Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Из-за шума и грохота Серлик не сразу услышал нарастающий гул, а потом под ногами задрожала земля. Она и до этого постоянно дрожала, но только от действия магических заклинаний. Маги тут же прекратили атаку и ждали, что будет дальше, приготовившись встретить противника. Некоторые с тревогой смотрели под ноги, опасаясь очередного обрушения, но на этот раз опасность была за стеной, а не под землёй.

На разрушающейся стене появилось нечто, как будто неумелый скульптор попытался сделать статуи, но его таланта хватило только на грубую заготовку. Эти твари, которых было больше десятка, замерли на вершине стены, а после дружно сиганули вниз, отчего земля под ногами вздрогнула. В руках эти исполины сжимали гигантские секиры.

– Сомкнуть ряды! – Тут же раздались команды командиров. – Маги, убейте этих тварей, чего рты разинули!

На самом деле в ступор впал не только Серлик, но и одарённые, которые с удивлением смотрели на этих существ. Возможно, они видели гораздо больше, чем простые люди, но всё равно растерялись. Правда, после окриков пришли в себя и попятились, пытаясь убить исполинов заклинаниями. Командующий особых эффектов не заметил, единственное, что немного задержало гигантов, это рвы. Под тяжестью исполинов ветки и земля проминались, тем не менее, выбрались они довольно быстро, при этом даже друг другу помогали. А после устремились в сторону ощетинившихся копьями езодов.

Несколько всадников попытались с разгона вонзить копья в могучие туши, но копья, не причинив никакого вреда, просто ломались. На глазах у Серлика один из гигантов разрубил всадника вместе с ящером одним ударом. Воины попятились назад, понимая, что сделать они ничего не успеют, тут нужны маги или жрецы. У них не получалось уйти, через несколько секунд здоровяки ворвались в ряды воинов, с лёгкостью проломив частокол из кольев.

Простых солдат они убивали походя, у них была другая цель – одарённые. Маги езодов прекратили всяческую активность, когда исполины ворвались в ряды воинов, но заметив, как они начали к ним приближаться, тут же стали наносить удары. При этом видимого эффекта не добились, это если говорить про врагов, а вот своих соплеменников уничтожили немало, потом начали гибнуть сами.

Казалось бы, исполины должны быть неуклюжими, тем не менее, двигались они очень резво, не давая магам разорвать дистанцию. Воины нападали со всех сторон, но их удары не приносили никакого положительного результата. Их невозможно сдержать, общими усилиями одного удалось свалить, но исполин несколько раз перекатился и снова поднялся, раздавив при этом десяток воинов.

Только когда подтянулись свежие маги, удалось убить несколько противников, а потом выжившие как по команде развернулись и помчались обратно к крепости. Ни о каком немедленном преследовании не могло быть и речи.

Когда Серлик нашёл Талаза, то обнаружил довольно неприглядную картину. Воин тряс за грудки верховного жреца, да так сильно, что казалось, будто у жреца сейчас отвалится голова.

– Такое ощущение, что весь наш народ сходит с ума, – пробормотал Серлик.

– Что это за твари⁉ – Тем временем орал на жреца Талаз. – Почему вы нам не помогли? Это кто такие, служители людских богов или их помощники? Почему наши боги нам не помогают?

– Пусти, – прохрипел жрец, после чего обессиленно рухнул на землю, воин выполнил просьбу буквально. – Это не служители богов, а порождения магии, никогда ещё не встречал подобных существ. Спроси у одарённых, почему они так долго не могли их убить.

В это время маги столпились вокруг одного из павших титанов и что-то обсуждали. Талаз успокоился и направился к ним.

– Вы придумали, как с ними эффективно бороться? – Спросил он, рассматривая одарённых.

– Ты серьёзно? – Усмехнулся старший маг. – Мы впервые видим таких чудовищ, а тебе уже нужен ответ? Единственное, что я могу сказать, это порождения магии, на этом пока всё. Ну, ещё добавлю, что это магия земли.

– Больше всего потерь мы понесли именно в магах земли, – сообщил ещё один одарённый. – Возможно, они их специально выбивали.

– Может быть и так, – вздохнул Талаз. – Надеюсь, в следующий раз такого бардака не будет, и вы сразу перебьёте всех этих чудищ.

– Это как получится, – невозмутимо ответил старший маг. – В любом случае будем стараться.

Серлику стало понятно, что ничего путного одарённые пока не придумали. Разве что землю под ногами чудовищ сделать более вязкой, но это делали, всё равно они умудрялись выбираться.

– Вы можете сделать что-то подобное? – Спросил он. – Перед вами трупы этих чудовищ.

– Нет, не можем, – покачал головой маг. – Перед нами не трупы, а просто камни, песок и глина, пока даже примерно не могу сказать, в каком направлении нужно работать.

Как будто мало было проблем для армии езодов, сверху упали первые капли дождя, а судя по нависающим тучам, дождь будет идти долго, и возможно, постепенно повалит снег. Время нещадно подгоняло армию, у врага появился новый аргумент против армии езодов.

– Мы должны убить этого посланника, – как бы сам себе сказал Талаз. – Желательно до наступления зимы.

– Должны, – кивнул Серлик. – Иначе люди возьмут над нами верх, если таких исполинов у них не десяток, а сотня или две.

Глава 21

Впервые за долгое время у меня было отличное настроение. Бой моих големов против армии езодов я видел от начала до конца, и я смог оценить, насколько они против них эффективны. Командиры, которые остались со мной, были также впечатлены. Невозможно было понять, сколько магов перебили мои титаны, но урона явно причинили немало. Всадники и простые воины не могли ничего с ними сделать, разве что повалить на землю и дать возможность одарённым ударить магией, но и это получалось плохо.

Конечно, двоих они убить смогли, но ценой каких потерь им это удалось. Мои творения резвились как волки среди ягнят, принося смерть любому, кто к ним приближался. Хорошо, что зачаровал их секиры, удары получались мощные, а оружие при этом не ломалось. Обнаружил у големов ещё одну способность, они прекрасно понимали, кто чужой, а кто нет. Даже когда я их отозвал, они помогали забраться на стену своему однорукому собрату. Из четырнадцати големов в строю осталось только восемь, четверо сильно пострадали, но их удалось быстро восстановить.

Перед уходом я снова поднял под стенами нежить. Почему-то после поднятия нежити и очередного умерщвления, плоть разлагалась намного быстрее, это нам тоже на руку. Езоды не пошли в погоню, они вообще ничего не предпринимали, даже не продолжили разбирать стену, как будто впали в ступор.

Похоже, удача была на нашей стороне, потому что ещё и пошёл дождь, приближалась осень. Вроде бы уже должны собрать последний урожай, переживать было не о чем. Постепенно дождь перешёл в сильный ливень, который и без того плохую дорогу превратил чуть ли не в непроходимую.

Конечно, нам тоже мало радости от того, что приходится месить грязь, но езодам ведь ещё хуже. На месте их командиров я бы лучше попытал удачи на следующий год, потому что для обозов такая дорога стала непреодолимой. У нас с этим дела обстоят намного лучше, припасы оставлены там, где должна пройти наша армия, об этом мы позаботились заранее, чтобы не пришлось тащить за собой обоз с продовольствием.

Задерживаться долго у наших бывших оборонительных сооружений не стали, устремились следом за войском, оставив наблюдателей, чтобы предупредили, когда неприятель всё же выдвинется. На первом же ночлеге ко мне подошло всё наше руководство, пришёл даже Ихам и несколько командиров ималов. Я догадывался, с какой целью они пожаловали, у самого в голове крутились самые разные мысли.

– Тебе нужно возвращаться в столицу, – обратился ко мне Залгат на правах приближённого, после чего покосился на одного из големов.

– Это ещё зачем? – Я сделал вид, что не понял воина.

– Нужны ещё големы, тогда мы точно победим, – затараторил Ихам, хотя раньше всегда говорил степенно. – Даже если мы уйдём за реку, то дадим бой там. Господин, достаточно лишить войска езодов обоза и они отвернут или же передохнут с голоду. Я уже взял на себя смелость отправить гонца, чтобы готовили всё нужное для големов.

– Мне придётся забрать и этих, – напомнил я. – Кроме меня они никого слушаться не станут.

– Справимся, наша задача не разгромить езодов, а просто задержать их, – заверил меня Залгат. – Не переживай, мы не станем ввязываться в тяжёлое сражение, будем изводить мелкими стычками и уходить от преследования. Можно дать бой на реке и не допустить их на нашу территорию.

– Людей мы всех выведем, продовольствие тоже, – задумчиво сказал Ихам. – Даже если езоды смогут взять столицу, то зиму точно не протянут, слишком они далеко от своих баз снабжения. Все же знают, как они вообще зимуют?

Всем было известно о том, что большая часть езодов прячется в крепостях и городах, полностью теряя всяческую активность. После сбора урожая в города свозят продовольствие, которое они едят всю зиму, очень теплолюбивые создания.

– Дожди могут прекратиться, – вздохнул я, – тогда им будет проще идти.

– Может быть, тогда сразу уйдём за реку, – предложил Ихам. – Сейчас те места, где будем держать оборону, не такие удобные, могут обойти и зажать. Пусть даже не всё наше войско, но часть точно, давайте действовать по первому плану, уничтожая обозы. Эти линии обороны нужны только для того, чтобы у езодов не было возможности догнать нашу пехоту.

– Ладно, я ухожу в столицу, – подвёл я итог короткой беседы. – Держать оборону не надо, пусть остаются только всадники с магами и изображают бурную деятельность, чтобы противник не расслаблялся. Пехота должна уйти за реку, с ними тоже магов оставьте, мало ли чего. На этот раз мне нужны не только те ингредиенты, которые пошли на создание каменных големов, но и ещё кое-какие.

С этими словами я протянул два списка. Можно было ещё создать големов, но попробую пока одного, потому что големы, для которых нужна магия огня, создаются дольше, а эффективности в них меньше, можно быстрее уничтожить. Надеюсь, моих сил хватит хотя бы на парочку. Казалось бы, в обороне реки могли бы пригодиться водяные големы, но они слабее всех, их может разрушить любой маг. По сути, они пригодны только для мирных нужд.

Я хоть и торопился в столицу, но добрался туда позже гонца. Для меня уже приготовили все ингредиенты, поэтому я сразу же приступил к делу. На этот раз приходилось работать чуть ли не круглыми сутками, отвлекаясь только на короткий сон и еду. Совсем не отдыхать я не мог, так как любая ошибка испортила бы мою работу и раздобытые ингредиенты.

Иногда приходили гонцы, но меня не тревожили, просто оставляли помощнику информацию о том, как у нашей армии идут дела. Армия продолжала отступление, мы хоть и нанесли врагу ощутимый урон, но он всё равно кратно превосходил нас по численности, дать ему решительный бой пока не могли. По тылам езодов рыскали наши группы, усиленные магами, задача у них была простая, нужно полностью или хотя бы частично перекрыть снабжение армии езодов. Дошло до того, что командованию пришлось развернуть часть своих сил, чтобы защищать дороги. Но по заверениям Залгата, а именно он слал мне вести, нападения продолжались.

Пехота ушла так далеко, что у езодов не было возможности их догнать, к тому же наша конница пресекала всяческие попытки прорыва. Мне почему-то вспомнился урок из нашей истории, Наполеон точно так же рвался к столице, сильно на что-то надеялся, не желая поворачивать назад. Езодов можно понять, их явно напугали големы, а ведь я могу создавать их и зимой, и буду это делать. Учитывая понесённые потери, эти твари вряд ли придут к нам снова весной, не смогут они так быстро собрать свежие силы, а значит, у нас будет возможность как следует закрепиться.

Ещё до того момента, как наша армия подошла к реке и начала переправу, я уже сам прибыл к месту будущей битвы, теперь создавал големов в деревне. Начал срываться снег, работы в полях полностью прекратились, большая часть людей отошла ближе к горам. С помощью ималов они смогут быстро скрыться, если вдруг туда нагрянут езоды, прорвав нашу оборону. Просто не было возможности согнать под землю на длительное время весь домашний скот, хотя союзники продолжали расширять обжитую площадь.

Несмотря на то, что приблизилась зима, езоды с упорством баранов продолжали преследование. Но сейчас они не пытались нас нагнать и навязать бой, они просто маршировали к реке, понимая, что мы не сможем долго отступать. Возможно, надеялись перезимовать, захватив наши припасы пленных. Уверен, если бы мы заранее не позаботились о местных жителях, то они бы точно пошли на корм этим тварям. Вроде бы вокруг меня постоянно была суета, бродили воины, однако из нашей земли как будто выдернули душу. С уходом большинства крестьян всё затихло, не было слышно детских криков. А может быть, у меня просто было такое настроение из-за того, что наступала зима, вокруг грязь, погода не баловала. Впрочем, это с какой стороны посмотреть, учитывая трудности наших врагов, такая погода должна только радовать. Наши части уже переправлялись и сейчас могли отдохнуть и подлечиться после долгого перехода.

Не все крестьяне ушли, некоторые заготавливали дрова для будущих защитников, остались также и женщины, чтобы привести в порядок одежду. Маршировали не один день, после чего наши воины выглядели так себе. Но ничего, тут уже всё готово, будут жить в тепле, хорошо питаться и набираться сил, в отличие от езодов.

К реке я прибыл пораньше не просто так, а чтобы провести ещё одно испытание. Дело в том, что мои големы здоровенные, и я хотел испытать их в качестве метательных машин, вот этим сейчас и занялся. Конечно, они метали камни раза в два ближе, чем катапульты, зато соображали и пытались попасть. В результате испытаний свободным воинам пришлось спешно стаскивать валуны на гору, чтобы у големов тоже была возможность разрушать плоты езодов. Мне уже было понятно, что каким-то внутренним чутьём эти существа понимали, кто среди езодов маг, а кто нет. К сожалению, я очень мало знал о созданных мной существах: они сильные и беспрекословно верные, на этом всё.

Когда вернулся к войску, то испытал приятные ощущения. Люди меня сразу же узнали, как тут не узнать, если следом за мной шагали големы. Была в них одна серьёзная проблема – они никого не желали слушаться, кроме меня. Тем не менее, они смогли понять, что нужно убивать магов езодов. Расставил всех созданных гигантов на разных участках, ведь противник может попытаться переправиться сразу в нескольких местах.

Видно о результате боя големов с вражеской армией уже все знали, потому что воины сразу же обступили мои творения. Приятно было видеть, что големы стараются не задавить людей, впрочем, некоторых с дороги убирали принудительно. Вроде бы старались аккуратно, но получалось у них довольно скверно. Вряд ли кто-то сможет аккуратно оттолкнуть человека огромным валуном. Воинов буквально сносило, но никто при этом не пострадал, големы именно отодвигали мешающих. На похлопывания по своим телам не обращали никакого внимания.

Я сумел создать тридцать семь големов, всего стало сорок пять боевых гигантов, очень серьёзная сила. Старался не думать о том, что я идиот и сразу не озаботился их созданием. С другой стороны, винить меня не в чем, потому что было сказано, что против магов они малоэффективны. Только тут совсем другие маги и они гораздо слабее тех, кто смог описать ритуал их создания, а главное, придумать это.

Войско возвращалось из похода два месяца. То есть без помощи я смог бы создать всего два десятка, но у меня неожиданно появился помощник, точнее помощница. Уна и до этого мне часто помогала, только до возвращения в столицу не показывалась, а тут снова нагрянула. Отвлекла меня от работы и я на неё чуть не накричал, но вовремя заметил, как служительница богини опечалена.

– Ты чего такая грустная? – Удивился я, а после насторожился. – Надеюсь, наше войско не разгромили?

– Нет, не разгромили, господин, – ответила она.

– А чего тогда грустим? Погоди, что значит господин?

– То и значит, – печально сказала Уна. – Моя создательница от меня отказалась, теперь моя жизнь в твоих руках.

Будь это существо человеком, я бы даже поверил, но Уне много сотен лет, поэтому обвести меня вокруг пальца не составит для неё особого труда. На первых порах я подумал, что она опять начнёт что-нибудь клянчить.

– Почему в моих? – Удивился я. – До этого ты вроде бы тоже мне помогала и тогда богиня от тебя не отказывалась.

– Тогда не отказалась, а велела присматривать и по возможности оказывать помощь, теперь она именно приказала служить тебе, отказавшись от меня.

– Приказала, отказалась, – проворчал я. – Ну, что ж теперь поделать, тогда служи.

– Ты ничего не понимаешь! – Воскликнула девушка. – Век людей очень короткий, даже у магов. Если умрёшь ты, умру и я, какая бы сильная при этом ни стала. Считай, что теперь ты мой бог!

– Ишь ты, – расхохотался я. – Стало быть, теперь тебе нужно поставлять магов пачками, чтобы была сильной и помогла, если вдруг на меня нападут?

– Тебе решать, – пожала плечами Уна. – Но лучше, если буду сильной.

– Она не врёт, – услышал я знакомый голос, объявился служитель Бевеса. – Теперь Уна должна служить тебе, считай её своей рабыней. Эй, ты ничего не забыла?

Последняя фраза предназначалась как раз Уне, она даже вздрогнула как от удара.

– Клянусь своей создательницей, богиней войны Дерисой, что буду верно служить человеку и отдам свою жизнь, спасая его. Клянусь, что любой его враг станет моим врагом, даже если против него пойдёт моя создательница, – протараторила Уна.

– Услышано, – проворчал служитель Бевеса, а я ничего после этой клятвы не почувствовал.

– И что это значит? – Спросил я у гостя.

– Это значит, что с богиней Дерисой смогли договориться, – мне показалось, что служитель усмехнулся. – Её не будут убивать, когда наши боги возьмут власть в этом мире в свои руки. А это твоя рабыня, можешь в ней не сомневаться, никогда не ударит в спину и не предаст, это не в её интересах, даже боги не смогут разрушить эту клятву.

– Понятно, – кивнул я. – Теперь буду прямо как бог, со своей служительницей.

Видно что-то не то сказал, потому что служитель Бевеса тут же на меня уставился. Если бы не шлем, то увидел бы, как он грозно нахмурился.

– Шучу, – пояснил я, – не надо меня так взглядом сверлить.

Само собой, пришлось прекратить работу и побеседовать с грустной Уной, служительницей Тобиаса. Теперь она не скрывала от меня ничего, только о своей бывшей госпоже не распространялась. Плохо, что отказ от своей служительницы не означает того, что теперь Уна может оказать мне помощь в бою против езодов. Не может, потому что её покровитель по сравнению с богами так себе, как муравей против слона. В общем, если её заметят, то тут же могут убить, наверняка уже заметили, но пока просто не видят какой-то угрозы или служительница научилась искусно прятаться. Мне нужно сделать её сильнее, авось и правда как-нибудь поможет в войне. Даже если наши боги победят, то не факт, что создателей езодов всех сразу же перебьют, могут тоже попрятаться, а потом начать мне мстить или сразу после прорыва пришлют своих помощников, чтобы магу, который доставил им столько проблем, открутили голову.

Именно Уна каким-то образом смогла мне передать часть своей магической энергии, причём её не смутил тот факт, что энергия нужна была такая, к которой её богиня не имеет никакого отношения. В общем, служительница смогла такое провернуть, а когда я задал вопрос, как ей это удалось, то лишь пожала плечами, мол, моя создательница тоже умеет пользоваться любой магией. В общем, благодаря ей удалось создать больше големов, правда, при этом моя помощница сильно ослабла, но ничего, возьмём в плен одарённых езодов и пусть хоть всю зиму выкачивает из них магию, не жалко. Мне и самому эти твари теперь нужны, надо создать целую армию големов. В этом случае езоды будут бояться нас, а не наоборот.

Армия противника всё же не повернула назад, а продолжала приближаться к нашему берегу, вскоре появились их первые отряды. Как доложила разведка, они решили атаковать сразу с трёх направлений, чтобы растянуть наши силы. Сначала за дело взялись их маги, которые обезвреживали ловушки, впрочем, теперь мы на ловушки не сильно надеялись. Опять же, ималы вдоль берега за такое время не смогли наделать ловушек из-за близости воды. Для этого им требовалось гораздо больше времени, даже не стали начинать. Зато под столицей сейчас шли интенсивные работы, там мы дадим ещё один бой, если не получится задержать врагов тут.

Все деревья, которые росли недалеко от берега, мы вырубили, часть сожгли или пустили на укрепления. Теперь для постройки плотов езодам приходилось уходить далеко, а плотов нужно немало. Они же будут атаковать сразу крупными силами, а не посылать небольшие отряды. Их войско выглядело так себе, все уставшие, также о себе давал знать холод, а чем больше проходило времени, тем они становились слабее и медлительнее.

Конечно, в рядах неприятеля имелись маги, которые могли бы заморозить воду, но мы не собирались сидеть без дела, сразу разрушали бы такие ледяные мосты как магическими заклинаниями, так и катапультами. В общем, дело гиблое и пустая трата магической энергии. Тем не менее, езоды смогли собрать кучу плотов, а самое неприятное, что у них хватило мозгов нас обхитрить и снова выступить более серьёзными силами, чем наши.