Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Глава 24

Как выяснилось позже, езоды не собирались со мной разговаривать, эти свиньи просто хотели меня убить. Ума не приложу, на что они вообще надеялись, скорее всего, жест отчаяния, не более. Само собой, люди в этом подземелье были, тут они не соврали. Поговорить со старшим жрецом, а именно он меня требовал, не получилось. Едва эта тварь меня увидела, как кивнула, а после раздался грохот, и стены начали медленно проседать, готовые рухнуть, возможно, вместе с половиной города.

– Это самый глупый поступок в твоей никчёмной жизни, – сказал я жрецу, с ненавистью смотрящему на меня.

Конечно, у меня имелась возможность просто переместиться отсюда в безопасное место, но не бросать же людей. Пришлось укреплять стены, тратя на это прорву сил. Вроде бы сказал жрецу, что он совершил самый глупый поступок, думая, что это последний, но нет, жрец сглупил ещё больше. Он рванул на меня, выхватив нож, мои охранники заволновались, когда сверху посыпались камни и отвлеклись. Ради такого подарка я даже убрал с себя магический щит, давая возможность идиоту меня ранить, и только после этого его убил.

Почему он идиот? Тут всё просто. На богов нападать нельзя, тем не менее, жрец всё равно это сделал, а значит я в своём праве, об этом написано в книге. Часть езодов перебили охранники, а остальных взяли в плен. Сгоряча они бы всем глотки перерезали, но я запретил расходовать такие полезные ресурсы. Вскоре примчались маги земли и принялись делать всё, чтобы остановить обрушение, следом за ними отметились ималы, мне уже можно спокойно уходить к нашим гостям. Правда, сначала посмотрел бывших пленных, а их было несколько тысяч, некоторые попали сюда не так давно.

Вскоре морские жители ушли к себе, жрец ничего обещать не стал, только устроить встречу, не было у него таких полномочий. Тут он не врал, сомнительно, что какой-то командующий может запросто заключать союзы между целыми расами.

Ранним утром следующего дня армия морских жителей отправилась в обратный путь. Всё, что им было выделено из наших запасов, они аккуратно сложили около стены, не пропало ни одного кола, честные ребята, чем-то напоминают лесовиков. Перед уходом жрец мне сказал, куда нужно выйти, чтобы точно заметили и пришли на переговоры. В свою очередь он пообещал не тянуть, а сразу же отправить весть их старейшинам, чтобы прибыли к нам на переговоры. Имени его я так и не узнал, он его назвал, но как по мне, то просто пошлёпал губами, а потом посмеялся.

Мои бойцы не сидели без дела, в разные стороны были отправлены многочисленные разъезды. Оставлять этот город я не собирался, это же отличный заслон от любого врага. Мало ли, как у нас будут обстоять дела с морскими жителями, вдруг тоже воевать станем, чего хотелось бы избежать. В этом случае придётся ограничиться одним материком.

Я сам хотел идти на охоту, езоды дали повод, но стало лень, а когда предложил заняться охотой своей помощнице, то она окончательно меня отговорила.

– Простите, что смею спорить, но не стоит мне или вам убивать езодов, – заявила она. – От этого нет никакого толку, давайте я лучше схожу на разведку и узнаю, где прячутся многочисленные отряды. Ведь этот город вы не оставите?

– Нет, – покачал я головой.

– Ну вот, значит, скоро сюда прибудут крестьяне, которые станут обеспечивать жителей и гарнизон города. Сажать тут ничего не получится, земля скверная, придётся строить многочисленные деревеньки. Езоды не умеют толком готовить, следовательно, очень скоро они начнут беспокоить ваши поселения. Перебьём эту шваль, чтобы не мешали людям жить.

– Так и сделаем, – кивнул я. – Иди, и не забывай всё помечать на карте.

– Ты воспользуешься своим правом, когда мы будем захватывать очередной материк, – улыбнулась моя супруга.

В подземелье она была вместе со мной и порадовала сообразительностью. В отличие от охраны, её нисколько не печалило то, что свод может обрушиться, так что нападение не проворонила, а ещё удержалась, чтобы не прикончить этого жреца, когда он метнулся ко мне. Она сразу же сообразила, и как только у меня пропал щит, на её лице появилась хищная улыбка.

– Воспользуюсь, можешь не сомневаться, – кивнул я. – Достала уже эта война.

– Что есть, то есть, – вздохнула Гитта. – Даже не думала, что можно набирать силу просто помогая людям.

Тут она была права, Гитта и её помощница без дела не сидели, а активно помогали людям, выполняя их просьбы. Как я уже говорил, служители других богов не особо проявляли активность, а потом будут удивляться, почему это люди о них забыли и перестали чтить. Один раз в месяц что-нибудь сделают и отдыхают. Мне иногда интересно, чем они вообще занимаются. Ладно, Бевес, у него работы всегда выше крыши, как и у Бригитты, а вот остальные чем заняты. Богов же, как блох на уличной дворняге.

Залгат уже был в курсе того, что сюда снова придётся вести людей. Он был полностью со мной согласен, но всё же не смог удержать печального вздоха. Конечно, тяжело постоянно перевозить крестьян с места на место. Земель свободных очень много, а земля большей частью очень плодородная. Поэтому крестьяне мечтали обустроить свои жилища, а не перемещаться с места на место. Пожалуй, это будет последнее серьёзное перемещение людей. Даже размещаться будут сами, и осваивать новые территории по мере размножения.

С другой стороны, нам же надо будет основывать город-порт, поэтому требуется ставить деревни вдоль берега и переселять в них людей. Как мне было известно, мои мастера уже всё приготовили для постройки новых кораблей, и не простых, а для длительных морских путешествий. Одно судно умудрились даже собрать, правда, на нём нужно выйти именно в море, а не по суше на нём кататься. Мне ведь тоже предстоит путешествие к неизвестным материкам на корабле. Люди рисковали больше, так как в случае опасности мне ничего не стоит переместиться на берег. Если корабли будут плохие, то серьёзного шторма не выдержат, а это гарантированная гибель всего экипажа. Главное договориться со старейшинами морских жителей, а дальше будет видно, как нам действовать. У меня уже намечена первая цель, а именно – большой остров, где люди поклоняются богам езодов. Хотя самих тварей давным-давно не видели. Вроде бы какие-то дикари, так мне сказала Уна, нужно наставить их на путь истинный.

Надолго задерживаться в городе я не стал, нужно двигаться на берег океана, где, как я надеялся, нам удастся договориться о мире и дружбе с морскими разумными обитателями. Со мной отправился отряд в триста человек, остальные работали в городе, восстанавливая разрушения. Ималов отправилось всего пятеро, остальные остались, обычно всё решает Ихам. Если удастся договориться, то можно смело устраивать праздник и награждать отличившихся воинов.

Нужно было видеть лица людей, когда они впервые увидели океан. Это мне не только доводилось видеть такие просторы, но даже путешествовать, а эти люди, как и ималы, увидели его впервые. Большинство даже рот открыли от удивления, так были впечатлены. Погода стояла просто великолепная, океан не выглядел грозно, тихая голубая гладь, чуть ли не как стекло, уходила до самого горизонта.

Конечно, наши корабли могли спуститься до самого океана, такая возможность уже была. Но я запретил это делать, морские обитатели могут напасть и потопить, а мне после этого придётся реагировать. В общем, пока не договоримся, лучше не соваться. Тут можно поживиться не только рыбой, хватало также разных непуганых животных, видно охотники из морских обитателей неважные, а эту территорию держали именно они. Езоды старались сюда не соваться, а когда мы пошли в наступление, так вообще бросили против нас все силы. Кстати, мы проезжали несколько крепостей, видимо, раньше в них сидели езоды, ожидая нападения.

Полтора месяца нам пришлось прожить на побережье океана. Конечно, иногда я покидал воинов, как и моя супруга, но Залгат всегда оставался на месте. Они заняли небольшую каменную крепость, где и жили. Морские жители нас заметили, скажу больше, они нас ждали. Едва я спустился к воде, как один из них вышел на берег, но это был не жрец, а кто-то другой. Разговаривал он по-людски, как бы грубо это ни звучало, неважно, в общем, разговаривал. Кое-как умудрились понять, что старейшины ещё не собрались, нужно подождать. Он знал очень мало слов, поэтому свои объяснения часто перемешивал с плямканием губами.

Зато нам с жителями пучин удалось наладить обмен. Они приносили нам рыбу, а взамен получали мясо, иногда сырое. Причём они первыми пошли на сближение. Два подростка – мальчик и девочка, вышли из воды с плетёной из водорослей корзиной, полной живой рыбы. Разумеется, нашего языка они не знали, но смогли объяснить на пальцах, что им нужно. Получили мясо, но в воду его сразу не потащили, а дождались когда остынет, после спокойно съели и умчались. Похоже, их предупредили, что мы пока не враги.

После этого случая начали приходить каждый день, и не только подростки. Когда получали сырое мясо, то сразу же собирали хворост и варили его, для этого дела им выделили котёл, у самих не было, откуда ему взяться. Вообще я видел, как они едят сырую рыбу, чему нисколько не удивился, однако варёная и жареная была им больше по душе. Понемногу начали нам таскать и съедобные водоросли, их всех интересовало только одно – варёное мясо.

Один раз наш повар совершил глупость, он же видел, что эти разумные любят острое, вот и угостил, недоумок. На следующий день пришло около трёх сотен существ, только острых приправ у нас не осталось. На берегу можно запросто поставить таверны и кормить жителей морей, никакие рыбаки не нужны, сами принесут всё, что попросим.

Вскоре жрец вернулся, на этот раз всего с парой сопровождающих. Он сообщил, что их старейшины заинтересовались сотрудничеством с людьми и готовы обсудить детали. Как по мне, если у них постоянная война с езодами, то они заинтересованы в этом больше, чем мы, по крайней мере, точно не меньше нашего.

Старейшины морских обитателей мало чем отличались от своих более низких по статусу сограждан. Только цвет кожи белый, на этом различия заканчивались. Хотя нет, имелось ещё одно, они не могли долго находиться на воздухе, что я сразу заметил. Гонор эти существа показывать не стали, вышли из воды и вежливо раскланялись. Среди них был всего один маг, но они уже были в курсе того, кто я такой, мне поклонились ниже и что-то прошлёпали губами. Вообще я не планировал участвовать в переговорах, Залгат сейчас владелец целого материка, пусть развивает навыки дипломата. Только разговор пришлось начать именно мне.

– Если вашим старейшинам так нелегко находиться на воздухе, мы можем провести переговоры в воде, – сказал я.

– Так вы же не умеете дышать под водой. – Удивился жрец, работающий теперь переводчиком.

– Мы можем опустить в воду стол и стулья, просто старейшины будут на глубине и не придётся поливать их водой, – сказал я.

На самом деле, как только они уселись, сразу же начали носиться слуги с огромными раковинами в руках, из которых на голову старейшинам лили морскую воду. На их плечах были плотные плащи, которые постоянно мочили. Предлагать дважды не пришлось, мои люди быстро унесли стол и стулья в воду, мы уселись с одной стороны, а старейшины – с другой. Теперь хватало по одному слуге, который лил на них воду, старейшины сидели по шею в привычной для себя среде.

– Мы хотим заключить с морскими жителями вечный мир и планируем развивать между нами сотрудничество, – перешёл к делу Залгат.

– Между нами нет крови, – тут же заметил один из старейшин. – Причин для войны тоже нет.

– Это так, – кивнул Залгат. – Но все моря и другие солёные водоёмы принадлежат вам, поэтому начинать плавать по ним на кораблях мы не можем, а нам это очень нужно. Многие наши соплеменники томятся сейчас в рабстве на других материках. Мы хотим это прекратить и полностью уничтожить езодов. Как мне кажется, у вас такая же цель, но у нас нет возможности одержать победу поодиночке.

– Отрадно слышать, что вы понимаете, кто является хозяином морей, – покивал старейшина, а остальные после слов Залгата улыбнулись, им понравились эти слова. – Поэтому вы можете спокойно плавать по океанам и морям, мы не станем препятствовать. Вы никак не сможете нам навредить, даже если захотите. Это мы можем вам навредить, но не вы, потому что у нас есть возможность отойти, а после нанести удар.

Последнее предложение было явно лишним, вон уже как заговорили, ещё немного и будут называть себя непобедимыми.

– Навредить можно кому угодно, – усмехнулся я, – было бы желание.

– Боги могут навредить, но не люди, они слабы.

– Вы это сейчас серьёзно? – Тут же начал закипать Гагиел, который тоже изъявил желание пойти с нами и посмотреть на старейшин, конечно же, в просьбе ему не отказали. – Правильно сказал создатель, было бы желание. Считаете себя в воде неуязвимыми? Напрасно, достаточно отравлять рыбу и вас тоже, как вы начнёте гибнуть тысячами. Знаю, солёная вода быстро избавляется от яда, но это смотря какой яд и какое количество.

Куда-то не туда у нас повернули переговоры, впрочем, нечего нам тут зубы показывать, свои имеются. Зато сейчас нам удалось узнать, что главным является не тот, кто поставил себя выше людей, а старейшина, сидевший с края. Ради своего коллеги он даже поднялся, после чего от всей души врезал ведущего с нами переговоры по роже. Удар получился настолько сильный, что в воздухе только ноги мелькнули, после чего говорун скрылся под водой.

– Прошу простить меня за то, что взял с собой эту никчёмную слизь, – заявил старейшина. – Давно надо было его от себя отдалить, больно глупый. Мы будем рады заключить союз с людьми, потому что тоже хотим победить езодов, но действительно не можем. Им достаточно оттянуться вглубь земель и нам приходится сразу же отступать, а численность они восстанавливают быстрее нас. В общем, без вас эта война продлится вечно, они убили наших богов, мы им этого никогда не простим. Тем не менее, мои подданные гибнут без ощутимого урона врагу, нужно заканчивать войну.

При его словах все дружно потупили свои взоры. Понятно, что тут управляют не старейшины, а вот этот гражданин, если я не ошибаюсь, вон как они на него смотрят. Кстати, говорил он на нашем языке, ещё один полиглот.

– Наши цели совпадают, – покивал Залгат.

– Что насчёт каких-то торговых отношений, то мы ничего особенного друг другу предложить не сможем. С радостью бы купили то разрушительное оружие, но как мне стало известно, в его составе имеется такое вещество, которое всегда должно быть сухим. К тому же эти штуки нужно доставить к берегам езодов. В общем, вы можете запросто обойтись без нас, а мы без вас, – заключил он. – Поэтому будем жить в мире и друг другу не мешать.

– У ваших воинов скверные доспехи и оружие, – заметил Ихам. – Мы можем дать вам хорошие.

Он подозвал рукой своего подручного, который тут же притащил требуемое. Эти лёгкие доспехи мы постоянно таскали с собой после первого серьёзного разговора о возможном союзничестве. Нужно же было что-то предлагать ради мира. К тому же это мы пока не планировали воевать, сначала нужно увеличить численность населения, а вот эти ребята пусть воюют дальше, мы их вооружим, точнее ималы. Эти доспехи лёгкие, они немного хуже, чем у моих воинов, но точно лучше, чем у морских жителей, оружие тоже на уровне. В общем, с ними можно плавать под водой, на дно не потащат. Войну с езодами они прекращать не собираются, а значит, когда мы в неё вступим, у нас будет плацдарм, на котором можно закрепиться.

– Вы позволите? – Правитель взял доспехи и оружие, после чего погрузился под воду, наверное, отправился переодеваться и испытывать.

Глава 25

Новые доспехи и оружие ему понравились, тут же начал прикидывать, что за него предложить. Похоже, у морских жителей, как и у нас, просто так никто и ничего не делает. Правда, предложить нам он ничего толком не мог, только пообещал, что будет выделять сопровождение для наших кораблей. Снова начал бухтеть про рыбу, которую мы можем ловить в морях сами. Мне даже стало интересно, сколько вообще в море проживает вот таких морских обитателей. Он же был уверен, что запросто может устроить нам на воде проблемы. Если за столько лет их богов не смогли перебить, то паствы у них много. Впрочем, делить нам с ними действительно нечего.

– Нужны ещё карты, – сказал Залгат, вспомнив мой приказ. – А также информация о том, где живут люди, на каких островах ещё остались езоды и прочее. Нам хочется знать заранее, когда лучше выходить в море, чтобы не попасть в шторм.

– На островах езодов нет, – заверил нас собеседник. – Мы перебили их в первую очередь. С людьми, которые живут на островах, никаких отношений не поддерживаем, но карту составить можем, это нетрудно. Когда вы сможете вступить в войну?

– Нескоро, – вздохнул Залгат. – Много лет уйдёт на подготовку, нужно строить верфи и порты, причём не только на этом материке, но и на каком-то из островов. Для этого нужны люди, а их у нас сейчас очень мало.

– А что с оружием? – Уточнил он.

– Оружие начнёте получать на следующий год, – заверил Ихам, – в этом можете не сомневаться. Пока рано говорить, сколько мы сможем для вас сделать, подробности будут на следующий год. Кстати, а сколько вам нужно?

Мы так беседовали несколько часов, а потом даже вместе поели. Впервые на своей памяти я ел, сидя в воде. У обитателей моря какая-то нездоровая страсть к острой пище и, чем она острее, тем для них лучше. Можно будет торговать с ними специями, или в будущем открыть вдоль берега таверны.

Конечно, чертить карту нам не стали, зато на следующий день прислали одного из своих, со слов которого смогли изобразить карту с расположением островов, где живут люди. Несколько островов располагались от нас не так уж далеко. Там хоть и жили почти дикари, но их было много, часть можно перевезти на материк. Люди нам нужны, много людей, этот вопрос требовалось как-то решать.

У меня по этому поводу были некоторые идеи, планировал переселить сюда моих друзей лесовиков. Я даже беседовал с ними на эту тему, они готовы переселиться в этот мир, лесов тут хватает, будут в своей стихии. Правда, магов отдавать не собирались, сразу об этом предупредили. Конечно, сил у меня на это переселение уйдёт немало, но и тут они решили мне помочь, обратившись к богине Бригитте, она же их покровительница. Вот удивится от такой просьбы, боги не любят тратить силы.

Лесовики мне были нужны, они бескорыстны, а ещё лучше них никто по лесам не ходит. Они даже в незнакомом лесу могут заметить засаду, обнаружив мелкие детали, которые человек сроду не увидит, в этом я убедился лично не один раз. Большую часть езодов на материке мы уничтожили, но рано или поздно придётся освобождать от этих тварей весь мир, вот лесовики мне и пригодятся. В общем, старейшины заверили меня в том, что подготовят желающих на несколько поселений. Теперь я не собирался стоять в стороне и смотреть, как воюют мои люди, сам планировал принять в этом участие. Ведь на меня напали, а значит, я в своём праве.

Пока мы сидели на берегу, моя служительница уже исследовала все близлежащие леса и нашла лагеря, где собрались езоды. Как она сообщила, теперь они не похожи на грозных воителей, боевой дух окончательно их покинул. Это можно понять, воевать больше не за что, разве только за свою жизнь, но рано или поздно без своей матери они вымрут, а мать уже точно здесь не появится, я этого не допущу. Этот материк мой и точка, на нём больше не будет никого, кто мог бы снова доставить проблемы людям. Часть этих лагерей уже уничтожили, специальные группы захватывали езодов в плен, а после передавали моему жрецу. Всё, теперь я ни с кем не собирался делиться силой, кроме своей жены. Она тоже изъявила желание перебросить сюда лесовиков, чтобы оказать мне помощь.

Конечно, сразу же мчаться и перемещать сюда лесовиков даже не подумал. Сначала нужно подготовиться, перемещу их сюда весной, чтобы за лето успели освоиться на новом месте обитания. Прибудут они полностью голые, поэтому на первое время требуется подготовить одежду и припасы, потом они сами станут себя обеспечивать, ещё и людям помогут. Лесовики – лучшие охотники, будут выменивать у них мясо.

Я был уверен в том, что лесовики хоть и чтили богиню Бригитту, но она точно не сама выполняла их просьбы. Но служители не могли переместить людей в другой мир, а жрецы своё слово сдержали и так их задолбали, что даже до богини это дошло. В общем, я нисколько не удивился, когда она нагрянула ко мне в гости. Давненько ко мне никто не захаживал, как уже было сказано, боги как будто объявили мне бойкот.

– Тобиас, как это понимать? – Возмущённым голосом спросила она. – Ты зачем заставил лесовиков ко мне обращаться? Мало того, что ты вечно лезешь не в свои дела, так ещё и вынуждаешь меня тратить силы.

– Уважаемая, все ваши силы вернутся с избытком, когда этот материк будет полностью заселён, – заверил я её. – Поэтому не надо возмущаться и высказывать мне свои претензии, я и без того делаю работу за всех богов.

– Так не делай, ты же покровитель путников, – фыркнула она. – Сам ведь зачем-то суетишься.

– Не хочу, чтобы через пару поколений пропали все мои труды, – отмахнулся я. – И вообще, лесовики же к вам обратились, вы вправе им отказать.

– Ну, конечно, – зло рассмеялась Бригитта. – А тут ты со своей женой явишься и им поможешь. Да ещё заявишь, что богиня Бригитта не смогла помочь, а я смог.

– А ведь это дельная мысль, – я сделал вид, что задумался.

– Даже не думай к ним соваться, – нахмурилась Бригитта, – они тебя и так слишком почитают.

– Как и вас, – усмехнулся я. – Ну что, поможете мне в этом деле? Насколько мне известно, когда прекратились войны, численность лесовиков увеличилась, пусть и здесь размножаются. Польза от этого будет и вам, и мне, сами же всё прекрасно понимаете.

– Ладно, помогу, – кивнула она. – Когда и куда нужно перемещать?

– Весной пришлите ко мне свою помощницу. Когда узнаю более точное место, передам всё через неё.

На один большой остров мы сплавали зимой. По заверениям наших новых союзников, людей там было много, их никто не трогал, а сами они никуда вылезти не могли. Корабли у них очень примитивные, даже до материка не смогли бы добраться при всём своём желании, скорее не корабли, а просто большие лодки. В путь мы отправились из-за того, что на этом настояли морские жители. Водные просторы они знали вдоль и поперёк, как и то, когда и куда дуют ветра, вот и подсказали.

На самом деле я планировал отложить путешествие на лето. Всё же команды ещё неопытные и летом бывает меньше штормов, о чём мне сообщил посол морских жителей, тот самый жрец. Видно ему дали команду и теперь он живёт где-то совсем недалеко от берега, где мы планировали заложить свой первый порт. Сюда же, по договорённости с новыми союзниками, станем привозить оружие на продажу.

К моему удивлению, посол оказался прав, до острова смогли добраться без проблем. Всего один раз поднялись волны, заставив команду понервничать, но шторма не было. Я тоже был на корабле, потому что переместиться до острова у меня пока не было возможности. Кстати, я привлёк внимание одного из морских божеств. Нет, появляться на мои глаза он не стал, просто некоторое время находился около нашего корабля, а после ушёл на глубину. Я это почувствовал, как и определил его мощь, которая оказалась немалой, такая была только у Бевеса. Как её не почувствовать, если даже маги, которые плыли со мной, почувствовали рядом много магической энергии.

Если про моря и океаны наши союзники знали всё, то вот о людях, живущих на острове, они не знали ничего. Как нам было сказано, люди эти поклонялись богам езодов и были чуть ли не дикарями. Но вышла ошибка, не такие они и дикари, как все раньше думали. Конечно, в развитии они отставали, но не так сильно. Я бы даже сказал, развитие было на таком же уровне, как и на материке в момент моего прибытия. Здесь даже было что-то похожее на нормальные дороги.

Как позже выяснилось, у них имелся свой бог. Сначала я даже подумал, что какой-то древний бог уцелел в предыдущей бойне, а теперь осел на этом острове, заставляя людей поклоняться только себе, но ошибся. Это был простой самозванец, чей род захватил власть на острове. Эта собака заставляла себе поклоняться и приносить жертвы, причём в жертву принимал даже людей.

Всё это мы узнали в первый же день нашего пребывания на острове. Похоже, чужаков тут не очень привечают, из-за чего на нас пожелали напасть. Первый контакт с аборигенами едва не окончился жертвами. Их даже не особо смутил мой питомец, думали, что просто крупный хищник, которого с лёгкостью смогут убить. Нас было всего тридцать человек, только местные не учли того факта, что перед ними два настоящих божества и пять очень сильных магов. Будь среди нападающих хоть один одарённый, он бы наверняка отговорил от такой затеи, но одарённых среди них не было. Когда этот отряд вывалился из леса и помчался на нас с громкими криками, мы его просто усыпили. Заметили мы их раньше, чем они думали, моя помощница Уна уже давно обнаружила засаду. Дальше мы просто ждали, что будут делать местные.

Допрашивал я командира отряда с помощью магии, удалось многое узнать. Напали на нас, потому что мы чужаки, хотели схватить и отвести к местному божку. При этом командир отряда не верил в то, что их правитель является богом. Некоторые люди довольно неплохо устроились возле власти, поэтому держали людей в покорности. Оказались они тут неслучайно, собирали с жителей налоги, часть оставляли себе, а часть отдавали своему богу. Они даже отправили в город гонца, чтобы доложить о чужаках. Чую, нас будет ждать тёплый приём.

Пленных убивать не стали, оставили их под охраной, а сами отправились в город, который располагался почти в центре большого острова. О нас уже знали, потому что за время пути три раза пытались атаковать, но безуспешно, все вояки засыпали, а одарённых среди них не было. В общем, около города нас встречала чуть ли не целая армия, видимо местный божок собрал всех, кого только смог.

Надо сказать, что город удивил меня своими размерами, меньше нашей столицы, но не намного. Тут не было крепостной стены, кого им здесь бояться? Может быть, они вообще думали, что одни во всём этом мире. Встречающие сразу нападать не стали, вынесли на носилках какого-то господина, который изо всех сил пытался изобразить величие. Похоже, на материке вообще не было одарённых, даже в этом отряде я не заметил ни одного мага, что говорило о многом.

– Пойдёмте, побеседуем, – оскалился Гагиел. – Вон как этот дурак пыжится, наверное, за своего господина говорить будет.

– Пойдём, – пожал я плечами.

Учитывая, что во время пути на нас несколько раз нападали, то настроение у Залгата было скверным, к тому же я приказал с местными властями не церемониться.

– Кто тут главный? – Спросил он у человека, сидящего на украшенных носилках.

– Немедленно встаньте на колени перед великим Аршем! – Заорал мужичок в белоснежном балахоне. Он выступил вперёд, а тот, кто был на носилках, по-прежнему молчал, задрав подбородок. – Перед вами сильнейший бог и покровитель всей земли!

– Вот этот на носилках бог? – Не удержался я, а после расхохотался. Следом не сдержали смеха мои одарённые.

Перед нами был простой человек, хотя присутствующие наверняка это понимали. Власть передавали по наследству, а местным говорили, что бог просто перевоплощается. Возможно, где-то в деревнях имелись люди, которые свято в это верили, но городские, особенно те, кто был рядом с правителем, уже давно всё поняли. Сложившееся положение дел их полностью устраивало, а тех, кто посмел усомниться в божественном происхождении правителя, просто убивали. Так и поддерживали власть страхом на протяжении столетий.

– Стало быть, я имею честь лицезреть великого Арша? – Сказал я, а после щёлкнул пальцами, после чего носильщики попадали на землю, уронив ценный груз, упавший в грязь. – Давай, продемонстрируй нам своё могущество!

Говорил я специально громко, чтобы остальные тоже меня слышали. Когда бывший повелитель этих мест упал, его люди дёрнулись вперёд, но тут маги разом создали заклинания, Гагиел пригрозил пальцем, а вокруг него начали крутиться несколько огненных шаров. Видно местные впервые увидели магию, потому что просто остолбенели, а некоторые попадали на колени. Их можно понять, «божество» валяется в грязи и с ужасом смотрит на пришельцев, а тут ещё такие чудеса.

– Вы кто такие? – Выдавил он из себя.

– Я бог Тобиас, – ткнул я в себя пальцем. – Настоящий, а не самозванец, как ты, это моя супруга, она тоже богиня. Эти почтенные старцы – маги, а вот эти славные воины – мои ближники. А ещё я новый хозяин этого острова, если не найдётся таких, кто захочет оспорить моё главенство.

Самозванец взвизгнул, вскочил на ноги и попытался ударить меня ножом в шею. Само собой, он в этом не преуспел, а уже через секунду его голова упала с плеч, Залгат постарался.

– Ещё есть желающие отличиться? – Спросил я, но в ответ была тишина, все с ужасом смотрели на голову того, кого совсем недавно считали своим богом. Начали подтягиваться простые горожане, перешёптываясь между собой.

– Господин, – тут же сориентировался мужик в белом халате и брякнулся на колени, – готов служить вам верой и правдой.

Шустрый какой, наверное, считает, что всё будет как прежде, непыльная работёнка при новом хозяине.

– Как служил прежнему? – Спросил я. – Показывай, что тут и как, а после приму решение, что со всеми вами делать.

Когда мы двинулись вперёд, воины ушли с дороги. Пусть поделятся первыми впечатлениями от такого неожиданного поворота. Я выдернул из их рядов одного молодого парня, не знаю, почему именно его, но он сразу поверил, что перед ним настоящий бог. Станет в этом городе моим жрецом.

Надолго задерживаться я не планировал, других дел хватает, делами займутся Уна вместе с одной из служительниц. Город большой, нужно построить храм, хватит одного, мне родимому, про других богов даже рта не открою, пусть думают, что нас всего двое. Конечно, рано или поздно сюда прорвутся и другие служители, но пока только я буду здесь полноправным хозяином.

Наверняка наши боги и их служители уже побывали на всех материках этого мира. А я понятия не имел, как переместиться в такое место, где меня ещё не было, приходится посещать новые места традиционными способами. Даже моя супруга не могла в этом помочь, а может, у нас просто нет таких свойств. Впрочем, у служителей даже самых сильных богов подобных свойств не имеется, именно поэтому сюда пока никто не добрался. Видел я, как много людей тут живёт, деревень хватает, по сути, это целое государство и немалое. Сейчас эти люди увидят чудеса, потом мою статую, а позже начну иногда сюда наведываться.