Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Глава 11

В последнее время настроение у магессы крови было скверным. Да и откуда взяться хорошему настроению, если весь план, который она так долго вынашивала, стал трещать по швам. Угораздило её связаться с имперцами, а всё из-за жадности. Сначала всё складывалось неплохо, удалось захватить в плен целого мага огня, давнего обидчика кочевья, а после начались серьёзные проблемы.

Убили одну из магесс кочевья, что тоже терпимо, на то они и воительницы, чтобы гибнуть в боях, показывая свою удаль. Только в плен попала ещё одна сильная магесса, а вместе с ней и одарённая правнучка. Самое неприятное, что не было возможности пойти войной на Содружество и выбить своих родичей силой, пришлось именно просить. Сначала опозорились из-за плена, а потом из-за унижений, потому что цену за освобождение назвали просто огромную, пришлось сильно постараться, чтобы найти нужную сумму.

В степях уважают только силу, а сейчас их кочевье показало свою слабость, даже некоторые союзники начали воротить нос. О каком объединении сильных кочевий под её рукой может идти речь, если за спиной уже шушукаются, говоря о том, что род уже давно не тот. Нужна победа, добыча, и желательно с небольшими потерями, чтобы всем показать, как они сильны. Неприятно, но придётся всё делать самим, а не звать на помощь союзников, иначе победа будет общей, а не их кочевья.

Нападать на своих соседей воительницам не хотелось, не для того она годами налаживала с ними хорошие отношения. В Содружество тоже лучше не соваться, могут уничтожить, для такой затеи под её рукой слишком мало сил. Оставались только лесовики, началась подготовка к походу.

С дикарями тоже не всё так просто, как хотелось бы. Они из леса выходить не станут, а значит, придётся сражаться на их территории, если не получится пройтись до одного племени тайком и не попытаться его захватить, пусть догоняют и отбивают родичей. Навязать бы им бой в поле, вот тогда воительницы развернулись бы по полной, показали бы свою силу.

Вместе с ней было семь магов, это с учётом правнучки и Гагиела. Подумав о маге огня и покосившись на него, женщина поморщилась. Тяжко было старому проныре отдавать приказы, нужно было всё хорошо обдумывать, прежде чем что-то приказывать. Если приказ можно было истолковать двояко, то Гагиел назло делал так, чтобы его не выполнять, отчего часто случались разные неприятности, а этот одарённый только усмехался. А ещё на одном совете умудрился нахамить главе союзного кочевья, дело чуть не дошло до схватки, с трудом удалось замять инцидент. Проблем от него много, а убивать всё равно жалко, ценный трофей.

После нескольких дней подготовки сильное кочевье выдвинулось в сторону леса.

* * *

Всего три месяца мне удалось нормально позаниматься с наставницей. Вскоре пришлось прекратить занятия, примчался подросток одного из племён и сообщил, что недалеко от леса заметили кочевье воительниц. Также перехватили несколько лазутчиков, которые пытались разнюхать, где сейчас находятся лесовики. Возможно, перехватили не всех.

Воительницы явно готовили набег, в противном случае они никогда не подходили так близко к лесу, как и к другой чужой территории. Они даже пытались кочевать подальше от Содружества, чтобы лишний раз не провоцировать. Если сразу несколько кочевий собираются в одну кучу, то жди беды, наверняка нападут. Или на соседей, или друг с другом свару устроили.

Врагов, по словам разведки, было много, поэтому все женщины, старики и дети начали спешно собираться и уходить дальше в лес, забирая с собой всё самое ценное. Меня тоже хотели отослать с ними, как малое дитятко, но я воспротивился. Не собирался прятаться за спинами других, тем более мне теперь было, за кого воевать в этих лесах. Совсем недавно по непонятным каналам местных пришла информация, что все три женщины, которые от меня забеременели, родили двух мальчиков и одну девочку. Как-то неожиданно я стал папой, даже хотел отправиться посмотреть, но тут такие дела начали разворачиваться.

Мы с Саиром уже подучили местный язык, по крайней мере, могли запросто общаться на простые темы. Это не удивляло, уже столько времени здесь находимся, волей-неволей научишься. В общем, пока я продолжал занятия, он смог собрать о набеге более подробную информацию и надо сказать, она меня изрядно удивила.

– Если у воительниц нет других кочевников из рода Непокорных, то прибыли наши старые знакомые, – сообщил мне Саир и усмехнулся. – Это те самые воительницы, которые пытались вас захватить во главе с магессой крови.

– Точно, вроде бы это они называли себя Непокорными. И этот дворянин, с которым я тогда спровоцировал схватку на дороге, говорил так же.

– Вот и я о том же, – кивнул воин.

– Думаешь, кто-то нас выдал, и они пришли за мной? – Уточнил я.

– Это вряд ли, скорее случайное совпадение, – не согласился Саир. – Неподалёку находится их территория. Лесовикам вы очень нужны, вряд ли найдётся человек, который сможет предложить что-то такое, за что вас выдадут, они ведь не идиоты. К тому же воительницы их извечные враги, нет, не отдадут в любом случае, скорее сами убьют, чтобы врагам не достался.

– Забавно, – усмехнулся я.

– Что? – не понял меня Саир.

– Сначала встретил кузнеца и его семью вдали от дома, мы же с ним из одной деревни были, друг моего отца. Потом на нас совершенно случайно выходят воительницы, удивляет. Сейчас выясняется, что соседи лесовиков – именно те самые Непокорные. Забавно, как мне не дают забыть о прошлом, думаешь, это боги так постоянно в мою жизнь вмешиваются?

– Вы же одарённый, – усмехнулся Саир. – Вполне может быть и так. Помните, что сказал жрец? У вас есть печати богов, так что не удивлюсь. Есть ещё кое-что, что может вас заинтересовать. У воительниц имеется маг по имени Гагиел, это сказали пленницы. Похоже, под пытками они всё-таки смогли сломать вашего наставника.

– С рабским ошейником? – Нахмурился я.

– Это неизвестно, но вряд ли. Какой смысл надевать на сильного одарённого ошейник, достаточно клятвы.

– Это точно, – вздохнул я. – Ладно, вдруг получится его освободить.

Ушли только те, кто не способен держать в руках оружие, воины и маги все остались. Через какое-то время начали стягиваться отряды из других племён, лесовики собирались в кулак. Вскоре стало известно, что воительницы планировали напасть на несколько поселений разом, но их планам не суждено было сбыться. Смогли захватить и разорить только одно, остальные лесовики были предупреждены и успели оттянуться глубже в лес, подальше от опасности.

Воительницы не пожелали убираться со столь малой добычей, они знали, что лесовики обязательно предпримут попытку освободить пленников. Сейчас враги стянулись к границе леса и ждали, когда мы нанесём ответный удар. Похоже, нас пытались выманить, а потом попытаться задавить. Не понимал я мотивов воительниц, даже если бы набег был удачным, то добыча всё равно не стоила такого риска. Хотя если смогут взять в плен магов, тогда совсем другое дело.

Я рассчитывал на то, что лесовики соберут серьёзные силы и только после этого атакуют. Будет у нас преимущество раза в два больше, чем у наших врагов, тогда такого пинка дадим, что не скоро ещё сюда полезут. Не учёл я одного, у лесовиков слишком тесные связи друг с другом. У них в любое поселение придёшь, так тебя там за родного считают, если ты сам лесовик. В общем, все лесовики – братья, всегда помогают друг другу, даже дети считаются общими, оттого и нет у них беспризорников или детей, просящих милостыню, старшие о них позаботятся.

Само собой, об этом знали все, а не только я, в числе таких осведомлённых были и воительницы. Этим активно пользовались, стараясь выманить лесовиков на бой как можно быстрее. Они прекрасно понимали, что лесные разведчики наблюдают за врагами, поэтому принялись пытать захваченных в плен. В день убивали по одному, а пытали с утра до самого вечера. Звери, а не люди, ведь пыткам подвергались не только взрослые, но и захваченные дети, в основном, мальчики. Слишком у них к мужскому полу нездоровое отношение. Как-то не удавалось узнать, почему так происходит и как вообще воительницы смогли взять власть. Ладно королева или, на худой конец, глава рода, но нет, в степях все женщины по определению лучше мужчин, а чаще даже сильнее. Дело касалось не только мужчин в их кочевьях, но и Содружества, вполне могли выйти на равных с сильным и подготовленным воином.

В общем, приняли решение не ждать, пока соберутся серьёзные силы, а атаковать вражеский лагерь. Пока лесовики были в лесу, воительницы не могли использовать свою конницу на полную катушку, просто не получится, слишком плотно растут деревья. Как мне стало известно, количество бойцов у нас примерно равное, а вот магов больше, правда, всего на двух одарённых, но и это хорошо. Само собой, меня тоже считали полноценным магом. Воительницам плевать на то, получил я полноценное образование или нет, будут пытаться убить в любом случае. Хотя если в их в лагере Стилайя, которую я победил на турнире, то запросто могу сойтись с ней ещё раз. Мне кажется, смогу прибить даже быстрее, чем в прошлый раз, лишь бы не мешали.

Разумеется, не только мы наблюдали за врагами, но и они за нами. Вообще такие группы разведчиков уже схватывались друг с другом, ничего необычного. В общем, добраться до лагеря воительниц незаметно нам не удалось, нашего прибытия ждали. Разместились враги на большой поляне, имелась у них и конница, но далеко не все были верхами, большая часть – пешие. Мы выдвинулись, встали на границе поляны и стали ждать, что предпримут воительницы. Нас разделяла большая канава, по крайней мере, она была непосредственно передо мной.

Кавалерия воительниц выехала вперёд и начала носиться на лошадях перед нашими позициями, осыпая стрелами. Часть воинов прикрылись щитами, а часть начала отвечать, тут же понесли первые потери, как мы, так и наши враги. Израсходовав по паре колчанов, воительницы откатились назад, видно за новыми стрелами.

Имелась среди воительниц как тяжёлая конница, так и лёгкая. Тяжёлая была закована в полный доспех, а лошади намного мощнее. На поясе у всадниц висели мечи, а в руках – длинные копья, за спинами щиты. Во время атаки они возьмут эти щиты в руки. Если хорошенько разгонятся и ударят, то нанесут нашему войску огромный урон.

У лёгкой конницы имелись кожаные доспехи, на поясе также меч, что и понятно, в руках луки, а за спиной круглые щиты и по два колчана со стрелами.

Как наши, так и вражеские одарённые не прятались и не стояли кучно, они поделились между отрядами, готовые их прикрывать. Со своего места я рассмотрел всех вражеских магов, они стояли впереди. Всё же Гагиела взяли в плен и повязали клятвой, он стоял рядом с той старухой, магессой крови, вряд ли сам согласился без пыток. Помню я, как он морщился, когда я спросил, почему он никому не даёт клятву верности, чтобы быть под защитой дворян. Кстати, против него и магессы встали сразу три наших мага. Надо отдать воительницам должное, их одарённые были не слабыми, по крайней мере, если судить по их ауре. Кроме одной Стилайи, она хоть и стала сильнее, но не намного. С ней я решил расправиться в первую очередь, а если получится, то захвачу в плен и обменяю на Гагиела. Со мной в лесу он вряд ли останется, у него в империи семья.

Пара наших магов пришла со своими учениками, но их в битву не пустили, они остались в дне пути от места схватки. Наставники могли приказать своим ученикам не лезть. У меня вроде как тоже была наставница, но она не имела права мной командовать, ведь я чужак. Она предприняла попытку уговорить, но я отказался, а слишком сильно настаивать не стали, сам за себя решал.

Очень мне хотелось освободить своего наставника, даже пришлось долго и упорно уговаривать магессу, чтобы помогла мне реализовать мой план. Как уже было сказано, одарённых у нас было больше, против предводительницы воительниц и Гагиела выставили трёх, ещё против одной сильной магессы поставили двух наших. Против Стилайи тоже хотели поставить одарённого, но тут влез я и начал просить поставить против неё меня. Устал доказывать, что справлюсь и прикрою своих, мне не нужно было стоять до конца.

Как вообще проходили бои. Сначала лучники устраивали между собой баталии, что уже произошло, маги в это не лезли, берегли силы. Потом две армии начинали сближение друг с другом, тогда в дело вступают маги. В большинстве случаев именно от магов зависит, чья сторона возьмёт верх. Всё зависело от личного опыта и магической мощи, а также от резерва мага. Чаще всего одарённые полностью расходовали свои силы и отходили назад или же их уносили приставленные к ним воины. И только после этого использовали оставшийся резерв против простых бойцов, вот тогда простые воины несли самые большие потери. Взять хотя бы меня или Стилайю, так мы тоже запросто можем перебить кучу народа, несмотря на то, что не считаемся полноценными одарёнными.

В общем, путём долгих уговоров и заверений наш воевода, которому подчинялись не только простые воины, но и одарённые, всё же пошёл мне навстречу.

Я занял позицию с правого фланга, где стояла Стилайя, но даже не подумал выходить вперёд, как это сделали остальные одарённые. Прятался до последнего, чтобы не дать себя обнаружить. Возможно, девушку удивило, что против неё никого не поставили, но сделать она ничего не могла, магов у нас было больше, наш отряд стоял чуть дальше, чем остальные. Это сделали тоже не просто так, я должен вступить в дело, когда остальные одарённые сцепятся между собой, только после этого выйду вперёд.

Воительницы пошли в наступление, нам было строго-настрого запрещено выходить на поляну, чтобы не дать возможности атаковать их коннице. Они и сейчас могут ударить, но удар вряд ли получится мощным, между деревьями особо не разгонишься, а прямо перед нами располагалась большая канава. Напротив нас тяжёлой конницы вообще не было, их отправили на другой участок, что радовало.

Не знаю, какие выводы сделала воительница, когда не увидела перед собой одарённого из лесовиков. Возможно, подумала, что её не считают серьёзной угрозой, оценили и приняли решение усилить магами другие участки. Может быть, чувствовала подвох, но пока не разобралась, в чём дело. Шагала она впереди простых воительниц со злым лицом, готовая карать за наглость. Надо сказать, что у нас хоть и было больше воинов, но с помощью этой одарённой враги могли запросто нас смять, а после выйти в тыл другим и даже перебить наших магов, исчерпавших свои силы. Одно для них было плохо, не получится ударить конницей, мешает неровность.

Шли воительницы красиво. Если справа от меня они держались метрах в двадцати от своих одарённых, то за Стилайей – всего метрах в двух. Видно готовились сразу же напасть, когда магесса израсходует свои силы и нанесёт серьёзный урон. Едва маги сцепились между собой, как я тут же поспешил в первые ряды, чтобы успеть прикрыть лесовиков. Вряд ли сейчас той бабульке, чьей внучкой является Стилайя, до своей кровиночки, она уже плотно сцепилась с нашими магами. Кроме того она была в меньшинстве, несмотря на помощь Гагиела.

Едва девушка меня увидела, как тут же подняла руку, следовавшие за ней воительницы замерли на месте. Ага, тоже не хотят попадать под магический удар, разумное решение.

– Ну что, готова взять реванш⁉ – Заорал я, стараясь перекричать шум боя, одарённые разошлись не на шутку. – Смотрю, у тебя мои вещи! Воровка, не смогла выиграть в честном поединке, напали толпой как жалкие разбойницы и украли мои вещи!

На её шее болталось ожерелье, которое мне подарили за выигрыш турнира в Содружестве, я его сразу узнал, у него тоже имелась аура, хотя её трудно заметить. На руку даже не постеснялась нацепить мужской перстень. Интересно, а почему этот дворянин не забрал у них такую ценность? Или их тоже выкупили? Бабулька расстаралась, подарила обе ценные вещички своей внучке.

– Чего замерла⁉ – Приободрил я девушку, а после поманил пальцем, из-за чего она пришла в ярость. Думаю, если бы не расстояние, то полезла бы на меня с кулаками.

Эх, юность, как же легко подобных особ вывести из себя. Стилайя нанесла первый удар, точнее попыталась его нанести, потому что я развеял заклинание. Мощное, но простое, видно ударила со злости. После этого я расхохотался и даже согнулся, держась за живот и надеясь, что неплохо играю, а она сейчас думает, что на самом деле развеселила меня своим ударом.

Глава 12

Стилайя снова проиграла мне схватку, причём она решила пойти в ближний бой, хотя не стоило этого делать. Магов всегда берегли, если есть такая возможность. Девушка могла просто отойти назад, спрятавшись за спинами воительниц, и все бы это одобрили, осуждать бы не стали. С потерей одарённого серьёзно страдает могущество рода, это простых воинов всегда можно набрать и обучить, а вот с магом всё не так просто, неизвестно, сколько нужно ждать, пока боги опять порадуют.

Конечно, пару раз она меня неприятно удивила, пришлось уходить в сторону, больно резво просаживала заклинаниями мой щит. На этом её успехи закончились, она видела, что я не меняю свой щит, а в прошлую нашу схватку приходилось постоянно его менять. В общем, воительница поняла, что не сможет победить, но вместо того, чтобы просто уйти, ринулась в атаку, ещё и остальным показала дурной пример.

Идти на одарённого в атаку по открытой местности, это не просто ошибка, это невероятная глупость, граничащая с тягой к самоубийству. Признаюсь, не ожидал подобного от воительницы, какими бы храбрыми они ни были, но ведь должны понимать, что им не получится меня убрать. Стилайя их здорово подставила, скорее всего, они решили, что со мной уже почти покончено, поэтому их магесса рванула в атаку, показав пример остальным.

Я успел оценить, какая обстановка была на поле боя, а ведь битва уже явно складывалась в нашу пользу. Наш одарённый проиграл схватку только в одном месте. Вражеский маг даже прошёлся заклинаниями по рядам лесовиков, но там тоже не смогли закрепить успех. Как оказалось, к нам на помощь примчался ещё один отряд с магом. Лесовики именно примчались, потому что дышали как загнанные лошади, так спешили успеть к месту схватки. Свежий одарённый быстро снёс щит вражескому магу и сильно проредил набегающих воительниц.

Никакого урона Стилайя мне нанести не смогла, даже добежать не успела, слишком щит оказался слабым. Понимая, что она теперь никуда не денется, принялся выводить из строя простых воительниц, пустив в ход некромантию. Только когда воительницы многоголосо взвыли от боли, Стилайя пришла в себя. На лице появилась растерянность, быстро дошло, что это не магический поединок, она своими действиями просто всех подставила. Посмотрев назад, магесса схватилась за голову, осознавая, что произошло, отряд позади заметно поредел, а потом нанесла последний удар в этом бою, только не по мне, а по лесовикам, стоящим позади меня. Удар я парировать не смог, и теперь крики боли раздались позади меня, всё же девушка изрядно сократила расстояние, сумев дотянуться магией до воинов.

На этом битва закончилась, по крайней мере, на нашем участке, воительницы не смогли даже добежать до наших рядов. Выпустили стрелы, а потом начали откатываться назад, им подали сигнал к отступлению. Я хоть и применил некромантию, но не убил их, просто вывел из строя, они до сих пор валялись на земле и кричали от ужаса и внутренней боли. Так и было написано в книге, что человек будет ощущать, будто его режут изнутри. Действовать оно будет минут двадцать, а потом эти воительницы просто умрут, что мне не нужно.

Я не стал их убивать не из-за того, что пожалел, дело совсем не в жалости. Шёл сюда именно убивать и каких-то душевных терзаний после этого даже не испытывал бы. Видел, как эти «слабые» женщины пытали людей и радостно хохотали, для них это весело. И меня они захватили не ради того, чтобы договориться, а для того, чтобы сделать своим слугой, выбив клятву с помощью пыток. Сразу же попытались это сделать, правда, ничего у них толком не вышло, зато изрядно прошлись руками и ногами по моей потерявшей сознание тушке. Нам нужны пленные для обмена, только поэтому я сохранил им жизни. Если бы военная удача была не на нашей стороне, то перед уходом убил бы всех, до кого только смог дотянуться.

Стилайя хоть и лежала на земле, но была в сознании, даже попыталась подняться, чтобы кинуться на меня. Получив увесистый удар, она всё же затихла, тут подоспел Саир с ошейником, блокирующим магию. Да, у лесовиков они тоже имелись и во время таких схваток они брали их с собой, а вдруг вот так повезёт.

Пришлось мне спешно помогать воительницам, которые валялись на земле, развеивая своё же заклинание. Их тоже начали скручивать и утаскивать в лес, идти сами они не могли. Бой уже полностью закончился, поле осталось за нами. Сейчас лесовики деловито добивали раненых, которые точно умрут, снимали с пленных и убитых доспехи, собирали оружие. Конница воительниц стояла не так далеко, но чтобы не увеличивать потери, атаковать они не решались, просто бессильно наблюдали.

* * *

Магесса крови совместно с Гагиелом могла задавить даже трёх магов, могла, но не сделала, а всё дело в строптивом пленнике. Он выполнял приказ, но ей было понятно, что на корабле во время захвата он действовал более изобретательно, а тут совсем не старался, хотя исправно бил по лесовикам магией. Силы у неё закончились быстрее, пришлось отступить, но сейчас она оценила, как битва складывалась в целом. И увиденная картина её совсем не порадовала.

В одном месте вроде бы наметился успех, можно было его развить, отправив туда всадников. Но и тут не повезло, объявился ещё один одарённый лесовик, быстро прикончив соперницу из воительниц, её разорвало на части, а после резво проредил набегающих воительниц. Где-то уже началась яростная схватка, сошлись в ближнем бою, но в целом было уже понятно, что битва проиграна, сказалось преимущество в магах. Гагиелу она приказала держаться до последнего, надоел он ей, пусть хоть сдохнет с пользой.

– Госпожа, – к магессе подошла её старшая дочь и наследница. – Прикажите дать команду к отступлению?

– Да, – кивнула одарённая и сгорбилась в седле, как будто из неё вытянули стержень. – Командуй, мне нужно отдохнуть. Кстати, где Стилайя?

– Она или убита, или в плену, – угрюмо ответила наследница.

Несмотря на всю свою строгость и надменность, магесса крови очень любила Стилайю. Да и как может быть иначе, если сама с детства её нянчила и воспитывала, делала всё, чтобы она стала сильной одарённой, ничего для неё не жалела и постоянно баловала. Вместо того чтобы идти отдыхать, она поскакала смотреть, как обстоят дела у внучки. Она заметила Стилайю вдалеке, а рядом с ней стоял одарённый, увидев которого, магесса не поверила своим глазам. Ей уже было известно, что Тобиас находится где-то у лесовиков, но никак не ожидала, что он будет участвовать в битве против её кочевья. Слухи о том, что у лесовиков появилось зачарованное оружие, распространялись быстро.

– Людей на переговоры сейчас отправим? – Уточнила наследница.

– Нет, завтра, – покачала головой магесса.

Злость у неё пропала, совсем не вовремя вспомнила о том, что даже жрецы, живущие в степях, уговаривали её не нападать на странного одарённого, потому что это опасно. Зря их не послушала, сколько бед принесла кочевью её жадность, и всё из-за этого сопляка.

– У нас не хватит дикарей, чтобы обменять всех взятых в плен воительниц, – вздохнула наследница, обмен всегда происходил один к одному.

– Попробуем договориться, а если не получится, то сами выберем того, кто нам больше нужен.

* * *

Устал я очень сильно и дело даже не в том, что почти полностью израсходовал магический резерв. Бой вроде бы длился недолго, а раненых было слишком много. Конечно, как только воительницы отступили, тут же примчались травники, которые имелись почти в каждом поселении. Беда лишь в том, что далеко не все раны можно было излечить простым способом. На раненых воительниц даже не обращал внимания, а тех, кто был тяжело ранен, добивали. Вот своих всех пытались вытаскивать до последнего. Помог одной группе, так ко мне стали прибегать и чуть ли не силой тащили к другой, вместе их никто не собирал.

Только когда оказал помощь всем, удалось сходить и посмотреть на пленных в надежде, что среди них был Гагиел. Так оно и оказалось, маг на самом деле был жив, его пленили и отношение к нему было скверным. Когда я подходил, один из лесовиков ударил его по лицу, сбивая с ног.

Вроде бы совсем недавно я вышел из серьёзного боя. На поле остались изувеченные тела с этой и с другой стороны, трупы с кишками наружу, сожжённые, разорванные на куски, но почему-то именно созерцание своего наставника впечатлило меня больше всего. Его избивали не ради забавы, просто он постоянно пытался подняться, несмотря на то, что его руки и ноги были связанными.

– Мне нужно к госпоже, нужно к своей госпоже, – твердил старик как какое-то заклинание и раз за разом поднимался, получал удар и падал на землю.

– Хватит его бить, – остановил я лесовика, который вознамерился ударить одарённого в очередной раз.

– Я просто ему говорю, чтобы лежал на месте, – вздохнул лесовик. – Похоже, совсем из ума выжил после боя.

– Наставник, ты меня слышишь? – Я подошёл к магу и заглянул ему в глаза. Они были какими-то мутными.

Я прошёлся по нему целебным заклинанием, но только избавил от боли. Как мне показалось, он даже не соображал, что происходит вокруг. Неужели эта тварь приказала ему вернуться сразу же после боя, и это так действует клятва верности? И вот такую клятву хотели взять с меня, уверяя, как мне после этого станет хорошо жить? Возможно, она так сделала, чтобы он точно не вырвался, всякое бывает, а вдруг живым останется и лесовики его отпустят.

– Тебе лечить больше некого? – Услышал я позади себя знакомый голос, пришла моя наставница и выглядела совсем недовольной. – Ты хоть представляешь, сколько лесовиков убил этот маг?

– Поверьте, он сделал это не со зла, – ответил я. – Он хороший человек и попал к ним в плен, спасая меня.

– Это твой бывший наставник, который обучал тебя раньше? – Уточнила она. Магесса часто интересовалась моей предыдущей жизнью, знала и про Гагиела.

– Да, – кивнул я. – Свяжите его покрепче, чтобы вообще не мог двигаться, а завтра попробуем выторговать ему свободу. Уверяю, после того, что они с ним сделали, злее врага для воительниц вы нигде не найдёте.

– Может, и отпустят, – кивнула магесса. – Тем более ты эту девчонку в плен взял. – Но не надейся, что согласятся освободить от клятвы.

– Если не согласятся, то сделаю из неё рабыню, – Сказал я, кивнув на Стилайю, которая сидела неподалёку и внимательно слушала нашу беседу.

– Ты никогда не сможешь меня заставить дать тебе клятву верности, – заявила девушка.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – зловеще усмехнулся я. – Те пленницы, которые попали под мои заклинания, тоже считали, что никогда не станут кричать от боли, однако визжали на весь лес как поросята. Ты тоже вряд ли долго будешь терпеть такую боль. Даже Гагиела смогли сломать, скоты. Кстати, магесса жизни Амелина тоже у вас?

– Да, – кивнула девушка.

– Вот и славно, – улыбнулся я.

Всю ночь Гагиел порывался куда-то идти. Его плотно связали верёвками, но он пробовал ползти как гусеница, скрипел зубами и постоянно что-то бормотал. Надеюсь, с головой у него всё в порядке, потому что сильный маг огня, у которого повредился рассудок – очень опасный одарённый. Он вообще ни на кого не реагировал, просто рвался уйти к тому месту, где последний раз видел магессу крови.

На следующий день воительницы сами прислали к нам парламентёра, нападать они больше не планировали. После долгого разговора, когда лесовики заверили, что не убьют их госпожу, пришла магесса крови, моя старая знакомая. Я тоже решил посмотреть, как будут идти переговоры. Обычно обмен проводили один к одному, но у воительниц возникла серьёзная проблема, у них не было столько пленных лесовиков, сколько у нас воительниц. В общем, в какой-то момент даже начали друг на друга кричать.

Магесса пришла не одна, привела с собой ещё неизвестно кого, даже не одарённых. Я опасался, что спровоцирую конфликт, если она вдруг увидит меня, но ошибся. Похоже, последние события здорово изменили эту женщину, её лицо даже не скривилось от ярости, когда она посмотрела на меня. Лишь тяжело вздохнула и отвернулась в сторону, впрочем, ненадолго.

– Моя внучка у тебя? – Спросила она.

– У меня, – кивнул я.

– Жива?

– Жива, – снова кивнул я в ответ. – По крайней мере, пока.

В разговор я пока не лез, сами договаривались, даже не все местные маги принимали участие, просто стояли и наблюдали за ходом переговоров. Свои требования я уже выставил, дело оставалось за малым. Воительницы хотели забрать всех своих людей, а лесовики на это не соглашались, особенно после показательных казней, когда насмерть запытали нескольких лесовиков. Специально ведь так делали, теперь лесовики хотели поквитаться. Вот тоже, зачем столько тянули, можно же было вырезать часть пленных, если так неймётся.

Всё же смогли договориться. Взамен на свободу правнучки женщина освобождала от клятвы Гагиела, это было единственное условие, которое я выдвинул. А вот насчёт магессы жизни, о ней я тоже рассказал, но лесовики уже сами договорились. Врать не буду, меня не особо интересовала судьба этой женщины, если верить словам Стилайи, из неё даже не делали рабыню. Она стала лечить воительниц добровольно. А вот сейчас она очень нужна лесовикам, не всех раненых можно поставить на ноги традиционным способом, я тоже не смогу всем помочь. Она наверняка сможет справиться гораздо быстрее и эффективнее, чем я.

С мага огня как будто сняли какое-то проклятие, он сразу же начал приходить в себя, как только магесса крови произнесла заветные слова. На всякий случай мы пока не стали снимать с него ошейник, блокирующий магию. Было опасение, что он быстро сорвёт переговоры, напав на магессу крови, чего нам не нужно. Даже руки не развязали, кляп тоже оставили на месте.

Согласно договорённости, лесовики не убивали пленных воительниц и отпускали всех. Гагиелу дадут свободу и отпустят Амелину, точнее передадут её нам. Не знаю, какое отношение было к этой магессе, но я сильно сомневался, что ей нравилось жить с кочевниками, но ей и с лесовиками вряд ли понравится. Вылечит всех и её отпустят, Гагиела тоже держать не станут. Доберутся до дома сами, вроде бы насчёт них и меня империя с Содружеством до сих пор находится не в самых хороших отношениях. Достаточно добраться до имперского представительства, а там им уже помогут.