Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Глава 14

Едва я сомкнул глаза, как передо мной появился непонятный зал с троном в центре. Потолка видно не было, сверху и по бокам клубилось фиолетовое облако, из-за чего стен я тоже не заметил, только пол. К чёрному трону, украшенному рисунками со сценами битв, вела лестница из человеческих черепов, а может быть, её просто так украсили.

Само собой, трон не ждал, когда я поднимусь и усядусь на него, он был занят. На троне сидела женщина в чёрном платье с открытыми плечами и сверлила меня высокомерным взглядом. На рукавах и поясе имелись какие-то украшения, но с моего места, где я появился у трона, рассмотреть их было невозможно, а подходить ближе мне не хотелось. Стройная с чёрными распущенными волосами и фиолетовыми глазами без зрачка. Красивая, но от неё почему-то так и веяло опасностью. Голову украшала корона, на шее – ожерелье.

– Приветствую тебя в своих владениях, жалкий смертный червь, – «поприветствовала» меня женщина. – Готов стать моим верным рабом? Встань на колени, я окажу тебе великую честь и позволю тебе исполнять мои приказы.

Охренеть, какой славный дипломат пропадает в этой дыре. Я думал, что дворяне высокомерные, значит, ошибался, есть тут личности, у которых гонора на десяток герцогов хватит. Причём говорила таким тоном, как будто предлагала такой дорогой подарок, о котором я даже не смел мечтать.

– Прошу прощения, – виновато улыбнулся я, – а вы кто?

Почему-то злить эту девку не хотелось, но ведь нужно знать, с кем говорю и кто меня в очередной раз пытается подмять под себя. Собеседница не разозлилась, видно ожидала подобного вопроса.

– Меня зовут Алина, – женщина поднялась со своего трона. Только сейчас удалось оценить её рост, высотой она была метра два с половиной, не меньше. – Перед тобой, недостойный смертный, богиня.

– Меня зовут Тобиас, – представился я, потому что богиня выжидающе на меня смотрела. – Человек, одарённый всеми богами.

– Смертный, мне плевать на то, как тебя зовут, – не оценила моей вежливости богиня. – Ты просто грязь под моими ногами, вечно ноющая, что-то просящая и ничего не дающая взамен грязь.

– Прошу прощения, – шаркнул я ножкой, – а это вы оказали мне помощь в лесу?

– Я? – Богиня даже ткнула пальцем себе в грудь, как будто тут был кто-то ещё. – Нет, смертный, тебе помогла одна из моих сестёр. Мне нет до тебя дела.

– Тем не менее, я нахожусь здесь, – улыбнулся я, – и вы хотите от меня службу. Прошу прощения, но я даже никогда о вас не слышал.

– Люди слишком слабы, – печально вздохнула Алина и снова уселась на трон. – Боятся меня, но всё равно просят о помощи, даже снесли все мои храмы, которые стояли веками. Тебе повезло, я бы о тебе никогда не узнала, если бы моя сестра не помогла, я это почувствовала. Даже удивительно, что ты можешь пользоваться и моей силой, отец был к тебе весьма щедр. Ладно, не люблю пустой болтовни, повторяй за мной. Я присягаю…

– Ещё раз прошу меня простить, а как зовут вашу сестру, которая мне помогла? – Перебил я богиню, чем заставил её нахмуриться.

– Бригитта, – тем не менее, ответила она, – богиня леса. Именно благодаря ей цветут луга, растут деревья и другие растения.

– Славная богиня, – кивнул я.

Про неё слышал, во всех крупных городах имелись её храмы. Если эта Алина не врёт, то нужно обязательно зайти в такой храм и персонально поблагодарить её за оказанную помощь. Я бы не сказал, что эта богиня слабая, как мне говорил маг, она одна из самых сильных.

– Человек, ты испытываешь моё терпение, – нахмурилась богиня. – Давай клятву.

– Простите, но меня же наградили все боги, – виновато сказал я, – не могу служить кому-то конкретно, я благодарен всем и дары в храмах тоже приношу всем.

– Нужны нам твои дары, – фыркнула богиня. – Ты должен взять чью-то сторону, всем богам служить невозможно. Выполняя приказы всех богов, ты ноги до задницы сотрёшь.

– Всё равно не могу служить только вам, госпожа богиня, – печально вздохнул я, показывая, как сожалею из-за отказа. – Не могли бы вернуть меня обратно в постель?

– Ты настолько глуп, смертный? – Фиолетовые глаза богини как будто загорелись. – Ты знаешь, что отказывать богам, чью силу ты используешь, это как минимум неразумно? Я могу разозлиться, и тогда твоя жизнь превратится в вечные страдания.

– Не хочу вас гневить, но я даже не знаю, как именно буду вам служить.

– Ты будешь выполнять все мои приказы, ничтожный червь! – Выкрикнула богиня. – Уже должен валяться в моих ногах и благодарить за явленную милость. Не каждому смертному боги предлагают службу лично.

– Госпожа богиня, мне нужно подумать, – вздохнул я.

– Подумать? – Как-то нехорошо улыбнулась женщина. – Хорошо, подумай.

С этими словами она махнула рукой, после чего я очутился в своей постели, я в ней сидел. Вроде бы поговорили совсем немного, но за окном уже начало светать, по спине пробежал неприятный холодок. Вот ведь красивая женщина, а смотреть на неё было очень страшно.

К сожалению, посмотреть на эту сущность магическим зрением я не смог, просто не получалось его применить. Возможно, даже если бы захотел воспользоваться магией, то тоже ничего бы не получилось. Интересно, а это на самом деле богиня? Я знал почти про всех богов, видел их статуи, а вот эту женщину не встречал.

В одном из видимых мной храмов всех богов я заметил постамент, на котором не стояло статуи. Само собой, поинтересовался у одного из служащих, почему на постаменте никого нет. Служащий сам не знал, позвал жреца, но тот начал юлить и всячески обходить эту тему стороной. В результате ничего толком не сказал, только сообщил, что это один из павших богов. Если это Алина, то что-то она не похожа на павшую богиню, чувствуется мощь. Интересно, а она вообще за какую магию отвечает?

Идти к ней на службу я не хочу, надеюсь, у меня ещё будет выбор. Всё же это не дворянин, просто так не пошлёшь, да и с дворянами шутки плохи. По крайней мере, с герцогами и графами, у которых много власти и сил. С другой стороны, сейчас можно вести себя более раскованно, перед высокородными аристократами стоять намного проще, чем перед богиней.

Почему она так оскалилась, когда я сказал, что нужно время подумать о службе? Хотя ответ уже знал, теперь бы поговорить с кем-нибудь из наставников, может, боги им тоже службу предлагали. Только не надо говорить им о том, что беседовал с непонятной богиней. Просто рассказать про бой в лесу, мол, нахожусь в замешательстве и не могу понять, какой из богов мне помог, авось что-то подскажут.

Только сначала нужно как-то попасть в столицу. Хотел поговорить с магессой жизни, но она сказала, что раз уж я отказался от обучения у неё, то теперь не стоит лезть с вопросами. К другим одарённым, находящимся в крепости, подходить вообще не стал. Засел в своей комнате, поглощал кристаллы и с людьми старался не контактировать. У меня и без того забот хватает, не стоит лишний раз пересекаться со знатью.

Кстати, приказ не покидать крепость получили не только те люди, которые обязаны её оборонять. Дворянам тоже строго-настрого приказано не покидать укрепления, видно опасались повторного нападения и больших потерь. Некоторые порывались идти и оборонять свои владения, но ослушаться приказа не посмели, хоть и неизвестно, кто именно его отдал. Явно не император, просто не успели бы новости дойти до столицы и обратно. Даже если бы гонец скакал весь день и всю ночь.

Я думал, будут собирать армию, чтобы дать магическим существам бой. Всё же в столице полно магов, они бы смогли как следует проредить чудовищ. Вроде бы никакой мобилизации, хотя вестей из внешнего мира не поступало, возможно, армия уже выступила из столицы.

Мы проторчали в крепости больше месяца. За это время ничего примечательного не случилось. Несколько раз конфликтовал с дворянами, тут не один человек служил герцогу Кигузу, видно в его владениях меня уже давно приговорили. Правда, дворяне не пытались вызвать меня на дуэль, хотя никто кроме графа за меня бы не заступился. Хватало мозгов не делать глупостей, пытались меня спровоцировать, всячески завуалировано оскорбляли, ну а я оскорблял их в ответ, часто не выбирая выражений. Все прекрасно знали, что происходит, выходить же на бой против дворянина мне не хотелось. Этих людей с детства приучали к оружию, я тоже мог кое-что показать, но во владении мечом явно уступал. В общем, вскоре нападки на меня прекратились.

Я постоянно поглощал кристаллы, добытые в магическом лесу, и тут обнаружил одну интересную особенность – кристаллы нельзя поглощать бесконечно. После определённого количества они просто переставали распадаться в моей руке. Приходилось ждать, а на следующий день всё повторялось. В общем, за счёт гона я изрядно увеличил свой резерв и продолжал его увеличивать.

Ждал какого-то подвоха со стороны богини Алины, но к счастью, пока ничего не происходило. Хотя боги вроде как бессмертны, поэтому для них какой-то месяц – это совсем не много. Просто ума не приложу, как мне отбрыкаться от навязываемой «великой чести». Не хотелось бы, чтобы при следующей встрече она отвернула мне голову. Понятия не имею, способна она на такое или нет, возможно, другие боги возмутятся. В книгах информации о таком вообще не было.

Нападение на крепость было всего одно, и случилось оно за неделю до прибытия гонца. Причём на этот раз магические хищники подошли со стороны империи, видимо прорывались обратно в магический лес и немного заплутали. Сейчас они не были похожи на грозную силу, сильно истощали, а резвости изрядно поубавилось, видно сказывалось слишком долгое пребывание вне леса. Они даже не смогли взобраться на стену, перебили их на подходе.

На этот раз и мне довелось поучаствовать в бою. Забавно было наблюдать за магами, одарённые с меня глаз не сводили. Похоже, считали, что опять буду просить помощи у богов, спасибо, один раз уже попросил, лучше пореже пересекаться с бессмертными сущностями. Хотя случись очередная заварушка, то обращусь снова, выбора у меня тогда другого не было. Но только если будет понятно, что не смогу выжить без божественного вмешательства.

Встречался с командиром охотников, выплатил ему всё согласно договору, урезать плату не стал. Всё же кристаллы они добыли, а вели себя намного мужественнее, чем те наёмники, с которыми я посещал магический лес в первый раз. Хотя бы думали, как выжить в сложившейся ситуации, а не предлагали разбежаться по всему лесу в надежде, что кому-то повезёт. Впрочем, ситуация тут другая, убежать бы всё равно не получилось, слишком много магических существ, всех бы поодиночке перебили.

Прибывший гонец сообщил, что угроза для империи миновала, твари вернулись обратно в магический лес, я сразу же начал собираться в обратный путь. Некоторые дворяне сразу уехали смотреть, какой урон нанесли магические существа их территориям. Явно многие пострадали, особенно если учесть, что даже к нашей крепости со стороны империи прибыла небольшая стая. Утром, перед самым отъездом, меня порадовала своим прибытием магесса Амелина.

– Подожди немного, – потребовала она. – Я отправлюсь в столицу вместе с тобой.

– Мы уже выдвигаемся, наставники ждут, – нахмурился я

Обнаглевшая магичка подошла ко мне, когда я уже сидел в карете, мы действительно собирались выдвигаться с минуты на минуту.

– Не капризничай, – отмахнулась она. – Сказано же, подожди, не спорь со старшими. Я еду вместе с вами.

– В моей карете?

– У меня своя есть, отряд уже готовится к выходу, надолго вас точно не задержу.

– Хорошо, мы подождём, – кивнул я.

Магесса нас на самом деле надолго не задержала, видно просто любила подольше поспать, вот и не успели собраться вовремя. Ну и стало понятно, почему она так решила порадовать меня своим присутствием, просто её охрана состояла всего из двух десятков гвардейцев. Да, это отличные воины, входящие в личную охрану императора, никто в империи не посмеет на них напасть, по крайней мере, из разумных. Но совсем недавно поблизости орудовали магические животные, вот и побоялась целительница отправляться в путь с таким невеликим отрядом, а вдруг снова нападут.

Сходу оценить, какие потери понесла империя во время гона, было невозможно. Деревни, встречающиеся нам на пути, пока пустовали, но не факт, что на момент нападения в них оставались жители. Всё же граф, руководивший обороной крепости, поступил грамотно, все жители были предупреждены заранее и могли уйти дальше в глубину империи. Правда, всегда хватало таких людей, которые будут сидеть до последнего, а потом сожалеть, что не послушали совета, когда была возможность спастись.

Одна из деревень точно была вырезана, может и не полностью, но магические существа не просто так заинтересовались этим поселением. Часть частокола была как будто вырвана, в деревянных стенах имелись проломы и следы от когтей. Видел я, на что способны некоторые твари, даже небольшая стая в состоянии вырезать целую деревню и, скорее всего, здесь именно это и произошло. Не знаю, может быть, селян не предупредили, а может, понадеялись на то, что крепость устоит. Наша устояла, ни одного чудовища в глубину империи не пропустили, но пала соседняя, наверное, твари оттуда прибежали сюда.

Первый город встретился нам через пять дней пути. У местных удалось узнать, что твари добрались и сюда, даже пытались взобраться на стену, ценой больших потерь город устоял. На стены гнали всех, кто мог хоть как-то помочь в отражении нападения. Тут хватало деревенских жителей, которые хотели переждать опасность за стенами, вот они и отбивались. Местный дворянин почти со всей своей дружиной убыл на защиту крепости, пришлось гражданам отбиваться самим. А куда деваться, если за их спинами остались старики, женщины и дети. Вскоре мы выяснили, что магические существа зашли не так далеко в империю, как это могло показаться. Уже на седьмом дневном переходе нам сообщили, что их тут даже не видели.

Только и прорыв был не в нашей крепости. Думаю, что в другом месте империя пострадала намного сильнее. Всё же магические существа держались кучно, просто углублялись в империю, убивая по пути всё живое.

Мы с магессой виделись только во время дневного отдыха и когда останавливались на ночлег. Если сначала я хотел с ней побеседовать, она всё же опытная одарённая, то потом, когда она несколько раз в весьма грубой форме меня отшила, стал её игнорировать. Есть другие наставники, спрошу совета у них, а унижаться перед этой женщиной мне не хотелось. Впрочем, от совместного путешествия всё же был толк.

Вскоре ей наскучило ехать молча, поэтому одним из вечеров она сама ко мне подсела, когда мы остановились в таверне.

– Не забыл про долг? – С усмешкой в голосе спросила она.

– Вы пришли его стребовать прямо сейчас? – Удивился я. – Чего хотите?

– Какой хам, – нахмурилась женщина. – Пока ничего не хочу, я сделала все свои дела, завтра можно побеседовать, поедете со мной.

– Слушаюсь и повинуюсь, – изобразил я дурашливый поклон.

Как оказалось позже, Амелина предприняла ещё одну попытку заманить меня к себе в ученики. Даже угостила вином, мол, чего едем просто так, давай хоть выпьем, вроде бы уже взрослый парень. Потом, когда она решила, что я ничего не соображаю, начала расспрашивать о семье, рассказывала о том, как славно живут маги жизни. Не понимал, зачем я вообще нужен ей в учениках, у неё уже один имеется, а тут прилипла как банный лист. Впрочем, она тоже изрядно набралась, и я решил воспользоваться моментом.

– Госпожа магесса, – начал я, но был прерван.

– Амелина, можешь звать меня по имени, пока мы наедине, всё же я не такая уж старая, – она захохотала и даже приобняла меня.

– Хорошо, – кивнул я. – Амелина, в храме всех богов есть постамент, на котором никого нет, раньше там явно стояла статуя какого-то божества. Что это за бог и почему его убрали?

– Тихо, мой мальчик, – женщина прижала свой палец к моим губам. – Ты интересуешься тем, чем интересоваться не следует.

– Понятно, – вздохнул я, – сами не знаете.

– Я много чего знаю, – она прижалась ко мне плотнее. – Просто некоторые знания крайне опасны.

– Так что это за бог? – Стараясь отодвинуться подальше от магессы, спросил я.

– Не бог, мой мальчик, богиня, – прошептала женщина. Похоже, соображать она окончательно перестала, да и я с трудом себя контролировал, но следующая её фраза быстро протрезвила мою голову. – Богиня хаоса Алина, крайне жестокое божество. Если будешь хорошо себя вести, то завтра расскажу подробнее.

Глава 15

– Мерзавец! – Звонкая пощечина обожгла мою щеку, а вскочил с кровати и тут же получил ещё один удар. – Подлец, у тебя нет ни стыда, ни совести!

– Амелина, ты хоть бы прикрылась, когда о совести и стыде говоришь, – проворчал я, потирая щёку.

– Какая я тебе Амелина⁉ – Как истеричная баба воскликнула магесса. – Ты меня должен называть госпожа. Стереть бы тебя в порошок, да руки марать не охота, да и проблем будет много.

– Что случилось? – Изобразив вид оскорблённой невинности, спросил я. – Вроде бы нормально всё.

– Идиот! – Ты меня соблазнил. – Сопляк!

– Давайте завязывать с оскорблениями, – поморщился я. – Взрослая выискалась. Да и на счёт соблазна, это вы меня вином подпоили, а потом ещё и оседлали. Я сопротивлялся как мог, но молодость своё взяла.

– То есть, ты ещё и намекаешь на то, что я старуха⁉ – Возмутилась женщина и даже платье уронила, которым прикрывалась.

– Вы прекрасны, госпожа магесса, – ухмыльнулся я. – И очень красивы.

– Вон пошёл! – Указала на дверь женщина. – И если об этом хоть кто-то узнает…

– Можете не продолжать, – сказал я, спешно одеваясь. – Уже знают, если вы не помните, мы вчера остановились в полдень, причём, сразу же ушли в комнату, вдвоём. А до этого в вашей карете придавались разврату, так что наверняка вся охрана слышала вас. Сейчас, после ваших воплей, весь постоялый двор знает о нашем распутном образе жизни.

– Тьфу ты, как голова болит, – поморщилась магесса и произнесла заклинание, её лицо на глазах посвежело, после она и меня подлечила, хотя, мне только пить хотелось, ну и не выспался.

– Не забудьте о вашем обещании, – напомнил я.

– Не забуду, – проворчала Амелина. – Погоди, о каком обещании?

– Вы мне обещали рассказать про богиню хаоса, – сказал я. – Так что сегодня снова вместе поедем, слова мага крепче стали.

– Проваливай, – повелительно махнула рукой женщина. – Мне нужно себя в порядок привести.

Само собой, дверь в снятую на ночь комнату охраняли. Два моих бойца, одним из которых был Саир и два гвардейца. При моём появлении все дружно сделали вид, что ничего не слышали. Правда, не смогли сдержать улыбок, перемешанных с завистью. Ну да, магесса впечатляла своим внешним видом. Не знаю, может быть, природа постаралась, а может и магия, но выглядела она очень хорошо. Высокая, подтянутая, с красивым лицом, наверняка много желающих оказаться на моём месте. Похоже, перенервничала магесса во время года, вот и дала слабину, совратив ученика. Хотя, я не был против этого, молод и полон сил, что радовало.

Я думал, что больше мне прокатиться с Амелиной не получится, но ошибся, после дневного отдыха сама позвала к себе в карету. На этот раз обошлись без вина.

– Больше никого про интересующую тебя богиню не спрашивай, – сказала она, когда я сел напротив неё. – Да и сам забудь. Не знаю, можешь ли ты пользоваться магией хаоса, но до добра подобное никогда не доводит, никогда, запомни это, мальчик. Да и про наш разговор никому не говори.

– Не стану, – заверил я. – Да и не интересует меня богиня хаоса, встречу с ней не ищу, заклинания не учу, просто интересно, я же маг, а мы все любознательные.

– Богиня Хаоса очень жестока, – вздохнув, сообщила мне магесса. – Хорошо, что у меня не её дар.

– Вроде бы полно богов, которых добрыми никак не назовёшь, – сказал я. – Почему им поклоняются, а ей нет, она вообще сильная?

– Конечно, – кивнула женщина. – Одна из сильнейших. Да и про богов ты прав, есть не самые добрые, но они все за порядок. Бог войны, покровитель воинов, он благословляет воинов. Даже на знаю, как объяснить, в общем, он за честную войну, лицом к лицу и за победу достойных. Честные воины ему нравятся, чтобы без всякой подлости и удара со спины. Бог смерти, он покровительствует некромантам, тоже против того, чтобы бардак на земле был. Богиня хаоса, её не просто так назвали, ей по душе люди без чести и совести. Война ради войны и всех против всех, как можно больше крови и жестокости, беспорядков, в общем, хаоса, по-другому не скажет. Все её маги, почти все, делают всё, чтобы развязать войну, столкнуть две державы между собой и прочее. Последняя война, которая произошла не без помощи этих магов, была очень кровавой. Люди настолько обезумели, что вырезали целые города. Я эту войну не застала, около трёх сот лет назад произошло. Тогда маги хаоса самое активное участие принимали в битвах, и сил она им давала очень много, трудно было справиться.

– А почему остальные боги на это просто так смотрели? – Удивился я. – Почему силу не дали своим одарённым.

– Не знаю, – вздохнула Амелина. – Возможно, посчитали, что и так справятся, ну и справились. В общем, Тобиас, не надо пытаться найти какую-то информацию о богине хаоса, добром это не закончится. Ладно бы ты был одним богом отмечен, но тебе дали свою силу или много богов, или часть из них. Поэтому такую информацию тебе не дают, хотя заклинания из магии хаоса в школе есть.

– Понятно, – кивнул я. – У её последователей серебристая аура.

– Да, – кивнула магесса. – Откуда знаешь?

– Наш директор с одним таким магом беседовал, а когда я поинтересовался, что это за маг такой, быстро перевёл тему, да ещё и плетей приказал выдать.

– Не нужно тебе этого, не лезь. Не только у нас маги хаоса под запретом, во многих странах так, а в некоторых их вообще стараются как можно быстрее убить.

– Тем не менее, мага Хаоса в столицу пустили, а ещё он на турнире присутствовал. Как это понимать?

– Он гражданин другого государства, там не так всё строго, хоть и следят за ними. На время турнира любой одарённый может прибыть в столицу, но за всеми постоянная слежка, мало ли, что у них на уме, тем более, у магов хаоса. Эти сволочи могут такие кровавые ритуалы проводить, что у меня волосы дымом встают, а я много чего повидала. В общем, не лезь куда не следует, тебе и без того есть чему учиться.

– Понятно, – кивнул я, а после улыбнулся. – Может быть ещё немного вина, у меня есть.

– Вон пошёл, кобель блудливый! – Устало вздохнула женщина. – Вот же угораздило, теперь слухи пойдут, что чем-то не тем мы учеников обучаем.

– Да ещё и за такие большие деньги, – усмехнулся я и выскочил из карты, магесса кинула в меня какую-то тряпку.

Можно сказать, Амелина мне спасла жизнь, уже второй раз. Дело в том, что когда я выскочил из её кареты, в мою ударили мощные арбалетные болты, да ещё и несколько стреломётов. Из пяти мощных стреломётов только один промахнулся, остальные же пробили мою карету чуть ли не на вылет.

В моих бойцов тоже полетели арбалетные болты, а позже в карету кинули ещё и какую-то жидкость, которая ярко загорелась. Досталось и моим лошадям, все были объяты пламенем и метались, пытаясь выбраться из огня.

Ответили мои бойцы почти сразу, тоже дали залп, больше наугад, а потом рванули в сторону нападающих. Я, чтобы не сидеть без дела, подпалил лес, там где могут быть убийцы, а после стал обрабатывать заклинаниями всю округу. Врага не видел, так что действовал наугад. Правда, долго мне упражняться в магии не суждено было, сильная рука втащила меня в карету, магесса убрала в укрытие. Кстати, по её карете, как и по гвардейцам, столпившимся вокруг охраняемой персоны, никто не пытался стрелять, на меня покушение.

– Саир! – Заорал я. – Не вех убивайте, возьмите кого-нибудь живьём!

Воин меня услышал, он всегда рядом был. В это время с двух сторон от обочины началась яростная схватка. Отряд из более чем двух сотен человек просто так не уничтожишь, да и нападающих явно было меньше. Их задачей было меня на тот свет отправить, вот уверен, легковоспламеняющиеся зелье тоже магическое, не простым же огнём сжечь хотели.

Вылезать из кареты не стал, моя охрана уже навязала ближней бой, так что мог им навредить. Да и десяток гвардейцев помчался на помощь сражающимся, по приказу магессы, до этого они просто стояли и ничего не делали, сгрудились вокруг кареты. Видно посчитали, что со мной разберутся, а мага жизни трогать не посмеют. Наивные идиоты, будь у нападающих возможность, наверняка убрали бы всех свидетелей. Всё же убийство ученика, которого не только магическая школы защищает, но и особа, сидевшая в карете.

Вскоре бой затих, я сразу помчался оказывать помощь раненым. Магесса тоже вышла из кареты, и теперь с брезгливостью смотрела за моими действиями. Видно не впечатляли её мои умения. Понаблюдав немного и поворчав про бездарных учеников, тоже начала помогать раненым.

– Я тебе снова жизнь спасла, – заявила она, после оказания помощи.

– С чего бы, в меня никто не стрелял, так что не надо на меня очередной долг вешать, – усмехнулся я. – Знаете, госпожа магесса, а у вас крепкие руки, несмотря на то, что на вид хрупкая. Не только руки, но и бёдра тоже.

Женщина покраснела от злости, но сказать ничего не успела, притащили первых плоенных, многие из которых были ранены. Вот я даже не удивился, когда увидел старого знакомого. Тот самый барон, который меня всячески провоцировал на дуэль, ишак тупоголовой. Вот же какие недалёкие люди, видел, сколько у меня охраны, знал, что еду с магессой, или не знал, но засаду успел устроить. Видно очень он торопился до своих владений добраться, взять там дополнительно людей, стреломёты, а весят они немало, да и засаду устроить. Хотя, не будь я в карете магессе, туго бы мне пришлось, не знаю, выжил бы после обстрела, как и после огня.

Амелина тоже узнала барона, её лицо перекосило от ярости, видно посчитала, что простые разбойники нас пощипать хотели. Сейчас в этих землях бардак после года, всякое могло случиться, только простым разбоем тут и не пахло.

– Знаете барон, вы мне с первого взгляда показались не самым разумным человеком, – прошипела магесса. – Но то, что вы подпишите смертный приговор всему роду, этого даже от такого скудоумного дурака не ожидала, неприятно удивили.

– Эта тварь должны сдохнуть! – Выдавил барон. – Он же простолюдин, которому просто повезло, а уже со всеми разговаривает неуважительно.

– А за что тебя уважать? – Поинтересовалась магесса. – Что ты сделал такого, за что бы с тобой вежливо беседовали. Единственный твой плюс, это то, что ты родился в дворянской семье, всё на этом. Теперь же вы являетесь позором для своих предков, а ещё, станете тем, на ком ваш род прервётся.

– Мои близкие невиновны, – с ненавистью глядя на меня, сказал барон. – Их наказывать не за что.

– Вам герцог Кигуз отдал приказ устранить меня? – Зада я прямой вопрос. – Или сами проявили дурную инициативы.

– Заткнись, тварь, из-за тебя всё так получилось.

– Ну да, из-за кого же ещё, не станет же дурак признавать, что он дурак, гораздо проще во всех своих грехах обвинить другого человека. Саир, это дерьмо в телегу, только чтобы не подох по дороге, сейчас я с ним буду по-другому разговаривать. Уверен, запоёт как птичка поутру.

– Нет, – покачала головой магесса. – Тобиас, ты не имеешь правда допрашивать дворян, им займутся в магической школе. Там быстро выяснят, кто отдал приказ и зачем. Может быть, вообще меня хотели убить, а это уже прямая измена короне, императору такое не понравится, я же под его защитой. Да и одного гвардейца бандиты ранили, что тоже наказуемо.

Не очень слова магессы испугали этого человека, он даже оскалился, видно на самом деле рассчитывал на какое-то прикрытие. Само собой, в карету никто пленных грузить не стал, с магессой ехал только я, причём, нам пришлось отправляться в другую сторону, чтобы сделать крюк. Дальше пойдут земли герцога Кигуса, а этот человек именно ему служил. От нас разными дорогами в столицу сразу же отправились три гвардейца, чтобы сообщить о неприятном происшествии, доложить как императору, так и директору магической школы.

Магесса была напряжена, то и дело выглядывала в окно, как будто ожидала нападение.

– Вы на самом деле считаете, что герцог Кигуз новый отряд пришлёт? – Спросил я у Амелины. – Сами говорите, что это будет чуть ли не бунтом.

– Он вправе сам наказать барона, если этот идиот действовал не по приказу, что сомнительно. Если же по приказу, то попытаются перехватить или убить, этого тоже исключать нельзя. Просто утащить барона, даже если он виноват, не лучшем образом скажется на самом герцоге, да и мало ли что растреплет на допросе бандит. Да, мне кажется, нас могут перехватить по дороге, вижу, ты совсем не боишься?

– Нет, не боюсь, – пожал я плечами. Чему быть, того не миновать. А у этого герцога армия сильнее, чем у императора?

– Нет, императорская армия самая сильная, да и магическая школа поддержит монарха, в этом случае герцогу даже не стоит выступать. У него под рукой около пяти магов, вместе с вассалами, у которых тоже одарённые имеются, или семи, точно не помню. В общем, раздавим как насекомых. Только вот тут нашей армии, как и наставников магической школы, просто нет. В этой ситуации они нас раздавят, ты недоучка, а я маг жизни, из меня боевик так себе. Может, опять богов на помощь позовёшь?

– Позову, – усмехнулся я. – Если совсем туго станет.

– На счёт себя не беспокойся, пытались убить, не вышло, но вот пленников могут забрать, чего хотелось бы избежать. Надеюсь, не дойдёт дело до подобного, мне, как наставнице, тоже не хочется уступать.

Проскочить нам не удалось, помощи тоже не дождались. Перехватили нас уже на третий день, на этот раз никакой засады, да и зачем, сам герцог Кигуз прибыл, впервые видел этого ишака, хоть и издали. Дорога была перекрыта немалыми силами, аристократа вообще не смутило то, что гвардия едет, да и на магессу ему было наплевать. Мои люди приготовились к бою, только вряд ли получится всех перебить, потому что врагов было в разы больше. Среди них я заметил как минимум пару магов, явно сильнее меня.

Действовал герцог нагло, даже подъезжать не стал, мог бы прислать гонца, но нет, выжидал, когда мы сами к нему прибудем и начнём о чём-то просить. Похоже, как у него, так и у многоуважаемой магессы, на почве вседозволенности мания величия подпрыгнула на недосягаемую высоту.

Амелина мне сразу сказала, что плевать хотела на этого герцога и не собирается его о чём-то просить. Её гвардия пыталась проблему решить, но их не пропустили, дело закончилось перепалкой. Магесса приказала подавать обед, так что мы просто сидели и кушали, пока наши воины стояли в напряжении, ожидая боя.