Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Глава 6

По мере приближения к матери мне с большим трудом удавалось удерживать невозмутимое выражение лица. Вот по этой твари сразу стало понятно, что она насекомое, просто человекообразное. Хотя от человека у неё только телосложение: две руки, две ноги и голова. Голова больше похожа на муравьиную, только не было мощных жвал, как у муравьёв. Хотя, возможно, у всех самок так. Глаза большие, чуть ли не как блюдца, занимают больше половины лица.

Над глазами располагалось два длинных и слегка закруглённых уса. Губы отсутствовали, а вместо рта как будто просто полоска. Руки и ноги жилистые, можно с лёгкостью рассмотреть мышцы, по этому существу можно запросто изучать анатомию, ни грамма жира. Пальцы оканчивались острыми коготками, но вряд ли такими можно нанести серьёзный урон, может быть, они вообще для красоты. А ещё у неё были прозрачные крылья, но я сомневаюсь, что это существо может летать, больно они маленькие. Вместо хвоста имелось жало, сдаётся мне, что именно этой штукой она и закладывает личинок в своих жертв, иначе и быть не может. В противном случае езоды не смогли бы так быстро размножаться. Она и её предки заселили весь материк, при этом мать всегда была одна, эти существа не любили делить с кем-то территорию. Уверен, если рождается самка, то её тут же убивают, разве только оставляют одну наследницу. Само существо чёрного цвета, золотистое только брюхо.

– Нравлюсь? – Спросила меня мать езодов, таращась своими глазами-блюдцами. Было непонятно, куда именно она смотрела, потому что зрачков нет.

– Не то слово, – усмехнулся я, – интересное зрелище. Ладно, давай сразу к делу, зачем пожаловала?

– Просто так, хотелось на тебя посмотреть, – ответила она скрипучим голосом, не как у других езодов. На женский он тоже не походил, впрочем, чего я ожидал, это же не человек.

– Посмотрела? – Усмехнулся я. – Тогда я, пожалуй, пойду.

– Погоди, человек, не уходи, – остановила она меня. – У меня к тебе имеется несколько вопросов. До меня дошли слухи, что ты планируешь стать богом, это так?

– Так, – кивнул я. – Обстоятельства к этому подталкивают.

– То есть тебе этого не хочется?

– Не хочется стать бессмертным⁉ – Удивлённо переспросил я. – Ещё как хочется, а разве ты этого не хочешь? Насколько мне известно, ваш век не такой продолжительный, как бы вам хотелось.

– Это так, – кивнула она. – Человек, я Мать, самая главная в народе езодов, предлагаю тебе пойти под мою руку. Врать не буду, в этом случае богом ты уже не станешь, но зато сохранишь свою жизнь. Ваши боги падут, они слабы, как были слабы предыдущие, наши намного сильнее, потому что мы их почитаем.

– Так себе попытка вербовки, – мне стало смешно. – Ты бы ещё сказала, что сделаешь меня старшим. Что насчёт богов, то откуда тебе известна их сила? Причём ты не знаешь ни силу своих, ни силу наших. Если ваши боги настолько сильны и не боятся вторжения, то почему они просто не убили всех служителей наших богов? Правильно, потому что они боятся, боятся того, что боги людей возьмут над ними верх и ни в коем случае не хотят приближать их прибытие, готовятся к войне. Даже сейчас вокруг наших армий крутятся служители с обеих сторон, а друг на друга не нападают, команды не было. Кстати, так же было и в прошлый раз, когда мы вас победили.

– Ты победил подло, обманом и…

– Можешь не продолжать, – оборвал я её. – А как вы хотели, чтобы мы с превосходящими силами противника бились грудь в грудь в чистом поле? Это же идиотизм. Сейчас твоё войско меньше, чем в прошлый раз, поэтому мы снова вас разобьём, а потом с другой стороны на вас навалятся морские жители. Время езодов истекло, теперь вы вымирающий вид. Лучше попросите своих богов забрать вас туда, откуда вы сюда припёрлись, авось помогут, пока не стало слишком поздно. Ну а если хочешь честного сражения, тогда отведи большую часть своего войска, мы покинем оборонительные сооружения и разгоним вас плетьми.

– Моё предложение отменяется, – сообщила мне мать. Голос вроде спокойный, но мне кажется, что я её разозлил, вон как крылья начали дёргаться. – Тебя мы возьмём в плен, а после ты пожалеешь, что вообще попал в этот мир.

– У меня на твой счёт тоже имеются планы, – сказал я. – Совсем недавно мне сообщили, что воевать не твоё дело, как и не дело жрецов, однако они сейчас тут и помогают вашему войску. Это непорядок, все пойдёте в жертву настоящим сильным богам.

Я специально её злил в надежде на то, что она сразу же погонит своё войско вперёд, то есть понадеется на молниеносный штурм в лоб. Это существо чуть ли не бегом отправилось к своим, я тоже не стал задерживаться.

– Господин, что она вам сказала? – Тут же пристали ко мне с расспросами помощники.

– Пыталась переманить на свою сторону, – ответил я. – Ладно, готовьтесь к битве, чего вокруг меня столпились? Думаю, сейчас всё начнётся.

Похоже, мать или не разозлилась, или не имела к управлению войском никакого отношения. Езоды начали действовать по другому, не так как раньше. Сначала вперёд выдвинулись их стрелки под защитой мощных щитов. Наши арбалетчики и лучники стали огрызаться, началась перестрелка. Учитывая, что езоды даже не помышляли приближаться к нашим укреплениям, потери они несли небольшие. Броня у всех превосходная, как и у моих лучников. Все сейчас были в новых шлемах, у них теперь даже большая часть лица была закрыта. В общем, таким образом мы могли перестреливаться неделями. Езодам дали приказ отступить только тогда, когда катапульты начали швырять в них камни, потери понесли, но сравнительно небольшие. Первую атаку, точнее её имитацию мы отбили довольно легко. У нас тоже имелись погибшие, всё же броня закрывала не всё тело.

Конечно, мы могли бы довольно быстро стереть этих стрелков в порошок, если бы приказали стрелять из пушек, но не хотелось в самом начале пускать в ход свой главный козырь. Их специально откатили так, чтобы даже не было видно. Ружья имелись не только в терции, но и ещё несколько сотен на стенах у простых стрелков, от стрельбы им приказали пока воздержаться. Маги тоже по понятным причинам бездействовали, наше дело убивать вражеских одарённых.

На самом деле сейчас я был спокоен, в прошлый раз армия пришла гораздо больше этой, но мы их всё равно разгромили даже без огнестрельного оружия, а ведь это не единственный наш козырь. Когда я создал големов, то вплотную занялся накопителями, хотел улучшить уже те, которые были у моих магов. И ведь получилось, правда, первые образцы отдал самым сильным, не всем успел сделать, потому что это долгое и кропотливое занятие, даже големов создавать проще. В любом случае маги теперь стали сильнее и дольше простоят под ударами врага.

Перестрелку боем не назовёшь, но езоды на этом ограничились, больше атаковать не стали. Время сейчас снова играло в нашу пользу, это враги сильно оторваны от своих баз, а не мы, поэтому чем дольше они будут возиться, тем лучше для нас.

Моя терция в полном составе была отведена назад, думал, что пущу её в ход, когда будем на марше, однако ей пришлось вступить в бой самой первой. Только на следующий день стало понятно, почему езоды никуда не торопились. Довольно приличный отряд всадников обошёл по большой дуге наше укрепление и вышел в тыл.

Наша доблестная разведка их проворонила, этот манёвр противника стал полной неожиданностью. Одно радовало, два войска не могли поддерживать друг с другом связь, видно просто ждали определённого дня. Требовалось разгромить отряд, отрезающий нас от наших владений. В случае неудачного штурма эти скоты могли запросто пойти и порезвиться в наших владениях, чего хотелось избежать.

Долго советоваться не стали, решили проверить в деле терцию, как по мне, им вполне по силам уничтожить врага. Езоды пока пытались себя не выдать, спрятавшись в лесу, требовалось навязать им бой. Одно плохо, нам неизвестно, сколько в этом отряде магов. А может, они должны просто перехватить отступающих, когда нас выбьют из крепости, чтобы не допустить того же сценария, который случился в прошлый раз.

Уничтожать противника отправился новый отряд, часть наших всадников и несколько одарённых во главе с одним из командиров, я тоже пошёл и взял половину големов. Езоды явно пока не собирались атаковать в спину, просто старались притаиться, укрылись в роще и даже не разжигали костров. Мне кажется, у них не может быть много магов, мы же должны отступать ослабленными и с пустыми резервами, ещё и с ранеными. Вот тогда они бы нанесли удар по растянувшимся рядам. По крайней мере, я бы поступил именно так. Жидкий строй не сможет сдержать всадников, и отступление превратится в паническое бегство, а это верная гибель армии.

Само собой, нам не удалось подойти незаметно, езоды тоже наблюдали за округой. Вот големов до поры до времени скрыть удалось, оставил их немного позади, а одарённые выдвинулись вперёд, чтобы маги нас заметили и не стали атаковать терцию.

Езоды поняли, что были обнаружены, но отступать не стали, незачем это. Магов у них было мало, но и нас тоже не много, правда, тут они допустили ошибку. Видно их командующий хорошо расспросил выживших о том, как мы действовали в прошлый раз, когда поняли, что не сможем удержать стены. Против нас не было ни одного мага земли, плохо только, что големы не успели подтянуться до начала боя. Передвигались они шумно, а мы хотели напасть неожиданно, чтобы не дать езодам построиться в боевые порядки. Видно разведчики езодов заметили нас первыми и предупредили своих.

В общем, едва мы вышли на большую поляну, как с другой стороны из леса начали выкатывать езоды и строиться для атаки. Сразу видно выучку, они быстро построились, но мы не дольше. Даже передвигаясь по лесу, не растягивались, местность это позволяла. Один из магов показал старшему езодов пальцем в нашу сторону. Хорошо, что они заметили наших одарённых, а мы демонстративно начали отъезжать в сторону, туда же направились маги противника. Они тоже не решились с нами сражаться, пока между одарёнными находились люди и езоды. Видимо считали, что сомнут ряды пеших.

Мне не хотелось терять людей, поэтому решил потянуть время, можно выехать для переговоров или ещё что-нибудь придумать, но не успел. Старший езодов только и ждал, когда мы уйдём в сторону и тут же бросил своих всадников в атаку на нашу терцию.

– Пусть они начинают, – приказал я магам. – Щиты не снимать, просто ждём.

– Хорошо, посланник, – чуть ли не хором ответили маги и уставились на накатывающих всадников.

Одарённые езодов не стали нас атаковать, их заинтересовали непонятные трубки в руках моих стрелков, которые согласно наставлениям, находились пока впереди.

Стрелки сделали залп как на учениях, били они не во всадников, а в ящеров, которые почти не были защищены. Первые ряды накатывающих ящеров покатились по земле, само собой, задние остановиться не успели. На какое-то время перед терцией возникла куча из барахтающихся тел. Это дало стрелкам время, чтобы перезарядиться и снова дать залп, но на этот раз уже по всадникам. Ящеры были напуганы громкими звуками и плохо слушались, однако всадники смогли удержать животных и погнать их дальше. Видно решили, что мы пользуемся артефактами и теперь торопились смять наши ряды.

После второго выстрела началась суета, всё же сказывалась неопытность. Стрелками стали вояки, которые участвовали в боях не один раз, но до этого у них в руках были копья, если они встречали всадников, а если пехоту, то мечи и щиты. Сейчас у них огнестрельное оружие и оно не автоматическое. В общем, кто-то продолжал стоять и спешно перезаряжаться, а кто-то уже помчался прятаться за спины копейщиков, не обращая внимания на орущих командиров, последние тоже не все сохранили хладнокровие. В результате третий залп вышел какой-то смазанный, после чего все стрелки дружно спрятались за пикинёров.

Копья были длиннее, чем у езодов, но в момент удара у меня всё равно чуть не остановилось сердце. Вроде бы все копья зачарованы, щиты тоже и в несколько рядов, но накатывающая масса всадников впечатляла. Похоже, опасения были не только у меня, но и у стрелков, потому что эти бараны вместо перезарядки оружия тупо уставились на езодов. Хорошо, что командиры быстро опомнились и начали раздавать затрещины, наводя порядок.

Строй устоял, хотя без потерь точно не обошлось. Некоторые ящеры были пронзены насквозь и бились от боли, а вырваться не могли, задние ряды упёрлись в передние и теперь началась страшная давка. Хорошо, что копья были упёрты в землю, в противном случае строй был бы смят, в некоторых местах немного попятились, но удержались. После резкой остановки часть езодов повалились на головы обороняющихся, их тут же прирезали, но бед они натворить успели, из-за них едва не был проломлен строй.

Самое печально положение было именно там, куда пришёлся основной удар. Езоды обтекли терцию с двух сторон, но пробиться внутрь не могли, тут опомнились наши стрелки и начали выбивать всадников одного за другим. Они же были выше, сидели на ящерах, благодаря чему были хорошей мишенью. Атака захлебнулась, езоды это понимали, перед копейщиками возникла гора, из-за чего им пришлось немного отступить назад. Тоже непростое дело, могли развалить строй, но справились. Первый страх перед врагом прошёл, началась привычная работа по истреблению неприятеля, на полигоне этим занимались много раз.

От созерцания битвы меня отвлёк удар магов, в бой вступили одарённые езодов, пока мы, открыв рот, наблюдали за схваткой. Всадники наскакивали со всех сторон, но сделать ничего не могли, не получалось у них проломить терцию. Какой-то особо шустрый командир предпринял ещё одну попытку, но тоже безуспешно. Потери у нас были и убитыми, и ранеными, но их тут же заменяли новые бойцы. Те же мечники в случае опасности должны сразу же взять в руки копья.

Наше противостояние с магами закончилось, толком не начавшись. Сначала позади раздался гул, слышимый даже несмотря на частые выстрелы. Как его не слышать, если големы ломились через лес, ломая всё на своём пути. Если толстые деревья они огибали, то небольшие просто сносили своими мощными телами. Езоды тут же попытались выйти из боя и вскочить на ящеров, это я говорю про одарённых. Их было восемь против нашей пятёрки вместе со мной, но удрать у них не получилось. Я отправил на одарённых восьмерых големов, а остальных – в помощь солдатам.

Как вскоре выяснилось, некоторые езоды спешились и вступили в бой с людьми в пешем строю, что тоже не принесло никакого результата. Как тут сражаться, если в тебя постоянно бьют сразу несколько копий, которые даже не получается сломать. Началась самая настоящая бойня. Пешим повезло меньше всех, мои големы их буквально затоптали, часть всадников попыталась уйти, но големы рванули следом. Всадники не могли быстро передвигаться по лесу и гибли один за другим. Магам тоже не повезло, им даже не дали забраться на ящеров. Себя они магическим щитом прикрывали, а вот своих питомцев не могли, подставляя их под могучие удары.

Терция так и осталась стоять на месте, пока кто-то из воинов радостно не заорал, его крик подхватили другие. Я поспешил к раненым, правда, добраться до них не успел, мне под ноги бухнулся на колени командир терции.

– Простите меня, господин, – пролепетал он, чем сильно меня удивил.

– За что? – Не понял я, а после добавил. – Встань с колен, ты не раб.

– За то, что не поверил вам, сомневался, думал, воины идут на верную смерть, что скосят их всех в первом же бою.

– А зачем тогда вызвался ими командовать?

– Так мы с ними уже столько лет плечом к плечу сражались. – Улыбнулся он. – Даже не думал, что всадников на ящерах можно остановить пешим строем, а ведь их намного больше, должны были нас снести.

– Не радуйся раньше времени, – усмехнулся я. – Будь в рядах врага толковый маг, мы бы тут все кровью умылись. Ладно, давайте сюда раненых и готовьтесь возвращаться к укреплениям, у нас там уже должна начаться битва. Надеюсь, за спиной больше отрядов не будет.

Глава 7

Вернулись мы вовремя, возможно, каким-то образом враги узнали о том, что мы обнаружили их отряд и уничтожили его. Расстояние было приличным, услышать нас не могли. С другой стороны с обеих противоборствующих сторон слишком активно начали действовать служители. Между собой они не сражались, но запросто могли донести тем же жрецам о том, что у нас происходит. В общем, когда я приблизился к нашим укреплениям, раздались оружейные выстрелы, то есть наши командиры уже выложили против основной армии езодов один козырь.

Пока спешил на стену, увидел, что арбалетчики не стреляют, а значит, просто не могут добить до врага. Подобное мы обговаривали, сразу же стало понятно, что уничтожать наши укрепления бросили магов. Одарённые людей также вышли вперёд, приготовившись сражаться. Стрелки просто просаживали магические щиты неприятеля.

К сожалению, магов езодов в первой волне было мало, поэтому выкатывать вперёд пушки мы даже не подумали, их черёд ещё не пришёл. Маги начали обмениваться ударами, мы защищали укрепления, а они просто просаживали наши щиты. Разумно поступают, даже полностью не дождались, пока у них израсходуется весь резерв и вышли из боя, их тут же сменили и всё продолжилось. Похоже, их новый командующий действительно соображает, таким образом они могут вывести из строя всех наших магов, а после нанести удар, лишь бы мы не восстановились.

При этом в рядах противника не было ни одного мага земли, их держали в резерве, а мы в основном сражались с магами воды. Эх, не стоило откатывать пушки далеко, это маги огня могли доставить проблем выше крыши. Наши стрелки тоже не сидели без дела, для них была подготовлена специальная возвышенность, с которой они азартно обстреливали врага. И ведь убили одного мага, видно хватило мозгов стрелять не сразу по всем, а выбирать одну цель и вот результат.

Надо сказать, стратегия езодов срабатывала, мы начали выдыхаться. Накопители пока не использовали, но думаю, вскоре придётся это сделать. В общем, пришлось мне бросать в бой големов, правда, сначала я дождался, пока маги езодов просадят свои щиты, а после дал им команду. Десяток големов спрыгнули со стены, до этого момента их видно не было, и рванули к одарённым, которые сразу же попытались убежать. Видимо к подобному они были не готовы, за что поплатились.

Правда, моих гигантов тоже проредили, маги земли действовали слаженно. Приблизились верхом на ящерах и начали уничтожать големов одного за другим, даже распределили между собой цели. Больше всего мне не понравилось, что в первую очередь гигантов обездвиживали, ломали им ноги, а уже после добивали, и делали это достаточно быстро. Вот же скоты, нашли слабое место, конечно, големы были опасны даже без ног, но они становились малоподвижными. Потерял восьмерых из десятка, остальные смогли сбежать, вовремя их отозвал. Они добили атакующих нас магов и хотели продолжить, но я им не дал.

– Может, бахнем из пушек? – Предложил мне Залгат. Он топтался рядом и сейчас выглядел расстроенным, как будто на его глазах растерзали живых бойцов.

– Рано, – покачал я головой. – Нужно, чтобы выстроились их солдаты, тогда начнём.

Все маги земли выдвинулись вперёд, чтобы прикрыть тех, кто просаживал щиты нашим одарённым. Уходить они явно не собирались, ждали очередного нападения големов, чтобы окончательно с ними разобраться.

– Как же я скучаю по старому доброму Серлику и его незамысловатым атакам, – проворчал я. – Что там за грамотей у езодов объявился, нужно будет открутить ему голову, больно ушлый.

– Открутим, – заверил меня Залгат.

– Ладно, что-то езоды расслабились, пойду их немного встряхну, – бросил я и поспешил к големам.

Не могло быть у езодов ещё магов земли, наверняка всех стянули для прикрытия. Сейчас шла финальная подготовка к штурму, даже вояки зашевелились, но пока держались на приличном расстоянии. Затея моя была проста, если невозможно атаковать в лоб, то атакую с тыла, благо, среди ловушек оставили тропу, по которой провёл половину своих уцелевших големов. К моему большому сожалению, враги оказались не так беспечны, вокруг патрулировали отряды, следили даже там, где нас просто не должно быть. В общем, нас обнаружили ещё на подходе, а после мне пришлось спешно уносить ноги и уводить за собой големов. Воинов мы проредили, но маги земли быстро сообразили, какими потерями для солдат может обернуться их промедление. Они тут же рванули в нашу сторону, все были верхом на ящерах. У укреплений оставили небольшой заслон для прикрытия.

Они даже сунулись следом за мной, преследуя какое-то время, только их затея оказалась плохой, несколько магов тут же угодили в ловушки. Впрочем, далеко уходить не стал, чтобы оттянуть врагов как можно дальше от армии, после чего дал команду големам в крепости снова атаковать. Ими можно было командовать на расстоянии, но результат боя было не видно, требовалось торопиться обратно, чтобы их отозвать. Они же как-то меня чувствовали, значит, могли сюда прийти прямо по ловушкам. Мы с проводником с большим трудом пробирались по тропе. Теперь отсюда не получится выйти в тыл, к нам тоже могут зайти, так как после гигантов оставались отчётливые следы. Хотя мы можем быстрее реагировать на любые угрозы.

Само собой, за нашими ловушками меня ждали. Вскочив на ящера, я тут же рванул к укреплению, ехать было недалеко. Езоды не стали преследовать нас дальше, понимали, что могут угодить в засаду или ловушку. Ведь ловушки делали не только наши маги, но и союзники. Даже если бы сунулись дальше, могли бы угодить в какую-нибудь яму. Согласен, магов бы это не убило, встречать их тут было просто некому, все сейчас на стенах, оставили только небольшой заслон. Но противник об этом не знал и предпочитал лишний раз не рисковать. С другой стороны укреплений тоже сунуться не смогут, там болото, разве что сделать огромный крюк, какой сделал уничтоженный нами отряд. В общем, у езодов есть возможность пойти только по нашим следам.

Я вернулся на укрепления даже раньше, чем маги земли езодов вернулись к своему войску. Укрепления никто не атаковал, было видно, что все наши вояки наблюдают за увлекательной картиной, кричат что-то подбадривающее, как будто их крики как-то помогают големам. Я оказался прав, у врагов не было столько магов земли, чтобы прикрывать всё войско, всех согнали сюда к укреплениям. Часть отправилась за мной, а часть осталась, но сдержать четыре десятка големов они были не в состоянии.

Гиганты расправились с теми, кто атаковал укрепления, а после переключились на магов земли. К слову, от укрепления они предпочли убраться подальше, кто успел. Конечно, с нашей стороны без потерь тоже не обошлось, несколько големов лежали неприглядными кучами камней, песка и глины, остальные пытались убить одарённых. Жалко, что никто кроме меня не может ими управлять, лучше бы они в первую очередь напали на магов земли, а уже потом переключились на других.

Вернулся я очень вовремя, как раз с противоположной стороны появились мои преследователи, мне пришлось оставить трёх «раненых» големов, а остальных отозвать обратно. Эти трое просто не смогли бы убежать, не успели бы, поэтому остались прикрывать.

Лагерь езодов был похож на встревоженный улей, быстро строились отряды и выдвигались ближе к крепости. Командующий оценил ситуацию, как и то, что маги не могут эффективно прикрывать войско, поэтому принял решение подвести их ближе. Тут же никто не собирался устраивать многодневной осады, скорее всего, по замыслу командующего всё должно закончиться сегодня.

Несмотря на то, что враги сильно пропахивали землю перед укреплениями, они также наносили удары и по нашим магам. Большая часть уже использовала накопители, когда за нас возьмутся всерьёз, долго мы не устоим. Всё же их намного больше, а восстановиться времени не будет. Нам дали небольшую передышку, после чего в нашу сторону выдвинулась целая армия,основная часть пока стояла позади одарённых. Вот когда они окончательно нас задавят, то вся эта орда кинется к крепости. Уверен, что в рядах атакующих будут и одарённые.

– Заряжайте, пришло время, – скомандовал я, после чего вокруг наших пушек засуетились расчёты.

Командиры тоже оживились, все видели, какие последствия от выстрелов орудий, но эти последствия видели только на мишенях, а не на езодах. Из укрытий тут же начали выкатывать орудия, но армия езодов даже не сбавила ход, так и продолжали приближаться. По сути, под ударом было всё войско, но, к сожалению, после первых же выстрелов они наверняка разбегутся. Стояли как на параде плечом к плечу, а у меня по спине прошёлся неприятный холодок. Орудия зарядили, после чего все дружно уставились на меня, наверное, считали, что именно мне нужно отдать приказ стрелять.

– Огонь! – Выдохнул я и несколько десятков орудий выплюнули свои смертоносные подарки.

Ладно, мои подчинённые, но я прекрасно понимал, какой будет результат, если дать залп картечью по плотно стоящим езодам. Однако на какой-то момент замер даже я, с удивлением и некоторым шоком осматривая воющих от ужаса и боли езодов. О боевых расчётах пушек и о простых стрелках и говорить нечего, некоторые даже рот открыли от удивления.

Первые ряды езодов полегли почти в полном составе, их перемолотило чуть ли не в фарш. Убило даже несколько магов, тех, кто решил поберечь силы и не повесил на себя магический щит. Ведь им казалось, что они находятся на безопасном расстоянии. Сначала наши стрелки специально не били далеко, чтобы не настораживать врага раньше времени. Сейчас же лупили на максимальную дистанцию, стремительно сокращая поголовье езодов.

Подобного неприятель никак не ожидал, даже их ушлый командующий растерялся, он не был убит. Мать, командующий и жрецы стояли немного в стороне и сейчас своими глазами наблюдали за агонией когда-то могучего войска. Моих бойцов быстро привели в себя, и они продолжили работу, теперь стрельба велась без всяких дружных залпов, а сразу по готовности. На моих глазах один из магов словил чуть ли не прямое попадание, после чего его щит изрядно просел.

Хорошо, что местное вещество, заменяющее порох, давало мало дыма, иначе бы всё затянуло. Наши укрепления были сделаны как две ступеньки: вверху стояли пушки, а чуть ниже – одарённые, которые должны прикрывать пушкарей. Ведь выбить их из строя ничего не стоило, достаточно лишь нанести удар магией огня.

Езоды, ошарашенные случившимся, как будто впали в ступор, только раненые проявляли какую-то активность, крича так, как будто их режут. А пушки палили снова и снова, нанося неприятелю огромный урон. Дисциплина всё же сказывалась, хоть и не на всех. Враги даже попытались сомкнуть ряды, выставив вперёд щиты, только по ним били не из арбалетов, а из пушек и ружей, против которых их броня абсолютно не помогала, хотя у них была и магически усиленная. Зачарованную броню картечь не пробивала, но если по такой ударит, то просто снесёт и всего переломает. Тут ещё езоды добавили себе проблем, поставив с пешими большую часть всадников, чтобы взять укрепления, а уже потом устремиться в погоню.

Маги, которые стояли ближе и планировали нас атаковать, быстро сориентировались и подбежали ближе к нашим укреплениям, чтобы оказаться для пушек в мёртвой зоне. Но теперь, понеся чудовищные потери, езодам протрубили отход. Это называлось не отходом, а как-то по-другому, все рванули в разные стороны, лишь бы выйти из-под обстрела. Те одарённые, которые решили подойти ближе, допустили ошибку, потому что их было некому прикрывать, мои големы быстро их всех перебили. Нужно было попытаться добраться до своей армии, а не подходить к нам.

Это была победа, езодам в очередной раз дали по соплям. Будь у нас больше людей, можно было бы атаковать, пока враг растерян. У меня и без того имелись опасения, что ударит наш засадный отряд всадников, увидев, какой у неприятеля беспорядок. Не ударили, честь им и хвала, иначе бы все полегли, магов, которые вышли из-под удара, ещё хватало. Тем не менее, этот день остался за нами, враг понёс огромные потери, и теперь ему требовалось придумывать что-то новое.

– Господин, знаете, а я теперь не сомневаюсь в том, что мы победим, – заявил Залгат. – Мне кажется, что езоды сейчас снова попытаются заключить мир, а мы подготовимся к следующей войне. Сделаем больше этих орудий и подготовим стрелков, они ведь положили немало врагов.

– Не пойдут они на мир, – вздохнул я. – Тоже не идиоты, видят, что мирное время мы используем грамотнее, чем они. Как справиться с големами, эти твари уже придумали, а вот против пушек им пока нечего противопоставить, если только магов, но и у нас маги без дела сидеть не собираются. С каждым днём мы становимся всё сильнее, а они несут огромные потери. Ведь мало вывести личинку, нужно же ещё вырастить солдата или мага, после его обучить и подождать, пока он наберётся сил.

– Правда за вами, – кивнул воин.

Воины ликовали. Хорошо, что у нас не было с собой спиртного, иначе напились бы от счастья. У нас и без того боевой дух был на высоте, а сейчас он вообще взлетел до небес, чего не скажешь о езодах. Какая бы ни была у них дисциплина, они тоже боятся, тоже могут дрогнуть, когда понесут потери. Наверняка знают, что случилось с предыдущими армиями. Ничего, придёт время и мы будем бить их в чистом поле, и не отдельные отряды, а целые армии. В этот день противник больше не предпринимал попыток атаковать укрепления, а значит, наши маги могут отдохнуть и восстановиться.

Расслабляться не стоило, а мы расслабились. Под самое утро, когда землю накрыл плотный туман, на нас напали. Стражники бдели на стенах, а вот одарённый, который должен осматривать округу магическим зрением, решил, что он очень важная птица, поэтому просто спал. Враги молниеносно взобрались на стену, после чего тут же вступили в бой, хорошо, хоть воины не бездельничали. В следующее мгновение езоды начали наносить магические удары по тому месту, где у нас стояли пушки.

Только после этого мы стали бить в ответ, а потом мне пришлось отправить в бой големов, чтобы хоть как-то отвлечь магов и дать пушкарям приблизиться к орудиям. Часть из них были перевёрнуты, но делали на совесть, ещё и всё зачаровано. Одно за другим орудия начали бить по невидимому врагу. Некоторые попадали в цель, некоторые нет, но враг быстро начал нести потери. Потом под стены полетели гранаты, сбавив напор неприятеля.

Из-за одного ишака, который спал на посту, мы понесли ненужные потери, но смогли выдавить нападающих. Им приказали отступать, наверное, с командующим езодов находился одарённый, который рассказывал ему, как идёт бой. Вот он и понял, что затея не удалась. Благо, что не сразу же бросил в бой всех своих, запросто могли бы сломить ряды защитников.