Текст книги ""Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

Туман в этом мире как быстро ложится, так и быстро пропадает, благодаря чему мне довелось увидеть последних улепётывающих под грохот орудий противников. Просто так их отпускать не хотелось, я произнёс заклинание, после чего на отстающих опустился чёрный туман, который я подогнал магией воздуха. В армии езодов имеются жрецы, нечего им без дела сидеть. Правда, я чуть не заразил своих людей, под стенами имелись раненые, некромантия от них едва не попала на других, но я успел вовремя среагировать.

Одарённый, из-за которого прохлопали нападение, выжил. Он тут же слинял с первой стены, как только езоды вступили в бой. Но спрятаться от суда он не сможет, жалеть его я не собирался, столько людей погибло из-за этого барана. Правда, судить не успел, потому что около вражеского лагеря начало происходить что-то странное. Жрецы суетились и вместо того, чтобы оказывать помощь заражённым, о чём-то горячо спорили со старшим, а вскоре к этой болтовне подключились и маги.

– Что там происходит? – Спросил у меня Залгат. – Неужели хотят уходить?

– Понятия не имею, – пожал я плечами. – Может и хотят, но если они и дальше будут спорить, устанут потом своих вояк восстанавливать.

Причину беспокойства езодов я понял не сразу, а когда до меня дошло, почему жрецы так засуетились, даже самому как-то резко поплохело.

Глава 8

Служителей и до этого было немало, а после того, как мы отбили нападение, их количество стало резко прибавляться. При этом я начал очень хорошо видеть как первую, так и вторую сторону. Служители богов между собой не перемешивались, складывалось ощущение, что они сейчас кинутся друг на друга. Я помню, какие заклинания и какой мощности использовали эти существа. Но время шло, а они просто стояли. Жрецы наверняка видели только своих служителей. Они немного успокоились, а после начали оказывать помощь своим воякам. За короткое время облако накрыло всю армию, поэтому им нужно было что-то предпринимать, чтобы спасти им жизнь.

К счастью, служители не стали драться, они как будто просто наблюдали друг за другом, никак не вмешиваясь в ситуацию. Жрецы тоже успокоились и занялись делом, ради которого сюда пришли.

Сейчас мы понятия не имели, что предпримет командующий. Я ставил себя на его место и в голову кроме как обойти наши укрепления и попробовать разорить земли вокруг, оставив у себя в тылу нашу группировку, ничего не приходило. Только в этом случае армия езодов падёт в полном составе, уж мы об этом точно позаботимся, продовольствия у них не так много. Можно обойти укрепления по той тропе, которая у нас была, там ловушки, но если проявить должное старание, то может получиться. Но для нас не составит труда перекинуть туда часть пушек, а после всячески мешать обходу. Оставалось лишь ударить в лоб или же обойти за большим болотом, как их разгромленный отряд, но на это уйдёт много времени, а терять время им никак нельзя.

После обеда, когда уже вся армия езодов пришла в себя, они снова начали строиться, всё же приняли решение ударить в лоб. Судя по тому, что все маги вышли вперёд, атаковать будут всеми имеющимися у них силами, а не посылать отряд за отрядом, как изначально. Мы тут же изготовились к бою, ведь сейчас будет решаться судьба летнего противостояния, а возможно, даже всей войны. Тут собрана большая часть самых боеспособных подразделений, подготовленных и сильных воинов и магов. Если мы их сейчас перемолотим, то у нас в запасе будет несколько лет спокойной жизни.

Само собой, строились они так, чтобы мы не смогли достать их из пушек, а потом в нашу сторону бегом рванули маги, стараясь не толпиться. Слепую зону они уже вычислили, для этого много мозгов не надо, поэтому всеми силами старались как можно быстрее сократить дистанцию до наших укреплений.

Пушки тут же открыли огонь, стараясь просадить щиты магов, стрелки тоже не сидели, сложа руки. Удалось убить несколько магов, но к стенам они всё же прорвались. Едва это произошло, как на позиции нашей артиллерии обрушились заклинания, несмотря на то, что мы изо всех сил старались прикрыть несчастных пушкарей. Нас связали боем, врагов было больше. Едва замолчали пушки, как воины начали приближаться к позициям. Понятное дело, сейчас выбьют магов, а после начнётся общий штурм.

Маги земли бездействовали, но всё равно попадали под наши удары. Уйти дальше они не могли, потому что опасались, что пушки снова откроют стрельбу. На каждое наше орудие было подготовлено по три человека обслуживающего персонала, но ближе их даже не подпускали, берегли.

Ударили они всего один раз, когда большая часть наших магов и магов езодов выдохлись. Убегать одарённые даже не подумали, так и стояли под стенами, удерживая щиты. После этого на укрепления обрушились удары, и первая стена рухнула. Орда езодов с громкими воплями рванула к пролому. Они гибли сотнями, но пёрли вперёд, не считаясь с потерями, говорю же, на этот раз к нам пожаловала элита. Впрочем, люди тоже не собирались отступать. Мы понесли потери, но ещё могли дать по зубам любому агрессору, что и продемонстрировали. Вниз полетели гранаты, да так густо, что земля под ногами затряслась от многочисленных разрывов. Одарённые с обеих сторон совсем прекратили свою деятельность, я один продолжал снижать поголовье магов. Две армии сошлись в рубке и приковали к себе всё внимание, чем воспользовались наши пушкари, подобравшись к орудиям, после чего дали дружный залп по магам земли. По крайней мере, мне так показалось.

Конечно, второго залпа дать не успели, но снова изрядно просадили их щиты. Бойцов неприятеля проредили, благодаря чему на какое-то время давление на воинов заметно спало. Давка в передних рядах была такой, что мёртвые воины с обеих сторон даже не падали. Как будто люди и езоды пытались передавить друг друга, не удивлюсь, если многие погибнут именно от удушения, никакая броня не поможет. Численное превосходство рано или поздно должно было сказаться, я начал пытаться уничтожить магов земли, но получалось откровенно плохо.

Наши одарённые уже вышли из боя, мне приходилось принимать на себя удар за ударом. Накопители все использовал, но как я говорил ранее, они мне не слишком помогали, потому что магия делилась сразу на все направления. Мощь вроде бы увеличил, но этого не особо видно. Получилось удачно использовать некромантию и поднять трупы, урон они нанесли небольшой, зато принесли противнику немало проблем. Всё же под ногами хватало мёртвых езодов, стрелки не бездействовали.

Чтобы хоть как-то ослабить напор, кто-то из командиров приказал кидать гранаты в толпу езодов. По-моему, от таких действий люди не погибали, осколки просто не в состоянии прошить насквозь все тела неприятеля. Жуткое зрелище, первый раз я участвовал в такой рубке. Мне пришлось отступить назад, чтобы не убили.

– Господин¸ нужно посылать в бой големов! – Тут же подскочил ко мне Залгат. – Не удержимся.

– Вижу, – ответил я, а после указал пальцем туда, где наш строй могли продавить. – Пусть все бьют туда, нужен коридор для големов, и предупредите воинов.

Дважды повторять не пришлось, стрелки тут же перенесли огонь, подоспели даже из моей терции, не стоять же им без дела. После того как количество езодов сократилось, я приказал големам атаковать, бросив в бой сразу всех, у меня просто не было другого выбора. Само собой, гиганты не могли спокойно пройти, не причинив никому вреда, а докричаться до всех воинов не представлялось возможным. Народу они помяли немало, после чего врубились в строй езодов. Воины неприятеля облепили их со всех сторон, нескольких даже смогли уронить, покрыв гигантов своими телами. Одарённые не особо церемонились и тут же стали останавливать эти махины. Радовало то, что даже после того, как големы лишались своих ног, они продолжали наносить серьёзный урон, но добраться до магов у них не получалось. Зато они дали какое-то время моим воинам, которые смогли даже оттащить раненых, и дали возможность пикинёрам выйти вперёд, езоды переключились на гигантов. Наверное, всех предупредили, что они являются самой главной угрозой для их войска.

Следом за гигантами отправил в бой двух новых големов, больше сделать не успел, да и не хотел. Первые проявили себя просто превосходно, поэтому почивал на лаврах. Этих создавать дольше и неизвестно, как они поведут себя в бою, вдруг окажутся такими же бестолковыми как големы огня. Однако я тут же пожалел о том, что у меня нет хотя бы трёх десятков таких гигантов. Они были выше своих предшественников и имели четыре руки, не такие толстые, что тоже повлияло на моё решение не создавать большее их количество. Я думал, что уничтожить их можно довольно быстро, но на деле всё оказалось совсем по-другому.

В отличие от своих предшественников, два голема с четырьмя огромные мечами не стали пробиваться к езодам в том месте, где было меньше людей. Они рванули напрямую, за что я их сам чуть не попытался прибить. Добежав до людей, они совершили мощные прыжки и просто перескочили черед моих вояк, упав на езодов. До этого талантов к прыжкам големы ни разу не демонстрировали, к тому же у меня были сомнения, что они смогут сделать что-то подобное, больно тяжёлые, хорошо, что ошибся.

Оставаться на месте после прыжка даже не подумали и тут же метнулись в сторону, а в то место, куда они упали, попало несколько заклинаний. Похоже, с инстинктом сохранения и разумом у этих существ было всё в полном порядке. Если предыдущие просто пёрли вперёд, пытаясь добраться до магов земли, то эти перемещались рывками. А ещё видели, когда по ним бьют, и резко уходили в сторону, демонстрируя невероятную прыть.

Думал, что сегодня меня больше ничего не сможет удивить, но ошибся, причём произошедшее в следующий момент как-то даже выбило меня из колеи. Я уже почти спустил все свои силы на эту битву, держал только щит, чтобы видеть, что происходит. И тут сила начала стремительно возвращаться, причём все направления магии разом. Подобное чувство, когда считаешь себя бессмертным и всемогущим, ощущал такое всего один раз в магическом лесу, когда бился с чудовищами и уже приготовился к смерти. В тот раз мне помогла богиня Бригитта, я хорошо это помнил и в благодарность стараюсь постоянно приносить ей жертвы. Сейчас она не могла мне помочь, так как в этот мир ей ход пока закрыт, по крайней мере, я так думал, возможно, уже что-то изменилось.

Растерянность моя длилась недолго, в следующее мгновение я снова начал наносить удары по езодам, на этот раз старался бить самыми мощными заклинаниями, сокращая поголовье этих тварей. Кто бы мне в этот раз ни помог, упускать своего шанса я не намерен, даже если это богиня Алина, с которой у меня не самые хорошие отношения. Впрочем, помня просьбу богов, использовал и её магию, также призвав в начале боя пару её слуг, только они очень быстро пали.

Езоды не ожидали от меня активности, как и от других наших магов, и тут же попытались снова отогнать мою скромную персону подальше, но у них явно не хватало сил, чтобы пробить мой щит. Били не все вместе, большая часть до сих пор возилась с големами. В общем, враги начали гибнуть в больших количествах, а сила всё прибавлялась и прибавлялась. Как и в прошлый раз, после эйфории снова появилась опаска, что такая мощь может разорвать меня изнутри. Не знаю, откуда появлялись такие мысли, но почему-то я был уверен, что подобное вполне возможно, поэтому без промедлений наносил удары один за другим, избавляясь от переизбытка энергии. По-моему, из-за этого даже досталось големам, но это неточно. Снова начали палить пушки, видно маги полностью переключили внимание на других соперников и упустили пушкарей из виду. Промелькнула мысль, что мы так можем лишиться всех пушкарей.

Громкий воинственный клич и топот, который удалось услышать, несмотря на крики сражающихся, отвлёк меня от уничтожения врага. В бой вступила наша засада и сейчас ударила в тыл атакующим езодам, зажав врага с двух сторон. Как оказалось, командиры тоже не сидели без дела, а умудрились перестроить бойцов. Терция вступила в бой, она была свежей, потому что до этого стояла в тылу. Сейчас они начали давить, не давая к себе подобраться и убивая врагов длинными копьями. Пехота ничего не могла сделать такому построению, а маги езодов выдохлись. Впрочем, атака с тыла была последней каплей, враги дрогнули. Сначала попытались дисциплинированно отступить, а после просто побежали.

Мы смогли разбить врага и выиграть битву, казалось, нужно радоваться, но не тут-то было. Сила продолжала поступать, из-за чего я несколько раз просто ударил куда-то в сторону, но легче от этого не стало. Внутри начал разгораться огонь, ощущения были именно такими, а после сознание милосердно меня покинуло.

Похоже, беспамятство длилось недолго, потому что когда я очнулся, ещё слышались крики. Ничего не болело, магический резерв в очередной раз стал больше, причём прибавление весьма приличное. Было опасение, что всё будет как в прошлый раз и для восстановления потребуется много времени, однако ничего подобного не произошло.

– Господин, с вами всё в порядке? – Ко мне подскочил Залгат, то есть я только что потерял сознание и тут же пришёл в себя.

– Нормально, – кивнул я, краем взгляда отметив, что некоторые маги, находящиеся неподалёку, смотрят на меня с опаской, моя мощь резко увеличилась, что просто немыслимо. – Мы выиграли битву?

– Выиграли. Иначе и быть не могло. – Расплылся воин в довольной улыбке.

Вопрос был задан только для того, чтобы отвлечь его от меня. Отсюда хорошо видно, что езоды бросились бежать, а наши воины устремились за ними. Никакого строя, просто догоняли и били в спину, тем более враги не могли быстро перемещаться из-за того, что недавно я их всех чуть не принёс в жертву, а это сильно ослабляет.

– Раненых не добивайте, – сказал я, обращаясь к воину. – Они нам ещё понадобятся.

– Уже распорядился, – оскалился воин, он прекрасно знал, для чего мне нужны езоды.

– Переведите как-нибудь ящеров на эту сторону, – вздохнул я. – нельзя дать их матери возможность уйти, отправляемся в погоню, маги тоже, отдохнут и восстановят силы верхом.

Из сотни големов, которых я привёл на этот бой, полностью уцелело только семеро, из двух более умных – только один. Ещё несколько здоровяков ворочались среди трупов, думаю, их можно легко восстановить. Враг снова понёс огромные потери, самое главное – в сильных магах, это радовало. Похоже, из магов земли уцелело всего несколько, некоторые лежали перед нашими укреплениями и пытались встать, к ним тут же отправились бойцы с ошейниками. Големы продолжали выполнять последний приказ, активно сокращая поголовье противника, их легко заметить, они ведь гораздо выше. Езоды не оказывали никакого сопротивления. Вот ведь как бывает, вроде бы сильные и храбрые воины, а когда понесут большие потери, то просто пытаются сбежать, никаких очагов сопротивления. Или это бегство матери на них так сказалось. Она вместе со жрецами и сопровождением уехала на ящере, едва наш засадный отряд ударил им в спину. Видимо командующий понял, что они проиграли.

Пока переводили ящеров на другую сторону, я не сидел без дела. Раненых было огромное количество, даже больше, чем в нашу прошлую войну, как и убитых. Мы понесли серьёзные потери, но сделали главное, сломили сильное войско. Теперь требовалось убить их командующего, больно он оказался ушлым, лучше бы поставили управлять войском езодов Серлика, уже бы домой возвращались.

Всё это время я раздумывал над тем, кто мне помог, прибавив столько сил, но в голову ничего не приходило. Немного напрягало то, что служители не собирались расходиться даже после битвы, они просто смотрели друг на друга и ничего не предпринимали, только сверлили взглядами. Я не стал оказывать помощь всем раненым, только самым тяжёлым, а с лёгкими травмами и так до дома доберутся, лекари и травники умеют ставить людей на ноги.

Выдвинулись мы только через несколько часов, зато дали магам немного отдохнуть и восстановить потраченные силы. Уже начало темнеть, но всё же решили не давать врагу уйти далеко. У меня сложилось ощущение, что я вижу не служителей, а какие-то манекены. Они вообще не шевелились, только когда я проезжал мимо, служители местных богов провожали меня взглядами. Врать не буду, у меня от этих взглядов по спине бежали мурашки. Вот наши не шевелились, может быть, они уже вступили в какую-то ментальную битву, мало ли.

Все раненые рано утром должны отправляться домой, точнее готовили всё к их перевозке. Разведчики доложили, что ушло всего несколько вражеских магов, требовалось их догнать. А ещё в паре дней пути отсюда расположен лагерь езодов, где они хранили большую часть продовольствия, думаю, там мы сможем настигнуть и мать, и всю её свиту. В погоню пустились только всадники, пешие точно угнаться не смогут. Разве что мои големы, они не чувствуют усталости и могли не только держать нужный темп, но даже нас обогнать. Всё же людям отдых нужен, а им нет.

Глава 9

Уна присоединилась к нам лишь на следующий день ближе к вечеру, несмотря на то, что служителей вокруг не наблюдалось, все они остались около укреплений. Меня удивило то, что моя помощница изрядно ослабла, она практически вернулась к тому состоянию, в котором была при первой нашей встрече, когда ещё не отнимала силу у пленённых магов езодов.

– Ты как-то умудрилась отдать мне свою силу? – Удивился я. – Раньше говорила, что это невозможно.

– Невозможно, – кивнула служительница, – я не отдавала вам свою силу. Вам помог ваш народ, говорила же, что нужно больше обрабатывать свою будущую паству, а вы не хотели, пришлось самой этим заняться.

– И как у тебя это получилось? – Спросил я. – Если честно, я сначала подумал, будто в этот мир пришли наши боги и это кто-то из них оказал мне помощь.

– Пока не пришли, но чую, времени осталось совсем мало. Пока вы стояли на стенах, мне пришлось поработать с людьми, оттого и потеряла свою силу, – вздохнула Уна. – Теперь я вам пока не помощница.

– Что именно ты сделала? – Поторопил я её.

– Скажем так, я пообщалась с людьми и сообщила им, что сейчас вы вступаете в неравный бой, который можете проиграть. Вам нужна поддержка вашей паствы, чтобы окончательно победить езодов, многие послушались. Вы бы видели, сколько народу собралось на храмовой площади, – Уна даже начала улыбаться, радуясь проделанной работе. – Они просили вас оборонить их от езодов, искренне верили, что у вас всё получится и ведь всё вышло. Знаете, вы для многих настоящий бог, уже сейчас, хотя до бессмертия вам далеко. Но далеко ли, может быть, уже стоите в шаге от бессмертия. Сейчас ваши вояки вернутся в город и расскажут, как вы бились, когда все остальные маги потратили все свои силы. Это ещё больше убедит людей в вашем божественном происхождении. Эх, загнулся бы в этой битве кто-нибудь из старших богов, а вам бы занять его место. К сожалению, не получится, за это сразу же другие прибьют. Желающих будет хоть отбавляй.

– Почему не навестила пленных магов? – Спросил я. – Совсем слабая.

– Навестила, – вздохнула Уна. – Да только все силы потратила, вы меня ещё до этого не видели, было намного хуже.

– Там ещё пленные есть, можешь к ним тоже сходить.

– Обязательно наведаюсь, – кивнула помощница, – но потом, когда они уйдут подальше от места битвы.

– Служители богов всё ещё сверлят друг друга взглядом?

– Угу, – кивнула Уна. – И мне это очень не нравится, они как будто не собираются никуда уходить, а это плохо. Знаете, мне кажется, что времени у нас куда меньше, чем мы думали раньше. Ещё и я сильно ослабла, боюсь…

Договорить помощница не успела, где-то вдалеке что-то громко грохнуло как раскат грома, хотя небо было чистое. Все обернулись, а как иначе, если даже земля вздрогнула. Моя помощница побледнела, но пока данное происшествие никак не прокомментировала. Одним только взрывом всё не закончилось, под ногами начала трястись земля, а где-то позади, в том месте, откуда мы ушли, в небе можно было увидеть разноцветные всполохи, потом появился дым, как будто загорелась сама земля, которая продолжала подрагивать, но это не было похоже на землетрясение.

– Господин, там не на наших раненых напали? – Обеспокоился Залгат, который тоже напросился в погоню вместе со мной.

– Некому нападать, – неуверенно ответил я, а после бросил взгляд на Уну, которая была непривычно бледна. – Думаешь, началось?

– Не знаю, – выдохнула служительница. – Но заклинания применяют явно не люди, а служители. Похоже, они сцепились между собой.

Согласно нашему плану во время вторжения наших богов или их прибытия, тут смотря с какой стороны посмотреть, первое время мы должны пережидать под землёй. Меня убеждали, что боги не станут сражаться на этом материке, чтобы его не уничтожить. Но обещать – не значит жениться, поэтому лучше быть в безопасном месте. С другой стороны, боги езодов наоборот могут навязать бой именно здесь, чтобы погибло как можно больше людей.

– Господин, какие будут приказы? – Обратился ко мне Залгат. – Продолжаем погоню? Недавно вернулся разведчик, мы догоняем, осталось совсем немного. Мать езодов со жрецами двигаются одним отрядом, может быть, к ночи их нагоним.

– Сегодня у нас будет бессонная ночь, – сказал я. – Двигаемся, мать должна умереть, неизвестно, сколько нам придётся сидеть под землёй.

Тут я почувствовал отголоски применения мощных заклинаний, как будто пришла волна. Не только мне довелось это почувствовать, все одарённые повели плечами, тоже чувствуют. Пока ехали, я думал, что по мою голову вот-вот прибудет кто-то из служителей, но ничего подобного не происходило. Громыхало вдалеке минут двадцать, потом всё стихло. Никаких знамений и что-то наподобие этого заметно не было, обычные леса и поля, не похоже, что боги уже вступили в страшную битву. Возможно, битвы громыхают где-то в другом месте, а я просто как-то не так представлял себе войну богов, при которой материки полностью уничтожаются и становятся безжизненными пустынями.

Мать езодов мы догнали ранним утром следующего дня. Дозоры они выставили, поэтому неожиданно напасть не получилось, к тому же со мной шагали мои големы, а такие тяжёлые существа просто не умели перемещаться тихо. Мать езодов повела себя достойно, она не стала бросать своих детишек, а осталась вместе с ними, как по мне, она совершила глупость, но это её решение. Наши отряды примерно равны по численности, но вот по качеству у нас было больше магов, ситуация теперь складывалась в нашу пользу. Тем не менее, враг решил дать бой, причём страха в их глазах не было. Само собой, посылать в атаку своих людей даже не подумал, вместо этого мы сблизились и завязали бой с одарёнными.

Учитывая наше численное превосходство и то, что мои маги использовали накопители, езоды не смогли выиграть эту дуэль, пришлось им отправлять в бой своих всадников. К слову, их было даже немного больше, чем нас. Зато отступать они явно не собирались, всё же являлись кем-то вроде гвардии матери, самые лучшие воины. В своём последнем бою они не смогли ничего сделать, мы их просто к себе не подпустили.

Надолго битва не затянулась, да и назвать её тяжёлой язык не поворачивался. Всё закончилось минут за десять, маги были убиты, сопротивлялись до последнего, а вскоре перед нами осталась только мать и жрецы, которые не сбежали как в прошлый раз вместе со своим командующим. А ведь была возможность хотя бы попытаться сбежать, но они ею не воспользовались. Вместо этого они просто стояли и чего-то ждали. Я внимательно осмотрелся магическим зрением, но ничего опасного не увидел, направился в сторону матери езодов.

– Интересно, а на что они надеются? – Спросил я, обращаясь больше сам к себе, чем к своему окружению.

– Она не так глупа, – фыркнула Уна. – Хочет сделать себя и всех жрецов мучениками. Если донести это до езодов, то следующие бои будут намного тяжелее. Матери крайне редко погибают в бою или от чьей-то руки.

– Наши боги точно не объявились в этом мире? – Полюбопытствовал я у Уны, но в ответ на это девушка лишь пожала плечами, видимо, ничего об этом не знала.

– Поздравляю тебя, посланник, – ухмыльнулась мать, когда я приблизился. – На этот раз тебе повезло.

– Почему не сбежала? – Не смог я сдержать любопытства. – Могла хотя бы попытаться.

– Могла, – кивнула она. – Да только твоя помощница смогла бы нас выследить, а ты всё равно не отпустил бы. Не хочется убегать, как какой-то безобидный зверёк. Служители наших богов меня оставили, впрочем, тебе об этом наверняка известно.

– Известно, – кивнул я.

Больше ничего сказать не успел. Мать была очень быстрой, никак не ожидал от неё подобной прыти. Кинулась на меня прямо с ящера, никто из воинов не успел отреагировать. Но она не учла одного – снимать магический щит я даже не подумал, она обхватила его руками и ногами, как будто хотела стиснуть меня в своих объятиях. Выпущенное мной заклинание порубило её на куски, которые попадали на землю. Из-за этой сволочи досталось и ящеру, прибил и его.

Никто не ожидал от неё подобного поступка, даже сами езоды. Они так и уставились на куски своей родительницы, а ведь это на самом деле были её дети, все до единого. Ступор длился несколько секунд, а после выжившие езоды дружно взвыли и кинулись на меня, при этом никто даже не взял в руки оружие, этих созданий ослепила ярость. На этот раз одарённые были настороже, никто из врагов не успел сделать и нескольких шагов, все были перебиты за несколько секунд, не было у них хорошей защиты от заклинаний.

Надо сказать, что мои люди тоже были ошеломлены столь скорой расправой над матерью езодов. Они знали, кто это такая и раньше вообще считали её чуть ли не мифологическим существом, которое умудряется всё держать в кулаке непобедимых, кем раньше считали езодов. Сейчас это существо просто валялось на земле бесформенной кучей.

– Как-то так, – выдохнул я, глядя по сторонам и ожидая, когда на меня нападут служители.

Ведь мы же только что убили жрецов, что запрещалось. С другой стороны они сами на меня напали, а мы просто защищались.

– Возвращаемся? – Спросил у меня Залгат.

– Да, – кивнул я. – Отъедем немного, отдохнём и в путь, нужно догнать нашу армию.

– Догоним, – уверенно заявил воин. – У них раненые, быстро двигаться не смогут.

– Если они вообще успели уйти до начала боя служителей, – проворчала Уна, а я сделал вид, что не услышал её слов.

Место, где столкнулись служители, было буквально перепахано заклинаниями, а сама крепость практически полностью уничтожена. У меня раньше было опасение, что подобное может произойти, уж больно много служителей собралось в одном месте. Я отдал приказ командирам быстро собираться и возвращаться домой. Впрочем, мы всё же немного побродили по развалинам, люди точно ушли, иначе было бы много трупов. Хорошо, что у нас такие командиры, которые любого могут расшевелить.

Всё время опасался нападения со стороны служителей езодов, но ничего подобного не произошло. Не было видно ни наших служителей, ни служителей местных богов, не обнаружил даже их трупы. Учитывая, какие заклинания здесь использовались, трупы наверняка должны быть, ведь по силе они все разные. Есть очень мощные, которые служат самым сильным богам, а есть слабые, причём как с одной, так и с другой стороны.

Уходящих в наши земли воинов и обоз мы догнали быстро, по-другому и быть не могло. Большая часть воинов двигалась пешком, быки, тащившие повозки, были очень медлительными. К тому же быстро везти раненых по неровной дороге – это верный способ убийства подготовленных солдат, а мы и без того понесли немалые потери. Как оказалось, наше войско не просто так быстро снялось с места и ушло на безопасное расстояние, не только мой приказ расшевелил выживших. Едва мы отправились в погоню, как примчалась жрица богини жизни Райда. Она умудрилась пообщаться со своей госпожой, которая посоветовала людям немедленно уходить.

Меня такая забота о людях с одной стороны порадовала, а с другой – нет. Могли бы и меня предупредить, тем более служителей перед крепостью собралось как блох на бродячей собаке, но нет, не посчитали нужным предупреждать, что наводило на неприятные мысли. С другой стороны, она ведь не думала, что всё войско узнает о том, что нам нужно уходить, а я об этом не узнаю. Можно сказать, меня тоже предупредили, но только гонцов следом не отправили, армия собиралась в спешке, бросили даже часть трофеев, но пушки все утащили, даже поломанные. Всех павших закопали в одну братскую могилу, не стали бросать под открытым небом как езодов.

Я и всё наше командование в целом были в некотором замешательстве, мы сейчас просто не знали, как нам поступить. Согласно плану, все люди должны прятаться под землю в том случае, если боги прорвутся в этот мир и начнётся война. Но пока ничего опасного не происходило, а служители куда-то разом пропали. Возможно, они просто решили немного повоевать между собой, но вряд ли это было без одобрения богов. Бой состоялся и даже мы, ушедшие довольно далеко, слышали отголоски этого боя, а потом увидели результат. Время шло, армия уже дошла до крепости и двигалась к столице, а боги никак не давали знать своей пастве о том, что уже здесь.

Уна успела набрать немного сил за счёт пленных, благо, что она умела быстро перемещаться, но моя помощница тоже не чувствовала никакого присутствия новых богов. Похоже, тревога была общая, никто никуда не пришёл, а служители немного повоевали между собой и просто разошлись. На этом конфликт пока исчерпан, что немного успокаивало. Как-то не хотелось оказаться вместе со своей армией на открытой местности, если рядом начнут сражаться боги.

Служители объявились только тогда, когда я начал приносить в жертву пленных езодов. Больно они много жрут, а толку от них никакого. Учитывая, что торопиться нам некуда, решил побаловать богиню леса Бригитту, приносить ей жертвы безопасно, не как владыке смерти Бевесу. Как оказалось, за мной наблюдали, по крайней мере, когда я приготовился принести в жертву третью партию, прибыл мой старый знакомый служитель Бевеса.

– Выглядишь не очень, – сообщил я ему, едва он появился, слова просто сами вырвались.

На самом деле служитель Бевеса выглядел даже хуже, чем совсем недавно моя помощница, до того момента, как начала набирать силу из магов. Он потратил очень много своей мощи, сейчас я запросто мог его убить, в этом нет никаких сомнений.

– Ты должен мне помочь, – заявил он. – Иначе, когда придёт время, я не смогу помочь тебе.

– Можно подумать, ты собирался, – усмехнулась Уна, она меня практически не покидала, всегда находилась рядом.

– Если господин прикажет, то помогу, – сказал служитель и уставился на меня, ожидая, что я помчусь выполнять его просьбу.