Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 120 (всего у книги 353 страниц)

– Пошла нахер! – развернулся он и показал ей средний палец. – Разбирайтесь с этим дерьмом сами, я пас!

Вместе с напряжённой девушкой, он направился ко второму трейлеру, где мелькнули детские лица, не осмеливающиеся нарушать указы взрослых и выходить наружу. Замечаю, что какая-то девица, лет пятнадцати на вид, снимала происходящее на камеру.

– У вас ещё сохранилось электричество? – присвистнул. – Неплохо…

– Конечно, это же трейлер и… – чернокожая обернулась к машинам и её глаза гневно сощурились. – Ирен, успокой дочь, – требовательно кивнула на красивую женщину, порядка тридцати лет, которая дружелюбно улыбнулась в ответ.

– Конечно, Вирджиния, – уважительно произнесла она, направляясь в сторону трейлера. Вслед за ней тут же отправился спасённый мною темноволосый мужчина, по дороге негромко что-то ей сказав. Та нахмурилась и ответила. Но я не слышал что и о чём.

– Сын, – мать привела себя в порядок, попытавшись стряхнуть с блузки кровь, но лишь размазав её. – Ты должен дождаться отца. Уэсли с группой Таубера, вернётся завтра или послезавтра, он будет так рад!

– Гляжу, у вас тут своя атмосфера, – киваю на продолжающийся скандал, где старика всё-таки положили на спешно вытащенный стол и сняли рубашку. Сейчас тот самый «Артур», врач, которого называли наркоманом, деловито накладывал шов. Взгляд доктора ни капли не изменился. По прежнему выражая не больше эмоций, чем в куске камня.

– Поверь, всё не так плохо, – улыбнулась она. – Да и подобные проблемы происходят лишь сейчас. Когда вернётся Брюс, то он всё наладит. Это великий человек.

– Что же, – оглянулся на своих ребят. – Мы согласны подождать.

Глава 7

Возвращение в свой лагерь прошло уже в темноте. Ни черта, сука, не видно!

– Эйд, мы отклонились влево, – гундел Тим. – Я вот поклясться готов!

Покосился на него исподлобья, но сокомандник ничего не заметил. Ещё бы, хоть глаз выколи!

– Надо было взять Барни, – хмыкнул Лэнс. – Вот кто бы быстро нашёл нужный путь. Запах колбасок, небось, ещё не выветрился…

– Хорош ныть, – затыкаю лишние рты, – мы бежали более километра, а сейчас идём пешком. Потому немудрено, что обратная дорога кажется вам не такой. Это как раз-таки нормально.

Перевожу взгляд на брата, который напросился со мной. Мать вначале не хотела отпускать его, но как почти и всегда, в конце концов, поддавалась его просьбам, а мой уверенный вид и вовсе позволил ей почти не переживать. Во всяком случае, я так думаю.

– Рассказывай, Кевин, как вы выживали это время? – прищурился, посмотрев вдаль, но человекоподобная фигура, ожидаемо, оказалась лишь игрой света и тени. Деревом, если быть точным.

– Тут целая история, – довольно улыбнулся брат, – в общем, всё было так… – он почесал затылок. – Ну, буду рассказывать то, что уже после твоего звонка происходило.

– Давай, время у тебя есть, нам ещё минут десять-пятнадцать идти, – я едва заметно улыбнулся. Успел соскучиться по его пустой болтовне.

– Ха, так это кратенько, значит, – ухмыльнулся парень, поправляя успевшие отрасти волосы. Он вообще постоянно стремился хорошо выглядеть и заботиться о внешности. Это, пожалуй, правильно… пока не переходит черту разумного. – Хотя, наверное, придётся повторно рассказать её на бис, уже в вашем лагере? Кто ещё с вами?

– Майкл, – хмуро бросил ему Лэнс. – Из «старичков» лишь мы трое и он.

Кевин присвистнул.

– Значит и баба твоя тоже? – хлопнул меня по плечу. – Сочувствую, братишка.

– Жизнь преподносит сюрпризы, – острый взгляд даже в темноте различает чёткий отпечаток обуви Тома, на который я и указываю. – Все видят? – демонстративно тыкаю в него пальцем и Чапмана, и Левиса.

– Э-э… – пожимает плечами Тим. – Ладно.

– Отличное извинение, – фыркаю в ответ. – Кто из вас, оболтусов, требовал свернуть, потому что мы отклонились?

– Это он, – Лэнс ехидно кивает на Левиса, который тут же замахал руками.

– Ну простите, сделайте милость! Я вам тут не следопыт! Уверен был, что отклонились, вот и решил помочь. Кто знал, что за желание подсказать правильный путь, в ответ получу лишь презрение и насмешки?

– Хорош чушь нести, – снисходительно на него посмотрел. – Перед кем невинность разыгрываешь? Передо мной? Томом? Лэнсом? Может Кевином?

– О, да, особенно перед ним! – засмеялся Тим.

– Вы слушать будете или как? – нахмурился брат, недовольный потерей внимания. – Том, – посмотрел на великана, – а ты что скажешь?

– Ничего, – ответил тот, грузно топая.

Приглядевшись к великану, замечаю, что он, словно маленький ребёнок, старался наступать на свои же собственные следы, которые оставил ранее.

– Не тяни кота за яйца, – бросаю Кевину, ускоряя шаг. – Давайте поспешим, ещё дел куча.

– Сегодня ведь поедем? – уточнил Чапман.

– У нас уже лагерь собран, – хмыкаю я, – выбора нет. Не будем же обратно его раскладывать, особенно ночью? Тем более, есть проводник.

– Так-то да, – брат гордо задрал нос. – В общем, собрали мы вещи… – видимо поняв, что всеобщего внимания не добьётся, Кевин начал рассказ. – Точнее – я собрал. Отец забрал мать, приехал обратно, а у тачки вся лобовуха в кровище, – он взмахнул руками, а потом вытер их о собственную толстовку. – Ты бы видел, Эйд! Он её потом, уже здесь, возле озера, часа четыре отмывал, но следы так и остались! Хах, я тебе покажу потом. Завтра или как будет…

– Боже, Кевин, за то время, что мы не общались, ты стал ещё более лучшим рассказчиком, чем был ранее, – ехидно бросил Лэнс.

– Правда? – нагнул он голову. – Пошёл в жопу!

Парни рассмеялись. И было с чего, братец всегда умудрялся начать с одного, а закончить чем-то совершенно другим. Из-за этого обсуждать с ним какие-либо темы становилось физически больно.

– Короче… – Кевин запнулся о корягу, едва не растянувшись, но всё-таки удержал равновесие, хоть и знатно выругавшись, – перетащили мы вещи, а тут вылет этот, труп, в общем, – брат приподнял руки, изображая силуэт, раза в полтора больший, чем даже Том. – И тут батя достаёт ствол и ка-а-ак выстрелит ему прямо в морду!

Его глаза аж блеснули в неярком свете луны, которого оказалось достаточно, дабы уловить подобное даже в темноте. По инерции брат снова поправил длинные волосы, которые лезли в глаза.

Дурацкая чёлка! Я бы отрезал её, наплевав на возможный глупый вид. Она же жутко мешается!

– У него мозги – бам! На асфальте! Ну, падает, в общем, но продолжает шевелиться, а мы такие быстро в тачку прыгаем и через дворы, – он засмеялся. – Жесть, конечно, что с городом… – Кевин прервался и даже несколько секунд тупо молчал. – Да конец ему, чего уж там, – дополнил парень. – В Атланте, небось, ещё хлеще было, да? – толкнул он меня плечом. – А то слишком спокойно воспринимаешь всё.

– Кевин, – вздохнул, – надо будет заняться тобою более плотно. В последние пару месяцев подзабросил это дело, всё время тратил на подготовку к матчу. Но считаю, что сейчас смогу уделить этому…

– Гонишь? – аж дёрнулся брат, прерывая меня. – Чего опять не так?

– Твоя тупая привычка нести херню, вот чего, – замечаю знакомые места, мы приближались. – Уже проходили ведь это с тобой? Помню, ты начал говорить чётко и по делу.

Смешно, только что ведь думал, что соскучился по нему и этой манере общения, как спустя несколько минут уже снова хочу отвесить ему подзатыльник.

– Ага, как курсант в армии! «Да, сэр!», «Нет, сэр!», «Есть, чистить сортиры, сэр!»

– Будь ты в армии, то в первом же сортире тебя бы и утопили, – едва слышно дополнил я.

– Дерьмо, ведь просто рассказываю, что было, пока мы добирались до убежища! – Кевин, в очередной раз взмахнул руками, задев молчаливого Тома, но тот не обратил на него внимание.

– И что мы узнали за время дороги? – киваю на просвет в деревьях, – вот тут уже лагерь наш, а ты выдал лишь то, что отец выпустил пулю в зомби и не добил его, – всё-таки отвешиваю ему смачный подзатыльник, на что парень злобно зашипел. Получил ещё один, после чего выпрямился и посмотрел на меня. На миг останавливаюсь и пристально смотрю в глаза брата. Тот, привычно, не выдержал и пяти секунд.

– Посмотрел, сука, в глаза мне, – положил руку ему на голову, возле лба, силой разворачивая в свою сторону.

Он послушно повернулся.

– Чётко, по делу, без херни. Так, как мы с тобой уже ранее делали. Ибо сейчас я, мать твою, не в настроении разбирать словесный понос. Понял?

Кевин дёрнулся было что-то сказать, но не рискнул и лишь закивал.

– Понял, – буркнул он, после чего мы продолжили путь. Замечаю, как Тим и Лэнс довольно переглядываются. – Добрались до убежища, там толпа народу на входе, все лезут вперёд, аж расталкивая друг друга. Вокруг военные, мертвецов расстреливают, а их всё больше собирается, но вроде отгоняли… кхм, – откашлялся парень, своевременно останавливаясь и чуть ли не силой возвращая себя на прежние рельсы повествования. – Дальше отец показал жетон, потребовав запустить нас впереди всех.

– В такие моменты круто быть копом, – вздохнул Лэнс.

– А что, твой отец так бы не смог? – поинтересовался Тим.

– Так – нет, – качнул сокомандник головой. – Может, смог как-то иначе? Чёрт его знает… – он расстроенно пнул подвернувшийся под ногу камешек.

– Жизнь – интересная штука, – на мгновение останавливаюсь и поворачиваюсь к Чапману. – Я тоже ни за что бы не предположил, что встречу здесь семью, – вообще думал не бежать на помощь или подождать, пока зомби всех убьют. – Так что надежда есть.

Лэнс вздохнул.

– После случившегося сегодня, я обрёл эту самую надежду, – касается своей груди, – дерьмовое чувство, Эйд, – проникновенно посмотрел он на меня. – Не хочу снова расстраиваться или ещё хуже – слёзы лить. У меня-то нету аж двух девочек под боком, которые утешали бы потом целый день.

За спиной Чапмана Левис открывает было рот, но поймав предупреждающий взгляд, понятливо заткнулся.

– Зато у тебя есть друзья, – кладу руку ему на плечо, – а женщины… куда денутся? – усмехнулся. – Появятся. Стоит только организовать нормальное убежище, как волей-неволей начнём обрастать «поселенцами». А ты – мужчина видный, высокий, спортивный, вроде бы не урод внешне. Думаешь, этого мало?

– В текущей ситуации даже много, – неожиданно мудро высказался Том. На него удивлённо покосился как я, так и остальные, не считая Кевина, кто не был в курсе о… «проблеме» великана.

Впрочем, иногда мне кажется, что Вилер не так прост, как хочет показаться на первый взгляд. Кажется или реальный факт? Кто знает…

– Ладно уж, – пробурчал Лэнс, – хорош меня утешать, как мальчишку какого.

– Нечего нюни распускать, никто бы и не утешал, – усмехнулся Кевин. – В общем, прошли мы в убежище, – продолжил он, – но батя, конечно, молодец, – парень аж захихикал. – Я видел, как он угрожал пистолетом проверяющему! Тогда сразу подумал, что всё, сейчас как террористов скрутят! Но нет, военным ни до чего кроме тухляков дела не было, так что нас просто пропустили! Прикиньте? – воодушевлённо посмотрел на нас. – Я тогда подумал, что у отца кукушка слетела, ибо он прямо как псих нам место выгрызал, не хуже тех же зомбарей.

Кевин на мгновение замолчал, видимо, вспоминая, как всё происходило, а потом покачал головой.

– А после оставил нас и снова попёрся на выход, – парень поморщился. – Оказалось, заметил среди людей какую-то подругу свою. То ли с работы, то ли ещё откуда, я хер бы его знал, но притащил её сюда же, вместе со всей семьёй. Вы видели её у трейлеров, на поляне. Тиффани, её дочь, снимала нас на камеру.

– Помню такую, – киваю ему, – значит, оказались в убежище, а дальше? Как появились тут, в сотне километров от Атенса? Военные пропустили зомби?

– Не, – пожал он плечами. – Там другая херня случилась.

Мы вышли к нашему лагерю, где замечаю отсутствие вещей. Молодцы девочки. Ну и Майкл тоже. Своевременно всё убрали.

– Среди людей, запущенных внутрь оказались укушенные, – пнул он пустую банку, из кучи мусора, которая всегда появляется рядом с местом обитания людей. Даже если они остановились возле него всего на пару часиков. Жестяная банка, кажется из-под колы, звонко стукнулась о ближайшее дерево. – Не знаю, каким образом они проверяли или не проверяли людей. Может, – криво усмехнулся, – остальные делали как отец: вынуждали впустить себя угрозой и силой.

Кевин раздражённо поморщился.

– Вот и получилось, что вскоре после того, как мы устроились внутри, началась паника и крики. Укушенные обратились в зомби и напали на остальных. Давка у входа была, просто кошмар… Отец расстрелял кого-то, чтобы нам дали пройти. Ещё и этих… «знакомых» забрал, – он скривился, – лучше бы оставил.

От нашей стоянки направляюсь в сторону машин, где вскоре их и замечаю. Все три стояли, готовые к выезду.

– Ваши? – посмотрел брат. – Неплохо. Для небольшой группы фургонов за глаза. А мы вот, трейлеры взяли, так как вместимость больше.

– У нас было не так много возможностей для поиска машин, – улыбнулся я. – Зато пикап сохранил, – легонько пнул его по колёсам, на что моментально открылась дверь.

– Господи, Эйд, зачем так пугать? – негромким полушёпотом, произнесла Конни, прыгая мне на шею, – что там было?

– У вас всё нормально? – проигнорировал вопрос. В любом случае нужно было собирать всех.

– Ничего серьёзного, – качнула головой. – А вы… – перевела взгляд на Кевина.

– Я его брат, – парень довольно указывает на меня пальцем, «забывая», что пять минут назад был на меня обижен. Условно обижен, ибо отвесить ему подзатыльник, в мерах профилактики, давно считал милым делом. Увы-с, меры воспитания.

– Эйд? – недоуменно и даже как-то растерянно спросила девушка.

– Там была стоянка людей, – ответил ей Лэнс, – мы помогли им отбиться от зомби, а потом узнали, что среди них родственники босса.

– Ого, – улыбнулась блондинка. – Повезло.

– Это ещё мягко сказано, – хмыкнул Тим. – Божественная удача, вот как нужно было выразиться.

Я, пока разгорался очередной бессмысленный спор, скорее долженствующий дать некоторый моральный отдых, чем действительно разругать группу, прошёл по фургонам и постучал в двери, созывая остальной народ.

– У тебя хотя бы есть с кем нормально поговорить, – вздохнул Кевин. – У нас сплошь старики, домохозяйки и разные напыщенные кретины. Ненавижу их всех.

– Ты отбиваешь желание вообще идти в ваш лагерь, – усмехнулся я.

– Что происходит? – спросила Лори, покосившись на молчаливого Тома, а потом и моего брата.

– Собирайтесь, ребята, – махнул рукой, – быстро поясню всем что и как. Но могу заверить: новости хорошие.

– Мы живы – уже хорошо, – засмеялся Тим.

Ты, сука, даже не представляешь, насколько прав!

– Майкл! – широко улыбнулся Кевин, заметив ещё одного знакомого, – мне кажется или ты стал ещё темнее?

– Так на него влияет свет луны, – едва слышно прошептал Чапман, вызвав тихие смешки у Левиса.

– Мелкий говнюк, давно Эйд не таскал тебя за язык? – прищурился Фриман.

– Только что, друг. Прямо по дороге – хмыкнул я, стукая его по спине, на что афроамериканец довольно усмехнулся. – Итак, – осматриваю своих людей, – знакомьтесь, это мой брат Кевин, – указываю на паренька, тут же помахавшего рукой, – на четыре года меня младше, зато намного болтливее и приставучее.

– А, тот самый, о котором ты не так давно рассказывал? – наклонила голову Арлин.

– Ты уже поведал им обо мне, братец? – фыркнул Кевин, заинтересованно осматривая наших девчат. – Слава бежит впереди меня.

– Даже не сомневайся, – хихикнул Тим, на что Лэнс ткнул его локтем, а потом что-то прошептал на ухо, отчего оба парня вновь залились смехом.

– Придурки, – буркнул брат. – Вот вообще не изменились.

– Отправившись за псом, – поясняю для девушек и Майкла, – которого, кстати, зовут Барни и он удивительно умён, – вспоминаю слова той женщины, видимо его хозяйки, и невольно улыбаюсь, – мы увидели группу напавших на лагерь мертвецов…

Рассказ был не очень длинным и опускающим некоторые подробности.

При известии о том, что мне удалось найти своих родителей, которые были живы, Арлин грустно улыбнулась и украдкой утёрла слезу.

– Так или иначе, – складываю руки за спину, ощущая, что несмотря на лето, на улице стало достаточно прохладно. А ещё проклятые комары! – Мне необходимо встретиться с отцом, который должен вернуться через день-два, – пожимаю плечами. – Потом можно будет решить, как действовать далее. Но наша цель не меняется, вне зависимости от того, что я узнаю.

– Это… пожалуй правильно, – неуверенно сказала Лори, звонко убивая комара на плече – девушка была одета в одну тонкую маечку. – Но что если твои родители не захотят идти на ферму?

Куда денутся…? Хотя… Уэсли может быть упрямым. Но тут действительно нет выбора. Или ферма, или смерть. Пусть не от рук и зубов зомби, но от болезней, паразитов и бродячего образа жизни. На одних консервах долго не протянешь. А чтобы по другому добывать еду – нужно убежище. Если будет убежище, сразу возникает вопрос пищи и воды.

– Эйден! – возмущённо, но с хорошо ощутимой ноткой страха, воскликнул Кевин. – Ты не планируешь остаться? Я… я пойду с тобой! С вами, – махнул он на остальных, – мне там нечего делать…!

– Не скули, брат, – резко хлопаю себя по шее, убивая очередное мерзкое, кровососущее насекомое, – я постараюсь уговорить родителей, чтобы они отправились со мной…

– Этот придурок Таубер тоже говорил про сельскую местность и ранчо, – задумчиво почесал он подбородок, – может…?

– Видать, сама судьба намекает, что нам нужно пообщаться с вашим лидером, – лишь вздохнул на это.

– Эйд… – нахмурился Майкл. – Снова работать с какой-то группой? Как я понял, вы ничего о них не знаете, – его взгляд метнулся к Лэнсу с Тимом, но оба отрицательно покачали головой.

– Они не выглядели опасными, – гулко произнёс Том. – Скорее – напуганными.

– Там мирные гражданские, если вы понимаете о чём я, – едва заметно растянул губы в намёке на улыбку. – Не то, что бы мы были военными, но… успели, скажем так, получить «боевой опыт». Те люди – нет.

– Они кретины, брат! – Кевин схватил меня за руку, – давай свалим отсюда! Куда ты собрался ехать?

– А расскажи-ка подробнее, молодой человек, – Констанция делает шаг вперёд и цепляет брата за подбородок, приподнимая его голову, – кто там у вас верховодит? Некий «Таубер»? Что он из себя представляет?

– Тебе, я вижу, нравятся помоложе, – он с усмешкой хватает блондинку за запястье, – ты тоже ничего.

Отвешиваю Кевину очередной подзатыльник.

– Она первой начала! – парень возмущённо указал на блогершу рукой.

– Занято, – холодно произношу ему, – давай лучше к делу.

– А ты время зря не терял, – он поморщился, поглаживая место удара. – Ладно… Э-э… Брюс Таубер… В общем, по факту достаточно компетентный мужик, хоть и придурок. Раньше работал в службе спасения, кем-то вроде командира оперативной группы или как-то так. Одним словом – умеет реально много: ориентироваться на местности, рубить дрова, складывать временные дома, работать с травмами, людей успокаивать и так далее. Неудивительно, что в такой заварушке он стал главным, да? – хмыкнул Кевин, начиная поправлять успевшие растрепаться волосы.

– Самое главное так и не пояснил, – вздохнул Лэнс. – Что он из себя представляет-то? Ну, характер. Ибо были мы уже ранее, – на мгновение отводит взгляд, – в группах разных. Такое себе, честно скажу.

– Придурок, говорю же, – насупился Кевин, засовывая руку в карман, будто желая что-то достать, но тут же, словно спохватившись, вытаскивая её обратно.

И что там могло быть? Ранее я бы поставил на телефон, а сейчас… ох, только не говори мне, что там зеркало! Ещё дома постоянно замечал, как он рассматривает себя в экран выключенного телефона, а сейчас, похоже, перешёл на «тяжёлую артиллерию».

– Каждому из этих, – продолжил брат, указывая себе за спину, – готов сопельки подтирать и жопу целовать. А кретины и рады. Видели, небось, – с ухмылкой оглядывается на парней, – сколько у нас там народу собралось? Как считаешь, – это уже мне, – кто из них ходит на вылазки вместе с Брюсом? Добывать еду, вещи разные, лекарства и прочее?

– Видимо никто? – логично отвечаю я.

Он рассмеялся.

– Это верно! Никто! Но может, – осматривает моих ребят, – кто-то подумал бы, что там и без них группа приличная? Сколько же в ней человек? – кривляется, деланно прикладывая палец к губам. – Сколько же может быть?

Отец, плюс тот самый командир, ещё некий Шариф, которого упоминал старик… Клод, как его называли. Интересно, он ещё дышит? Когда мы уходили, Артур уже отчекрыжил ему руку, но дед просто потерял сознание. Можно сказать – повезло. В любом случае, ставлю на то, что откинулся. Надеюсь, они связали его, как советовала Вирджиния? Та чернокожая, властная женщина. Как минимум, хотя бы у неё, вроде как, мозги в голове завалялись. Не удивлюсь, если она из правительства или какая-то важная шишка.

– Четверо? – прикинул я, стреляя наугад.

– Ха! – хлопнул Кевин в ладоши, – почти в цель! Пятеро, – махнул рукой. – А сколько было остальных? Причём никто ведь из этих сраных дебилов, даже не почесался, чтобы вызваться помочь! Меня не взяли, – сразу дополнил парень, – отец чуть ли не матом послал, сказав, что если хоть шаг с поляны сделаю, он мне собственноручно голову открутит.

– Я уже мечтаю увидеть, как мистер Сандерс узнает о твоём отсутствии, – ухмыльнулся Тим.

– Да я же с братом, – упёр он руки в бока, – отец Эйдену ничего не скажет…

– Так в семье у вас ты главный? – Арлин легонько толкнула меня в бок.

– Как сказать… – прикрываю глаза, оставляя вопрос без ответа. – Ладно, в целом понятно. Брюс Таубер взял на себя всю ответственность, организовав достаточно большую группу, обеспечивая ей выживание… Нет, даже не так, – коротко хмыкаю. – Судя по твоим словам, Кевин, он вместе с четвёркой людей, включая моего отца, взвалили на шею пару десятков обывателей, которые, если бы не наша помощь, – указываю на парней, – умудрились бы огрести всего от семерых зомби.

Последнее меня одновременно удивляет и немного смешит. Они ведь реально погибли бы. Все. Толпа просто пряталась в трейлерах, не понимая, что заражённые – это не дикие звери, которые сожрут одного-двух, да свалят обратно в лес. Зомби ковыряли бы машины часами, сутками без перерыва, пока не пробили бы себе дыру. И эти люди, вместо того, чтобы всей толпой, пусть и с потерями, перебить мертвецов, тупо прятались, надеясь на божественное чудо.

И оно, ха-ха, случилось!

Ладно-ладно, всё-таки я уже размышлял на эту тему. Даже с оружием человек мало что может противопоставить ожившему мертвецу. Для этого нужна физическая подготовка, какое-никакое умение боя, и самое главное – мужество. Последнее в наш современный, безопасный век, особенно в таких странах, как Америка, днём с огнём не сыщешь! И даже если кто-то считает себя смелым, то это не означает, что он найдёт в себе силы выйти против зомби.

Хех, да-а… одно дело – попросить у своего директора прибавку к зарплате, что, кстати, тоже требует мужества, а другое – выступить против бешеного и уже мёртвого заражённого. Особенно зная: один укус и ты мёртв.

Логично, что «в последний бой» вышли лишь мужчины, причём не все. Хотя с их оружием… Господи, надо бы поинтересоваться, на что они рассчитывали? Кто бы «добивал» зомбарей, которых они удерживали своими держателями?

– Говорю же… – вытягивает Кевин палец, но затыкаю его, выставив руку ладонью вперёд. Он послушно замолкает.

– Ты упоминал, что ваша группа также планирует идти на фермы? – брат слишком болтлив, но при этом умудряется увести любую тему в какой-то дикий лес. Если бы не знал его и эту глупую привычку, посчитал бы, что общаюсь с каким-то профессиональным шпионом.

– Лично мне Таубер это, конечно же, не говорил, – фыркнул он. – Отец упоминал, когда вечерами сидели. Обычно-то в трейлерах лишь спим, но видели палатки на поляне? – оглядывается на остальных. – Вот там и проводим время, когда работы никакой нет. Только группа ведь не маленькая, работы на всех хватает, только как по мне – скорее её имитация, чем реальный толк! Вот у вас, – быстро пересчитывает Кевин, – восемь человек. Вполне нормально и еды не так много требуется, а нам…

Сука, что и требовалось доказать!

– Кевин, – спокойно говорю ему, – вспомни мой вопрос и ответь по делу. Иначе привяжу тебя на ночь к дереву, по совету Вирджинии, оставив кормить комаров.

Грёбаный гнус реально задолбал. Будто бы возле болота, в самом-то деле!

Брат резко заткнулся, отлично понимая, что я ведь реально так сделать могу, ибо ранее свои угрозы, которые озвучивал, осуществлял более чем спокойно. А доводил меня Кевин нередко. Особенно поначалу, но… воспитывать я умел хорошо, не даром в прошлой жизни имел сразу нескольких детей, да ещё и воспитанников, взятых из сыновей вассалов.

Правда в этой жизни то ли слишком сильно расслабился, то ли виновата излишнее потакание, какое нередко испытывают пожилые родственники, общаясь со своими внуками-правнуками, но парня я разбаловал изрядно… Ну и ладно, один ведь брат у меня, в конце-то концов.

Хах, пусть отвешиваю подзатыльники, да озвучиваю угрозы, но при этом действительно забочусь об этом засранце!

– Кхм, – откашлялся Кевин, задумчиво почесав висок. – Фермы, – медленно произнёс он, искоса поглядывая на меня, – отец рассказывал, – парень продолжал говорить достаточно неспешно, создавая ощущение, что он физически старается не сорваться на какую-то мысль, прилетевшую в его голову, – что на совете группы Таубер предлагал найти хорошее угодье: поля, скот, может какое-то производство.

– Та-ак, – протянул я, делая жест, чтобы брат продолжал, одновременно качнув головой Конни, уже открывшей рот. Не нужно давать парню повод соскочить, ведь тогда придётся применить свою угрозу, к которым я отношусь крайне ответственно. Всё-таки слово давал. Как его можно не сдержать?

– Чего «та-ак» то? – скомкано переспросил он, поправляя волосы. – Вроде бы всё. Точное место мне никто не озвучивал, может вообще ещё ничего не выбрано, но мать с отцом немного обсудили это предложение. В целом звучит неплохо. Во всяком случае, мне понравилось. Типа, ну, тухляков там будет немного, зато природа: овощи, пшеница, мясо, херня всякая, чего бы и нет?

– И проклятые комары, – Арлин махнула рукой, отгоняя сразу нескольких.

– Летят на самое сочное, – подмигнул ей, получая лёгкую улыбку.

– Эйд, как ты жил с этим человеком? – Констанция кивнула на Кевина, всё-таки не выдержав и задав свой вопрос, а потом рассмеявшись.

– Вначале расскажи, как ты сошёлся с этой блонди? – поморщился брат. – Похоже, стереотипы верны, тупа как пробка.

– Отвешай-ка ему ещё один подзатыльник, – мстительно произносит блогерша.

– А почему не тебе? – нагло фыркнул он. – То, что вы трахаетесь…

– Хорош, – прекращаю конфликт, – ситуация ясна, а раз так, давайте собираться, – разминаю плечи, выходя вперёд. – План, как и говорил, следующий: дожидаемся моего отца. За это время узнаём, чем и как живёт эта группа. Припасами не делимся, – жёстко дополняю я, – всё наше остаётся у нас. Только попробуйте купиться на грустные глазки какой-нибудь девки или причитания мамаш о голодном ребёнке. Забыли, какой ценой нам это досталось? – холодный взгляд проходит по ребятам, заставляя их невольно подобраться.

Скрещиваю руки на груди.

– Кто решит поделиться, останется со своей новой группой, – дополняю ранее сказанное. – То же самое с машинами, топливом, инструментами и оружием. Мы – это мы, они – это они. Мы разные группы, которые просто столкнулись друг с другом. Понятно?

– Предельно, – Лори недовольно поджала губы. Решаю не углубляться в её недовольство, ибо и так понятно, что девушка вновь думает о «всеобщем благе». Ага, снова забыла, что у нас нет доступа к бесконечному запасу ресурсов!

Благо, что остальные закивали. Хорошо. Эти, кажется, осознают.

Мысленно вздыхаю. Вот оно – путь бытия лидером. Нужно уметь находить контакт со всеми и принимать такие решения, которые не только сулят пользу, но ещё и позволяют поддерживать иллюзию «хорошего парня». То, что я произнёс сейчас – выбивается из этого образа. И плевать, что Лори не глупая девчонка, что она понимает верность моих слов, но всё равно ей не хочется слышать их.

Ха! А что, разве до зомби-апокалипсиса было иначе? Разве люди не отворачивались от тех, кто говорил истину, что шла вразрез их собственным взглядам и устремлениям? Взять хотя бы бодипозитив, который процветает в Штатах. Он извратился от состояния принятия себя, когда человек имеет физические травмы, которые не в силах исправить, – например: потеря конечности, когда ты не замыкаешься в себе, а продолжаешь жить дальше, с улыбкой на лице, – до выставления на показ собственной ущербности и неряшливости. Скажем, того же лишнего веса.

И пусть кто-то скажет, что полные люди – такие же как и все, я… соглашусь. Неоднократно имел с такими дело, как в этом, так и в прошлом мире, но когда ста сорока килограммовая женщина натягивает на себя обтягивающие легинсы и хвастает, какая она красивая, привлекательная и сексуальная… Раньше такое вызывало смех, а сейчас все вежливо кивают, терпеливо пряча собственные мысли за фальшивыми улыбками. Люди научились врать как никогда ранее, причём во всех отраслях собственной жизни.

Вот и сейчас Лори поступает также. А будто бы говорю бодипозитивщице, что лишний вес – это плохо. Будто бы доказываю закоренелой феминистке, что мужчины – нужны и важны. Словно обсуждаю с лево-радикальным афроамериканцем, что снос памятника Джорджа Вашингтона не исправит прошлое и не заставит людей забыть о рабстве.

Бесполезно. Подобные взгляды меняются с трудом и лишь со временем. Через пот, кровь и слёзы. Я искренне надеюсь, что Лори переборет себя и сможет понять факт изменения мира. Мне кажется, что её мышление уже начало перестраиваться в эту сторону, ещё с момента встречи с группой Рори и смерти Наоми. Однако, времени прошло слишком мало. Быть может, позже…

– Максимум – обмен, – продолжил я, оставаясь стоять неподвижно, словно статуя, – но он будет согласовываться со мной. Контакт налаживать – без проблем. Но столоваться отдельно, чтобы потом не оказаться в долгу перед ними, за какую-нибудь мелочь. Тоже самое относится к подаркам или разным предложениям: отказывайтесь. Мы не знаем, кто там и что они задумали. Вспомните Диего, Рори и отморозков, которые засели в доме.

Теперь даже Лори задумалась и невольно кивнула.

– Девушки – не оставайтесь по одиночке и всегда носите пистолет. Только… – на мгновение задумался, – постарайтесь, чтобы он был не слишком сильно заметен.

Арлин усмехнулась, а Конни закатила глаза.

– Может вообще всем пушки носить? – предложил Лэнс, закинув руки за голову. – На всякий случай.

– Дельно, – улыбнулся я. – Принимается. Всем носить ствол, ибо пока мы не узнаем, что там за люди, относимся как к потенциальным противникам. И не дайте себя обмануть, Диего тоже казался нормальным парнем. Да даже грёбаный сукин сын Рори, под конец, пытался произвести впечатление адекватного.