Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Глава 9

Я с невозмутимым видом пошёл сквозь эту толпу, мне не хотелось помогать этим бедолагам. Если их не принял владыка мёртвых, значит, на то есть серьёзная причина, а вмешиваться в его решение я не хочу, мне это может аукнуться. Неизвестно, как вообще боги отнесутся к тому, что я тут разгуливаю, всякое может произойти. С другой стороны, об этом может знать уже как минимум два бога, если со своими стражами они общаются чаще, чем с людьми. Стражам ведь тоже может «прилететь», однако не побоялись сопроводить меня сюда, оставив свою территорию.

Толпа последовала за мной, чем не добавила настроения, гомон стоял до небес. Один из стражников неожиданно выхватил меч и ударил меня им, точнее попытался это сделать, меч прошёл сквозь меня, он же тоже был призрачный.

Эти души очень сильно похожи на живых людей, совсем немного прозрачные. Если бы не такое сильное сходство, то на его уловку я бы точно не поддался. Инстинкт самосохранения заставил меня выхватить своё оружие, чтобы блокировать удар, а ещё я резко отклонился в сторону и поставил магический щит. Не знаю, видят ли души ауру магов, но все мои манипуляции не могли остаться незамеченными.

– Он нас видит! – Радостно завопила толпа. – Некромант, отпусти нас!

– А ну-ка, заткнулись все! – Рявкнул я. Уже успел соскучиться по человеческой речи, получил мощную подзарядку, теперь на весь оставшийся путь хватит. – За что вас тут держат? Почему владыка мёртвых не пустил к себе?

Толпа снова загомонила.

– Тихо! – Опять заорал я и указал пальцем на ушлого воина. – Говори ты!

– Господин, мы и сами не знаем, чем прогневили богов, умерли ночью, сразу все, – сказал воин. – Владыка мёртвых никого из нас не принял, даже детей, что просто немыслимо, ведь в этих крохах не может быть никакой вины.

Детей постарались протолкнуть вперёд, матерей с младенцами тоже, видимо, чтобы меня разжалобить.

– Мы страдаем, господин. Вы даже представить себе не можете, какие муки мы испытываем, помогите нам. Может быть, боги не забудут ваше добро.

Я действительно мог открыть им врата в мир мёртвых, уже давно изучил это заклинание, но пока ещё ни разу им не пользовался, хотя и с десятками тысяч умерших дел раньше не имел. Даже после сражений часть воинов сразу же отправлялись в иной мир, некоторые после погребения, а эти застряли тут.

– Я могу помочь, – вздохнул я, мне было их жалко, хоть и пытался задавить в себе эту жалость, – но вы или руководство вашей страны чем-то сильно прогневили богов. Мне не хочется потом составить вам компанию, а такое запросто может произойти, с владыкой мёртвых шутки плохи.

Дети дружно заревели, а женщины подхватили.

– Господин, мы даже не можем покинуть этот город, – продолжил воин. – Обратитесь к владыке, он же вас услышит?

– А у вас имеются храмы богов? – Уточнил я.

– Конечно, имеются, – обрадованно кивнул воин. – Пойдёмте, я провожу.

– Значит так, если Бевес меня не услышит, то дальше можете не уговаривать, всем понятно? Я против воли богов не пойду, у меня и без того проблем выше крыши.

Вся толпа призраков пошла следом за мной. Вроде бы жрецов я среди них не заметил, вряд ли они прятались за спинами простых жителей, им это незачем. Видно боги пожалели своих служителей и отправили их по назначению. Само собой, все храмы были зачарованы, поэтому не разрушились, имелся здесь и храм богини хаоса Алины, что не удивляло, потому что та война, в которой порезвились маги хаоса, началась гораздо позже, чем пало это королевство. Мимо храма богини я прошёл с невозмутимым видом, положил подношение Бригитте, после чего направился в главное здание – храм всех богов, и остановился возле статуи Бевеса. Конечно, можно было обратиться к нему в его личном храме, но зачем, если мне даровали свою силу все боги.

– Владыка мёртвых Бевес, услышь мою просьбу, – сказал я, положив в чащу несколько чёрных кристаллов. – Я очутился в городе, в котором…

Договорить не успел, призраки, стоящие до этого позади меня и скорбно склонившие свои головы, моментально бухнулись на колени. Как только я увидел, по какой причине они это сделали, то тут же согнулся пополам, низко поклонившись, пожаловал владыка. Интересно, почему он так быстро откликнулся, бог вроде бы очень занятой, у него слишком много паствы. Не из-за того ли, что получил воззвание из места, где не должно быть живых? По спине побежали неприятные мурашки.

– Ты что тут делаешь? – Грозно вопросил он, подойдя ко мне.

– Владыка, – я виновато опустил голову, – эти души попросили меня отпустить их, но мне показалось, что они отбывают какое-то наказание, поэтому решил спросить вашего разрешения.

– Не о том речь, придурок, – прервал меня Бевес. – Зачем ты пришёл в запретные земли?

– В поисках знаний, – не стал я врать. – Чтобы обеспечивать свою безопасность и безопасность своей семьи, мне нужно становиться сильнее.

– Некоторые знания крайне опасны для смертных, – сообщил мне Бевес. Он был спокоен, по крайней мере, пока. – Наказанные люди тоже искали новых знаний, однако нашли в этом свою смерть. Не боишься быть наказанным так же?

– Мне известно, что вы наказали этих людей за то, что они посмели проводить опыты над божеством, я никогда не пойду на такой глупый шаг.

– Они тоже так говорили, – махнул рукой Бевес и, похоже, собрался уходить.

– Господин, можно отпустить этих людей? Среди них полно детей и грудных младенцев, которые точно не могли нанести вред божеству или даже как-то его оскорбить.

Бевес осмотрел склонившуюся толпу и махнул рукой, раздался то ли громкий выдох, то ли стон и все души просто исчезли.

– Господин, а если в других городах…

– Проводи нужный ритуал, но меня из-за этого больше не беспокой, – отмахнулся бог и, не прощаясь, исчез.

В городе стало тихо, одним движением длани все души переместились в иной мир. Эх, а я уже начал подумывать позвать кого-нибудь к себе на службу, значит, не судьба. Хотя они же не могут покинуть город. Вот осёл, надо же было хоть дорогу у кого-нибудь спросить, вдруг я вообще иду не в ту сторону, а к другому крупному городу.

В городе задержался на три дня, обшаривал дома как вор. Нашёл даже казну какого-то дворянина, очень немалую, ценностей в ней хватало. Не просто так эту территорию искали, правда, всё равно зря, они же не смогут сюда зайти, а про купол никто не знает. Нашёл несколько магических книг по разным направлениям, сложил всё в одном из домов возле дороги и отправился дальше.

Интересно, почему в маленьких городах не было душ. Может быть, в городе запирали души со всех окрестностей. Когда пошёл дальше, ситуация не изменилась, в небольших городах и крепостях не было ни одной души. Похоже на то, что я взял верное направление, и чем дальше шёл, тем больше становилось зачарованных сооружений. Развалин тоже хватало, судя по их количеству, я постепенно приближался к столице. Даже перестал рыскать по этим развалинам, слишком много времени на это уходит. Возросшее количество поселений также указывало на то, что приближаюсь к столице или крупному городу. К сожалению, никаких опознавательных знаков не было. Теперь я шёл по самой настоящей дороге, она слишком широкая, даже трава не смогла укрыть её полностью.

Ещё через несколько дней, за которые не произошло ничего интересного, показалась столица. Как и утверждали стражи, стены этого огромного города были зачарованы. Высота стен около сорока метров, не меньше, их толщина тоже впечатляла. Они были сложены из зачарованного камня и выглядели как новые, что не удивляло. Моё зачарованное оружие даже через сотню лет останется таким же, здесь то же самое. Не только стены были усилены магией, но и башни тоже, а сам город, если взглянуть на него магическим зрением, просто поражал. Неудивительно, что местные маги умудрились захомутать целого бога, хоть и слабого. Даже в голове не укладывалось, сколько потребовалось магов для того, чтобы зачаровать стены и сколько на это ушло сил. Значит, раньше имелся какой-то способ увеличить свою магическую мощь, было бы неплохо узнать, каким образом это возможно, ведь явно же не только кристаллами.

Само собой, сразу же мчаться в академию не было никакой возможности. Вроде бы зашёл в пустой город, где стояла гробовая тишина, которую нарушали только звуки шагов, даже брусчатка под ногами была зачарована, хотя мусора на ней хватало. Множество строений по окраинам также зачарованы. Уверен, что в центре вообще все постройки до сих пор стоят, в их числе и королевский замок, там тоже надо немного осмотреться. Это не город, а мечта для мародёров.

В Камаргаре проживало много людей, не удивлюсь, если эта цифра больше миллиона, судя по его размерам. Интересно, почему все души сидели по домам, а не бродили по улицам. Обнаружили меня довольно быстро, как только успел пройти ворота. Первыми появились стражи, они и подняли крик, вот такая реакция у душ на появление живого человека. Вскоре вокруг меня колыхалась толпа и стоял гвалт голосов. Даже если сделать вид, что я их не слышу, всё равно не получится не обращать внимания, они же все пойдут за мной. К слову, была некоторая неловкость, не хотелось мне грабить дома при свидетелях. Пусть это души умерших, но они же являлись владельцами.

– Тихо! – Гаркнул я, народ меня послушался, голоса начали стихать. – Вы что, никогда не видели живого человека?

– Некромант, – раздались шепотки, – он нас видит.

– Ещё и слышу, – проворчал я. – Поэтому не надо так орать!

– Интересная у тебя аура, – сквозь толпу пробрался старик с посохом и в дурацком колпаке.

– Ты видишь мою ауру? – Удивился я.

– Я один из сильнейших магов современности, – с достоинством произнёс он. – По крайней мере, таким я был. Почему у тебя такая необычная аура?

– Да какая разница? – Отмахнулся я. – Просто могу пользоваться силой всех богов.

– А некромантия тебе известна?

– Разумеется, а тебе это зачем?

– Можешь отправить наши души к владыке мёртвых на суд?

После этого вопроса наступила полная тишина, все ожидали моего ответа.

– Могу, но не всех сразу и не за просто так, – ответил я. – Говоришь, являлся сильнейшим магом, а не ты ли решил убить бога?

– Нет, я был против этого, – помрачнел одарённый. – Говорил им, что подобная дерзость добром не закончится, да кто бы меня слушал. Вот теперь из-за нас страдает вся столица.

– Всё королевство, не только столица, – поправил я. – Ну что, уважаемый, не хочешь поработать моим провожатым? А может, на службу ко мне пойдёшь? Взамен я отправлю все души по назначению, правда, не сразу, придётся несколько дней потрудиться.

– На службу не пойду, – сказал старик. – Задержался я уже на этом свете, а вот провожатым побуду, но только если ты сдержишь своё слово. Что ты хочешь найти в нашем городе?

– Много чего, – улыбнулся я.

* * *

Сидеть просто так в приёмной у короля граф не мог, поэтому вышагивал по просторному помещению, ожидая, когда у правителя государства появится на него время. Информация, которую глава тайной канцелярии получил совсем недавно, была очень важная. При этом получил он её не от простого человека, а от мага хаоса, пришедшего в столицу, несмотря на все запреты.

Кроме того он даже не стал скрывать, кем является, с гордостью сообщив стражникам, что был послан богиней передать королю важную информацию. Взамен правитель державы должен восстановить храм богини хаоса. Только вместо того, чтобы торговаться, его тут же скрутили королевские маги, а после поволокли в пыточные подвалы, где приступили к допросу. Его на самом деле отправила богиня, что и подтвердил специально приглашённый одарённый, но его задачей было донести до властей о неком маге Тобиасе, который нашёл древний город магов, разграбил его и теперь возвращается обратно с кучей разного добра. Маг хаоса решил выслужиться и потребовал построить храм, за что и поплатился. Хотя его и при менее скромных запросах потащили бы в пыточные подвалы, чтобы выведать, зачем прибыл в королевство.

Самым же интересным было то, что в роду графа имелся артефакт из Камаргара, который передавался по наследству из поколения в поколение. Это был простой перстень, но когда в еде имелся яд, он нагревался на пальце, тем самым предупреждая своего владельца о покушении. Но к королю с перстнем не пойдёшь, нужны более весомые доказательства, с которыми было негусто. Далеко не все старые маги слышали об этом чудесном городе. А ведь проверять всё требовалось осторожно, чтобы круг посвящённых оставался невеликим. В общем, к монарху он прибыл со смешанными чувствами.

Сейчас король беседовал со своими советниками, поэтому приходилось ждать. Совсем недавно закончилась война, два объединившихся королевства нанесли серьёзный урон третьему и теперь договаривались о мире и кому какие территории отойдут. Странам нужен мир, причём как победителям, так и проигравшим, потому что потери понесли все и потери большие.

Через пару часов король всё же принял своего верного слугу и внимательно его выслушал, правда, к рассказу и доказательствам отнёсся не так, как того ожидал граф.

– Этот маг не мог соврать? – Сухо спросил он.

– Нет, ваше королевское величество, его уже проверили, – заверил граф.

– Проверили, – кивнул монарх. – Он ведь и сам может свято верить в то, что говорит. К тому же мы знаем, что богиня хаоса не слишком хорошо относится к магу Тобиасу.

– А если всё это правда, а мы ничего не предпримем? – Спросил дворянин.

– А что ты предлагаешь? Перехватить барона по дороге, убить его и всё у него забрать? Это не территория моего королевства, а магический лес, поэтому всё, что люди там добывают, принадлежит только им, а не мне или государству. Ты хочешь, чтобы мои недруги стали называть меня разбойником? Уже сейчас, как мне докладывали, ходят слухи о том, что я чуть ли не граблю этого барона, хотя за его верность должен был освободить от всех налогов и тем более войны.

– Дело в том, что такие же маги хаоса могут пойти к нашим соседям или в империю. Мне доподлинно известно, что имперцы уже не раз собирали экспедицию, но искали не там. Судя по легендам, дошедшим до наших дней, этот город очень богат, нужно снарядить крупный отряд, усиленный магами, и пусть Тобиас его проведёт. Уверен, он тоже может взять там своё.

– Ты желаешь, чтобы я отдал такой приказ? – Удивился правитель королевства. – А ты подумал о последствиях? Или если он просто не согласится. Кстати, а почему твои люди за ним не присматривали?

– Присматривали, – печальным голосом ответил граф. – Никто из них пока не вернулся, надеюсь, вернутся вместе с Тобиасом.

– Ты ещё ничего не узнал, а пришёл ко мне на доклад, меня это разочаровывает. От этого барона, хоть он и худородный, пользы намного больше, чем от кучи родовитых дворян, слишком серьёзные суммы он в казну отправляет. И не забывай о том, что ему уже делали предложение о переезде в другое королевство. Хочешь, чтобы его золото шло в казну наших врагов? Может, ты мне предложишь взять в заложники его семью, чтобы настроить против себя? Ещё раз повторю, не смей трогать этого человека, он нам нужен, и для начала выясни хоть что-нибудь об этом городе, а не рассказывай мне о бреднях какого-то мага хаоса. Вдруг у него с головой не всё в порядке, с их братией такое часто случается, а мы на полном серьёзе обсуждаем его слова.

– Многие дворяне недовольны этим бароном, – сказал граф. – За зачарованное оружие он просит слишком много золота, мало кто может потянуть такие траты.

– И к чему ты это сейчас сказал? – Прищурился правитель. – Не слишком ли часто ты начал говорить о его золоте? Считаешь, что ты больше достоин владеть его деньгами, чем он сам? Что касается дворян, то пусть за этой услугой обращаются к другому одарённому. У него есть товар и он вправе требовать за него любую цену, а покупатели вправе решать, соглашаться им на предложение мага Тобиаса или нет. Тем более часть средств идёт в королевскую казну, а это немалые деньги.

Граф вышел из приёмной короля и тяжело вздохнул, он испытывал к барону зависть. И вроде бы у главы тайной канцелярии имелись обширные владения, но он всё равно не мог так разбрасываться деньгами, а вот новый барон такое себе вполне позволял, о его богатстве по королевству уже ходили разные слухи. Случись ещё одна война, то в первую очередь будут штурмовать его замок, так как на сегодняшний день это очень лакомая и слабо защищённая добыча.

Дворянин не был согласен с королём, он даже надеялся на то, что маг хаоса ошибся, а если нет, то можно запросто ожидать нападения не только от соседей, но и от империи. Они могут снарядить флот, отправить в королевство много магов и захватить Тобиаса. Об этом загадочном городе Камаргар ходят очень интересные слухи.

Глава 10

Старый маг на самом деле оказался очень осведомлённым человеком, он знал о городе практически всё. При этом ни разу не упрекнул меня в том, что я собрался забрать труды его предков или государства. Даже как-то сказал, что книги не могут лежать просто так, они должны приносить пользу людям, и он рад моему появлению. Одно его печалило, вынести отсюда всё руками всего одного человека было просто нереально.

Стражи оказались правы, а бывший одарённый подтвердил, что всю свою мудрость они оставляли в книгах и не только магические заклинания. Древнее государство было развито не только в плане магии, но и сельское хозяйство находилось на должном уровне. Достаточно сказать, что за сезон они могли снимать урожай трижды, создавали разные удобрения, конечно же, не без помощи магии, чтобы насытить землю полезными свойствами. Строили величественные здания, в книгах подробно описана технология строительства и многое другое. Библиотека, которая располагалась в огромном здании академии, была огромна, здесь собрана информация практически обо всём.

Казалось, мне невероятно повезло, но я понятия не имею, как вывезти отсюда всё это добро. Имелось огромное количество самых разных артефактов – от бытовых до боевых, и даже книги по артефакторике. То есть я могу изучить это направление и сам создавать артефакты. В данный момент я мог вынести отсюда всего три книги, это если сделаю какую-нибудь волокушу или телегу. Они были огромные и тяжёлые, несмотря на то, что листы сделаны не из бумаги, а из какого-то другого, неизвестного мне материала, очень лёгкого и прочного, но в то же время гибкого. Нашёл я их в больших ларях, где они сохранились.

В общем, метался я по городу, хватался за голову, но не мог придумать ничего путного. Люди сюда пройти не смогут, но даже со своей охраной я не смог бы вывезти много. Нужно возвращаться снова и снова, чтобы доставить в своё баронство хотя бы самое ценное. И это я говорю не про золото, хотя уже побывал в местном казначействе и оценил, насколько правитель древнего государства был богат. Мне кажется, против него даже император – жалкий голодранец. Были также разные украшения невероятной красоты, впрочем, они тоже не особо меня заинтересовали, но несколько всё же прибрал к своим рукам, у меня есть жена, а у неё сёстры, почему бы не побаловать их подарками. Братья уже, скорее всего, женились, надо их жёнам тоже что-то принести, раз уж не попал к ним на свадьбу. Нужно вывезти как можно больше самого ценного, пока нас охраняют стражи.

Тут мой экскурсовод снова доказал свою полезность, он показал, где можно найти довольно подробные карты, никогда раньше таких не видел. Около столицы протекало три реки, одна из них достаточно широкая, можно попытаться добраться по ней. У меня возникла мысль соорудить что-то вроде лодки, но на колёсах и в следующий раз добраться до столицы на ней. Только позже я идею отмёл, как мы сможем пронести эту лодку через магический лес? В следующий раз стражи со мной не пойдут, в этом я не сомневался, они несколько раз говорили, что не могут надолго покидать свои владения, их же там не просто так поставили. Повезло с созданием богини Бригитты, её владения находились относительно недалеко.

Территорию своего государства нашёл на карте с большим трудом, причём не без помощи империи. Правда, самой империи в то время ещё не существовало, на её месте было лишь небольшое государство, а вот столица, город Доллиан, уже имелась. По ней смог найти землю, где гораздо позже образовалось Мирталиское королевство, раньше там жили полудикие племена. На карте отмечены все реки и даже небольшие озёра, но за прошедшее время они могли пересохнуть или превратиться в болото. В общем, нужно искать путь к широкой реке, которая протекала возле столицы, а после добираться до купола кораблями.

Мне потребуется такой корабль, которым я смогу управлять сам. О подобных мне слышать не доводилось, а значит, нужно снабдить деньгами мастеров-кораблестроителей, чтобы такой создали, а после научиться им управлять. Как мне кажется, дело это нелёгкое. Бывшего мага, который мне сейчас помогал, звали Ирзоил.

– Послушай, Ирзоил, – обратился я к нему после очередного совета. – Не хочешь пойти ко мне на службу? Как я тут без тебя в следующий раз справлюсь?

– Мы слишком долго были в этом мире, – печально вздохнул он. – Ты представить себе не можешь, какие муки и боль мы испытываем и поверь мне, она не душевная, хотя по нам этого не скажешь.

– Так давай проведём ритуал, вдруг это всё пропадёт, – предложил я. – Понимаю, тебе тут одному будет скучно, но может быть, с тобой кто-то останется.

– А если этот ритуал не поможет, и я буду страдать дальше? – Прищурился экскурсовод. – Что тогда?

– Тогда я тебя сразу же отпущу, клянусь всеми богами, – честно ответил я. – Ну как, согласен?

– Давай попробуем, – пожал он плечами.

– Сейчас не получится, сил нет, через пару часов попробуем.

Откуда взяться силам на некромантию, если уже который день отправляю толпы душ на суд владыки мёртвых Бевеса. Сейчас хотя бы делают всё организованно, навели порядок, а в первый раз из-за начавшейся суеты и давки отправил гораздо меньше народу, чем планировал. Это сквозь меня души могут пройти, а вот сквозь друг друга нет. Как я и ожидал, после ритуала образовалось что-то вроде чёрного пятна, на которое должны ступить души. Конечно, не портал в подземный мир, но что-то очень на него похожее. В общем, туда нужно заходить организованно, тогда за короткий промежуток времени, в течение которого мне удавалось держать это пятно, можно отправить гораздо больше душ. Как уже было сказано, началась давка, они ругались и отталкивали друг друга, в результате потратил силы почти даром.

После этого случая долго и упорно кричал на неслухов, чтобы вели себя прилично, позже смогли навести порядок и теперь заходили в пятно организованно. Пригрозил, что если ещё хоть раз начнётся беспорядок, то вообще перестану им помогать, пусть дальше страдают. Но им больше не хотелось страдать и мне поверили, даже перестали постоянно за мной бродить, все собирались на площади, где я проводил ритуал.

Вообще в городе меня удерживали только души и моё обещание им помочь. Я уже отобрал первые книги, которые планировал взять с собой. Само собой, по некромантии, чтобы закрыть долг перед стражем, и по магии огня, чтобы больше не видеть жалобные глаза Гагиела. Себе отобрал книги, которые помогут в развитии моего баронства, я хочу его увеличить, не поскуплюсь предложить большую сумму. Также отложил книги для развития своей магической мощи. Кстати, Ирзоил был очень удивлён, когда узнал, что мы убиваем каких-то тварей, чтобы повысить свою магическую мощь. Они поступали по-другому, имелись другие, более эффективные способы.

Если верить его словам, то мага можно быстро усилить, планировал этим заняться. Рано или поздно тайное ни для кого не останется секретом, а значит, меня снова попытаются прижать и желающих будет очень много. К этому времени нужно стать намного сильнее, чтобы правители мира со мной договаривались, а не пытались взять моё имущество силой. Всё находящееся в городе я уже считал своим, да что там в городе, под всем куполом.

Была даже мысль попросить богов убрать купол, но пока её отмёл. По водному пути сюда могут ломануться тысячи искателей, а они быстро растащат мои сокровища и библиотеку, которую нужно обязательно сохранить для будущих поколений.

Каким образом я смог взять такое количество больших книг? Тут всё просто. Я нашёл несколько зачарованных карет, одну из них разобрал и сделал тележку, пусть неказистую, но перевозить на ней имущество гораздо легче и удобнее. Даже возникла не совсем гениальная идея загрузить вещи в карету, а самому тащить её за собой вместо лошади. Ничего из этого не вышло, если по ровной дороге хоть как-то получалось тащить, то в горку при всём своём желании затолкать не смогу, силёнок не хватит. Эх, где мой славный Уцул, с ним было бы гораздо проще, впряг бы его как лошадь и поехал, а он гораздо сильнее любой лошади.

Ритуал с Ирзоилом провёл, хотя на этот шаг он пошёл с явной неохотой. Зато когда я закончил, он тут же радостно заорал, что боль ушла, а после потребовал взять на службу и его семейство. Жену, двух сыновей, их жён и детей, благо, что они не младенцы, а подростки. Таким образом, я обзавёлся сразу несколькими душами. Правда, радовались они недолго, за территорию города у них всё равно выйти не получится, но даже без этого они были счастливы. Ирзоил стал давать более дельные советы. Как посоветовать что-то умное, если постоянно испытываешь сильную боль? Ритуал проводили без свидетелей. Мало ли, вдруг сейчас тысячи душ начнут проситься ко мне на службу, мне это ни к чему.

Ирзоил рассказал мне про то непотребство, которое устроили одарённые, и за что всё королевство было наказано. Деталей он не знал, описал всё в общих чертах, они на самом деле пленили бога. Разумеется, это происходило не в самой столице, но где-то неподалёку от неё. Я даже захотел туда сходить, но тут же выяснилось, что одного меня тут не оставили. Бевес приставил ко мне соглядатая, который слушал все наши беседы и появился, как только я высказался на тему, что неплохо бы посетить ту лабораторию на предмет поиска ценностей. Соглядатай владыки мёртвых больше походил на воина, плотно закованного в чёрные доспехи, даже глаз не было видно, появился он прямо передо мной.

– Даже не думай туда ходить, – глухо сказал он и пояснил причину. – Там томятся души тех, кто посмел поднять руку на бога, они будут страдать вечно.

– Понял, – кивнул я. – Не пойду.

Если честно, то вообще не удивило, что возле меня кто-то шатается. Даже страж умудрился прислать ко мне какое-то существо, которое смогло незаметно пройти через магическую сигнальную нить и оставить на столе клубок из паутины. Вряд ли это делал сам страж, скорее всего, у него имеются помощники. А у владыки мёртвых таких помощников куда больше, уверен, есть существа могущественнее стражей.

В обратный путь отправился, когда оказал помощь всем страдающим душам, провожать вышли все мои помощники. Наверное, среди них не осталось таких, которые не попробовали выйти из города, но у них ничего не вышло, не смогли проникнуть даже за городские стены. Просили меня обратиться к Бевесу, но я не стал его тревожить, зачем лишний раз его злить, если предупредил, чтобы не вздумал больше его звать. Кстати, Ирзоил мне сообщил, что есть копии книг, но они в других крупных городах. Сказал он мне это после того, когда я ему поведал о стражах, которые хотят прибрать моё имущество к своим жадным рукам. Создание Бригитты пообещала вернуть, когда она и её сёстры сделают копии. Только они могут делать эти копии десятилетиями, ведь неизвестно, сколько этих стражей, копировать нужно очень много, слишком большие книги с огромным количеством страниц. Я подозревал о том, что есть ещё копии, иначе и быть не могло.

Идти обратно, толкая перед собой телегу, было тяжело. Если по ровной дороге или под небольшим уклоном было легко, то когда дорога вела вверх, приходилось изрядно напрягаться, хотя на крутых склонах вниз тоже не особо легко, упирался ногами, чтобы не набирать скорость. Тем не менее, обратно шёл гораздо быстрее, потому что во встреченных городках уже не задерживался. За весь путь не произошло ничего примечательного, моя телега достойно выдержала испытание дорогой.

Когда люди и нелюди увидели мою взмыленную фигуру, в лагере поднялась основательная суета. Эти бездельники устроились с удобством, пока их барон изображает из себя ишака. Всего двое в доспехах, видимо изображают дозор, остальные или сидели, или лежали на траве, причём в нижнем белье, разве только мечи при себе оставили. Такое ощущение, что прибыли на курорт, а не в магический лес.

Саир от радости даже сунулся под купол, видно хотел мне помочь, через пару секунд заорал и выскочил обратно. Стражи тоже были на месте, увидев меня, они приблизились. Едва я вышел из-под купола, как у меня тут же забрали телегу, но не стражи. Они жадно смотрели на то, что я с собой приволок, но рыться даже не подумали, вели себя достойно, заваливать вопросами тоже не стали.

– Как всё прошло, господин? – Спросил Саир, помогая мне сбросить одежду, пропитанную потом.

– Просто замечательно, – вздохнул я, вместе с усталостью уходило и раздражение. Чего на воинов злиться, они не виноваты в том, что не могут зайти под купол и помочь мне.

– Нашёл столицу? – Проявил любопытство Гагиел. Видимо когда я прибыл, он отходил по нужде, а вот теперь примчался, натягивая портки прямо на ходу. Надо сказать, что маг огня тоже не полез в телегу. – Слухи не врали?

– Не врали, дружище, – сказал я, – Скорее даже приуменьшали. Весь этот город можно назвать сокровищем, весь, он почти полностью сохранился.

– Маг, тебя кто воспитывал? – Возмущённо спросила некромантка, до этого стражи стояли в стороне и молча на меня глазели, улавливая каждое слово. – Хоть бы поздоровался.

– Прошу прощения, вымотался основательно, – сказал я.

– Ты нашёл магическую академию, видел книги? – Это уже проявила любопытство второй страж.

– Академию нашёл, магические книги видел, – кивнул я, после чего с кряхтеньем поднялся на ноги и подошёл к телеге, к вещам на которой так никто и не прикоснулся.

С трудом вытащив книгу по некромантии, я передал её стражу. Руки этой полуженщины-полупаука задрожали от волнения, надо же, умеет испытывать эмоции, а сначала была как ледышка. Она открыла первую страницу и прочитала её, а после громко расхохоталась и начала прыгать по поляне, даже её твари забеспокоились. Прыгающее от радости чудовище не вызывало улыбку, смотрелось это довольно дико.

– Спасибо, маг, – напрыгавшись, поблагодарила она меня. – Твой долг закрыт, сегодня все сёстры об этом узнают, как и о том, что ты человек своего слова.

Интересно, как же они общаются на расстоянии, я тоже так хочу.