Текст книги ""Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ольга Санечкина

Телефонный фонарик светил не шибко хорошо, но к моему счастью, путь был прямым как палка, идущим вдоль шоссе, а в отнорки я сам забираться не хотел. Всё-таки не диггер, так что не разбираюсь, куда лучше всего держать путь. Рассчитываю просто на ещё одну лестницу, которая будет… когда-нибудь.

Может через сотню метров, а может через тысячу, – мысленно усмехнулся, прибавляя шагу. Лишь бы не пропустить её!

Воняло здесь не слишком сильно, видимо потому, что уже три недели ничего не работало. А может из-за чего-то ещё, мне сие неведомо. Не исключаю и то, что попросту принюхался к вони трупа, который был закинут в наш фургон и «благоухал» всю дорогу.

За спиной периодически раздавались звуки падений зомби, которые так стремились за мной, что аж застряли в нешироком круглом проёме, что было мне отлично видно, ибо это единственное место естественного освещения. Такого себе освещения, признаюсь сразу.

К сожалению, мертвецам «помогли» оказаться внутри, когда сзади навалилась основная толпа, пропихивая их ко мне.

На землю попадали трупы, громко хрустя сломанными костями и перебирая конечностями. Жаль, что эти проблемы не были для них фатальными, оттого заражённые вставали и решительно направлялись в погоню.

– Ублюдки, – пропыхтел на ходу, по инерции касаясь собственного оружия, удобно устроившегося в сумке за спиной.

Где-то спереди пискнула крыса, едва успевшая отпрыгнуть с моего пути, далее перепрыгнул непонятный, коричневый ком, от которого разбежалась стая тараканов. Мерзость…

Где-то впереди вижу свет, похожий на костёр или фонарик. Слишком далеко и ни черта не видно. Интересно, это что, я привёл мертвецов к кому-то в гости? Может и так…

– Надо было лучше прятаться, – усмехнулся я, замечая искомое. Лестница!

С ходу запрыгиваю на неё, начиная, что есть мочи, забираться вверх. Фонарик в руке вилял, выхватывая из темноты то один кусок помещения, то другой. К счастью, судя по всему, до меня в канализации трупаков не было. Живых, во всяком случае.

Едва не треснулся головой о крышку люка, когда лестница закончилась, после чего убрал телефон и попытался её сдвинуть. Ага… слышу скрежет. Поддаётся, собака, но с каким же трудом!

– Подцепить бы… – с натугой всё-таки сумел немного сдвинуть её – аж лестница подо мной заскрипела! – после чего… в проём пролезли чьи-то грязные пальцы с обломанным маникюром.

Только этого не хватало!

– Твою мать! – дёргаюсь назад, едва не сорвавшись и отступая вниз на десяток перекладин. Ощущаю себя акробатом, зависшим над куполом цирка!

Свет сверху становился всё больше, но кроме одной пары рук более других не видел. Неужто зомби один? Если так, то…

Лицо мертвячки, с ярко синими, но уже сильно испачканными волосами, посмотрело на меня, после чего труп стремительно рванул вниз. Прямо в открытый люк, переходя в свободное падение и лишь выставив в мою сторону скрюченные бледные пальцы.

Замечаю, что одного не хватает. Вот зачем мне это знание?..

Всё странно замедлилось, как обычно бывает в критических ситуациях. Так у меня было, когда успел обжечь кипятком Пита, когда успел выстрелить в Саймона. Вот и сейчас…

Круто ли это? Пожалуй… Наверняка…

Нужно увернуться, – возникла мысль в голове, после чего адреналин ощутимо подскочил. Мне вновь нужно было сделать… невозможное? Нет, просто то дело, в котором не помешала бы некоторая сноровка. Откуда бы ей у меня взяться?

Хе-хе… увороты на лестнице, повиснув на ней всеми четырьмя конечностями⁈ Люблю, умею, практикую! Хорошо ещё, что телефон успел убрать. Лишиться его и остаться без связи было бы крайне неприятным опытом. Как мне тогда искать потом по всему городу своих людей?

Пришлось бы идти к «Фабликсу» и надеяться встретить там кого-то из них… Шанс был бы процентов в семьдесят. Ого, сам удивляюсь тому, как ловко нахожу способы собственного выживания в любой ситуации! Вот что делает адреналин и шоковое состояние.

И всё-таки, я успел дёрнуть тело вбок, а потом даже перелезть на другую сторону лестницы, пропуская мимо себя падающий, как звезда, труп. Через мгновение раздался звук удара и отчётливый хруст костей. Но тут же и шорканье конечностей по камню. Зомбячка была жива, лишь немного недееспособна.

– Фух… – время вернуло свой естественный ход, сердце быстро застучало, а пульс забил так сильно, что мешал дышать. И вроде бы сейчас было далеко не самое страшное, что случалось со мной, но… Как же не хотелось падать вниз с этой высоты! Ещё и в компании мертвеца. А потом столкнуться с болью в переломанных костях, попутно получая укусы от уже караулящих внизу трупаков!

Ощущаю, как конечности едва заметно подрагивали, отчего просто завис и лишь дышал, отходя от произошедшей сцены.

– Не терминатор ты, Эйд, нет, – слабо улыбнулся. – Простой человек. Но может, этого будет достаточно? Непременно будет! Давай! Лезь вперёд!

Подбодрив самого себя, вновь переместился на другую сторону лестницы, после чего полез вперёд. Главное, чтобы там не оказался ещё один мертвец, остальное – приемлемо…

* * *

– Пожарная лестница на углу супермаркета, как мы и прикидывали, – произнёс Лэнс, на что Шариф лишь молча кивнул. Парни были с головы до ног покрыты успевшей завонять на солнцепёке кровью, а также кишками, обмотанными вокруг шеи и тела. И если Чапман, как более опытный, держался бодрячком, лишь периодически морщился и старался не смотреть на самого себя, то вот Каххар имел бледно-зелёный оттенок человека, готового продемонстрировать окружающим свой внутренний мир. – Выглядит более-менее, но… думаю, выдержать должна всех. Да и лезть тут, в конце-то концов, не так чтобы сильно высоко.

Он прав. Здание старое, всего три этажа. Центр города, как-никак, который заложили ещё лет шестьдесят-семьдесят назад. Современные торговые центры выглядят иначе, как «Фипс-Плаза», например, где я впервые столкнулся с эпидемией.

– Трупы поблизости? – уточнил Чарли, на что Лэнс покачал головой.

– Именно там было пусто, – почесал он затылок, а потом скривился, только сейчас догадавшись, что на руке тоже присутствовала кровь, пусть и подсохшая. Сам виноват, раз не взял перчатки. Хотя, какая разница? После трупа всё равно отмываться. Причём как можно быстрее, ибо я точно уверен: заразы внутри мёртвого человека хватает даже без эпидемии зомби-вируса.

– Неспокойно мне как-то, – вздрогнула Сара, чего я от неё, признаться, совершенно не ожидал. Всегда ведь создавала ощущение эдакой «бой-бабы», которая и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдёт, но… именно в этот момент она начала напоминать обычную женщину, которую нужно защищать, а не тащить в самое пекло.

Дерьмо… Похоже, не у меня одного возникло такое чувство.

– Эй, – посмотрел на неё Брюс, сделав пару шагов вперёд. – Всё нормально?

Дурацкий вопрос. Нет, ясно видно, что у Таубера сработали естественные и давно вбитые рефлексы профессионального спасателя. Но не так нужно утешать женщин! Не так!

Мысленно усмехнулся. Но что я мог с собой поделать? В конце концов, я здесь действительно самый опытный!

– Заткнись, – зло бросила она ему. Что и требовалось доказать. – Не сахарная, не растаю. В заботе тоже не нуждаюсь, а делюсь собственными предчувствиями.

– Можешь описать конкретно? – вклинился я, на что Маджо лишь пожала плечами, но без агрессии, которую испытывала секунду назад.

– Не знаю, – слегка наклонила голову, а потом усмехнулась.

– Чутью полицейского стоит доверять, – задумчиво произношу я. – Опыт отца не даст соврать.

Уэсли, стоящий чуть дальше, прислонившись к стене, вздохнул. С некоторым трудом и кряхтением мужчина выпрямился и подошёл ближе. Под ярким светом солнца стало хорошо заметно, насколько он уже немолод. Седина, истощённый вид, усталость, видимая простым взглядом.

Какая бы ни была подготовка, но ему почти пятьдесят лет. Сорок семь, если быть точным. И последний месяц отец проявлял слишком много активности даже для своего образа жизни.

– Так и есть, – коротко ответил он.

– Если случится какая-то херня, знайте, я предупреждала, – хмыкнула Сара и отвернулась, демонстративно посмотрев на стайку мертвецов, стоящих вдалеке. По правде сказать, они были здесь повсюду. Где-то больше, где-то меньше…

– Значит действуем по плану, – Брюс отошёл от Маджо, занимая позицию в центре. Он коротко обвёл взглядом остальных людей, стараясь не смотреть на меня. Почему? Ну-у… Мы снова немного повздорили, а потом решили отложить все препирательства до лагеря. И кстати, в этот раз я постарался привлечь на свою сторону его ребят. Кое-что получилось, но не сказать, что слишком.

Плевать. Никто не погиб, все выжили, а потому вряд ли ситуация станет слишком уж сильно развиваться. Люди – существа такие, что пока не произойдёт чего-то действительно серьёзного, будут сидеть и тупить.

Вот если бы кого-то пристрелили или покусали…

Таубер повторил задачи отдельных групп, коих было аж две, после чего Уэсли и Шариф отправились к машине. Оба они были перемазаны с ног до головы, как впрочем и все остальные. Мне казалось, что мы распотрошили бедного мертвеца до состояния, когда от него осталась лишь шкура. Зато хватило на всех…

Немного напрягало, что отец был слишком сильно измазан заражённой кровью, ибо у него всё ещё оставалась рана на плече. Надеюсь, ему хватило ума быть с ней аккуратным? Мужчина вроде как не стремился к суициду.

Посмотрев им в спину, шестеро оставшихся человек, походкой мертвеца, направились к лестнице. Почему мы вообще решили идти по ней, а не зайти с главного входа? Ха! Причина кажется очевидной. Мы возле огромного супермаркета, разместившегося аж на нескольких этажах. Пожалуй, его можно назвать торговым центром, хоть и старого образца. Да, определённо можно. А я ненавижу торговые центры! Кхм, так вот, трупов тут бродит немерено, а раз так, то сколько из них успеют выбраться наружу, когда мой отец и воинственный араб начнут оглашать гудками окрестности? Скорее всего – многие, но точно не все. И потом, когда легковая машина уедет по заранее проверенной дороге, то не успевшие выбраться на улицу зомби просто встанут где-то возле входа, продолжая свою бессмысленную пародию на жизнь.

И как нам тогда действовать? Пытаться отогнать трупы несколькими попытками? Хорошо, принимается, вот только куда? Они ведь не будут испаряться в воздухе! Заражённые куда-то убегут и потом их надо будет там сбросить, умудрившись незаметно вернуться обратно, не привлекая к себе внимания и «хвоста» в виде ещё одной орды.

В общем, разок-другой увести ещё можно, но вот на постоянке так действовать не получится. Что звучит достаточно логично. А потому, план был иной, подразумевающий всего один отвод.

Привычной и въевшийся в память походкой направлялся за Таубером, по дороге обдумывая случившиеся сегодня события. Поведение «лидера» вызывало вопросы. Я видел, как даже его собственные люди не до конца понимали этого человека, что было хорошим таким маркером.

Что в итоге? К чему же приведёт вся эта нехорошая история? Я не про канализацию, если что. С ней как раз-таки проблем никаких не было. Едва выбрался наружу, добавив к привычным ароматам немного «эксклюзивного», то быстро смог написать отцу, который тут же перезвонил.

Хех, сам звонить я не решился, ибо звуки… М-м, могли привлечь ненужное внимание, а я ведь не идиот, хоть и туплю время от времени.

В общем, на сообщение он ответил быстро и тут же перезвонил, уточнив по моему местонахождению. Благо, город мы оба знали отлично, так что смогли быстро объединиться и отправиться нагонять остальных.

К счастью, у него, Лэнса и Тома проблем не возникло. В кои-то веки всё сработало так, как было запланировано: зомби бросились в погоню именно за мной, почти не обратив внимание на фургон, который, минут через двадцать, просто и спокойно уехал с этого места в обратном направлении.

Можно сказать, операция проведена эталонно. Мне понравилось.

А что не понравилось – так это действия Таубера, приведшие к такому результату. Я готов был понять момент, что он решил помочь новичкам. Люди, конечно же, нужны. Даже такие… м-м… странные. Но ладно, примем за факт, что Саймон немного поехал крышей от напора новых ощущений и месяца жизни в полном зомби городе.

Но ведь Брюс не остановился на этом! Даже когда его новоявленный знакомый признался во вранье и показал рану сына, тот продолжал настаивать на своём. Чего уж там, когда этот бродяга искренне пытался уйти, Таубер желал ему помешать!

И пистолет… Как можно всерьёз обвинять меня в убийстве человека, который собирался убить тебя? Я ведь защитил его! Спас этого идиота, ибо окажись там патрон в стволе, то он погиб бы как распоследний дурак.

Вот что обострило наш конфликт, доводя его до точки кипения. Когда две наши группы встретились возле «Фабликса», то с ходу начались разборки и взаимоупрёки. Впрочем, началось всё достаточно мирно…

– Мать твою за обе ноги, Таубер, какого хера ты не следил за дорогой? – мрачно спросил Уэсли, пристально на него уставившись. – Если бы не Эйд, мы не смогли бы выбраться из окружения.

– Если бы не Эйден, мы бы в него и не попали, – аналогично ответил он ему.

– То есть, я не должен был спасать твою жизнь? – поднимаю бровь. – Мне нужно было смотреть, как неизвестный придурок собирается нафаршировать тебя свинцом?

– Когда мы дрались с трупаками, ничего не мешало тебе смотреть со стороны, – хмыкнула Сара, но без выраженного негатива.

– Там вам ничего не угрожало, – махнул я рукой. – Но, – приподнял палец. – Какой хороший пример! Напомните, а с чего вам вообще пришлось драться с заражёнными, рискуя своей шкурой?

– Как насчёт помощи остальным? – Брюс выступил вперёд. – Сопереживание, сочувствие, эмоции. Знакомы тебе эти слова?

– Логика, здравый смысл, план – а эти тебе? – усмехнулся на его высказывание.

– Может отложим эту тему до лагеря? – высказал здравое предложение Каххар. – Здесь опасно.

– До него достаточно долго, – спокойно на это ответил. – А вопрос серьёзный, ибо может поставить под удар обе наши группы. В бою и критической обстановке мы ведь, – делаю секундную паузу, повышая важность следующего момента, – идём за лидером. Потому что у нас нет времени думать сразу обо всём. Мы не успеваем просчитывать варианты. Именно из-за этого им стал самый опытный и знающий, – скрестил руки на груди, бросая на Таубера взгляд сверху вниз. Сделать это было несложно, всё-таки он был ниже меня почти на голову. – И к чему это приведёт, когда мы снова столкнёмся с чем-то…

– Никто не погиб, – перебил он меня. Что достаточно логично, ибо чем больше я говорил, чем более хмурыми становились люди вокруг. – И был хороший шанс заполучить компетентного человека в наши ряды, – Брюс попытался ткнуть меня пальцем, но я отбил его руку, не давая такой возможности. – Это ведь было правильно? Как думаешь? Ты ведь рассуждаешь с точки зрения холодной логики? Словно машина, – улыбнулся мужчина, – компьютер. Как же это… по-детски.

– О, – притворно задумчиво оглядываю его. – Мы переходим на личности? То есть, в момент, когда нужно здраво подумать, чтобы не допустить более подобной глупости, один из оппонентов начинает принижать второго, высказывая о его некомпетентности, возрасте, глупости и несерьёзности. Но разве это я совершил глупый поступок? Разве это я остановил обе машины, бросившись спасать раненого и вполне возможно УКУШЕННОГО бродягу, – слова звучали жёстко, но в меру тихо. Всё-таки Шариф был прав, не стоит привлекать дополнительного внимания.

– Поддержу Каххара, давайте отложим эту тему, – нахмурился Чарли. – Тут нет правых и виноватых, это просто разные точки зрения на одно и то же событие.

– Не соглашусь, – неожиданно решил выступить Лэнс. – Я хоть и «простой студент», – он ухмыльнулся, показывая, что сам-то точно не считает себя всего лишь «простым студентом», – но могу оценивать риски. Со стороны это сделать несложно. И тут ясно как день, что мистер Таубер повёл себя излишне поспешно, не продумав ситуацию наперёд. Предпочёл рискнуть, вместо того, чтобы пройти мимо или помочь каким-то иным способом. В конце концов, трупов было всего четверо, можно было просто сбить их машиной и…

– Разумеется друг Эйдена поддержит своего товарища, – Брюс обратил на него внимания не больше, чем на пролетевшую мимо муху. – Мир не делится на чёрное и белое, – патетично дополнил он. – Нельзя просто сказать: это хорошо, а это плохо. Нужно всего лишь вести себя по человечески, – мужчина хлопнул себя по груди. – Слушать своё сердце. Что говорит ваше сердце? Мы должны были проехать мимо, потому что есть некий «план»? Смешно! План придуман людьми, которые ошибаются, которые не могут предсказать всего. Это нормально, – его тон стал тише и более вкрадчивым, проникая, казалось, в самую душу. – Люди ошибаются, – повторил он, – а сердце – нет. Каждый раз, когда мы делаем то, что ему не по нраву, оно скребёт в груди, не давая нам спать по ночам…

Снова взывает к эмоциям. Что же… не ожидал, что Таубер окажется ещё и хорошим оратором. Запишем тебе победу по очкам. Нет, можно продолжить и порепетировать риторику, но Шариф и Чарли правы как никогда: не время и не место.

–…потому я делаю по совести, пусть кто-то и скажет, что можно быть эффективнее, но лучше жить в гармонии с собой, чем отказаться от всего, что делает тебя человеком! – закончил он на патетичной ноте.

– Браво, – захлопал в ладоши. – Признаю, – указываю на себя, – я во всём был не прав. В следующий раз прыгну под пули вместе с тобой, – ехидно улыбаюсь. – Твоя речь также вдохновила меня внимательнее смотреть на деревья, вдруг там сидит кошка, которой нужно помочь спуститься вниз?

Волчнер усмехнулся за спиной своего друга, но никак не прокомментировал мои слова.

Таубер нахмурился. Казалось, что он сдерживает грубые и бранные слова, но в какой-то момент мужчина расслабился и просто кивнул. Как мне потом негромко сказал Лэнс:

– Признаться, на каком-то этапе мне стало казаться, что ваш конфликт вот-вот перейдёт в горячую фазу, – он улыбнулся. – Даже проверил, как быстро смогу достать пистолет.

– О, да, – фыркнул в ответ. – Перебить всех неугодных, а потом сказать: погибли от нападения зомби. Что может быть практичнее?

– Во-во, – едва слышно засмеялся сокомандник. – Но всё же я рад, что вы смогли сдержаться.

В принципе, уже в конце, когда я признал «капитуляцию», было ощущение, что Брюс попытается зарядить мне по лицу. Такой у него был сердитый вид.

Ну да ладно, обошлось и бог с ним. Всё ведь действительно могло быть хуже, тут Чапман прав на все сто. Недаром даже такой дуболом как Том стоял напряжённо, переводя взгляд с меня на Таубера и обратно. Конфликт был готов перейти в горячую фазу. И не знаю, как Брюс, но я бы не пощадил его, начнись у нас бой.

И тем не менее, все здесь присутствующие позиционировали себя профессионалами, так что от драки и выяснения отношений на кулаках благоразумно воздержались, отправившись на разведку выбранной позиции: лестницы и самого супермаркета.

– Нет, Шариф, тебе тоже, – медленно, но с силой, произнесла Сара, указывая на мертвеца. – Или ты у нас особенный? Избранный богами?

Чего она хотела? Девушке было обидно, что араб оказался единственным «чистым» из всех нас. И продолжал настаивать на текущем статусе, ведь собирался водить авто, на которой поедет отвлекать мертвецов.

– Богом, который един, – насупился Каххар, поправляя её. – И я уже объяснил, почему не хочу марать своё тело внутренностями погибшего человека. Мало того, что это против всех божественных законов и устоев, так ещё и бессмысленно. Любой из вас может сходить в разведку. Зато потом в машине у нас будет меньше вонять.

– Кстати говоря, – дополнила Маджо, – разве тебе не нужно освежить память по поводу пути, который предстоит сделать на тачке? А для этого как раз понадобится обход вокруг «Фабликса».

– Четверо в одной машине и четверо в фургоне, – одновременно с ней, ехидно произнёс Волчнер. – Даже если из них вонять будут лишь трое, поверь моему опыту – этого будет вполне достаточно.

– Запах можно выветрить, – влез Лэнс. – Мы так делали. Мистер Сандерс, скажите, в фургоне ведь не воняло?

– Как тебе сказать, – улыбнулся отец. – Наверное, лучше промолчу.

– Раз молчит, значит терпимо, – подмигнул я Шарифу. – Выходит, что Чарли не так уж и неправ.

– Не прав насчёт чего? – вскинулся смуглокожий мужчина, а потом махнул рукой. – Я в меньшинстве. Хорошо, я последую вашей настоятельной просьбе, но запомню эту несправедливость.

– Надо быть осторожнее, а то кое-кто станет шахидом, – делано серьёзно дополнил Волчнер, вызывая смех. Но не у всех. Каххар явно по настоящему затаил обиду.

– Ладно-ладно, – решаю хоть чуть-чуть его приободрить, а то ведь… кто знает, что у чрезмерно верующего араба перемкнёт в голове? Тем более, что Брюс сейчас слишком задумчив и явно занят анализом своей последней выходки. Во всяком случае, я так надеюсь. – Извини меня, Шариф, – подхожу к нему немного ближе и кладу руку себе на грудь. Улыбку так же убираю с лица. – Мы – американцы, люди открытых взглядов. Верим во что хотим и как хотим, а потому не всегда можем понять истинные чувства другого человека. Однако, скажу как за себя, так и надеюсь, – быстро оглянулся на собравшихся вокруг людей, – за остальных: никто не хотел тебя обидеть. Хочешь, я схожу на разведку сам? Возьму Лэнса, да обойдём местность по кругу…

– Нет, – помотал он головой. – Я выполню это задание. Никто не скажет, что Шариф чего-то испугался, либо не справился.

– Как знаешь, – пожимаю плечами.

Развернувшись, натыкаюсь на ехидную улыбку Сары.

– Зря стараешься, парень, – негромко, так, чтобы слышал лишь я, произнесла женщина, стоило мне отойти чуть подальше. Правда для этого сама Маджо сделала пару шагов в мою сторону. – У него слишком специфический склад ума – это раз. И он всё равно будет считать нас «неверными» – это два.

– Значит, можно драконить парня и надеяться, что всё и всегда будет хорошо? – округлил глаза. – Серьёзно?

– Где ты тут издевательства-то увидел? – смахнула женщина волосы, одновременно поморщившись, ибо они зацепили налипшие вокруг одежды потроха зомби. – Или прикажешь вокруг него хоровод водить, лишь бы дитятко не обиделось? Не ущемилось?

– Путаешь обычную терпимость с радикально левыми взглядами, – вздохнул я, наблюдая, как Лэнс и Шариф отправляются на разведку. Их даже Таубер проинструктировал перед этим: на что смотреть и обращать внимание. – Просто… раз он такой набожный, то не стоит ли просто не поднимать эту тему? Я, конечно, не так давно знаком с Каххаром, как ты, но он видится мне достаточно адекватным человеком.

– Маскировка, неплохо прокачавшаяся за годы бытия в Америке, – пожала она плечами. – Знаешь, когда начался апокалипсис, я ведь какое-то время работала с полицейской базой. Ну, пока ещё было подключение к интернету и сервера окончательно не сдохли, – пояснила женщина. – А потому нарыла всё что могла по каждому из группы.

– Ого, – с уважением посмотрел на неё. – Это… серьёзно.

– Ты адекватный парень, хоть мы и не слишком хорошо начали, – дополнила она, а в моей голове сразу щёлкнул переключатель: «Попытка манипуляции». Тц… чем же Сара решила меня цепануть? Небось заметила, что я на неё пялюсь и подумала, что может разыграть карту внешности? Или тут сыграла роль родство с Уэсли? А отец определённо пользуется здесь уважением. Я бы удивился, окажись иначе. Всё-таки коп с такой выслугой, доросший до сержанта – это серьёзно.

– Спасибо на добром слове, – нейтрально, но достаточно мягко улыбнулся ей.

– Шариф воспитывался в мечети Аль-Хада Айламик, где был усыновлён местным имамом, – продолжила Маджо. – И местечко это… достаточно интересно. Во всяком случае, местный контингент не гнушается открыто призывать свергнуть законную власть.

Хмыкнул, сложив руки за спиной.

– Благо, подобное в нашей стране не преступление, но… я тебя понял. Буду держать дистанцию.

Что-то пообещать было не сложно, а там будем смотреть по обстоятельствам.

Сара кивнула и отошла, оставив меня в одиночестве, предаваться собственным думам. К счастью, не слишком долгим. Как уже было понятно, парочка вернулась целыми и невредимыми, предоставив достаточно необходимой информации.

Вот и шли мы сейчас, по итогу, в сторону лестницы. Чарли, как доберёмся до лестницы, отправит отцу сообщение и они поедут отвлекать внимание. Лучше всего делать это, пока мы ещё находимся снизу, чтобы мертвецы не успели заметить, как мы лазаем по лестнице. Это точно заставит их обратить на нас своё ненужное внимание.

Ух, надеюсь всё пройдёт так же хорошо, как и в момент моего сегодняшнего побега от зомби. Пусть пару раз я едва не сдох, но… удача сопутствует смелым. А также тем, кто может переиграть собственную жизнь. Тогда то уж точно всё идёт как по маслу!

Как говорится: «Знал бы где упаду – соломки бы подстелил». Я знаю. И подстилаю.

– Прикройте меня, – едва слышно буркнул Волчнер, когда мы добрались до нужной нам точки. Кривящаяся Сара, которая никак не могла привыкнуть к новому «наряду» и его запаху, вышла перед мужчиной, загораживая его. То же самое сделал и Таубер.

Показал незаметный жест Вилеру, дабы встал сбоку, а сам, не забывая изображать мертвеца, отошёл так, чтобы иметь обзор на главный вход. Очень уж хотелось посмотреть, как из него высыпется орда. Есть в этом зрелище что-то… эдакое. Что заставляет смотреть вновь и вновь, как на огонь или движущуюся воду. Наверное, такая же неотвратимость, как со стихийным катаклизмом?

Зомбаки, небось, ещё и стекло всё побьют… Если оно, конечно, осталось. Сука… не видно отсюда.

Захотелось прикрыться рукой от солнца и покрутить головой, но сдержался. И так слишком активный для ходячего трупа. Они, кстати, довольно спокойны, если не видят жертву. Стоят себе, смирно смотрят вдаль.

Медитативно так…

Хех, интересно, что бы я делал, если бы мертвецы на меня не реагировали? Вот вообще. Продолжил жить в городе? Спокойно ходил бы по улицам, набирая еды, а потом… э-э… домой? Хах, смешно. И жил бы, как король, в самом элитном пентхаусе, до тех пор, пока он окончательно не обветшал бы. Или нет, стал бы искать людей? А зачем? Привести к себе? А им какой от этого резон? Безопасность? Так не было бы её. Это я бы был «невидим», они – нет.

Тьфу! Эйден, хватит мечтать. Сосредоточься на реальности.

Пару раз быстро моргнул, избавляя голову от лишних мыслей. Давно заметил за собой такую привычку – иногда фантазия работает слишком бурно.

Прикрытый со всех сторон, Чарли достал телефон, быстро написав сообщение.

– Надо будет экран потом оттереть, – брезгливо посмотрел он на запачканную мобилу и со вздохом спрятал в штаны.

– Не ной, – хмыкнула Сара. – Выберешь на «Фабликсе» новый, – кивает на здание.

Воцарилось молчание. Все напряжённо ожидали гудков, молясь, чтобы вылазка прошла успешно. Во всяком случае, Каххар точно молится, хотя бы мысленно. А может и вслух. Отец, бедолага, тяжко ему поди приходится… Ай, привык уже поди, всё-таки несколько недель вместе катаются, хоть и не наедине, а с остальной компанией.

А сама вылазка, пока что, шла так себе. Повезло ещё, что обошлось без жертв. Пока без них.

Отойдя за тень великана Томаса, потираю руки и разминаю шею. Плевать, что ладони в крови, я и так весь грязный. Но до душа далеко. Я бы сказал: слишком далеко. Река, в лучшем случае, или озеро по пути. Тут их достаточно много, если знать, где искать.

Хотелось действий, но приходится выжидать. Не люблю подобное… Натура у меня слишком уж требует активности. Сидеть в засаде или томиться ожиданием хоть и могу, но…

О, наконец-то!

Клаксон начал оповещать все окрестности о том, что нашёлся идиот, решивший собрать всех зомби – если не города, то центра – в одну большую толпу. Что же, удачи нашей паре, а мы приступаем.

Не дожидаясь реакции заражённых, Брюс полез вверх. Рановато… – покосился по сторонам, а потом сплюнул. Не страшно, не будь таким перестраховщиком, Эйд!

Мысленно сетуя, что каждый норовит проявить свой характер, а качественно делать никто ничего не хочет, пристроился в конец очереди, чтобы контролировать тыл.

И вот вереница наших людей, включая меня самого, начала движение на крышу, попутно ощущая, как задрожала земля. Мертвецы со всех окрестностей – а рядом располагался далеко не один супермаркет – начали забег к злополучной машине.

Когда поднялся чуть повыше, сверху рассмотрел, как в половине квартала от нас стремительно мчится тачка, вслед за которой катится гигантская толпа. Из переулков по пути выбегают «тонкие ручейки» заражённых, которые присоединяются к основной массе мёртвого легиона. Машина маневрирует, умудряясь уворачиваться от редких одиночек, бегущих ей навстречу, а время от времени и вовсе их сбивает.

Ещё пара секунд и машина сворачивает, теряясь из вида. А зомби нет. Они продолжают бежать, скрывая под собой землю и как всегда затаптывая друг друга. Несколько тысяч их там, навскидку… Ох, такая орда ведь может уничтожить что угодно. Любую базу, любое укрепление… И плевать им на пулемёты, танки, гранаты… Будут переть и переть. Тут действительно задумаешься о возвращении в период воюющей средневековой Европы, с её замками и рыцарями, облачёнными в латы.

Ноги Томаса, лезущего предо мной, пропадают из поля зрения и вот, на крышу забираюсь и я. Лёгкий ступор вызвал Таубер, протягивающий руку. Подал ему ладонь, на что получил помощь с поднятием на верх. Как бы не нуждался, но похоже он… решил пойти на мировую? Или он просто подаёт руку вообще всем, кто забирается?

Скорее всего. Я ведь был последним. Надо бы уточнить и…

А какая, собственно, разница? Подал он руку лишь только мне или вообще всем остальным? Почему меня это так волнует?

Потому что у меня с ним конфликт, логично ведь? Надо прикидывать, что ждать от этого человека в дальнейшем!

Хех, ну вот, сам задался вопросом и сам на него ответил. Удобно и надёжно.

Покосившись в спину Брюса, почему-то в голове возник стереотипный образ непогрешимого лидера. Точнее – человека, который изо всех сил старается работать по этой методичке и походить на него.

Так и хочется сказать словами Конни: «Ты слишком стараешься!»

Тьфу, хрен с ним. Я уже всё для себя уяснил. Общих дел с Таубером лучше не иметь. В любой момент может произойти какая-то жопа, которую он непременно обыграет так, чтобы «помочь всем вокруг». Уж этот-то точно не прошёл бы мимо дерева с сидящим на нём мужиком, которого внизу караулили зомби. Хех, вспомнил тот момент и долгое его обсуждение с Лори.

Интересно, если такое произойдёт сейчас, то будет ли девушка реагировать так же? Всё-таки она успела немного заматереть… Все они это успели. Буду надеяться, что нахождение в группе, среди «мирных», не заставит навыки моих ребят покрыться плесенью.