Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Соавторы: Сергей Щепетов,Владислав Русанов,Наталья Шегало,Доминион Рейн,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 353 страниц)

Уверен, зимой этот проулок заметает так, что снег доходит этажа до третьего! Если не чистят, конечно же. Пф-ф, вот бред… но подобное сейчас не редкость, ибо уж больно дорогая в Америке земля.

– Советовал мне отец, когда делился с ним своими планами на будущее: «Покупай землю, Эйд, Бог её больше не делает». Умный мужик… был, – тихо вздохнул я.

Пробегая сквозь проулок, вместо толпы заражённых, бегущих следом, получаю узкую вереницу трупов. А уж когда выбежал и схватил ближайшую мусорную бочку, умудрившись впихнуть её между этими строениями, да крепкими пинками как следует вбить… Хех, теперь зомбакам или лезть поверху, либо друг другу на голову. Так или иначе, мне подобное на руку.

Пока они там крутились, успел сбежать, по дороге заметив своих ребят, которые уже подготовили грузовик к отправке и выехали на шоссе. Когда те слегка притормозили, сходу прыгаю в открытый кузов и вот, мы уже едем в сторону нашего фургона.

Прикрыв глаза, пару минут просто приводил дыхание в порядок. Пот струился по вискам и спине, заливая глаза, рот и нос. Неприятно, но привычно.

– Брат, – вскоре начал Кевин, – думаю, тебе стоит рассказать чуть подробнее. Что это, мать твою, было⁈

– Мою, не твою? – усмехнулся в ответ, намекая, что она у нас, так-то, общая.

– Серьёзнее, а? – уже смиреннее попросил он.

– Я же уже ответил, – выгнул бровь. – Про озарение.

Парень откашлялся, скептично на меня посмотрев.

– Это правда, – развожу руками. – Не спорю, звучит тупо, но не менее тупо, чем бегающие ожившие трупы.

Кевин продолжал смотреть. Я вздохнул и вытянулся на ящике, куда пристроился. Взгляд упал на мелькающие дома, столбы электропередач и ржавые, полусгнившие остовы машин. Полгода под непогодой… от «железных коней» мало что осталось.

– Иногда я могу видеть то, что ещё не произошло, но произойдёт, – произнёс я. – И никогда ещё, если я поступаю так, как было в видениях, события не менялись.

Произнёс я это максимально серьёзно, всем тоном показывая, что озвучиваю истину. И никому не стоит в ней сомневаться.

Остальные, хоть и были в курсе, тоже смотрели с большим интересом. Я их понимал, ведь это – шанс прикоснуться к чуду. Хорошему чуду, не то что зомби.

– Охренеть, – брат подался вперёд. Его глаза выражали скепсис, но в их глубине горел огонёк веры. – Нет, ты прикалываешься⁈

– А тех мужиков мы, значит, перебили от скуки? – фыркнула Маджо.

– И Эйд знал, что каждый из них будет делать и даже их имена? – дополнил Чапман.

– Су-у-ука-а-а, точно! – Кевин схватился за голову.

– Сообразил-таки? Радует, – киваю я и перевожу взгляд на Лэнса. – Кстати, а чего это ты не на водительском? – указываю на кабину, где сидел Фриман. – Или Майкл попросил тебя подвинуться?

– Я иногда уступаю ему, чтобы наш черныш не чувствовал себя совсем уж обделённым, – усмехнулся он.

– Как давно ты так умеешь⁈ – брат перебил наш разговор, заставив задуматься, что же ответить.

– С момента начала апокалипсиса, – решил немного перестраховаться я. А то мало ли? Вдруг обидятся на меня, что молчал раньше? Я бы, так-то, и сейчас ничего не рассказал, но… нужно каким-то образом обосновывать свои знания. – Думаю, это связано. Но да неважно, – махнул рукой. – Главное – выжить.

– Что ты узнал по поводу этих Волмов? – спросила Сара, поигрывая маленьким перочинным ножом, вытащенным из кармана то ли Маркуса, то ли Джеральда.

– Стоит рассказать сразу всем, так что останавливаемся у нашего фургона, а там поболтаем, – ответил им, массируя горло. От активного разговора оно напомнило о себе болью. Сука… не то чтобы прям сорвал его, но…

– Ну вот, без Фримана то никуда, а ты говорил, что он бесполезен, – посмеялась Маджо, подначивая Чапмана.

Прикрыв глаза, постарался отрешиться от всего происходящего и даже не вслушивался в новые переругивания. Надо немного отдохнуть и прийти в себя.

Солнце и ветер быстро высушили пот, а укачивания были не такими уж страшными. На каком-то моменте ощутил, что засыпаю. Вот только провалиться в сон так и не получилось. Мы доехали. В конце концов, фургон был не так уж и далеко.

– Трупов, вроде как, поблизости нет, – сказал Кевин, пробегая по окрестностям. – Значит?..

Вокруг уже собрались все. Встали мы на открытой местности, откуда хорошо было видно всё вокруг. Зомби не должны подкрасться незамеченными.

– Итак, друзья мои, сведения… спорные, – вздохнул я и тихим, сиплым голосом поведал расклады.

Информацию они воспринимали спокойно вплоть до строго определённого момента.

– Ничего себе, это что, Тайрон – сын лидера Волмов⁈ – воскликнул Кевин. – Этого… Ричарда Ардера?

– Ты уверен в этом? – нахмурился Лэнс.

– Процесс зачатия от меня ускользнул! – усмехнулся в ответ. – Но по словам Реджи – всё так и есть. И они искали его, вместе с Дунканом. Парня – забрать, остальных – убить.

– Вполне себе нормальные желания, для нынешнего времени, – Фриман почесал небритый (как и у всех нас) подбородок.

– Не могу не согласиться, – вынужденно признаю я. – Вот только путь Волмов лежал в Лексингтон и проходил мимо ферм. Оно нам надо? Рисковать? Что на нашей земле, что у потенциально наших владений?

– Да нихера, – Сара мотнула головой. – Правильно сделал, что снял их. Мне эти гандоны сразу не понравились. Мутные типы.

Ну-ну, – мысленно хмыкнул я, вспоминая, что хоть брюнетка и держалась с ними настороже, но… вполне нормально вела себя в первый раз, когда мы были условными союзниками.

– Что будем делать с этими людьми? Имею в виду новичков: семью Хиксов и Тайрона. И вообще… Они же на базе остались! А если что-то натворят⁈

Чапман подтвердил мои собственные мысли. Тоже уже успел подумать. Впрочем… лично я посчитал, что всё должно быть нормально. Но «должно быть» не означает, что действительно будет.

– Планировал позвонить, сразу как возникло бы свободное время, – достаю телефон, – если будет связь. С ней, как вы знаете, уже давно имеются проблемы, – вздыхаю и пожимаю плечами. – Можно попробовать.

Покосившись на зарядку, в размере сорока двух процентов, выбрал из списка контактов Конни. Девушка на станции возле Лексингтона, не такое уж большое расстояние, но…

Гудки шли и это радовало. Примерно через две минуты, когда я уже мысленно успокаивал себя, что блондинка могла уйти в туалет или просто гулять в пределах защитного ограждения (а должна работать!), трубку взяли.

– Привет, радость моя, как дела? – аж выдохнул я, чувствуя, как непроизвольно начал улыбаться.

– Эйд, что-то случилось? – голос у Корсон был напряжённым и взволнованным. Ощущалась одышка, будто бы она бежала.

– Да, но всё под контролем, – скосил глаза на небо. Солнце продолжало ярко светить. – У вас как?

– Без изменений. У всех свои дела. Жерар гоняет народ на ремонт и утепление станции. Мы с Тимом перебираем вещи, сортируя полезное от разного хлама. Твоя мать с Линдой пробует консервировать последнюю более-менее свежую еду, так что скоро у нас снова будут одни консервы, – усмехнулась блондинка. – Твоя Веснушка бродит по улице, изучая окрестности. Вместе с ней Билл: ставит пометки, где нужно будет снять асфальт. За ними хвостиком бегает Тиффани, типа – обучается земледелию, но как по мне, бьёт баклуши. Новички – везде и по мелочи. Ты ведь не поставил им чётких задач, так что везде руку прикладывают, хоть и понемногу.

– Хм, понятно. Вроде бы всё хорошо, – знаком показал своим, что никаких проблем нет. – Приеду, пообщаюсь с Ирен и Вирдж, узнаю, что они думают о ситуации с Тиффани. Похоже, мотивации баллами для неё не хватило.

– Ирен и Вирджиния, – раздражённо выдала Констанция. – А что я думаю о ситуации, тебя не волнует?

– Ты ведь уже высказалась, нет? – приподнял бровь.

– И?

– Конни, у меня нет времени на…

– Я не «Конни»! Я, блядь, Констанция! Когда уже, сука, до вас это дойдёт⁈ – взорвалась она. Голос был достаточно громким, чтобы окружающие меня люди ехидно заулыбались.

– Успокоилась? – более серьёзно и холодно спросил я, дождавшись, пока она прекратит ругаться.

– Нет, – односложно выдала девушка. В голосе слышалась обида.

– Я узнал довольно важную информацию и мне нужно знать: всё ли нормально на базе, – ещё раз пояснил ей. – Говоришь, проблем нет?

Шмыгнув носом, Корсон на мгновение задумалась.

– Хм, ничего нестандартного, всё обычно, – по итогу произнесла она. – Основное рассказала, но… Жерар поругался с Вирджинией, вот только это абсолютно нормально и естественно. Твоя мать сошлась с этой новенькой, Эми. Полдня уже трепятся обо всём подряд. Про Мэнди уже сказала. Что ещё? Арлин, хах, пробовала флиртовать с Тайроном, но он её так отшил! Смешно было. В принципе… всё? А, ну ещё опять Монреаль на связь выходил. То есть, радио слушали. И знаешь, это точно не запись. Речь по другому шла, но в таком же ключе, типа: приезжайте, будет счастье. Мы все такие крутые, научились бороться с зомби и прочее-прочее.

– Мы это уже обсуждали, мутная история, – прокомментировал последнее.

– Ну-у, ладно, соглашусь, – с лёгким скепсисом выдала блондинка. – Хотя кое-кто хочет попробовать.

Последние слова вызвали небывалый прилив злости. Я ради них, значит, жопу рву, целыми днями шкурой рискую, едва вырываясь – как сейчас, например, – из-под толп зомби, а эти тупые уроды постоянно хотят всё больше и больше⁈ Столь глупы, что верят сказкам первого же мошенника, который созывает людей за тридевять земель⁈

– Вот и пусть отправляются, – аж прошипел я. – Каждый пусть сваливает. Я лично придержу дверь и дам направляющего пинка! А впрочем, – тонко улыбнулся, – запиши-ка мне их имена. Нужно будет усилить контроль за этими людьми, а то ещё машину угонят, вместе с припасами. Мало ли что в голову взбредёт?

– Может, просто объяснить бесперспективность? – аккуратно ответила Конни. Знает, что в таком состоянии я становлюсь крайне… чувствительным.

– Вот и займись этим, – приказал ей. – Ты больше времени проводишь на станции, так тебе и карты в руки. Но имена запиши и сообщи мне про каждого. Я не желаю, чтобы одним пасмурным днём, тот же Блаззи забрал машину, несколько мешков припасов и горючего, а потом радостно скрылся за горизонтом.

Вздохнул, массируя виски. Вспышка злобы пропала, будто её и не было.

– Сам пока не могу, образовались дела, – произнёс уже более мягко. – Может, задержимся. Когда буду на базе, расскажу больше. А может и нет, посмотрим, как пойдёт.

– Эй, что значит «как пойдёт»? – возмутилась девушка.

– Нежнее нужно быть, тогда люди к тебе потянутся, – рассмеялся я.

– Нахер мне никакие люди не упали! – ответила Конни.

– Так и подумал. Ладно, потом поговорим.

– Пока! – успела произнести блондинка, перед тем, как я отключился.

Вновь проверив зарядку, убрал телефон.

– Вы всё слышали, – оглядел своих людей. – На станции спокойно…

– У неё точно месячные, я тебе прямо говорю, – экспертно выдала Сара. – Больно агрессивная была. Обычно Корсон поспокойнее себя ведёт.

– Ну спасибо за пояснение, – хмыкнул в ответ.

– Не хочешь, хе-хе, вылечить её от них, на девять месяцев? – посмеялась Маджо.

– Не планировал, – пожимаю плечами. – Условия не те. Желателен врач. В общем… – махнул рукой.

– А почему ты так сильно против Монреаля? – спросил брат, с кем я ранее не обсуждал эту тему.

– Кевин, не сношай мне мозг, ладно? – устало взглянул на него. – Лэнс, объясни нашему товарищу.

– Чтобы мозг отсношали мне⁈ Ну, спасибо, Эйд! – сварливо произнёс тот.

– Тебе же нравится, когда сношают? – как обычно встрял Фриман. – Хоть мозг, хоть…

– Майкл, не сейчас, – раздражённо буркнул Чапман.

– Хм, – хмуро фыркнул афроамериканец, – а чего не сейчас?

– Херовая ситуация, в которой у меня нет настроения, – мрачно ответил Лэнс.

– Но мне объяснишь? – Кевин наклонил голову.

Парень вздохнул и начал рассказывать о проблемах Монреаля, дороги до него, шансов на успешное исцеление и всё, что мы обговаривали ранее.

Отдохнув, перекусив на ходу и немного придя в себя после последнего происшествия, решили продолжить то, ради чего мы вообще прибыли в Элбертон: добычу припасов и самых разных полезных вещей. Тем более, день ещё был в самом разгаре.

Очень радовал полученный грузовик, особенно, когда нашли в нём приличный запас горючего и немного оружия. В общей сложности нам удалось получить четыре пистолета, переделанное в обрез ружьё и автомат. Если брать «холодное», то ещё парочка ножей, монтировка и топорик. Всё пойдёт в дело.

Не считая оружия, были ещё и две банки патрон, россыпью, что для нас даже более важно, чем сами стволы. Последних и у самих было немало. А вот патроны редко когда удаётся сыскать. В оружейках и полицейских участках их нет, известные нам склады и тиры – пусты. Разве что рыскать по домам…

Еды Волмы набрали солидно, так что сосредоточились на остальном, что заказали наши «друзья» из ферм. Пришлось искать ветеринарные клиники, что с учётом сдохшего интернета было тем ещё развлечением. Но нашли, так как город был больно маленьким. Вытащили оттуда всё, что было можно, пристукнув одинокого зомби в грязном врачебном халате, висящем лоскутами. Даже пол было трудно понять, потому что на его лице и теле умудрилась прорасти плесень.

Тем не менее, каких-то трудностей не испытывали. Более того, я бы сказал, что мародёрка у нас ещё никогда не шла так легко и, что главное, с такой отдачей!

В принципе, – задумался я, – мы почти никогда не лазали по квартирам, предпочитая магазины. Потому что жильё людей – это грёбаная лотерея, где в одном доме можно найти склад еды и оружия, а во втором – голые стены и сгнившую пищу. Ещё и пару зомби в придачу. И тараканов. Стаи долбаных тараканов!

Но, чувствуется, вскоре дойдёт и до них. Потому что в пределах нескольких дней от пожарной станции, вот-вот вывезем все магазины и проверим каждое более-менее безопасное место. Да даже опасное, полное заражённых, всё равно сумеем проверить. Нужно будет только грамотно их выманить.

А потом, в целях экономии топлива, начнём поход по квартирам, начиная с того же самого, многострадального Лексингтона. Хех… Хотя… Рядом ведь Атенс, а там, учитывая количество населения, мародёрить было трудно. Не то что нам, а вообще кому бы то ни было. Следовательно, там всё ещё лежат весьма солидные запасы как продуктов, так и полезных вещей.

Кстати говоря, ведь у каждого магазина есть свой склад! Зачастую не в этом же самом месте, а где-то в промзоне. Следовательно, её бы тоже надо обшарить… Правда шансов найти там нечто полезное ровно столько же, сколько и при посещении квартир.

Дерьмо… И ведь выхода нет. Придётся всем этим заниматься. Особенно, когда выпадет снег. Особо уже не поездишь, из-за бездорожья и шанса улететь в яму, замаскированную мерзкой белой пургой. Придётся таскаться пешком и с санями…

Может что-то придумаю? Или кто-то другой придумает? Или никто и нихрена.

– Знаете, – высказался Майкл, когда мы зашли в очередной магазин, который мало того, что был пустым, так ещё и не разграбленным. И это был магазин одежды и обуви! Последнее, наверное, даже более важно, чем первое. Качественную обувь сделать крайне и крайне трудно. Хотя одежду, чего уж там, тоже не просто. Видимо, хе-хе, придётся начинать переходить на рукоделие. А шить у нас, из девчонок, кто-то умеет? Ну и из мужчин, ибо мало ли? Хм, а из чего шить? Нужна нить, то есть – пряжа или что там… Хех, я даже не в курсе… – Если бы мне дали возможность сравнивать, то я бы сказал, что мы переместились в низкоуровневую локацию, – выдал афроамериканец.

– Ага, а когда толпа за нами бежала, чего её в одиночку не разобрал, «Хай-левел»? – фыркнула Маджо.

– Потянуло позадротить? – усмехнулся Лэнс, примеряя новенькие кроссовки.

– Не отказался бы, – кивнул Фриман. – Сейчас бы в какой шутер, часика на два-три…

– Тебе не хватило перестрелки? – приподнял я бровь.

– Так там же компьютерное всё, – Майкл, немного смущённо указал себе за спину, будто бы там стоял компьютер или приставка, которые он так желал. Но нет, там была лишь примерочная.

– Сейчас у нас из игр лишь «Подземелья и драконы»… – вздохнул Чапман.

– Оставшиеся на станции, – дополнил я.

– Там и сыграем, – хихикнула Сара. – Мне понравился прошлый раз!

– Ещё бы, ха-ха! – заржал Лэнс.

– А можно и мне с вами? – у Кевина загорелись глаза. – Я сделаю самого мощного перса себе! Имбу!

– Правила не позволят, – отмахнулся Фриман. – Там же баланс везде.

– Если Эйд ему не подыграет, – хмыкнула Сара, отчего Майкла аж перекосило.

– Это будет нечестно! – возмутился он, словно бы я уже планировал так поступить.

– Будто бы на базе у нас найдётся время на игры, – усмехнулся я. – Даже по вечерам постоянно куча проблем. То одно, сука, то второе… И где эти, – указываю на телефон, – успевают находить возможность послушать радио? Ещё и всей группой? Да потом как следует почесать языками, обсуждая подробности?

– Бездельничают, пока мы вкалываем, – потянулась Маджо. – И почему я не удивлена?

– Да ладно, в Жераре я уверен, – вопреки словам, тон у Чапмана был наполнен сомнениями. – Но вообще, Эйд, думаю ты прав. По поводу занятости и базы. Мне иногда кажется, что лишь в таких вот походах, – махнул руками вокруг себя, – удаётся почувствовать себя свободным. Есть время, есть отличная компания. Есть… не знаю, какое-то занятие?

– Экий вы, батенька, философ! – посмеялся в ответ, ощущая, что горло немного отошло. Снова помассировал его пальцами, достав бутыль воды.

– Хах, ещё какой! – согласился сокомандник.

– Но нам нужна эта база, без неё останемся бродягами, – убрал бутылку.

– И контроль за ней тоже нужен, – нахмурилась Сара. – Потому что… да чего я говорю, представьте во главе Вирджинию!

– А кроме неё больше никто и не посягает, – хохотнул Майкл.

– Так и поставить некого, – пожимаю плечами. – Даже Пелен не шибко то хотел становиться на эту должность. Но лучше уж он, чем Флеминг.

– Пожалуй, – согласился афроамериканец.

Пятиминутка «перекура» закончилась и мы вновь приступили к делу, начав сбор потенциально полезных и нужных вещей. Всё сгружалось в машину, наполняя грузовик всё новыми и новыми коробками, ящиками и пакетами.

Вообще одежды и обуви набрали с большим запасом. Заодно и нижнего белья прихватили. И маскировочную униформу «поддельных Волмов». Для этого отлично пригодились фирменные тёмные куртки с блестящими шипами. Выглядели достаточно агрессивно и приметно. А уж если в них будет вся компания, то точно создадут ощущение не просто одежды, а именно формы.

Ещё и обоснование своему наименованию будет. Дескать, всё в Волмарте забрали.

– О последнем – никому, – строго оглядел народ. – Кто проговорится… – медленно обвёл взглядом всю группу, – пусть для того останется сюрпризом, что я для него приготовлю. Потому что от секретности зависит выживание нашей общины. Вообще всей. Понятно?

Если не заполучим фермеров, то не будет возможности выращивать себе пищу. Через год-два, в лучшем случае, консервы кончатся или придут в негодность, так как будут лежать в неподходящих условиях: жаре, например. Что тогда есть? Охотиться и рыбачить? И сколько мы таким образом наберём? Это заставит нас покинуть базу, ведя кочевой, бродяжнический образ жизни и понемногу теряя людей в стычках с зомби. Всё приведёт к тому, что либо мы вольёмся в чужие группы, либо… останется лишь маленькая компания чисто моих ребят. А в конце концов – я один. Не хочу быть один и жить нищим бродягой, страдая от холода и голода, паразитов в теле и находясь в постоянном стрессе: получится ли сегодня найти еды?

Дерьмовая жизнь. В жопу её. Останется лишь пустить себе пулю в башку. Хах, да и кто сказал, что другие общины переживут зиму? На данный момент, пусть будет, выжило, процентов десять людей. Беру наугад, но не думаю, что больше. Наоборот, скорее всего завышаю. И вот, зима заставит сдохнуть половину одиночек и четверть, не меньше, всех общин. Далее начнётся голод, потому что далеко не каждый будет отличаться здравомыслием и умением думать наперёд. Немногие задумаются о сельском хозяйстве. Следовательно, начнётся сценарий, который я уже озвучивал. Вот только у тех бродяг уже не будет моей способности возврата во времени.

Быть может, что через несколько лет во всём США останутся лишь зомби и немногие мелкие животные, типа белок и зайцев, птицы и те, кто успел залезть в бункер. Хех, их ждёт отличное «пробуждение», когда закончатся припасы!

Под мрачные мысли, частью которых я даже поделился, группа продолжала набивать кузов грузовика. Прошли ещё по ряду магазинов, пристукнув пару-тройку зомби. Одиночные трупы почти не пугали, но мы всё равно не рисковали, приманивая их слабым стуком.

Набрали плотных комбинезонов, униформу рабочих, типа сварщиков, а также маски. В первую очередь – балаклавы. Удобно, просто, а для нынешнего времени года ещё и тепло. Хоть ветер в лицо не так задувает. Ещё наткнулись на портативные колонки, от маленьких до запредельно огромных и, очевидно, чудовищно мощных. Разумеется взяли их. Мало ли? Подключить и зарядить их можно на базе или даже у переносного генератора. А там подойдёт для отвлечения или заманивания зомби. Однозначно пригодится.

– Операцию будем готовить сразу, как вернёмся из поездки к фермерам, – рассказал я. – Потому сейчас и набираем всего и с запасом. Сразу на два раза. Плевать, что не знаем, чего фермеры захотят, главное – приехать в третий раз не пустыми.

– Да оно понятно, – поёжился Лэнс. Провозились мы изрядно, начало темнеть. И резко стало холоднее. – Надеюсь, за это время наших землепашцев не убьют.

– Очень на это рассчитываю! – согласился с ним.

– Случайно не знаешь, как поступит лидер Волмов, когда пропадёт его группа? – спросила Маджо, меняя тему. – Всё-таки семеро человек, с оружием и тачкой. Внушительная потеря.

– Если бы я мог узнать всё, что пожелал, то уже давно построил бы утопию, – негромко вздохнул. – Увы, это не контролируется мной.

– Всё равно круто, – вклинился Кевин. – Блядь, я надеюсь, что у меня тоже что-то такое проявится! Мы же братья! Как ты это ощущаешь? Типа: бах и знания в голове?

– Очень ёмко сформулировано, – улыбнулся в ответ.

– Стараюсь как могу! – замахал он руками.

– Я… будто бы проживаю их. Всё, что происходит, – решил чуть-чуть приоткрыть карты. Чисто для собственного удобства. – А потом появляюсь в настоящем. Это если сильно упростить, – делаю неопределённый жест рукой. – Вообще, процесс мне и самому неведом.

Кстати, это реально так. Я более-менее осознал лишь алгоритм всего происходящего. Но никак не детали этого сложного механизма. Ну и плевать, как говорится: «Работает – не лезь».

В очередном маленьком магазинчике, попавшемся на пути, решили заночевать. Причина? Здесь находилось ровно десять двадцатипятилитровых бутылок из-под воды. Реально круто! Все сразу же подумали, что это отличный шанс на то, чтобы ополоснуться. Осталось лишь их наполнить.

Правда ночевать решили не прямо в магазине, а поднявшись на второй этаж. Тут проживали владельцы, которых сейчас не было. Группа разделилась. Часть осталась собирать стол и наводить порядок, так как всё поросло грязью и пылью, а часть отправилась добывать воду в эти пустые ёмкости.

Конечно у нас были и свои, но далеко не такие объёмные и удобные.

Я был именно во второй группе. Для начала немного разгрузили фургон, просто переместив часть припасов в грузовик и освободив место под бутылки, а там и поехали.

С собой взял Кевина и Тома. Других брать не стал. Смысла нет. Пусть троица останется в магазине и… не знаю, попробует не убить друг друга? Я в них верю!

Путь наш вёл к реке, возле муниципальных зданий. Спуск там крутой, но были специальные лестницы – если кому-то хотелось побродить вдоль берега. Покормить уток или ещё чего. Вдоль реки стояли лавки и брошенные тележки продавцов хот-догов.

Сравнительно недалеко располагалась церковь и кладбище, всё по канонам! К счастью, за день солнце успело нагреть и немного подсушить землю, так что повезло не месить грязь.

Нашли удобное место, а дальше отправили Кевина на добычу воды. Тому сказал наблюдать за одной стороной, а сам пошёл наблюдать за второй.

– Тебе не помешает немного мышечной массы, брат, – улыбнулся я. – Так что наполняй бутылки. Мы покараулим.

С ворчанием, Кевин приступил к делу, не забывая и сам наблюдать за окрестностями. Однако, было тихо. Солнце клонилось к закату, среди деревьев щебетали птицы, а возле воды разыгрались комары. Эти твари были особенно злы и я их понимаю. Их корм крайне сильно сократился! Ведь нет людей или животных, откуда они могли бы высосать кровь.

Хм… это что получается, из-за зомби животные были вынуждены сменить место жительства или быть убитыми, а значит… нарушились пищевые цепочки. То есть, со временем насекомые уйдут за ними или погибнут. Без насекомых начнут улетать птицы, а потом умирать растения и…

Хех, нет, уверен, всё не так плохо, как я считаю, но…

– Херня, – тихо буркнул себе под нос. – Но не к добру, это уж точно.

На шестой двадцатипятилитровой бутылке, которую Кевин дотащил до фургона, брат «сдох». Пришлось подключаться мне, добивая последние четыре. Зато так никого и не встретили, да и вода, сама по себе, в реке была вполне себе чистой на вид.

– Надеюсь, где-то впереди не покоится труп, источая свою инфекцию? – философски пробурчал я, пока работал.

В принципе, погибшие зомби успешно начинали разлагаться, а пока они были живы, то не спешили это делать. Исходя из этого наблюдения, могу сделать вывод, что зараза, какая бы ни была, заставляющая трупы вставать и нападать на живых, быстро покидает «сломанное» тело, в котором была уничтожена «точка смерти».

– Выходит, опасаться нечего? – спросил Кевин, когда я поведал свою теорию.

– Надеюсь нечего, – вздохнул на это.

– На вид чистая, – гулко произнёс Том, заглядывая в бутылку. – Нормально.

– Вот что делает полгода без загрязнения природы, – фыркнул я, тоже осматривая её. – Пить такую, без кипячения и тщательной фильтрации я бы всё равно не стал. Но вот для обмывки – более чем годно.

Трупов по пути, возле реки, а также по возвращению обратно, не заметил. Как и живых. Вообще всё было тихо и спокойно. Город-призрак, мать вашу…

Нет, на самом деле, я мог бы здесь жить. Если бы случилось оказаться одному. Более того, уверен, подобных городов ещё немало в США. Хм, может, остаткам живых хватит ресурсов на несколько лет даже без сельского хозяйства? Может быть. Но итог всё равно закономерен. А раз так, то я всё делаю правильно. И пара жертв, ради блага всей общины, этому не помешают!

Вернувшись, ожидал увидеть трёх вусмерть перессорившихся людей, но нет. Было спокойно и и тихо. Причину выяснил очень скоро: книги. Ага, у владельцев магазина (или управляющих?) была хорошая библиотека, так что все трое погрузились в фантазии. Здорово, так как… ну, телеков у нас ещё долго не будет. Разве что радио? Но и его лучше включать там, где надёжно уверен в собственной безопасности – на базе. Никак не здесь. Мы и говорить-то лишний раз старались потише.

Набив брюхо (увы, снова холодным), изволили принять банные процедуры, так как ванная здесь вполне себе имелась. А теперь и вода! С большим удовольствием сбрил бороду с усами, которые успели отрасти аж на три миллиметра. А ведь всего пару дней пропустил!

Не забыл и про стирку собственных вещей: пропотевшая футболка, нижнее бельё… Потом занялся собственным оружием. Благо, что ради последнего уже не занимал ванну, запуская туда следующего.

Так, постепенно, люди преображались. Было приятно оказаться не в компании бродяг, а со вполне себе приличными, молодыми людьми.

Спать отправился к Саре, заграбастав довольно улыбающуюся брюнетку и заперся с ней в отдельной комнате. Не думаю, что дверь сильно заглушала наши занятия, но… не при всех же «стресс снимать»? К тому же, мы старались действовать потише. Чисто на всякий случай.

С восходом солнца были уже на ногах. Использовали остатки воды для утренних гигиенических процедур, а потом, свежим и незамыленным взглядом прошлись по списку необходимых вещей, сравнивая его с тем, что уже успели добыть. Кевин не поленился сбегать к фургону и грузовику, когда засомневался в точном количестве взятого мыла и чистящих средств, но по итогу эту графу успешно вычеркнули.

Ох, чёрт… невольно подумал, что делать, когда закончится мыло? Нет, я прекрасно знаю основы его изготовления из средних веков, вот только откуда мы будем топить жир? Домашние животные или… трупы. Ха-ха-ха! А чего бы и нет? Зомби не разлагается, значит его подкожный жирок остаётся «на сохранности». Когда же заражённый умирает, зараза сходит на нет, следовательно, труп условно безопасен и его можно использовать на общее благо.

Кхм… В голове сразу пронеслись идеи по удобрению полей мертвецами. Ну-ну, вначале нужно доказать, что «мёртвый» зомби действительно обеззаражен. Провести опыты на ком-нибудь, кого не жалко. Или на животных. Хотя… их как раз-таки жалко. Ведь умерший от инфекции зверь уже не будет пригоден в пищу. Почему? Так если он умрёт, отведав «обеззараженного мяса» зомби, то не такое уж оно и обеззараженное! Выходит, что и это самое животное будет столь же смертельно опасным для приёма в пищу.

В общем, рисковать нельзя. Уж точно не на себе и не на важных для меня людях. А там… как-нибудь проверю.

– Выходит, кое-чего всё-таки не хватает, – постановил я, сверяя списки. И… поехали по новой.

– Думаю, мы сюда ещё вернёмся, – хмыкнул Майкл. – Тут ещё очень и очень много интересных вещиц!

– Главное Волмам не попасться, – высказался Лэнс. – Думаю, следующая группа может оказаться более агрессивной.

– Может и эта такой была, но мы подошли после атаки зомби, – возразила Сара.

Не стал ничего комментировать.

В конечном итоге заехали ещё в пару мест, как и десяток мелких магазинов по пути. И фургон, и грузовик буквально трещали от намародёренных вещей. Пора было уезжать, но вначале… Авто для налёта. Я помнил о его необходимости, как и о автосалоне, битком набитом зомби.

Грузовик точно не отдам! Уже практически влюбился в эту вместительную машинку!

Перед посещением автосалона, расковыряли очередного мертвеца, добавляя себе «свежего» запаха, а там пришлось снова разгрузить фургон. Зачем? Чтобы вес не мешал сваливать от трупов, которых придётся отвлечь!

Выполнять задачу отравил Майкла вместе с Лэнсом. За рулём сидел Фриман. На звук гудка орда сбежалась так лихо и бодро, что едва не заблокировала моего чернокожего сокомандника. Я уж думал, придётся откатываться в прошлое и заняться этим самому! Но нет, афроамериканец умудрился выехать из затора, и, двигаясь по шоссе, увести за собой всю эту мёртвую массу.

– Надеюсь, их там не сожрут, – вздохнул я.

В автосалоне ещё продолжали находиться несколько тормознувших трупов, но маскировка позволила вырезать их без особого риска. Каждый из нас, кроме Кевина, обладал нужными навыками, а заражённые, не ощущая в тебе живого, были на редкость пассивны. Главное – знать, как с ними правильно работать.