Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Соавторы: Андрей Первухин,Артем Град,Антон Топчий,Елена Кисель,Алексей Аржанов,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 326 (всего у книги 344 страниц)

Глава 21

Почти до самого вечера Григорий провозился с созданием вампиров. Но зато теперь в его распоряжении было на целую сотню кровососов больше. В какой-то степени это грело ему душу, ведь даже в D-ранговом данже они вполне могли послужить в роли щита. И это в самом худшем случае. По сути, Гриша заполучил элиту C-рангового подземелья, а значит, она была вполне равна по силе массовке D-рангового.

В общем, не удивительно, что настроение у него было немного приподнятое, когда он возвращался обратно. Технично телепортировавшись в лес и уже там накинув на себя инвиз, он тайком пробрался в лагерь. Сделал он так исключительно, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания рядового состава Праны. Всё же Грише ни к чему были лишние пересуды за спиной.

Добравшись до палатки выделенной его гильдии, он обнаружил, что она всё ещё пустая. Это его ни капли не удивило, группа была на рейде, и пусть он зачистил большую часть города, но дома рядовых граждан он не стал трогать, дабы Пране и Чёрному дракону, хоть что-то осталось.

* * *

Примерно через пару часов, как вернулся Гриша, в палатку возвратились члены его гильдии. Все как один были удивлены зачисткой и оживлённо обсуждали её, пока не зашли внутрь.

– А вот и Григорий… Дрыхнет… – озадаченно констатировал Александр.

– Ну, по крайней мере, с ним всё в порядке, – не менее удивлённо, прошептал Степан.

В свою очередь Артур, посмотрев на часы, произнёс:

– Где же он так ухайдакался, что в такую рань завалился⁈

– Мне кажется, – скромно начала Марина, – это из-за того, что он каждую ночь куда-то уходил.

– О! Вот это новость! – удивлённо произнёс Степан, немного громче, чем чуть ранее. – Зачем и куда он уходил?

Девушка, будто вопрос предназначался ей, пожала плечами. В то время как Александр, подумал:

– Какое странное совпадение, Григорий гуляет по ночам и в то же время кто-то зачищает данж… Но в самом-то деле, ну не мог же он сам это сделать!.. Или всё же мог?..

Но вслух мужчина ничего не сказал. Собственно, а что ему было говорить? Высказывать предположения, в которые он сам не мог до конца поверить? Это выглядело абсурдно.

Тем временем разговор как-то замолк. Кто-то задумался о своём, кто-то не хотел Грише мешать спать, а кто-то и вовсе сам предпочёл вздремнуть, ведь день всё же выдался не простой.

* * *

Немного позже, к палатке Чёрного дракона подошла группа из трёх человек, ими были Брагин, Власов и Белов. После собрания мужчины ещё разок встречались и уже успели сформулировать предложение, которое хотели сделать Григорию. Но вот не задача, возле палатки они встретили Андрея и Степана. Те мирно о чём-то беседовали, покуривая сигаретки.

– Добрый вечер. Григорий Александрович здесь? – спросил Брагин, сделав это столь вежливо, что у парней чуть «папиросы» не вывалились изо ртов. Причём даже Александр, который пусть и отчасти, но был в курсе некоторых деталей произошедшего, весьма удивился.

– И по какому делу вы к нему? – немного придя в себя, слегка набычившись, спросил Степан. В свою очередь Александр решил сразу прояснить ситуацию:

– Он спит.

– Точно? – уточнил Белов.

– Да. Вы сами можете взглянуть, и убедиться в этом лично, – спокойно ответил Александр. Он не знал, что сделал Григорий с Брагиным, но чувствовал произошедшие в нём изменения. Собственно, именно из-за этого, он и не стал возмущаться непрошеным гостям. К слову, чем немного удивил своего товарища.

Белов и Брагин переглянулись, в то время как Власов, с нотками лёгкого то ли разочарования, то ли грусти произнёс:

– Будьте тогда любезны, передать ему, что мы заходили к нему.

– Обязательно. Но я не знаю, во сколько он проснётся.

– Не важно. Благодарю.

– Бр-р-р! Какой-то у них странный взгляд! – недовольно фыркнул Степан, когда троица скрылась за соседними палатками. – И зачем им вообще понадобился наш Григорий⁈ – добавил он удивлённо.

Александр тяжело вздохнул. – Уже не наш, – произнёс он грустно.

– Как это? – Степан, чуть ли не подпрыгнув, повернулся к нему.

– Формально, он ещё в нашей гильдии, но…

– Но как же так⁈.. Это из-за них? – Степан кивнул в сторону, куда удалились большие начальники.

– Нет. Скорей всего нет… А что ты думал, он будет в нашей маленькой гильдии до конца жизни?

– Ну… гильдия же может и вырасти.

– Может. Но у него совершенно другие амбиции и приоритеты. Да и я, если честно, не очень хочу большую гильдию. Знаешь, боюсь погрязнуть в бумажной волоките.

Степан промолчал в ответ. В принципе он и сам догадывался, что будет так. Но даже когда Андрей сказал ему об этом, он до самого конца не хотел верить в это. Несмотря на своё недолгое знакомство с Григорием, он как-то привык к нему. А главное, в Грише он видел тот лучик надежды, которого ему частенько не хватало в изменившемся мире.

Андрей заметил переживания на лице своего друга. Поэтому ободряюще сказал:

– Да не переживай ты так. Он обещал помогать. Так что не пропадём…

Но вот только самому ему, как-то не очень в это верилось.

* * *

– Слышал, вы вчера приходили к палатке Чёрного дракона, – было первое, что Гриша произнёс, после того как вошёл в «шатёр» Брагина и удобно уселся в просторном, мягком кресле.

– Молодцы, – более Гриша не стал ничего уточнять, а перешёл сразу к делу:

– Так чего хотели то?

– Как вы и приказали, я собрал телефоны обращённых в вампиров членов руководства Праны. Единственное, Захаров бунтует.

– Хм… даже так. И как же это проявляется?

– Этот напыщенный индюк, – продолжил уже Власов, – заявил, что ни о чём вас не просил. Сказал, что не будет трепаться о произошедшем, но и дел с вами водить не собирается.

– Понятно… Надо будет как-нибудь заглянуть к нему на чай, – задумчиво произнёс Григорий.

Он прекрасно понимал, что оставлять произошедшее на самотёк, может крайне серьёзно и негативно отразиться на его будущем. Безусловно, он нанёс весьма сильные чары на поднятых им вампиров, но они не убивали волю, они её подстраивали, а также добавляли защитные механизмы от предательства, но, ни более того. А значит, всё это можно было обойти, может где-то и с трудом, но вполне реально. По крайней мере, Григорий именно так считал и размышлял, основываясь на этом. Поэтому-то он и не хотел оставлять это на самотёк:

– Мне нужны все данные по Захарову. Чем владеет, где живёт, номера телефонов, женат, есть ли дети и всё в этом духе. Кстати, по остальным информация такого рода мне также пригодятся. Это не к спеху, но в течение недельки, будьте любезны подготовить всё.

– Вас понял, господин! – первым отозвался Брагин. – Мне нужно только доехать до офиса и в тот же день я смогу предоставить вам всю требуемую информацию. Кстати, личный номер Захарова, я также указал, – сказав последнюю фразу, он протянул Грише листок с запрошенными контактами.

– Молодец, – произнёс Григорий, подумав:

– Это сильно упростит мне жизнь.

Немного помолчав, он с интересом спросил:

– Но я и в жизни не поверю, что из-за этой ерунды вы бегаете за мной ещё со вчерашнего вечера.

– Ваша проницательность великолепна, мой господин, – немного льстиво вставил свои пять копеек Белов. – Мы, немного подумав и обсудив произошедшее, решили, что вам будет интересно и дальше расширять вашу сферу влияния.

– Вполне возможно, – задумчиво произнёс Гриша.

Сказанное частично было правдой. Пусть Григорию не хотелось этого, но он прекрасно понимал, что чем больше сильных мира сего он подчинит себе, тем проще ему будет в дальнейшем. В конце концов, их можно было обременить небольшим «налогом» и остаток всей своей долгой жизни жить на получаемые от них деньги.

Но с другой стороны, одно дело превращать в вампиров тех, кто тебе косвенно или напрямую перешёл дорогу, и абсолютное иное, делать это с людьми, которые не создавали тебе никаких проблем. Ведь обратно уже ничего нельзя было вернуть. И это уже не говоря о том, что каждый новый вампир это был некоторый риск разоблачения.

Поэтому некоторое время Григорий размышлял над полученным предложением, в то время как остальные присутствующие, терпеливо ждали его ответа. Но как водится человеческое терпение не бесконечное, поэтому не удивительно, что Брагин нарушил его, ведь до вампирской выдержки ему ещё было жить, да жить.

– Прошу прощения, господин Григорий, – начал он, – но посмею предположить, что вы опасаетесь чего-то.

– Ты прав. Немного опасаюсь, что это не очень этично, обращать в вампира из собственной прихоти.

Мужчины переглянулись, на что Гриша добавил:

– Вы другое. Превращая вас в вампиров, я следовал конкретным целям, которые без этого было сложно достичь, если вообще возможно было сделать.

– Мы понимаем, господин Григорий, – учтиво кивнув, ответил Белов. – Но ведь вы можете обращать в вампиров тех, кто пожелает этого на добровольной основе.

– Пожелает быть чьим-то рабом? – удивился Гриша. – Вы сами-то в это верите.

– Мы безмерно рады вашему решению превратить нас в вампиров, – тут же протараторил Власов, в ответ на что его товарищи, тут же согласились с ним.

– Да, господин! Мы очень рады этому!

– Артём Елисеевич абсолютно прав, мы безмерно рады тому, что теперь мы вампиры. Может кто-то недооценивает это, но это огромная сила и возможности. Чего только стоит не спать ночами! – Воодушевлённая речь Брагина немного удивила Гришу, но он тут же себя немного осадил:

– Будь внимательнее, Григорий. Твои собеседники дельцы и под предлогом выгоды для тебя и других, могут выдумать любую небылицу!

Но, не смотря на свои мысли, Григорий прекрасно понимал, что в словах его собеседников есть внушительная доля истины. Он бы и сам с радостью не отказался от способности бодрствовать круглые сутки напролёт без проблем для здоровья. Помимо этого, в вампиризации элит были и другие плюсы. Во-первых, он решал проблему с контролем и распространением знаний по магии и внутренней энергии, что однозначно повлекло бы усиление всего человечества. Во-вторых, подчинённые ему вампиры не могли причинить ему вреда и подчинялись его приказам, а значит, это было серьёзным фундаментом для его, и не только его, будущего.

– Что вы конкретно предлагаете? – вопросил он.

– Мы можем подбирать будущих кандидатов для обращения в вампиров, – первым дал ответ Брагин. – После чего обсуждать их кандидатуры с вами, и вы в конечном итоге будете решать, кому быть вампиром, а кому нет.

– Но это наверняка породит утечку информации. Что вы собираетесь делать с теми, кто откажется в самый последний момент?

– Обращать! – не моргнув и глазом, ответил Брагин. – Всегда и во всем есть точка не возврата, после её преодоления поздно будет отказываться от своих слов.

– Резонно, – согласился Григорий. – Что ж… можем попробовать. Единственное, будьте осторожнее. Чуть что, сообщайте мне. Обо мне не распространяться до момента обращения. Всё понятно⁈

Несмотря на то, что последняя фраза прозвучала не очень громко и без особого нажима, но все три начальника как-то сжались внутри. После чего, быстро-быстро закивали.

– Значит, на этом остановимся. У вас есть ещё, что сказать или предложения?

– Нет, господин Григорий, – после некоторой паузы произнёс Брагин.

– Тогда я пошёл. – Встав, Гриша добавил:

– А то впереди ещё рейд в город.

– Да после вас, там и делать особо нечего, – улыбнувшись, произнёс Брагин.

– То есть, вы всё ещё верите, что смогли бы справиться с тем, что там было раньше? – немного с укором, вопросил Григорий.

– Нет! Ни в коем разе, – поторопился ответить мужчина. – Последние события серьёзно вразумили меня. Я очень рад, что вы оказались в этом рейде. В противном случае, всё бы наверняка закончилось крайне трагично.

– Я тоже несказанно рад этому… – произнёс Григорий задумчиво, а затем, пристально взглянув Брагину в глаза, спросил:

– Мне вот ещё интересно, как так получилось, что вас допустили до рейда в С-ранговое подземелье?

Брагин не считал себя виноватым в произошедшем, но, даже не смотря на это, он всерьёз напрягся. Поэтому, ответ вместо него дал Власов:

– Возможно, это из-за контактов с китайцами. После появления, подземелий ситуация в стране и мире очень сильно изменилась. Пошли разговоры о появлении суперлюдей, о их создании и выращивании. В своём большинстве это были не более чем разговоры. Но среди них были и зёрна истины. Появление сверхспособностей и статов буквально вскружило голову многим. В общем, есть подозрение, что кому-то среди вышестоящих, не понравились перспективы утечки кадров в Китай.

Власов замолчал, в то же время Григорий не торопился говорить что-либо в ответ. Нельзя сказать, что он был удивлён или возмущён. В какой-то степени это было, пусть и логичное, но всего лишь предположение. С другой стороны, исключать подобного стечения обстоятельств было нельзя. Ведь главное заключалось в том, что всё это было до ужаса похоже на правду.

– Видимо мне действительно придётся принять их предложение, – подумал Григорий. – Вот ведь, час от часу не легче.

Удержавшись, чтобы не цокнуть, он молча направился к выходу из палатки. Остановившись почти в самом проходе, он, не оглядываясь, добавил:

– Действуйте смело, но осторожно.

Ужей выйдя из палатки, он подумал:

– Видимо началась большая игра…

– Тц! – всё же не удержавшись, цокнул он, после чего быстрым шагом направился к своей группе. Где-то через час должен был начаться очередной этап рейда, а до этого, нужно было ещё перекусить и привести себя в порядок.

* * *

Примерно в тоже время, но немного позже, в станицу Крыловскую въехал очередной охраняемый кортеж. Он не спеша проехал через весь посёлок и остановился возле неприметного двора.

– Здравия желаю, Лев Николаевич! – протягивая руку, довольно улыбаясь, произнёс Павел.

– Эх! Павлуша-Павлуша, всё тебе шутки шутить, – с укоризной, ответил крепкого вида уже не молодой мужчина, пожав руку в ответ. После чего, немного прищурившись, строго добавил:

– Здравствуй сынок. Надеюсь, ты не преувеличил серьёзность, своей новости?

– Нет… Но давай поговорим об этом в другом месте.

– Всё настолько серьёзно?

В ответ Павел лишь кивнул.

* * *

Лев глубоко вздохнул. Прослушанная звукозапись наводила на множество разных мыслей, одна из которых так и зудела, что это какой-то розыгрыш. Несмотря на голоса солидных людей, которые отчего-то абсолютно всерьёз обсуждали какие-то странные вещи, поверить в услышанное было крайне тяжело. А учитывая, что нейросеть, при должном желании и старании, могла создать и не такую звукозапись, наводило на определённые мысли. В первую очередь их-то генерал-лейтенант и хотел проверить.

– Сынок… Не находишь, что первое апреля уже давно прошло?

– Отец, это не шутка. Это абсолютно реальная запись, полученная мной позавчера.

– То есть, ты уверен, что всё это правда?

– Да отец.

– Кто ещё знает?

– Подстрелов, старший лейтенант из моей группы.

– Как он? Сильно говорливый?

Павел дёрнул плечами, при этом сказав:

– Вроде нет. Я ему сказал, что сам доложу об этом вышестоящему и лучше об этом всём не трепаться.

– Ладно. Пусть живёт. Но ты поглядывай за ним! Слишком уж серьёзные дела там сотворились…

Павел кивнул в ответ. Добавить ему было нечего, тем более он и сам был того же мнения. Поэтому оставалось дождаться, что ещё ему скажет отец.

– Ты уже спланировал, когда поговорить с этим Григорием?

– Да. Мы можем войти в подземелье, но, думаю, лучше обговорить всё за его пределами.

– Правильно думаешь. Даже здесь, при встрече с ним, мы сильно рискуем. Вопрос, кого брать с собой?

– Я бы не хотел задействовать своих ребят.

– Для массовки придётся. Нам нужно будет создать видимость, что он под колпаком, так будет проще добиться от него выполнения наших условий. Кстати, ты знаешь, как он обращает в вампиров?

– Всё, что я про это знаю, ты уже слышал.

– Мало ли, вдруг ещё что накопал, – сказав это, Лев подумал:

– А что собственно делать со всем этим?

Ответить на данный вопрос можно было по-разному. С одной стороны, вампир – это легендарное существо, которое может жить вечно. А значит став оным, Лев мог гарантированно рассчитывать на долгую и продолжительную жизнь. Но с другой стороны, становиться кровососом было как-то страшно. «Не сгореть бы на свету» – была одна из множества мыслей, промелькнувших в его голове.

– Ну ничего, побеседую с ним, разузнаю что к чему, а там посмотрим, что со всем этим будем делать… – подытожил он.

Глава 22

Весь четверг Цзыхэн провёл, размышляя над произошедшим в среду вечером. Немыслимое дело, его обратили в вампира, сделав своим слугой. Хотя, нельзя сказать, что именно это его особо беспокоило. Куда больше его волновало, как это примет его семья и страна. И здесь стоит отметить, что мужчина не ждал ничего хорошего от огласки данного факта, но в то же время, сокрыть это, было также проблематично.

Янь обладала великолепной способностью, которую ей подарило само провидение. При желании она с лёгкостью могла распознать в нём вампира, и лишь Бог ведает, почему уже не сделала этого.

Сам Цзыхэн предполагал, что внучка просто не посчитала нужным сканировать его способностью. Но вот рассчитывать, что так будет и дальше, он не мог. Он был уверен, что рано или поздно, но Янь наверняка просканирует его. Как отреагирует внучка после этого, ему было крайне сложно предугадать.

Мысль, «нужно с ней переговорить!», не один раз возникала в голове мужчины. Но страх, что Янь испугается и не сможет принять его таким, каким он стал его пугала. Ведь в этом случае, нужно будет делать выбор. Благо дело, вариантов хватало. В конце концов, он мог даже остаться в России и жить подле Григория, но в этом случае он должен был попрощаться с идеей, сделать Китай способным противостоять порождениям Системы.

Но чем дольше думал Цзыхэн обо всём этом, тем чётче понимал, что у него нет выбора. Он обязан поговорить с внучкой. Ведь здесь, подле Григория, у него было куда больше возможностей и вариантов решить всё мирно, нежели в Китае. Там могло всё закончится очень печально. В зависимости от ситуации, могла пострадать даже сама Янь, что было и вовсе неприемлемо. Даже обращение Янь в вампиршу, Цзыхэнь рассматривал как совсем крайний случай, которого он хотел бы избежать.

В общем, хорошенько всё обмозговав, он всё же решился поговорить с внучкой. Дождавшись пока группа зачистки отправится в город муравьёв, куда он сам решил уже не ходить, Цзыхэн позвал Янь немного прогуляться.

– Дедушка, а не сильно ли опасно, нам заходить в лес? Всё же это подземелье. Мало ли какие монстры могут водиться в местных лесах.

– Поэтому я и попросил взять тебя меч, – задумчиво ответил старик. Немного помолчав, он добавил:

– Я должен рассказать тебе нечто, что должна знать только ты.

– Это связано с господином Кузнецовым?

– Да, ты как всегда смотришь в корень.

В этот момент они вышли на небольшую полянку. Именно на ней, тогда, Григорий открыл портал в город муравьёв.

– Интересно, съедобные ли эти ягоды? – произнёс Цзыхэн, присев возле одного из кустов.

– Дедушка, это очень опасно! – протараторила Янь, но мужчина уже кинул ягоду себе в рот и ей только и осталось с ужасом наблюдать за дедушкой.

– Не переживай так. От одной ягодки я точно не помру.

– Все продукты из подземелий перед употреблением должны проходить полную и доскональную экспертизу, – протараторила Янь в ответ, заученное правило.

– Да-да, я знаю, – беззаботно протянул старик. – Но ягодка действительно вкусная.

Немного помолчав, он добавил:

– Да и потом, ты и сама могла бы просканировать эти ягоды.

– Я уже это сделала, – опустив глаза, сказала девушка. – Они съедобные.

– Вот видишь, а ты переживала.

– Но всё равно, дедушка, так нельзя! – возмущённо посмотрела Янь на Цзыхэня. В ответ он весело улыбнулся.

– Ты так прекрасна, когда злишься.

– Да-да, знаю, и так похожа на свою прабабушку, – фыркнула в ответ девушка.

– Почему ты не просканировала меня?

Янь удивлённо посмотрел в ответ. – Но зачем?

– Мало ли, – пожал плечами старик. – Вдруг Григорий что-то сделал со мной.

– Но… вроде же ничего, – одними губами прошептала Янь. В этот момент она хотела применить способность «Видящий» на дедушке и в то же время боялась это сделать.

– Посмотри. Так будет лучше.

Девушка послушалась, а через пару секунд, отшатнулась назад. Упёршись в дерево, она с ужасом смотрела на Цзыхэна, на что тот, с грустью подумал:

– Чего я и боялся.

– Не переживай так. Я не потерял рассудок, – произнёс он, глядя в противоположную от внучки сторону. – Но сможешь ли ты принять, что твой дед более не человек?

Даже на расстоянии Цзыхэн чувствовал, как напряжена его внучка. Он прямо видел, как её рука сжимает рукоять меча, а глаза неотрывно следят за каждым его движением.

– Но как так, дедушка? – чуть ли не плача, прошептала Янь, невольно поломав образ, было возникший в голове старика.

Он обернулся. Внучка всё также стояла, испуганно глядя на него, а из её глаз текли слёзы.

– Это было одним из условий, чтобы вы остались живы, – произнёс Цзыхэн, вновь отвернувшись в противоположную сторону. – Причём, как ты сама видела, это не особо мне навредило.

– Но… – неуверенно протянула Янь, но так и не закончила фразу. Она попросту не знала, что же ей сказать. В свою очередь Цзыхэн произнёс:

– Да, теперь я вампир. Но это не значит, что я должен бежать и убивать тысячи ни в чём неповинных женщин.

– Но ведь жажда… – неуверенно протянула девушка.

– С ней вполне можно жить. Тем более, господин Кузнецов, подарил мне камень инвентаря и дал немного крови. Ну а дальше, где-нибудь найду ещё.

Немного помолчав, Цзыхэн добавил:

– Мне ведь любая подойдёт, даже с чудовищ или животных.

– Но зачем он это сделал?

– А вот это тебе знать не надо, – строго произнёс мужчина. – Боюсь, это знание лишь навредит тебе.

– Хорошо дедушка, – голос девушки прозвучал уже достаточно спокойно, поэтому Цзыхэен решил перейти к наиболее важно части разговора:

– Запомни, внученька. Никто не должен знать, что я стал вампиром. Сейчас это однозначно навредит нашей семье.

– Да, дедушка. Я понимаю, – кивнув, ответила Янь.

– Даже внутри нашей семьи об этом не стоит распространяться.

На этот раз Янь лишь кивнула в ответ. Цзыхэнь не видел этого, но посчитав, что дальше говорить об этом не имеет смысла, решил сменить тему:

– Также я стал учеником господина Кузнецова, – сказав это, он обернулся. Янь была столь же удивлена, как и новостью о его становлении вампиром. Единственное, на этот раз, она не была испугана.

– Он великолепно владеет аурой и мечом, хотя с последним, уже я буду учить его. По крайней мере, он этого пожелал.

В ответ Янь лишь кивнула, но так и не нашлась, чего ей сказать.

– В общем, теперь мы чаще будем видеться с господином Кузнецовым.

Цзыхэн ещё некоторое время внимательно смотрел на внучку. Убедившись, что она восприняла новость нормально, он направился в сторону лагеря. Уже будучи на краю поляны, он добавил:

– Пошли. Здесь действительно опасно.

* * *

Пока Цзыхэн разговаривал с внучкой, в городе муравьёв шла зачистка. Объединённая группа быстро продвигалась по улице, зачищая дом за домом. Следом шли сборщики трофеев. Еще вчера они провели в городе большую часть дня, собирая трофеи и вывозя тела убитых монстров.

К слову, вывоз осуществлялся на конной тяге. Машины в подземелье не могли въехать, а вот кони вполне. Единственное, телеги приходилось собирать уже по месту. Но с этим неплохо справлялось несколько опытных плотников, которые к моменту зачистки уже собрали с десяток телег. Последние беспрерывно курсировали между лагерем и городом, в то время как плотники, собирали новые и чинили поломанные.

Пока отряд Чёрного дракона отдыхал, Григорий как раз наблюдал за процессом сбора и вывоза трофеев. Несколько здоровых мужиков, внешне, как не странно, не особо похожих на бодибилдеров, загружали туши прямо в телеги. В то же время кони, недовольно фырча, с опаской поглядывая по сторонам, но бежать не торопились. Они лишь изредка били копытом, тем самым выражая своё недовольство и готовность убраться из этого адского места.

– Вот работёнка не сахар, – встав рядом с Гришей, пробурчал Артур. – Опасная до жути, так ещё и платят копейки.

В ответ Гриша лишь пожал плечами. В действительности данный вопрос его не особо волновал. Куда больше ему было интересно, а на кой вообще вывозить трупы монстров, что собственно он и озвучил.

– Ну дак, с них тоже много полезного. Их тела тщательно изучают, выясняя как лучше убивать, что из них можно сделать. Например, фармацевтические компании, закупают сотни чудищ, тщательно изучая каждый их орган, каждую часть их тела. И кстати, это уже принесло немалые плоды и озолотило не одну фирму.

– Надо же, – с толикой удивления ответил Гриша. – Интересно получается.

– А то! Знаешь, у меня есть знакомый… – с готовностью начал Артур. В отличие от остальных, произошедшие в последние дни события меньше всего его задели. Поэтому сейчас он и был столь словоохотлив. Григорий же, с радостью был готов скоротать время, за беседой с ним, а заодно узнать нечто новое о изменившемся мире.

* * *

Слушая Артура, Григорий даже не догадывался, что происходит совсем рядом, в одном из зачищаемых зданий. Собственно, это сложно было предугадать. Отряд золотой скорпион, как положено, вошёл в дом. Группа приняла положенное построение и начала продвигаться вглубь здания.

Вначале им встретился вооружённый внушительного вида топором хозяин дома. Чем-то он напоминал лесоруба, только вместо дров, нарубить собирался ребят. Огонь открыли не сговариваясь. Десяток коротких очередей в голову быстро поумерил пыл разгорячённого инсектоида. Вначале он пошатнулся, а затем, потеряв равновесие, завалился на бок. Несколько контрольных выстрелов из СВД-ки в сердце и группа пошла дальше.

Следующей появилась хозяйка дома. Муравьиха была вооружена здоровенным кухонным ножом. Такой на Зиаре, с радостью бы выкупил любой мясник. Но, хороший и крепкий, больше походивший на короткий меч нож, никак не помог своей хозяйке. Она точно также как её муж, пала под выстрелами из автоматов.

Способность «Живучесть муравья» у рядовых виантаанов явно не дотягивала до их более высокоразвитых собратьев. А единственным, за счёт чего они ещё держались, было их огромное здоровье, делавшее их тела по крепости сопоставимыми с высокоразвитыми монстрами. Но этого было недостаточно, чтобы противостоять десятку стрелков.

Конечно, будь у виантаанов какие-нибудь способности для боя, то расклад наверняка бы кардинально изменился. Но чего не было того не было.

– Хорошо, что у этих тараканов детей нету, – недовольно пробурчал Василий, сделав контрольный в сердце «насекомому».

– Как знать, – пожав плечами, ответил Максим, – дополнительный опыт не помешал бы.

– Ребятки! Чё-то вы рановато расслабились! – недовольно прорычала Анастасия. – Мы ещё в доме!

– Да ладно… – Василий хотел ещё добавить «мамуль», но вовремя успел остановить себя. Всё же такое нарушение субординации, так ещё и с Анастасией, могло неприятно закончиться для него. Поэтому он закончил несколько иначе:

– Дом то уже зачищен.

Но именно в этот момент в соседней комнате, что-то скрипнуло, а затем, упало.

– Вот тебе и зачищен… – фыркнула Настя, резко развернувшись в сторону звука.

Стоит отдать должное, но даже Вася и Максим, мгновенно собрались. Что говорить о силовиках, которые и без того не позволяли себе расслабиться.

Но вот дальше произошло совершенно неожиданное. Закрытая дверь буквально вылетела от одного мощного удара, а в дверном проёме показался закованный в металлический доспех могучий воин.

На вид он был немного потрёпанным. Доспех помят, шлема не было, одна из его ног была ранена, отчего он ещё и прихрамывал. Но в любом случае, это оставался рыцарь муравей, поэтому, когда по нему все дружно открыли огонь, он лишь прикрыл овальным щитом лицо и попёр на них.

Пули пробивали щит. Но вот дальше, они уже ничего не могли сделать с твёрдой, как высококачественная сталь, хитиновой кожей инсектоида. И без того высокое здоровье дополнялось способностью, которая как раз таки и превращала рыцаря муравья, в самого настоящего терминатора.

– Отступаем! – рявкнула Анастасия, а в следующий миг, насекомое резко сократило дистанцию и насквозь пробило Максиму живот.

От неожиданности Анжела отшатнулась назад. Споткнулась и упала. В тот же момент, ребята из силовиков, стеной отгородили «одарённых», открыв огонь из всего, что у них было. Вот только толку от этого было мало.

Копьё, также легко как вошло, вынырнуло из тела Максима. К этому моменту и к своему счастью, парень как раз потерял сознание. Он кулем повалился на пол.

– Анжела скастуй что-нибудь! Вася, хватай Макса и уходим! – пыталась отдавать приказы Анастасия, в то время как на её глазах муравей рыцарь с лёгкостью одним махом расшвырял всех силовиков. Ему то и потребовалось всего-то махнуть своим копьём как дубиной.

– Твою мать… – одними губами прошептала девушка, глядя, как к ней приближается её смерть.

– Мамочка, спаси! – донёсся до ушей Насти, жалобный скулёж Василия. Забившись где-то в углу, он, вновь обняв свою винтовку, был буквально парализован страхом. Правда, на этот раз, у него потихоньку начала ехать кукуха. Ведь теперь, смерть была куда ближе и явственнее. Она медленно и не спеша приближалась к нему.

Но тут, неожиданно раздался голос Анжелы:

– Призыв существа!

В ответ на этот крик, больше похожий не на призыв, а на мольбу о помощи, в комнате появился ещё один муравей. Но был он как-то помельче, да и одет в хитиновую броню, а вооружён был мечом и щитом.

– Ещё один⁈ Откуда⁈ – были первые мысли Насти. Лишь в следующую секунду она сообразила, что это существо было призвано Анжелой.

Тем временем закованный в стальную броню инсектоид тоже удивился. Он даже сделал шаг назад и что-то произнёс на своём, явственно обращаясь к собрату.

– Убей этого муравья! – что было мочи крикнула Анжела.

Естественно, призванное существо тут же бросилось в атаку. Прикрывшись щитом, муравей воин мгновенно приблизился к своему противнику и от всей души ударил по нему мечом.

Муравей рыцарь не ожидал этого. Рефлекторно прикрывшись дырявым, как дуршлаг щитом, он, ещё немного отступив, что-то рявкнул на своём. А затем, не дожидаясь ответа, ударил, метко пронзив голову своего врага копьём.

Девушки, которые было обрадовались, теперь с ужасом наблюдали как их защитник и единственная надежда на спасение повалился на деревянный пол. Из его головы вытекала какая-то бесцветная жидкость, а конечности бесконтрольно дёргались.

– Призыв существа… – не особо уверенно произнесла Анжела, откровенно надеясь на чудо. Но оно, естественно не произошло.

– Человеки! Вы поплатитесь за то, что вторглись в наш город! – зло выплюнул на всеобщем муравей рыцарь. Понимая, что из присутствующих никто не сможет оказать ему сопротивление он решил позволить себе немного отвести душу за предыдущее поражение (1) и поиздеваться над противником.