Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 178 (всего у книги 353 страниц)

Моё ощущение ситуации можно сравнить с эмоциями человека, нашедшего бесхозный склад с кучей самых разных вещей: бытовой техники, гаджетов, одежды, обуви, машин, различных товаров… А самое смешное – склад не охранялся, дверь не запиралась, да ещё и большая красная стрелка: «Халява».

В общем, шанс, что если я сейчас уйду с этого склада, то в следующий раз вернусь на пустое место, критически высок. Какие у меня варианты? Можно пожадничать и попробовать самостоятельно перетащить себе какую-то часть ценностей. Плюс: не буду ни с кем делиться. Но тогда риск потери многократно увеличивается, ведь многое просто не успею вывезти.

Хех, это то, что мне предлагает Бэзил с остальными: они «постепенно» переедут, с подготовкой, всеми удобствами и прочее-прочее. Минус я уже назвал: риск. Чем чаще я на этот «склад» катаюсь, тем выше шанс, что меня кто-то срисует. И хорошо, если следом придёт толпа зомби. А если живые? Те же Волмы или кто другой? Фермерам, так-то, даже толпы бродяг с пистолетами хватит за глаза.

Второй способ в выдуманном примере со складом: позвать друзей и родичей, чтобы быстренько выгрести всё, что только можно. Минус: придётся делиться. Но зато хоть не в чужие руки уйдёт!

Этот вариант я усиленно пытаюсь протолкнуть фермерам. И, честно скажу, если бы получилось, я бы даже не стал убивать троицу их лидеров. Хер с ними, пусть бы жили и приносили пользу. Но вот, если вернуться к аналогиям, то: друзья тупят и тормозят, родственники мажутся какими-то делами и в конечном итоге я упираюсь в «вариант номер один». Ага, вся надежда лишь на себя. Хех, м-да…

Ведь и Бэзил, и Льюис понимают, что рискуют, но жопу оторвать и резко ускориться не хочет ни один из них. Что уж говорить про Патрика?..

Остаётся последний путь. Нанять грузовик, ещё грузчиков вдобавок, потратив свои деньги и просто внаглую собрать всё имущество, уехав в закат. Это – план с убийством и налётом. Нагло, дерзко, беспроигрышно. Оставшись без лидеров, подвергшиеся атаке и издевательствам, наёмные рабочие и семьи фермеров будут в панике. Конечно же они тут же побегут за нами, вернувшимися следом и «прогнавшими бандитов», стоит лишь поманить обещанием безопасности.

Хех, осталось лишь не налажать при «вызове грузчиков». А то мало ли как всё пройдёт? Один поинтересуется, чей склад, второй пошутит, что мы кого-то грабим, а третий и вовсе стукнет мне по голове монтировкой и вот, я вообще без всего. Если выживу.

Так и моя операция по нападению на фермеров несёт столько же риска. Случиться может всякое, но… у меня есть «чит-код»: возврат во времени. А раз так, то прорвёмся, верно?

Пожав напоследок руку всем «вождям» фермерского пролетария, поехали на базу. Я лично уселся управлять грузовиком, всё-таки везём крайне ценный товар. Водителем фургона стал Фриман. Что же, я могу ему довериться, тачками он управлять начал уже давно, руку набил. Моим соседом оказался Лэнс и это было… приятно. Чапман отлично знал меня и мы просто трепались ни о чём. Получилось хоть немного разгрузить голову.

– Некоторые люди отстают настолько, что верят будто они первые, – прокомментировал Патрика и его нелепые попытки создать себе образ крутого мужика.

– Знаешь, я слышал, что если постоянно притворяться кем-то, то со временем ты на самом деле им станешь, – высказал Лэнс, закинув руки за голову.

– В этом есть смысл, но подобное не работает в случае, если ты ведёшь себя подобным образом лишь на словах, – пожал плечами. – Не знаю, сомневаюсь, что у Лэйна в самом деле хватило бы смелости выступить против зомби.

– Думаю, хватило бы, – мой сосед обернулся, посмотрев в кузов. Там ехали Том, Мэнди и Дункан. Должны приглядеть за курами, ну и остановить нас, если по какой-то причине выпадет часть груза. Мало ли? – В той ситуации, например. Ну, последней нашей, у шоссе.

– С проволокой? – на всякий случай уточнил у него.

– Во-во, – закивал парень. – Думаешь, будь у нас Патрик, он бы не пошёл со всеми?

– Пошёл бы, – после короткой паузы высказал я. – Даже трус Джон пошёл. Точнее – поехал.

– Тракторист херов, – Чапман сплюнул, опустив стекло. – Едва мне ногу не отдавил. Потом уже, когда обратно уезжал.

– Чего молчал? – поинтересовался у него.

– А херли я ему выговаривать стану? – блондин раздражённо махнул руками. – Видел, какой он зелёный был? Одно слово и один из его клапанов бы не выдержал. Верхний или нижний, аха-ха!

– Чёрт с ним, – ухмыльнулся на это.

– Угу. Не, ну со стороны, конечно, забавно выглядел! Похлеще Флеминг, когда она блевала с утра, – дополнил Лэнс.

– Оу, думал, что она ещё ничего держалась, – слегка поморщился.

– Не, – отмахнулся он, – засрала весь сортир.

– Пиздец, – односложно прокомментировал ситуацию.

– Ага, отличное окончание торга, да? – хохотнул Чапман.

– Знаешь, – коротко вздохнул, – наверно её можно понять. Муж помер, потом сын. У дочери с лёгкими не всё в порядке…

– До сих пор? – прервал меня сокомандник.

– А ты не слышал? – выгнул бровь. – Кашляет, как сифозная лошадь.

– Не встречал сифозных лошадей, – ухмыльнулся парень.

– Поживи с моё, – ехидно дополнил я.

– Хорошо, постараюсь, – послушно согласился он, не высказывая то, что физически старше меня. Но вот ментально…

– Так или иначе, я бы сказал, что судьба у неё печальна, – вернулся к предыдущей теме. – Ничего необычно, что столкнувшись с силой алкоголя, та предпочла моментально сдаться ей.

– Печальна? – фыркнул друг. – Да она, если в канализационный люк упадёт, вылезет с золотыми часами на каждой руке.

Ответ заставил негромко посмеяться.

– Думаешь? – всё-таки уточнил у него.

– Уверен, – кивнул он. – Ведьма ещё та. Даром, что нажралась, так всё равно потом у Льюиса чуть последние трусы на забрала.

– Вот уж чего нам точно не надо, – аккуратно объезжаю широкую выбоину посреди дороги. Откуда она только тут взялась? Молния, что ли, ударила? Или дерево какое упало? Поди разбери…

– Погоди, ещё пожалеешь, что не принял этот подарок, – хмыкнул Лэнс.

– Засранные трусы старика? – приподнял бровь.

– Это как сифозная лошадь, – Чапман приподнял палец. – За свою жизнь надо хоть раз посмотреть.

– Смотри сколько влезет, – улыбнулся на это. – Скоро все на лошадей пересядем. А трусы… хех, я надеюсь, ты доживёшь до того момента, когда этим засранным стариком станешь ты сам.

– Ха-ха, спасибо!

Болтовню прервал телефонный звонок. Коротко выругавшись, достаю мобилку. Тут же узнал номер Жерара. Сука… Похоже проблемы.

– Чёрт, этого ещё не хватало, – застонал мой сосед. – Если они опять пропустили зомби?..

– Да ну в жопу! Это будет финиш. Всё, последняя стадия. Остаётся лишь взять ружьё и самолично пристрелить всех и каждого, – мрачно буркнул в ответ и взял трубку. – Жерар, обрадуй меня тем, что вы нашли тайный склад продуктов Альваро или к вам прилетел вертолёт из Монреаля с сывороткой, которую они всё нахваливают по радио.

– Если бы, Эйд. Если бы.

Голос звучал устало, но не скажу, что слишком уж опечалено. Это давало малую каплю надежды, что всё не так уж плохо. Однако, вздох я всё равно не сдержал.

– Рассказывай, что за дерьмо у вас случилось? Все хоть живы? – невольно сбавил скорость. Дорога и так говно, но останавливаться на поболтать тоже не было никакого желания.

– Хм… для начала, у нас засорилась канализация. Надо будет прочистить трубы, иначе придётся устроить туалет на улице. А это, сам понимаешь, не очень хорошая перспектива.

– Звучит как ерунда, с которой ты точно должен знать, как справиться, – возразил на это.

– Знаю, просто… – замялся, – начал с подготовки.

– Я же не барышня перед первой брачной ночью! – гаркнул на него. – Давай к делу!

– Синди, девочка новеньких, и Кайла, ну, её ты знаешь… В общем, подрались они, – произнёс Пелен.

– Мне из тебя клещами слова вытаскивать? – раздражение всё больше прорывалось в тон. – Ты в курсе, что связь и так барахлит? Говори коротко, чётко и конкретно. И вообще, не находишь, что такая ерунда, как засор сортира и драка детей, может подождать до станции?..

– Кайла выбила Синди глаз, Эйден, – дополнил он.

– Блядь! – эмоционально воскликнул я.

– Ещё как, – мрачно подтвердил Жерар. – Собственно, моя реакция была такой же.

– Как это, сука, вообще возможно? – аж рукой махнул, правда быстро вернул её на руль. – То есть… она же мелкая, слабая и больная!

– Карандашом, – коротко ответил мой собеседник, закрыв сразу все вопросы.

– Дерьмо, – на секунду прикрыл глаза. Успел заметить пристальный взгляд Лэнса, прислушивающегося к беседе.

– Благо, что как тренера, меня учили работать с такими травмами, – продолжил Пелен. – Ну, не именно прям точь в точь, но… медицине в целом, – немного неуклюже выдал мужчина. – Я дал ей антибиотики, от возможного заражения крови. Ещё метадон…

– Наркотики? – усмехнулся на это. – Жерар…

– Седативное, – заспорил он. – Обезболило и усыпило. Потом… почистил глаз, выскребая всё, что там осталось. Я, так-то, в курсе, как это сделать, но… ранее не делал. В интернете смотрел и…

– Угу, как со взломом. Жерар, признавайся, ты агент ФБР в отставке? Или из ЦРУ? – вот ни капли не удивился бы.

– Аха-ха, нет, всё проще, – конечно же он всё отрицал. – Я просто старик, любящий женщин и свою работу. А благодаря ней мне пришлось узнать многое. Ну и богатый жизненный опыт, конечно же.

– Тебе сорок один. Я помню, ты говорил, – срезал его.

– Не мешай мне прикрываться возрастом в такие моменты! – возмутился Пелен. – И вообще, для современных реалий это достаточно много. Иногда, знаешь ли, каждая косточка чувствуется. Хех… отец говорил мне: «Не старей». Надо было его послушать.

– Ладно, про твой возраст ещё успеем поговорить. Что с девочками?

– Синди лежит в палате, с повязкой на глазу, словно пират, – невесело усмехнулся мой собеседник. – Вместе с ней и Эми, не отходит ни на шаг. Кайла под моим присмотром, запер у себя в кабинете. Пока Вирджинии нет, за неё некому заступиться. Как бы… не произошло чего.

– Что, вообще некому присмотреть и прикрыть? – вздохнул в ответ.

– Хм, все заняты, Эйд, – спокойно пояснил он. – Ты хорошо нагнал страху в прошлый раз. Это работает, да и я без дела не сидел, направляя на задачи всех и каждого. – Исключение сделал лишь для Эми. Сам понимаешь почему.

– Ты всё правильно сделал, Жерар, – признал я.

– Рад, что ты так считаешь.

– Тогда скажи мне, в чём причина драки? Что-то серьёзное или какая-то детская фигня? – впереди свободный участок дороги, можно прибавить скорости, но… не буду.

– Кайла говорит, что Синди оскорбила её брата, Криса. А так как он уже мёртв… – француз оставил фразу незаконченной.

– Как оскорбила? – хм, несколько зомби бегут на встречу. Это таран?

Лэнс схватился за поручень над дверью, вжимаясь в кресло. Миг спустя грузовик тряхнуло. Благо, что скорость я сбавил, но тем не менее… Словно на кочку наехал!

– Не знаю, она замкнулась, – ответил Пелен, оставаясь не в курсе, что тут у нас происходит.

– Шикарно, – проворчал на это.

– Думаю, Вирджиния сможет добиться большего, – хмыкнул мой собеседник. – И Синди, когда очнётся, наверное расскажет свою версию событий.

– Что говорит Эми? – вздохнул, заранее предчувствуя кучу проблем.

– Касательно ситуации? – бессмысленно уточнил он. – Пока ничего, но… думаю, ещё выскажется.

– О, я в этом уверен! – не сдержал возмущения, но тут же вдохнул и выдохнул, расслабляясь.

Телефон начал пищать. Чёрт, батарея стала быстро разряжаться.

– Так, Жерар, у меня зарядка сдыхает, – говорю ему. – Остальное обсудим на базе. И… а, ладно, сам сделаю.

– Что хотел? – напрягся Пелен.

– Как-то успокоить Эми, – признался ему.

– Хах, я бы с радостью её успокоил, но думаю, что Дункан с меня шкуру спустит! – рассмеялся он.

– Аха-ха-ха, старый развратник! Хорошо, сегодня к вечеру приеду, – прикинул по времени. – Ах да, мы везём живых кур, так что подготовь тёплое помещение, где их можно будет держать. Но готовься к тому, что всё будет загажено.

– На улице… – начал было мужчина, но я перебил его.

– Значит готовь улицу, но чтобы не замёрзли, – последнее было важно. Очень и очень важно!

– Думаешь, это дело десяти минут⁈ – возмутился француз.

– Потому и говорю тебе это за несколько часов до приезда! Всё, давай, у меня зарядка кончается, – не слушая отговорки, отключаюсь и кладу телефон обратно.

– Она правда кончается? – улыбнулся Чапман.

– Ещё как, тринадцать процентов, – нахмурился я.

– Что случилось? – уже серьёзнее спросил мой сосед.

– У нас засорился сортир, – начал я. – И Кайла выбила Синди глаз, – закончил с пояснением ситуации.

– Ух ты же! Как⁈ – эмоционально отреагировал он.

– Жопой об косяк, Лэнс, не тупи, а⁈ – коротко взглянул на него. – Какая, на хрен, разница, как? Что теперь делать, вот какой у меня вопрос!

– Что тут можно сделать? – Чапман пожимает плечами. – Разобраться в причине и… – завис.

– И? – переспросил я.

– Э-э… – развёл руками.

– Ага, «э-э», – закатил глаза. – В тюрьму сажать? Смешно. Балл засчитать? Глупо. Лишать еды? Ещё глупее.

– И чего тогда будешь делать? – подался он вперёд. – Ещё ведь и Дункан с Эми наверняка будут возмущаться.

– Ну ещё бы не возмущаться, – поморщился в ответ. – Какое решение я бы не принял, оно им не понравится. Потому что здесь не может быть такого, чтобы понравилось. Всё, их дочь получила травму на всю жизнь. И в нашей ситуации уже ничего не поделать. НИ-ЧЕ-ГО.

– В конце концов, если она останется в тылу, второй глаз не так уж и сильно будет ей нужен, – странно высказался Лэнс.

– Ты такое только при них не ляпни, гений, – ухмыльнулся на это.

– А в чём я не прав? Если по факту? – почему-то решил он продолжить упорствовать.

– А в чём ты видишь её пользу в будущем, если по факту? – коротко глянул на него, тут же возвращая взгляд на дорогу. – Кем ей стать? Дыркой для траха? Кухонной работницей? Фермершей?

– Какая разница? – беспечно выдал Чапман. – Я просто высказал своё мнение! И вообще, вспомни Тима. Он потерял ногу и что? Работает себе.

Работает… только еду и прожирает. Бесполезный кусок говна. Именно поэтому я и планирую его убрать с концами. Если, конечно, не найдёт какое-то занятие.

– Хех, я бы даже сказал, что ситуация с Тимом куда хуже, чем с Синди, – почесал висок. – Но… это всё равно будет хреновым оправданием.

Представил, как говорю её родителям нечто вроде: «Бывает. И вообще, посмотрите на Левиса! Живёт себе помаленьку».

Великолепно!

– Тут реально ничего не поделать, – повторился Лэнс. – Что, Вирджинию за это наказать? Типа: недостаточно хорошо воспитывала дочь? Сколько ей вообще лет?

– Одиннадцать. Может уже двенадцать, я не узнавал по дням рождения коллектива, – фыркнул на это. – Ладно, на месте посмотрю, что со всем этим сделать.

– Что-то придумал? – прищурился он.

– М-м, услугу, разве что, – нахмурился я. – Ресурсы ведь у нас общие… Плевать, по ходу разговора разберусь.

– Походу так походу, – кивнул Чапман. – Скажешь Дункану и Вирджинии?

– Перед станцией, – размял плечи. – Сейчас – рано. Лишь впустую будут себя накручивать.

– Правильно, – согласился мой спутник. – Кстати, ты ещё про канализацию упомянул?..

* * *

Зайдя в кабинет, обнаруживаю, что он уже полон. М-да… неплохо народу набралось! Не все, конечно, ведь многие выполняли свои непосредственные задачи, но… Прилично. В этот раз я не стал выяснять всё по отдельности, а организовал нечто вроде «суда». И да, именно «в этот раз». Я уже узнал все подробности дела, откатившись на час назад. Потому и решил провести суд. Правда не ожидал, что так много народу заинтересуется процессом. А впрочем, логично… чем им ещё интересоваться?

– Явились! – ядовито бросила Эми, прижимая к себе Синди, через голову которой тянулась белая, марлевая повязка. Рядом стоял насупившийся Дункан, грустными глазами посматривая на дочь.

– Уважение к суду, – буркнул ей, добираясь до своего стола.

– Тц, – отвернулась женщина.

– Что? – остановился на половине пути и вперился в неё тяжёлым взглядом.

– Эми, твою мать, возьми себя в руки! – выкрикнул Дункан. Грусть в его глазах сменилась злобой.

– Х-хорошо, – тут же послушно произнесла она.

– Я, как лидер, – решил произнести небольшую речь, – должен решать всё, в том числе и подобные вопросы. Хотя скажу честно, детские драки – это последнее, что должно до меня доходить, – упёр руки в бока. – Сегодня и сейчас – первое и последнее исключение, но только из-за того, что один нанёс другому весьма серьёзную травму.

Эми открыла было рот, но… закрыла его.

– Правильно. Молчи, – прищурившись, покосился в её сторону. – Пока не время для болтовни. Кайла, расскажи как всё прошло.

У противоположной стены стояла Вирджиния и её дочь. Кроме них, в кабинете был Жерар, Сара, Лэнс, Майкл, Билл, Конни и Лори. Остальные оказались заняты теми или иными делами.

– Не бойся, – шепнула Флеминг своей дочери, мягко толкая ту в спину.

– Я… – неуверенно начала та, – мы гуляли. С Синди. Она сказала, что… что надо выяснить, кто из нас будет главным… – девочка запнулась. Я терпеливо ждал продолжения. – Ну, – наконец, спустя полминуты, выдала она, – потому что больше никого нет. В смысле, такого же возраста. Так что…

– Мне просто нужна была собака, – безэмоционально произнесла Синди.

– Тихо, – шикнул на неё. – Эми, Дункан, – махнул рукой.

– Тихо, доченька, – прошептала ей мать.

– Она ещё не отошла от лекарств, – пояснил афроамериканец. – Это всё из-за них.

– Кайла, продолжай, – кивнул девочке.

Та оглянулась на Вирджинию, получая кивок, отчего продолжает с чуть большей уверенностью.

– Она сказала, что если не решить, кто из нас будет главной, то потом уже ничего не получится, мы станем взрослыми и… всё, – пожимает плечами. – Я ответила, что у нас так не принято, а она, что так есть везде. Вот, м-мистер Сандерс, главный. И… – снова ступор. И вновь я жду. – Я-я… – замямлила девочка, – ну… Я сказала, что когда б-был жив Крис…

Подавил вздох. Кайла всхлипнула. Вирджиния делает шаг вперёд и обнимает её, что-то тихо говоря прямо на ухо. Очевидно, это сработало, так как вскоре девочка продолжила.

– Я… говорю ей, у нас с Крисом было равенство, а она… что так не бывает. Что либо я слабачка, либо он. Я… толкнула её. И Синди меня ударила. Потом я… И… вот.

Вновь воцарилось молчание. Но теперь Кайла явно демонстрировала, что закончила с речью. Что же…

Тишину нарушили хлопки. Все дружно оглянулись на Лэнса, который, с довольной миной, аплодировал.

– Что? – усмехнулся он. – Отличная была речь и…

– Заткнись, чёртов клоун, – зашипела Сара, – мать твою, тебе ошейник и кляп нужно надевать, как собаке, конченый дегенерат, совсем башка думать перестала?

– Боже, не превращайте процесс в грёбаный цирк. Все заткнулись! Кайла, я тебя понял. Теперь Синди… Хотя погоди. Жерар, она отошла от твоих… лекарств? – взглянул на француза.

– Не до конца, – качнул он головой. – У неё очень сильное… м-м, спокойствие, назовём это так. Непробиваемое, я бы даже сказал.

– Отлично! – поморщился я. – Зачем мы вообще проводим это сегодня? Ладно, это был риторический вопрос. Синди, поведай свою версию.

Частично я даже не отыгрывал роль. Мне правда казалось фарсом всё происходящее вокруг.

– Она врёт, – решительно, но по-прежнему безэмоционально произнесла Синди. – Я…

– Бездоказательно! – выкрикнула Вирджиния.

– Да вашу же мать, тихо! – ткнул в неё пальцем. – Продолжай, Синди.

– Мы гуляли по комплексу, – рвано и как-то скомкано говорила девочка. – Я заметила, что с ней всё время собака. Барни. Спрашиваю: почему? «Хозяйка», ответила она, – ну точно как робот себя ведёт! Грёбаная наркота… Но без неё никак. Даже не представляю, какая боль была бы при операции на глазу, без хорошей порции мощного средства. – Я говорю: «Врёшь». Мне уже сказали, хозяйка – слепая миссис Батлер…

– Она не слепая, – пояснил я.

Синди замолчала.

– Понятно, – выдала спустя почти полминуты.

– Продолжай, – махнул рукой, но… девочка затупила, а её глаз уставился в одну точку. Шикарно! – Только не говорите, что теперь она «сломалась»! Жерар, какие побочки у твоих лекарств? – посмотрел на Пелена, пока её родители обеспокоенно начали пытаться добиться от дочери хоть какой-то реакции.

– Нет-нет, от одного раза ничего не… – замахал руками француз, но был прерван криком Эми:

– Она устала! Нужен покой, а не… – женщина, в свою очередь, была прервана уже мной.

– Ты сама требовала суда! – заткнул ей рот. – А теперь уже передумала? – не сдержал вздох. Да, с проблемой нужно было разобраться, однако… – Чёрт, это же просто глупо. Вы хоть понимаете, что одиннадцать лет…

– Синди двенадцать, – поправил Дункан.

– Друг мой, с какого года начинается уголовная ответственность? – перевёл на него фокус внимания.

– С одиннадцати, – слегка замявшись, ответил мужчина.

– Хо, молодец, – не ожидал, что он знает. Выглядит не самым начитанным представителем общества. – Но это лишь для преступлений федерального уровня. Здесь же – драка по…

– Это не просто драка, – насупился Хикс.

– Согласен, – вынужденно признал я. – Потому и торчу здесь.

– Ты лидер, кому ещё? – хмыкнул Жерар.

– Не действуй на нервы, – отмахнулся я. – Скажи ещё, что я манкирую своими обязанностями, – эта мысль придала нотку гнева, заставив пальцы сжаться в кулаки. – Нет, правда. Кто-нибудь из вас, из всех собравшихся, – обвёл взглядом кабинет, – скажите мне это. Подойдите поближе и, глядя в лицо, скажите, что я не выполняю задачи лидера!

Молчание было мне ответом. Кажется, даже самый тупой из здесь присутствующих понял, что так шутить не стоит. Вспышка ярости прошла.

Твою же мать… настроение скачет. Всё-таки я слишком уж сильно выложился на… допросе. Эмоционально выложился. Не люблю… делать это с детьми. Даже если откатываюсь в прошлое. Но жёсткий допрос подразумевает весьма… неприятные процедуры. Получить правду не всегда просто. Ой не всегда…

– То-то же, – прошипел, оглядываясь вокруг. – Потому что… это не так. Я всегда выполняю задачи лидера, даже когда не хочу этого, как сейчас. Просто когда я сталкиваюсь с такой вот хернёй, то невольно испытываю желание послать всех в жопу, – люди продолжали безмолвствовать.

Выпрямился, поправляя футболку и лёгкий жилет.

– Синди, ты можешь продолжить? – перевёл внимание на девочку.

– Да, – односложно согласилась она.

– Действуй, – махнул рукой.

– Я сказала Кайле, что Барни – не её собака, – голос робота странно гармонировал с её детским лицом. – Та начала отрицать это и толкнула меня. Я толкнула в ответ…

– Она врёт! Врёт! – взвизгнула Кайла.

– Тихо, доченька… – постаралась успокоить её Вирджиния.

– Дайте мне сил… – прикрыл глаза. – Кто выкрикнет следующий раз, останется без ужина. Понятно? – слегка улыбнулся. – Без грёбаного ужина, а ведь у нас сегодня мясо. Настоящее, фермерское, свежее и не консервированное. Все уяснили? Ещё один выкрик и конец прекрасному жареному куску сочного мяса!

Лэнс отчётливо сглотнул. Вот проглот! Остальные тоже будто бы подобрались. Хех, «М» – Мотивация!

– Вижу, вы прониклись, – улыбнулся на это. – Синди, продолжай.

– Она толкнула в ответ, – будто бы и не было паузы, продолжила младшая Хикс. – Я сказала, что она слабачка. Мы много кричали. Не очень хорошо помню, что именно. Может и про её брата говорила. Может нет. А потом она загнала мне в глаз карандаш, – ладонь девочки дёрнулась, чтобы ощупать бинт, но Эми мягко перехватила руку, прижав к себе. Замечаю, как глаза женщины наполнились слезами.

– Что же, звучит вполне реалистично, – облокотился я о край стола. – Кайла, ты виновна.

– Смеёшься⁈ – вскинулась Вирджиния.

– Это что, был выкрик? – наклонил голову. – А ведь я предупреждал.

– Не издевайся, Сандерс! – возмущённо продолжила она.

– Но это ведь ты науськала Кайлу рассказать сказку про выяснение отношений в коллективе? – хмыкнул в ответ.

– Нет конечно! – уверенно соврала она.

Угу, именно соврала. Я ведь говорил, что уже знаю истинную картину событий? Да-да, мне пришлось применить достаточно жёсткие меры, чтобы выбить правду. Гордиться тут нечем, но всё было проведено быстро. А потому, я знаю, как дело обстояло на самом деле. «Суд» был нужен скорее для общественности, а также чтобы создать прецедент, по которому в будущем будут проходить подобные слушания.

– Ты на самом деле хочешь сказать, что только-только приехавшая сюда девочка попыталась поджать под себя твою дочь, потом начала оскорблять твоего погибшего сына и в целом, именно она сама и виновата во всём случившемся? – приподнял бровь.

– Я верю Кайле! – категорично выдала Флеминг.

– Даже если так, – развожу руки в стороны. – Давай на секунду предположим, что ты права. Во всём виновата Синди. Она обзывалась и толкалась. Но почему-то Кайла, вместо того, чтобы пойти и сообщить об этом взрослым, едва не убила её. Мне стоит поведать, что загони она карандаш чуть-чуть поглубже, то зацепила бы мозг? Кровоизлияние туда убило бы девочку, а потом она поднялась бы, как зомби. Что произошло бы следом? Сколько человек погибло бы в результате случившегося⁈

– Игра фактами! – выпалила та.

Люди, стоящие вокруг, с интересом смотрели то на меня, то на неё, словно мы перекидывались теннисной ракеткой.

– Фактами, это да, – киваю ей. – Игра? Почему? В чём я ошибаюсь?

– Никто не погиб, это была самооборона! – афроамериканка уверенно ткнула пальцем в мою сторону. – Как можно было уйти к взрослым во время драки? Кайла защищалась от более сильной и старшей хулиганки!

– Ах ты сука! – заорала Эми.

– Тихо! – стукнул кулаком по столу. – Второй человек без ужина!

– Серьёзно⁈ – изумлённо уставилась та на меня.

– Похоже, что я шучу⁈ – прищурился в ответ.

В наступившей тишине явственно услышал, как снова сглотнул Чапман.

Дункан взял Эми за руку и прижал женщину к себе.

– Вирджиния, – обернулся на неё, – сейчас ты пытаешься прицепить факты, которые не произошли. Ты утверждаешь, что если бы Кайла не ударила Синди карандашом в глаз, то та забила бы её до смерти. Однако, травмы не говорят о подобном. Жерар, – перевёл взгляд на мужчину, – что было у девочки?

– Несколько синяков, не более, – пожал тот плечами. – Как, впрочем и у Синди. Особых травм нет, лишь глаз.

– Спасибо, – киваю ему. – Я, как верховный суд, решаю, что вина на тебе, Кайла, но так как ты не до конца отвечаешь за свои поступки, то она переносится на твою мать, Вирджинию Флеминг.

– И что мне делать? – голос у женщины всё ещё отдавал высокомерием, но… в нём ощущалось и смирение с задумчивостью. Вопрос был поставлен достаточно интересно.

– Радоваться, что у нас нет смертной казни? – ухмыльнулся я. – Назначаю тебе балл, за не подлежащее воспитание дочери и долг в одну услугу семье Хикс. Последнее означает, что если они пожелают, ты выполнишь одно любое поручение, которое им потребуется. Естественно, оно не должно ставить твою или чью-то иную жизнь под риск. Чтобы проконтролировать выполнение поручения, обе семьи: твоя и Хикс, собираются у меня в кабинете, – палец указывает на пол. – Здесь я выслушиваю поручение, подтверждаю, что риска для жизни нет и контролирую, чтобы оно было выполнено от и до.

– Что это значит⁈ – о, как она задёргалась!

– Ты слышала, – жёстко подтвердил я. – У нас нет возможности взыскать с тебя деньги или ресурсы, потому что они все общие. Значит, отдашь услугой. Если по какой-то причине ты погибнешь, то долг переходит к Кайле. Я сказал, – и ещё раз стукнул по столу, изображая удар молотка.