Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

– Маги земли справятся? – Уточнил Залгат.

– Не с первого раза, но справятся, – заверил Гагиел. – Кстати, раньше там точно были ворота, которые тоже заложили камнями, по стене видно, что кладка новая. Может быть, попробуем навести туда все орудия, вдруг получится пробить дыру.

– Может и получится, только вход явно не в этом году заложили, – сказал Ихам.

– Кстати, Ихам, а что с подкопом, сможете организовать его под стеной? – Спросил я.

– Не получится, – печально вздохнул он. – Почва плохая, а укреплять её нечем. – К тому же под стеной мощный фундамент, как в прошлый раз стену обрушить не получится.

Один раз мы брали таким образом город, там тоже были мощные укрепления, но не такие, как здесь. Выкопали подкоп, заложили взрывчатку и взорвали, мощный взрыв получился, часть стены рухнула, что дало возможность ворваться в город и закрепиться в нём.

– Господин, а может, вы обрушите стену? – Посмотрел на меня Залгат. – А с вояками мы справимся.

– Если на ней будет служитель, то обрушу, – кивнул я. – Знаешь, боги без веской причины не могут уничтожать разумных.

– А ведь это идея, – подобралась Гитта. – Пусть одарённые подойдут к стенам и начнут закапывать ров, а мы с тобой просто постоим рядом, езоды наверняка попытаются атаковать, а мы будем защищаться.

– Перечитай свою книгу заново, – посоветовал я Гитте. – Ты кое-что забыла.

Она нахмурилась и закивала, видно вспомнила, при каких условиях мы можем атаковать. Вот если бы был служитель, то другое дело, а мне как-то не хочется знакомиться с тем, кого боятся все боги без исключения.

Совет длился часов пять, на предстоящий штурм смотрели по-всякому, но ничего путного придумать так и не смогли. Через два дня безбоязненно выкатили пушки, потому что вылазку езоды точно сделать не смогут, поставили их на безопасном расстоянии и начали обстрел. Само собой, попробовали разрушить новую кладку, но ничего не вышло, так можно годами переводить порох, а никакого толку не будет, сделали на совесть.

Попробовали устроить в городе пожары, у нас имелись зажигательные снаряды. Но и тут не удалось достичь какого-то успеха, дерева в этой местности мало, поджигать, по сути, нечего. В общем, через день перенесли огонь на стену и стали выбивать катапульты. Часть выбить удалось, а часть езоды оттащили подальше, до пушек они добить не могли. Заряды уходили быстро, но результат имелся. Едва они убрали катапульты, как вперёд выдвинулись маги земли. Им в помощь отправился отряд лучших стрелков, требовалось не давать езодам возможности мешать магам и сбивать им щиты.

Несмотря на огромную мощь, маги не смогли сдвинуть достаточное количество грунта и засыпать ров. Воды там было мало, наверное, с грунтовыми водами не густо, заполняется только благодаря таянию льдов или во время дождей. Лишь на четвёртый день удалось справиться с засыпкой рва, а ведь это действовали сильные одарённые, солдаты бы засыпали намного дольше.

Проблему со рвом решили, но теперь требовалось как-то разрушить стену. Как я и думал, служители богов езодов не пришли на помощь своим творениям, стену пришлось разносить магам.

Две недели одарённые разрушали стену, причём работали почти все. В первые дни вражеские маги даже пытались помешать, а арбалетчики не давали покоя, началась ожесточённая перестрелка между нашими стрелками и вражескими. Пушки тоже не смолкали, но толку от них было пока мало, в какой-то момент приказали вообще не стрелять. Уже должен подойти наш обоз, но по какой-то причине он задерживался.

Из-за воздействия мощных заклинаний стена начала понемногу разрушаться, а потом образовался проход. Теперь и мне удалось оценить толщину, но идти через эти завалы было несусветной глупостью, справа и слева стены оставались целыми, с них на головы наших защитников можно бросать камни, а учитывая высоту, потери будут немалые. Одарённым снова пришлось работать на износ, разгребая завалы, тут даже отличились маги воздуха, сдувая всю поднятую пыль в город езодов.

В результате этих манипуляций только спустя месяц начался штурм. Конечно, езоды пытались завалить образовавшуюся брешь и даже частично в этом преуспели, но теперь в проём били пушки, из-за чего им приходилось подниматься на стену и уже оттуда сбрасывать разный хлам.

Девять дней длилась битва за город езодов. Потери понесли сразу, как только начался штурм, несмотря на то, что одарённые стали атаковать стену. Сверху на солдат, державших над головой щиты, полетели огромные камни. Тем не менее, штурмовые отряды не замедлились, а устремились вперёд. У наших терций не было возможности построиться, солдаты стали штурмовать стены, поднимаясь с другой стороны по каменным лестницам. Мне даже показалось, что первый штурм езоды отобьют, но воины вцепились чуть ли не зубами и держались, не давая себя выдавить. Вскоре подоспели стрелки, которые начали уничтожать на стенах арбалетчиков и других противников. В толпу полетели гранаты, именно на стене и около неё мы понесли огромные потери. Оказывается, под стеной был проход, откуда на стену поднималось подкрепление, пока его не разрушили, шла страшнейшая рубка.

Потом в город зашли основные отряды вместе с нашей артиллерией. Мы не торопились, зачищали каждое строение, внимательно осматривали подвалы, чтобы нам в спину не ударили из какого-нибудь лаза. Замка в городе не было, видимо укрепление всегда считалось неприступным. В общем, постепенно бойцы выдавливали езодов в противоположный край города. Медленно, но уверенно мы шли вперёд.

Глава 23

Первыми начали отступать жрецы богов езодов, скорее даже не отступать, а бежать. Случилось это после того, как Гагиел, обозлённый ранением, получившим его ещё вчера, разнёс в пух и прах храмы богов езодов. На месте храмовой площади до сих пор стоял столб огня, который можно было увидеть с любого конца города. Следом за жрецами к воротам начали пробираться маги, расталкивая простых солдат, которые пытались организовать хоть какой-то отпор.

Когда наши бойцы, наконец, расчистили дорогу и подкатили пушки, началась паника и давка, все пытались прорваться к воротам. С другой стороны тоже имелись ворота, уничтожать их никто не стал, стена такая же внушительная. Щадить езодов даже не собирались, стрелки и орудия открыли огонь, стараясь уничтожить как можно больше противников. Наши всадники суетились, готовые устремиться в погоню. Мне уже было известно о том, что с противоположной стороны такое же ущелье, где езодов можно догнать и добить. Ведь все прекрасно понимали, если их не перебить сейчас, то потом придётся ловить и уничтожать партизанские отряды.

Стена, на которой стояли вражеские стрелки, тоже опустела. Паникующие твари ещё не все покинули город, как наши стрелки уже заняли стены и открыли по ним огонь. Промахнуться было сложно, только успевай перезаряжать оружие. Вскоре наружу выскочил последний целый езод. Воины тут же начали собирать раненых и освобождать дорогу для нашей конницы. Много врагов вырвалось наружу, но это уже не войско, а обезумевшее от страха стадо, которым никто не управлял. Тем не менее, я был сильно удивлён, когда стрелки на стенах прекратили стрельбу и начали что-то оживлённо обсуждать. Явно не успели всех перебить, как и езоды не успели бы удрать на приличное расстояние, а потом из-за стены раздались громкие вопли, как будто снова началось сражение.

– Что случилось? – Удивился я, посмотрев на Залгата, но командующий только пожал плечами, а потом помчался на стену. Я отправился следом за ним, стало интересно, отчего прекратили стрельбу.

– А вот и жители морей и океанов, – вздохнул Залгат. – Господин, будем выводить войско за стену?

– Давай, – кивнул я, – но только не надо нападать первыми.

Моему взору открылась такая же картина, как и с противоположной стороны. Ущелье километра в полтора шириной или даже долина, вдалеке немногочисленные старшие езодов пытались хоть как-то организовать своих бойцов, чтобы дать отпор накатывающим на них жителям морей.

У морских обитателей не было даже никакого подобия строя, такое ощущение, будто они устроили между собой соревнование, кто быстрее доберётся до езодов и первым вступит в бой. Первые смельчаки полегли почти в полном составе. Впрочем, вскоре до них докатилась основная орда и сходу смяла строй езодов. Минут через десять это уже был не бой, а самое настоящее истребление. Похоже, жители морей тоже не испытывали никакой жалости к врагам, никого не щадили, перебили всех.

В это время наша армия спешно строилась, выкатывали на позиции пушки, строили терции. Благо, тут мы могли их применить, часть орудий даже умудрились затащить на стену. Похоже, кто-то из жителей морей решил попробовать нас на прочность, они помчались к нашим бойцам, но после приказов командования позже вернулись обратно. Они тоже начали строиться в одну линию, наверное, у них в бою больше практиковались не какие-то грамотные тактические перестроения, а просто давили стеной.

Их было больше, чем нас, но начнись бой, даже мои уставшие солдаты смогут разбить эту армию, почему-то я был в этом уверен. Мне удалось посмотреть, как они сражаются, не сказал бы, что великие воины, и оружие у них не слишком хорошее. Часа три ушло на то, чтобы нам построить свою армию. Пока солдаты выходили за стены, жители морей ничего не предпринимали, возможно, такие благородные, давали шанс выйти всем, а может, по другой причине.

Между нами было примерно пятьсот метров. Наступила тишина, только изредка кто-то бряцал оружием. Вскоре из рядов морских жителей вышло несколько существ и направилось в нашу сторону.

– Пойдём, попробуем договориться о мирном соседстве, – сказал я Залгату.

Сначала не хотел участвовать в переговорах, командующий и сам знал, что ему говорить. Я решил быть в невидимости и просто послушать, о чём пойдёт речь и оценить, можно ли с ними договориться. Однако у морских жителей главным был жрец, который меня точно почует, пришлось взгромоздиться на своего питомца и выезжать верхом. Все остальные пошли пешком, чтобы не смотреть сверху вниз на возможных союзников.

Когда жители морей приблизились, удалось их как следует рассмотреть. Кожа этих существ полностью тёмно-серого цвета, не было даже оттенков. Лица похожи на человеческие, только голова какая-то конусообразная, почти острая. Возможно, такая форма способствует более быстрому перемещению в воде. Даже нос вполне человеческий, но немного приплюснутый. Уши тонкие и длинные, вытянуты назад, видимо для меньшего сопротивления в воде. Руки длинные почти до колен, а между пальцами имелись перепонки, на ногах пальцы тоже длинные. Ещё у всех существ имелся хвост, который они волочили за собой по земле, не очень длинный, примерно как у ящерицы.

Похоже, все их доспехи сделаны из костей морских животных и рыб. Хорошо прикрыта грудь, колени и локти, у некоторых имелось что-то вроде нарукавников, вооружены мечами и копьями, также из костей. Я видел, что они довольно часто ломались в бою. Жрец, который точно был у них главным, так как он вышагивал впереди, вообще не имел доспехов, он носил накидку, плотно прилегающую к телу. На ногах очень широкие сандалии, поэтому я предположил, что пальцы у этих существ торчат в стороны, явно с перепонками. Ростом примерно все одинаковые, от метра семидесяти до метра восьмидесяти, не выше.

Жрец сразу же смекнул, кто перед ним, как только окинул меня взглядом. Он тут же склонился в низком поклоне, его примеру последовали остальные. Я уже начал думать о том, как мы вообще будем общаться, ведь под водой они наверняка общаются не обычной речью, но жрец меня удивил.

– Рад тебя видеть, посланник, ставший богом, – сказал мне жрец и снова поклонился, а после поклонился и остальным людям, вышедшим на переговоры. – Вас я тоже рад видеть, доблестные воины.

– Мы очень рады видеть всех, кто так же, как и мы, много столетий сражается с подлыми езодами, – сказал я. – Жаль, что у нас не было возможности поговорить раньше.

– Жаль, создатель людей, – подтвердил жрец, – но всё в руках богов и в ваших руках, наконец-то мы встретились.

Вот мы вроде бы и готовились к переговорам с морскими обитателями, знали, что рано или поздно встретимся и придётся с ними или воевать, или договариваться. Однако Залгат всё равно был немного растерян, но их жрец тоже, для них наше появление стало полной неожиданностью. Уверен, такая стена этим существам была не по зубам, однако прибыли, когда услышали стрельбу и почувствовали, что применяются сильные заклинания.

– У нас очень много раненых, которым требуется помощь, – сказал я после затянувшейся паузы. – Думаю, нам лучше встретиться завтра на пиру в честь победы, нашим народам есть, что друг другу предложить. Насколько мне известно, между нами нет крови, а война с езодами ещё не окончена. Уважаемый, – обратился я к жрецу, – вы же этих тварей не только на этом материке уничтожаете?

– Мы их везде уничтожаем, – с готовностью и интересом подтвердил жрец, он был рад моим словам.

– Ну, тогда нам точно есть, о чём поговорить.

– Наши народы разумны и миролюбивы, – кивнул жрец.

– Кстати, – вспомнил я, – много лет назад я посылал к вам своего голема, вы ничего о нём не слышали?

– Слышал, как и о вашем предложении, только у нас не было возможности ответить, вы были слишком далеко. А ваш голем живёт в море, мы не стали его убивать, он очень полезный.

– Хорошо, – кивнул я.

К вечеру я решил немного прощупать почву и узнать, что этим существам вообще нужно, что мы можем им предложить за беспрепятственный проход по морям. Само собой, у них тоже требовалось что-то брать, чтобы не быть только обязанными. В общем, нам нужны взаимовыгодные отношения. Только пока ничего толком придумать не могли, можно заключить военный союз, но где гарантия, что они не начнут строить нам разные пакости, когда мы окончательно победим езодов. Нужно предложить что-то такое, чего бы им хотелось брать у нас постоянно. Интересно узнать, какие у них отношения между собой, как у людей, которые постоянно борются за власть или как-то по-другому. Имеются ли у этого жреца полномочия для заключения подобных союзов или нет. Слишком мало мы знали об этих существах, по сути, ничего не знали, одни догадки и предположения.

Толком на совете ничего решить не удалось, я просто послушал болтовню, после чего отправился на стену поглазеть на то, как эти существа устраивают свой быт. Наша армия расположилась в городе, а морские жители устраивались на открытой местности.

Сразу же стало видно, что они не любили жару и солнце. В первую очередь начали подготавливать что-то вроде навесов из всего, что только попадётся под руку. Неужели они не могли снимать с езодов ту же одежду, сшивать её между собой и таким образом создавать себе тень? Наши союзники даже собирали траву и связывали её в пучки, чтобы хоть как-то прикрыться от палящего солнца. Некоторые прикрывались щитами, хотя я заметил и ткань, но с многочисленными дырами, явно старая. Чем их кормили, я так и не понял, но еду накладывали не в тарелки, а раздавали прямо так, возможно, это рыба или вяленое мясо.

Мы тоже начали подготовку к пирушке, на которую пригласили руководство союзной армии. Около стены начали делать навесы, под которыми решили устроиться. Такая незамысловатая работа по какой-то причине понравилась союзникам, они с любопытством уставились на рабочих. Нашёлся там и более ушлый гражданин, который сначала вышел вперёд, а потом и вовсе направился к работающим воинам с доспехами, снятыми с езодов. Вышел он один, а мне стало любопытно, что ему нужно.

Удалось услышать настоящую речь морских обитателей. Похоже, при общении они не пользовались языком, сейчас это существо стояло перед воином и шлёпало губами, то и дело подкидывая доспехи на своих руках. Заметив, что я тоже подошёл поближе, он устремился ко мне, не одарённый, просто солдат. Теперь он начал шлёпать губами и показывать доспехи мне. Жрецу тут же сообщили о том, что один из его подчинённых докопался до бога, жрец быстро прибежал.

– Что ему нужно? – Спросил я у жреца.

– Предлагает обмен, – виновато сообщил он мне. – Нам тяжело находиться под солнцем, он хочет обменять доспехи на ткань.

– Ах, вот оно что, – улыбнулся я. – Залгат, дайте им ткань и покажите, как делать навесы.

– Сделаем, господин, – кивнул воин и тут же отдал приказ одному из помощников.

В этой местности летом стояла жаркая погода, а зимой снега было гораздо меньше, выпадал и сразу же таял. У нас с собой почти не было палаток, все воины спали под такими быстровозводимыми навесами, чтобы продувало. В палатках и шатрах было жарко, кроме шатров магов и командования, в которых использовались специальные охлаждающие артефакты. В общем, ткани и кольев для этого дела у нас хватало, поэтому морские жители, как только им принесли ткань, устроили между собой чуть ли не драку, вырывая её друг у друга. За оружие никто не хватался, только активно шлёпали губами, что-то друг другу доказывая. Вскоре они успокоились, быстро соорудили навесы и расселись под ними, по-прежнему наблюдая за работой людей.

– Залгат, – обратился я к командующему моим войском, – пусть повара завтра расстараются и сделают разные блюда, которые только возможно. Должны быть как горячие, так и холодные, мало ли какие у них предпочтения. Слабосолёные и сильносолёные, посмотрим, что им нравится.

– Уже отдал распоряжения, – кивнул он. – Всё сделаем в лучшем виде.

– Стражу на стенах усиль, – снова отдал я приказ.

– Господин, это тоже сделано, – сообщил командующий.

– Молодец, – кивнул я.

За работу наши повара принялись сразу же, работы им предстояло много. Пока не разобрался в мимике наших союзников, но когда от чанов пошли приятные ароматы, они даже начали вставать и принюхиваться, а от их войска послышались характерные шлепки губами. Езоды тоже часто готовят еду, неужели для наших союзников это какая-то диковинка. Я заметил, что солдаты начали выкатывать бочонки с вином, пришлось пресекать. Неизвестно, как морские обитатели будут вести себя по пьяни, лучше воздержаться. Опять же, алкоголь – это яд, и кто бы что ни говорил, ещё решат, что хотим их отравить. Нам после пирушки нужно ещё вести переговоры.

Повара постарались на славу, хоть и пришлось им всю ночь горбатиться. Дело в том, что мы понятия не имели, сколько человек придёт на пир со стороны союзников, с нашей стороны тоже многие пожелали отдохнуть. Конечно, даже из высшего руководства все присутствовать не смогут. Да, город мы в целом взяли, но имелись подземелья, откуда до сих пор выковыривали езодов. В общем, часть магов и бойцов до сих пор носились там вместе с большей частью ималов. По условиям последние должны зачистить все подземелья, но пришлось оказать им помощь. Впрочем, Ихам всё же пришёл на пир.

Со стороны союзников было двадцать разумных. Само собой, мы не стали сразу же вести переговоры, решили дождаться, когда жители морей сами созреют или что-то предложат, а уже потом можно будет торговаться. Если быть откровенным, спешить нам некуда. Даже если морские жители заверят нас в том, что готовы пропускать корабли, мы не станем сразу же атаковать материки, нужно хоть немного восстановить численность людей и перебить прячущихся по лесам езодов, то есть полностью освободить материк. К тому же нужно много кораблей, я не собираюсь посылать людей в открытое море на речных судах. Тем не менее, между нашими расами требуется сохранить мир.

Гости тоже не пришли с пустыми руками, принесли рыбу с какими-то морскими травами. Они особо не скромничали, видно поставили перед собой цель попробовать всё, что есть на столе. Речная сушёная рыба их не особо впечатлила, как и копчёная, почему-то им по душе пришлось варёное мясо с острыми специями. Навалились только на острые блюда, несколько раз приходилось приносить новые.

Из всей этой братии только жрец умел разговаривать на нашем языке, остальные шлёпали губами и как-то понимали друг друга. Ладно, хоть один понимает, иначе я бы не знал, как вообще с ними договариваться. Никакого разговора за едой не происходило, гости в основном молчали. Мы могли бы спокойно поговорить во время ужина, но не вышло, эти граждане или сильно оголодали, или у них не принято обсуждать за едой важные вопросы. Я тоже сидел вместе со всеми, а жрец понимал, к кому нужно обращаться.

– Создатель, что это за мясо? – Спросил он у меня, тяжело отдуваясь, и уже в который раз приложившись к кубку с простой водой, ну да, приправы очень острые.

– Горный козёл, – сообщил я ему. – Мои охотники подстрелили, вы наверняка видели этих козлов. Только основной вкус блюда исходит от приправ, а не от самого мяса.

– Необычное блюдо, – покивал жрец и неожиданно сменил тему. – Создатель, вы не могли бы встретиться с нашим советом и обговорить с ними возможное сотрудничество между нашими расами? Вы правы, между нами нет крови, наверняка сможем договориться, все уже устали от войны. Хочется, чтобы хоть на одном материке и вблизи от него наступил мир.

– Вы сможете устроить эту встречу? – Спросил я. – Тут нет никого из совета?

– Нет, создатель, никто из совета не может долгое время находиться на суше, – сказал жрец. – А устроить встречу я могу, как только вы скажете, так сразу всех извещу.

– Думаю, не стоит откладывать, тем более большая часть езодов уничтожена. Если вы подскажете, что можно предложить вашим соплеменникам, я буду безмерно благодарен.

Тут нас прервали, к Залгату подошёл один из командиров и прошептал что-то на ухо, отчего воин нахмурился.

– Что случилось? – Спросил я у воина.

– Добрались до нижних этажей, – сообщил Залгат, – там есть люди, причём как простые, так и одарённые. Езоды хотят договориться, но только с вами, господин.