Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

– Он слишком слаб, не справится, – заявила богиня жизни. – Может быть, сами немного ему поможем?

– Нельзя, – проворчал владыка мёртвых, – и ты прекрасно это знаешь.

Эти два божества сидели рядом, богиня жизни была красивой беловолосой женщиной, а владыка мёртвых наоборот страшненький, что и понятно. Но судя по тому, как богиня то и дело поглаживала его по руке, у них были неплохие отношения.

Они начали о чём-то переговариваться дальше, только их слов слышно не было. Не знаю, по какой причине, может, как-то специально звук убавили, ведь первые фразы было отчётливо слышно. Немного пошушукавшись, они вместе уставились на меня.

– Смертный, по вашим меркам ты уже давно узнал, как усиливались старые маги, почему ты до сих пор такой слабый? – Спросила меня Бригитта.

Ничего себе слабак, да сейчас магов сильнее меня просто не существует. По-моему, маг хаоса что-то болтал о сильных одарённых, но видеть их мне не доводилось.

– Все одарённые эгоисты, – сказал я правду. – Не каждый хочет делать меня сильнее. Тем более у меня не получается передать в ответ свою силу. Сейчас дела пойдут, ко мне стали приезжать маги из других государств. Позвольте задать вопрос, а зачем вам нужно, чтобы я стал сильным?

– Для тебя будет очень трудное задание, нужное как для нас, так и для людей, – после небольшой паузы сообщил мне Бевес. – Некоторые люди неразумны, они начали поклоняться другим, совсем чуждым богам. Люди для этих богов просто скот, вы не делаете их сильнее, когда приносите подношения. Тем не менее, глупцы охотно им поклоняются.

– Не так уж и охотно, их заставляют, – поправила Бевеса богиня жизни и погладила его по руке. – Люди всегда хотят облегчить свою участь. Мы не можем смотреть на это просто так.

– А зачем смотрите? Вы же боги, самые сильные существа. Убили бы чуждых богов, – сказал я. – Раньше ни от кого не слышал про других богов, только про вас, храмов тоже не видел, хотя много путешествовал.

– А кто тебе сказал, что мы говорим об этом мире? – Спросила Бригитта. – Речь не о нём. Ты должен стать сильнее, а после отправиться в другой мир и навести там порядок.

– А в том мире имеются ваши храмы? – Спросил я.

– Ни одного, те люди вообще не знают о нашем существовании, – ошарашила меня Бригитта. – Ты должен это исправить.

– То есть я каким-то образом должен попасть в другой мир и поменять там религию? А храмы тоже придётся строить мне? Так я не строитель.

– Не умничай, плохо получается. Ты будешь там не один, некоторые наши помощники уже принялись за дело, но они не люди, а мы не можем туда никого отправить кроме тебя.

Глава 20

– Вы снова засунете меня в чужое тело? – Не удержался я от вопроса. – У меня тут семья, которую я люблю.

– Не переживай, на этот раз отправим тебя целиком, – усмехнулась богиня жизни. – А вообще мы призвали тебя в этот мир не для того, чтобы торговаться, боги не торгуются со смертными, они просто отдают приказы. Сейчас тебе нужно становиться сильнее, приложив для этого все усилия. Не ленись, от твоих успехов будет зависеть твоя награда, тебе понятно?

– Вам не кажется, что в другой мир лучше отправить кого-то из служителей богов? – Начал я отбрыкиваться от великой чести, которую мне хотят оказать боги. – Они лучше меня смогут провернуть то дело, которое вы задумали.

– Ты глуп, смертный, – сказал Бевес. – Тебе же только что сказали, что мы не можем туда никого отправить кроме тебя, поэтому этим делом придётся заняться именно тебе. Ты должен сделать всё, чтобы люди узнали о нас и начали поклоняться нам, а не чужакам.

– Допустим, религия начнёт распространяться, – вздохнул я. – Что помешает тем богам просто меня убить? Ведь я же буду там один, если не считать ваших помощников. Кстати, а чем они будут заниматься, мне помогать?

– Ты себя слишком-то не переоценивай, – засмеялась богиня жизни, – это наши слуги, а не твои. Они выше тебя по положению, но вы будете на одной стороне, поэтому в случае нужды могут и помочь. Что насчёт убийства пришлыми богами, то это вряд ли. Но если они тебя убьют, тогда у нас появится прекрасная возможность самим вмешаться в ситуацию. Для нас так будет даже лучше.

– И снова мне непонятно, – вздохнул я. – Если они меня убьют, то вы начнёте с ними войну, но почему вы не начинаете её сейчас, раз они относятся к людям как к скоту?

– Так они сами людей не убивают, их приносят в жертву, а это нормально, – сообщила мне Бригитта.

Понятнее не стало. Похоже, боги просто хотят засунуть свои мордахи на чужую территорию, людям не дано понять богов. Почему они сами не захватят тот мир, если будут рады моей смерти и это даст им повод вмешаться в ситуацию? Сомнительно, что это настолько благородные создания, что соблюдают все условия. Взять богиню хаоса, она же меня чуть не убила или просто пугала, пытаясь таким образом прибрать меня к своим рукам, а владыка смерти не дал ей этого сделать. Опять же, они не могут убить человека просто так, об этом говорится во всех книгах, а уничтожили целое королевство. Может быть, это случилось потому, что одарённые королевства посмели поднять руку на божество? Одни вопросы, а ответов никто не даёт. Складывается впечатление, что боги не такие уж всемогущие, и над ними есть кто-то ещё, кто их создал и может наказать, не давая разгуляться. Видимо, в других мирах боги такие же, тоже не могут просто так убивать смертных, только при помощи своих последователей.

– А если боги пошлют против меня целую армию? – Задал я следующий интересующий меня вопрос.

– Такое вполне может быть, – кивнула богиня жизни. – Поэтому тебе нужно становиться гораздо сильнее. – В общем, иди и готовься, скоро перед тобой будет стоять трудная задача. Не переживай, скоро мы снова увидимся и объясним тебе более детально всё, чего от тебя хотим.

– Погодите, у меня будет небольшая просьба, – вспомнил я, после чего поклонился Бевесу. – Владыка, в городе Камаргар осталась семья одного одарённого, то есть души его семьи во главе с ним. Он мне помогал, мог бы и дальше оказывать помощь, но не в состоянии выйти за стены. Нельзя ли…

– Хорошо, – величественно кивнул владыка мёртвых и неожиданно похвалил меня. – Молодец, что не пытаешься выдёргивать души из моих владений. Я освобожу их и свяжу с тобой, чтобы они сами нашли к тебе путь.

– Тобиас! – Окликнула меня богиня Бригитта, когда я уже приготовился к возвращению домой, наверное, там сейчас знатная суматоха. По-моему, это первое божество, которое обратилось ко мне по имени. – Ты никому не дал клятву верности, это хорошо. Мы даём силу людям для того, чтобы они прославляли нас своими делами и тем самым увеличивали нашу паству. Простые смертные не должны быть вам рабами, вы должны служить людям, чтобы людская раса процветала. Тяжело видеть как одарённые, получившие силу, склоняют головы перед теми, кто гораздо глупее и слабее их, так быть не должно. В старину клятву давали только преступники, для мага это было одним из самых тяжких наказаний.

– Одарённых заставляют давать клятву, как только они начинают свой путь, – ответил я. – Дворяне просто не оставляют им выбора.

– Нам это известно, – кивнула Бригитта. – Думаю, ты найдёшь способ донести до остальных наше возмущение, хотя скоро они и сами об этом догадаются. Не нужно считать нас глупцами.

– Даже мысли такой не возникло, – тут же заверил я богов.

– Возникла, когда ты сказал, что с помощью одарённых людской род должен процветать. Ты посмотрел на моего брата Торока и подумал, какие боги наивные. Войны всегда были и всегда будут, так устроены люди, да и мы тоже. Но далеко не каждая война, даже проигранная, вредна для государства. Некоторые наоборот подстёгивают к дальнейшему развитию.

Торок являлся богом войны, богиня была права, я покосился на молчаливого воина в полном доспехе. Правда, подумал про богов не совсем так, как она выразилась, значит, мысли эти существа читать не умеют.

Мощная пощёчина заставила меня поморщиться и открыть глаза. Я лежал на полу, а вокруг суетились люди, все воины стояли с обнажёнными мечами, прислуга и гости схвачены. Магов не тронули, но все они были под прицелами арбалетов, кроме моих. Они заступались за гостей, но моим воинам было наплевать на слова всех присутствующих. Господин сидел за столом, после чего упал, возможно, меня просто отравили, поэтому были перекрыты все выходы с территории.

– Тихо! – Рявкнул я. – Мама, хватит меня бить, всё в порядке.

– Я же говорила, что господин полностью здоров, – нервно рассмеялась Миура, моя магесса жизни, – а вы не верили.

– Оружие в ножны, отпустите прислугу, пусть занимаются своими делами, – приказал я, а после уже тише обратился к Саиру. – Ты же в курсе, что у меня на руке необычный перстень, как и у всей моей семьи, зачем весь город на уши поднял?

– Выполнял свою работу, вас нужно защищать, – заявил воин. – Простите, но не так давно убили вашу жену и ребёнка, к вам я добраться не позволю.

– Ладно, иди и успокой людей, что-то они сильно расшумелись.

Конечно, Саир допустил серьёзную ошибку или проболтался кто-то из воинов. Как уже было сказано, народ меня любил, я говорю о простых людях, поэтому пришлых готовы были порвать на куски, быстро нашли того, кто виноват во всех грехах. Благо, что времени прошло совсем немного, удалось не допустить кровопролития, маги могли наделать делов. Пришлось выходить и всех успокаивать, хотя многие были пьяны, но меня всё же послушались и пир продолжился.

– Господин, вы опять вели беседу с богами? – Спросила у меня Миура. – Даже ваши одарённые гости это почувствовали, болтают между собой.

– А что они почувствовали? – Не понял я.

– Недолгое присутствие в замке кого-то очень могущественного и невидимого, я от страха чуть не лишилась чувств. Потом всё прошло, мы смотрим, а вы уже лежите без сознания. Один из магов разъяснил, что нас почтил своим визитом кто-то из богов, возможно, позвали вас к ним на беседу.

– Именно так всё и было, – кивнул я.

Если до этого прибывшие одарённые относились ко мне равнодушно, ну повезло какому-то юнцу стать сильнее их, что с того, то после визита божества всё изменилось. В их глазах мой статус изрядно повысился. Мне давно было известно о том, что боги далеко не всех вот так приглашают к себе на беседу. Как по мне, лучше бы порадовали этой задачей кого-нибудь из Содружества. Забавно получается, если раньше передо мной стояла задача просто выжить, то с тех пор всё сильно изменилось. Теперь я должен помочь человечеству, воевать не пойми с кем и рассказывать, какие же в нашем мире прекрасные боги, все как один добрые и справедливые.

Само собой, мы смогли договориться с гостями. Они помогли мне стать ещё сильнее и пообещали не передавать мой секрет кому-то другому, сейчас я говорю о ритуале. Поклялись своей силой, конечно, какой-то печати на них после этого не появилось, клятва всё же не магическая, но некоторые остерегутся болтать лишний раз. Тем более сами стали свидетелями присутствия бога.

Все маги после ритуалов уехали, а вот Элиа напросилась погостить ещё, причём спрашивала даже не у меня, а у моей матери, смогла расположить её к себе. Само собой, осталась не одна, а с частью охраны, все остальные маги покинули мои владения. Сейчас они дружно отправились в столицу, куда их уже пригласил король, видно благодаря этим одарённым он усилит и своих.

Меня снова закрутили дела: доклады, стройка, раздача распоряжений и прочее. Своим братьям отдал часть владений, теперь они там сами хозяйничали и наводили порядок. Хотя в графстве и без того было всё замечательно. Кстати, у меня с королём была беседа насчёт вассалов, я не собирался нанимать себе кого-то со стороны, например, безземельную знать. Будут мои же подчинённые передо мной нос задирать, что меня совсем не устраивало, не убивать же каждого второго и тем самым плодить себе новых врагов. Вообще, предложения о поступлении на службу в обмен на владения поступали регулярно. Только мной было принято решение сделать баронами кого-нибудь из своих людей, которые дадут мне присягу. Сейчас между нашими вояками происходила небольшая войнушка, все старались как можно чаще попадаться мне на глаза. Они же ещё не знали, кто конкретно станет дворянином, вот и старались.

Учитывая, что скоро мне придётся отправиться неизвестно куда и на неопределённое время, требовалось жёстко разобраться со всеми своими врагами. Герцог Олдрич умер, но остались другие, которых тоже нужно смахнуть со стола и сделать это надо незаметно. К счастью, люди для такого деликатного дела у меня имелись. Ещё не знаю, куда меня отправят и кто останется оберегать моих родных.

Список моих лютых врагов, которые наверняка попытаются отомстить за смерть Олдрича, у меня имелся, поэтому Лису предстояло выполнить крайне трудную задачу. Сделать это нужно как можно незаметнее, чтобы комар носа не подточил. Если у него всё получится, то этот человек тоже станет одним из моих баронов, как раз начнёт подготавливать нужные кадры, которые могут жёстко разобраться со всеми моими врагами. Многие быстро узнают о том, что готовлю себе таких людей, утаить этого не получится, зато трижды подумают прежде, чем попытаются нанести вред мне и моим родным.

Опасался ли я гнева нашего короля? Нет, не опасался. Боги правы, не для того мы существуем, чтобы тешить самолюбие дворян. Взять, к примеру, магическое королевство, ведь сколько пользы маги принесли для своего государства. Я освоил всего лишь частицу, но уже сейчас можно с радостью сказать, ничуть не преувеличивая, что в этом году никому из крестьян не придётся затягивать пояса, все будут жить сытно, а ведь это самое начало. Вместо того чтобы развиваться дальше, маги озабочены только войнами, которые развязывают дворяне. Сейчас у меня возникла мысль – а не распустить ли мне своих одарённых. Пусть дальше сами занимаются своей судьбой, намёк от богов поступил более чем понятный. Если захотят дальше мне служить, то оставлю, а если нет, то держать не стану.

Вскоре я полностью погрузился в учёбу. Ко мне в гости по-прежнему приезжали одарённые то из соседнего королевства, то вообще из империи или другого далёкого государства. Моя сила росла, но не скажу, что очень быстро, хотя равных мне по магической мощи не осталось. Всё же пугало то, что должен столкнуться с неизвестными магами, которые тоже очень сильны. Не случится ли так, что я там буду самым слабым, ведь они тоже могут передавать силу друг другу, а не развиваться только с помощью одних кристаллов.

Мне ещё раз довелось побеседовать с богиней Бригиттой, на этот раз ночью, поэтому шума не подняли. Она подтвердила мои сомнения, сказав чуть ли не в приказном тоне, чтобы освободил своих одарённых от клятвы, если они сами этого захотят. Кто-то скажет, что глупо упускать из своих рук такой козырь, но даже в этом мире мне хотелось оставаться честным хотя бы с самим собой. Сам не хотел никому давать клятву, но с моими так называемыми учениками всё обстоит по-другому. Они служили мне за кристаллы, которые сейчас не больно-то и нужны. То есть они могли просто вернуть мне потраченные на них средства и уйти, что я им и предложил. Надо сказать, реакция на такую новость меня приятно удивила.

Если Рон просто нахмурился, когда я предложил им свободу, то магессы дружно брякнулись на колени, чем немного меня смутили.

– Господин, чем мы тебе не угодили? – Запричитали они, медленно подползая ко мне. – Мы же ни разу тебя не предали!

– Хватит устраивать истерику! – Рявкнул я. – Никто вас никуда не гонит, просто хочу освободить от клятвы, чтобы вы были вольными в своих решениях.

– Мы и так вольные, господин, – заметил Рон. – Клятву мы дали вам, а не всему роду. Я тоже склоняюсь к тому, что одарённые не должны ходить под рабскими клятвами, но много ли найдётся таких дворян как вы, которые поступают по совести? Вы можете нас освободить, но долго ли мы будем свободными? Не захочет ли какой-нибудь другой маг или аристократ нас прижать? Мы ведь не всесильны. Господин, воля ваша, вам достаточно лишь сказать слово, и все мы станем свободны, но я всё же прошу обдумать это решение ещё раз. Мы не чувствуем себя рабами, находясь под вашей рукой, вы ни разу не отдавали приказы, которые бы шли вразрез с нашими решениями.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда пусть всё останется как прежде, но если появятся желающие, то сразу отпущу любого из вас.

На этом беседа закончилась, но осадок у магов остался. Они на самом деле решили, что я просто хочу от них избавиться, а ведь все довольно полезные одарённые. Но не как боевики, а именно для процветания моего графства.

Миура уже умела восстанавливать конечности людей, постоянно занималась калеками. Я углубился в изучение заклинаний, полностью оставив дела и свалив приём гостей, которых было немало, на свою родительницу, которой помогала Элиа. Уходил в библиотеку рано утром, а возвращался, когда уже было темно, даже ужинал один прямо в библиотеке. Не знаю, это боги на меня так повлияли или я сам так заморочился, но казалось, что времени у меня почти не осталось. Позволял себе посидеть с семьёй раз в десять дней, выпить вина и просто расслабиться, а дальше снова учёба.

Само собой, семья не могла не заметить, что я забросил все дела и занимался только учёбой. Пришлось им рассказать, что очень скоро могу их снова покинуть, но не по своей воле, а по воле богов. Это не секрет, а у богов хватит ума в любой момент выдернуть меня из своей постели и отправить в неизвестном направлении.

Радовало, что пока не сцепились с соседними королевствами, с ними вроде удалось договориться. Пугали гости из других держав, к тому же у речных и морских пиратов стало слишком неспокойно. Оттуда тоже приходили новости, совсем недавно их здорово потрепали имперцы, а после захватили портовый город. До нас им ещё долго добираться, но ребята оказались упёртыми и теперь жестоко давили любое сопротивление, которое им оказывали пираты. Их деревеньки и городки запылали, похоже, скоро этот край будет полностью очищен.

Разумеется, отдавать кому-то завоёванные земли они даже не подумают, а значит, у нас по соседству будет очень сильное государство, что тревожило местных монархов. Тем более с имперцами у них нет никаких мирных договоров, потому что раньше почти не контактировали. Не удивлюсь, что монархи образуют союз, чтобы в случае чего выступить против такого сильного соседа вместе или вообще попытаются их вышвырнуть обратно за океан. Если дать империи развернуться, то очень скоро пираты со своими набегами покажутся нам сопливыми детишками. Шустрые ребята, даже не пытались договориться, а просто создали плацдарм для наступления. Возможно, это объединились несколько родов и перебрались сюда.

Глава 21

Из-за постоянной учёбы я как-то упускал всё то, что происходило в королевстве, и не только в нашем, но и в соседних. Как за всем уследить, если в моём графстве жизнь била ключом. Не только я занимался учёбой, изучая боевые заклинания, которые были всё мощнее и мощнее, но и мои одарённые помощники делали то же самое. У меня пока не было возможности применить некоторые свои новые умения на практике, это слишком разрушительные заклинания, но я был уверен в том, что в определённой ситуации всё получится.

Несмотря на то, что я совсем забросил дела в графстве, слушал только доклады, оно активно развивалось и не только благодаря простым людям, но и магам. Один из отдалённых замков стал чем-то вроде полигона для испытаний, мои одарённые испытывали там все новшества, причём участие в этом принимали все кроме меня. Вокруг замка одна из магесс вырастила ядовитую траву примерно по пояс, благодаря чему подобраться к замку теперь было крайне сложно, человек испытывал сильнейшую боль, а если хорошо вдохнёт, то сразу же выдаст себя кашлем, обжигало всё нутро. В общем, в замок теперь можно пробраться только по ведущей к нему дороге, о чём все были предупреждены.

Конечно, эту траву можно выжечь, но она магического происхождения, поэтому сделать это крайне трудно и в этом придётся задействовать магов, а в случае обороны мы тоже не станем смотреть на это безобразие, сложа руки. Рон тоже отличился, соорудив целую систему магических ловушек. Казалось бы, идёшь себе по вполне твёрдой поверхности, наступаешь на совсем невидимую ловушку и проваливаешься в воду, которая схлопывается над головой. Были и другие разновидности ловушек.

Одарённые испытывали все свои нововведения, смотрели на результат, а после докладывали мне. После уже совместно проводили мозговой штурм, что из всего этого применять для моей столицы и других городов. Опасное дело, но людей мы предупредили, куда можно заходить, а куда не стоит. Вокруг всех укреплений теперь запретная зона, не стоило близко приближаться к стенам.

Похоже, остальные одарённые недооценивают найденные мной магические книги, особо желающих посидеть в библиотеке не находилось, все были озабочены только своим усилением. А вот мои ученики во главе со мной усиленно грызли гранит науки. Учились делать артефакты, старались работать с магической энергией более тонко и осознанно. Имелись и писари, которые активно делали копии всех магических книг.

Лис уже убрал нескольких моих врагов, но на достигнутом не останавливался. Сроки я ему не ограничивал, все мои недоброжелатели сидели пока в своих владениях и не высовывались, все они сейчас в немилости у короля, чем я активно пользовался.

Произошло ещё одно не самое приятное для меня событие – спрос на зачарованное оружие резко пошёл на спад, по крайней мере, в нашем королевстве и в соседних. Не знаю, с чем именно это связано и знать не хочу, потому что это оружие требовалось не для простых воинов, а для элиты или дворян, которые хотели в чём-то выделяться перед другими. Не скажу, что эта новость меня сильно расстроила, уже давно пора от этого отстраниться. Конечно, своих людей я по-прежнему буду обеспечивать лучшим оружием, но не хотелось продолжать зарабатывать деньги таким образом.

Моя казна и без того пополнялась, дворяне прознали про удобрения и теперь активно его закупали, а мои одарённые превратились в источник больших доходов. Даже моя целительница со временем может стать самым опытным магом жизни, что не могло не радовать. В отличие от многих магесс жизни Миура постоянно практиковалась, она лечила всех без разбора, за что в графстве её очень любили. Как мне доложили, больные крестьяне приезжали даже из соседних владений, пытаясь всеми правдами и неправдами попасть к ней на приём.

Также на полную мощь заработали несколько предприятий, где не требовались маги. Взять ту же бумагу, её уже начали продавать, появились даже иностранные скупщики. Само собой, продажей занимался не лично я, у меня полно купцов, которые приобретали всё изготовленное за солидные деньги, а позже перепродавали с небольшой наценкой.

С детьми-сиротами тоже дела пошли в гору. С улиц крупных городов забирали маленьких детей и обучали их, некоторых – владению оружием, а некоторых – разным ремёслам. Всех воспитывали так, чтобы они с детства были преданы мне или моему наследнику. В целом графство начало приносить солидный доход даже без моего участия.

Несколько месяцев меня особо не тревожили, не требовалось отвлекаться от дел и принимать почётных гостей, мама прекрасно справлялась и без меня. Правда, вскоре такое счастье закончилось, первым вестником предстоящих неприятностей стал верховный жрец. Мой старый знакомый Горгал прибыл без предупреждения и без приглашения. Это довольно почётный в королевстве человек, поэтому моей матери пришлось встречать его лично. Тут уже не помогали никакие отговорки, он хотел встретиться именно со мной, пришлось отложить все дела и идти к нему. Встретили как полагается, накормили, дали отдохнуть, а только после этого позвал его на беседу.

– Тебе требуется помощь в каком-то важном деле, – заявил верховный жрец. – Чем я могу тебе помочь?

– Вам об этом сообщили боги? – Удивился я.

– Именно так, – кивнул Горгал, – только детали мне неизвестны, надеюсь услышать их от тебя. Что создатели поручили тебе сделать?

– Сущий пустяк, – улыбнулся я. – Боги собрались отправить меня в другой мир, где требуется освободить людскую расу неизвестно от кого и рассказать им о наших богах, чтобы они начали им поклоняться. В общем, перед вами сейчас находится не просто граф, а целая ударная армия и легион храмовников в моём лице. Каким-то образом я должен заменить всех этих людей.

– Ты сейчас не шутишь? – У Горгала чуть глаза на лоб не полезли.

– Я до сих пор надеюсь, что боги надо мной так пошутили, – пожал я плечами, – но приказали готовиться. Что вы можете мне посоветовать? Как отвадить людей от других богов и сделать так, чтобы они поверили в наших?

– Однако, – жрец задумчиво почесал бороду. – Как-то неожиданно.

– А для меня-то как неожиданно, – не стал спорить я. – Вот теперь думаю, что с этим делать. Остаётся надеяться, что разберусь на месте.

– На каком языке разговаривают в том мире?

– Понятия не имею, – пожал я плечами. – Никакой точной информации ещё не получал, но было сказано, что перед самым отправлением удостоюсь ещё одной беседы.

– Ладно, – вздохнул Горгал. – Я у тебя немного погощу, авось что-то придумаю.

Уже несколько человек знали о поставленной задаче, но никто ничего придумать так и не смог. Как мне кажется, верховный жрец мне тоже не поможет, если только проведёт курс обучения, как завлекать паству. Проблема лишь в том, что тут все люди верят в одних и тех же богов, кому-то поклоняются больше, кому-то меньше, но боги одни и те же. Остаётся надеяться, что слуги богов уже начали там действовать.

Кстати, в мой замок прибыла душа старого мага со своим семейством, Ирзоил собственной персоной. Он был изрядно удивлён как визитом владыки смерти, так и своим освобождением из города, но оставался привязан ко мне вместе со всей семьёй. По прибытии они рассказали много интересных новостей. Как оказалось, вокруг купола сейчас крутилось много народа, подошло сразу несколько экспедиций. Видно старый король всё-таки растрепался о том, где находятся несметные сокровища, но под куполом никто не мог находиться долго. Несмотря ни на что, надежду они не теряют, продолжают попытки и думают насчёт магии. Несколько раз пытались проникнуть под водой, но не преуспели, только потеряли несколько «подводников». Пусть покрутятся и уходят, а потом можно будет отправляться и мне, только не могу понять, когда это всё случится.

Следующим гостем оказался сам монарх, он объезжал королевство, проводил инспекцию. Порядок в державе уже навели, все присягнули ему на верность, а кто не стал этого делать, того просто убили. У меня имелись подозрения, почему он направился ко мне, у короля была причина для беспокойства, но почему после тревожных вестей он решил навестить именно меня, я ума не приложу.

В общем, до нас стали доходить очень интересные слухи, которые были крайне пугающими, но только для высшей знати. Каким-то образом несколько одарённых умудрились освободиться от клятвы верности. Эту клятву скрепляли боги, раньше считалось, что нет ничего надёжнее, а тут такой поворот, как будто магов освободили сами боги.

Тут ещё нужно учесть, что освобождённые одарённые люто ненавидели своих хозяев, но из-за чего именно, история умалчивает. Как только они оказались свободными, то тут же напали на своих бывших хозяев и убили их вместе с семьями и охраной. К этому времени маги набрали сил, но даже если бы подобного не произошло, они бы всё равно поквитались. Уж не знаю, что там за дворянин такой идиот, который умудрился настроить против себя всех одарённых. Наверное, пользовался моментом и глумился над людьми, которые гораздо сильнее него, за это и поплатился. Такие новости приходили не только из империи, все освобождения сопровождались кровавыми расправами над высшей знатью. В общем, королю было, о чём переживать, остальным монархам тоже.

Правителя встретили по высшему разряду, встречал его лично на границе своих владений. О том, что он прибудет, меня известил королевский гонец. Сначала мне стало казаться, что в своих предположениях я ошибся, и он на самом деле просто осматривает королевство, но беседа между нами всё же состоялась. Ходить вокруг да около он не стал.

– Слышал про магов, которые смогли освободиться от клятвы? – Спросил у меня правитель, когда мы остались вдвоём.

– Они не сами освободились и дело тут не в их магической мощи, – ответил я.

– Вот как? – Монарх подался немного вперёд. Видно решил, что имеется какое-то неизвестное заклинание, позволяющее обойти клятву. – И каким образом они тогда освободились?

– Эта клятва даётся богам, и освободить от неё может или господин, или сами боги, – сказал я чистую правду, – этих одарённых освободили боги. Как мне кажется, дальше такие события будут случаться всё чаще и чаще. Знаете, ваш визит ко мне в гости – это какой-то знак свыше. Совсем недавно у меня произошла беседа с несколькими самыми сильными богами. Они велели передать, что одарённые не должны служить дворянам, они должны служить богам и людской расе.

– Прямо так и сказали? – Удивился монарх.

– Так и сказали, – кивнул я. – Кстати, об этом известно не только мне, но и верховному жрецу вашего королевства, он тоже в курсе происходящего и скоро во всех храмах людям будут рассказывать, кто такие маги и зачем боги дают им в руки такую силу.

Я не врал, об этом мне сообщил Горгал, получив соответствующий приказ. Как мне кажется, такие же приказы получили и остальные служители, по крайней мере, из самых старших по храмовой иерархии.

– Мне это известно, – вздохнул монарх. – Но если освободить всех магов, то начнутся беспорядки, ведь многие из них озлоблены.

– Вы к своим одарённым вроде хорошо относились, – сказал я. – Разве нет? Значит, не стоит об этом печалиться. Что до тех дворян, которые загоняли магов как диких зверей и силой заставляли давать себе клятву верности, то пусть теперь пожинают плоды своих трудов. Я бы вообще посоветовал вам освободить всех своих одарённых. Вы же не собираетесь устраивать с ними войну? А скоро это будет означать поход против богов. Остальным дворянам тоже не мешало бы освободить магов от клятв. Пусть они сами решают, как им жить и что делать.

– На подобный шаг никто добровольно не согласится, – сказал правитель. – По крайней мере, многие будут недовольны.

– Даже не сомневаюсь, – улыбнулся я, – тогда пусть ждут расправы. Как я уже сказал, боги сами приказали вам это передать. Конечно, не лично вам, а тем, кто удерживает магов силой.

– Могущество государств веками стояло на силе магов, – вздохнул правитель. – Теперь появится много неподконтрольных одарённых и неизвестно, к чему это может привести.