Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

– Сопляк, да как ты смеешь так со мной разговаривать? – Он взглянул на своих охранников, которые дружно шагнули вперёд.

Видно расслабился от того, что стоящий перед ним парень не дворянин и вообще иностранец, если общаюсь через переводчика. Вообще после его фразы весь двор перешёл в движение. Шагнула вперёд не только его охрана, но и моя, а стражники подошли ближе, чтобы пресечь назревающий конфликт.

– Когда ко мне обращаешься, не забывай добавлять «господин маг», – сказал я. – Ещё одно оскорбление и твоя охрана тебя не спасёт, сожгу дотла и буду в своём праве.

Возле меня резко повысилась температура, а вокруг руки заиграл огненный смерч. Все сразу же притихли, видно не ожидали увидеть одарённого в какой-то забегаловке.

– Мне повторить свой вопрос? – Напомнил я торговцу.

– Господин маг, – тут же сбавил тон торговец, – вы собираетесь продавать дикарям оружие, но этим уже давно занимаемся мы. Давайте хотя бы обсудим цены, чтобы друг другу не мешать.

– Не переживайте, – махнул я рукой. – Не стану я вашу цену сбивать, по крайней мере, пока. Господа стражники, у вас ко мне есть какие-то вопросы или закон позволяет продавать лесовикам свои товары только этим торговцам?

– Нет, господин маг, – ответил десятник. – Нет такого закона.

– Вот и славно, – кивнул я, не слушая блеянье торговца. Вместо этого посмотрел на Саира. – Ты пошлину заплатил?

– Да, – кивнул воин, – ещё вчера.

– Тогда немедленно выдвигаемся, вдруг тут ещё маги имеются. С ними лучше не встречаться.

Глава 6

На территорию лесовиков нас впустили без проблем, хотя большая часть купцов рванула куда-то в сторону замка, наверное, жаловаться хозяину. Вот опять незадача, если и у лесовиков не примут по-человечески, придётся уходить через другую заставу. А куда идти? Да некуда, уже везде побывал и везде мне на шею хотят надеть хомут. Попробовать прорваться в королевство, где мои родные? Можно попробовать, всё же я теперь не такой слабый как раньше, авось договорюсь. В империю точно нельзя, там герцог быстро из меня клятву вытянет, а может, и убьёт.

К воительницам теперь даже близко нельзя приближаться, подставил я их просто замечательно. Возможно, бойцы из Содружества их всех перебили. Запросто могли такое сделать, их было явно больше, но неизвестно, кто среди магов взял верх.

Мы ехали не одни, вместе с нами в путь отправилась ещё пара отрядов, видно приезжали торговать, а теперь возвращались домой. У них на шкурах имелись свои знамёна, где не вполне изящно были изображены разные животные. Но при таком качестве исполнения непонятно, что это за звери такие. Возможно, среди этих людей имелись знакомые Ральфа, а может, познакомились в таверне, но сейчас они что-то активно обсуждали. И, судя по тому, что постоянно кидали на меня взгляды, обсуждали мою скромную персону.

Мы ехали в племя, откуда родом вся моя охрана. Территория этого племени находилась далеко от границы, а значит, не каждый туда сунется, чтобы до меня добраться. Сами лесовики тоже не жаловали, когда к ним приходил большой вооружённый отряд, могли устроить засаду. Гражданам Содружества тут никто особо не доверял.

Два раза в год на территории лесовиков устраивали что-то вроде торга, на который чуть ли не все племена привозили свои товары. Кстати, там же ушлые торговцы Содружества скупали кристаллы, но я надеялся, что смогу перехватывать эти самые кристаллы. В обмен буду зачаровывать оружие, а они пусть обменивают на еду шкуры. Ральф пообещал это дело устроить, бросив клич по всем племенам. Если не все, то многие согласятся зачаровывать своё оружие в обмен на кристаллы. Почему-то я был уверен в том, что Ральф и вождь племени сделают всё, чтобы все привезённые секиры остались у них. Посмотрим, вдруг ещё что-нибудь придумают.

Как мне уже известно, в племени у моих охранников не было своего мага, зато он имелся в соседнем, союзном – маг ветра, а у него была ученица. В общем, он вовсю намекал на то, что можно договориться, и тогда я стану изучать магию ветра. Правда, пришлось его немного разочаровать, если под боком будет маг ветра, то, скорее всего, соплеменники Ральфа будут отдавать кристаллы своему одарённому, чтобы усилить род. Я для них чужак и не скрываю того факта, что не собираюсь перебираться в лес навсегда.

Разумеется, в лесу жило гораздо меньше людей, чем в том же Содружестве, стойбища попадались редко. То и дело видели диких зверей и далеко не все они были травоядными, хватало и хищных. Однажды ночью пришлось отбиваться от огромного медведя. Видно совсем оголодал, потому что он долго бродил вокруг нашего лагеря, после чего принял решение задрать одну из лошадей. Хотя вокруг обитало много хищных животных, по-моему, это было самое лёгкое путешествие. За всё время, пока мы двигались по лесу, не возникло никаких проблем. Даже те лесовики, мимо которых проходил наш путь, вели себя вполне миролюбиво, когда видели своих земляков. В общем, никакой агрессии с их стороны, разве что немного любопытства, но этим грешили в основном дети. Их отсюда никуда не выпускали, поэтому мы, как иноземцы, были для них в новинку.

Любой путь когда-нибудь кончается, окончился и наш. Мы прибыли в племя, где жил Ральф и все воины, которые нас сопровождали. За несколько часов до этого в стан умчался один из моих охранников, Ральф даже сейчас не наглел, спросив у меня разрешения. Причина была весомая – вроде как им нужно всё подготовить к прибытию гостей. Противиться не стал, может, у них действительно такой обычай, хотя Саир немного насторожился, ожидая подвоха, я тоже ожидал очередной неприятности. Где уже только ни был, всегда приходилось бежать, вдруг и отсюда нужно спешно уносить ноги. И не факт, что не придётся устилать дорогу трупами.

Встречать мужчин, которые так долго где-то пропадали, высыпало всё племя, от стариков до совсем маленьких детей, кто уже мог ходить. Я даже немного позавидовал, явно же не все в племени были кровными родственниками, однако радовались как будто прибыли самые дорогие и любимые люди. Хотя что я знаю про этих лесовиков, может быть, так оно и есть, вроде бы радуются от чистого сердца.

Как-то быстро мы остались в стороне совсем одни: я, Саир и два моих переводчика, которые сейчас рассматривали место, где им предстояло жить. Стойбище было обнесено частоколом, не было никаких деревянных домов. Домами служили юрты из шкур, некоторые вполне приличных размеров. В самом центре располагалась юрта вождя, он тоже вышел посмотреть на воинов, правда, больше рассматривал нас, но близко не подходил.

Рядом со стойбищем протекала неширокая река, глубина тоже совсем мелкая. Кстати, этих людей звали дикарями, однако все хоть и ходили в шкурах, но были чистыми, явно постоянно моются, чем даже в империи не всякий мог похвастать. От некоторых дворян так несло, что приходилось сдерживаться, чтобы не морщиться. Вроде бы мыться было принято везде, но не все себя этим утруждали. Радостный гомон закончился как по команде, вспомнили про нас, к нам подошёл вождь, остальные последовали за ним, дети даже немного притихли.

– Я приветствую вас в нашем племени, – сообщил он мне через переводчика. Ушлый парень тут же принялся за своё дело, после этого старик поклонился.

– Благодарю вас за братский приём, – сказал я фразу, которой меня обучил Ральф. Местные так всегда говорят, если не принесли камня за пазухой.

– Прошу вас разделить с нами еду, – пригласил нас вождь и указал рукой, куда следует идти.

Сам он пошёл впереди, я следом за ним, а за нами пошли остальные понаехавшие граждане в лице моего охранника и двух переводчиков. Питомец тоже был рядом, он от меня почти не отходил, особенно, когда собиралась большая толпа. Все местные повалили следом. Я заметил, что никто даже не приближался к повозкам, где лежало оружие, разве что несколько мальчишек начали обихаживать лошадей. Тут тоже имелась живность, несколько овец и куры, которые раза в два крупнее земных. На этом всё, вроде бы совсем мало живности, тем не менее, никто не выглядел голодным, все вполне себе крепкие ребята. Если в империи или Содружестве многие дети бегали босиком, то здесь такого не наблюдалось, все в кожаной обувке.

Не знаю, по какому принципу у них сажали за стол людей, но меня посадили рядом с вождём. Саир тоже сидел неподалёку, а вот одному из моих переводчиков пришлось встать у меня за спиной, потому что вождь решил со мной побеседовать. Точнее ему было интересно послушать мою историю.

– Расскажите о себе. Я уже наслышан, что вас отметили все боги, что очень удивительно. Чем вы отличаетесь от остальных одарённых, почему все создатели сущего отметили именно вас? – Спросил он.

– Не знаю, – вздохнул я. – Вроде бы ничем не отличаюсь, такой же, как все. Вырос в небольшой деревне, занимался охотой…

– О, так вы охотник? – Удивился вождь. – У нас многие мужи в племени промышляют охотой.

– Отец был охотником, на ней и сгинул, – сказал я.

Беседа продолжалась больше двух часов, причём к ней прислушивались абсолютно все. С развлечениями в этой глуши явно туго, а мы чужаки, интересно было послушать про наши приключения. Как-то сам того не ожидая, я выложил старику всё, что со мной случилось, вплоть до того момента, пока не встретил его соплеменников, дальше к беседе подключились остальные. Это на самом деле была беседа, вождь рассказывал о лесовиках, о том, как и чем они живут и прочее. Кстати, я заметил, что женщин раза в три больше, чем мужчин. Похоже, мужчины часто погибают во время войны или на охоте. Вроде бы видел женщин с оружием, но как выяснилось, их не часто и с большой неохотой берут на какие-нибудь опасные мероприятия.

– Не верят глупые соплеменники, что мир за нашим лесом жесток и у людей нет чести, – вздохнул вождь. – Пока сами не столкнутся с бесчестием, ничего им в голову не вобьёшь. Даже взять этих дураков, – он указал на Ральфа и ещё нескольких моих охранников. – Говорил же, что нужно дождаться торга, но нет, они же умные, решили, что сами всё сделают и попали в рабство. Кто они после этого? Правильно, глупцы.

Я помнил историю Ральфа, он авторитетный воин, подбил других своих товарищей пойти и поторговать, только не на границе, как раньше, а где-нибудь на территории Содружества, подальше от границы и жадных торговцев. Но торгашам этого и даром не нужно, поэтому они перехватили отряд лесовиков, подпоили их в одном из постоялых дворов, а после сделали всех рабами. Конечно, незаконно, но кого это интересовало? Властям Содружества плевать на дикарей.

– Господин маг, а вы правда пообещали отпустить их через год? – Уточнил у меня вождь. – И даже запретили им носить рабские ошейники.

– Правда, – кивнул я. – И слово своё сдержу.

– Почему так? Все знают, что лесовики хозяева своему слову, были бы рабами постоянно.

– Мне рабы не нужны, – пожал я плечами. – Мне нужны воины.

– Вы странный, – сделал вывод старик и посмотрел на меня более внимательно. – Правда, что умеете зачаровывать оружие?

– И это правда. А ещё я планирую продавать его в ваших лесах, точнее не продавать, а обменивать на кристаллы и знания.

– И по какой цене?

– Пока не знаю, вдруг Ральф подскажет. В любом случае по такой цене, чтобы все ваши родичи предпочитали ходить ко мне, а не носить кристаллы в Содружество.

– Понятно, – кивнул вождь, – я с этим помогу. Надеюсь, вам у нас понравится и останетесь здесь навсегда, нам одарённые тоже нужны, а живут они в чести, хоть мы и не строим для них огромных замков.

– У меня тоже есть семья, и они меня ждут, – сказал я. – Навсегда вряд ли останусь, просто хочу стать сильнее, так сказать, в спокойной обстановке.

Вроде бы сидим мы на свежем воздухе при свете множества костров, а мне тут нравится. Какая-то домашняя обстановка, дети играют и кричат, никто не пытается их одёрнуть или накричать на них, чтобы не мешали взрослым отдыхать. Все весёлые и довольные, радуются возвращению родных. Бывал я на пирах и мне там не нравилось, все эти высокомерные дворянские рожи не вызывали ничего, кроме отвращения. Жаль, что мои родные сейчас далеко, перевёз бы их сюда и остался бы жить в лесу. Главное, найти себе наставников, мне не нужна целая куча слуг или огромный дворец, незачем это. А просто вот так посидеть в спокойной и дружественной обстановке, за это многое отдашь.

Конечно, рано делать выводы, только что прибыли, но как-то не похожи эти люди на подлецов, как будто попал в другой мир. Мне указали, какую из юрт я могу занять, выделили отдельную, спать должен один. Вождь заверил, что никто не посмеет меня побеспокоить или напасть на поселение, вокруг постоянные дозоры, даже мышь не проскочит. Я уже был навеселе, поэтому не спорил, надеюсь, хоть тут всё сложится хорошо. Специально не стал подлечивать свой организм для быстрого протрезвления, хотелось немного расслабиться и скинуть накопившееся напряжение.

Напряжение скинул, причём во всех смыслах. Едва я очутился в юрте, как ко мне прошмыгнула какая-то женщина. Намерений своих она не скрывала, тут же сбросила с себя одежду, а я был молод и полон сил, поэтому мигом позабыл о том, что вот таким нехитрым способом меня могут захомутать. Причём как только я закончил, она меня тут же покинула. Не успел толком отдохнуть, как пришла ещё одна с теми же намерениями. В общем, уснул я довольный, в поселении лесовиков мне нравилось.

Судя по довольному на утро лицу Саира, ночью он тоже был не один. Кстати, тут даже завтракать садились все вместе. Во главе стола сидел вождь, а мы разместились так же, как и вчера. Как я ни высматривал тех женщин, которых видел ночью, так и не мог приметить, кто из них меня посещал. Только одну, но лишь потому, что она сама не сводила с меня глаз и улыбалась так, что несложно догадаться, будто мы с ней очень близко знакомы, хотя даже не знал её имени, они почему-то не представлялись. Скорее всего, местные таким образом обновляют кровь или вдовы с помощью пришлых так развлекаются. Интересно, а что я буду делать, если через несколько месяцев узнаю о том, что скоро стану папой? Ещё и сразу несколько женщин меня этим порадуют.

– Я могу тебе помочь, – заявил вождь, когда мы поужинали и все начали разбредаться по своим делам. Сидели только гости и не знали, чем заняться. – Какое направление в магии ты хочешь изучать?

– У меня пока есть, чем заняться, – признался я. – А потом хотелось бы изучать магию огня, земли и ветра. У меня также неплохой резерв для магии воды и холода.

– Всё, всё, – рассмеялся вождь. – Можешь дальше не продолжать, как будто за один день всё собрался выучить. Сам же знаешь, что даже на изучение одного направления нужен не один год. Ладно, если есть что учить, то пока не будем беспокоить наших одарённых. Какие кристаллы тебе нужны?

– Все возьму, – тут же заявил я. – Только подскажите, какое оружие вам зачаровывать, сколько кристаллов можно на него выменять. Ну а если мы будем жить у вас, то и о себе не забывайте, не хочу быть дармоедом, все должны приносит пользу обществу.

– Насчёт пользы, – вождь даже немного смутился. – Насколько мне известно, ты умеешь немного лечить. Можешь посмотреть наших больных? Вчера не хотел тебя беспокоить, всё же только с дороги, все сильно устали.

– Могу, – кивнул я. – Только целитель из меня скверный, ногу или руку вырастить пока не могу, как-то не особо изучал это направление. Конечно, дело очень нужное, но при моём образе жизни пока абсолютно недопустимое.

Кстати, я нисколько не соврал, всё на самом деле так и было. Ни разу не пожалел, что не стал изучать магию жизни, мне как-то постоянно не до неё. Сначала я должен стать сильным боевым магом, а целителя любой скрутить может, не особо при этом напрягаясь.

Как оказалось, чтобы вылечить местные болячки, мастером-целителем высокого класса быть не нужно. Кто-то из детей простыл или съел ягоды, которые не стоило есть, у кого-то поднялась температура и прочее, и так всё по мелочи. Правда, таких болезных было около пятнадцати человек, и не только детей, но и взрослых. У одного вообще перелом ноги, как сообщил вождь, имелось даже смещение. В племени имелся хороший костоправ, а вот быстро залечить ногу он не мог, с этим я тоже помог.

В общем, быстро нашли мне работу, а вождь сразу сказал, что в племени все занимаются полезным делом, на меня свалили лечение. По сути, кормить будут просто так, потому что на лечение не нужно тратить много сил. Саир продолжал заниматься моей охраной и вообще от меня не отходил, а вот нашему первому переводчику, который часто любил поплакать, не повезло, вкалывал наравне со всеми.

Кроме знания имперского языка он больше ничем похвастать не мог, поэтому стал черновым рабочим. Ещё и попробовал возмущаться, видно возомнил себя независимым, пришлось Саиру делать ему внушение. Как только назревал какой-то конфликт, этот слюнтяй ко мне не подходил, старался держаться за спиной у воинов. Вот второй переводчик, который мог не только говорить, но и замечательно писал на имперском, всегда был рядом со мной, в том числе во время конфликтов.

Впрочем, ему и без местной работы было, чем заниматься, с утра до вечера переводил мою книгу по некромантии. Хороший человек, несколько раз пытался убедить меня бросить эту книгу в костёр, слишком неприятные в ней заклинания. Я заверил впечатлительного переводчика, что обязательно выброшу эту книгу, но только после того, как сам всё узнаю и изучу.

Глава 7

Жизнь начала налаживаться, тут я чувствовал себя намного лучше, чем в магической школе. Нет высокородных дворян, которые постоянно задирают свой нос или пытаются нервировать меня своими шикарными предложениями во время совместного приёма пищи. Не ожидал очередного прибытия какого-нибудь герцога. Сейчас я вплотную занялся изучением некромантии. Проблемой была только местная малышня, которых из-за возраста не заставляли трудиться наравне со всеми. Они облюбовали то место, где я сидел со своим переводчиком и занимался изучением магии.

Сядет так группа ребятишек и глаз с меня не сводят. Когда я уходил изучать боевые заклинания, то следовали за мной, правда, всегда в сопровождении взрослых. Впрочем, это не сильно напрягало, а потом вообще перестал обращать внимание. В тот глубокий овраг, куда я ходил, никого больше не пускали, там была моя территория. Специально решил поговорить об этом с вождём, опасался, что кто-нибудь из местных попадёт под удар.

Весть о том, что в лесах появился одарённый, который готов зачаровать оружие за кристаллы, понемногу начала расходиться по племенам. Само собой, первыми прибыли союзники племени, в котором я жил. К сожалению, у них не было кристаллов, маг со своим учеником проявляли там инициативу. Ничего покупать не стали, просто предложили мне обменяться заклинаниями, всё же в моей книге имелось кое-что из его направления. Думал, что он не найдёт для себя ничего нового, но ошибся, нашёл и переписал себе пять заклинаний, которых у него не было. Сам в свою очередь также передал мне пять заклинаний и пообещал, что если захочу, то будет меня обучать.

Я уже был в курсе того, что тут так принято, все лесовики старались расширить свои знания за счёт ещё неизвестных им. Позже передавали все свои знания другим одарённым, появляющимся в их лесах, так длилось не одно столетие. Надо сказать, меня изрядно удивил размер магической книги коллеги, очень мощная книга, ещё и старая. Конечно, не факт, что принадлежала она именно этому магу, скорее всего, тоже перешла по наследству. Вряд ли меня сходу начнут обучать, сначала мне нужно стать для местных своим.

Вскоре начали прибывать лесовики из других более отдалённых мест. Тащили они не только кристаллы, но и разные местные богатства: меха, редкие растения, даже мёд, лишь бы получить хорошее оружие. Вождь чуть ли не прыгал от восторга, его племя начало богатеть, он лично договаривался со своими земляками. Разумеется, цену на всё я уже знал, и она меня приятно радовала, но не только меня, местные тоже были в восторге. Не ожидал я, что в этих местах так остро стоит проблема с хорошим оружием. Ральф оказался прав, в Содружестве им предлагали барахло, сделанное из самой некачественной стали, а лесовики были рады и такому. Теперь ситуация резко изменилась, это самое барахло я мог запросто зачаровать по довольно скромной для этих мест цене.

Когда вождь мне сообщил, за сколько кристаллов приходилось выменивать хорошее оружие, я чуть челюсть на пол не уронил от удивления. Сейчас я зачаровывал в пять раз дешевле, в пять! При этом считал для себя даже такую цену очень выгодной. Нужно ли говорить, что и местные были этому весьма рады. Разного низкокачественного оружия в племенах хватало, имелись кузнецы, которые могли сделать из него хоть что-то приличное по внешнему виду. Стали делать и приносить ко мне, а я превращал кусок некачественного железа в зачарованное оружие, с которым может сравниться далеко не каждое.

Кристаллы стали таскать, как и заказывал – самые разные, всё без обмана. Ни разу не было человека, который прибыл, ничего не дал и попросил зачаровать в долг, здесь такое не приветствовалось. Вообще в племенах случалось всякое, бывали и голод, и мор, но попавшим в беду помогали всем миром. Только решали о том, как помочь попавшим в беду людям на совете вождей. Довелось на таком побывать, им нужно было выяснить, скольким людям нужна помощь, а потом выделяли разное имущество из своих запасов, кто что мог. В общем, в беде никого не бросали.

Как я оказался на совете вождей? Тут тоже всё просто. У лесовиков не было своего целителя, можно сказать, что на все селения я был единственный. Как так получилось, от меня не скрывали. Несколько лет назад тут было три мага жизни, но все они погибли при странных обстоятельствах. Не удивлюсь, что соседи расстарались, учитывая тот факт, что все три мага жизни жили на границе. Причём один жил на границе с воительницами, другой – на границе с Содружеством, а третий – на границе с каким-то королевством. Убили всех трёх, хотя им предлагали уйти подальше в лес, где более безопасно.

В одном из стойбищ случилась беда, началась эпидемия, которая быстро распространилась на всех жителей. Пришлось мне отправляться туда, чтобы помочь несчастным людям. Как выяснилось позже, это охотники принесли с собой какую-то заразу из магического леса. Никакие снадобья травников не помогали, а вот с помощью магии справиться с напастью удалось довольно легко. Просто вливал в несчастных магию исцеления.

Похоже, та магическая штука, которая поразила местное поселение, была как-то связана с некромантией, судя по черноте в телах несчастных. Пока мы добирались, она начала распространяться даже на одежду и на окружающие предметы. Пришлось все вещи сжигать в магическом огне, простой огонь эту заразу не выжигал. После совместными усилиями построили новое поселение в другом месте, в котором мне пришлось прожить целый месяц на тот случай, если зараза вернётся. Не вернулась, и меня это радовало.

Наше поселение постепенно стало превращаться в больницу. Беспокоить по пустякам одарённого стеснялись, поэтому доводили больных чуть ли не до смерти. Разумеется, не специально, а после приносили этих страдальцев ко мне. Пришлось разговаривать с вождём, чтобы кинул клич и хотя бы соседи не доводили своих больных до критического состояния. Мне гораздо проще вылечить больного одним заклинанием, а не заниматься им потом несколько дней. Я уже понял, что тут имелись вполне приличные травники. Они прекрасно понимали, что не смогут поставить больного на ноги своими силами, однако же надеялись на авось, в результате чего добавляли мне немало работы.

Впрочем, какого-то ажиотажа не было, самое большее, что у меня было, это два десятка пациентов одновременно. Мне же не нужно постоянно за ними следить и поддерживать их жизнь, влил магическую энергию и пошёл заниматься своими делами. Просто неприятно было смотреть на того же ребёнка, на ноге у которого началась гангрена. При этом, судя по разрезам, его уже пытались лечить, выкачивая из ноги гной. Может, я чего-то не знаю и в других ситуациях методы травников помогали.

Переводчик окончил свой труд, но вождь уже начал вести переговоры, чтобы со мной поделился своими знаниями кто-нибудь из магов огня. Думаю, он добьётся нужного для меня результата, и вскоре моя книга снова пополнится новыми заклинаниями.

Пока я целиком и полностью был поглощён изучением некромантии и уже появились первые результаты. Гагиел был прав, кристаллы усваиваются далеко не сразу, возможно, некоторые могут усваиваться месяцами, если поглощать их сразу много, как я и делал.

Первые, самые лёгкие боевые заклинания являлись чем-то вроде проклятий, но действовали они крайне быстро. Если маг не успеет поставить магический щит, то может запросто получить серьёзную рану или умереть. Если с заразой не справиться сразу, а одарённый любого направления мог убрать из себя чужую стихию своей, то оказать помощь мог только маг жизни. Некромантия – магия тьмы, а противоположная ей – магия света, очень эффективна в борьбе с некромантами.

Следом за лёгкими заклинаниями стали появляться более сложные, но также и наиболее эффективные, в том числе поднятие нежити. Как было сказано, можно было поднять даже простые костяки. С мелкой живностью я уже проводил опыты, понемногу начинало получаться, а вот с костяками всё было намного сложнее. Конечно, пытался работать и с этим, но в книге сказано, что я должен видеть токи магической силы в костях, чего пока не было. Сначала я думал, что ещё недостаточно силён.

Прорыв случился, когда в племени умер старик, лесовики не сжигали тела умерших, а хоронили их на погосте. Провожали в последний путь умерших всем племенем, пошёл и я. Тут мне впервые удалось увидеть токи силы в костях, которые лежали на глубине двух метров под землёй. Так, больше ради интереса, произнёс заклинание, позволяющее увидеть костяки, которые можно поднять и подчинить себе. К моему удивлению, таких был почти весь погост, только совсем старые захоронения оказались негодными. Правда, некромант мог убить себя сам, нужно не только поднять погост, но и подчинить нежить, чтобы некроманта самого не задрали. Само собой, на погосте никаких экспериментов проводить не стал, не хватало ещё, чтобы этот старик обратился в нежить.

Если сначала я брал все кристаллы подряд, то вскоре от такой затеи мне пришлось отказаться. Получал в свои руки кристаллы по остаточному принципу, сначала раздавали своим, а всё что оставалось, приносили мне. Я пока хотел развиваться в конкретных направлениях, пришлось снова разговаривать с вождём. Он уже усвоил, как ему повезло, что такой одарённый попал в его руки, поэтому тут же согласился помочь.

– Скоро все племена соберутся на большой торг, – после беседы сообщил мне вождь. – Туда прибудут даже из самых дальних племён и привезут свои товары, в том числе кристаллы. Поедешь вместе со мной?

– Вы же все кристаллы сразу раздаёте своим магам. – Напомнил я. – Или я ошибаюсь?

– Не все, – покачал головой старик, – часть идёт на продажу. Не во всех же племенах маги имеются, а отдавать другим не торопятся, с чего бы. Вот если у них появится ученик, тогда будут передавать кристаллы ему, а пока копят, уже потом продают или обменивают. Что не удастся продать, тащат уже в Содружество и обменивают там. У нас всегда так, сначала со своими торг устраивают, а уже потом с чужаками.

– Понятно, – кивнул я. – Конечно, поеду. Может, захватим с собой секиры? Чего они без дела валяются.

– Правильно, – тут же одобрил мои слова вождь. – На торге будут племена, чьи владения находятся на границе с магическими лесами, им хорошее оружие очень нужно. Возможно, попросят зачаровать своё, например, какие-нибудь копья.

– Как я понимаю, там будут и другие ваши одарённые? – Уточнил я.

– Да, – кивнул старик.

– Надеюсь, у меня не будет с ними проблем?

– Не стоит сравнивать наших одарённых с теми, которые в королевствах или Содружестве, они воспитаны совсем по-другому, – усмехнулся старик.

– Ну и замечательно, тогда точно поеду, – улыбнулся я. – Кстати, нельзя ли на вашем торге купить магические книги?

– Это вряд ли, но договориться можно, я помогу. Тебе нужно купить не только магические книги, но и подарки своим зазнобам, – ухмыльнулся старик, а я тяжело вздохнул.

Не прошли мои ночные кувыркания даром, сразу три женщины забеременели. Не знаю, как мне теперь быть. Вождь сразу сказал, чтобы я не переживал, у них это обычное дело, даже если уйду, детей на ноги поставят. Не смогу я уйти навсегда и потом думать, как там мои дети растут. Хорошо хоть не устраивают между собой ссоры, все ко мне перебрались, а ещё они гоняли от моего дома особо резвых потенциальных невесток, иначе беременных было бы больше. Все женщины, которые от меня понесли, давно были вдовами. По местным меркам, я был богачом, у меня всё имелось с избытком, теперь они могли всем этим распоряжаться, почти всем.

У нас собрался довольно внушительный караван. Хорошо, что имелись лошади, причём пришлось запрягать даже верховых. Это ещё ладно, некоторые племена вообще тащили всё на своём горбу, а нам повезло. Правда, для небольшого табуна приходилось озаботиться прокормом, но справлялись, лошадки не голодали. Через несколько дней после разговора мы выдвинулись на Великий торг, который устраивали один раз в году.

* * *

– Смешно тебе, тварь, смешно⁉ – Магесса крови влепила пощечину Гагиелу, но он снова расхохотался. – Вот же тварь, удавить бы тебя!

Сильного одарённого она всегда держала при себе, приказав себя охранять, показывая перед другими главами кочевий, насколько она сильна, если смогла захватить такого мага огня. Она уже смирилась с той мыслью, что Тобиаса поймать не получится, он или сгинул где-то в лесу, или попался в руки к какому-то аристократу и теперь его тщательно скрывают. Гагиел такими новостями был весьма доволен и не упускал случая уколоть этим главу сильного и влиятельного кочевья. Всё же мужественный человек, не смогла она его полностью сломать, а пытать человека, который уже тебе служит, это как-то глупо, поэтому уже не обращала на это внимания.

Боги любят пошутить, в чём женщина уже не раз убедилась, недавно они выкинули очередную шутку. Причём весть о том, что напали на след необычного одарённого, пришла от её внучки, вышли на него совсем случайно. Теперь уже сама магесса крови издевалась над помрачневшим Гагиелом, даже заявила, что судьба Тобиаса – служить ей. Но вроде бы такое пустяковое дело обернулось для кочевников серьёзными проблемами.

Его уже давно должны были скрутить и сразу же привязать к себе три магессы, две из которых полноценные, и одна – её внучка. Таких сил вполне достаточно, но видно что-то пошло не так. Каким-то образом Тобиас снова ускользнул из рук воительниц. При этом одна из них погибла в схватке с магами Содружества, а её родная внучка и другая магесса попали в плен и обзавелись ошейниками. Пришлось долго торговаться с могущественным родом Содружества, чтобы магесс отпустили. Выплатили огромную сумму золотом, при этом едва не выгребли все свои запасы, а сейчас удалось узнать, что произошло на самом деле.