Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Глава 6

Это ж надо было так сильно нарваться, спустили меня с небес на землю, а начиналось всё довольно неплохо. Естественно, я тоже присоединился к охоте на магов хаоса, как иначе, если они стали моими врагами, все до единого. Конечно, можно назвать своим врагом и богиню, да только против неё я рылом не вышел. Нечего завышать свои силы, а вот давить её последователей можно и даже нужно, авось оставит в покое, но это сомнительно.

Против магов хаоса собрались серьёзные силы: три мага с нашей стороны вместе со мной и трое со стороны свободных дворян. Местные сразу как-то позабыли давние распри, никакого высокомерия, все делали своё дело. Обнаружили неприятеля совершенно случайно около одного из городков, при себе у них тоже имелся довольно приличный отряд, но на количество бойцов я не обращал внимания.

Одарённые в нашем отряде не особо впечатляли своей мощью, разве что маг огня и ещё один одарённый из свободных земель, остальные были откровенно слабыми. Тем не менее, я почему-то был уверен в том, что мы сможем справиться, прибавлял уверенности тот факт, что они не перехватили меня по дороге, хотя могли это сделать. Гораздо позже мне довелось узнать, что маги хаоса просто не успели.

Было некоторое раздражение из-за этой многодневной задержки, но решать проблему с магами хаоса нужно сразу, тем более, если они так упорно продолжают меня преследовать. Если обгонят, то могут запросто устроить очередную пакость, например, как-нибудь подставить перед местными или ещё что-нибудь. Все считали, что нам придётся разделиться на группы и устроить что-то вроде загонной охоты. Не пришлось, нас ждали, этих отморозков даже не смущало то, что их берут в кольцо. Свободные дворяне тоже научились бороться с такими одарёнными, их отряд отрезали со всех сторон, чтобы была возможность убрать в засаде хоть кого-то. Когда нам сказали о том, что отряд остановился возле одной из деревень, то все обрадовались, не придётся их искать. Правда, радость эта длилась ровно до того момента, пока мы не увидели наших врагов.

Само собой, они понимали, что их окружают, но противника это абсолютно не беспокоило. До подхода магов вояки вперёд не лезли, просто обозначали своё присутствие на отдалении, готовые сбежать в случае опасности. Свои силы дробить не стали, так все вместе к деревушке и подъехали, из которой уже успели сбежать все жители. Надо же, маги хаоса даже никого не тронули. Наше появление не осталось незамеченным, едва мы появились, как маги хаоса тут же поехали на переговоры, ведут себя как дома, наглые сволочи. Когда они приблизились, стало понятно, почему они такие самоуверенные, а вот мы свою самоуверенность как-то резко подрастеряли.

Магов хаоса было три, если двое не особо впечатляли, вполне обычные маги, то вот третий – главный в этой компании, своей мощью поразил. Невозможно сказать, сколько этому старику лет, много, возможно, это самый старый маг, которого я видел в этом мире. На его лице много глубоких морщин, тем не менее, взгляд оставался ясным. Но самым неприятным было то, какая у него магическая мощь, он в разы сильнее вождя, в разы! А я далеко не без трудностей справился с вождём. Это был не только самый старый маг, но и самый сильный, понятно, почему он не стал убегать. Зачем ему бегать, если он может справиться с нами, а потом разогнать простых вояк или натравить их друг на друга. Эти одарённые могут вызывать себе на подмогу каких-нибудь тварей.

Едва мы приблизились, как три мага хаоса двинулись в нашу сторону пешком. Мы тоже оставили своих ездовых животных и пошли навстречу своим врагам. Вместе с нами был незнакомый аристократ, наверное, это его владения, если он сам решил поучаствовать в беседе, и никто ему этого не запретил.

– Как вы посмели вторгнуться в мои владения? – Грозно начал дворянин, когда мы сблизились. – В моих землях нет места магам хаоса.

– Заткнись! – Бросил ему старик, заставив дворянина покраснеть от злости. Какое-то время маг хаоса сверлил меня своим взглядом, а после улыбнулся. – Тобиас, Тобиас, Тобиас, – проворковал он. – Ты оказался довольно прытким насекомым, но сейчас твоя удача тебя оставила. Ты же понимаешь, что для тебя может всё закончиться прямо здесь и сейчас?

– Как знать. – Пожал я плечами. – Возможно, это твой долгий путь закончится именно здесь.

– Самонадеянное заявление, – ухмыльнулся старик. – Ладно, у меня нет никакого желания беседовать с тобой. Иди сюда, сделай, что должно и останешься жив. Я не предлагаю тебе давать клятву верности мне, ты дашь её нашей госпоже.

– Нет, – покачал я головой. – Не дам.

– Эх, молодость, – старик погрустнел. – Неужели раньше я тоже был таким идиотом?

– Проваливайте с моей земли, – снова влез в разговор дворянин.

– Конечно, конечно, – усмехнулся старик, после чего развернулся и направился подальше от нас, бросив своим помощникам. – Убить их всех.

Надо сказать, сам он никого не призвал, а вот два мага послабее заранее призвали знакомых мне тварей, во время переговоров они уже стояли рядом с ними. Наше численное превосходство вмиг улетучилось, к тому же не все одарённые в нашем отряде были сильными.

Первым из нашей компании погиб местный землевладелец, у всех нас имелись щиты, а у него нет. Предупреждали, что не надо лезть, против нас идут маги, но нет, всё равно не послушал, за что и поплатился.

В отличие от вождя, эта пара одарённых действовала грамотнее, они не стали стоять рядом, а сразу же прыснули в стороны, чтобы не получать разом от всех магов. Не гнушались они проводить на поле боя разные манёвры, выбегая из-под действия заклинаний, чтобы не просаживать свои щиты. Снова грубая сила была против грубой силы, как и против вождя. Пару раз я смог удивить своего соперника, уже немного изучал магию хаоса и научился развеивать их заклинания, правда, нам это не слишком помогло. Первыми выбили из строя трёх наших слабых магов, им ещё повезло, что успели удрать, пока щиты окончательно не просели. Теперь наблюдали со стороны за более опытными коллегами.

Мы в свою очередь смогли убить одного мага хаоса, и в награду за это получили одобрительные крики солдат. Он чересчур увлёкся атакой и подошёл слишком близко, в результате, когда его щит окончательно просел, он просто не успел убежать на безопасное расстояние. Маг огня применил какое-то незнакомое мне заклинание и этот человек как будто загорелся изнутри, довольно жуткое зрелище.

Видно этим мы здорово разозлили старика, и он больше не стоял в сторонке, а тоже кинулся в битву. Тут же стало понятно, что это совсем не наш уровень, очень серьёзный дядя, ничего не могу сказать. Мой щит начал стремительно истощаться, он успевал наносить удары не только по мне, но и по другим магам, к тому же очень мощные. Из земли выползли фиолетовые щупальца, которые обвили наши щиты и начали их сжимать. Когда у меня просел очередной щит, я не успел сходу поставить новый, и эти щупальца коснулись моей кожи. Боль была такая, что я взвыл во всё горло, прекратив на время атаку. К счастью, следующий щит разорвал эти щупальца, но вылезли новые и снова обвились вокруг. Кое-как смог собраться и продолжить бой.

Бросив взгляд на своих союзников, я понял, что остался один, они начали пятиться назад, у них уже не было возможности продолжать схватку, слишком резво этот одарённый опустошил наши магические резервы. Погибать я не собирался, вокруг меня взвился огонь, сжигая щупальца, а потом я просто побежал к своему отряду. Чудеса прыти пришлось показывать не только мне, но и другим магам, мы убегали, сил сражаться почти не осталось. Старик даже не подумал бежать за нами следом, он просто шагал по уничтоженному полю.

– Стой, Тобиас! – Заорал он. – Куда же ты убегаешь, сражайся дальше!

Я остановился, а после, прямо как когда-то в лесу, попросил помощи у богов. На этот раз они не отозвались, пришлось продолжить бегство. Видно одарённые успели предупредить, чтобы простые вояки не вздумали атаковать этого мага, ничего хорошего из этого не выйдет. Но с другой стороны поляны никто их не предупредил, там действовали по-старинке. Сначала бьются маги, а уже потом подключаются простые люди. В результате старикан своими щупальцами уничтожил пару сотен всадников. Они даже не смогли до него добраться, так и остались лежать изуродованными трупами на поле, благо, что смерть наступила быстро.

Маг огня развил бурную деятельность, в сторону границы уже помчались всадники, гонцы будут звать на помощь новых магов. Местные немного разочаровались в том, что мы не собираемся тут оставаться.

– Господа, – обратился к нам один из местных дворян, – может быть, вы немного отдохнёте и дадите ещё один бой? Магов хаоса осталось всего два.

– Нам и одного хватит, – отмахнулся маг огня. – Собирайте всех магов, которых только сможете, тогда дадим бой. С этим стариком мы не сможем справиться, он слишком силён.

– А что нам с людьми делать? – Нахмурился аристократ.

– Посылайте гонцов в деревни и города, пусть разбегаются по лесам, – проворчал одарённый. – Вас нужно учить? Четыре года назад эта тварь уже была в ваших землях, помните, чем всё закончилось? На этот раз мы не станем посылать своих целителей.

Маг хаоса не стал нас преследовать, вернулся к своим людям и что-то с ними обсуждал. Я даже скрипнул зубами от злости, он ведь на чужой территории, кругом враги, а эта сволочь чувствует себя в полной безопасности. И это несмотря на то, что у нас подавляющее превосходство в численности, правда, только в простых бойцах. После нашего фиаско они даже не подумали попытаться добить мага, хватило одного погибшего отряда.

Разумеется, на обратном пути я расспросил о том, что произошло четыре года назад. Стало понятно, почему с магом хаоса не попытались договориться, а могли бы меня скрутить и отдать ему, чтобы ушёл. Мы с магом огня прекрасно понимали, что не сможем его победить, только если произойдёт какое-то чудо, но чуда не произошло, хотя я очень надеялся.

В общем, четыре года назад этот маг прошёлся не только по свободным землям, но и по королевству, его до сих пор вспоминают со страхом. Этот нелюдь шёл и уничтожал деревню за деревней, всех подряд. Он не только туманил мозг людям, заставляя нападать друг на друга, но и заражал территорию. К большой беде королевства, тут не было магов, которые смогли бы его остановить. Пока собрались, пока пришли, погибло множество народу. И не только простолюдины, но и знать, попытки дать ему бой всё же были, но ни одна из них не увенчалась успехом.

Позже ему дали бой и даже победили, но убить не смогли, ушёл гадёныш, а теперь снова вернулся. Кстати, именно после того случая магам хаоса запрещено посещать королевство под страхом смерти. И не только это, он уже во многих умудрился отметиться. Особенно не повезло одарённым магии хаоса, которые появлялись в этих королевствах, их сразу же убивали. Само собой, на службу их тоже никто не думал брать. Во время того боя со стариком один из таких магов ударил своим же в спину, с него почему-то не взяли клятву. Ведь это явно богиня отдаёт такие приказы, может быть, после безропотного выполнения её приказов она усиливает мощь. Беда у неё с головушкой, как с такой иметь какие-то дела. Она же запросто пошлёт меня творить то же самое, а если дам клятву, то не смогу отказаться.

На границе мы тоже не стали задерживаться, на заставе была суета, вояк уже предупредили, они готовились к выходу. Тут неподалёку имелась крепость, где можно дождаться подмоги. Несмотря на все опасения, маг хаоса за нами не отправился. Что-то мне подсказывает, что после поражения он вообще не будет сюда соваться.

Была мысль просто ехать дальше, мол, мы вам помогли, а теперь и в дорогу пора. Но как бы не так, нас не отпустили, точнее отпустили, но только обратно в свободные земли, а соваться туда одному у меня не было никакого желания. Толпой с одним стариком не справились, одного он меня точно уничтожит. И хорошо, если просто убьёт, а не станет издеваться. Маг огня меня заверил, что как только из королевства подойдёт несколько магов, мне дадут сопровождающего и даже проводят по двум союзным королевствам, чтобы не возникло проблем. Особого выбора у нас не было, пришлось оставаться. В любом случае обратного хода в свободные земли нет, только вперёд. К тому же хотелось решить проблему с этим стариком, а то припрётся за мной домой, а там родные, приведу им беду.

* * *

– Барон, что там у вас за чудо-маг объявился? – Помощник короля сверлил сотрудника тайного сыска проницательным взглядом.

– Мы не смогли выяснить, откуда он, даже его люди молчат, а их специально поили, – стал докладывать дворянин. – Герб на его одежде тоже неизвестный, несмотря на то, что есть изображения всех свободных дворян, этот незнакомый, специально узнавал. Возможно, он просто самозванец или из очень далёких мест.

– Он действительно может пользоваться любой магией?

– Да, – кивнул барон. – Мне лично довелось увидеть, каков он в бою. Ваш помощник – маг огня, тоже неплохого о нём мнения. Если бы они сошлись в поединке, то неизвестно, кто бы взял верх. Учитывая тот факт, что этот одарённый неплохо знает магию огня, скорее всего, ваш помощник ему бы проиграл. Это не мои предположения, а слова вашего друга.

– Он применял в бою магию хаоса?

– Нет, точно не применял, иначе бы я это заметил или кто-то из других магов. Он дольше всех бился с тем орудием, вышел из битвы самый последний. Несмотря на довольно юный возраст, у него большой магический резерв, даже удивительно, как такое вообще возможно. Опять же, со слов магов, он постоянно менял на себе щиты.

– Вы не предлагали ему поступить на службу к нашему королю? – Уточнил помощник короля.

– Нет. И будет лучше, если он как можно скорее покинет наше королевство, – сказал барон. – К такому выводу пришёл не только я, но и ваш друг, а также некоторые свидетели битвы.

– Почему так? – Помощник короля удивился.

– Господин, вы же знаете, что большинство магов хаоса дают клятву верности своей покровительнице? – Спросил барон. – Именно поэтому никто не может стребовать с них клятву, а если удаётся опередить, то потом из этих одарённых получаются не самые сильные маги.

– Само собой, – кивнул аристократ.

– Похоже, она потребовала клятву и с этого одарённого, – сообщил барон. – Из их беседы стало понятно, что раньше он ей отказал, поэтому богиня начала на него охоту, постоянно посылая к этому магу своих слуг. Если даже он согласится остаться, в чём я сильно сомневаюсь, то это может принести серьёзные беды нашему королевству, пусть лучше уходит из наших земель. Возможно, маги хаоса из свободных владений последуют за ним, а нам будет проще жить.

– С ним действительно три начинающие магессы?

– Да, – кивнул барон. – Магесса жизни, земли и растений, все слабые. Одна совсем юная, а две уже взрослые. Похоже, исполняют роль постельных грелок, больно у них распущенный вид. Со слов наших магов, все они под клятвой, но видимо сами её дали, уж очень они довольны жизнью, несмотря на все опасности.

– Выкупить их не пробовали? Они могут нам пригодиться.

– Нет, не пробовали, – сознался барон, – он точно не бедствует. Если собрать с его воинов всю броню и оружие, то получится целое состояние, на которое можно купить настоящее дворянство с землями в придачу. Оружие и броня зачарованные. Мне предлагали решить вопрос кардинальным способом и просто его убить, чтобы прибрать к рукам всё его имущество и забрать магесс, так как в этом случае клятва с них спадёт. Также по непроверенной информации у него при себе полно кристаллов, но повторюсь, это не точно. Позже от этой затеи отказались.

– Почему? Боитесь, что понесём серьёзные потери?

– Не в этом дело, – барон замялся, не зная, как продолжить, чтобы правильно донести свои мысли. – Дело в том, что за ним идёт охота и неизвестно, на самом ли деле богиня хаоса хочет его убить, а вдруг нет. Не хотелось бы, чтобы её последователи пришли нам за него мстить. Но и это ещё не всё, он вообще необычный маг, никогда не думал, что можно получить силу сразу всех богов. А ведь там не только светлые боги, но и тёмные, например, владыка мёртвых. Его злить тоже очень не хочется, а этот одарённый явно изучал некромантию, которую продемонстрировал во время боя. Как по мне, лучше не стоит его трогать, пусть спокойно уходит. Простите за мои слова, но я всем нутром чувствую, что он может принести королевству много проблем как живой, так и мёртвый. Лучше просто его проводить и забыть.

Глава 7

Местная аристократия меня удивила, приятно удивила. Действовали мы согласно плану мага огня, оттянулись в небольшую, но добротно укреплённую крепость. То, что она хорошо укреплена, было неудивительно, она всё же приграничная. Крестьяне были предупреждены, часть перебралась в крепость, часть убежала в леса, а кто-то на время просто уходил вглубь королевства.

Первое время мне тоже приходилось стоять на стене, высматривая возможное появление мага хаоса. Если появится, то снова дадим ему бой, попытаемся хотя бы убить второго его помощника, а потом сбежим. Кстати, я не понимал, отчего крестьяне пришли сюда, ведь гораздо разумнее убраться подальше, видимо, надеются на защиту стен. Маг хаоса, какой бы сильный он ни был, наверное, вряд ли сможет уничтожить каменную стену, у него не то направление.

Время шло, а мой недоброжелатель не появлялся, через несколько дней стало понятно, что мы зря его ждём. Разведчики поддерживали связь с соседями, какое-то время за магом хаоса и его отрядом следили, но вскоре его потеряли, он убрался вглубь свободных земель. Отчего-то мне казалось, что наша встреча далеко не последняя.

К следующему нашему противостоянию я готовился основательно. Во время боя этот маг спустил меня с небес на землю, показав, что мне даже мои необычные способности не помогут, если сойдусь с ним один на один. Значит, нужны знания, неизвестно, сколько понадобится лет, чтобы набрать такую же силу, как у него. Остаётся или убегать, или давать бой, при этом стараться развеивать заклинания старика на стадии их формирования, чтобы он терял как можно больше сил. Бегать постоянно не получится, ситуации бывают разные, может подловить в таком месте, откуда не убежишь или позади будут родные и близкие, которые не смогут удрать.

Хорошо, что в крепости для меня нашли отдельную комнату, можно было спокойно учить заклинания. Всё же тут крайне негативно относятся к тем, кто учит магию хаоса, старался лишний раз народ не нервировать.

Вскоре начали прибывать маги, подтягивались также дворяне со своими невеликими дружинами. Бойцы нам не особо нужны, в крепости их и так хватало, тут нужны именно сильные одарённые, поэтому дворяне брали с собой небольшие отряды. За всё это время никто ни разу не предложил мне поступить к ним на службу и тем более дать клятву верности. Сомнительно, что это из-за того, что я являюсь бароном. Маг огня дал слово, что никто на мою свободу посягать не станет, видно и остальных об этом предупредили. Кстати, этот маг огня был явно непростым человеком, командовал всеми, кто только прибывал в крепость, а самое главное, что его слушались и выполняли приказы чуть ли не бегом, в зависимости от статуса человека, которому был отдан приказ.

Небольшая проблема возникла с магом жизни, прибывшим одним из первых. Учитывая, как много людей могут пострадать от мага хаоса, лекари были абсолютно не лишними. Но в крепости было довольно скучно, раненых нет, а объектов для ухаживания всего два, и обе – мои ученицы. Если дворяне обходили их стороной, то одарённый решил, что он весь из себя красивый и обаятельный, поэтому может приударить за какой-нибудь ученицей. Надо сказать, магом он был даже не средним, а гораздо слабее. Тем не менее, на жизнь ему хватало, прибыл в богатой карете с хорошо вооружённой охраной, может быть, поэтому возомнил себя сердцеедом, устоять перед которым никто не сможет.

Мои ученицы устояли, а когда он стал совсем навязчивым, одна из них съездила ему коленом в пах под дружный смех очевидцев. Правда, даже это его не остановило, он быстро выяснил, кому принадлежат красотки, и начал меня изводить. Просил отдать одну из магесс ему в ученицы. Учитывая, что сам он был слабым магом, то вряд ли отдал бы хоть один кристалл. Впрочем, я и не собирался никого отдавать. Было понятно, для чего этой похотливой сутулой собаке нужны мои женщины, он разве что слюни не пускал, когда их видел. В результате смог меня довести, я вроде как согласился отдать ему магессу жизни. Но я ведь сильно на неё потратился, поэтому выставил такую цену, которую даже король не смог бы потянуть. Одарённый начал громко возмущаться, благо, не переходил на оскорбления. На его беду наш спор услышал маг огня и что-то сказал моему собеседнику. Собеседник не внял, за что тут же получил по своей роже, не магией, а просто кулаком, на этом конфликт был исчерпан.

Маг огня сдержал своё слово. Когда одарённых стало достаточно, мне сказали, что теперь я имею право пройти по территории королевства, даже выделили нам в сопровождение отряд. К появлению на границе мага хаоса в королевстве отнеслись очень серьёзно. Было видно, что перекрыли все дороги, поэтому если бы не сопровождающий нас отряд, то неизвестно, сколько времени мы потратили бы на все эти проверки. У нашего провожатого имелся какой-то грозный пропуск, даже фургон и телеги не досматривали, везде пропускали без задержек.

Самая короткая дорога вела через столицу, поэтому мы решили её посетить, ограничений никаких не было, провожатый был не против. Для посещения столицы имелись веские причины. Мои ученицы немного научились читать, я планировал купить им какие-нибудь магические книги, а в столице королевства их можно приобрести. Также там можно раздобыть кристаллы, хоть и за немалую цену, но требовалось пополнить иссякшие запасы. Ещё я давно не посещал храм всех богов, что хотел исправить и принести дары. Вдруг в следующий раз всё же откликнутся на мою просьбу, если не буду забывать посещать храм.

Интересно, почему боги не помогли мне во время сражения с одарённым. Может быть, потому что у меня ещё оставались силы для сражения, но я просто удрал, когда понял, что один с магом хаоса не справлюсь. В магическом лесу ситуация была совсем другая, там я полностью израсходовал все свои силы и больше не мог сражаться. Хотя кто этих богов знает, возможно, по какой-то другой причине не стали откликаться. Ну а ещё в столице я планировал приобрести нормальный фургон или карету, чтобы и у меня во время движения была возможность изучать заклинания. Заниматься магией хаоса у всех на виду было весьма опрометчиво, а тратить время впустую мне больше не хотелось.

За время путешествия мы разговорились с главным в отряде наших провожатых. Человек этот довольно информированный, он даже был в курсе моего разговора с магом хаоса. Не знаю, по какой причине, но он решил оказать посильную помощь в неравной борьбе. В общем, он посоветовал, если совсем прижмёт, жить в городе, где есть храмы богов. Надо сказать, такая подсказка меня изрядно удивила.

– И что, вы думаете, сильный маг хаоса не сможет пробраться в город? – Удивился я. – Как храмы смогут его остановить?

– Раньше все королевства и свободные земли были единым государством, – как будто невпопад ответил мой собеседник. – На службу брали всех магов, всем был почёт и уважение, в том числе и магам хаоса. Как я понимаю, вы нашу историю не знаете?

– Откуда. – Пожал я плечами. – Не до этого мне было, ношусь постоянно как подстреленный.

– Ну да, свободу свою сохраняли, силы копили, – понятливо кивнул мужчина. – Везучий вы человек, похоже, за вами и правда боги присматривают. Я не могу сказать, сколько лет назад развалилось могущественное государство, но ясно одно, это произошло не без помощи магов хаоса. Что взбрело им в голову – непонятно, но все они обезумели как будто одновременно. За одну ночь была вырезана правящая династия и главы всех влиятельнейших родов. По всей державе начались массовые беспорядки, никто не мог навести порядок в своих землях.

Собеседник замолчал и помрачнел, как будто сам был участником тех событий.

– А при чём здесь храмы? – Поторопил я его.

– Храмы, – тихо повторил провожатый, а после продолжил рассказ. – Маги хаоса обнаглели и умудрились устроить беспорядки даже в нашей когда-то неприступной столице. Говорят, именно в ней проходили самые тяжёлые бои. Не всех сильных магов они смогли взять под свой контроль, там им оказали яростное сопротивление. Эти твари не придумали ничего лучше как отправить против сильных одарённых толпу. Тысячи людей шли на группы обороняющихся, хоть и разрозненные, но ещё вполне сильные. Самое серьёзное сопротивление оказывали на храмовой площади, где находилась магическая академия, она считалась самым красивым зданием в государстве. Вокруг академии располагались храмы и гигантская площадь, которую обороняли находящиеся там маги. Видимо силы были неравны, поэтому маги хаоса смяли одарённых, а после послали обезумевшую толпу доделывать начатое. Под защиту храмов пришло много людей, их начали убивать прямо в святилищах богов, всех подряд, даже грудных младенцев. Служителей богов тоже не жалели, что считалось просто немыслимым, резали прямо на алтарях у подножий статуй. Похоже, маги хаоса посчитали себя хозяевами или думали, что их покровительница самая сильная и обязательно заступится перед другими богами. Напрасно они так думали, впервые многие из богов вмешались в происходящее, чему было много свидетелей. И теперь уже за осквернение своих храмов они начали убивать магов хаоса прямо на глазах у людей, которые быстро пришли в себя. Причём убивали мучительной смертью, и не только на территории столицы, а по всему государству разом, что подтвердило много людей. Возможно, в тот день были убиты все маги хаоса, большая часть уж точно, остальные оказались вне закона. После этого случая маги хаоса не заходят в города, где есть храмы богов, и не смеют убивать служителей.

– Понятно, – кивнул я. – А где находится эта столица?

– Её не восстановили, там сейчас такое творится, что магический лес покажется безопасным местом. Одарённые во время битвы применяли самые разные заклинания, призывая таких тварей, о которых не то что говорить нельзя, но даже думать не рекомендуется. Они до сих пор обитают на территории столицы, но за пределы не выходят, возможно, их в этом ограничили боги. В общем, поверьте мне, господин маг, на территории храмов вы в полной безопасности. Не уверен, что маги хаоса посмеют направить туда убийц, не говоря уже о том, чтобы прийти самим. Тот случай надёжно сидит у них в памяти и передаётся из уст в уста.

– Понятно, – кивнул я. – Если магов хаоса уничтожили, то почему держава не восстановилась в прежних границах?

– Есть деятели помимо магов хаоса, – поморщился мой собеседник.

– Дворяне? – Предположил я. – Высшая знать разорвала государство на части?

– Точно, – подтвердил моё предположение провожатый. – Только не надо говорить об этом так громко. Была могучая держава, а из-за предательства за относительно короткое время превратилась в осколки былого величия и теперь неизвестно, когда она восстановится, и восстановится ли.

В столице мы пробыли всего один день, приехали утром, а ночевали на постоялом дворе около городских стен. Покинуть город не успели, на ночь ворота закрывали. Чего-то примечательного в этом городе не было, всё как и в десятках уже виденных мною ранее городов. Конечно, он был крупнейшим в королевстве, но я видел города и крупнее этого. За день успели переделать все свои дела, теперь буду путешествовать в отличном фургоне и изучать магию хаоса. Пробовал ехать вместе с моими ученицами, но там постоянно стоял бубнёж, и я от этой затеи отказался. Через десять минут в голове начинало гудеть, а мне нужна тишина. К тому же они теперь начнут обучаться самостоятельно, купил им нужные книги, пусть учатся, мне пока не до них.

Прибуду в королевство, попробую отыскать им наставников. Конечно, маг жизни ни за какие деньги не согласится брать себе ученицу, которая будет служить мне. Как правило, маги жизни очень богатые, особенно, если они знающие. Вот с боевыми магами можно попытаться договориться, но посмотрю по обстоятельствам.

Не знаю, по какой причине, может, из-за того, что посетил храм богов или начал активно изучать магию хаоса и поглощать соответствующие кристаллы, но богиня Алина снова захотела меня увидеть, но на этот раз всё прошло гораздо жёстче. Едва я закрыл глаза на постоялом дворе, как тут же оказался в уже знакомом мне зале. Правда, на этот раз богиня хаоса не сидела на своём роскошном троне, она появилась напротив меня и даже не дала сказать слово. Как только я встретился с ней взглядом, она тут же схватила меня за горло и легко подняла вверх, сделав это одной рукой.

Сил у неё было немало, потому что я тут же начал задыхаться. Попытался освободиться от цепкой руки, разжимая её пальцы, но на мои потуги она даже не обратила внимания, продолжала душить и сверлить меня злым взглядом. Не знаю, что это за место такое, но пользоваться магией тут нельзя, ещё в прошлый раз в этом убедился, а сейчас даже попробовал создать заклинание, но безуспешно. Поняв, что ещё немного и просто потеряю сознание, я изловчился и изо всех сил пнул богиню ногами по роже. Возможно, это спасло мою жизнь. Такое ощущение, что ударил в скалу, богиня даже не дёрнулась, но видимо не каждый день её пинают по лицу. Почему-то она не разозлилась ещё больше, а наоборот успокоилась и отпустила мою тушку.

Я упал на пол и начал судорожно глотать воздух, вместе с этим отползая подальше от буйной бабы. Наверное, со стороны выглядел жалко, но в этот момент мне было наплевать на всё. Как бы я ни выглядел в глазах этого существа, она всё равно будет считать меня ничтожеством. Отдышавшись, я поднялся на ноги.

– Госпожа богиня, очень рад снова вас видеть, – прохрипел я. – Только непонятно, чем я вызвал ваш гнев.

– Ты ещё смеешь это спрашивать? – Возмутилась Алина и, как мне показалось, она снова начала злиться. Совсем неадекватная.

– Мне на самом деле непонятно, чем вызван ваш гнев, – печально вздохнул я с видом раскаявшегося грешника, смотря в пол.

– Служить ты мне не хочешь, почему тогда усиливаешься за счёт хаоса⁉

– Госпожа богиня, у меня просто нет другого выбора. Ваши слуги устроили на меня охоту, я даже не знаю, по какой причине, – ответил я. – Может быть, вы с ним поговорите, тогда мне не придётся изучать магию хаоса.

– У меня нет слуг! – взвизгнула богиня. – У меня есть только рабы!

– Да, да, – поспешно согласился я, – именно рабы. Но у меня не получится служить только вам, вы же это понимаете. У меня ведь не только ваша сила, но и сила других богов, а клятвой я могу их разозлить, тогда на меня начнут охоту все маги, чего мне очень не хочется.