Текст книги ""Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

Соавторы: Влад Лей,Павел Шимуро,Александр Грохт,Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 352 страниц)

Глава 14

Цветочная лавка Уваровых

Заехав домой, я обнаружил маму, сидящую в слезах. Она редко позволяла себе такое. Обычно неунывающая женщина сейчас сидела передо мной и старалась унять слёзы.

– Они, они все отказали. Все в городе. Это конец, мне просто нечем торговать, – объясняла она мне, запивая горе ромашковым чаем, что я заварил.

Меня переполнял праведный гнев. Кто-то посмел довести мою маму до слёз и он за это поплатится. Осталось только узнать его имя.

Успокоив маму и заверив, что со всем разберусь и её любимый цветочный будет и дальше процветать как прежде, я отправил её спать.

– Спасибо тебе, Даня. Ты мой главный защитник, – уже с улыбкой произнесла она, выходя из кухни.

Мне же сегодня будет не до сна. Нужно понять, кому я наступил на горло. Кто возомнил, что вправе портить мне жизнь? Мне хотелось злиться, но я не позволял эмоциям взять верх. Только рассудок и холодный расчёт, потому что месть – то самое холодное, скорее даже ледяное блюдо. И я отлично умею его готовить.

Прочесав список всех городских поставщиков, я убедился, что мама не лукавила, когда сказала, что буквально все поставщики отказались с ней работать. Кто-то очень сильно постарался, что устроить такое. Но кто же имеет столько власти?

Надо было распутывать этот клубок с самого начала, ведь ответ крылся в офисе нашего бывшего поставщика цветов, с которого всё и началось. Именно их управляющий, которого я прогнул, пожаловался своему покровителю и заварил эту кашу.

Мне хотелось незамедлительно поехать туда, прижать к стенке того управленца и потребовать ответов. Но, взглянув на часы, я понял, что придётся подождать как минимум до утра, потому что час ночи – не лучшее время для подобных занятий.

Проснувшись утром со свежей головой я понял что не зря говорят «Утро вечера мудренее». Ведь зачем ехать в офис и пытаться выяснить информацию там, когда у меня есть свой человек оттуда!

– Евгений, доброе утро! Как новая работа? Не обижает Дима? – позвонил я ни свет ни заря недавно принятому на работу помощнику начальника типографии.

– Всё отлично, Даниил Александрович! Ещё раз большое вам спасибо! По гроб жизни вам теперь обязан за такую возможность! – тут же начал рассыпаться в благодарностях парень.

– Вот твою благодарность мне сейчас и понадобится, – хитро произнёс я. – Подскажи кто был основным владельцем и бенефициаром фирмы, где ты работал?

Мой вопрос слегка удивил Евгения, но он не стал задавать лишних вопросов, а просто назвал мне фамилию.

– Так вот оно что! – выпалил я, повесив трубку. – Теперь всё стало понятно.

Не в силах сидеть сложа руки, я не придумал ничего лучше, чем просто действовать. Мне нужны были ещё ответы и я их получу.

Доехав до нужного адреса, я взглянул на высокий забор, сверху которого была тонкая полоска с нанесёнными руническими узорами, не дающими просто перелезть через него.

Перелезать в костюме через забор, словно какой-то комик, я не собирался. На этот случай у меня был специально обученный человек.

– Ну что, готов? – повернулся я к парню, стоящему у меня за спиной.

– Деньги вперёд, – буркнул он.

Протянув ему окогоренную сумму, я дождался, когда он выполнит свою работу и уйдёт.

Посмотрев на созданный магом земли аккуратный тоннель под забором, я хмыкнул:

– Где-то такое я уже видел. Спасибо за идею.

Попав на закрытую территорию, я сразу же спрятался в ближайших деревьях. Территория мною была хорошо изучена и я действовал строго в соответствии с планом. Вот только была одна проблема.

– Откуда вас тут столько взялось с утра пораньше? – шёпотом произнёс я, наблюдая за несколькими садовниками и охранниками, что стояли на моём пути к цели.

Осмотревшись, я улыбнулся. Значит будем разыгрывать сцену из дешёвой комедии.

– Вась, проверь что там, – послышался голос одного из охранников, когда я кинул в кусты у забора несколько воздушных сюрикенов, заставив листру пошуршать.

Сразу же с этим выпустил вдоль травы небольшое воздушное лезвие. Пролетев три десятка метров, оно с характерным шорохом развеяло по ветру старания садовника, до этого сгребавшего опавшую осеннюю листву в одну кучу.

– Твою дивизию! – выругался он, отшвырнув грабли в сторону.

– А я тебе говорил: сразу в пакет собирай, – тут же принялся поучать его коллега.

Бормоча что-то себе под нос, садовник отправился в пристройку у дома, видимо за пакетами.

Пора.

Подняв в воздух очередную кучу листьев я перебежками стал двигаться в сторону дома. И вот мне осталось преодолеть лишь широкую лужайку и как назло я услышал сзади голос охранника:

– Там никого.

Обернувшись, я увидел как оба охранника встали и принялись курить, смотря прямо в мою сторону. Неплотная осенняя листва кустов была на лучшим укрытием, поэтому я тут же поднял ворох листьев и направил их в сторону охранников. которые поспешили отвернуться от резкого порыва.

Метнувшись что есть мочи, я помчался в сторону дома и тут, совершенно внезапно дверь дома открылась и оттуда вышел садовник с пакетом.

Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу.

Буквально вынеся дверь плечом, я заскочил в небольшой сарайчик, что был прямо на моём пути. Стоя прижавшись к стенке, я пытался восстановить дыхание. И в этот момент по спине пробежали мурашки, а из темноты послышалось злобное рычание.

В голове тут же сверкнула мысль о том, что в этом небольшом сарае нет никаких инструментов, неужели это не сарай, а огромная…

Не успел я об этом подумать как из темноты на меня вынырнула пасть монстра. Иначе это создание, которое кто-то считал собакой, я назвать не смог. Рефлекторно выбросив кулак вперёд, я угодил прямо в огромный, мокрый нос мохнатого чудовища. В памяти тут же всплыл сон, где меня преследовал Волченко в обличии настоящего серого волка.

Собака взвизгнула и оскалила огромную пасть. Вот теперь я её по-настоящему разозлил. Приготовившись к её атаке, я чуть присел. Секунда, две. Я чувствовал, как были напряжены все мышцы этого монстра, готовясь к атаке. На ошейнике сверкнул медальон и пёс метнулся ко мне.

Пожалуйста, пускай это будет не защитный артефакт, – подумал я, обрушивая на голову летящей в меня тени воздушный молот. Атака оказалась сильнее, чем я рассчитывал и буквально вбила пятидесятикилограммовую тушу в землю.

– Шарик, ты опять там проказничаешь? – послышался голос снаружи.

Шарик? Это такая шутка? Кто в здравом уме мог назвать это чудовище шариком? Люцифером, демогоргоном – да, но шарик…

Дверь в огромную конуру скрипнула и внутрь вошёл садовник в широкополой шляпе.

– Дружище, ты чего? Опять рыл себе тоннель для побега? – нежно произнёс работник.

Я висел под потолком, растянувшись вдоль небольшого помещения и держась за деревянную перекладину. И в самый ответственный момент у меня из кармана выскочил телефон и упал прямо на голову садовника.

– Ай! Блин! Что это? – посмотрел он мой мобильник и поднял взгляд.

Но крикнуть он не успел. С глухим звуком я всем весом приземлился на него, оглушая и отправляя в нокдаун рядом с псом.

– Всё должно было быть куда проще, – сам себе шепнул я, одевая поверх своего костюма широченный комбинезон садовника и широкополую шляпу.

Выйдя обратно в сад, я тут же подхватил стоящие у двери собачьей конуры вилы и пошёл в сторону дома.

– Всё нормально с Шариком? – раздался вопрос откуда то сбоку.

Молча подняв большой палец, я невозмутимо продолжил свой путь, надеясь, что остался не узнанным.

Подойдя к дому, я бросил короткий взгляд назад и, убедившись, что никто не смотрит в мою сторону, шмыгнул внутрь.

Ну просто Джеймс Бонд, не иначе, – улыбался я, засовывая свою маскировку в ближайшую вазу династии Цинь или Минь или какой подревнее.

Зайдя в нужный кабинет, я сразу же задвинул защёлку, блокируя замок и, повернувшись к хозяину кабинета, сидевшему за своим рабочим столом, произнёс:

– Нам нужно поговорить.

– Нам не о чем разговаривать, – ледяным тоном ответил Иван Васильевич Васнецов.

– А вот тут вы ошибаетесь. У нас есть проблема, которая требует решения, – вежливо заметил я, не теряя самообладания.

Делать это было не так-то просто. Этот человек, которого я стал считать своим другом, который первый поверил в меня и увидел мой талант, оказался…

– Как ты сюда попал? Какого чёрта тебя пропустили, я ведь отдал приказ! – злился могучий аристократ.

– Почему вы устроили травлю цветочного моей матери, вам ведь прекрасно известно, кому он принадлежит? – я оставил его вопрос без ответа.

– Я только начал! – рявкнул Васнецов. – Это всё из-за тебя! Ты решил лезть в мой бизнес, а подобного я никому не позволю, будь ты хоть моим сыном!

– Вам стоит лучше следить за своими людьми и за тем, как они ведут дела, – холодно заметил я. – Работай они на совесть, то мне бы не пришлось тратить своё время, чтобы учить их это делать!

– Неблагодарный щенок! Как ты смеешь учить меня торговле⁈ – вскочил со своего места Васнецов.

Вены на его висках вздулись, а глаза налились кровью.

– Ты. Посмел. Лезть. В. Мой. Бизнес! – проревел он. – Мой. Бизнес. Это. Святое.

Я грустно покачал головой. Мне вдруг стало непреодолимо жаль этого человека. В погоне за властью, деньгами и статусом он забыл о самом главном.

– Нет, Иван Васильевич. Святое – это в первую очередь семья. Потом друзья, честь, достоинство, и лишь потом уже работа, – спокойным голосом произнёс я. – И повторись эта ситуация тысячу раз, я бы не задумываясь поступил также.

Васнецов стоял, склонившись над столом и смотрел на меня, словно разъярённый бык:

– Ты меня разочаровал. Очень сильно разочаровал.

– А вы меня, Иван Васильевич. И мне очень жаль, что вы столь упёрты, чтобы даже не попытаться разобраться в ситуации.

– Это ещё не конец, мальчишка! – стукнул он кулаком по столу, когда я уже шёл к двери.

– Вы правы. Это только начало, – не оборачиваясь ответил я, а потом добавил: – И кстати, вам бы всё-таки поработать над безопасностью. Случай на свадьбе так ничему и не научил.

Закрыв дверь, я почувствовал как в неё с той стороны прилетело что-то твёрдое и разлетелось на куски.

* * *

Цветочная лавка Уваровых

– За всем этим стоит Васнецов и он не отступится, – предупредил я маму, вернувшись домой.

– И что же мне теперь делать? – ахнула она, садясь на кухонный стул.

Её плечи опустились, как и уголки полных печали и тоски глаз.

– Я сказал, что всё улажу, и сделаю это, – твёрдо сказал я, сев напротив неё. – Лучше думай над тем, как расширять бизнес. У тебя уже давно всё готово к открытию полноценной сети по городу, а ты по прежнему стоишь за прилавком.

– Дань, а ты не думал, что мне просто нравится это делать и я счастлива, когда вот этими руками собираю букеты, – с удивлением посмотрела она на меня. – Я знаю, какой ты амбициозный и как высоко метишь, но не все люди способны на такие свершения. Многие хотят довольствоваться своим небольшим кусочком, где они искренне счастливы.

Задумавшись над мамиными словами, я осознал, что действительно смотрю на эту ситуацию лишь своими глазами. В моём мире нет такого понятия как стагнация, сидение на месте, довольствование малым. Если я не расту, не развиваюсь – значит делают что-то не так. Но почему я отказываю другим в праве самим выбирать своё счастье?

– Ты права, – улыбнулся я. – Если тебе не хочется быть управляющей, то я не должен тебя заставлять. Тогда я найду кого-то амбициозного, кто будет способен вывести наш проект на городской уровень, а ты сможешь заниматься тем, что действительно приносит тебе удовольствие.

– Спасибо тебе, Дань. Спасибо, что всё понимаешь, – улыбнулась она и пошла налить нам чаю.

Я же в своей голове спешно менял стратегию действий. Шестерёнки шевелились, продумывая различные варианты.

Васнецов не успокоится, он не такой человек, чтобы отступать. Поэтому мне нужно готовиться к настоящей торговой войне. А тягаться с Иваном Васильевичем на его поле для меня – дело заведомо проигрышное. Он – слишком крупная фигура в торговле и проглотит меня, не подавившись. Именно поэтому мне нужен тот, кто не только будет способен противостоять могучему купцу, но и захочет ввязаться в эту битву на моей стороне.

И как же хорошо, что у меня есть такой союзник.

* * *

Бакалейная лавка Севастьянова

– Даниил, сколько лет, сколько зим! – обрадовался моему появлению Виктор Наумович и, не стесняясь посетителей, подскочил ко мне и крепко обнял как родного. – Какими судьбами? Истосковался по качественным продуктам? А вот то-то же смотрю как-то исхудал, поди белков не хватает без моих яичек-то деревенских?

Среди нескольких покупателей послышались сдержанные смешки. Я тоже не отказал себе в удовольствии улыбнуться. Но улыбка вышла слегка натянутая и дед мигом это приметил.

– Случилось что? – подобрался он, а затем крикнул куда-то вглубь лавки: – Любочка, обслужи клиентов, у меня неотложные дела!

Из подсобки тут же вынырнула кроткая пассия стильного деда и принялась заниматься покупателями.

– Рассказывай, Данька. Всё как на духу рассказывай. Ты же мне как родной стал, помогу всем, чем смогу! – серьёзным тоном обратился ко мне дед.

– У меня всё в порядке, – заверил я его. – Есть небольшие проблемы с цветочным магазином и хотел вас о небольшой услуге попросить.

– С цветочным? У Верочки стало быть проблемы? – ахнул дед, картинно хватаясь за сердце.

В итоге мне пришлось рассказать суть конфликта с Васнецовым, потому как старик-бакалейщик стал угрожать что вызовет у себя закупорку сосудов, если я не расскажу ему, кто посмел обидеть мою маму.

– Фиг ему а не мои яйца теперь! Ишь, аристократы, больно много возомнили опять о себе! – насупился Всеволод Викторович, проклиная Васнецова по чём свет стоит.

– Вообщем мне нужно узнать цепочку поставок продуктов в городе. Ну и не только продукции желательно, – объяснил суть моей просьбы.

– Сынок, тут я тебе не помощник, – виновато развёл руками дед. – Мои продукты напрямую с фермы привозят знакомые. А вот по поводу оптовых поставок, что через городские базы идут тебе Евсеев пущай расскажет, он с ними работает. Давай-ка прямо сейчас к нему и пойдём!

Крикнув Любаве, стоящей за прилавком, что он поехал защищать честь простого люда от произвола аристократов, бойкий старичок поспешил к своему конкуренту.

В итоге Евсеев смог дать мне полную выкладку по цепочкам поставок, промежуточным и конечным поставщикам, нюансам работы и вообще, дал такую выкладку, словно сам собирался заняться оптовой торговлей.

И, вооружившись этими сведениями, я был готов действовать и нанести Васнецову самый первый, а возможно и самый значимый удар.

* * *

Москва. Поместье Морозова в Царицыно.

Михаил Морозов сидел в своём рабочем кабинете, когда в его дверь настойчиво постучали.

– Да, – коротко произнёс он, слегка удивлённым тем, что представитель торговой гильдии пришёл раньше назначенного срока.

– Прошу прощения, чиновник из торговой гильдии чуть задержится, – раздался уверенный голос посетителя.

– Ты? – ехидно ухмыльнулся Морозов. – Опять моего сына в водители заделал?

– Нет, сегодня на самолёте, – улыбнулся я, входя в кабинет купца. – Оказывается, если хорошо заплатить, то всем плевать на цвет твоего паспорта.

– Полагаю этот визит стоил вам круглую сумму, значит вы хотите обсудить что-то важное, – откинулся в кресле хозяин кабинета, жестом приглашая меня присесть.

Подойдя к стоящей у стенки кофемашины, я нажал на кнопку и в белоснежную фарфоровую чашку стало наливаться горячее американо.

– Вы не против? – улыбнулся я.

– Налей мне тоже, – кивнул Морозов, принимая мою дерзость. – И потрудитесь объяснить, почему вы вынуждаете меня задерживать встречу с представителем торговой палаты.

– Михаил Игнатович, я прилетел к вам лично, потому что мой вопрос – личный, – перешёл к делу я, выкладывая на стол папку с документами. – Как вы смотрите на то, чтобы громко заявить о себе в Петербурге и откусить хороший кусок от нашего столичного рынка торговли?

– И я так полагаю, что у вас появились весомые причины мне с этим помочь? – хитро улыбнулся глава старейшего торгового рода Москвы.

– Вы невероятно проницательны, Михаил Игнатович, – отпил я кофе, объясняя свой план.

Через пятнадцать минут я закончил свой рассказ и в кабинете повисла тишина.

– И Николай согласен? – наконец спросил Морозов.

– Да, он смотрит с воодушевление на то, чтобы испытать свои силы в качестве управляющего и инвестора крупной сети, – согласно кивнул я. – Тем более условия для старта очень мягкие: есть готовый магазин со всеми выстроенными процессами и приносящий прибыль, вашему сыну необходимо масштабировать мой цветочный до уровня городской сети.

– А взамен ты поможешь мне выйти на продовольственный рынок Петербурга? – спросил он.

– Всё верно. И в этой папке доказательства того, что я говорю абсолютно серьёзно. Там расписаны существующие цепочки поставок, перечень крупных, промежуточных и конечных поставщиков, склады, логистика – всё, чтобы изучить рынок, конкурентов и дать покупателям то, что мотивирует их уйти к вам, – объяснял я.

– Сплошные плюсы для меня. И сына пристроить, и самому на новый рынок зайти. А в людскую доброту, вы уж простите, но я не верю. В чём подвох, Даниил? Зачем тебе это? – с прищуром посмотрел на меня Морозов.

– Как я уже сказал – это личное. Обстоятельства сложились таким образом, что я вступил в игру с опасным соперником и эта борьба может отнять у меня много сил. Фамилия вашего сына во главе сети цветочных моей матери будет надёжным щитом от всех, кто по указке Васнецова вздумает вставлять палки в колёса моей фирме. А появление нового и мощного игрока, агрессивно захватывающего рынок Петербурга в вашем лице отвлечёт Васнецова от расприй со мной.

– Хотите столкнуть нас с Васнецовым лбами? – ехидно улыбнулся Морозов.

– Если вы смотрите в сторону Петербурга, то рано или поздно вам придётся вступить в схватку с Иваном Васильевичем. И я лишь предлагаю сделать это со мной в союзниках, – пожал я плечами.

Морозов долго и пристально смотрел на меня, пока наконец не встал со своего места и не протянул мне руку.

Глава 15

Дом на Арсенальной набережной.

– Ремонт просто улёт! – присвистнул Вова, впервые зайдя в мою квартиру. – Жаль только часы с кукушкой конечно.

Внутренне поёжившись, я вспомнил кошмарные антикварные часы, что висели здесь раньше.

Ремонт вышел действительно на загляденье. Прораб Михаил со своей бригадой постарались на совесть.

– Я собственно чего пришёл, – хитро улыбнулся Вова. – Собирайся, прокатимся кое-куда.

– Куда едем-то? – спросил я, заводя двигатель своей машины.

– В моё поместье, – сказал Вова, доставая из сумки небольшой голубой прямоугольник.

– Ты уже успел всё сделать? Поздравляю! Это невероятно круто, – восхищённо выпалил я.

Адрес мне был не нужен, потому что я прекрасно знал, где расположено родовой поместье Волченко, точнее то, что им когда-то было.

* * *

Родовое поместье Волченко

Впервые поднявшись по главное лестнице как полноправный хозяин этого места, Вова остановился перед центральными дверьми, ведущими внутрь. Его плечи были широко расправлены. Это были плечи главы великого рода, пускай и едва выжившего, но в них чувствовалась аристократическая стать и выправка.

– Всё куда хуже, чем мне казалось, – выдохнул Вова, когда мы шли по одному из покинутых бандитами коридоров. – Тут впору всё сносить и строить заново.

– Решился? – улыбнулся я.

– О-о-о-о нет! – замахал руками он. – Даже не начинай. Мне страшно представить как я буду продавать всё это великолепие, как бы не пришлось доплачивать самому, чтобы забрали всё это чудо.

– Не бойся, прорвёмся, – хлопнул я его по спине. – Пошли лучше в твой кабинет.

– Куда? – не понял он.

Но я не ответил, уверенно направляясь к кабинету, где провёл свои последние минуты некогда самый опасный человек Петербурга. И торопился я потому, что в моём кармане лежал старый витиеватый ключ с узором, что украшал половину этого здания. И всё время нашей небольшой «экскурсии» я тщательно высматривал всё, что может пролить хоть какой-то свет на тайну этого загадочного ключа.

Кабинет главы рода с момента моего последнего визита сюда ничуть не изменился. Всё те же пустые рамы зеркал, та же облупившаяся лепнина на стенах и огромный, некогда роскошный рабочий стол из красного дерева, которой не пощадило время.

– Ну как, мне идёт? – улыбнулся я, сев на место главы рода.

– Это место создано для тебя, – без тени ехидства сказал Вова. – Может это ты приобретёшь это поместье?

– Может, – хитро посмотрел на него я.

Впрочем сейчас меня интересовало не это поместье и не место главы рода. Сидя здесь, я осматривался в поисках подсказок, что помогут мне понять назначение странного ключа в моём кармане.

Мои глаза искали хоть что-то, например замочную скважину. Ну а почему бы и нет? Почему всё не может быть так просто? Но просто не было и я не нашёл ничего, что могло бы дать мне хоть какие-то ответы.

– Мама мне рассказывала множество историй про это место, – тем временем продолжал Вова, рассматривая витиеватые узоры на рамах. – О том, как мой прапрадед начинал с небольшого домика, вокруг которого потом выросло это величественное здание.

– И тот дом сохранился? – тут же навострил я уши.

– Не знаю, – пожал плечами Вова. – Я вообще тут впервые нахожусь. Но по идее, если верить семейным байкам, то это должна быть одна из комнат первого этажа.

– Поиграем в детективов? – предложил я, но он явно не оценил моего воодушевления:

– Ты серьёзно? И как ты собираешься искать эту тайную комнату?

– Элементарно, Ватсон, – спародировав английский акцент, ответил я.

– Кто? – прищурился Вова.

– Пошли, всё равно надо посмотреть какое наследство тебе перепало, – рассмеявшись, я хлопнул его по плечу и пошёл к лестнице, ведущей на первый этаж.

Идя по тёмному коридору, куда с трудом проникал солнечный свет, я то и дело замечал на стенах знакомый узор шипастой лозы.

– Давай ты в то крыло, а я в это, – предложил разделиться Вова.

– Отличная идея, кричи, если на тебя нападут монстры, – улыбнулся я и нырнул в правое крыло. У меня были свои цели этой «экскурсии» и в отсутствии Вовы я мог действовать более активно.

Но не прошло и нескольких минут как я услышал испуганный крик из крыла, куда отправился Вова.

Серьёзно? Или это он так шутит?

Бросившись к источнику звука, я обнаружил Вову с ржавой палкой в руках. Он стоял на полу-согнутых ногах, словно рыцарь, готовый принять смертельный бой.

– Что там? – спросил я, но он не успел ответить.

Из комнаты, в которую он смотрел, вылетела неясная тень. Вова лишь успел поднять руку с палкой, прежде чем упасть, поваленный неизвестным противником.

Послышался лязг металла и я увидел среднего размера пса, яростно сжимающего пасть на ржавой трубе, служащей Вове единственной защитой.

Не медля ни секунды, я запустил в пса воздушный поток, но ему казалось было всё равно. Он лишь разжал хватку и повернул морду в мою сторону.

Молниеносный прыжок, и дикое животное уже летело на меня. Увернувшись, я сразу же бросился к Вове.

– Я в порядке, – тут же сказал он, поднимаясь на ноги.

Посмотрев на собаку, я заметил промелькнувший страх в её глазах.

Так, неужели…

Я сделал небольшой шаг в сторону комнаты, откуда выскочило животное и оно тут же яростно зарычало на меня.

– Отойди от комнаты, – тихо сказал я Вове и сам сделал несколько шагов назад.

– Как думаешь, он болеет бешенством? – спросил Вова.

– Она, – поправил я его. – Это самка и она защищает эту комнату, потому что там, похоже, её щенята.

Я не сводил взгляд с яростных, но таких уставших глаз грязной, исхудалой собаки. Она была готова на всё, лишь бы защитить своих детей, хотя сама находилась на грани голодной смерти.

– Езжай, купи большую пачку собачьего корма, – кинул я Вове ключи от своей машины.

Он немного растерялся от такой просьбы, но сделал что я сказал.

– Как тебя зовут, красотка? – нежным голосом обратился я к собаке, присев на корточки, чтобы мой рост стал ближе к её размеру и она не чувствовала для себя угрозы.

Покорно подождав, когда тощая дворняга успокоится и поймёт, что ей не желают причинить вред, я выставил вперёд руку с открытой ладонью. Собака недоверчиво сделала несколько шагов ко мне, продолжая скалить зубы, словно говоря: «Я держу палец на спусковом крючке, одно неверное движение и тебе конец». Но неверных движений я не делал. В прошлой жизни у меня какое-то время была собака и я понимал, как себя стоит сейчас вести.

– Ты у нас защитница? – продолжал разговаривать я с собакой. – У тебя смотрю и ошейник есть.

Из-под грязной шерсти проглядывала тонкая полоска некогда кожаного ошейника.

Наконец, спустя несколько бесконечных минут таких вот «гляделок», собака приняла моё здесь присутствие и решилась подойти вплотную.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, только узнаю как тебя зовут, – аккуратно протянул я руку к её шее и взял металлический медальон, висящий на ошейнике.

– Акали, – прочитал я выгравированную надпись. – А ты у нас из страны восходящего солнца?

Собака уже спрятала зубы и позволила погладить её.

Медленно проведя рукой по шерсти, я взглянул на ладонь и увидел липкий слой грязи.

– Тебе бы надо помыться, – улыбнулся я.

Под слоем грязи оказалась почти рыжая шерсть. Похоже, что это была Акиту-ина – именно такой породы был знаменитый пёс Хатико. До смерти верный и преданный своему хозяину.

Спустя пять минут я услышал шаги. Это ковылял Вова с большим пакетом корма.

Акали тут же яростно зарычала, почувствовав чужака.

– Погоди, – поднял я руку, останавливая его. – Поставь пачку и возьми корм в ладонь.

Следуя моим командам, Вова заслужил доверие Акали. Она окончательно успокоилась, понимая что опасности для неё мы не представляем и пошла обратно к комнате, где Вова её обнаружил. Встав на пороге, она повернула голову и посмотрела на меня, словно приглашая пройти в её логово.

В мрачной комнате с заколоченными окнами мы нашли двух её щенят, которым было не больше пары месяцев отроду. Похоже, что собака принадлежала одному из людей Волка, и, спешно покидая свою базу после смерти босса, эти уроды просто бросили её тут на голодную смерть вместе со щенками.

Насыпав в углу корма, мы отошли в сторону, чтобы испуганные нашим появлением щенки могли поесть.

– Какие же уроды оставили их тут? – возмутился Вова.

– А чтобы ты сделал? – посмотрел я на него.

Он опустил голову, не найдя ответа.

– Пойдёшь со мной? – присел я, обращаясь к Акали.

Она внимательно посмотрела на меня. В этом взгляде был ум, было понимание. А затем повернулась и пошла к своим щенкам.

– Ты с собаками тоже умеешь разговаривать? – с усмешкой спросил Вова.

– А думаешь, что с людьми бывает проще? – улыбнулся я и кивнул, предлагая выйти.

– Домой? – удивился он.

– Нет, пошли прогуляемся, – покачал я головой.

Выйдя из поместья, мы подошли к краю холма, откуда открывался вид на вечернюю Неву и раскинувшийся вдалеке город.

Минут десять мы просто сидели, обсуждая планы и наслаждаясь потрясающим видом.

– Как ты будешь набирать слуг рода? После смерти прошлого главы рода им ведь всем дали вольную, – спросил я у Вовы.

– Когда я восстановил фамилию, то направил официальные письма всем, кто служил моему отцу. Но они вольны сами решать, возвращаться ли ко мне на службу или нет. Тем более как ты понимаешь, я пока мало что могу им предложить, – пожал плечами он. – Тем более право последнего позволяет мне не иметь поместья и слуг в течении пяти лет, пока я не встану на ноги.

– Да, в этом плане тебе попроще, – усмехнулся я.

– Попроще? – округлил глаза Вова. – Обернись и посмотри на эти руины у нас за спиной и скажи что мне с ними делать.

– Не смотри назад, смотри вперёд, – подмигнул я и мой взгляд устремился на извилистую полоску воды, залитую закатным солнцем. Она уходила вдаль, разрезая город словно на две части.

– Какая же сногсшибательная красота, – тихо выдохнул я. – Я бы обязательно поставил беседку прямо тут.

– Ты бы поставил? – хитро спросил сидящий рядом Вова, но я ничего не ответил.

Сидя и молча смотря на отблески вечернего солнца в чернеющей тьме Невы, я почувствовал небольшой тычок в бок.

– А? – спросил я, повернувшись к Вове, но он невозмутимо сидел, также вглядываясь вдаль.

Обернувшись, я увидел стоящую позади меня Акали.

– Надумала? – улыбнулся я, видя собаку и двух щенков позади.

– Ты что, домой их возьмёшь? – удивился Вова.

– Опасаешься за психологическое здоровье Нестора Павловича? – рассмеялся я.

– Опасаюсь за твой новенький ремонт, – покачал он головой.

На это я лишь отмахнулся и, поднявшись на ноги, посмотрел на грязнющих собак.

– В таком виде я вас даже в багажник не посажу, – с укором сказал я. – Пошли искать где вам умыть можно.

Увидев небольшую одноэтажную пристройку сбоку поместья, я подумал что там наверняка должен быть хоть какой-нибудь кран с водой. Это было похоже на подсобку для садовника, так что я уверенно направился туда.

Акали, словно понимая человеческую речь, покорно пошла за мной следом, а мелюзга засеменила за ней.

Зайдя в одноэтажное небольшое здания, я сразу увидел горы старого хлама, лопат и рваных тряпок. Найдя кусок ткани поприличнее, чтобы вытереть собак после мойки, я подошёл к ржавому крану и попытался его открыть. Металл натужно заскрипел и неохотно повернулся. Но я тут же закрыл его, буквально впившись взглядом в кирпич, из которого торчал кран. На нём виднелся оттиск с цифрой тысяча восемьсот пятьдесят шесть. За несколько десятилетий до начала строительства основного здания.

Неужели?

Сердце забилось сильнее. Я чувствовал, что нашёл иголку в стоге сена и начал подсвечивать телефоном стены, в надежде найти следующую подсказку.

Но воодушевление ушло так же быстро, как и появилось.

Ничего.

Да нет. Это не может быть совпадением. Ну не стал бы столь могущественный и богатый род строить пускай даже садовую пристройку из старого, использованного кирпича.

– Так, а что если… – начал проговаривать я свои мысли и тут же осёкся.

Метод с озвучиванием идей сработал куда быстрее чем я планировал.

Бросившись к боковой стене, я стал осматривать её. Нет, мне не показалось. Снаружи пристройка была явно шире, здесь должно быть ещё какое-то пространство.

Простукивая и прощупывая кирпичик за кирпичиком, я не терял надежды. Тем более, моя уверенность в догадке подтверждалась тем, что я находил всё больше и больше кирпичей с оттиском, на котором проступала всё та же старинная дата.

– Да не может быть, чтобы это оказался не тот самый дом, с которого начиналось поместье, – бессильно стукнул я кулаком по стене.

Со стены просыпалась тонкая струйка кирпичной пыли. Практически невесомое облако было подхвачено царящим здесь сквозняком. Но к моему удивлению полетело оно не к выходу, а к противоположной стене.

– Что за? – тут же нахмурился я.