

– Именно про это я и думаю, – качнула головой, – нет, не про тот шизофренический бред, что старик Зигмунд расписывал в своих безумных книжках. А про то, что ты держишься намного взрослее своего возраста.

Вирджиния также приподнимается, но подходит к шкафу, бессмысленно поправляя разложенные там вещи. Понятно, очередной психологический ход: мы должны постоянно находиться на одном уровне.

– Ты не похож на обычного игрока в футбол. Даже на квотербека. Неужто прошедшее время так сильно успело изменить мир и людей, живущих в нём?

– Даже не представляешь насколько, – улыбаюсь, почёсывая висок. – Так всё же?

– Кем я работала? – бросает на меня взгляд. – Компания «Лейтис». Знаешь такую?

– М-м, – что-то крутится в голове… где-то слышал. Но что именно? – Вроде бы с рекламой связано? – поворачиваюсь к ней.

– Верно, – загрузилась она, механически стряхивая какие-то невидимые пылинки, – я была одним из руководителей рекламного агентства, входящего в их сеть.

Вот оно как. А я думал, что-то связанное с правительством. Ладно, пора отсюда сваливать.

Резко вытягиваю руку ладонью вперёд, притворно переведя взгляд в окно.

– Заметил, как на мгновение мелькнула смуглокожая женщина с пистолетом в руке. Не видел ранее такую в лагере. Высокая, подтянутая и… более ничего рассмотреть не успел, – хмурю брови, придавая лицу оттенок беспокойства.

На самом деле, конечно же, никого я не видел, а описание взял с предыдущего случая.

– Э-э… – растерялась Вирджиния. – Похожа на Сару Маджо, но… с чего бы ей бегать по лагерю с оружием? И вообще, она ведь среди добытчиков!

– А я почём знаю? – хмыкаю на это. – Надо проверить, мне не понравилось, как она держала своё оружие. Создавалось ощущение… грядущих неприятностей, скажем так.

Вот я и создал себе возможность прервать эту беседу. Потом договорим, ежели представиться такая возможность…

Не слушая собеседницу, выскакиваю наружу. По ощущениям, у меня есть порядка пары минут до момента начала стрельбы. Надо воспользоваться этим по полной.

Сделав тот же самый десяток шагов, оказываюсь за поворотом трейлера, почти сразу замечая копошащегося возле навеса Лэнса. Вот только…

– Ну и придурок, – прикрываю лицо рукой. И было с чего! Его майка задралась, пока парень на карачках ползал по земле, вовсю демонстрируя пистолет, засунутый в штаны!

Кажется, ещё один элемент мозаики встал на своё место. «Белых пятен» становится всё меньше. Скоро картина окончательно сформируется в моей голове. Сформируется ведь?

– Кретин! – обращаюсь к нему. – Ты какого хера свой ствол демонстрируешь⁈

– Чего? – аж дёрнулся он, моментально вскакивая на ноги, едва не споткнувшись при этом о собственные ноги. После чего… начал проверять ширинку.

– Боже, – не сдержавшись, начинаю ржать.

– Всё там в порядке! – возмутился Чапман. – Что за тупые шутки?

– Я про пистолет, – указываю пальцем, после чего на лице Лэнса появилось понимание и он глухо выругался.

– Сука, совсем забыл про него! Небось, половина лагеря успело заметить!

– Заметить что? – слышу незнакомый голос и характерный звук снятия оружия с предохранителя.

Медленно поворачиваюсь. Вот мы и встретились, Сара Маджо… Не ошибся, действительно симпатичная. Правда ей, судя по виду, уже в районе тридцати. Старше моего нынешнего тела на десяток лет. Но вот если вспомнить мой реальный возраст, так я даже рад буду чуть более зрелой и… Тьфу, о чём вообще думаю⁈

«Понятно о чём, – отвечает внутренний голос, – когда в последний раз валял девчат по простыням? Недаром теперь заглядываешься уже на всех вокруг, даже на малолетку Тиффани. Смотри, скоро предложишь Лэнсу уединиться в лесу…»

На хрен! Вечером нужно хватать Конни и тащить на озеро, только чуть подальше, чтобы не радовать остальных разворачивающимися на их глазах сценами. А если опять будет вертеть хвостом, беру Арлин, перебросив через плечо!

Дурацкие мысли не позволяют потерять нить разговора, я продолжаю контролировать обстановку.

– Не вздумай, кретин! – прикрикнул на сокомандника, рука которого тут же метнулась за пистолетом, вынимая его из штанов.

Ха-а… похоже именно так у них случилась эта «ковбойская дуэль»!

– Слушай, что тебе друг говорит, – женщина улыбнулась, но её глаза скрупулёзно фиксировали каждое наше движение.

Чапман застыл.

– Мисс Маджо, я полагаю? – сосредоточил на ней всё своё внимание. Женщина прищурилась и покосилась на меня, не убирая оружие.

Ожидаемо…

– Меня зовут Эйден Сандерс. Сын Уэсли и Даны Сандерс, – демонстрирую пустые ладони, – вчера мы случайно наткнулись на этот лагерь и помогли отбиться от зомби.

Теперь Сара посмотрела на меня более пристально, оценивая черты лица, а потом звонко выругалась. Да-да, знаю, я похож на отца.

– А какого чёрта Клод распят у дерева? – нахмурив брови спросила она.

– Вопрос к уважаемой Вирджинии, – усмехнулся. Одновременно с этим, в голове будто щёлкнуло. Неужто они посчитали, что это мы его убили? Кажется эти люди успели заранее изучить лагерь… Правда, видимо, лишь издали.

Мысленно вздохнул. Слова Кевина о том, что все вокруг – сплошь идиоты, с каждым днём кажутся мне всё более и более верными.

– Но вообще, его укусили в руку при нападении, а далее Артур провёл операцию, отрезав её. Вот только не помогло. Он умер и обратился.

– Этот конченый нарик? – мулатка сморщила свой носик. – Теперь понятно, почему дед Богу душу отдал.

– Могу я обратно пистолет в штаны засунуть? – прервал нас Лэнс. – А то стою, как дурак!

Сара широко улыбнулась и убрала оружие в кобуру, висящую на поясе.

– Можешь. Но я бы на твоём месте задумалась о более правильном способе его ношения.

– Спасибо, – буркнул он. – Как-нибудь разберусь.

– Брюс! Чарли! – крикнула женщина в сторону леса. – Всё нормально!

– Позволь нескромный вопрос, – прислонился я к стенке трейлера, замечая, как показались уже знакомые мне люди.

– Давай, удиви меня, – в глазах женщины замечаю холодок.

– Ты бы выстрелила, если бы не получила удовлетворительного ответа на свой вопрос? – киваю на Лэнса.

– В зависимости от ситуации, – по казённому быстро и неопределённо произнесла Сара.

– Что же, хотя бы так, – пожимаю плечами.

Кажется, пора сваливать. Где ты, моя ферма?

* * *

– Не мельтеши, – Уэсли, под причитания Даны, грузно уселся за стул. – Всё со мной хорошо. Дай хоть на сына нормально посмотреть.

– Дурак, тебе плечо надо обработать! – мать аккуратно разматывала бинты, отчего отец периодически морщился и шипел.

– Нечего там обрабатывать, Шариф всё сделал как надо, – проворчал он, переводя внимание на меня. На какое-то время Уэсли замолчал, умудрившись отвлечься даже от раны – к счастью, не от зубов зомби, а от железного штыря, на который ему не повезло наткнуться во время побега. Отец просто рассматривал меня, будто бы увидел в первый раз. Его грубое лицо отражало множество самых разных эмоций. Преобладала с трудом сдерживаемая радость и гордость. Ведь я выжил и вернулся.

– Очень плохая вылазка, – одновременно с этим, расстроенно рассказывал Брюс Таубер, зайдя в центр плотной группы, моментально обступившей его со всех сторон, стоило лишь мужчине показаться в лагере.

С этим человеком я уже успел познакомиться и даже пожать руку. Впрочем, пожал он их всем нашим парням, а потом сделал по комплименту каждой девушке.

Брюс был коренастым мужчиной среднего возраста, где-то тридцати трёх – тридцати пяти лет. Невысок, я бы оценил его рост порядка ста семидесяти пяти сантиметров. Ниже меня практически на голову. Короткие чёрные волосы, лёгкая щетина, карие глаза. А ещё складывалось ощущение, что у него в жопе если не атомный генератор, то хотя бы маленький моторчик: подвижный, активный, постоянно чем-то занят… Тут же, едва появившись в лагере и осознав, что всё условно хорошо (не считая смерти нескольких человек от недавнего нападения зомби), начал собирать народ, бегать, узнавать новости, знакомиться с новичками – то есть, нами – обсуждать с Вирджинией дела выживших, картину вчерашнего нападения заражённых и меры безопасности, которые они должны были предпринять. Правда, никто ничего не предпринял. Ну хоть Брэдли с Коди и Робертом закопали мертвецов где-то за границами лагеря. Кроме старика, само собой. Он так и продолжал удерживаться прочной верёвкой, вызывая беспокойство у всех вокруг.

Пока Чарли – тот высокий мужик, едва не пристреливший меня в прошлый раз – ходил за отцом, Таубер начал рассказ о прошедшей вылазке.

– В этот раз отправились через Уайтхолл, в сторону «Фабликса», – это сеть местных супермаркетов. – магазин был сравнительно недалеко от границы города, – взмахнул он руками – но, разумеется, он оказался полон зомби. Мы стали их выманивать…

– Выжил, значит, – произнёс отец, глядя на меня. Он совершенно не обращал внимания на остальных. – Я верил, что если у кого и получится, так это у тебя.

– Встретить здесь мать и брата было удивительным совпадением, – улыбнулся в ответ, – а уж узнать, что и ты тоже жив…

– Семья объединилась, – всплакнула Дана, – кто ещё может похвастаться такой удачей?

Угу, сам периодически об этом думаю. Если бы не Наоми, считал бы себя баловнем судьбы. А так… повезло, но не более. Уверен, кому-то удача улыбнулась намного сильней.

– Раз уж размотала бинт, то обрабатывай теперь, – вытянул отец руку. – Поболтать да пореветь можно и позже.

– Сам и болтаешь, – огрызнулась она, но вместе с тем послушно начала обмывать рану мокрой тряпкой.

–…оказалось слишком много, – кажется, я пропустил какую-то часть рассказа Таубера. – Пришлось бросить сумки и бежать. К счастью, машина была рядом, а Чарли по прежнему водит лучше всех, – раздались неуверенные смешки, но большинство смотрели хмуро. Информация о неудаче больно ударила по коллективу.

Джейн и Ирен о чём-то зашептались, грустная Элайна, которая, как мне казалось, обиделась на меня за то, что отрубил голову некой «Кларе» – её то ли подруге, то ли любовнице, хрен бы её знал – одиноко стояла вдали и казалось, даже не вслушивалась в слова Брюса. Линда наглаживала довольного Барни. Коди откровенно хмурился, скрестив руки на груди. За его спиной стояла Шерон, что-то негромко объяснявшая ему.

Вроде бы, по отдельности, всё было как обычно, но общая атмосфера улавливалась влёт. Недовольство. Хех, а как по мне: хорошо, что вообще обошлись без потерь.

Интересно, как бы мои ребята восприняли подобную ситуацию?

Брюс закончил с речью. Несмотря на откровенно паршивые новости, он не выглядел расстроенным.