Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Глава 10

– Сколько их было? – приставал Кевин. – Лэнс сказал, почти три десятка, а эта мелкая сучка Тиффани утверждала, что в лесу ещё шесть дохляков валялось, уже того, – провёл он себе рукой по шее, – совсем мёртвые.

– Ты таких чисел не знаешь, – с серьёзным видом отвечаю ему, вызывая смешки у девчонок, которые сидели напротив, подшивая вещи.

– Иди-ка ты! – фыркнул брат, покосившись на четырёх девчат. Ага, именно четырёх. Среди них была и новенькая – Элайна. Вот кто и поболтать будет рад, ещё и в койку кого затащить. Из девушек, правда, само собой.

Почти весь лагерь уже был собран. Собственное имущество, к вящему удивлению, поместилось в фургоны с огромным трудом. Хотя должно быть ровным счётом наоборот: не сидят ведь люди на месте, а усиленно едят и пьют, сокращая имеющиеся запасы.

Чёртова магия обрастания вещами!

Впрочем, кое-что из одежды и даже палаток нуждалось в ремонте и починке, а потому до сих пор оставалось вне нашего транспорта. Девушки, со вздохом, взяли на себя роль швей, с чем по большей части справлялись, хоть и с переменным успехом. Во всяком случае, делали не хуже, это уж точно.

Благо, что хоть про равноправие и феминизм речи не заходило. А собственно почему? Ха! Выбор был прост: взяться за починку вещей или складировать тяжёлые ящики по фургонам, чем сейчас занимались парни, глухо при этом матерясь.

Уверен, кое-кто из них был бы не против поменяться, но среди «слабого пола» дур не нашлось.

Ага, выбор без выбора, как в старые добрые времена. Вот в таких случаях, почему-то, вспоминаются «наставления предков», которые разделяли работу на мужскую и женскую. С чего это, а? Они что, были сексистами⁈

Хех… наверняка. Не давали девушкам «охотиться» на мамонтов, рубить лес, строить новые сооружения… Какие ублюдки, да как они посмели?

Шутки в сторону, сейчас ни у кого не было ни единого возражения по поводу сложившейся ситуации. Все прекрасно понимали свои обязанности и старались действовать по мере сил.

Во втором лагере – хоть и формальном, ибо мы с соседней группой уже успели, по большей части, объединиться, пусть и не до конца, – проходила похожая ситуация, но там как-то больше было разделение по подгруппам: семьям или парочкам. Наверное это из-за большего количества народу.

Я посматривал на них, время от времени. Вот Вирджиния с Робертом и детьми, а вот Коди с Шерон… Одиночки помогали друг другу или просили мужчин, когда речь заходила о чём-то тяжёлом и неудобном. Явственно видел, как отец помогал Брэдли Муру, мужу Ирен. Сразу вспомнилась старая поговорка: нет друга великодушнее чем тот, который соблазнил твою жену.

Пока не общался с Уэсли на эту тему, да и, откровенно говоря, особого смысла не видел. Не отношусь к изменам как к чему-то откровенно плохому. Наверное зря, но такая вот суть человека из средневековья. Привык-с, понимаете ли. Не султан с его гаремом, но разнообразия хватало. Даже сейчас у меня две женщины, хоть и внимания, скажу честно, больше уделяю блондинке.

Хорошо ли это? Мораль осталась где-то позади, так что плевать. Во всяком случае пока. Но ведь жизнь имеет свойство меняться? До попадания в средние века я был совершенно другим человеком, но изменился под напором общества. Поменяюсь ли сейчас? Уверен в этом. Я чувствую, что уже не тот, кто был прежде. И ведь ещё ничего не закончено: будут очередные проблемы и их решения, которые непременно станут ломать меня и выковывать нечто другое, новое… Хорошо ли это? Пожалуй… Вся жизнь – бесконечное изменение, дающее новый опыт и переламывающее старые принципы. Кто не подвержен этому, тот остаётся позади, теряет темп, не в силах совладать с новыми реалиями. В нынешнее время такие могут лишь умереть, пополнив собой бесчисленную армию ходячих трупов.

Кстати говоря, в данный момент я тоже не бездельничал, как могло бы показаться со стороны. И даже не занимался «контролем» обстановки. Не маленькие дети вокруг меня собрались, сами знают, что и как делать. Задачи своей группе я поставил обобщённые, так что разберутся. А если и нет, сами подойдут и спросят, что да как. Лично я занимался приведением в порядок оружия: топора и ножа. Огнестрел уже успел перебрать, причём вообще весь, как личный, так и переданный своим людям. Хотел и холодное оружие у всей компании в порядок привести, но вовремя себя остановил. Это уже будет перебором. Пусть сами свои молотки, топоры и ломы чистят.

А с пистолетами и трофейными автоматами, которые мы практически не использовали, очень помог Уэсли, у которого были инструменты для прочистки нагара, а также, что немаловажно, опыт такой работы. Он-то и показал мне как правильно всем этим заниматься. Мастером не стал, но хотя бы основы смог уловить.

– Выгребли остатки из оружейного, – хмыкнул мужчина, когда я задал вопрос, «откуда дровишки». – Какие-то кретины его уже обнесли, но вытащили лишь стволы и патроны, оставив «хлам» пылиться на полках. А там были замечательные чехлы, инструменты для чистки, ремонта, и всё в таком духе. Конечно же мы забрали самое нужное.

После чистки, отец опытным взглядом бывалого ветерана осмотрел каждый ствол и признал их пригодность к работе. Так что с огнестрелом теперь уверенный порядок.

Из всех, кто откровенно бил баклуши, оставался лишь мой брат, сейчас пристающий ко мне с расспросами. И почему Дана не загонит его выполнять какую-то задачу? Работа кончилась? Конечно я и сам бы мог её придумать, но не хотел передавать «контроль» над парнем кому-то из собственной группы. Они и так справляются успешно. А помогать «соседям»… нет, спасибо. Как-то ещё не проникся к ним этой самой, всепожирающей любовью.

Вообще людей, откровенно говоря, не слишком жалую, но постоянно вынужден с ними работать.

Впрочем, Кевин и сам сообразил, что слишком выделяется, оттого уселся рядом, покосился по сторонам, а потом достал свой нож. Тот самый, которым я убил его в прошлый раз. Брат внимательно осмотрел его со всех сторон.

– Тоже, наверное, заточить нужно, – серьёзно произносит он, бросив взгляд на мои инструменты.

Едва сдержал смех от его показного пафоса, отображающегося на лице.

– Вот уж в чём нужды точно нет, – хмыкнул, вспоминая, как плавно входило лезвие в его же собственный череп. – Видимо отец уже сделал это по дороге.

– Ты-то откуда знаешь? – буркнул он, касаясь пальцем лезвия и конечно же порезав его. Палец, не лезвие.

– Убедился? – закатил глаза, не прерывая процесс собственной заточки.

Кевин тут же потянул палец в рот, а потом быстро оглянулся, чтобы узнать, не видел ли кто его оплошности. Конечно видели. Сидящая напротив Конни, с ехидной улыбкой, произнесла что-то на ухо Арлин, отчего та беззвучно захихикала.

Элайна просто покачала головой и молча вздохнула. Лори же не подала никакой реакции, единственная из всех. Молодец.

– Дебил, – вздохнул я, комментируя поступок брата. – Никогда не проверяй остроту оружия пальцем. Есть сотни способов сделать это чем-то другим. Даже в прежние времена, до эпидемии, неизвестно было, где ранее находилось это лезвие и чем его обрабатывали. Любая зараза ведь могла быть. А уж теперь, когда отец чётко рассказал, как вытащил его из зомби?

Кевин побледнел и по инерции поправил волосы.

– Это что… это я… – его голос задрожал.

– Уверен, отец помыл и почистил его, когда вытащил, – усмехнулся, рассматривая лицо юноши. – Но знаешь, всякое может быть. Потому и говорю: не делай так более.

– У-угу, – аж заикнулся брат, сплёвывая ранее слизанную кровь и тут же подскочив на ноги. – Надо бы порез, на всякий случай, обработать чем-нибудь. У Чарли выпивка была… – и умчался.

– Эли, – тут же спросила Констанция нашу новенькую, – братец у Эйдена ведь всегда такой дурачок? – и ведь сама тоже любит сокращать! Но саму себя требует называть полным именем!

– Думаешь, притворяется? – улыбнулась та. – Не обольщайся, это самый вредный говнюк из всех, кого я встречала.

– Ну-ну, – хмыкаю на это, – просто такой стиль поведения. На самом деле Кевин достаточно ответственный, особенно, когда поручаешь ему нечто важное.

– Подсматривать на озере, например, – вздохнула русоволосая девушка, – тут он, безусловно, хорош.

– Кто этим не грешит? – философски протянул я, осматривая лезвие топора и проверяя, не осталось ли где потёков крови. Пришлось использовать оружие ночью, когда из озера полезли трупы, оттого и занимался сейчас его чисткой.

– Нормальные люди, например? – Сокслет помассировала переносицу. – Извини, Эйден, я… – сбилась и замолчала. – Я просто чувствую себя не комфортно.

– Из-за меня? – спокойно посмотрел на ней.

Девушка пару секунд смотрела на меня, а потом отрицательно качнула головой:

– Нет, пожалуй нет. Скорее – наоборот, потому и пришла к вам…

Вот даже как. Неожиданно.

– Спокойно, всё хорошо, – обняла её Лори. – Теперь в лагере всегда будут оставаться люди с оружием, способные противостоять зомби…

– Мы вообще скоро свалим, – довольно улыбнулась Арлин. – Как Брюс и рассказывал, новое место ожидается очень хорошим. Будут стены и полноценное здание. А ещё машины и даже вертолёт!

На последний я бы не рассчитывал, хотя… почему бы и нет? А вдруг? Главное, чтобы база уже не была заселена, иначе… предстоит выяснить, у кого на землю больше прав. Хах, нет, надеюсь до этого не дойдёт!

– Только добираться до этой вот пожарной станции придётся неполной группой, – криво усмехнулась Сокслет.

И Элайна была права. Мы всё-таки решили разделиться.

Утренние сборы начались ещё во время «совещания» в трейлере, сейчас же они перешли на финальную стадию. Закончив с заточкой и приведением оружия в порядок, попутно перекидываясь фразами с девушками и даже нашей новенькой, которая стала смотреть на меня немного иначе: и я не про внезапно пробудившуюся «любовную страсть». Пф-ф! Аха-ха! Нет, сомнительно что ориентация «лечится» таким образом! Я про то, что в её взгляде более не было подавляемого гнева и злости. Видать, ночной подвиг всё-таки что-то поменял в её мозгах, позволив понять: «убийцей» её подруги был не я, а зомбаки.

И знаете, кажется, что это такая мелочь! Какая-то девчонка из соседнего лагеря, которая абсолютно никто, если посудить объективно, начала меньше тебя ненавидеть. Но… всё равно приятно.

Ближе к двенадцати – что было откровенно поздно, но как оно обычно и бывает: «то одно, то другое», и времени ни на что не хватило, – мы всё-таки собрались окончательно.

– Ну что, теперь встретимся уже у станции? – Майкл говорил с улыбкой, но сам нервно потирал руки. Да, формальным «главой» второй группы, то есть – моих людей, я назначил именно его. По идее, выбрал бы Лэнса, но он вместе с Томом были взяты с собой, а Тима… нет, спасибо.

Из девушек же… ну-у, можно было бы, вот только столь же жёстких и властных личностей, как Вирджиния, там не было, ещё и ситуация в мире успела поменяться. Внезапно для всех, гендер снова стал играть свою роль! Ага, мужики вышли на передний план, оставив женщин «создавать уют» в пещерах и лагерях. А потому, выбор пал на Фримана. Он был достаточно умён, чтобы справиться с этой задачей. Во всяком случае, я на это надеялся.

– Не у станции, а в Лексингтоне, возле парка Месон, – поправляю его.

– Верно-верно, это я так, – чернокожий парень нервничал, но старался не подавать виду. Вот только ближайшие несколько дней он и Левис, вместе с девушками, будут представлять нашу группу в этом объединении.

Хотя… может и не пару дней, а меньше. Тут уж всё будет зависеть от дорог и проблем, которые неизменно возникнут по пути.

Улыбнулся Майклу и положил руку ему на плечо.

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Это совсем ненадолго. К тому же, Брэд знает дорогу, так что просто будете следовать за ним. Не думаю, что зомби смогут перехватить движущийся транспорт.

Хотя они могут. Но это нужно быть тем ещё слепым неудачником.

– Ты прав, – уже с меньшим волнением кивает он. – Ладно, тогда мы отправляемся.

Пожимаю потную руку Фримана, едва не поморщившись при этом, но сумел не подать виду. В целом, я его даже понимаю. Впервые за время зомби-апокалипсиса он остаётся без надёжного контроля, к которому уже успел привыкнуть. Но на собрании мы вполне себе чётко смогли постановить: основную группу в город лучше не тащить. Против этого выступало множество факторов, ибо даже подготовленный человек сильно рисковал, что уж говорить про менее умелых?

Даже в столь небольшом городке, как Атенс, риск для не слишком физически подготовленных обывателей увеличивается на порядок. А потому было решено, что вместо бессмысленного просиживания штанов рядом с нами (ещё и присматривать ведь за ними придётся!), гражданских, под формальной защитой пары крепких парней и нескольких стволов – больше от людей, чем от зомби, – отправить в сторону Лексингтона, ближайшего к пожарной станции поселения. Откровенно маленького, тысяч на десять жителей, вряд ли больше.

Горючего у них будет достаточно, так что займут открытое место, дабы территорию вокруг было хорошо видно – а открытой местности там хватает, – после чего мирно и спокойно дождутся нас. Предварительно был выбран большой парк на окраине. Чарли утверждал, что его площадь порядка тридцати квадратных километров, так что трупов там вряд ли будет много, ибо среди лесов им банально нечего делать: людей нет.

Мы же, тем временем, наберём в городе ещё припасов, чтобы обеспечить народ всем нужным. И я не про товары первой необходимости: вода, еда, лекарства. Оно уже есть. Нам нужна электроника: те же генераторы, например, ещё одежда и вообще, когда Вирджиния подготовила список, его проще было сложить в качестве маленькой книжечки, страниц на пятьдесят. Благо, что всё было расставлено в порядке приоритета. Но чего там только не было! И ведь, если задуматься, оно реально было нужно… Батарейки, сельскохозяйственные инструменты, фонарики, бумага и ручки, обычные и тёплые вещи… перечень можно продолжать бесконечно.

И именно вот это всё уже действительно было не найти в ближайшем продуктовом. Так что либо мы лезем в большой супермаркет – где в прошлый раз ранили отца и откуда остальные ушли не солоно хлебавши, – и набираем всего и сразу, полностью набивая этим один из фургонов, на котором поеду я, либо долго просеиваем мелкие магазинчики на предмет: «А вдруг будет?»

И чисто статистически, легче будет взять всё в одном месте, рискнув один раз, чем на куче разных, на каждом шагу сталкиваясь с мертвецами.

Теперь мне стало понятно, ради чего группа наших новоявленных соседей – хотя, наверное уже правильно будет говорить «наша группа»? – полезла туда изначально. Со вздохом был вынужден признать, что торговый центр действительно наиболее удобный вариант.

Перед тем как сесть на место водителя, оглядываю поляну, где мы прожили два дня, а «соседи» порядка двух недель. После нас образовалась натуральная помойка. Куча мусора, который остался от перепроверки вещей и выяснений, что брать, а что выбросить. Всё-таки транспорт у нас не резиновый, даже с учётом трейлеров и аж трёх легковых авто.

В общем, набралось достаточно много хлама, который решено было оставить. Добавим ко всему пустые упаковки из-под еды, бутылки и банки, часть из которых решили забрать, а часть просто выбросить, и многое-многое другое.

В такие моменты я задумываюсь, сколько же в жизни грязи – катышков от ластика, спитой кофейной гущи, мёртвых ос, засохших между оконными рамами… Порой кажется, что всё время у человека, уходит на перераспределение. На то, чтобы переносить предметы с места на место, поскольку мусор есть лишь материя, лежащая не на своем месте. Так сейчас и у нас. Перераспределяем вещи с одного места на другое, попутно оставляя горы хлама. Показывая, что это была «обитаемая» поляна.

Замечательно… Но может, это поможет другим? Может новенькие выжившие потому и не рискнут остаться здесь? В конце концов, всё ещё неизвестно, сколько трупов продолжает плавать в том озере.

Что же, с этим этапом моей жизни покончено, пора переходить к следующему. Жду не дождусь, когда «мечта о ферме», превратившейся в полноценную базу, станет реальностью.

* * *

– Задолбал уже подкалывать! – Кевин пошире открыл окно, выбрасывая туда пустую бутылку из-под колы. – Китайцы или русские, какая на хер разница? Все они, уроды «красные», только и делают, что создают проблемы порядочным американцам.

– Когда ты успел стать республиканцем? – улыбаюсь самым краем губ, внимательно отслеживая дорогу. Ибо сказать, что она является дерьмом – это похвалить дерьмо. То, во что превратились дороги всего за месяц, было ужасно. Они ещё не дошли до уровня тех, с которыми сталкиваешься, когда решаешь добраться до деревни своей бабушки, в Нижнем Мухосранске, но опасно близко.

– Я вне политики, братец, – поправил он причёску. – И вообще, не всё ли сейчас равно?

– А вот встретим мы их, – наклонился Лэнс, расположившийся на заднем сиденье, – русского и китайца. Кого в группу возьмёшь?

Кевин задумался.

– Так-то, надо бы обоих в жопу послать, – хмыкнул парень. – Но вообще, узнать по навыкам и…

– Равные навыки! Они вообще как братья, мать их во все дыры, близнецы, только один узкоглазый, а второй нет, – Чапман хохотнул, – и надо взять одного. Потому что места хватит лишь одному!

– Это похоже на школьную разводку, – Кевин щёлкает пальцами, – типа… отсосал бы ты у одноклассника, за сто тысяч баксов, если бы никто не узнал?

– И как? – Чапман подпёр голову рукой. – Отсосал бы?

– К тебе бы отправил! – прыснул брат. – Ты бы ещё и доплатил мне за это, а?

– Доплатил, чтобы дать тебе в рот? – Лэнс деланно оглядел Кевина. – Если ещё немного отрастишь свои кудряшки, то точно станешь похожим на бабу. Тогда можно и дать. Но будь нежен!

– Где ты тут «кудри» увидел, слепошарый? – парень осмотрел свою волосы в зеркало заднего вида. – Ровные и прямые.

– Ну всё, сменил тему! – откинулся Чапман на спинку заднего сиденья, заложив руки за голову. – Отвечай лучше, кого возьмёшь, если место только одно, русского или китайца?

– Мамку твою, – раздражённо бросил ему Кевин, убеждаясь, что никаких кудрей на голове у него нет.

Ох, брат опять перегибает. И я не про факт «шуток про мамок», а про то, что родители моего сокомандника, в отличии от наших, находятся неизвестно где. И вполне возможно, что давно мертвы. Такая себе тема в наш период времени.

– Тебя выгоним, Лэнс, – усмехнулся я, встревая в этот разговор и немного его разряжая, – и возьмём обоих. Придутся кстати.

– Эйд! Да как у тебя язык повернулся такое сказать? – парень с готовностью ухватился за «спасательный круг» и притворно прижал руки к груди. – После всего, что у нас было⁈

– Да, братец, расскажи, что у вас было? – довольно покосился на меня Кевин.

– Всё тоже самое, – снижаю громкость голоса, делая его тихим и «тайным», – что и у тебя с Тиффани…

Лэнс заржал, как конь. Кевин насупился.

–…то есть – вообще ничего.

– Но хотелось, а? Как мне с Тифф? – нашёл-таки, чем меня подцепить!

– Растёт молодое поколение, – деланно утёр глаз Чапман. – Глядишь, скоро сам начнёт нас подкалывать, да так, что хоть на луну вой.

– Молодец, – киваю пареньку, сидящему справа от меня. – Учишься. Продолжай в том же духе. Но не забывай, что за слишком дерзкие и неосторожные слова придётся ответить.

– Ха! Нормальная компания хорошо на меня влияет, – задрал он нос, притворившись, что не понял последнюю часть фразы.

– Ну ладно, так что там с выбором? Мне правда интересно, кого ты больше ненавидишь! – Лэнс сложил пальцы в замок, но тут же вынужден был хвататься за ручку над дверью, ибо пришлось проехать по кочкам и выбоинам, отчего тачку сильно закачало. Откуда они тут вообще взялись⁈ Месяц! Прошёл всего месяц!

– Да кто бы его знал? – вздохнул Кевин. – Наверное русского бы взял. Они не все плохие.

– А как же кубинский ракетный кризис? – дёрнулся Чапман. – Эти хуесосы перебросили ядерные боеголовки на Кубу! И навели прямо на нас.

– Правда? Я видел это в фильме. Думал брехня, – покосился на него брат.

– Боже, дай мне сил! Эйд, твой брат что, прогуливал школу? – хлопнул он по моему сиденью.

– Кевин, ты что, прогуливал школу? – послушно переадресовал я вопрос, замечая, как трейлер передо мной замедляет скорость. Неужто новые препятствия? Как же они меня задолбали!

– На конце своём я вертел эту школу, – сплюнул парень из окна.

– Ответ настоящего дегенерата! – Лэнс довольно поаплодировал и засмеялся.

Нет, реально остановились. Что за ерунда там случилось? Поломка? Надеюсь, что нет! Ещё ведь даже половину пути до развилки не доехали!

– Так, время для шуток окончено, вылезаем и готовим оружие, – мрачно осматриваюсь я, а потом вытягиваю руку, в которую Чапман дисциплинировано подал топор, лежащий на заднем сиденье.

К сожалению, уже через пять минут выяснилось, что ситуация оказалась достаточно простой, хоть и крайне неприятной.

– Очень хорошее место, чтобы пробить колесо, – усмехнулся Лэнс. – Как раз рядом кладбище.

– Лучше бы рядом была автомастерская, – складываю руки на груди.

Вынужденная остановка произошла ближе к вечеру. Лес и природа за окном успели смениться домами и даже фермерскими участками, которые размещались на границах Атенса. Сюда, по идее, можно было бы даже заехать, не будь они столь близко к черте города. Мертвецов тут гонять придётся, чуть ли не ежедневно. Нет, спасибо.

Самым обидным было то, что мы уже подъезжали к перекрёстку Беллмонд-Роуд, где должны были разделиться и основная часть группы отправится к Лексингтону, но разве всё могло пройти ровно?

В принципе могло. Мы умудрились объехать большую орду зомби, что погналась было за нами, но была отвлечена Брюсом на его тачке, который начал усиленно жать на клаксон и привлекать внимание непосредственно к себе. В целом, способ рабочий и очень даже удобный. Главное потом самому выжить…

Далее, возле железной дороги на Медоуз-Лэйн, шоссе было полностью заблокировано несколькими брошенными машинами, которые пришлось отгонять вручную, вспоминая «старый-добрый» побег из Шоушенка, ой, то есть из Атланты. И как я мог перепутать? Сука… как по мне, мучений при этом я испытал не меньше, чем Энди Дюфрейн.

И вот, когда казалось бы, мы пережили достаточное количество испытаний, случилось это.

– С другой стороны, даже хорошо, что колесо пробило сейчас, – почёсываю висок, осматривая окрестности. Местность была достаточно пустынна.

– Я бы предпочёл вообще этого избежать, – к нам подошёл Майкл, в то время как Кевин уже бросился «посмотреть что случилось», мелькая внутри собравшейся толпы.

– Не отчаивайтесь, парни, – усмехнулся отец, вставший рядом. – Мастерской поблизости действительно нет, но кроме кладбища, недалеко будет бар «Пивной гараж».

– Название обещает непередаваемое веселье, – фыркаю на это.

– Бывал я там как-то раз… – Уэсли поднял голову, уставившись на небо и массируя раненое плечо. Сегодня он его перенапряг, ибо приходилось таскать много груза. Лучше бы этого бездельника Кевина напряг, но нет, всё сам…

День понемногу клонился к закату. Край ярко-красного солнца едва виднелся на горизонте.

– Даже не сомневался, – вздыхаю и бросаю взгляд на остальных людей, что-то обсуждающих, рассматривая приключившуюся проблему. И постепенно спор набирал как громкость, так и оборот.

– Опять сейчас сраться начнут, – усмехнулся Лэнс. Это было характерно для их группы, на любом месте начинать искать виноватого, вместо того, чтобы исправлять случившееся.

– Значит не зевай, а расставляй дозор, – киваю Майклу. – В любой подозрительной ситуации, когда всё может затянуться, расставляй людей на караулы. И не стесняйся напрягать наших соседей.

– Да… точно, – кивнул Фриман. – Это… кого…?

– Из ответственных у нас Билл, Джейн, Брэдли, – начал перечислять Уэсли. – Разумеется, называю тех, кто останется, – пояснил он. – Ещё можно Элайну, но девка больно молодая… в общем, сам насчёт неё думай, – толкнул отец его локтем. – Можно Линду, но она и в очках слепая как крот. О, Роберт, конечно же! Если «любимая жёнушка» не пошлёт его с каким-то заданием.

– Или просто пошлёт, – дополнил хихикающий Чапман, на что Уэсли просто вздохнул.

– Хороший он мужик, но задолбанный вусмерть, – провёл отец рукой по сбритой с утра щетине, успевшей немного отрасти к вечеру. Хорошо, что у меня пока скорость роста не так высока. – Главное не стесняйся и не бойся. Подходи и говори, что сейчас есть нужда встать в караул. Люди тут взрослые, понимающие, так что сделают всё как должно.

– В крайнем случае подойди к Вирджинии, – дополняю я, – она точно поймёт важность этого момента и поможет тебе.

– Но тогда готовься к тому, что останешься у неё в долгу, – улыбается Уэсли. – И слезть с этого крючка будет трудно.

– Только с мясом, – хмыкаю на его слова. – Будешь ещё одним «чёрным человечком» на её счету.

– Спасибо, рабом, как предки, быть не желаю, – пробурчал Майкл и отправился собирать людей. – Тим! – выкрикнул он. – Тащи сюда свою жопу, разговор есть!

– Уверен в нём? – спросил отец, облокотившись о дверь моего пикапа. – Друга твоего я знаю давно, но…

– Справится, – уверенно киваю я, хотя реальной уверенности было не много. Не то чтобы я прямо-таки сомневался в навыках Фримана, но… ай, чего уж там, конечно сомневался! Он же никогда никем не командовал, жил в достаточно криминальном районе и из способов «договориться» знает лишь потасовку, угрозы, да удары в спину. Если бы не спорт, то точно начал вскрывать и угонять тачки, как признавался однажды. Вроде бы в шутку, но как говорится, в каждое шутке…

Хех, нет, «цивилизованность» с Майкла не была сбита, однако, под напором адреналина, могут вылезти вредные привычки. Но не попробуем не узнаем, верно? В конце концов, мы разделяемся лишь на пару дней.

– Инструменты и запаска есть, – Чарли, тем временем, осмотрел колесо трейлера, лопнувшее прямо поперёк. – Но на ремонт понадобится время.

– Собственно, чего тянуть? – выступил Брюс, уже успевший осмотреть остальные трейлеры, подвеску и всё, что только мог. Как я уже говорил, создавалось ощущение, что у этого мужчины шило в пятой точке, тянущее на самую разную активность. – Особых сложностей не вижу! Парни сами же справитесь с проблемой? – посмотрел он на «гражданских». – Коди, ты ведь работаешь с машинами. Разбираешься?

– А чего сразу именно к мужчинам обратился? – расслышал голос Тиффани. – Чем женщины хуже? Мам?

Вот точно решила повыпендриваться. Утром ведь подобных вопросов не возникало.

– Продаю к ним комплектующие, а не ремонтирую сам, – одновременно с этим, произнёс Коди. Тем не менее, он подошёл ближе и начал осматривать колесо.

– Ничем, солнце моё, – в то же время произнесла Ирен, погладив девочку по голове. – Но даже у нас в доме, физически активную работу обычно делает кто?

– Мистер Ньюман из «Пакс-Крокс»? – с серьёзным видом уточнила она, отчего я не сдержал смешок. Женщина явно намекала на стоящего рядом отца, но уже немного зная Тифф, уверен, девчонка ответила так специально. – И я помню, – продолжила девчонка, – как он говорил, что у них в фирме работают женщины, которые также занимаются починкой и ремонтом. Даже рубят лес и управляют погрузчиками.

– Чему ты учишь дочь? – гневно покосился на них Брэдли.

– Тому, что важно, – огрызнулась Ирен.

Коди закончил изучение, распрямился, массируя спину и чему-то усмехнулся:

– Похоже, водитель собрал все кочки и мусор по пути. Как хорошо, что я ехал во втором трейлере, которым управлял Бобби. Вас-то небось постоянно трясло и подбрасывало, да? – обратился к находящимся вокруг людям, «пассажирам» другого трейлера.

– Ничего такого не было, – помотала Джейн головой.

– Было! – тут же опровергла её слова Линда. Барни, поддерживая хозяйку, довольно гавкнул.

– Не сваливай на меня проблему, – нахмурился Брэдли, как раз и бывший этим водителем, переключаясь на новую цель. – Я всю жизнь вожу, так что знаю, как действовать за рулём.

– Тоже самое говоришь и про постель, – отвернулась Ирен, – но почему-то выходят сплошные осечки. Пошли, Тиффани, «мужчины» разберутся. А нам нужно заниматься менее важными, «женскими» делами.

Специально уточнял про эту семейку у Кевина, который понимающе усмехался, посчитав, что я запал на женщину или её дочь. Но нет, ошибся, вот только объяснять это я ему не стал. Пусть считает как хочет. А так как со мной, в пикапе, ехал брат, то желающих составить компанию было немного: лишь Лэнс. Потому и про объект интереса никто не распространится. Боюсь, окажись под боком Конни, могла бы меня неправильно понять. А зачем мне нужно, чтобы меня неправильно понимали?

В общем, оказалось, что Брэдли и Ирен находятся в затянувшемся бракоразводном процессе. Это Кевин, в свою очередь, узнал через Тиффани, пока у него ещё хватало силы воли изображать из себя пай-мальчика. Вот только сила воли и мой братец – понятия плохосовместимые. Чем закончились его подкаты к малолетке, объяснять не стану, тема уже устарела.

Между тем, глянув чем занимается Майкл, заметил, что он напряг Тима и девчат выступить в качестве наблюдателей, осматривающих местность вокруг. Хотя бы так…

– Я-то точно знаю, отчего такие повреждения у грузовой техники происходят, – Коди, услышав слова Мура, а также его жены, решил «добить» Брэда и пошёл в атаку. Вот только зачем? Разе что из врождённой вредности. – Постоянно у меня фирмы заказывали…

– Кончайте уже, – поморщилась Сара, которой тоже всё это надоело. – Давайте хоть раз не будем выяснять, кто прав, а кто виноват, а просто сделаем дело.

– Поддерживаю, – как обычно коротко произнёс Шариф.

– Чего уж бабам знать про технику, – фыркнул Кромтон. – Иди, проверь выключила ли утюг.

Единым и быстрым движением Маджо пнула его между ног, а потом, прежде чем выпучивший глаза и хрипящий Коди завалился на землю, подхватила за волосы и сильно дёрнула на себя.

– Я, как и настоящие, – выделила она последнее слово, – мужики, идём на «охоту». Добывать припасы и еду. А ты, сучка, остаёшься в лагере, наводить чистоту и порядок. И если я, вернувшись, обнаружу в доме проблемы, то надеру твою грязную белую задницу, усёк?

– Сара, мать твою, – Таубер подошёл ближе, отталкивая мулатку от Кромтона, глаза которого налились слезами. Механически бросаю взгляд на собравшихся поблизости людей, отыскивая Шерон, но его девушка не спешила на помощь. Она вообще ушла во второй трейлер и не отсвечивала. Видать, снова поругались.

– Давай, Брюс, защищай этого уёбка, – взмахнула женщина руками. – Это же типичный реднек!

Иронично, – улыбнулся я, наблюдая за очередной сценкой. Вообще, реднек по-местному, это кто-то вроде «деревенщины», «колхозника», «быдла» и тому подобного. То есть – необразованный, малограмотный, неопрятный, грубый, глуповатый и всё в таком ключе. Но кое-что верное в словах Маджо есть. Коди действительно был во многом похож на стереотипного реднека. Да и вообще, он здорово успел меня задолбать, хоть я с ним и ни разу лично не общался, а присутствую в этой группе всего третий день. Однако каждый раз, когда начинается какой-то спор или «массовое» обсуждение, обязательно вылезает Кромтон и вставляет своё «веское слово». Ха, вот Блаззи, например, плевать что учитель, молча стоит в сторонке и не отсвечивает. По нему конечно и без того видно, что ни в зуб ногой в технике, но всё же.