Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Сначала побежала пехота, об организованном отступлении не могло быть и речи, следом за ними устремилась кавалерия. Наши бойцы помчались следом, рубя отстающих. Преследование надолго не затянулось, все изрядно вымотались и начали возвращаться. Кроме того у врагов остались маги, они тоже вымотаны, но некоторые могут ударить. Тут я почувствовал, что на меня кто-то смотрит, а когда взглянул на холм, где располагалась ставка короля, то обнаружил, что это монарх сверлит меня взглядом.

Будет неплохо, если этого человека прибьют в самое ближайшее время, ведь ему наверняка доложат, по какой причине проиграли королевские одарённые. Тут и накопители, и боевые артефакты, связать их со мной труда не составит.

– Тобиас, ты чего такой грустный? – Спросил у меня герцог Хит, он уже вернулся и тоже наблюдал за королём, пока тот не уехал. – Мы победили и сломали хребет королевской армии, осталось только доделать начатое.

– Да как-то мало поводов для радости, – усмехнулся я и кивнул на множество трупов внизу.

Раненых тоже было полно, там уже суетились обозники, выискивая выживших и стаскивая их к полевому лазарету, где уже суетились лекари и маги жизни, работы им сегодня предстоит невероятно много.

– Да, много сегодня полегло славных воинов, – помрачнел герцог. – Второй раз в такой бойне участвую, а всё равно мурашки по коже.

– Ладно, господин герцог, пойду, узнаю, какие у нас потери, – сказал я и направился к Саиру, который сидел под деревом.

Увидев меня, воин поднялся, сразу догадался, о чём я хочу его спросить.

– О потерях ещё не доложили, – сообщил мне командир дружины. – Сотники пока считают, но не меньше четверти.

Не меньше четверти – это воины в зачарованной броне, а в целом половину войска как корова языком слизала и это безвозвратные потери, также множество раненых. Ещё пара таких битв и воевать будет просто некому.

Глава 18

Ни о каком преследовании врага не могло быть и речи, раненых и убитых уже и так слишком много. Требовалось пополнить ряды и только потом выдвигаться к столице. Согласен, мы давали монарху время собрать новую армию, но он привёл с собой на эту битву свои самые боеспособные части. Сейчас начнут собирать людей по деревням, а это уже будет не войско. Разумеется, нам тоже было приказано пополнять поредевшие ряды со своих владений, чем мы и занялись.

К счастью, Саир ошибся, я потерял в бою не четверть, а шестую часть своей дружины, это убитыми и тяжелоранеными. Всех павших похоронили, а раненых вместе с обозом отправили в графство. Кстати, из-за раненых у меня случился небольшой конфликт, моя магесса жизни лечила в первую очередь моих людей, ей было наплевать на то, дворянин перед ней или простолюдин. Ко мне даже пришёл жаловаться один из графов, его наследника крепко приложили в бою, он отправился к магессе, заметив, что она обхаживает простых воинов. Попытался надавить и был послан очень далеко, после чего сразу примчался ко мне. Пришлось идти оказывать помощь самому, благородные лежали отдельно от простых солдат.

К сожалению, у меня мало опыта в лечении, а вот магической силы предостаточно. Заклинаний знал совсем немного, не всем мог помочь, но хотя бы получалось облегчить страдания. Конечно, не графское это дело лечить больных, но я в первую очередь человек, к тому же это свои люди. Вражеских раненых тоже собрали, добивать никого не стали. Само собой, имелись вполне целые пленные, которые предпочли бросить оружие и просить пощады. Тут в плен интересно сдавались, если не хочешь биться, бросай оружие и поднимай вверх одну руку.

По полю битвы сейчас бродили не только люди, но и слуги владыки мёртвых. Сначала чёрные фигуры ходили по полю, а потом переместились к лазарету. Они касались душ, которые по какой-то причине не отправились на суд богов сразу, после чего души исчезали. Убежать от них никто не мог, хотя я не видел, чтобы кто-то пытался это сделать.

У меня не было возможности разглядеть лица этих слуг, под их чёрными балахонами как будто пусто, чернота. А вот несколько непонятных тварей, сильно похожих на шакалов, я вполне разглядел. Такие же чёрные, горбатые и с большими непропорциональными головами. Откуда они появились, мне неизвестно, но я увидел, как эти твари разодрали несколько душ. От этого зрелища стало жутко, как мне было известно, душу тоже можно убить, окончательно её уничтожив, и не дать возможности искупить грехи, чтобы переродиться. Как по мне, это самое страшное наказание, даже думать не хочется, что сделали эти несчастные и за что их так наказали. Разорванных на части даже эти сущности в балахонах обходили стороной, хотя души тянули к ним руки, как будто о чём-то прося. Таких разорванных было всего с десяток.

Как я уже сказал, сначала они бродили внизу, по месту схватки, а потом пришли в наш полевой госпиталь под открытым небом. Они чувствовали, когда человек должен умереть, подходили к несчастному и ждали. Кроме меня их больше никто не видел, в нашем лагере некромантов не было. Сначала я не обращал внимания на их деятельность, ведь у каждого своя работа. А вот когда одно из этих существ подошло к моему бойцу, я тут же поспешил туда. Это был один из всадников, их погибло даже больше, чем пехотинцев. Ничего удивительного, если лошадь убьют, то будь ты хоть в какой броне, быстро затопчут. Тем более латный доспех прикрывал не всё, оставались открытые части.

Вот и по этому несчастному лошади потоптались изрядно. Сущность замерла перед ним, ожидая, когда воин испустит дух, но тут подскочил я и влил в него магию жизни, не зная, как это существо отреагирует на моё вмешательство. Оно медленно повернуло голову в мою сторону, потом снова перевело взгляд на всадника, после чего отошло в сторону. Наверное, почувствовало, что скоро умрёт кто-то ещё и поспешило туда.

У этого бойца в ногах раздроблены кости и вытек правый глаз, восстанавливать его здоровье придётся долго. Уже сейчас в теле начали появляться чёрные пятна, что говорило о том, что может начаться гангрена. Сращивать кости я умел, но тут они раздроблены, а я понятия не имел, как ему помочь. Пятна после моего вмешательства исчезли, но вскоре они появятся снова, не постоянно же мне за ним ходить. Воинов с такими ранами хватало.

– Я хотела поговорить с вами насчёт таких бойцов, – ко мне подошла Миура, моя магесса жизни.

В отличие от меня, ученицы много сидели над магическими книгами и обучались, она уже наверняка более грамотная целительница, чем я.

– Ты можешь исцелить такие раны? – Спросил я.

– Могу, но на это уйдёт много времени и сил, – кивнула девушка. Её лицо было уставшим, под глазами виднелись круги, что говорило о магическом истощении. – Пока буду одного лечить, с десяток умрёт. Я хотела вам предложить просто отрезать им покалеченные конечности.

– Не надо ничего отрезать, – прохрипел другой воин, у которого была раздроблена правая нога ниже колена.

– В магической книге, которую вы принесли, детально описано, как восстанавливать утраченные конечности. Я уже начала изучать этот метод, уверена, что потом смогу восстановить. Конечно, не сразу, процесс достаточно долгий.

– Ладно, нужно спасать наших воинов, – кивнул я. – Иди и занимайся другими ранеными, а этим я помогу. Саир, найди человека, который одним ударом может отсечь конечность.

Вскоре нужный боец был найден, и мы приступили к неприятной процедуре. Легче всего было с теми, кто лежал в отключке, серьёзные проблемы возникали с теми, кто находился в сознании. Воинов можно понять, инвалид – это приговор. Хотя своих бойцов я никогда не бросаю, даже плачу семьям погибших компенсацию, ещё и по этой причине ко мне идут люди.

– Не надо, господин! – Заорал воин, возле которого мы стояли, он слышал весь наш разговор. – Само пройдёт!

– Не пройдет, просто сгниёшь заживо, – проворчал я. – Хватить орать, больно не будет.

Я не врал, запросто мог избавить человека от боли.

– Тем более тебя сейчас повезут в графство, будешь меньше места в телеге занимать, – добавил Саир и радостно засмеялся.

– Хватит ржать! – Скомандовал я, а после обратился к воину, который подошёл к нам. – Руби вот здесь.

Несчастный дёрнулся, но его тут же прижали к лежанке, мгновенная операция прошла вполне успешно. Орал он так, что я подумал, будто не обезболил ему ногу. Остальные начали беспокоиться, просто не все слышали нашу беседу про ампутацию и полное восстановление конечности, а тут граф ходит между рядами раненых и некоторым по его приказу отсекают руки и ноги. Избаловал своих вояк, по сути, ничего удивительного в этом нет, обычный процесс, чтобы спасти воина от неминуемой смерти.

Маги жизни не особо балуют своим вниманием простых солдат, только если прикажет господин. В общем, каждому приходилось обещать лично, что конечность вырастят. Теперь магессу жизни будут оберегать как зеницу ока. В общем, с такой непростой задачей справились довольно быстро. Особо упёртым пригрозил, что если будут возмущаться, то им всё равно ампутируют конечность, но я не буду принимать в этом участия. У других тоже полно похожих травм, дадут травку пожевать, которая немного притупляет боль и отрезают. После моей угрозы все сразу же умолкли.

Пополнив войско, мы двинулись к столице, где, по словам разведки, король спешно пытался собрать новую армию. Получалось у него плохо, один из герцогов, до этого его поддержавший, увёл своих людей. Уверен, со дня на день этот проныра пришлёт к нам гонцов и станет договариваться. Больно серьёзные потери в магах понесла королевская армия, преимущество перешло на нашу сторону.

Герцог рьяно взялся за дело. Пока маршировала наша армия, во все стороны помчались гонцы с требованием к дворянам прийти и присягнуть на верность новому монарху. Слухи о разгроме королевского войска уже дошли до этих мест, а как иначе, если по этой дороге шла отступающая армия, а ведь они ещё и потеряли весь обоз. Дворянам было некуда деваться, и они присягали, у них просто не было сил сопротивляться. Почти всех вояк определили в королевскую армию.

Всего один раз нам пришлось остановиться, когда мы подошли к одному крупному городу, принадлежащему королю. Гарнизон тут был слабый, из-за чего было не совсем понятно, отчего управляющий не открыл ворота, а заявил, что не собирается присягать самозванцу, как и все присутствующие в городе дворяне. Возможно, король приказал ему приложить все усилия и задержать нашу армию хотя бы на какое-то время.

Задержал всего на сутки. Мы тут же снесли городскую стену, попутно перебив часть защитников, у них даже не оказалось магов, ни одного. После в пролом хлынули наши бойцы, город был захвачен моментально. Всех уцелевших дворян посадили под арест, а управляющий повешен на площади. Хорошо, что таких идиотов больше не встретилось, до столицы дошли без проблем за рекордно короткое время.

Король не пожелал давать бой у стен своей столицы, увёл армию внутрь города и приготовился к осаде. К сожалению, взять в плотную осаду такой крупный город у нас не было никакой возможности, просто не хватит людей. Впрочем, нам этого и не нужно, будем брать штурмом. Хорошо, что мне и моим людям не пришлось поучаствовать в штурме, меня к себе вызвал герцог Хит, ну или почти новый король, если старого всё же удастся свергнуть.

– Тобиас, посмотри, – герцог стоял около разложенной на столе большой карте окрестных земель. – Тебе нужно выдвинуться вот сюда, по этой дороге король со своей семьёй может сбежать. Если это случится, ты должен их остановить.

– Если он будет сбегать с оставшимися магами, то у меня не получится с ними справиться, – с сомнением в голосе сказал я. – У него в основном остались слабые, но толпой задавят и меня, и Гагиела.

– Без боя он столицу точно не сдаст, – заверил меня герцог, – так что если с ним будут маги, то не больше двух, а простая охрана не будет вам помехой. Сегодня же выступай, только чтобы тебя не было видно со стен.

– Понял, – кивнул я.

Так даже лучше, не станут мои ребята гибнуть на городских улицах. Само собой, Гагиел пошёл со мной, у него вообще было странное положение, никому не подчинялся, просто всегда мне помогал, а герцог даже ни разу не пытался что-то ему приказывать.

Засаду устроили недалеко от города, прошли всего половину дневного перехода. Место удобное, два невысоких поросших лесом холма по обе стороны от дороги. Лошадей увели в лес, чтобы не шумели, а сами стали ждать. Как бы ни были сильны наши маги, сходу уничтожить мощные стены у них не получится, потом ещё два кольца обороны, поэтому мы приготовились к долгому и томительному ожиданию.

Как выяснилось, герцог тянуть не стал, скорее всего, маги начали рушить укрепления с первого же дня. До нас звуки боя не доносились, но мы должны победить, по нашим сведениям на помощь королю никто не пришёл. Будет забавно, если герцогу дадут пинка и мы окажемся в глубоком тылу врага. Пока ждали, удалось изготовить несколько артефактов, которые мы с Гагиелом установили на дороге. Семью короля убивать не станем, передам их герцогу, пусть сам с ними разбирается. Конечно, попахивает чистоплюйством, нельзя оставлять за спиной сильных врагов, но ничего не поделаешь, такой у меня характер. Взрослых людей убивал много, но детской крови на моих руках нет, а у короля и малые детишки имеются.

Крупный отряд появился на утро восьмого дня. Учитывая тот факт, что на каретах короля имелись гербы, сопровождали именно его, кого ещё могли сопровождать королевские гвардейцы. Насчитали больше двух сотен человек, пять карет и несколько фургонов. Похоже, выдвинулись ночью и ехали без остановки, побег короля не останется долго незамеченным, а значит, опасались погони.

– Ну что, попытаемся договориться? – Спросил у меня Гагиел. – Или сразу атакуем?

– Пять карет, магов не должно быть много, а бойцов в случае чего мы выбьем из арбалетов, – вздохнул я. – Надеюсь, получится договориться.

Передовой разъезд нас не заметил, люди были уставшими, как и лошади, едва не валились с ног, поэтому неудивительно, что они проехали мимо. Когда весь отряд зашёл в засаду, поперёк дороги упало заранее подпиленное дерево, позади отряда случилось точно такое же несчастье. Воины тут же заорали и окружили кареты, озираясь по сторонам, у всех в руках уже было оружие. Я поставил щит, вышел на дорогу и с невозмутимым видом направился в сторону карет.

Лучники среди этих вояк имелись, но глупостей они делать не стали. Перед тем как я вышел на дорогу, мои бойцы вышли из своих укрытий, в руках у каждого был арбалет. Некоторые гвардейцы меня узнали, вон как рожи скривились. Немудрено, чтобы один человек сначала стал бароном, а потом почти сразу графом, подобного ещё не бывало, а они выскочек не любили.

– Как ты посмел перекрыть дорогу гвардии? – Зло спросил сотник. – Немедленно уберите дерево с дороги!

– Ты на самом деле считаешь, что после твоей команды я метнусь кабанчиком и начну убирать с дороги дерево? – Даже немного удивился я. – Нет? Вот и молодец. А теперь все спешились и сложили оружие на землю.

Само собой, мою команду не выполнили, гвардейцы грозно хмурились, косились то на своего командира, то на арбалетчиков.

– Информация для тех, кто в каретах! – Я повысил голос. – Если начнётся бой и мои люди пострадают, то за каждого моего убитого воина я убью одного из тех, кто находится в карете и мне плевать на знатность этих особ, мне мои воины гораздо дороже!

Дверца третьей кареты открылась и оттуда вышел бывший правитель Мирталиского королевства. Его макушку не украшала корона, но он ко мне не шёл, а шествовал. Хоть на голове и нет короны, но аура от неё осталась, ещё не сбили. Монарх быстро успел оценить, что кроме меня здесь нет других дворян.

– Предатель, – с презрением в голосе сказал он, подойдя ко мне почти вплотную. – Я достал тебя из грязи…

– Ты своё участие в моей судьбе слишком-то не переоценивай, – не стал я его дослушивать. И так понятно, что он сейчас скажет, мол, вытащил из грязи, а ты, собака неверная, мне нож в спину, – я дал тебе гораздо больше, чем ты мне. Всё это неважно, не стоило тебе настраивать против меня дворян и отдавать приказ убивать мою жену и ребёнка. Не надо так краснеть, помрёшь раньше времени, лучше прикажи своей охране сложить оружие или все тут полягут, все до единого.

– Пропусти нас, я смогу щедро заплатить и обойдёмся без кровопролития.

– Нет, – отрезал я. – Чем ты будешь мне платить? Ведь вот это всё, – я указал на кареты и фургоны, – мои трофеи, даже оружие и доспехи твоих воинов.

– Да как ты смеешь⁉ – С бессильной злобой выкрикнул командир гвардии.

– Заткнись, – сухо оборвал я его, а после снова посмотрел на короля. – Что ты решишь, поступишь разумно или будем воевать?

– Бросайте оружие, – монарх даже как-то ссутулился, из него как будто выдернули стержень, совсем скис. – Чего теперь-то?

– Где королевские регалии? – Спросил я.

– Всё в моей карете, – ответил монарх. Он перестал строить из себя гордого и невозмутимого правителя.

Мне известно, что королевскими регалиями у нас являлась корона, скипетр, толстенная золотая цепь и кольцо. Я не собирался присваивать всё это себе, просто новый король получит их из моих рук, вот будет забавно.

Только взять я ничего не успел, видно остальные путешественники посчитали недостойным сидеть, пока монарх с кем-то разговаривает и тоже вышли. Как я и думал, всего три мага, один из них маг разума, даже не боевик, а двое остальных мне и Гагиелу совсем не соперники, вся королевская семья во главе с королевой и ещё какие-то знатные особы. А когда я увидел, кто вышел из последней кареты, злая усмешка наползла на моё лицо сама собой.

– Герцог Олдрич! – Обрадованно воскликнул я. – Ты даже представить себе не можешь, как я рад тебя видеть! Всегда вот так мечтал с тобой встретиться, собака ты бесхвостая!

Глава 19

– А я вам говорил, ваше величество, что этот человек опасен, – заявил Олдрич. – Вот, пожалуйста, этот предатель лично пришёл сюда, чтобы захватить вашу семью, жалкое ничтожество. Давай, пёс, веди нас к своему хозяину.

– Мне приказано захватить только короля и его семью, – улыбнулся я, – а насчёт тебя никакого разговора не было.

– И что, неужели отпустишь? – Ухмыльнулся он.

– Конечно, нет, – покачал я головой. – Ты должен ответить мне за смерть моей семьи.

– Кровь за кровь, – оскалился герцог. – Ты убил моего родича, а я твоих. Жаль, что до тебя не смогли добраться, но ничего, ещё доберутся. Многие дворяне считают, что тебе нельзя жить, больно у тебя аппетит разыгрался. Рано или поздно захочешь надеть корону на свою головёнку.

Этот осёл даже не попытался скрыть, что стоит за убийством моей семьи. Похоже, считал, что сможет договориться и жить себе припеваючи при новом правителе, но это оказалось ошибкой. Воздушная петля обхватила его горло и подняла вверх. Можно было убить его более жестоким способом, но незачем это делать, я не получу от этого удовольствия и не верну семью. Герцог бешено задёргался, болтая ногами в воздухе, остальные дворяне уставились на меня как на зло в человеческом обличии. Говорю же, высшую знать вот так не убивают, разве только во время боя. Как мне кажется, им намного большая провинность сходила с рук, а тут новоиспечённый граф запросто убивает аристократа, родича короля. Вскоре шея герцога хрустнула, и он мешком упал в пыль.

– Значит так, – я обвёл взглядом притихших гвардейцев и магов. Королю, судя по его виду, уже было на всё наплевать, – сейчас все снимаете доспехи. Так и быть, поедете верхами, но только без глупостей, бежать вам всё равно некуда. Начнёте показывать мне свой гонор, сразу же последуете за герцогом. Вам всё понятно? Замечательно! Саир, надень на магов ошейники, а то на них мало украшений.

Столица была взята, а герцог Хит уже обживался в королевском дворце. Следов разрушений практически не было, если не считать городских стен, они были разрушены. Видно солдатам было строго-настрого запрещено грабить мирных жителей, незачем это. Если теперь всё принадлежит новому владельцу, то не стоит настраивать людей против себя.

Пока добирались до города, удалось поговорить со сверженным королём. Ну что тут скажешь, услышанное мне не понравилось. На самом деле меня мечтало спровадить на тот свет всё окружение короля только за то, что считали опасным. Особенно засуетились после того, как я стремительно стал становиться сильнее. Семью мою трогать не собирались, это уже герцог Олдрич подсуетился, проявив излишнюю инициативу, собака сутулая. Хотелось ему уязвить меня как можно сильнее. В общем, когда тебе каждый день вдалбливают в голову, что кто-то опасен для короны, то сам начинаешь верить в сказанное. Монарх лично отдал приказ на моё устранение, задолго до совета.

Ждали, когда я что-нибудь выкину, чтобы появился повод. Против меня подготовили десять магов, можно сказать, что герцог Хит меня выручил, сначала взял под покровительство, а потом вообще поднял бунт. Как-то не особо радовал тот факт, что удалось выжить, сейчас будет новый правитель, но и ему могут начать говорить, что опасно держать в своём королевстве такого сильного одарённого, который не хочет никому присягать на верность. Оставалось надеяться, что Хит окажется умным человеком, ведь он за мной следил и видел, что лезть в политику мне совсем не хочется.

– Порадовал ты меня, граф! – Воскликнул герцог, когда увидел не только короля, но и регалии. – Думал, что их надёжно спрятали, хорошо, что я ошибся. Как я понимаю, казна тоже в твоих руках?

– В моих, – кивнул я. – Только её совсем мало, рассчитывал на большее.

– Война – дело убыточное, особенно гражданская. Ладно, пусть остаётся у тебя, ты её с боя взял, а значит, всё по справедливости.

– Твой слуга убил герцога Олдрича, – влез в беседу монарх. – Ты понимаешь, что это значит?

– Хорошо, – усмехнулся Хит. – Признаюсь, я бы и сам с радостью отрезал башку этому наглому герцогу, много он у меня крови попил. Ладно, поговорим о другом, ты хочешь, чтобы твоя семья и дети остались в живых?

– Что за глупый вопрос? – Поморщился король. – А ты собрался сохранить им жизнь?

– Почему бы и нет. – Усмехнулся герцог. – Взамен на мою доброту ты освободишь от клятвы своих магов, которых мы взяли живыми.

– А что будет со мной?

– Извини, но тебя придётся казнить, после чего вся знать даст мне присягу. А кто не пожелает, того тоже придётся казнить.

Сверженный король повёл себя достойно, не стал возмущаться или вымаливать свою жизнь, согласился на то, что его жена и дети останутся в живых. Вообще герцог милосердием не страдал, часть дворян, которые поддержали короля, уже лишена земель и казнена, даже убил одного герцога вместе с его наследниками. Кто-то мог посчитать глупостью, что этот аристократ собирался оставить в живых королевскую семью. Они ведь имеют право на трон, но их всегда будут держать под стражей, что-то вроде почётной ссылки. Хотя я не удивлюсь, если в кратчайшие сроки все они умрут.

Само собой, никого Хит сразу отпускать не стал. Всем аристократам было приказано прийти в столицу и дать присягу новой королевской династии. Если кто-то откажется, то пойдём с этим неразумным воевать. Как мне кажется, таких людей не будет, нет в королевстве дворян, которые на равных могут воевать с Хитом. Разве что один из герцогов имеет хоть какую-то дружину. Тот, который увёл своих уцелевших солдат после первого сражения. Но, скорее всего, он тоже прибудет, никуда не денется.

Через несколько дней началась раздача плюшек. Снова я мечтал получить в свои руки крупный город и снова не повезло. Крупные города, принадлежащие ранее свергнутому королю, отошли Хиту. Хотя мне тоже грех жаловаться, владения увеличил изрядно, при этом новый правитель дал свои, он же соседствовал со мной, вот и выделил солидный кусок за верную службу. Перед этим у меня с ним состоялся разговор с глазу на глаз. Хит хотел дать мне владения под столицей, пусть меньше по размеру, зато совсем рядом. Но мне такого подарка и даром не надо, уже обустроился в своих землях, не хотелось принимать участие в дворянских интригах.

– Странный ты человек, – улыбнулся Хит, когда я отказался и объяснил причину. – Другому дворянину предложи, так он за такое уцепился бы мёртвой хваткой.

– Я недавно стал дворянином, – ответил я. – Может, потом буду цепляться за любое предложение. Если придётся постоянно находиться возле вас, то когда мне магией заниматься? Разумеется, если в случае опасности меня призовёте, то сразу же прибуду.

– Знаю, – устало кивнул монарх. – Уверяю тебя, я не поступлю как предыдущий правитель.

Кстати, он не стал позорить бывшего монарха, тот выполнил все условия, после чего его просто отравили, уснул и не проснулся. Семью куда-то сослали под строгий надзор.

Прибыли все самые важные фигуры королевства. Нашлись особо упёртые, которые посчитали ниже своего достоинства присягать узурпатору. Правда, таких было мало, даже армию не придётся посылать, справится любой крупный отряд. Я тоже присягнул новому королю, до этого ведь присягал ему как герцогу, поэтому пришлось повторить в связи с изменением статуса Хита. Всё это время маги активно усиливали друг друга, даже те, которые отказывались раньше со мной сотрудничать, на этот раз согласились помочь. Куда им теперь деваться, свободными они не стали, пришлось снова давать клятву верности. Часть присягнули королю, а остальные – поддержавшему его герцогу. После войны они даже стали сильнее, если считать одарённых.

Хорошо, что война быстро закончилась, а не затянулась надолго, по сути, всё решила одна битва. Где проходила наша армия, не пострадала ни одна деревня, наоборот, смогли даже немного подзаработать, ведь нужно же кормить столько людей.

Ещё когда мы двинулись к столице, ко мне примчался гонец и сообщил, что Лис с Ральфом вернулись, выполнив мой приказ. Хотели тут же отправиться ко мне, но я приказал оставаться в графстве и охранять мою землю. Как оказалось, очень вовремя я отправил своих людей к лесовикам. Слухи распространялись быстро, в Содружестве о ритуале уже всё знали. В этом нет ничего удивительного, они же ведут торговлю с империей. Откуда мне стало известно о том, что слухи дошли до Содружества? Тут всё просто. Ко мне в гости из Содружества прибыла старая знакомая Элиа с десятком магов. Они были в курсе войны и теперь просто дожидались меня, не стали приближаться к воюющей армии.

Все гости, за исключением Элии, вели себя вполне прилично. Дочка главы могущественного рода Содружества всюду пыталась совать свой любопытный нос, но особо не наглела. Надо сказать, девушка она довольно шустрая, уже успела многое разнюхать. Про быстрое усиление магов они уже в курсе, а вот про магические книги узнала уже здесь. Казалось бы, ну есть магические книги с неизвестными заклинаниями, что тут такого? При должном желании можно раздобыть другие, чтобы продолжать обучение дальше.

В книгах имелись заклинания, известные многим современным магам, достаточно мощные заклинания. Но в раздобытых мною магических книгах они проходили как наносящие средний урон, а есть гораздо мощнее. Казалось, я невероятно усилился, а всё равно пока не могу их использовать, не хватит магической энергии. Одарённым нашего мира придётся придумывать всё самим, разве что в нашем королевстве будет по-другому, но пока не встречал таких магов, которые могли бы использовать любое заклинание из книг. Разве что тот маг хаоса, которого мы убили, но не факт.

Само собой, мчаться вприпрыжку к гостям даже не подумал, сначала побеседовал с Лисом и Ральфом. Интересно мне было, как лесовики восприняли информацию. Сначала не поверили, они о подобном никогда не слышали. Да и откуда, если я о таком усилении узнал совсем недавно, для всех магов это стало новостью. Одно дело слухи, об уничтоженном королевстве ходили разные мифы, а совсем другое, когда легенда становится реальностью. Думаю, скоро Содружество и воительницы навсегда забудут о набегах на лесовиков. Как уже было сказано, лесовики друг за друга стоят горой, а вот их соседи подобным похвастаться не могут.

Мне это даже на руку. Взять, к примеру, отца Элии, я уверен на сто процентов, что усиливать он будет только дружеские рода, а их противникам придётся приехать ко мне самим, ну или договариваться с имперцами, что плохо. Лесовики быстро соберутся все вместе и проведут ритуалы. Даже в нашем королевстве только после прямого приказа короля маги стали помогать друг другу. А ведь на наши земли смотрят соседи и наверняка мечтают напасть, чувствуя в нас угрозу. Тем не менее, даже этот факт не особо пугает эгоистичных магов.

Хорошо, что первым приказом король велел передавать магам новых одарённых, чтобы опытные наставники обучали и помогали им развиваться. При этом неважно, из какого рода будет одарённый, всё на благо королевства. А вот уже как будут выполняться эти приказы – большой вопрос. Одно дело, когда маг желает помочь ученику, а совсем другое, когда своего ученика он воспринимает как обузу.

Уладив свои самые важные дела, я направился к гостям. После нашего возвращения началась подготовка к пиру, мы всё-таки выиграли войну, а это дело нужно отметить, тут так принято. Разумеется, на пир были приглашены все гости, Элиа так несколько раз пыталась ко мне прорваться. Она собрала много информации, но только не ту, ради которой приехала. Мои родные с ней уже познакомились, но ничего ей давать не стали. Сказали всё решать с главой рода, когда он вернётся, так что девушку понять можно. Беседа сразу пошла не по плану, мне стало не до гостей. Казалось, на данном этапе все проблемы решены, можно снова заняться графством и своим развитием. Только боги посчитали, что без проблем и тяжёлых задач мне никак нельзя. На этот раз они даже не соизволили подождать, пока я усну, чтобы наша встреча прошла незаметно.

Элиа как раз говорила мне о том, что привезла оружие, которое было бы неплохо зачаровать и получить за это щедрую оплату, как в моих глазах резко потемнело. Даже промелькнула мысль, что меня отравили, хотя на руке имелся артефакт древних. Вскоре стало понятно, что это боги решили со мной побеседовать, причём на этот раз божество было не одно. Когда я увидел, кто решил меня порадовать своим вниманием, тут же склонился в поклоне.

Я снова очутился в большом зале, на этот раз сразу с множеством тронов, наверное, по количеству богов, на некоторых они величественно восседали. Врать не буду, мне как-то сразу заплохело, ничего хорошего от этой встречи не ожидал, хотя злым никто из них вроде не выглядел. Божества все как на подбор: богиня жизни, владыка мёртвых, богиня леса и растений Бригитта, бог войны тоже присутствовал. Судя по тому, как много тронов, тут проводили что-то вроде собраний, многие троны пустовали. Никто не стал меня приветствовать, я заранее сделал виноватое лицо и стал ждать, когда эти существа обратят на меня своё внимание.