Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

– Как-нибудь постараюсь отбрехаться, – вздохнул я. – Чем ещё порадуешь?

– Пока всё, а на счёт графа, его без внимания родичи не оставят, когда придут, запроси неподъёмную цену и не уступай. Пусть собирают или вообще оставляют этого графа у тебя, даже не знаю, решают вопрос через ваших герцогов или вообще через короля. Практика обычная, скажут, мол ваш барон совсем обнаглел. Пока всё устраивать будут, много времени пройдёт, гладишь, война закончится.

Глава 26

В моём баронстве снова закипела жизнь. Было опасение, что сосед найдёт повод переманить к себе моих несколько мастеров, которых я к нему отправил, пока воевал с магом хаоса. Чего-то особенного в подобном не было, сейчас как раз началось время, когда свободных людей дворяне переманивали друг к другу. Любой свободный человек мог во время сезона дождей снять со своего места и уйти к новому землевладельцу. Кстати, цены на рабов резко поднялись, о чём мне сообщила моя мама. Ошибку я допустил, нужно было действовать по-другому, так что требовалось исправляться.

Два купца согласились на мои условия, решили пойти на сотрудничество, что совсем не удивляло. Даже если бы предложил что-то подобное торговцам из золотой гильдии, то тоже бы вцепились в такую возможность обеими руками. Эти же были бедными, до золотой гильдии далеко, пока, по крайней мере. Дать возможность заработать этим людям, это дать возможность развиться моему баронству. Они поверить не могли, когда я им крупную сумму денег дал, задача простая, скупить как можно больше хороших мечей и ножей. Желательно, договориться с купцами о продаже уже зачарованного оружия. Вскоре ещё им одну задачу поставил, все в королевстве должны были знать, что барон Тобиас приглашает к себе крестьян. Да, тут граница, довольно опасно, но зато будут освобождены от налогов на целых год, пока обживаются.

Первые прибывшие получать готовые дома. Конечно, они делались из свежего дерева, наверняка появятся щели, но это не страшно, понемногу сами приведут в порядок. Кроме магов ко мне приезжали простые воины, которые уже начали распускать слухи о том, как мы сначала разбили силы противника, превышающие нас по численности в несколько раз, потом сильного мага хаоса убили, а после ещё двух магов и кучу солдат в плен взяли. Купцы, как и их люди, тоже будут распространять такие слухи, да ещё и приукрашивать.

Как оказалось, без моих мудрых поручений крестьяне сами не были дураками. Тут же у меня население имелось, они прекрасно видели, что вокруг происходит, а у них имелись родственники. Так что вскоре, даже в сезон дождей начали прибывать первые переселенцы. Можно было бы даже не говорить про год без налогов, и так бы приехали. Да и приезжали они не на голую землю, а в уже готовые дома, что тоже о многом говорило.

Всё моё баронство уже давно было поделено на участки. Вроде бы грамотно сделали, правда, я в это дело нос не совал, просто не соображал, но имелись помощники. Для того чтобы все поля были распаханы, людей нужно было немало к себе заманить. Чтобы успеть вовремя среагировать на набег, в каждой деревни оборудовали сигнальные костры. Наваливали кучу дров и обливали специальным раствором, который чадил очень сильно. Сам убедился, такой дым с простым дымом из труб никак не перепутаешь. Множество людей в баронстве, это серьёзный заработок для землевладельца и большой соблазн для врагов. Мне не хотелось всего лишиться из-за жадных дворян.

Какое-то время нас беспокоить точно не будут, в наших землях уже была разбита небольшая армия и сильный отряд. Сейчас соседи будут разведывать, что тут у нас происходит, лезть не станут. Да и положение у соседей ненамного лучше, чем у нас. Наши дворяне тоже не ангелы и с радостью ходят в набеги на пограничные поселения Шелрудского королевства. Ещё дожди не закончились, как уже дворяне из нашего королевства объединились и пошли в набег. Даже меня на это дело соблазняли, мол, ответный визит дело святое. Отказался от такой затеи, у меня и тут дел хватало. Будь моя воля, вообще бы их не пустил, дворяне даже не пограничные, они пошалят у соседей, а соседи снова на наши земли придут. Только вот кто бы моё мнение слушал, война идёт, так что требуется наносить врагам как можно больший урон, а под шумок и свою выгоду соблюсти.

Деньги из моей казны уходили с пугающей скоростью. Я же пообещал крестьянам помочь перед посевом, пообещал и забыл, замотался с другими делами. Они моего обещания не забыли, хоть и отказываться от своих слов не собирался, но не предполагал, что так много народу прибудет. Тут дворянам особо не доверяли, но обо мне шла добрая слава в баронстве, Саир рассказал. Обычно весной люди уже завязывали пояса потуже, особенно в приграничном районе. Пока я у власти, ни одно поселение не было сожжено, и ни один человек не пострадал от рук налётчиков. Опять же, благодаря работе в городе многие сохранили свои припасы, да ещё и заработали.

В общем, в назначенный день прибыли старосты деревень. Это они должны были расспросить людей и выяснить, что и кому нужно. Выяснили, многие обратились за помощью, в том числе новые переселенцы. При этом нашлись такие люди, которые уже успели оценить, что в моём баронстве избыток воинов, которые только службой живут, их кормить нужно, а значит, можно скотину разводить, чтобы мясо в город продавать. Я такие начинания горячо поддерживал, все были в курсе, что средства в течение нескольких лет нужно вернуть. Только мало кого это смущало, брали.

Наивных людей в моём окружении не было, поэтому устроили проверку, и не зря. Несколько человек нашли, которые явно не собирались задерживаться в моих владениях надолго, видно хотели вместе с животиной удрать из баронства, наивные, их бы развернули ещё на подходе, разъезды были предупреждены. Пришлось назначить четырёх новых старост, все четверо отчего-то решили, что они серьёзная власть и сами в состоянии решить кому и что давать. Одного жестоко выпороли, по моему приказу, этот гад отказал вдове в приобретении лошади. Глаз на неё положил, ну и сообщил, что если не станет ему постель греть, то со своими детками помрёт с голоду. Семья у неё большая, три парня, старшему всего одиннадцать лет, но уже работать мог.

В результате этого деятеля выгнали из моего баронства, имел я на это право, лишился такого хорошего места за свою наглость. Женщина ко мне побоялась идти, а вот проверяющему всё рассказала при стечении народа. Снова пришлось перераспределять земельные участки. Одно дело купить скот, а совсем другое, прокормить его до осени. Хорошо, что большинство крестьян знали своё дело, смогли договориться полюбовно, а мои люди всё проверили.

На руки деньги крестьянам не давали, озадачил своих купцов, чтобы приобрели нужное. Нужно было видеть их лица, когда увидели, сколько скота нужно купить, да ещё и доставить в баронство. Роптать не стали, принялись за дело, я им сразу сказал, покупать по средней цене, не разных кляч. Если будут брать оптом, то можно серьёзно цену сбить, разницу могут забрать себе. Учитывая, что качество товара будут проверять, обманывать меня они не посмели. Да и успели оценить нашу совместную деятельность, первая партия оружия уже была зачарована и распродана, разочаровывать меня им не хотелось. Им было известно, что уже несколько раз ко мне другие торговцы обращались, повлиятельнее и побогаче, а я им отказал в сотрудничестве.

Если в этом году большую часть своей земли заселить не смогу, то в следующем точно получится. Правда, в том случае, если сохраню уже прибывших людей, чтобы все знали, под моей рукой, значит, под надёжной защитой. Владения нужно улучшать, не всё же мне кормить своих воинов, их земля должна кормить. Уверен, в королевстве есть дворяне, которые свои владения продают, но хотелось бы, чтобы мои земли были не разбросаны по всему королевству, а были в одном месте. Нужно со своими соседями поговорить и выкупить их владения, пусть в другом месте себе имения купят. На границе часто неспокойно, может, и согласятся уйти. Правда, наверняка начнут цену заламывать, слухи о моих богатствах до них уже давно дошли.

Дворяне с худородными в этом мире считаются только в том случае, если они сильны. Даже соседи не станут лишний раз на мои земли хаживать, если будут знать, что получат достойный отпор, даже если и смогут победить, то понесут такие потери, которые никакой грабёж не компенсирует. Сейчас под моей рукой достаточно воинов, но они гибнут в боях, требуется подготавливать новых, есть кому.

Со всеми своими заботами я как-то подзабыл про детей сирот, которых в королевстве хватало. Была же мысль себе из них воспитывать воинов, они сами о себе напомнили. Сейчас для бездомных было самое голодное время, сезон дождей и ранняя весна. Крестьяне сами с трудом сводят концы с концами, так что мало подают, а у большинства дворян куска хлеба не выпросишь. Видно до ближайшего крупного города слухи о моём баронстве дошли, вот и пришла сюда группа детей. Само собой, не на службу ко мне проситься, а просить милостыню. Пытались прорваться и взрослые, но их конные разъезды разворачивали, не хватало ещё в моём городке преступность плодить.

В общем, посидел со своими помощниками, посчитал и выяснил, что гораздо дешевле самому воинов растить, чем боевых рабов покупать, в разы дешевле. Хороших воинов много найти не получится, они все при деле, а плохие мне даром не нужны. Только нужно к себе брать не только мальчиков, но и девочек, чтобы они со временем могли семьи создать и осесть в моих владениях. В общем, эта мысли меня захватила, осталось только придумать, чем толпу девчонок занять, чтобы разные глупости в голову не лезли. Конечно, не все захотят расти в условиях строгой дисциплины, кто-то сбежит, мы их держать не будем.

Дозоры на границе с соседним королевством были усилены, обговорил с бароном, теперь мои люди на его территорию тоже заходили. На удивление всё было тихо, только вот от купцов приходили тревожные вести. Видно два короля устали тратить на свои армии средства и решились сойтись в бою. Меня это не особо встревожило, думал, что не коснётся, мы же тут заслон против супостата держим. Как бы не так, ко мне в гости прибыл знакомый барон Макен, похоже, он стал кем-то вроде связного. Правда, сначала разговор зашёл не о войне.

– Господин барон, до нас дошли тревожные слухи о том, что вы отлично владеете магией хаоса, – заявил мне Макен, когда мы остались вдвоём. – Вы же в курсе того, что она запрещена под страхом смерти.

Разболтался кто-то из магов, простые вояки точно ничего бы не поняли, даже если бы могли заметить.

– И что за балаболка вас ввела в заблуждение? – Удивился я. – Врать не буду, мне магия хаоса знакома, изучал её не ради забавы, а чтобы была возможность противостоять сильному врагу.

– Его королевское величество сразу об этом догадался, – улыбнулся барон.

– Ему тоже об этом доложили?

– Само собой, во всех деталях, – усмехнулся Макен. – Меня просили передать, что пока вы верны короне, бояться вам нечего, как и опасаться за свою семью. Дворяне, да и маги тоже, часто жалуются друг на друга, король этому уже не удивляется, но всё же больше магию хаоса не применяйте, не следует так рисковать.

– Даже и не планировал, – сказал я. – Да и магии хаоса во мне совсем немного, не поглощал кристаллы, их у меня почти и не было.

Соврал, Саир покопался в фургоне убитого мага хаоса и прибрал к своим рукам чужие запасы, так что имелись.

– Хорошо, – вздохнул Макен. – Вы в курсе того, что королевство скоро начнёт войну.

– Больше вам скажу, я даже в курсе того, что война уже идёт, мы тут сражаемся, – не смог сдержать ехидства я, война у них начнётся.

– Его королевское величество собирает верных людей под свою руку, он сам поведёт войско.

– А мне вы это зачем говорите? – Удивился я. – Я на три года освобождён от военных походов, обустраиваюсь. Кстати, новые дворяне, получившие за верную службу наделы, не платят налоги те же три года, если земли на границе. Меня сея участь обошла, налоги берёте, ещё и воевать нужно?

– Не хотите послужить своему королю? – Возмутился Макен, правда, ответа дожидаться не стал, видно по лицу было понятно, что не очень мне хочется на войну идти. – Это приказ короля, вы должны прибыть к месту сбора армии и привести как можно больше своих людей.

– Где приказ? – Спросил я.

– Вот, – Макен покопался в своей сумке и отдал мне лист бумаги, само собой, барону король лично приказ не писал, из его канцелярии пришло.

– На счёт количество воинов ничего не указано, а значит, поступлю по закону. Тридцать девять человек может прокормить моё баронство, столько и приведу.

– Ещё нужны маги, – заикнулся было барон.

– Мои маги слабы, и они останутся защищать моё баронство, мне не хочется вернуться на пепелище, – отрезал я.

– А ваш друг?

– Он вообще имперец и приказать ему не могу, можете сами с ним поговорить, авось воспоследует, только мне кажется, вы с ним сразу же испортите отношения, потому что он пошлёт вас очень далеко. Просить воевать за чужое королевство не буду, не для этого он сюда приехал, погостить решил.

Настаивать на своём Макен не стал, убил. Мне же почему-то вспомнились слова мага хаоса, что меня начнут использовать все кому не лень. Интересно, король сам принял решение меня на войну отправить, или же ему нашептали это в ухо. Я на самом деле освобождён от службы, мне нужно свои владения на ноги ставить. Тут же приведи им людей, всех своих магов, плати часть из заработанных денег, да ещё и сам воюй. Как мне кажется, такие вот бароны как я, будут стоять в первых рядах, а графы и герцоги позади. Может опять паранойя, но не удивлюсь, если специально сделают так, чтобы меня как можно сильнее ослабить. Под моею рукой четыре мага, давшие клятву верности, Рон тоже дал клятву, больно самому покупать кристаллы дорого, вот и решился. Сейчас они все слабы, но со временем станут грозной силой под рукой простого барона. Ещё и Гагиел никуда уезжать не собирается, в случае опасности встанет на мою сторону, в противном случае не стал бы дожидаться мага хаоса.

Может быть, королю было бы выгодно иметь на своей границе сильного дворянина, но вот герцогам я даром не нужен. Меня и сейчас слабым не назовёшь, а со временем могу превратиться в грозную силу.

Проблему если и наваливаются, то почти всегда в одно и тоже время. Не успел я успокоить свои нервы из-за того, что на войну придётся ехать, как о себе дала знать моя знакомая, о которой я, признаться, уже забывать начал.

Андрей Первухин
Бродяга 5

Глава 1

Старая знакомая пришла ко мне во сне. Струхнул я основательно, думал, опять богиня хаоса надо мной поиздеваться захотела, но ошибся. Сначала даже не понял, где очутился, решил, что сон такой. Вокруг тишина, очертания смутные, ничего невозможно разобрать, а через какой-то промежуток времени всё стало проясняться. Места оказались вполне знакомыми, я очутился перед пещерой, где столкнулся со стражем, когда возомнил себя непобедимым и решил зачистить логово чудовищ. Хозяйка этих мест не заставила себя долго ждать и выползла из пещеры. Кстати, позади неё уже не болтался огромный мешок, наверное, ей пока не нужно производить на свет новых тварей.

– Тяжело было до тебя достучаться, – пожаловалась она, с любопытством меня рассматривая. – Надо же, ещё одна печать.

– Здравствуйте, – склонил я голову. – Какая печать?

– Печать бога, – ответила она. – Тебя пометил наш хозяин.

– Что значит пометил? – Уточнил я.

– Значит, коснулся тебя своей рукой, – сообщила она мне. – Но ты особо не радуйся, это совсем не означает, что он будет благоволить тебе постоянно. Ладно, не для того я тратила столько сил, чтобы отвечать на твои глупые вопросы. Маг, ты не забыл, что у тебя передо мной имеется долг?

– Нет, не забыл, – поморщился я. – Только пока ничем помочь не могу, нахожусь слишком далеко, совсем недавно домой прибыл.

– Мне известно, где ты сейчас находишься, – нахмурилась она. – Не переживай, добираться до меня тебе не придётся, наши интересы на твоём материке.

– Это радует, – буркнул я. – Что от меня требуется?

– Пока ничего, просто дорожку к тебе проторила, давно не приходилось связываться таким образом со смертными. Повезло, что к тебе наш хозяин прикоснулся, видимо после этого сразу смогла достучаться. Далеко ты забрался, но это даже хорошо, радует, что ты ко мне в гости наведывался.

– А что от меня потом потребуется?

– Нужно будет сходить в магический лес и кое-что там раздобыть, – ответила страж. – Не переживай, пойдёшь не один, с тобой будут мои помощники. Ладно, спи дальше, но не забывай про долг, когда призову, ты должен бросить все свои дела и вернуть мне долг. Не стоит от него отказываться и думать, что если ты далеко, то я не смогу тебя достать.

– У вас и на нашем материке слуги имеются?

– Стражи умеют общаться друг с другом, – усмехнулась она. – Для нас не составляет труда найти любого человека, главное, знать, кого искать.

После этих слов она махнула рукой, несколько секунд была темнота, а потом я очутился в своей постели. Очень мне хотелось убедить себя в том, что это был просто сон, но я быстро убедился в том, что сейчас я беседовал со стражем. Когда потянулся за кувшином с водой, то так и замер с протянутой рукой. На столе лежал большой клубок из хорошо знакомой мне паутины. Когда ложился спать, его тут точно не было, нечего ему тут делать.

Свою комнату я закрывал изнутри, невозможно было незаметно открыть дверь, только если её выбить. Даже не поленился встать и проверить, дверь была заперта. Нашёлся умелец, который смог проникнуть ко мне в комнату и добраться до моей скромной персоны, пока я спал. Если бы этот таинственный гость захотел, то запросто мог перерезать мне глотку. Смущала даже не закрытая дверь, а то, что этот незнакомец прошёл через сигнальную нить, а я не проснулся. Интересно, до меня так запросто можно добраться только когда я беседую с богами или со стражами, или же сигнальная нить замечает не всех? Как её умудрились обойти? Нужно будет уточнить об этом у стража при нашей следующей встрече.

Данную клятву нарушать не собирался. Конечно, она была не магическая, но всё равно не хотелось проверять, какие будут последствия, если я нарушу клятву, и без того проблем хватает. Хорошо, что снова не придётся куда-то плыть, уж очень сильно утомляют длинные переходы по морям.

Настроение утром было скверное, даже не из-за того, что объявился страж, хотя это тоже не добавляло радости. Мне очень не хотелось отправляться на войну, было желание просто остаться, но этим поступком я лишь спровоцирую конфликт. Если будет возможность, спрошу у короля, какого рожна меня со своих земель выдернули, если три года обещали не трогать, только налоги за зачарованное оружие брать. Казначей приезжал исправно и вовремя. Если сейчас зубы не покажу, то быстро на шею сядут, уже начали это делать. А может, зря я злюсь на монарха, не факт, что он вообще знает об этом приказе, не сам же его писал. Никого из соседей на войну не призвали, куда им идти, дружин почти не имеют, свои бы владения удержать.

Брать всех своих воинов на войну не собирался, взял всего пять десятков охраны. Несмотря на просьбы, все лесовики остались, у них другая задача. Мои маги тоже остались, будут отбивать нападение, если вдруг нагрянет враг. Со мной отправился только Гагиел, хотя я просил его остаться, мне он больше в баронстве нужен. Оставалось надеяться, что враги тоже соберут в кулак все свои силы и им будет не до набегов на мои владения.

В поход выступили через два дня, подготовились довольно быстро. Всё это время я нарезал задачи, сейчас самое время заниматься землёй, а короли отчего-то затеяли войну. Раздражение меня не покидало двое суток, мои помощники носились как ошпаренные. Больше всего досталось казначею и управляющему, они решили показать своё рвение и постоянно уточняли то одно, то другое. В результате довели меня до белого каления, и я на них оторвался, хотя раньше себе подобного не позволял.

На границе моего баронства повстречали ещё один караван, который мне отправила моя мама. В нём были не только рабы, но и переселенцы, как-то умудрилась убедить людей переехать жить ко мне. Главное, чтобы работники были хорошие, а места на всех хватит. Пленные неплохо потрудились, возводя новые деревни, было всего несколько попыток побега, но удирали только семейные, остальные чувствовали себя вполне неплохо. Их кормили, поили, одевали и обували, вряд ли эти граждане рвались на войну, лучше сидеть в безопасности.

Я принял к себе сирот, они согласились работать на меня. Только сначала их нужно как следует откормить, больно все худые. С новым пополнением проблем пока не возникало, мальчишек разместили в казарме и уже начали обучать в щадящем режиме. Девочкам тоже нашлась работа, они помогали в замке, но если пойдёт поток, то их нужно обучать каким-нибудь нужным профессиям. В полях и без них есть, кому работать, нужно, чтобы они приносили пользу моему баронству.

До лагеря мы добрались без каких-либо проблем, нас даже встречали. Не конкретно меня, а всех прибывающих со своими отрядами дворян, их было немало. Встречал какой-то служащий, явно не военный, потому что на нём даже доспехов не было. Они вышли на дорогу, как только нас увидели.

– Господин барон, назовите ваше имя, – потребовал мужчина.

– Тобиас из рода Тиров, – сказал я. Меня так обозвали в канцелярии, новый род называют по имени отца.

– Хорошо, – кивнул служащий. – Поезжайте дальше, там с правой стороны будет деревня, в ней вас примут и сообщат, где вам со своим отрядом нужно встать. Это все ваши люди или ещё подойдут?

– Все, – ответил я.

– У меня написано, что вы должны привести не менее полутора сотен хорошо подготовленных бойцов.

– Кем написано и с чего это я должен приводить такой большой отряд? У меня не такие обширные владения для полутора сотен воинов.

– Ладно, – вздохнул собеседник, – это не моё дело, я просто уточнил. Сам он являлся простолюдином и посчитал глупостью нарываться на конфликт.

Похоже, в деревне располагалось что-то вроде штаба. Само собой, короля тут не было, зато имелось три графа и куча баронов. Меня тут же проводили к двум аристократам, по всей видимости, они были здесь главными. Понятное дело, даже мне известно, что один из них очень старого рода. Встретили неласково, хотя другого и не ожидал, все нервничают, на войну ведь идём.

– Кто таков? – Спросил он, не соизволив даже поздороваться. Я тоже посчитал лишним гнуть спину.

– Барон Тобиас из рода Тиров.

– Почему вас пришлось так долго ждать? – Что-то посмотрев в бумагах, вопросил граф. – Вы не особо торопились, может быть, не хотите воевать за нашего короля?

Этот человек смотрел на меня с таким презрением, как будто был знаком со мной раньше, хотя остальные присутствующие бароны также были у него в немилости.

– Господин граф, вы своим детям внушение делайте, а не мне, – сказал я. – Где должен встать мой отряд?

В комнате повисла тишина, видно подобного ответа аристократ не ожидал, все перед ним на полусогнутых ходили, а тут молодой барон зубы показывает. Только мне на его древность было абсолютно наплевать. Гагиел тоже зашёл в дом старосты, проявив любопытство, а сейчас молча стоял и ухмылялся.

– Сопляк! – Рыкнул граф. – Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь⁉

– Отец, похоже, это тот самый маг, – в беседу вмешался молодой парень, стоящий позади аристократа.

– Какой ещё маг? – Раздражённо спросил граф.

– Которого в королевстве все искали, и мы в том числе, – сообщил парень. – Король взял его на службу недавно и даровал баронство на границе.

– Вот оно что, – злость графа тут же пропала. – Маг – это хорошо, их у нас мало, не все дыры заткнуть получается. А вы, уважаемый, кто такой?

– Меня зовут Гагиел, я наставник этого славного юноши, – скромно ответил мой друг.

– Отлично! – Обрадовался граф. – Вам придётся разделиться.

– Не придётся, – не согласился с ним Гагиел. – Повторю ещё раз, я являюсь наставником Тобиаса, а ещё гражданином империи, а не вашего королевства, поэтому воевать за интересы вашего правителя я не планирую.

– Зачем же вы сюда прибыли? – Возмутился граф, по нему было видно, как искренне он расстроился, хотел старика тоже запрячь, поставив на одно из направлений.

– Не хочется из-за войны прекращать учёбу, – пожал плечами маг.

После непродолжительных уговоров нас всё же отправили к стоящему войску. Большое скопление людей мы почувствовали задолго до того, как подошли к нашим основным силам. Ветер дул в нашу сторону, вонь стояла ужасная, чуть с ног не сбивала, и гадили тут не только лошади. Командование не особо переживало за безопасность своих сил, а может, я просто не заметил скрытых наблюдателей. Пост был всего один у самого лагеря, спросили, кто такой и сразу удовлетворились моим ответом, вояк больше ничего не интересовало.

Перед нами раскинулся огромный лагерь, расположившийся в поле. Виднелись сотни, а скорее тысячи больших и малых шатров. Между шатрами сновали воины, издалека эта стоянка больше походила на муравейник. Большинство вояк были грязными, несмотря на то, что река протекала совсем рядом. Нам было велено встать с правого фланга, после чего доложиться начальству. Места вблизи лагеря были, но не хотелось постоянно нюхать эту вонь, поэтому мы двинулись ближе к реке.

Вскоре стало понятно, что войско охраняло широкий брод через эту реку, а на другой стороне реки стояла армия наших врагов. Оценить количество воинов возможности не было, часть из них расположились за пригорком. Думаю, силы примерно равны, иначе бы одна из сторон наверняка ударила первой.

Трудно представить, сколько продовольствия за один день проедает такое количество людей. Кроме профессиональных военных имелись отряды ополчения, стоящие немного в стороне, их тоже требовалось кормить. Всё же хорошо, что моё баронство располагается относительно недалеко, можно запросто отправить гонца и привезут продовольствие.

Как мне кажется, у нашего монарха с обеспечением армии дела обстоят хуже. Если собирает всех в кулак, то планирует атаковать, невыгодно стоять просто так. К лагерю колоннами тянулись обозы, обратно уходили уже пустыми, на обеспечение уходят огромные деньги. Мне опять стало казаться, что король не в курсе того, что меня вызвали на войну, для него было бы гораздо полезнее, если бы я зарабатывал деньги для казны. С другой стороны, сильный маг, который может перебить кучу народа, хорошо укрепляет войско. В общем, пока не стоило забивать себе голову всякой ерундой, уже нахожусь здесь, чего теперь об этом думать.

Моему гениальнейшему плану не суждено было сбыться. Хотел встать немного в стороне от войска, чтобы не нюхать отходы жизнедеятельности огромного количества солдат. Место нашли довольно удобное, хоть и близко к броду, но теперь приходилось вдыхать ароматы от вражеской армии. Хорошо хоть возле реки не гадили, оттуда ведь брали воду. Лучше места всё равно не было, поэтому я приказал разбивать лагерь, а сам с несколькими охранниками отправился искать начальство, чтобы доложить о нашем прибытии. Посты они не выставили, зато нужно три раза бегать на доклад, видимо у дворян разыгралась мания величия.

Войско было разделено на четыре части, командовали этими частями герцоги, а во главе войска стоял король. Только он ещё не прибыл, скорее всего, сидит пока в одной из деревень поблизости, тоже не хочет узнавать, как пахнет война. К моему немалому огорчению нами должен командовать герцог Олдрич, об этом я узнал, когда направлялся к его шатру. Сейчас он, как и остальная высшая знать, находился пока при короле. Мне лучше не попадаться на глаза герцогу, иначе отправит в бой самым первым, и ведь в ответ не пошлёшь его куда подальше.