Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Скорее всего, служители не смогли сюда добраться только потому, что мешает море, точнее боги, которые в нём обитают. Служителям воздух не нужен, при желании могли пройти под водой, если бы знали, куда идти. Думаю, со временем они переправятся сюда на одном из кораблей, но пока этого не случилось, я в одиночку стану набирать мощь, благодаря этим островитянам. Пробыл на острове несколько дней, после чего переместился обратно на материк, надолго задерживаться не стал.

Чего только со мной за последнее время ни случалось, думал, что совсем перестану удивляться, но ошибся. Как оказалось, мной заинтересовались сущности, которых боятся даже боги и которые пишут для них законы. Это боги больше не могли меня выдернуть к себе, чтобы стоял перед ними как школьник перед учителем, а вот для этих существ, или для одного существа, проблем с моим перемещением не возникло. Оно как будто ждало, когда я вернусь на материк, после чего выдернуло меня к себе.

Глава 26

На этот раз я очутился на большой лесной поляне, по центру которой стояла беседка. Сразу же в голову пришла мысль, что это Бригитта меня сюда выдернула, как-то смогла обойти запрет. Я даже грозно нахмурился, собираясь высказать богине всё, что думаю о её наглом вмешательстве в мою жизнь. Только высказывать ничего не пришлось, потому что в беседке за столом сидел Бевес и ещё какой-то незнакомый мне мужчина. Видел я его первый раз, а учитывая тот факт, что его ауру нельзя рассмотреть и что владыка мёртвых беседует с ним почтительно, то лучше держать язык за зубами и свой гонор не показывать.

– Вот ты какой, Тобиас, давно хотел тебя увидеть, – произнёс мужчина, с любопытством меня рассматривая. – Проходи, присаживайся, не нужно стесняться и тем более бояться.

– Я не боюсь.

– Напрасно, – проворчал Бевес, но пояснять свои слова не стал.

– Жалуются на тебя, Тобиас, – заявил мужчина, который даже не соизволил назвать своего имени. – Всех ты против себя настроил, разве только твой отец за тебя, – он кивнул на владыку мёртвых. – Ну, ещё супруга, а некоторые пока держат нейтралитет.

– Отец значит? – Я сделал вид, что удивился, хотя уже давно об этом догадывался, не просто же так он мне всё время помогает. – А зачем ушёл от нас?

– Потому что у тебя был отец, – ухмыльнулся мужчина. – Вот такие эти молодые сопляки проказники, – он кивнул на Бевеса. – Примут облик любимого человека, покувыркаются, а потом уходят.

Молодые сопляки. Это ж сколько тебе лет, если Бевес для тебя молодой сопляк?

– Я не ушёл, а присматривал за своим сыном, – проворчал Бевес. – Тобиас, ты на самом деле думаешь, что смог бы выжить без помощи и постоянно уходить от погони?

– Это всё очень трогательно, но я вас позвал не для этого, – проворчал мужчина. – Тобиас, что ты можешь ответить на жалобы?

– Не знал, что боги могут куда-то жаловаться, – сказал я. – Что мне ответить, если я даже не знаю сути претензий.

– А вот врать не надо, ты влезаешь не в свои дела. Или тебе неизвестно, что между богами давным-давно всё поделено?

– Прошу прощения, как я понимаю, это вы создали всех богов? – Уточнил я.

– Мы дали людям свою силу и они стали богами, ты исключение, – кивнул мужчина. – Ты сын Бевеса, ну и к тому же довольно шустрый малый, поэтому умудрился залезть так высоко.

– Получается, книгу с законами, которую выдал мне владыка мёртвых, написана вашей рукой?

– Можно и так сказать, – ответил собеседник.

– В этой книге нет ни одного упоминания о том, что я должен помогать только путникам, – сказал я. – Значит, это не вы придумали такие правила? Может быть, старшие боги постарались? Положа руку на сердце, могу сказать, что я бы не лез в чужие дела, если бы боги сами проявляли заботу о местных. Однако их активность в этом мире очень невелика. Мне не хочется, чтобы люди снова стали рабами, кроме того этот мир ещё не полностью освобождён, даже не всех богов езодов перебили. Людям нужна помощь, вот я и стараюсь помогать им в меру своих сил. При этом я и мои служители ни разу даже не пытались мешать другим делать их работу. Если ко мне обращаются, я помогаю, при этом трачу много своих сил.

– Но получаешь ты всё равно больше, – усмехнулся собеседник. Он смотрел на меня с улыбкой, даже как-то ободряюще. – Ты прав, это старшие боги установили такие правила, – кивнул мужчина.

– Ну вот, они жалуются вам на меня из-за правил, которые сами же и придумали, а по факту я не нарушил ни одного истинного закона. Даже езодов собрался убивать только из-за того, что на меня посмел напасть их жрец.

– Не стоит этого делать, – заявил собеседник. – Пока ты меня только радуешь, не хочу расстраиваться.

– Он не будет! – Выпалил Бевес, по которому было видно, что он боится этого существа до дрожи в коленках, наверное, мне тоже следует его бояться.

– Не буду, – подтвердил я.

– Бевес, знаешь, а этот славный юноша очень похож на тебя, – неожиданно заявил наш собеседник, но увидев наши ошарашенные лица, решил дополнить свою мысль. – На всех вас, когда вы были только в самом начале пути. Такой же принципиальный, хватается за всё, чтобы помочь людям, ведь вы были точно такими же, а потом выдохлись. Или решили, что если мы вас к себе не вызываем, то довольны вашими результатами?

– Нет, господин, мы так не решили, я продолжаю усердно работать, и работаю очень много, – заверил владыка мёртвых.

– Знаю, без тебя никак, – кивнул создатель богов, или как его вообще правильно называть. – Тем не менее, вы начали нас разочаровывать, а это может плохо закончиться, маетесь от безделья, свалив все свои дела на служителей. Тебе не кажется, что пора это прекращать?

– Пора, – кивнул Бевес, он был явно очень напряжён. Интересно, почему сюда выдернули именно его? Ведь есть другие сильные боги.

Наш собеседник щёлкнул пальцами и буквально через секунду появились все высшие боги людей. Я даже не заметил, что было создано какое-то заклинание, боги разом прибыли по щелчку пальцев. Причём сначала на их лицах был гнев, резко сменившийся испугом. Мы продолжали сидеть за столом, а вот вновь прибывшим богам места не нашлось. Они как провинившиеся школьники стояли перед учителем, благо, за моей спиной, но я всей кожей ощущал их взгляды.

– Господа, к сожалению, вы начали забывать, с какой целью мы поделились с вами своей силой, – сказал собеседник. – Это расстраивает, а ещё вы придумали какие-то свои правила, поделив сферы влияния. И как вы смеете жаловаться на того, кто честно выполняет свою работу, выпрашивая его смерти? Я сейчас говорю про вашего брата Тобиаса. С этого дня можете забыть про все ваши договорённости, а если у кого-то короткая память, то советую перечитать законы, которые вам были переданы. Мы их немного изменим, а тот идиот, который считает, что забрался на самый верх и ему ничего не грозит, сильно ошибается. Теперь любой из богов может стать высшим, делая свою работу достаточно честно и с самоотдачей. Наши служители оценят труд каждого по достоинству. Надеюсь, вы меня поняли? Теперь пошли все вон и займитесь делом.

Боги исчезли, после взмаха пропал даже Бевес. Почему-то мне кажется, они ушли не по своей воле, их просто выгнали. Я остался, по всей видимости, создатель богов со мной ещё не закончил.

– Забудь о своей семье, – немного помолчав, заявило это могущественное существо. – Они смертные, а ты теперь нет. Не смотри на меня так, мне известно, что ты собираешься обратиться к Бевесу. Он уже предупреждён о последствиях, если вдруг поможет твоим близким. Поверь, ничего хорошего в этом случае их ждать не будет. Есть одарённые, пусть они помогают твоей матери и родным, а ты в это не лезь, считай, что пока просто предупреждаю. Хочешь их навещать – навещай, но не смей делать их бессмертными, тебе понятно?

– Да, – кивнул я, – мне всё понятно.

– Ну и молодец, подумай лучше о своём ребёнке, вдруг сможет занять своё место под солнцем, или мама с папой расстараются. И ещё одно, мы не только наказываем за провинности, но и награждаем за хорошую работу.

Мужчина поднялся и коснулся ладонью моей головы, а я почувствовал, как в меня хлынуло много магической энергии.

– Продолжай свою деятельность, Тобиас, только не сожги себя, – улыбнулся мужчина. – Небось, хочешь, чтобы все люди жили в мире и гармонии?

– Хочу, – кивнул я, – но этого точно никогда не будет. Хорошо хоть друг другу в глотки не вцепляются, пока есть общий враг.

– Да, все разумные одинаковые, а люди мало чем отличаются от езодов. Будь у них возможность, они бы с радостью подмяли под себя другую расу, помни это. Чтобы держать их под контролем, нужно убивать любого провинившегося, а вам это позволительно лишь в самом крайнем случае.

– Я помню, – кивнул я.

– Тогда возвращайся, не смею больше задерживать.

Эпилог

Огромный флот людей подходил к берегу материка. Место высадки было давно назначено и изучено, совсем недавно там начали возводить новый порт. Езодов тут было даже больше, чем на двух оставшихся материках, они сильны, даже сильнее тех, которых мы уничтожили. Вроде бы морские обитатели неплохие вояки, но езодам постоянно удавалось вышибать их со своей территории. Теперь пришла пора вступить в эту войну людям и закончить то, к чему мы готовились два с половиной столетия.

К сожалению, никого из тех, с кем я начинал эту тяжёлую борьбу, уже не было в живых. Моя мама умерла, причём какое-то время она ещё жила в этом мире, чтобы быть поближе ко мне, ведь здесь я проводил больше времени. Тем не менее, она пожелала быть похоронена в нашем герцогстве. Да, именно в герцогстве, один из дворян захотел возвыситься и стать королём, но монарх быстро открутил ему голову, после чего раздал земли верным людям, а мою семью возвысил. Наверное, впервые за всё время, пока являлся богом, в те дни я ничего не делал. Две недели, пока угасала мама, я находился рядом с ней. Она так ни с кем не сошлась, поэтому детей у неё больше не было, только двое моих братьев.

Потом начали уходить мои друзья и те, с кем я прошёл этот тяжёлый путь. Радовало одно, практически у всех, даже у Гагиела имелись дети, с кем я до сих пор поддерживал связь, точнее с их потомками. Пожалуй, когда умирали мои друзья и близкие, это было для меня самым тяжёлым временем. Даже Бевес, как родитель, старался чаще меня навещать, а потом сознался, что сам через всё это прошёл и до сих пор всех помнит. Проклятая память богов, наверное, мы ничего и никогда не забываем. Когда на меня нападала хандра, я спасался работой.

Только мой питомец Уцул остался жив. Он бы тоже помер от старости, но снова помогло то самое существо, перед которым боги ходили на полусогнутых. Он провёл с моим питомцем какие-то манипуляции и тот стал бессмертным, я попросил насчёт моих родных, но получил отказ, как ни упрашивал. Когда я достал это существо, он просто выкинул меня из беседки в свой мир. Постепенно в моих храмах появились статуи, где я сидел верхом на Уцуле, а позади моя супруга. Мне это было даже на руку, таким образом мы привлекали внимание людей.

За прошедшее время много чего удалось сделать на нашем материке. Из-за того, что войны сейчас не было, численность людей, а также лесовиков, которых мы переправили в этот мир, начала стремительно расти. Кстати, хотели провернуть это ещё раз, но получили по рукам от вышестоящего руководства. Больше перемещать магов и людей из мира в мир было нельзя, не знаю, по какой причине. Тем не менее, позже стали появляться свои маги. После появился император, так стали называть правителя с моей подачи. Он организовал магическую школу, где проходили обучение абсолютно все одарённые.

Уже были готовы все копии книг, благодаря которым маги постоянно обучались, а потом обучали вновь прибывших. Остальные боги тоже развили бурную деятельность, теперь все пахали так, что явление богов людям уже не было каким-то редким и необычным явлением. Если сначала угрозы высшего существа хоть и приняли всерьёз, но действовали всё равно как-то вяло, то потом случилось одно очень неприятное событие для высших.

Создатель богов дал мне силу, из-за которой я был примерно в два раза слабее средних божеств, но гораздо сильнее всех низших. В общем, за несколько десятков лет удалось добрать нужную силу, а после со своего места слетела моя старая знакомая Алина, богиня хаоса. Теперь в храмах она стояла вровень с низшими богами, а я переместился на более почётное место вместе со своей супругой, несмотря на то, что для такого почётного места она по-прежнему была слаба.

После этого все засуетились и начали более активно обхаживать паству. Тем не менее, мне удалось закрепиться в середняках, а некоторые середняки резко ушли вперёд и стали создавать конкуренцию высшим богам. У нас теперь между собой чуть ли не соревнования.

Мне удалось посетить все острова, на которых проживали люди, в первое время кроме меня там никого не знали. Но судоходство понемногу развивалось, и постепенно на эти острова проникли другие служители. Они начали создавать мне конкуренцию, но угрозы слёта обратно вниз пока не предвиделось, я продолжал стремительно набирать силу. Зато теперь обо мне и моей супруге знали во всём мире, в отличие от низших статуи средних богов стоят везде. Надо сказать, что мне с ней было хорошо, хоть она и не смогла спасти мою семью от смерти. Но других вариантов, кроме как обратиться к Бевесу или высшим существам, не было.

Сначала мы сократили свою армию, оставив только костяк, чтобы было кому обучать новых солдат. Потом, когда появился флот, стали устраивать набеги на материк езодов, как правило, зимой, чтобы жизнь не казалось мёдом. Опять же, требовалось показывать людям, что враг очень близко и расслабляться не стоит. Один раз угодили в засаду и едва не остались без половины войска, но смогли отступить, повезло, что людей в армии было немного.

Сейчас мы готовились к полномасштабному вторжению. Материк больше не покинем, а через пару лет, когда отодвинем войска противника, сюда прибудут первые переселенцы. Для быстрого подвоза припасов неподалёку были построены порты и их буквально забили продовольствием и оружием. Наш огнестрел прошёл уже несколько модернизаций, став ещё более убойным и простым. Корабли тоже внушали уважение, имелись даже с пушками по бортам, правда, с этим пришлось потрудиться. Зато эти пушки здорово выручили отступающих солдат, когда они бежали к лодкам на берегу, преследуемые езодами.

Мне уже довелось побывать на материке, к которому мы приближались. Тем не менее, я находился на флагмане с императором, демонстрируя свою скромную персону. А вот моей супруги не было, она у меня была беременная, сподобились мы зачать ребёнка. Само собой, решили спонтанно. Совсем недавно мы были приглашены на совет богов. Эти деятели умудрились как-то найти ещё один мир с людьми, где также имелись чуждые нам боги, с которыми мы планировали повоевать. Ещё этот мир под себя полностью не подмяли, а уже хотят взяться за другой, кровожадные сволочи. Их служители были уже там, а вот моих там не было.

Я понятия не имел, как послать туда своих, а старшие говорить не стали. Они вообще объявили меня чуть ли не узурпатором этого мира, тем не менее, от моей помощи отказываться не собирались, мало ли, с кем придётся столкнуться. В общем, работу начнём только тогда, когда прорвёмся в тот мир, придётся догонять других богов. Даже Бевес отказывался говорить, как мне отправить туда своих служителей, несмотря на то, что я изо всех сил давил на отцовские чувства.

Это произойдёт нескоро, возможно, через пару десятков лет, но время летит быстро, особенно когда постоянно занят. Уверен, во время войны освободятся места, куда мы планировали пристроить своего сына или дочь. Тем более мы могли передавать своему ребёнку божественную силу, главное, не пускать его в бой, а потом пусть служители попробуют занять его место. В общем, с полным разгромом езодов, в чём я не сомневался, жизнь не станет мирной. Мои приключения, как и приключения моей семьи, только начинаются. На этот раз мне придётся столкнуться с богами, а не отсиживаться в стороне, опасаясь лишний раз высунуть голову из своей норы.

Антон Т
Вернувшийся. Новая эра

Глава 1

Айхуэй – район городского подчинения городского округа Хэйхэ провинции Хэйлунцзян, северный Китай. Недалеко от базы народного ополчения Хуашань 35.

Стоял типичный июльский день, солнце приближалось к зениту, а на термометре было около тридцати. Подул сухой южный ветер. Птицы забеспокоились и мигом вспорхнув, разлетелись кто куда. Пара зайчиков, ещё минуту назад резвившихся на полянке, испугано прижалась к земле, боясь шелохнуться. Где-то вдалеке треснула и обломилась ветка. В ту же секунду ушастые рванули, как никогда в жизни, оставив прогалину пустой.

На небольшой полянке повисла тяжёлая, тягучая тишина. Лишь отдалённые звуки леса, с трудом пробивались сквозь неё. Но уже через несколько секунд и они были не способны нарушить её. В пространстве будто повис некий вакуум. Секунду, а может две, царила мертвенная тишина, которой даже ночью на кладбище не застать, как вдруг, резкая голубая вспышка осветила всё вокруг. Этот свет был настолько ярким и насыщенным, что на мгновение перекрыл солнечный.

Но уже в следующий миг голубое сияние померкло, а вместе с этим на поляну вернулись звуки. Правда, помимо них, здесь же появились группа. Пять мужчин и две женщины, одетые в весьма несвойственные, но в то же время и не чуждые современному миру наряды. Куда больше их выделили б серьёзные и волевые лица, впрочем, как и оружие, имевшееся у каждого из них. Значительная их часть была людьми. Пусть и не совсем. Всё же нормальные люди, не были бы способны на то, что могли явившиеся.

* * *

Голубая дымка портального переноса рассеялась и яркий солнечный свет, тут же занял её место. Лёгкий мандраж, который охватил Григория ещё в самом начале пространственного переноса, всё никак не собирался покидать его. Страх, что Карунус ошибся в координатах, и их группу перенесло незнамо куда, твёрдо обосновался в нём. Хотя одновременно с этим, парень прекрасно понимал, что даже в этом случае, ничего страшного не произошло. Ведь этот самый Карунус, стоял буквально в полуметре от него, а значит, даже в худшем случае, телепортацию можно было повторить.

Оглядевшись по сторонам, Гриша обратил внимание, что они находятся в каком-то лесу, на небольшой полянке. Отчего у него сразу возникло чувство лёгкого дежавю. Воспоминания о том, как он переместился на Вэрдан, тут же всплыли в его голове.

Но гоблинов, равно и других монстров, не было. Поэтому, отгоняя дурные мысли, Григорий перевёл фокус своего внимания на товарищей. Здесь были все, божество смерти Карунус, а верней его аватар, рагарка по имени Нарли, которая пожелала отправиться с Гришей в его мир, а также вернувшиеся вместе с ним земляки, весьма странный бард, по имени Дмитрий, ведьма Тамара, Денис и молодой паренёк, с крайне распространённым именем Василий.

– Где это мы⁈ – ошарашено, вопросил крепкий, коренастый парень, которого как раз звали Денис. Он внимательно оглядывался по сторонам, стараясь самостоятельно найти ответ на собственный вопрос.

Только сейчас Гриша обратил внимание, что у парня всё такие же короткие волосы, как при их первой встрече. Что вызвало у него невольный интерес, где же его товарищ смог так коротко подстричься на Зиаре. Пусть тот мир и не являлся глубоким и запущенным средневековьем, но цирюльники там не обладали всем тем набором инструментов, который имелся у парикмахеров Земли. Но данный вопрос быстро улетучился из его головы.

– Гриша, я же говорил, не каркай! – на абсолютно серьёзных щах возмутился Дмитрий, чем вызвал лёгкое недоумение у Григория. Конечно, он уже привык, что друг частенько шутит, и сейчас он, несмотря на серьёзный тон, скорей всего делал то же самое, но из-за царившего в Гришиной душе беспокойства, шутка показалась ему совсем несмешной.

– Ребята, а ведь мы походу на Земле, – глядя в небо, произнёс Василий. На вид ему было все двадцать, хотя на самом деле он недотягивал даже до восемнадцати.

– По крайней мере, здесь есть самолёты, – добавил он.

– И, правда, – протянул Гриша, проследив за взглядом паренька.

Высоко в небе действительно можно было наблюдать знакомую многим современникам картину. Пассажирский самолёт медленно рассекал небо, разделяя его тонким инверсионным следом на две огромные половины.

– Я же говорил, в моих расчетах не может быть ошибки! – с театральным недовольством пробурчал Карунус.

Его взгляд также был обращён в небо. Причём он серьёзно отличался от слов сказанных им. Со стороны можно было с уверенностью заявить, что он поражён увиденным. Что, и не удивительно. Пусть божеству и рассказали о самолётах, причём изрядно и много. Но ведь не зря говорят: «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Вот и Карунус теперь постепенно понимал, в насколько интересный мир он переместился.

– Это какой-то особенный самолёт? Или…? – всё же не выдержало божество, озвучив волнующий его вопрос.

– Самый, что ни на есть обыкновенный, пассажирский самолёт, – изрёк Дмитрий, довольный реакцией Карунуса. Конечно, чего-то подобного он ожидал, но по-детски восхищенные глаза божества разом переплёвывали все его ожидания.

– Теперь остаётся понять, действительно ли это наша Земля, – озвучила весьма неприятную мысль красивая, златовласая девушка, с ярко выраженными изумрудно-зелёными глазами. Тамара, как и её товарищи, хотела надеяться на лучшее, но в то же время она опасалась, обмануться из-за этих надежд.

– Да-а-а, – невесело протянул Дмитрий, весь позитивный настрой которого мигом смело, будто и не было его.

Взглянув на него, Григорий сразу понял, что друг обеспокоен тем же чем и он. А именно, страхом, что и на этот раз, они оказались на чужой планете, где нет ни их родных, ни близких. Собственно говоря, Гриша все эти полтора, а по Земным меркам может даже два, года рвался на Землю исключительно из-за родителей и сестры. В остальном он уже давно попритёрся к другому миру, на той же Зиаре ему и вовсе было вполне комфортно.

– Ребята, даже если это не Земля, то паниковать нам рано! – обеспокоившись общим настроением, решил всех взбодрить Денис. – Предлагаю для начала найти ближайший населенный пункт. А там, уже видно будет.

– Какие же вы всё же засранцы! – вернув своему лицу серьёзность, пробурчал в свою густую и седую бороду Карунус. – Совершенно не доверяете старику!

– Просто, господин Карунус, все совершают ошибки. А вы пусть и божество, но не сам Господь Бог. – Размышляя несколько об ином, произнёс Гриша, которого в действительности куда больше интересовало, куда им лучше направится.

В свою очередь Карунус, не стал оспаривать сказанное, но и промолчать не мог, поэтому он недовольно пробубнил себе под нос:

– Вот ведь, нашёл с кем сравнить!

– Предлагаю идти на север, – вновь высказался Денис. – В любом случае, в сложившейся ситуации, это будет лучшим решением.

– Может, лучше открыть портал до ближайшего города? – с интересом посмотрев на Григория, вопросил Василий, которого ещё на Зиаре поразило, как тот, будучи в пьяном угаре, с лёгкостью прожженного фокусника открывал порталы.

– Хм, откроешь здесь, – продолжая создавать видимость недовольства, пробурчал Карунус, в то время как Дмитрий, без особой радости, сообщил:

– Слишком рискованно. Мы даже не знаем, где мы находимся.

– Понятно, – протянул паренёк, хотя в действительности понял лишь то, что с открытием портала имеются какие-то проблемы. Но обобщать это, он постеснялся.

– Если ничего не путаю, север у нас там, – указав рукой, произнёс Гриша.

– Скорей всего да, – кивнув, согласился Денис, на что Дима весело добавил:

– Тогда милости просим, Сусанины, ведите.

Попытку пошутить, восприняли сдержано. Шутка никому не показалась веселой, но практически все посчитали уместным улыбнуться в ответ на неё. Всё же это было куда лучше, нежели грузиться дурными мыслями и тем более корчить кислые рожи.

Тем не менее, следующие несколько часов все молчали «наслаждаясь» прогулкой по лесу. Нельзя сказать, что она была особо утомительной и тем более тяжёлой, но и весёлой прогулочкой её также сложно было назвать. Коряги, пни, кустарники, бурелом, булыжники и много чего ещё другого, столь неотъемлемого для леса постоянно путалось под ногами путников, не особо способствуя бодрой и радостной прогулке.

Но буквально через пару часов, расклад серьёзно поменялся. На пути стали попадаться огромные прогалины, тянувшиеся на сотни, а то и тысячи метров. Некоторые, ребята проходили вдоль, другие, было уместнее пересечь поперёк. При этом единственным неудобством было солнышко, которое с радостью жарило своими полуденными лучами. Благо дело, все были одеты легко, посчитав, что натягивать доспехи перед телепортацией будет излишним, в то время как оказавшись в лесу, предположительно на Земле, про них как-то все позабыли.

Прошло ещё около часа, а может даже двух, прежде чем впереди послышался шум воды, а минут через пять, показалась и сама река.

– Пусть и не дорога, но уже хоть что-то, – сдержано прокомментировал «находку» Дмитрий, глядя на умерено тихую гладь воды. – Как вариант, можем срубить плот и поиграть в Тома Сойера.

На этот раз шутка оказалась немного более удачной, а с учётом утомительно дороги, она вызвала вполне искренние ухмылки. Гриша даже решил поддержать товарища, сделав это весьма по-свойски.

– Только, чур за негра будешь ты, – произнёс парень, подмигнув товарищу.

– Григорий, где же ваша политкорректность⁈ – растянув свой рот в довольной улыбке, спросил Дима. После чего правда возникла короткая запинка. Гриша не стал отшучиваться, вместо этого, он предостерегающе поднял руку, тем самым давая понять, что что-то не так.

Вокруг действительно было как-то подозрительно тихо. Если в лесу, всё время пели птицы, то теперь, неожиданно воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумов воды.

– Думаешь, кто-то опасный? – неожиданно посерьёзнев, произнёс бард.

– Та, кто его знает? – недовольно бросил Гриша, внимательно осматриваясь по сторонам.

– Может, нам стоит надеть доспехи? – в свою очередь предложил Василий.

– Ага, ещё с час назад это стоило сделать. – Сказав это всё с тем же недовольством, Григорий продолжил осматриваться. – Сейчас же… – вновь заговорил он, – лучше обновите-ка свои защитные чары.

Понимание того, что все как-то слишком расслабились, пришло с запозданием. Но делать было нечего. Нужно было как-то выкручиваться из сложившейся ситуации. Тем более, прямой опасности всё ещё не было, да и с другой стороны, кто бы смог угрожать их отряду?

Как и планировалось, группа двинулась вдоль реки, свежесть которой приятно ободрила, хотя и не могла свести на нет палящее солнце.

Минут десять ребята не замечали никаких изменений. Как вдруг, услышали вдалеке стрекот автомата. Следом послышалась ещё одна очередь. После чего стрелять стали короткими очередями и одиночными. Но от этого огонь не стал менее беглым.

Буквально в ту же секунд абсолютно все, не сговариваясь, рванули в сторону выстрелов. Понятное дело, при этом был некоторый риск нарваться на какие-нибудь войска. Но с другой стороны, а какой был выбор у ребят? Бесконечно блуждать по лесу было не вариант. Да и река, рано или поздно должна была привести их к цивилизации, а там ещё непонятно кто бы их ждал.

Практически никто из группы, за исключением, наверное, только отставших, не обратил внимание на расстояние, которое они преодолели за каких-то десять, пятнадцать секунд.

Первым к месту прибежал Григорий, следом за которым пришли Дмитрий и Карунус. Нарли и Тамара, бежали немного позади и уже через пару секунд должны были нагнать ребята, в то время как Денис с Василием порядком отстали и даже пропали из виду, за ближайшей группой деревьев.

– Что это за гремлины⁈ – озадачено произнёс Гриша, глядя на десятка два странных, полусогнутых, невысоких существ, постепенно берущих в кольцо группу людей из трёх человек. Двух мужчин и женщины, одетых в камуфляж и вооружённых автоматами.

Существа были похожи и на рыб, и на людей. От первых у них была голова, покрывавшая тело чешуя и ершистый гребень вдоль всей спины, а также не очень длинный хвост. В то же время они стояли относительно прямо на двух сравнительно коротких ногах, а в их руках, были ростовые щиты и короткие копья, пригодные как для сражения, так и для метания.

При этом стоит отметить, что щиты были достаточно крепкими, по крайней мере, пули пробивали их с трудом. Но здесь, справедливости ради стоит добавить, что с десяток тушек этих земноводных лежали мёртвыми, изредка пополняясь новыми людорыбами.

Тем не менее, положение людей было явно незавидным. Их лица были напряжены, а в глазах читался страх близкой смерти. Конечно, позади у них был лес, и они могли попытаться сбежать, но им вряд ли бы позволили это сделать, и они это прекрасно понимали.

– Что у них за оружие такое? – озадаченно вопросил Карунус, которого в силу его природы больше интересовали автоматы «иномирцев» нежели их судьба.

Тем не менее, свою лепту в их спасение он невольно внёс. Хоть божество и не кричало, но его голос был достаточно зычным, чтобы привлечь внимание рыболюдов. Гуманоиды прямо на глазах стали наседать куда менее яро. Новая угроза явно привлекла их внимание, тем самым введя в некоторый ступор. Вслед за этим, Григория с товарищами приметили и военные.

С виду хрупкая девушка, закричала что-то на непонятном, но отдалённо знакомом языке.

– Она что, японка? – удивился Дмитрий.

– Что она кричит? И зачем машет руками? – в свою очередь озадачился уже Карунус.

В то же время рыболюди, видимо не посчитав, новую угрозу стоящей вновь вернулись к военным, отправив к Грише и его товарищам, пятерых воинов. Глядя на это Дмитрий, улыбнувшись, произнёс:

– Что Карунус, видимо совсем слаб твой аватар. Видишь, как ценят тебя эти жабромордые.

Но божество не обратило особого внимания на шутку барда, лишь небрежно махнув рукой на его слова, Карунус продолжил стоять, с интересом наблюдая за происходящим.

– Может им всё же стоит помочь? – с лёгкими нотками напряжения в голосе, спросила Тамара, которая видимо куда больше волновалась за военных, нежели остальные.

– А я вот до сих пор не пойму, почему они всё ещё мурыжат их? – озадачено произнёс Григорий. – У них же здоровья даже до двух сотен не дотягивает (1).

– Ты лучше посмотри на солдатиков, думаю, понятней будет, – ответил бард, в голосе которого чувствовались лёгкие нотки иронии.

Недолго думая, Гриша последовал совету товарища, применив способность «Видящий» на девушке:

Иингтэй Дай;

Человек (китаянка);

33 года;

31 уровень;

Взволнована; Напряжена; Раздражена;