Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Раздавшийся за окнами взрыв, похожий на выстрел танка, на мгновение ввёл меня в панику. Что это за херня? Танк ведь не мог… Или это разорвались оставшиеся в нём снаряды? А они могли? От огня имею в виду? Хах, а может это тачки Волмов? То есть… пара из них стояла довольно близко к пристройкам, которые уже точно пылают огнём. В теории, если загорелась машина, то огонь, добравшись до бензобака, мог спровоцировать взрыв.

Конкретику, тем не менее, я не знал. Да и не до неё сейчас было.

Сделав несколько прицельных выстрелов, помог зомби начать побеждать. Они и так выигрывали, понемногу кусая то одного Волма, то другого, но те почему-то не бежали, а старательно добивали заражённых. На руку им играл и тот факт, что хоть и куцая, но защита имелась у каждого: нарукавники, толстые куртки, иные и вовсе хвастались бронежилетом…

Укусы заражённых, безусловно, создавали проблемы, но критическое преимущество у тухляков отсутствовало. В общем, надо помочь, отчего мы с Хилари продолжили стрельбу, стараясь выводить противников, одного за другим.

К сожалению, как бы мы не были аккуратны, но шум от выстрелов всё-таки привлёк в нашу сторону какую-то часть трупов, которые бросились на нас, после того, как успешно загрызли бешено кричащего мужика.

Грязно выругавшись, отбросил пустой пистолет, едва успев достать топор и сходу заблокировав его рукоятью пасть зомбака, попутно уменьшая у него количество зубов. Хилари, к сожалению, была не так успешна. Спасало девушку лишь то, что парой метких выстрелов она попала ровно в лоб двум трупам, бросившимся именно на неё. Это заставило их тупить: стать медленнее, промахиваться атаками и немного тормозить.

Опять же, знакомая «проблема» заражённых после повреждения мозга.

Резко крутанул рукоять топора, свернув своему противнику челюсть, а потом пнул его в грудь, отбрасывая в сторону. Однако, тут же вынужден защищаться ещё от одного. А там, со стороны, в нашу сторону бегут новые… Эй, какого хера вы меня «предали»⁈ Нормально же Волмов грызли!

Отступил спиной вперёд, буквально запрещая себе думать о том, что это «последняя жизнь». Ничего не потеряно, всё круто! Я ещё покажу всем и каждому!

Ощутив жар, скосил глаза, замечая, как прорвавшийся со второго этажа огонь уже начал охватывать это помещение. Мало того, что всё задымлено, так ещё и огонь! И ведь, подлюка такая, вред наносит лишь живым. Заражённым абсолютно всё равно и на ожоги, и на едкий дым.

Успел увернуться от прыгнувшего зомби чуть ли не в последний момент, отчего труп попал в огонь. Спокойно поднялся, как ни в чём не бывало, вновь бросаясь на меня в бой.

На улице раздался ещё один взрыв, на миг заставляя дёрнуться в сторону, однако, положение удержал, не поддавшись панике, хотя мысли закрутились по поводу старых теорий: танк, тачки, а может, новые враги? Или… Хер бы его знал. Сейчас правда не до этого!

– Надо отступать, Хил, кха-кха, – вытер протекающий нос и слезящиеся глаза. Казалось, что вот-вот и я уже не сумею различать своего врага. – Хил? Хил⁈

Мертва, – осознал я, замечая, как двое мертвецов пожирают её тело, зарываясь во внутренности, словно падальщики. Выедают изнутри. На миг их окровавленные морды приподнялись, а наши взгляды пересеклись: на меня смотрели пустые, белесые глаза, в которых не отображалось ничего. Это даже не зверь, просто машина, программа… настроенная на убийство людей.

Яростным ударом топора попал ближайшему заражённому по виску, откидывая прямо под ноги его товарищу, отчего оба завалились на пол. У многих уже тлела верхняя одежда, грозя в любой миг превратить «обычного зомби» в «огненного зомби». Вроде и смешно, а опасность от этого лишь повысится.

Впрочем, я успел воспользоваться моментом и пока трупаки валялись на полу, мешая своим товарищам, бросился в другой конец, прямо на Волмов, которые как раз добивали своих заражённых. Ещё бы, половина перетянулась на меня!

Успел сосчитать шестерых выживших, включая Ричарда, который вбил Тайрона в землю, а теперь что-то выговаривал, тыкая пальцем.

На ходу подобрав пистолет, лежащий рядом с загрызенным мужчиной, сделал несколько неприцельных выстрелов, но лишь ранил парочку врагов, а потом с раздражением понял, что патронов более нет. И времени на перезарядку тоже нет…

Продолжил бежать вперёд, замечая, как ублюдки вытащили пушки, направляя на меня. Я не успеваю. Не успеваю…

Всё странно замедлилось: я чётко видел чёрные дула пистолетов, направленных на меня. В следующий миг мимо пролетела пуля, обжигая меня потоком воздуха, но я не отступил, с каждым шагом приближаясь к их группе всё ближе. А раз я становился ближе, значит шанс попасть у них повышался с каждым моим шагом…

Ещё выстрел по касательной цепляет военную экипировку, однако за ним летит следующий, попадая прямо мне в живот.

– Кха!.. – едва не упал, чудом удержав равновесие. А дальше… пробежал мимо, получая в спину ещё пару свинцовых подарков.

Вывалившись в коридор, шатаясь и кашляя, сразу упал за дверь какой-то маленькой подсобки, первой же попавшейся на моём пути. Тут тоже стоял дым, который шёл прямо со второго этажа, отчего я никак не мог нормально отдышаться. Кажется, я слышал собачий лай? Точно… ведь сам запер Барни в столовой… ха-ха!

– Проклятье, – чуть ли не себе под нос прошептал я, ощущая, как ноют места попадания пуль. – Не должны пробить защиту, – хмыкнул я. – Не должны… Иначе болело бы куда сильнее…

Подавил желание снять форму и посмотреть. Это было бы очень глупо, особенно в текущей обстановке.

С трудом поднявшись на ноги, я вышел из подсобки, одновременно слыша крики людей, оставшихся в зоне отдыха. Судя по всему, они добивали последних зомби.

Едва переставляя ноги, я спрятался за дверь, готовясь атаковать первого вышедшего наружу. Кто бы ни вышел, атаки сзади от точно не будет ожидать!

В дыму, который всё больше наполнял коридор, мне удалось рассмотреть какую-то фигуру, которая медленно шла в мою сторону. Сука, ещё один зомби! Сколько же вас здесь?.. Ха-а… глупый вопрос, их столько, сколько было людей и ни на одного больше. Если конечно, – эта мысль едва не заставила меня разразиться громким хохотом, – на шум и пожар не пришли мертвецы с улицы! Почему нет? Ворота выбиты танком, так что территорию вполне могли набить «чужие» зомби.

– Валим, – где-то через минуту активного боя расслышал я хриплый голос Албанца. – Пока не навалились…

Судя по шагам, выжило немного, как я и предполагал. Есть шанс… Я могу!..

Когда Волмы вышли из помещения, осознал, что вот он, идеальный шанс.

Тут же выскочил из-за двери и обрушил топор на затылок первой цели. Ожидал Ардера, но нет… это оказался Стивен Колман.

– Тоже неплохо, – хмыкнул я, вытащив топор из его пробитой башки. Однако, полноценно переключиться на новую цель мне не дали. Ведь в скулу попал мощный удар, отбрасывающий меня прямо на задымлённый пол. Впрочем, дым уже стоял практически повсюду.

– Кха-кха, – откашлялся Ричард, который и был тем, кто смог по мне попасть. – А вот и главный ублюдок. Чего не сбежал, пока был шанс⁈

В его руке мелькнул нож, а я всё ещё не пришёл в себя, после резкого и болезненного удара. Ощущал некую смазанность всего вокруг. Вот Албанец поднял руку с ножом и…

– Р-ра-а-а! – завопил он, ведь с громким рычанием в его запястье вцепился Барни.

– Как ты выбрался из столовой? – вполголоса спросил я, удивлённо посмотрев на пса, хватка которого вызвала громкие крики Ардера.

Мужчина умудрился перехватить нож второй рукой, чтобы прикончить пса, но тут за неё схватился Тайрон, удерживая всеми силами, даже не обращая внимание на огонь, который разгорелся за его спиной и уже лизал подошвы ботинок.

Парень едва стоял от побоев, а без того окровавленное лицо превратилось в месиво, но видимо Албанец пожалел сына, решив забрать с собой, а потому не добил.

– Психи! – ещё один Волм, в котором я различил хромого переговорщика Энди, направил в мою сторону пистолет, однако и сейчас спасение подошло в последний момент. Та самая фигура, которая брела в дыму, услышав шум и голоса, поспешила вперёд, оказавшись совершенно не мёртвой, а очень даже живой!

– Едва успел, – проворчал Жерар, сильным ударом попадая Волму прямо по челюсти. – Эйд, помогай!

Вот кто спас пса.

– Старик… – тихо хмыкнул и ринулся в бой. В первую очередь, побежал к Пелену, ведь против Ричарда и так воюют двое?

БАХ! – выстрел Энди попал Жерару в живот, а потом мужчина попробовал перевести прицел на меня, но француз продолжал крепко удерживать его руку, позволив мне добраться до противника, вспарывая ему глотку. Сразу же пробил и «точку смерти». Заранее.

– Надо помочь остальным, – положил Пелену руку на плечо.

– Давай, – у него изо рта потекла кровь. – Помоги… им…

Ардер, кажется, словил приток адреналина, потому что в одиночку удерживал и пса, и собственного сына. А парню, на миг, семнадцать! Уже не пушинка!

Мощные удары сыпались друг на друга один за другим, но никто не сдавался. До моего прихода.

– Тай, в сторону! – крикнул я, радуясь, что он послушался и вовремя среагировал. После этого мой пинок обрушился на голову Албанца, окуная его морду в пламя, которое частично охватило этаж.

Громкий вой пролетел по коридору. Лидер Волмов вырывался, но силой я ему не уступал, удерживая лицо в костре до тех пор, пока не ощутил, как начинает прожариваться собственный сапог. Жертвовать своими ногами не желал, так что пришлось убрать её, но и так было понятно, что всё кончено. Лицо Албанца прожарилось едва ли не до углей. Странно, что он ещё не умер от болевого шока.

– Эйд, беги, я проконтролирую, – закашлялся Тайрон. – Меня укусили, – показал он плечо, – поэтому…

– Нечего контролировать, – буркнул ему, вонзая нож в затылок Ричарда. Мужчина затих. – Валим, на улице разберёмся, что и как…

Ещё и Жерара надо вытащить, – пронеслась мысль в голове, – может, всё не так плохо?

– Плохо, – ответил я на собственный вопрос, обнаружив, что Пелен потерял сознание. Наскоро проверив рану, убедился, что бронежилета у него не было: истекал кровью. Поморщившись, всадил нож ему в «точку смерти», убивая и жизнь и нежизнь.

– Там зомби, – указал Тайрон на зону отдыха, откуда мы только что вырвались. – То есть, заражённых убили, но скоро ведь восстанут трупы и…

– Сгорят, – потянул его к окнам, – надо бежать и…

– Оставь, – оттолкнул он меня, а потом показал пистолет. – Пущу себе пулю в башку, когда всё станет совсем плохо. Беги, пока я ещё не разнылся, как девчонка!

Сплюнув в огонь, развернулся и побежал. В принципе, в чём-то он прав. Всё равно не жилец.

Добравшись до чудом уцелевшего окна, ударом топора разбил стекло. Комплекс пылал, хоть и не весь. Наша, сука, сторона. Взгляд разобрал догорающие машины банды Волмов, которая некогда наводила страх на всю округу.

– Моими, ха-ха, силами, – едва слышно буркнул я. – Теперь понятно, что были за взрывы, – присмотрелся вглубь двора. Судя по всему, всё было так, как я предполагал: несколько машин загорелось, так как стояли близко к пристройкам, остальные присоединились после взрывов первых: горящие осколки и топливо. Плюс, внутри тех же фургонов наверняка были запасы бензина.

С улицы тянул холодный воздух, даруя толику облегчения. Место удара на скуле болело. Точно будет синяк. Но, вроде, – аккуратно ощупал лицо, – ничего не сломано. Взгляд наткнулся на мертвеца, стоявшего на улице, в отдалении, и пялящегося в костёр. Кажется это нечто наподобие того, что было, когда зомби смотрели в окна, на дождь. Хех… небось привлекает его шумом, треском и яркостью. Но программа запрещает лезть в пламя. Грёбаные биологические роботы!

– Хватит тупить, пора бежать, – вдохнул и выдохнул я. Свежий и холодный воздух позволял не задыхаться от дыма.

Поправив оружие, аккуратно выбрался наружу и опёрся на тонкий карниз, начиная двигаться в сторону, где отсутствовали окна, а была сплошная каменная стена. Там есть возможность «сползти» с карниза до уровня второго этажа, а потом и вовсе спрыгнуть. В своих навыках я уверен, а значит…

– Гав! Гав! – обернувшись, заметил окровавленную морду Барни, высунувшуюся из того самого окна, откуда только что вылез я. Пёс смотрел на меня, вытащив голову и язык. За его спиной бушевал пожар, из окна столбом валил густой, чёрный и вонючий дым.

Барни косился на землю внизу, сучил лапами по подоконнику, но спрыгнуть боялся: высоко. Понимаю его, я тоже не хочу прыгать, шанс переломать ноги неоправданно высок. А пережить всё, что уже случилось, но сломать ногу на такой ерунде⁈ Нет, спасибо! Тем более, что перелом в нынешних условиях равняется смерти.

– Проклятье… – обернулся я на «свободу», которая уже манила, а потом на собаку. – Выбор без выбора, да? – вздохнул и полез обратно. – Каким образом я твою жирную тушу вниз потащу? – возмущённо проговорил псу, взвалив его через плечо.

В этот момент едва не соскользнул с карниза, чудом сумев удержаться за горячий железный выступ. К счастью, не настолько, чтобы обжигать.

Вообще, Барни не был жирным, ведь в наших условиях странно было бы выделять собаке лишнюю еду, которой и на людей-то не всегда хватало. Всё-таки не зря вводили ограничения по порции на каждого человека, причём из расчёта: мужчина, женщина, ребёнок.

И всё это кануло в небытие. Поздравляю, Эйд, твоя база горит, а община истреблена под ноль! Но в качестве награды ты победил своих врагов и «повысил уровень опыта»! Что? Система? Нет, дурачок, ОПЫТ! Ну, жизненный! Теперь ты стал лучше прошлого себя, мудрее, умнее. Здорово?

Захотелось сплюнуть, но я сдержался и коротко посмотрел себе за спину.

– И как теперь спуститься, вдвоём-то? – я был реалистом, понимая, что с таким неудобным весом за спиной не сумею повторить акробатические трюки, на которые рассчитывал. – А ведь был план как план: пусть не словно швейцарские часы, но тоже надёжный…

Ещё раз оглядевшись, прикинул, стоит ли рискнуть и прыгнуть? Мгновение раздумий показало: не стоит.

– Дерьмо, – почесал подбородок, а потом закашлялся, когда ветер дунул дымом мне в лицо. Надо поспешить, а то доведу до крайностей и вообще сдохну. Будет просто замечательно!

Но что делать⁈

Ещё раз оглянулся, пытаясь найти хоть что-то…

– Зомби, – проговорил себе под нос и усмехнулся. – Была не была…

Набрав полную грудь воздуха, а также сильнее прижимая к телу пса, громко заорал:

– Э-эй! Тухляк! – разумеется труп среагировал. И вот, спустя десяток секунд быстрого бега, прямо подомной скрёбся заражённый, пытаясь забраться по отвесной, каменной стене.

Подавив желание перекреститься, осторожно наклонился, согнул ноги в коленях и… прыгнул прямо на него, метя ногами в лицо.

– Угх! – его мясное тело немного самоартизировало падение, но весьма так себе. Отбил и отсушил ноги, однако, не ощутил ни вывиха, ни перелома. – Слава тебе, Господи, – рассмеялся на этом. – Хм, неужели я так религиозен?

Барни, кроме громкого взвизга, тоже никак не отреагировал и не пострадал. Мертвец, увы, также. Хотя… я сломал ему шею, отчего труп, поднявшись на ноги, бестолково просеменил куда-то в сторону, но быстро вернулся. Хорошо, как раз достал топор, добивая ублюдка.

Оказавшись внизу, ещё раз осмотрелся, а потом побежал вдоль комплекса. Тут ведь должны быть не загоревшиеся участки! Можно успеть…

В наиболее дальней от пожара области было не много полезного, так как мы практически не находились там. Но… разжился рюкзаком, а следом небольшим запасом одежды, инструментов и еды. По дороге обыскал нескольких Волмов, забирая оружие и патроны. По итогу, моя сумка оказалась буквально переполнена вещами. Хотел было скинуть её, да продолжать мародёрку, пока ещё была возможность, но… через окно заметил орду мертвецов, которая подошла к заграждению пожарного комплекса с противоположной от выбитых ворот стороны.

– А до полуночи всё ещё слишком много времени… – слабо улыбнулся и направился на выход. Уже на улице заметил парочку зомби, которые гонялись за Барни, так что убил их, снова обмазываясь их потрохами: обновил, так сказать, маскировку.

Покосился на сгоревшие машины, вздохнул напоследок, а потом вышел на улицу. Пёс двинулся следом.

Направился я в сторону Лексингтона. То место мне было отлично известно, а также я представлял, где могу попытаться отыскать хоть какой-то транспорт. Плюс, там можно было найти какую-нибудь квартиру, чтобы худо бедно привести себя в порядок, отоспаться и осмыслить происходящее. Ещё неплохо было бы ополоснуться, но тогда надо будет где-нибудь набрать воды и отыскать обогреватель.

– Потом тачку, новые вещи, запас продуктов, бензина… – список тянулся долго, но я не отчаивался. Ведь всё ещё жив, верно?

К вечеру добрался до города. По дороге пару раз встречал зомби, но они не реагировали на меня. Правда один раз мертвец погнался за Барни. Пришлось его убить. Заражённого, не собаку.

– Одни проблемы от тебя, – ворчал на пса, но прогнать не мог. Это был мой последний спутник.

В городе, как только пробила полночь, ощутил, что снова превратился в супермена, хоть и такого себе формата: три возврата в прошлое на час времени. Как же я вас недооценивал! Будь у меня хоть один! Хоть один!..

– Давай, разревись ещё, – жёстко сказал самому себе и мотнул головой, вновь запрещая думать о произошедшем. – Не время и не место.

Благо, что Лексингтон я и правда знал хорошо, так что сразу завернул к элитным домам, имеющим охрану, а значит: дубликаты ключей от квартир. Здесь я ещё вчера планировал поискать оружие, чтобы… ха-ха, отбиться от Волмов! Что же, удалось отбиться и так! Более того, теперь, при пересчёте на одного, у меня даже слишком большой запас: девять пистолетов и херова туча патронов!

– Хоть тир устраивай, ха-ха, – невесело хохотнул я, начиная ходить по квартирам.

На ночь лёг спать в ледяной, насквозь промёрзшей квартире, в одежде, под двумя одеялами и грязным псом под боком. В качестве еды выступила вскрытая пачка сухариков, которые я прихватил со станции. Пожарной. Которая сгорела. Это что, шутка?..

– До чего же холодно… грёбаные окна с дырами, грёбаные тонкие стенки квартир… – зубы дрожали, но усталость была сильнее, я засыпал.

* * *

Время неизвестно, место неизвестно

Еду на пикапе в полной темноте. Вокруг лес: густая зелень, деревья и кустарники. Невидно ни зги, лишь фары освещают область вокруг. Ровная и удобная дорога чем-то радует, хоть мысль и ускользает из головы.

– Проклятье, – дотронулся я до скулы, болит.

«Гостиница 'Ла Куэнта», – выхватили глаза надпись на указателе, после чего я уверенно завернул руль машины в нужном направлении. Деревья расступились и вскоре предо мной предстал большой, двухэтажный дом. Фонари ярко освещали окрестности, как и бивший из окон свет. Взгляд разобрал множество силуэтов людей на втором и первом этажах. Кого там только не было!

Мягко улыбнулся и припарковался на свободном месте. На какое-то время замер, лишь поглядывая на крыльцо: красиво одетые люди, кто в одиночку, кто парочками, кто компаниями, негромко что-то обсуждая, заходили внутрь дома. Вот передо мной пробежала девочка с повязкой через один глаз, быстро исчезнув в толпе.

Взяв тяжёлый рюкзак, перекинул его через плечо и вышел из машины. Ещё раз оглядевшись, подметил тёмную стену деревьев вокруг, которая, казалось поглощала свет фонарей.

Поправив свой фрак, пятернёй пригладил волосы и неспешно направился вперёд, тут же приметив высокого блондина, который с улыбкой осматривался вокруг.

– Прошу прощения, здесь встреча семьи Макдэниэл? – спросил улыбчивого парня. – Я приехал на похороны мистера Льюиса.

– Здравствуйте, – довольно посмотрел мне в глаза этот юноша, возраст которого, явно, был почти таким же, как у меня. – Они вас ждут, – указал он рукой на открытую дверь, через которую успели уйти почти все. Лишь какая-то девушка и парень на костылях ещё не скрылись внутри.

– Меня? – искренне удивился я, даже дотронувшись свободной рукой до груди.

– Конечно, – с тем же выражением лица подтвердил мой собеседник.

Скепсис невольно отразился на моём лице, а сам я по инерции снова взглянул на крыльцо. Одноногий парень скрылся внутри дома, осталась лишь девушка. Она внимательно смотрела в нашу сторону.

– А Хилари Макдэниэл приехала? – снова сосредоточился на блондине.

– Здесь так не говорят, – с лёгкой ухмылкой поправил он меня.

– Э? – приподнял бровь. – В смысле?

Парень полуобернулся к дому, указав на него рукой.

– Ваша семья внутри, – и слегка хлопнул мне по плечу, отчего я пошёл вместе с ним, в сторону крыльца.

Сделав несколько шагов, рассмотрел как за одним из окон дёрнулась штора, Какой-то высокий афроамериканец с интересом покосился оттуда, но тут же отошёл обратно.

– Стоп, – нахмурился я. – Какая семья? – покосился на блондина.

– Они здесь, чтобы поприветствовать вас, – он уже не улыбался, а серьёзно указал на вход. Вид парня был немного недоумевающим, будто он не осознавал, почему я не мог войти и посмотреть сам.

– Не понимаю, – покачал головой.

– Вы возвращаетесь домой, – губы блондина едва заметно дрогнули, но так и не собрались в улыбку.

Нахмурил брови в ответ на эти слова.

– Я? – удивлённо переспросил его, но не дожидаясь ответа, развернулся и медленно подошёл к крыльцу. Его перила скрывали от меня лицо девушки, стоящей у входной двери. Почему-то очень хотелось на неё посмотреть. Возникла странная мысль, что это важно. Однако, едва я обошёл мешающий элемент, как она повернулась спиной и зашла в дом. Мельком заметил лишь азиатские черты лица и густые, чёрные волосы.

Я недоуменно смотрел в сторону открытой двери. В проходе был хорошо заметен разожжённый камин и цветы, стоящие на нём. Много цветов и фотографий разных людей, с чёрной лентой в правом углу. Почему-то это кольнуло глаза, заставляя часто заморгать.

– Все уже собрались, – произнёс подошедший ближе блондин. Его улыбка стала грустной и понимающей. Я смотрел на него, ощущая, как в глазах стоит влага, пока лицо натягивает маску-улыбку.

Кивнув, направляюсь к двери, но тут он касается моего запястья.

– Дела с собой нельзя, – указал парень на рюкзак, который я всё это время держал одной рукой.

Оглянулся на него, но не успел ничего ответить, ведь расслышал собачий лай.

– Что? – прищурился и посмотрел в тёмные кусты, однако ничего не заметил. Лишь ветер покачивал густую, зелёную растительность. – Я… – почесал затылок, – потерял свою сумку. Там вся моя жизнь, – негромко рассмеялся, как бы извиняясь за собственный поступок.

Взгляд парня не отрывался от моего рюкзака, но едва я снова обернулся к дому, как тот же самый лай раздался опять. И было в нём что-то смутно знакомое, что заставляло прислушиваться и вглядываться в проклятые кусты, никак не в силах найти там источник звуков.

– Что это? – спросил своего собеседника, но он лишь указал рукой на мою сумку.

– С рюкзаками нельзя, – пожал блондин плечами.

– Откуда лай? – теперь я спросил скорее себя, а не его.

– Позвольте, возьму, – парень протянул руку к моим вещам, но я почему-то лишь сделал шаг назад. – Он ведь весит, небось, целую тонну! – юноша прищёлкнул языком, имея в виду мою ношу.

– Не хочу, – торопливее, чем следовало, возразил ему.

– Но вам надо отдать, – уже более серьёзно произнёс он, подходя ближе.

Снова лай, сбивающий с толку, но сейчас уже сам не смотрел в сторону леса. Вместо этого я ещё чуть ближе подошёл к дому, снова рассматривая камин, цветы и фотографии над ним. Сколько же там людей…

Мой спутник не отставал, но не умудрялся не создавать ощущение навязчивости. Словно… так и должно быть.

– Почему-то… – говорю ему, остановившись перед ступенями, – мне страшно.

– Бояться нечего, – спокойно ответил он, а потом взялся за лямку моего рюкзака. – Можете отдать, – улыбка вышла словно бы извиняющей. – Просто… – указал на дом, – зайдите поздороваться.

– Хорошо, – всё-таки согласился с ним, но не отпустил собственных вещей, а сделал шаг вместе с ними.

И без того яркий свет стал ещё сильнее, начал ослеплять. Невольно прикрыл глаза, сдавая назад, под беспрерывный собачий лай. Свет… он был повсюду!

* * *

Открыв глаза, осознал, что весь промёрз чуть ли не до костей. Барни лизал моё лицо, лаял и скулил. С трудом подняв голову от подушки, откинул дубовое одеяло и, кряхтя, словно старик, медленно поднялся на ноги. Пальцы на руках и ногах не чувствовались вообще.

Вынужденно развёл костёр, благо, что имелась зажигалка и разный деревянный хлам, включая старые книги и газеты. Удалось отогреться и осознать, что едва не околел.

– Ещё и снилась какая-то дичь, – фыркнул я, прижимая к себе Барни.

К счастью – ничего не запомнил, потому что в ином случае, чувствую, что сон про мужика, который дрочил в театре, мог бы показаться верхом здравомыслия.

Рассвет встретил разбитый, голодный, чешущийся и с огромным синяком на всю скулу. Зато хоть согревшийся!

Сразу отправился за припасами, без которых не мог даже умыться или почистить зубы. Дерьмо…

Лишь через четыре дня более-менее наладил быт: средства личной гигиены, обогреватели, еда и вода. На руку сыграло то, что я правда хорошо изучил Лексингтон, а также то, что владел огромным опытом выживания. Всё-таки уже более полугода жил при зомбиапокалипсисе. Да и знания прошлых жизней никуда не делись.

Барни оставлял в квартире, в которой законопатил все дыры и превратил в маленькое убежище с несколькими входами и выходами. Всё ради безопасности.

Людей, живых в смысле, не встретил ни разу. Вообще никого и ничего. Ни машин, ни фар вдали, по шоссе, ничего. Впрочем, не жаловался. Зато много думал. Своих ребят и станцию я, скажем так… оплакал? Не то чтобы, ведь не проронил ни слезинки. Скорее – запомнил. Хах, как и говорил самому себе: это был отличный, сука, опыт!

Было желание поехать в Рид Крик, где находилась база Волмов, да… просто перебить уродов, ведь теперь я бы действовал с возможностью возвращения в прошлое, а значит, просто не мог проиграть! Но… подумав как следует, понял, что не вижу в этом смысла. Зачем? Бойцов там, скорее всего, уже не осталось. Ардер выгреб все резервы. А значит, чего делать? Убивать мирняк? Чтобы людей в мире стало ещё меньше?

Присоединяться к общинам я тоже не хотел. Не к ним. И не сейчас. Одиночество меня устраивало. Нужно… немного собраться с силами. Пережить случившееся.

В начале второй недели стало не хватать общения. Привык к тому, что постоянно кто-то рядом. А сейчас никого, кроме пса. Пришлось отыскать радио, а там…

– … апоминаю всем: Монреаль готов принять каждого! Вакцина бесплатно раздаётся людям, так что нам нужны все! Призываю вас, где бы вы ни были, приезжайте к нам!

– Монреаль? – почесал гладкий, чисто выбритый подбородок. – Почему бы и нет?

Ещё через два дня, собрав все вещи в небольшую тачку, единственную работающую из всего магазина авто, поехал по шоссе. Путь в две тысячи километров по стране, девяносто девять процентов населения которой обратились в бешеных, всепожирающих мертвецов, почти неуязвимых к оружию. Что может пойти не так?

– Что же там будет? Правда? Ложь? Как думаешь, Барни? – покосился на своего соседа. – А доберёмся ли мы до него вообще? Ближайший крупный город – Шарлотт, столица Северной Каролины, а там – Вашингтон, Филадельфия, Нью-Йорк… Ха-ха-ха! Крупнейшие города нашей страны! Барни, как думаешь, сколько там зомби? В одном «Большом Яблоке» проживало порядка двенадцати миллионов человек.

Я замолчал, скривившись от неприятных воспоминаний.

– Конни хотела переехать в Манхэттен, – покосился на пса, – это центральный район Нью-Йорка, бестолочь, – поучительно дополнил я. – А теперь я еду туда один. Смешно, верно?

Вздохнул, покосившись в окно. Шёл снег, покрывая всё вокруг белым ковром. Учитывая, насколько дерьмовыми стали дороги, то снег лишь мешал, ведь скрывал ямы, трещины и прочую гнусь. Из-за этого ехал неспешно, не более тридцати-сорока километров в час.

– В Нью-Йорке точно будут общины выживших, – вздохнул я. – Стоит ли… стоит ли начинать заново, пёс? Или сразу рвануть к Монреалю? Как ты думаешь?

Покосившись на собаку, я улыбнулся.

– Кажется, я знаю…

Наша машина ехала вперёд, оставляя за спиной хороший кусок моей жизни. Семь месяцев. Прошло семь месяцев. А я успел получить всё и всего же лишиться.