Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

– Если ваши боги проиграют, то ни вам, ни мне всё равно не жить, – отмахнулась помощница. – Поэтому терять нам нечего, а надеяться на помощь богов в возвращении домой тоже не стоит. Вы же можете уточнить у служителей, они же иногда приходят?

– Что уточнить? – Не понял я.

– Сколько сил нужно потратить на перемещение, – улыбнулась Уна. – А потом подумайте, станут ли боги тратить их на вас. Это сюда они соизволили вас отправить, потому что им это было нужно, а вот отправлять обратно незачем, нет выгоды.

– А как ты вообще будешь людей подготавливать? – Спросил я. – Тебе же с ними нельзя общаться.

– Если вы дозволите, то можно, я не собираюсь всем про вас рассказывать, – отмахнулась помощница. – Просто дам некоторые намёки на возможное будущее. Тем более все уже в курсе, что скоро в этот мир придут новые боги и начнётся война. Господин, давайте хотя бы попробуем, за возможный гнев богов не переживайте, вы же не станете занимать место уцелевших, вы займёте место павших, а потом решим, какое именно. Если кто-то из местных тоже будет метить на наше место, то вместе убьём этого наглеца.

Я с опаской покосился на свою помощницу. Как же сильно на неё повлияло то, что теперь, благодаря пленным езодам, она каждый день усиливается. Ещё недавно была слабой замухрышкой, которая считала, что создательница отправила её на верную смерть, а сейчас уже планирует убивать неугодных богов.

Глава 24

Раньше у меня даже мыслей не возникало о том, чтобы занять место одного из богов. Вообще не предполагал такой возможности, считал, что их создала какая-то более могущественная сущность. Ведь есть законы, которым подчиняются все боги, а это говорит о многом. Впрочем, я понял одно – если меня и будут возвращать в свой мир, то неизвестно, когда это наступит, явно не сразу после победы. Уна правильно сказала, будь у богов возможность, они бы постоянно закидывали сюда магов, чтобы люди стали грозной силой. Возможно, на это есть какие-то ограничения, но боги подтвердили, что сил нужно потратить очень много. Грубо говоря, благодаря вере людей, создаётся некий портал, который позволит богам сюда прорваться и попытаться взять под контроль этот мир.

К сожалению, слова моей помощницы упали на благодатную почву. Если боги не станут меня отправлять, значит, нужно как-то решать этот вопрос самому, торчать в этом мире мне не хочется, я давно скучаю по своей семье. На кой я вообще буду здесь нужен, если у наших богов всё получится.

Конечно, в этот мире я могу стать не просто королём, а даже императором, в том случае, если мы возьмём верх над езодами, об обратной стороне даже думать не хотелось. Если потерпим поражение, то вряд ли кто-то из богов вообще про меня вспомнит. Сами станут уносить ноги, если у них вообще будет такая возможность.

В общем, после беседы с Уной я задумался. Нужно только узнать, как открыть портал и каким образом меня сюда переместили. Узнать это можно только у наших богов, ведь именно они закинули меня в этот мир голышом. К тому же неизвестна их реакция на то, что я вдруг стану богом. Остаётся надеяться, что меня не смогут просто так грохнуть.

За работой я начал забывать о предложении Уны и напрасно. Она постоянно крутилась рядом, уходила только тогда, когда езоды восстанавливали магическую силу, но ненадолго. В самые короткие сроки помощница стала сильнее меня. Видимо это подстегнуло её к дальнейшим действиям. Сначала ходила грустная, а теперь повеселела, уже стала плевать на создательницу, начала думать, как бы стать бессмертной, а ведь подобное может произойти только в том случае, если бессмертным стану я. По сути, божественное создание служит сейчас простому магу.

О том, что моя помощница развила бурную деятельность, я узнал от Залгата. Иногда он тоже приходил и наблюдал за моей работой по созданию големов. Чаще всего он находился с нашей армией, которая активно тренировалась и готовилась к будущим сражениям. В этот день он был немного напряжён, даже я это заметил. Ему хотелось о чём-то спросить, но он как будто не решался.

– Что случилось? – Спросил я у него, устав от томительных вздохов.

– У меня есть вопрос. Возможно, он покажется глупым, но я не могу его не задать, – сказал воин. – Среди людей начали ходить слухи, будто вы один из богов, точнее сын одного из богов. Это правда?

– И кто распускает такие слухи? – Поинтересовался я. – Не удалось узнать?

– Это подтвердила жрица, я спрашивал, – ошарашил меня Залгат. – А ей нет смысла врать.

– Ты говоришь про Райду? – Уточнил я.

– Да, про неё.

– Ишь ты, а она-то зачем в это дело полезла? – Удивился я. – Вроде бы только лечением людей занималась. У неё есть та, которой она служит.

– Так это правда? – Уточнил у меня Залгат.

– А к чему этот вопрос? – Спросил я. – Как мне сказали, такая вероятность есть, но это неточно. Я знаю своих родителей и они точно не боги.

– У нас образовывается государство людей, – вздохнул Залгат, – многие уже уверовали в то, что мы сможем победить.

– Не стоит расслабляться, – перебил я его, – это может плохо закончиться. Об этом начнём думать, когда перебьём всех езодов на материке и убьём их мать, но война на этом не закончится.

– Господин, я знаю людскую натуру, – сказал Залгат. – Сейчас самое время подумать о том, кто будет править в нашем государстве. Если все узнают о том, что ваши родители боги, то за вами точно пойдут, побояться предавать. Мне бы не хотелось, чтобы после победы мы начали сражаться между собой. Вы как-то говорили, что с нами не навсегда, что у вас есть семья, к которой хотите вернуться, но стоит ли это делать? Не думаю, что боги людей уйдут из вашего мира навсегда, а значит, у вас будет возможность каким-то образом перемещаться. Вам необязательно постоянно находиться во дворце, будут помощники, но все должны знать, что вы у нас главный и покараете любого отступника.

– Ты говорил с моей помощницей? – Уточнил я.

– Да, господин, – кивнул Залгат, – и полностью её поддерживаю. Если у вас есть возможность занять место одного из богов, то почему бы этим не воспользоваться, а мы целиком вас поддержим. Вы всегда на виду у людей, вас знают, видят вашу силу, а значит, и с паствой проблем не возникнет, я в этом уверен. Сейчас вы у нас главный, но если нас покинете…

– Залгат, – вдохнул я, жестом остановив воина, – нам нужно дождаться прибытия наших врагов и выиграть в войне. А будут ли в этом мире существовать люди, зависит не только от нас.

– Мы громим армии езодов, – сказал воин. – Вы смогли убить жрецов и никто из богов езодов не вмешался. Насчёт этого мне тоже сказала ваша помощница, а значит, они боятся людских богов.

– Или просто осторожничают, – добавил я. – Что вполне вероятно, так как они не знают, с кем им предстоит столкнуться, пока они могли видеть только помощников. В общем, вернёмся к этому разговору позже. Если будет возможность путешествовать из мира в мир, то могу стать формальным главой. Если меня просто вернут, то стать правителем придётся кому-то из вас. Кстати, у тебя есть семья, дети?

– Есть, – кивнул Залгат. – Я вас понял.

Как оказалось, Уна развернулась на полную катушку, причём могла действовать на людей через сон или в открытую, как со жрицей богини жизни. Недооценил я отношение местных к своей скромной персоне. Абсолютно все победы они связывали напрямую со мной. Раньше просто старались выжить и не допустить езодов через реку, а сейчас начали отвоёвывать территории. В общем, действия моей помощницы упали на благодатную почву. Её печалило только одно, у меня пока не было возможности стать богом прямо сейчас и начать за что-то отвечать.

Конечно, она меня предупредила, что на высшие, скажем так, посты, лучше даже не замахиваться, потому что боги быстро открутят мне голову. То есть, сам я никогда и ни при каких обстоятельствах не стану тем же богом смерти или жизни, скорее перестановка произойдёт наверху. А вот там, где паства меньше, такое вполне возможно, если смогу заявить о себе и отстоять это место. Даже стало любопытно, а если умрёт большинство богов, что тогда, кто будет за всё отвечать? Особенно если учесть, что их служители падут вместе с ними. А может, у богов имеется возможность просто удрать обратно в наш мир, поэтому они не будут дожидаться, когда их убьют?

Само собой, у меня был не один разговор с Уной. Просто интересовался, а что если мне придётся схватиться с её создательницей, на чьей стороне она тогда будет. Такой вопрос даже удивил помощницу, она начала убеждать меня в том, что теперь всегда будет на моей стороне, если только я сам от неё не откажусь. Почему-то я ей поверил, не знаю, откуда пришло это чувство, но был уверен в том, что не врёт.

Казалось бы, паствы у меня нет, есть только люди, которые в меня верят, но только как в сильного мага, а не как в бога. А через несколько дней я обнаружил в себе изменения, мой магический резерв начал стремительно увеличиваться сразу по всем направлениям. Он и до этого увеличивался, но не так заметно, а теперь удавалось это увидеть, позже Уна объяснила мне эту странность. Людям всегда нужны высшие силы, для кого-то я стал именно таким. Конечно, храмов мне никто не ставил, но это не мешало гражданам нашей державы верить в моё божественное существование и молиться мне, тем самым увеличивая мою силу.

Уна очень обрадовалось, когда я сообщил ей о подобном феномене и решила закрепить успех, выяснив, кто это уже стал считать меня богом. Само собой, не просто так, а ради того, чтобы я оказал этим людям помощь, чего бы они ни просили.

– Мне больше делать нечего, – ухмыльнулся я, когда она начала просить меня пойти и помочь какому-то крестьянину, который заболел. – Нужно делать големов, а не выполнять просьбы.

– Это нужно не только мне, но и вам, – затараторила Уна. – Вы поймите, это первые люди, которые безгранично верят в вас и вашу справедливость. Тем более тот крестьянин уже обращался к богине, у него больная внучка, но ответа так и не получил. А сейчас он решил обратиться к вам, нельзя упускать такой шанс. Явитесь перед ним и помогите, тогда…

– Тогда он расскажет о подобном чуде всем остальным и меня начнут дёргать гораздо чаще, – продолжил я.

– Несколько раз придётся съездить самому, чтобы пошли слухи, а уже потом за дело возьмусь я. Нужно подтвердить то, что вы сын богов.

Если бы не тот факт, что у меня гораздо быстрее стала увеличиваться магическая сила, сроду бы не поехал. Из-за этой поездки потерял четыре дня, благо, что деревенька находилась недалеко. Когда сообщил несчастному о том, что прибыл по его просьбе лечить внучку, почувствовал себя идиотом. Он приезжал с ней в город, но у нас хватало других больных, в приоритете были воины и мастера, простым труженикам без связей прорваться к лекарям было очень трудно. Воины часто болели, потому что весь день тренировались, а иногда наступали сильные морозы.

– А ведь когда боги сюда прорвутся, то мне нельзя будет лечить людей, – сообщил я Уне. – За эти бы действия по ушам не получить.

– Вы воюете, – заметила помощница, – и делаете всё, чтобы стать сильнее. Ничего страшного, какие к вам могут быть претензии? Они же не запрещали подобным заниматься. Люди в вас верят, вы тут ни при чём. Эх, жаль, что только место слабых богов можете занять, выше будет труднее. Вы правы, той же богине жизни сильно не понравится, если вы станете лечить людей по их просьбе, паства запросто переметнётся. Впрочем, о ваших подвигах не забудут, по крайней мере, первое время проблем с паствой быть не должно. Чьё бы место вы ни заняли, в ваш храм всё равно станут ходить.

– Мой храм, – повторил я. – Сроду бы не подумал, что такое вообще возможно.

Как оказалось, мои необычные устремления вскоре были замечены служителями людских богов. Не знаю, чем они до этого занимались, может быть, следили за врагами, но тут ко мне примчалась моя старая знакомая служительница Бригитты. К её пастве я вроде бы и не лез, но помог ещё нескольким несчастным, почти все просили вылечить или себя, или родных. В общем, если ко мне и были какие-то претензии, то только от богини жизни. Впрочем, какие могут быть претензии, своим служительницам отвесила бы по хорошему пенделю, чтобы относились к пастве повнимательнее.

– Посланник, ты совсем обнаглел⁉ – Сходу начала орать служительница. – Да как ты вообще смеешь, кем ты себя возомнил?

– Не ори! – Оборвал я её, слишком много любителей поорать на меня одного. Богов целый выводок, ещё и их служители считают себя выше меня, хотя сейчас главная роль за мной. – Что тебе не нравится?

– Ты кем себя возомнил, создателем? – Немного тише спросила служительница. – Ты хоть представляешь, что с тобой сделает госпожа?

– И что она со мной сделает, убьёт? – Спросил я. – А за что? За то, что мне с горсткой людей приходится воевать против орды езодов, за это? Я только и делаю, что постоянно всячески пытаюсь выжить и стать сильнее, ведь от вас опять нет никакой помощи. Вы как-то снова прекратили свою деятельность, отчего мне приходится делать вашу работу.

– Нам нужно беречь силы, становиться сильнее, – проворчала служительница. – Потому что грядёт грандиозная война.

– Ага, люди должны делать вас сильнее, ничего не получая взамен. Тебе не кажется, что это немного несправедливо, или вас это не особо беспокоит? Вы просто копите силу, поэтому лишний раз стараетесь не тратить её на людей. Интересно, а с какой это целью, может, чтобы помочь мне в будущем? Думаю, что это нужно только для оказания помощи вашим создателям, а обо мне никто и не вспомнит, я прав?

– Прав, – кивнула девушка, – но это ничего не меняет. Думаешь, я не знаю, кто тебе подсказал возвыситься? Только не надейся, что у вас это получится.

– Это ещё почему? – Я сделал вид, что удивился.

– Потому что здесь хватает богов, которые уже договорились и могут претендовать на любое освободившееся место. Даже если они падут, то освободившиеся места займём мы, но никак не ты. Ты просто человек, вас таких много, никто не потерпит какого-то выскочку. К тому же ты слаб и не сможешь отстоять силой…

– Это только пока, – рядом с нами появилась Уна. – Тебе лучше немного успокоиться, потому что ты сильна лишь благодаря моему господину, как и все вы, пришельцы. К тому же он не собирается сражаться с богами и тратить силы понапрасну, ведь тебе известно, что претендент на место должен появиться сразу, как только оно освободиться, возможно, прямо во время боя. Как люди посмотрят на то, что кто-то из вас убьёт местного героя, который даровал им долгожданную и выстраданную поколениями свободу, бившись с ними спина к спине? Ведь победа возможна только благодаря ему, а не вам, вы просто наблюдали. Мне кажется, сейчас ты говоришь от своего лица, а не от лица своей госпожи, – продолжила моя помощница. – А ведь боги могут наградить человека за его помощь, приблизив к себе и возвысив его. Об этом ты не подумала? Или ты уже возомнила себя богиней?

– Он никому не служит, – служительница чуть ли не ткнула мне пальцем в нос, – а каждый из нас предан и верен кому-то из богов. Ты думаешь, они поставят его на освободившееся место? Я в этом очень сомневаюсь.

– Может, не захотят, – пожала плечами моя помощница. – В любом случае…

– В любом случае решать это не тебе, – продолжил я, обращаясь к гостье. – Не забывай, что проход сюда нашим богам в основном пробиваю я, именно я делаю вас сильнее, я выигрываю битвы, тем самым приближая победу. И мне не хочется подохнуть, когда боги окажутся здесь и начнётся война.

Служительница богини жизни посверлила меня недовольным взглядом, после чего исчезла.

– Слушай, – я посмотрел на Уну. – А много на одно место может быть претендентов?

– Не знаю, – вздохнула она, – но точно немало. Не переживайте, господин, отобьёмся, я на это надеюсь. Все служители, как и боги, будут ослаблены.

– Может, снова начать приносить жертвы Бевесу и Бригитте? Вдруг заступятся.

– Только не сейчас, – покачала головой Уна, – иначе вся сила пойдёт вашим возможным будущим врагам. Пленных у нас всё равно нет, а одарённых использовать нельзя, они нужны мне, чтобы я смогла защитить вас, когда придёт время.

– Послушай, а как мы узнаем, что кто-то из богов пал? – Спросил я. – Ладно увидят те, кто участвует в битве, но нам откуда это станет известно?

– Их статуи в храмах разрушатся, – сообщила мне помощница. – Так и узнаем.

– А как быстро занять место? – Спросил я. – Просто сказать, что теперь я бог?

– Нужно, чтобы ваша паства увеличилась, – ответила Уна, – вера людей сделает всё сама. Я сейчас обрабатываю одного мастера, если он сделает вашу статую, то будет просто замечательно. Вы же помните, как мастера делали статуи богов, а ведь они их даже никогда не видели.

– Так это служители им помогали, – сказал я. – Мне это наверняка известно.

– А нашему мастеру помогу я, – сказала Уна. – Главное, подгадать время и поставить её куда следует, а уже потом дело за мной. Надеюсь, будет хоть немного времени.

– Для чего, чтобы успеть подготовиться к схватке?

– Да, – кивнула Уна. – А главное, чтобы успеть оповестить как можно больше людей, что их господин вступил в тяжёлый бой и ему нужна поддержка и вера. Эх, была бы ещё возможность заранее узнать о войне. В любом случае у вас будет преимущество перед претендентами, вас как минимум уже знают, поэтому и говорю, что нужна паства.

Глава 25

– А я знала, что этому магу нельзя верить, – проворчала Ялла. – Он уже начал считать себя равным нам.

– Может быть, и нет, – пожала плечами Бригитта. – Ему нужна сила для войны и для того, чтобы выжить. Боги езодов слишком хитры, я вообще думала, что они в первый же год убьют нашего посланца и дадут нам возможность проникнуть в их мир. Тем не менее, они пока на подобное не идут, вообще его не беспокоят. Но вот когда мы проникнем в их мир, и начнётся война, то наверняка попытаются в первую очередь убить именно этого мага. Неважно, победим мы или нет. Так что посланник поступает разумно, если начал собирать себе паству.

– Ты знаешь, какие бы места не освободились, их займут наши служители, – сказала богиня жизни. – Неважно, какие потери понесём, в любом случае мест для всех не хватит, а ещё этот выскочка. Ладно бы он кому-нибудь из нас принёс присягу, но он свободен, что непорядок.

– По моему, ты злишься только из-за того, что тебе жертвы не приносят, – ухмыльнулся Бевес. – Этот человек не опасен, да и не сможет он подняться с самого низа. Опять же, у нас есть помощники, если он возжелал стать богом, то пусть попробует доказать свою силы, что имеет право возвыситься.

– Тем более, на него точно нападёт не только наш служитель, но и служители богов езодов, так что вряд ли у него что-то получится, – добавила Бригитта.

– А если получится? – Нахмурилась Ялла. – Что тогда?

– Тогда он станет богом, – усмехнулся Бевес. – Тебя это так печалит?

– Все низшие боги должны подчиняться нам, только в этом случае будет порядок, да и мы быстро сможем вернуть потраченные силы. Опять же, где гарантия того, что сейчас он начнёт приносить жертвы себе, или заставит это делать людей?

– Он не может знать ритуала, – рассмеялась Бригитта. – Он даже не знает, за что будет отвечать, как и мы.

– Если вернётся домой, то узнает, – поморщилась богиня жизни. – А ведь у него будет возможность путешествовать между мирами, если мы возьмём верх.

– Если возьмём вверх, – повторил Бевес. – У тебя есть сомнения?

– Это вам жертвы приносят и делают сильнее, – проворчала Ялла. – А вот остальных он обходит стороною.

– Надо было ему помочь в своё время, – сказала Бригитта, с ехидством глядя на свою сестру. – Сейчас бы и тебе приносил. Ведь принося мне жертвы, он не может разбить большую армию, значит, делает это как благодарность за когда-то оказанную помощь. Ялла, ты теряешь хватку, не отслеживаешь деятельность необычных людей, считаешь это ниже своего достоинства.

– Я не дам ему богом стать, отправлю одну из своих помощниц, – процедила Ялла.

– Только в том случае, если этот человек нацелиться на то место, которое ты приготовила своей помощнице, – сказал Бевес и недобро посмотрел на Яллу. – И еще, если он схватиться с помощниками наших врагов, то ты должна будешь оказать ему помощь, а уже после начнёшь решать свои проблемы.

– Пусть будет так, – буркнула богиня жизни, на этом беседа закончилась.

Боги уже были готовы проникнуть в новый мир, но ждали, когда Тобиас освободит весь материк и убьёт матерь. Да, на этом война не закончится, есть и другие материки, где обитают как езоды, так и люди, но начало будет положено.

* * *

С наступлением зимы началось строительство крепостей. Тут сразу же стало понятно, что переоценили мы свои силы, точнее, наши мастера. Ведь я к постройке никакого отношения не имел, просто не мог создать толковый план, этим занимались другие люди. Несмотря на то, что у меня имелись големы, а они тоже делали тяжёлую работу по подъёму каменных плит, строительство шло откровенно медленно, что мне не нравилось.

Налёта на наши земли мы весной не ждали, езоды притихли и вообще нас старались не беспокоить. Тем не менее, дальние разъезды были отправлены, их задачей было наблюдение за врагами и в случае их активности, предупреждать. К моему удивлению, езоды тоже озаботились своейбезопасностью, начали постройку крепостей и приведение в порядок уже построенных. Они же тоже умели строить, только вот до моего появления чувствовали себя в полной безопасности. Опасность для них была только на границе с землями повстанцев, да и то, редко люди переправлялись через реку и наносили удары, слишком мало сил, постоянно в обороне сидели.

Проблема осложнилась тем, что часть крестьян, помогающих в постройке, вынуждены были покинуть наши ряды и уйти обрабатывать землю. Мы же изрядно расширили зону посевной, теперь на обоих берегах реки хозяйством занимались. Было у меня опасение, что крестьяне побояться сеять за рекою, но ошибся. Желающих перебраться на новое место, где можно получить большие наделы как под распашку, так и под сенокос, было в избытке. Сказывались наши последние победы, некоторые вообще были уверены, что летом мы снова начнём бить езодов. Ну и слухи о том, что они не придут в этом году, тоже ходили. К тому же, теперь у меня было больше големов, а все знали, какая это грозная сила, думаю, сейчас езоды кумекают, как им лишить нас этого преимущества.

В общем, приняли решение построить хотя бы одну крепость. Конечно, обойти её езоды смогут, но оставлять позади себя гарнизон они не захотят, слишком это опасно, сразу же всё снабжение перережем. Наши невеликие силы заставили целую армию голодать, и во многом благодаря голоду и ослаблению, потери времени, они были разбиты. Так что про сильный гарнизон можно и не вспоминать. Меня заверяла моя помощница, что езодов ещё в разы больше, чем нас, но их главные ударные силы мы выбили, им нужно время, чтобы собрать новую армию. Поставить новых командиров и придумать новую тактику, что тоже не так и просто.

Часть командиров планировали в этом году отдохнуть, достроить крепости и только потом снова идти в наступление. Мне же почему-то казалось, что ни в коем случае нельзя давать езодам передышку, мы упускали время, неизвестно, когда боги придут в этот мир. Меня же предупреждали, если не смогу взять под контроль людей весь материк, то велика вероятность того, что на этом материке устроят сражение наши боги, чего хотелось бы избежать. В общем, я настаивал на том, чтобы снова идти в поход, когда земля просохнет, опять же большими силами, а не мелкими отрядами. Благо, большая часть командиров меня поддерживала. Последнее время спорить со мной желающих было немного.

Благодаря деятельности моей помощницы, последнее время многие люди начали считать меня не просто посланником богов, а тот, кто может стать одним из сильнейших сущностей. Люди свято верили в богов, да и как иначе, если их помощники стали часто себя демонстрировать, как и чудеса. Похоже, моя необычная деятельность изрядно напрягала служителей, пришлось им снова показывать, какие их создатели замечательные, ночами не спят и думают, как бы своей пастве помочь. Как бы мне с ними не пришлось сражаться, а ведь слова служительницы богини жизни, могли быть не простой угрозой.

Мне даже пришлось немного одёрнуть свою помощницу, больно она нелицеприятно начала отзываться о богах, которые прибудут. Об этом мне сообщила Райда, жрица богини жизни. Уна начала убеждать людей, что лучше будет, если все они будут обращаться ко мне за помощью, мол, боги неизвестно где, а господин вот он, уже помогает, освобождает от рабства, сам не гнушается вместе с простыми воинами в бой вступать. Надо сказать, такая тактика дала свои плоды, я становился сильнее, но от этого страдали служители наших богов. А ведь война на носу, если мы проиграем, то ничего хорошего ни меня, ни людскую расу ждать не будет. Как-то сомнительно, что у меня так ловко получится прятаться, как это делают проигравшие боги, я ведь просто человек. Зато после этого служители наших богов снова начали оказывать помощь людям, бороться за паству. К слову, кроме помощницы богини жизни, ко мне больше никто не приходил, но о том, что я хочу занять освободившееся место, все наверняка знают.

Несмотря на то, что езоды пока не шевелились, жизнь у нас била ключом. Строили крепость, засевали поля, а ещё готовились к новому витку противостояния. Казалось бы, лучше зимой на езодов нападать, потому что они вялые, но и наша армия как-то не слишком себя хорошо ощущала, когда на улице холод и ветер, так что решили провести военную компанию летом.

Армия начала стягиваться к крепости, только вот выйти мы не успели, снова прибыли гонцы. На этот раз среди гонцов даже магов не было, а возглавлял посольство Серлик, я чуть с кресла не упал, когда услышал это. Вот же везучая сволочь, одно непонятно, почему его до сих пор не казнили, провал за провалом. Или особые заслуги перед матерью имеет, или же язык подвешен так, что от всего отбрехаться сможет. Само собой, захотел он опять встретиться со мной.

Пропускать этого деятеля к крепости не стали, сам выехал на встречу. Можно было бы их перебить, но зачем, такой командующий вражеским войском мне нравится, можно и дальше воевать. Да и интересно, может быть матерь всё же решила со мной встретиться, авось получится её убить, что мне на руку.

Сразу же мчаться на встречу не стал, сначала собрал своих помощников и союзников. Что нам предлагать будут, мы уже знали, вот и обсудили какое выдвинем встречное предложение. До этого предлагали убраться миром с территории, которую сейчас контролируем, но аппетит приходит во время еды, так что теперь площадь изрядно увеличиться.

– Не ожидал тебя тут увидеть, – сказал я, когда Серлика и ещё пару сопровождающих, привели ко мне, на этот раз делегация была намного скромнее, тем не менее, магический щит сразу же одел, а воины готовы были порубить всех послов, если вдруг выкинут чего-нибудь. – Думал, что тебя убили.

– Не убили, – буркнул Серлик. – Успел уйти.

– Повезло, – усмехнулся я. – ладно, у меня дел много, рассказывай, с чем прибыл?

– Матерь предлагает тебе заключить между нами и расой людей мир, – заявил посол.

– Щедрое предложение, – кивнул я. – На каких условиях, как долго в мире жить будем, пока вы свежие силы не подтяните? Всем известно, что езоды не ценят своё слово, по крайней мере, когда дают его людям. Опять же, до последнего времени вы себя чем-то подобным даже не пытались утруждать.

– Матерь не может с тобой лично встретиться, но зато согласно отдать территорию, которую ты просил.

– Ишь ты, – улыбнулся я. – не просил, а требовал, взамен этого вы ко мне прислали армию, точнее, твоя матерь. Меня это сильно огорчило, так что теперь площадь существенно увеличилась, карту читать умеешь?

– Умею, – кивнул он, а после поморщился, когда я указал, с какой территории они должны уйти.

– При этом вы должны оставить всех людей, – продолжил я. – Если же этого не произойдёт, людей начнут убивать, то мирное соглашение будет разорвано, как тебе такое предложение?

– Ты же понимаешь, я не могу сам принять решение, мне нужно посоветоваться с матерью, – нахмурился Серлик.

– Езжай, советуйся, – даже не стал спорить я. – Как поговорите, приезжай.

– Нам наверняка известно, что у тебя в плену находятся наши маги, ты их отпустишь, если мы заключим мир? – Спросил Серлик. – В этом случае мы не тронем людей.

– В этом случае вы приведёте мне магов людей, равных по силе вашим, если же таких не найдётся, то пусть они будут слабее, но возьму по два за одного, сказал я. – Мне тоже известно, что наши одарённые у вас имеются.

– Это несправедливо, – заявил Серлик. – Мы не будем трогать ваших людей, да ещё и магов привезём, а взамен получим только наших одарённых.

– Справедливо, – не согласился я. – Эти одарённые полноценные боевые маги, нам же вы отдадите абсолютно безграмотных магов, так что это справедливая сделка. Чтобы их обучить, много времени уйдёт, как по мне, лучше бы, чтобы вы за одного своего привезли трёх наших.

– Мне нужно поговорить с матерью, – вздохнул Серлик. – Только ты не должен отправлять войска на нашу территорию.

– Отправлю, – снова не согласился я. – Так что в твоих интересах быстрее всё обсудить и вернуться. И ещё, в следующий раз территория снова увеличится, даже не сомневайся.

– Думаешь, победа у тебя уже в кармане? – Неожиданно оскалился Серлик и даже подался вперёд, за свою храбрость и дерзость получил по зубам и упал со стула.

– Пока не в кармане, – невозмутимо ответил я. – Но стремлюсь к этому.

– Если мы снимем свои прибрежные полки и приведём сюда, то твой сброд будет уничтожен, – заявил он, вытирая кровь из носа.

– Тогда другие противники воспользуются этим, – ухмыльнулся я. – Кстати, часть этих полков уже удобряет мои владения, так что приводите ещё, земля лучше будет. Да и богов обильными жертвами следует порадовать.

Серлик посверли меня взглядом, а после резко встал и вышел из шатра.

– Может убить его? – Спросил у меня Залгат. – Всё равно их матерь не согласится на мир с нами.

– Пускай идёт, – ухмыльнулся я. – Авось снова вражеским войском командовать будет, а это нам на руку. Меня другое беспокоит, почему мне до сих пор неизвестно, с кем езоды ещё режутся. У нас могут быть потенциальные союзники, а мы в неведенье. Это нужно исправлять, Ихам, вы говорили, что пороетесь в своей библиотеке и может что-то найдёте, есть хоть какая-то информация, может они с какими-нибудь чудищами режутся?

– Нашли информацию, но она не подтверждённая, – вздохнул Ихам. – Пытаемся ещё что-нибудь найти, но вроде бы война с разумными.

– А поточнее можно? – Попросил я. – Что за разумные, люди?