Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

– Стоп! – Закричал распорядитель.

Я тут же поднял руки и повернулся к нему, показывая, что больше не атакую, а то мало ли, что он подумает, просто заклинание ещё не перестало действовать. Копья взорвались, не сильно, но Фрич лишился половины головы, а его грудь изрядно разворотило. На этот раз распорядитель решил пройтись ногами уже по моей физиономии, но наставники ему не дали. Маг земли был в курсе того, что поединок я закончил вовремя, кто ж виноват, если магия продолжала действовать. Подобное объяснение распорядителя полностью удовлетворило. К Фричу тут же бросились маги жизни, но поздно, по затухающей ауре было понятно, что мои враги лишились своего одарённого.

– Победителем турнира третьей группы стал представитель имперской магической школы Тобиас, сын Тира! – Объявил распорядитель.

Толпа радостно взвыла, школа смогла подтвердить, что является лучшей в мире, по крайней мере, среди самых слабых участников. Я снова поклонился императору и направился к своему месту. План моих наставников сработал, до этого боя все считали, что я могу хорошо ставить щиты, иногда бью слабыми заклинаниями, но на большее не способен. Тем более проиграл два боя подряд. Тут же я применил более серьёзные заклинания, развеяв все предположения. Вон какие у наставников иностранных школ хмурые лица, никак не могут понять, как такое вообще возможно. Не смогли подсказать своим ученикам ничего дельного.

После следующего боя радость толпы поутихла, потому что победил не имперец, а представитель другой магической школы. Бой был сложный, но победа досталась не нам, зрителям оставалось только разочарованно гудеть. Зато в самой сильной группе снова победил имперец, что порадовало народ. Как ни грустно это признавать, но в первой группе меня мог размазать любой, там почти не было учеников школы, сражались полноценные маги, которым я не соперник.

Я ещё не успел порадоваться победе и тому, что мне сейчас вручат какой-то ценный магический артефакт, как пришёл один из наставников. После второго боя он куда-то пропал.

– Пойдём, – приказал он. – Тебе нужно хоть немного отдохнуть.

– А награждение? – Возмутился я, заметив, что никто никуда не уходит.

– Награждение позже, – проворчал маг. – Сначала сразишься с чемпионом второй группы.

– Вроде не вызывал его на бой, – проворчал я, хотя понимал, что тут всем плевать на моё недовольство.

На самом деле представитель второй группы не мог вызвать меня на бой, а вот я мог, как чемпион первой, но делать этого не планировал. Видимо, наставники сами решили бросить вызов чужеземцу или их заставили это сделать.

Глава 9

Болело всё тело, а когда я начинал ворочаться, то любое движение отдавалось болью. Выйти сражаться против чемпиона второй группы было глупой затеей. Я успел оценить всех противников, у нас слишком большая разница в силе. Вот если бы мне отучиться ещё год, чтобы было время повысить свою мощь и знания, всё же учусь первый год, возможно, тогда был бы шанс победить.

Не знаю, кто дал магам команду послать меня против такого серьёзного противника. Они же явно не сами так решили, прекрасно видели разницу в силе. У этого парня, представителя другой магической школы, была возможность меня убить, благо, что ему этого не нужно. Я бросил вызов, он его принял, а потом мощными заклинаниями магии воздуха начал сбивать один мой щит за другим. То, что до этого я использовал против равных мне по силе одарённых, в этом бою мне не помогало. Успел заметить, что он уже израсходовал половину резерва, а мне пришлось ставить щит магии огня. Я пытался отвечать, пробивая его защиту, но продавить не успел, мой резерв закончился быстрее. Мощный воздушный удар сбил меня с ног, да с такой силой, что какое-то время я не мог даже дышать.

Я попытался подняться, наверное, поэтому идиот распорядитель не остановил схватку, получил ещё один щадящий удар по спине. Тем не менее, почувствовал, как внутри моего тела что-то хрустнуло, на этом бой закончился. Мой противник примчался ко мне первый и крутился рядом, пока маги жизни оказывали мне помощь. Даже спустя несколько часов боль не ушла, видно крепко досталось или целители не особо старались. Зачем им это? Турнир ведь уже окончен, а тот факт, что не смог пойти на награждение никого не интересовал. Хотя мне тоже не хотелось общаться с императором и получать из его рук награду. Очень интересно, что там за награда такая, тут скрывать не буду.

Как выяснилось позже, после награждения закатили пирушку. Я не особо горел желанием куда-то идти, тем более артефакт мне вручил один из наставников – это было золотое кольцо с драгоценным камушком. Что это такое и для чего нужно, говорить не стал, вместо этого приказал подниматься и тоже двигать в большой зал, где уже собрались все одарённые: как участники, так и их наставники. Идти никуда не хотелось, был бы рад, если наставник расскажет мне о том, что за артефакт я только что получил. Наслушался разговоров среди участников, все сражались именно за такие артефакты, как за великую ценность.

Впрочем, я не пожалел, что пришёл на пир. Кроме магов тут были дворяне, много кого пригласили на этот пир, запрет на общение прекратился. Ко мне снова начали проявлять интерес, подходили какие-то девушки, имена которых я не знал, а вот они прекрасно меня знали, поздравляли с победой и прочее. Правда, не все были рады победе представителя империи. Когда я пристроился у одной из стен, ко мне подскочил какой-то аристократ в окружении помощников или свиты.

– Ты, жалкая тварь, – даже не сказал, а выплюнул он, – как ты посмел убить моего одарённого? Я тебя уничтожу!

Само собой, такое громкое высказывание не могло остаться без внимания окружающих. В зале притихли и стали прислушиваться к наезду, бесплатное развлечение.

– Вы про того мага, который погиб на арене? – С невинным видом спросил я. – Так у нас был поединок, всё получилось случайно. Кто ж знал, что он не поставит щит.

– Запомни, простолюдин, с этого момента мой род сделает всё, чтобы тебя уничтожить, поэтому спи с открытыми глазами. Не сомневайся, никакой род не даст тебе достаточной защиты, всегда будешь под ударом.

– Правда? А если я пойду на службу императору? Вы продолжите на меня охотиться? – Полюбопытствовал я. – Насколько мне известно, такая деятельность будет приравнена к измене. И вообще, зачем вы мне это говорите? Просто действуйте. К тому же этот парень нанёс по мне удар после прекращения поединка не просто так, наверняка хотел убить, а служил он вам. Не вы ли дали приказ меня убить? И ещё один вопрос, вы, собственно, кем являетесь? Мне чуть ли не войну объявили, а я даже не знаю, кто вы такой, впервые вижу.

– Войну? Тебе? – Дворянин рассмеялся и вроде бы даже успокоился. – Не переоценивай себя, простолюдин, я просто сказал, что как только перестанет действовать защита магической школы, я тебя убью.

– Позвольте полюбопытствовать, а за что?

– За убийство моего одарённого. Что за глупые вопросы?

– Хорошо, – покивал я. – Здесь очень много свидетелей, которые слышали, как вы заявили о том, что будете меня убивать. Согласно законам империи, как одарённый я имею полное право защищать свою жизнь и наносить ответные удары. Так что молись, чтобы в школе я оставался как можно дольше. Сейчас мне, ученику первого года обучения, удалось стать чемпионом, пусть и в слабой группе, но всё же. Посмотрим, каких высот я достигну, когда окончу нашу замечательную магическую школу. Возможно, это тебе и твоему роду нужно будет бояться и спать с открытыми глазами.

Дворянин даже побагровел от злости и посмотрел по сторонам, вокруг уже собралось немало зрителей. Ничего говорить не стал, резко развернулся и направился к выходу, за ним поспешили сопровождающие, бросающие в мою сторону ненавидящие взгляды.

– Умеешь ты себе врагов наживать, – услышал я насмешливый голос. Пожаловала дочь герцога Дерека.

– Здравствуйте, ваша светлость, – улыбнулся я. – Никогда не искал себе врагов, они всегда сами находятся.

– Но и грубить не следует, – сказала девушка, – всё же разговариваешь с дворянами. Нажил себе врага на ровном месте.

– Ага, сам виноват, этот человек пришёл поздравить меня с победой, а я такой-сякой не оценил великой чести, – усмехнулся я. – Тот парень явно хотел меня убить не просто так, потому что мы с ним даже не знакомы.

– А мой отец тебе говорил…

– Ой, да перестаньте, – поморщился, а девушка сурово сдвинула брови, не понравилось ей, что перебил. – Что это вообще за человек ко мне подошёл, как его зовут?

– Герцог Кигуз, – сообщила мне девушка. – Он тоже вхож к императору.

– Что-то последнее время мной интересуется много герцогов, – вздохнул я. – Позвольте угадать, у вашего отца с этим господином очень непростые отношения?

– Мы враги, – кивнула девушка. – До боёв пока не дошло, но всё может измениться, его императорское величество уже устал нас примирять.

Как и сказал директор магической школы, из-за того, что меня обхаживает герцог Дерек, его враг решил меня убить, пока я не дал клятву. Такая возможность имелась, ведь на арене меня на самом деле спас выкрик распорядителя. Не дёрнись я в сторону, точно бы погиб.

Само собой, дочь герцога Дерека Мари тоже была не одна. Не знаю, кем являлись пять девушек из её окружения, служанки или подружки, но она посчитала правильным нас познакомить. Последней была Жозель, девушка со смутно знакомым лицом. Это не удивляло, всё же видел многих аристократок в магической школе. Причём, когда мне представили последнюю, то все девушки выжидательно на меня уставились. Вроде бы раскланялся, всё как полагается, чего им ещё нужно?

– С Жозель ты уже знаком, – заявила Мари. – Или не помнишь?

– Прошу прощения, что-то не припоминаю, – почесал я затылок.

– Короткая же у тебя память, господин маг, – проворчала Мари. – Ты как-то посмел оскорбить мою подругу.

– Должно быть, вы меня с кем-то перепутали, – сказал я. Вроде бы никого не оскорблял, вообще почти ни с кем не общался.

– Она приходила к тебе в комнату, а ты допустил очень грубые высказывания в её адрес, – сообщила Мари, а Жозель почему-то покраснела.

– Ах, вот вы о чём, – наконец-то вспомнил я девушку, которая захотела со мной познакомиться.

На самом деле первое время много кто пытался попасть ко мне в комнату. Только меня уже успели предупредить, если проведёшь время наедине с такой красоткой, потом заставят жениться, а мне этого и даром не надо, по крайней мере, пока. Даже если ничего не будет, всё равно нанёс урон чести, несмотря на то, что приходили сами, некоторые со служанками, а некоторые вообще в одиночку. Вроде бы Жозель приходила одна, но даже если бы и не одна, всё равно бы её не пустил.

– Прошу прощения, но даже в мыслях не было кому-то нагрубить, – сделал я виноватое лицо. – Наоборот, пытался сделать так, чтобы на вашу репутацию не упала тень. Мало ли, что могли подумать злые люди или ваши недоброжелатели, если бы мы остались наедине, ни к чему лишний соблазн.

Похоже, сказал что-то не то, девушки разом нахмурились, мне даже показалось, что они готовы порвать меня на месте. Никогда мне не понять местных дворян, не умею себя с ними правильно вести, а учиться некогда и не хочу. Мари начала что-то говорить, но я её уже не слышал. Последнее время привык пользоваться магическим зрением, постоянно осматривался вокруг, выискивая одарённых. Вот и сейчас сделал так же и замер, увидев старого мага с серебристой аурой. Он точно был не из нашей школы и не из империи, судя по одеяниям. Даже одежда магов отличалась, что понятно, некоторые прибыли сюда из очень жарких краёв и носили соответствующую одежду.

– Господин маг, ты меня слушаешь? – Недовольно спросила Мари.

– Девушки, вынужден вас на время покинуть, – сказал я и направился к магу, он как раз беседовал с директором школы, что мне было на руку.

Обращать внимание на недовольное фырканье дворянок не стал, сейчас не до них и их обид. Прошло уже много времени, а я так и не смог понять, что за серебристые кристаллы я тогда поглотил, для чего они вообще нужны. Сейчас довелось впервые увидеть человека с соответствующей аурой, помнил даже название магического чудовища – риот. Кстати, наёмники на них заказы не брали, здесь такие тоже водились, но связываться с чудовищем, которого трудно убить простым оружием, желающих не было.

Отвлекать директора было глупо, лучше обратиться к наставнику, если сами не объясняют. Обучение вообще шло интересно, вроде бы многие со мной занимаются, но не желают что-то говорить о других магах, все работают только по своему направлению. Само собой, задавал вопрос, что за кристаллы такие, пытался найти о них в библиотеке, но не получил никакой информации. А тут такая удача, по крайней мере, сначала я подумал именно так.

– Здравствуйте, господин директор, – поприветствовал я одарённого, как полагается. Сначала поклонился ему, а уже потом незнакомому магу. – Можно вас на пару слов?

– Ученик, ты совсем обнаглел? – Возмутился директор. – Не много стал себе позволять?

– Это очень важно, – виновато сказал я, заставив одарённого тяжело вздохнуть.

– Это и есть тот самый одарённый? – Спросил заинтересовавший меня маг. Интересный у него акцент, сразу видно, что не местный. – Очень интересный юноша.

– Прошу прощения, – начал я. Если понимает язык, то директора можно и не спрашивать. – А у вас какое направление…

Договорить мне не дали, директор бесцеремонно схватил меня за ухо и оттащил в сторону.

– Пошёл вон отсюда, – процедил он сквозь зубы, а его взгляд не сулил ничего хорошего. – Возвращайся в магическую школу, больше тебе тут делать нечего.

– Я интересовался кристаллами, а у него аура как будто…

– Десять плетей, – «порадовал» меня одарённый. – Можешь не благодарить, ты честно их заслужил.

– Премного благодарен, – сказал я. – Сами не можете сказать и другим не даёте.

Вместо ответа маг меня развернул, а потом отвесил такой удар ногой по заднице, что я пробежал вперёд несколько шагов, а потом растянулся на полу, присутствующие засмеялись. Не знаю, как удержался от того, чтобы не шарахнуть этого старикана, но сдержался, что правильно. Развернувшись, направился к выходу из зала злой, как собака.

– Господин маг, – не дали мне спокойно уйти, – вы разговаривали с моей невестой в непозволительном тоне.

Дорогу мне перегородил незнакомый дворянин. По его гордо задранному подбородку сразу видно, что отстаивает честь девушки. Собралось немало зрителей, тем более директор сделал всё для того, чтобы привлечь ко мне внимание.

– Какая ещё невеста? – Тут же сорвал я злость на парня. – Я в этом зале вообще ни к одной из присутствующих девушек не подходил, сами ко мне подходят. А если твоя невеста решила со мной познакомиться, то из тебя плохой жених.

– Если вы и дальше будете разговаривать в таком тоне, то…

– Пошёл с дороги, надоел, – оборвал я его и прошёл мимо, пока аристократ открывал и закрывал рот.

На самом деле никому не сказал ничего оскорбительного, а как выяснилось, какой-то герцог пообещал меня убить, директор унизил, ещё и невесту чью-то оскорбил. Самое печальное, что мне так и не удалось выяснить, что за магия такая, для которой нужны серебристые кристаллы. Сам директор тоже разозлился не просто так, а из-за того, что я проявил по этому поводу любопытство.

Сразу отправляться в магическую школу не стал, вместо этого направился к себе домой. В последнее время как-то подзабыл про незнакомые кристаллы, а сейчас любопытство разыгралось с новой силой. Всё же интересно, зачем от меня что-то скрывают, причём все. Когда было свободное время, я начертил целую схему, какие боги за какое направление в магии отвечают, какого цвета кристаллы и прочее. И снова никакой информации о серебристых кристаллах, как будто специально всё убрали. Даже не поленился сходить в местный храм всех богов, где меня неплохо встретили и вполне искренне порадовались. Как мне заявил жрец, их храм ещё никогда не посещали подобные мне личности. Деньги, которые я принёс, тоже порадовали, часть положил в чашу, а часть отдал жрецу, вроде как на благоустройство храма.

На самом деле снова попытался выяснить нужную мне информацию и снова никакого ответа. Он только дал совет не интересоваться опасными знаниями, не стоит этого делать, при этом никаких объяснений. В общем, работы у меня хватало, на время забыл об интересующих кристаллах, а тут увидел одарённого с незнакомой аурой и любопытство снова вернулось.

Дома я приказал своему помощнику выяснить, где остановился нужный мне маг. Если сами не говорят, попробую выяснить у него всё нужное. Надеюсь, по описанию помощник всё правильно понял, правда, поговорить с одарённым мне было не суждено.

Ранним утром следующего дня меня позвали в зал для наказания. Унизительная процедура, раздевали так, чтобы спина была полностью открыта, и всё что ниже тоже. Представляю, как в подобных ситуациях чувствовали себя девушки, даже мне было неприятно под взглядами незнакомых людей. Заметил сочувствующие взоры, но таких было немного. Присутствовал директор магической школы, он лично руководил наказанием.

– Ученик, ты понял, за что тебя будут наказывать? – Полюбопытствовал он.

– За любознательность? – Уточнил я. – Или за то, что проявил интерес там, где не следовало этого делать?

– За непочтительное обращение к наставникам, – поправил меня одарённый.

– Никогда бы не подумал, – ухмыльнулся я. – Вроде бы всё сделал, как написано в вашей книжонке. Даже показалось, что наказание мне дали только из-за того, что подошёл к магу, к тому иноземцу.

– Это не так, – проворчал директор. – Ты должен хорошо выучить правила нашей школы.

– В тот момент я был не в школе, – заявил я. – И вообще, может, уже начнём, не думаю, что присутствующим нравится смотреть на мою голую задницу. Или экзекуция должна быть максимально унизительной? Так меня этим не проймёшь, можете даже девушек позвать, они меня не сильно засмущают, разве что от них потом отбоя не будет.

– Начинайте, – вздохнул директор и мою спину обожгло.

Били сильно, но не сказать, что пытались запороть до смерти. Помню, у барона, в чьих владениях я очутился в этом мире, было намного больнее. Тем не менее, выдержал удары там, выдержал и здесь.

– Его уже пороли, – сообщил директору школы палач или как там называют мастера плетей. – Похоже, всем свой гонор показывает, явно мозгов не хватает.

С этими словами он засмеялся, наверное, посчитал, что сказал что-то очень весёлое.

– Как я посмотрю, мозгов и у тебя маловато. Или ты считаешь разумным смеяться над одарённым? – Спросил я у него, а когда довольная улыбка сползла, добавил. – Развязывай, чего замер, или многоуважаемый директор продолжит интересное занятие?

Глава 10

После наказания не только не давали выходить за пределы школы, но и нагрузили работой, на учёбу приходил самый первый, а уходил самый последний. Хорошо, что столовая работала, не удивлюсь, если даже круглосуточно, всегда можно были прийти и поесть. Встретиться со своим казначеем и выяснить, что он узнал, мне не удалось, меня к нему просто не выпускали. Понятное дело, скорее всего, не хотели, чтобы даже случайно встретился с тем магом. Вот вроде бы не просто так это делают, но тем самым лишь сильнее раззадоривают моё любопытство.

Наставники рассказали о том, что за артефакт мне достался. Им оказался накопитель, все чемпионы получили накопители магической силы, у меня был самый слабый. Даже не думал, что имеются такие вещи, такое могли сделать только старые маги, теперь же вывели всех магических существ, которые могли бы пойти на развитие магов, поэтому найти подобные штуки очень трудно. В свободной продаже накопителей нет, зато у императора они имелись, явно же не последние отдал.

Очень удобно, закачиваешь в накопитель свою магию, а потом черпаешь её оттуда во время боя. Пользоваться довольно легко, просто как дополнительный внутренний резерв. Конечно, магистром ты не станешь, не так много магической энергии туда можно закачать, но всё равно, даже крохи могут спасти жизнь. Скорее всего, с этим накопителем я бы смог победить чемпиона второй группы. Туда помещалось примерно три моих полных резерва. Сейчас для меня это много, но в будущем я буду превосходить этот накопитель в разы. С учётом моих доходов, мог бы купить себе несколько таких, хоть и не люблю таскать перстни, но как уже сказал, в свободной продаже таких вещей нет.

Мне всё же удалось поговорить с казначеем, но как я и предполагал, заинтересовавший меня маг уже уехал. Из-за того, чтобы я с ним не встретился, мне запретили покидать школу, в этом был уверен. Вскоре мне некогда было об этом раздумывать, нагрузка хоть и снизилась, но не намного. Первый год обучения прошёл как-то буднично, тут не отпускали домой на каникулы или большие праздники. Выделялось время на добычу кристаллов, но не более того.

Я заметил, что на меня стали наваливать больше работы, других одарённых хоть и напрягали, но не так сильно. Вскоре стала ясна причина этого явления. Как оказалось, должно пройти ещё два турнира, на этот раз в других школах. Ездили не только к имперцам, но и они отправляли своих учеников на турниры в другие страны. Сначала говорили, что проводится один турнир в десять лет, дали не совсем точную информацию, один турнир проводили в империи, а всего их за десять лет три. То есть три года подряд школы выясняют, у кого обучение лучше.

Вот сейчас меня готовили, стараясь вложить в голову как можно больше знаний. Несколько раз пытались давить на свободного мага, чуть ли не требуя поступить к кому-нибудь на службу. Я стоял насмерть, не собирался пока никому служить. Аргументы были весомые – защита и кристаллы, которыми меня бы снабжал хозяин. Конечно, я пытался договориться с наёмниками, чтобы они добывали мне кристаллы и возили в столицу. Договориться получилось, пообещали выполнять мои заказы.

Правда, вскоре прибыл командир наёмников и сообщил, что ничего у них не получится и вернул аванс. Причина проста, на них начали давить, перехватывали по дороге, а потом требовали продать все добытые кристаллы. Подходили такие люди, которым трудно отказать.

– Мы не можем бороться с высшей знатью, – виновато сообщил мне командир охотников. – Это вы под защитой, а мы таким похвастать не можем.

– Какие рода к вам подходили? – Уточнил я.

– Я лично разговаривал с графом, но он тоже не сам по себе, служит герцогу Дереку.

– Вот же тварь! – Выругался я, а командир осмотрелся по сторонам.

– Вы говорите очень опасные слова, – проворчал охотник.

– Знаю, – кивнул я. – А сопровождать меня во время выходов можете? Или тоже запретили?

– Насчёт этого разговора не было, особого давления тоже. Просто порекомендовали не возить кристаллы в столицу, а в крепости после возвращения нас постоянно встречают. Вы когда снова соберётесь, просто пришлите гонца, мы будем ждать, а где нас найти, вы прекрасно знаете.

– Хорошо, – кивнул я, – так и поступим.

Конечно, новые заклинания – это замечательно, но сильнее они меня не сделают. Я проиграл в схватке не из-за того, что мало знал, а из-за того, что усвоил мало кристаллов, нужно это исправлять, причём как можно скорее. Мои учителя тоже это понимали, поэтому снова отпустили на охоту, а перед этим в очередной раз попытались склонить к службе. На этот раз вызвали в кабинет директора, где присутствовал герцог Дерек вместе с моими наставниками. Сразу стало понятно, зачем меня сюда позвали.

– Присаживайся, Тобиас, – директор указал на стул. – Чувствую, разговор у нас будет серьёзный.

– И бессмысленный, – буркнул я себе под нос, но так, чтобы остальные это услышали.

– Нас радует то, как старательно ты учишься, – Директор сделал вид, что меня не услышал. – Вроде бы умный парень, перспективный, в будущем можешь стать очень сильным магом, но ты не видишь очевидное. В империи многовековые традиции, каждый маг идёт на службу определённому роду. Больше тебе скажу, есть даже некая очередь, чтобы сохранять в державе мир и спокойствие. Ты же пытаешься идти против сложившихся устоев, что со стороны выглядит довольно глупо, не может один одарённый, пусть даже такой необычный, изменить отлаженную систему. Герцог Дерек достойный дворянин, ты ведь наверняка о нём узнавал. Почему же ты упёрся и не хочешь идти к нему на службу? Ему служат десятки тысяч человек.

– Как рабы? – Уточнил я. – Прекрасно зная ответ.

– Ты просто дашь клятву верности, при чём тут рабство? – Возмутился директор, точнее сделал вид, плохой из него актёр, даже не старается. – Кстати, рабы у нашего гостя тоже есть и живут они намного лучше, чем многие свободные люди.

– Тебе пора взрослеть, Тобиас, а ты ведёшь себя как ребёнок, – проворчал герцог.

– Как ребёнок, – повторил я. – То есть желание сохранить свободу – это вести себя как ребёнок?

– Свободы не существует, все зависят друг от друга, – усмехнулся аристократ. – Думаешь, я свободен?

– По крайней мере, вы в достаточной степени свободны для того, чтобы принимать то или иное решение, – парировал я. – Вас же не связывает рабская клятва даже в отношении к императору. Мне же вы пытаетесь навязать именно рабство, как бы красиво ни пытались это показать. Считаете, что служить дворянам – большая честь? В кабинете всего один одарённый дворянин, один! Просто повезло родиться дворянином, из-за этого ему не пришлось никому давать клятву. Остальным магам тоже повезло, рода были полностью уничтожены, не знаю, по какой причине.

– Вот видишь, – тут же вставил герцог. – Даже твои наставники служили дворянам, так заведено.

– Так и есть, – кивнул я. – Но почему они сломя голову не помчались снова служить дворянам? Ведь сами же говорите, будто это великая честь, или они недостойны такой чести? Как по мне, в службе дворянам больше минусов, чем плюсов. Почему вы так хотите прибрать меня к своим рукам? Чтобы я обогащал ваш род или убивал ваших врагов? Мне и самому неплохо удаётся тратить заработанные деньги, справлюсь без мудрых советов вашего казначея. Насчёт врагов даже говорить не хочется, они ваши враги, а не мои, а дворянство тоже слабый аргумент. Кстати, я даже не думал о том, чтобы давать вам клятву, а вы уже и жену мне подыскали, то есть стали распоряжаться мной как своей собственностью, бесправным рабом. Нет, я не стану вам служить, даже не надейтесь. Покровительство? Из-за которого меня чуть не убили на арене только лишь из-за одной беседы с вами. Тоже больше проблем, чем пользы.

– Если бы не тот факт, что я тобой заинтересовался, попыток убийств было бы гораздо больше, – герцог сидел красный, как варёный рак, так сильно его задели мои слова. – Дворяне стоят намного выше простолюдинов.

– Я пять лет буду находиться под защитой школы, уже четыре, – напомнил я. – Насчёт дворян, можно обратить внимание на моих наставников, никакой высокородный дворянин не может против них пикнуть, опасно для здоровья. Думаете, когда я стану сильным, все дворяне будут смотреть на меня свысока? Это крайне сомнительно, скорее будут искать дружбы при моих-то талантах. Даже сейчас незаметно, чтобы кто-то смотрел свысока, а ведь большинство учеников в магической школе – дворянские отпрыски.

– Хватит! – Директор хлопнул ладонью по столу и грозно на меня посмотрел. – Есть порядок и тебе в любом случае придётся дать клятву, нравится тебе это или нет!

– Прошу прощения, – усмехнулся я. – Согласно правилам, вы не имеете права давить на учеников. Или сейчас исключительный случай? У меня уже был разговор с этим герцогом, я обещал подумать о службе после учёбы. Давать клятву не собираюсь, уж лучше сдохнуть, но вот служить, почему нет. Особенно если от этого действительно будет хоть какая-то выгода. Информацию и правда собирал, даже поверил, что герцог Дерек человек слова и всегда делает то, что говорит. Но случилась некая неприятность, он обещал не трогать меня пять лет, а после отправил своих людей, чтобы те перехватывали охотников, которых я нанял для добычи кристаллов. И как это понимать?

Вы говорите, что я должен выиграть ещё два турнира, наставники работают с утра до вечера, тем не менее, присутствующий здесь дворянин делает всё, чтобы я оставался слабым. Покупает даже те кристаллы, которые его магам не нужны, просто забирает всё подряд, лишь бы я не прогрессировал. Или для аристократов престиж имперской магической школы не в приоритете? Главное свои желания.

– Следи за своим языком, мальчишка! – Зло сказал герцог.

– Чтобы не слышать моих слов, достаточно меня больше не тревожить, – сказал я. – Что в моих словах не так, не привыкли слушать правду? Для успокоения ваших нервов могу сказать по-другому. Я не стану вам служить, потому что не достоин такой великой чести. Так лучше?

– Есть сложившиеся правила, – снова завёл старую пластинку директор.

– Правила? – Меня уже откровенно несло, хотя и понимал, где нужно показывать зубы, а где лучше не стоит. Просто меня очень злило, когда посторонние люди говорили, что я кому-то что-то должен, потому что они так решили. – А кто установил такие правила, высшие аристократы? Господин магистр, а вы никогда не задумывались о том, зачем вообще боги дали силу вам или другим магам? За что такая честь? Чтобы другие люди, например, дворяне, собрались и решили, кому именно вы должны служить? Разве богам нужно было именно это? Получается, что они даруют силу только ради того, чтобы мы потом служили кошелькам, тем, которых даже выбираем не сами и не боги их выбирают. Вам не кажется это странным? Ведь эти правила установили не боги, иначе аристократы говорили бы мне об этом в первую очередь.

– Насчёт твоего ума я погорячился, – усмехнулся Дерек. – Брать на службу такого человека как ты…

– Неразумно, правильно, читал в одной книге, что одарённые должны служить только богам. И знаете, про дворян там не было ни единого слова. Ещё должны помогать храмовникам, не служить, а помогать поддерживать храмы богов в должном порядке. Почему-то храмовников никто не трогает, а ведь они даже ниже нас по положению.

– Достаточно, – поднял руку директор. – Ты уже сказал много лишних слов.

– Могу идти? – Полюбопытствовал я. – Надеюсь, тут не будут заставлять меня давать клятву верности силой?

– У тебя на дворян какая-то обида? – Не смог сдержать любопытство герцог, который вроде бы успокоился. – Что за упрямство?

– Нет никаких обид, – пожал я плечами. – Ну, была одна история, когда один барон, который даже не в состоянии защитить свои земли, приказал меня выпороть. Унизительная процедура, ничего не скажешь, а сделано это было только ради того, чтобы повеселить его гостей. Хотел дурачок показать, как он всех в кулаке держит. Надеюсь, уже подох в плену у пиратов.