Текст книги ""Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

Соавторы: Влад Лей,Павел Шимуро,Александр Грохт,Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 352 страниц)

Глава 12

Офис Лиги магических единоборств

Чувствуя неладное, я сразу же приехал на встречу с Роговым. Меня провели к нему без промедления, значит дело плохо.

– Спешу вас успокоить – мы держим ситуацию под контролем, – вместо приветствия заявил он.

– Обычно когда говорят такое, то начинаешь волноваться лишь сильнее, – заметил я, вспоминая опыт прошлой жизни.

Промоутер лиги понимающе хмыкнул и повернул ко мне экран ноутбука, на котором было включено видео моего боя с Коваленко.

– Да, то самое, – ответил он на мой немой вопрос. – Вот только распространяет его сам Максим. И запись слегка, кхм, обрезана.

– Зачем ему это? – спросил я. – Даже с учётом того, что здесь отсутствует кусок, где он использует запрещённую технику и проигрывает, не понимаю что эта запись даёт Безумному Максу.

– Дело в том, что записью он хочет подтвердить свою версию, которую активно распространяет в своих кругах. Он утверждает, что это вы напали на беззащитных прохожих, а он чудом оказался рядом и спас их от вас, – с ненавистью на лице объяснил Рогов.

По нему было видно, насколько эта ситуация для него неприятна. мало того, что его работник натворил дел, так ещё и впутал в это организацию, которую промоутер бережёт как своего ребёнка. Неминуемый скандал волной накроет промоушн и здорово подмочит их репутацию.

– Наши люди сейчас выясняют, откуда запись оказалась у Макса и активно подчищают все следы, – убеждал он скорее себя.

Мне же было всё ясно. Тот нарколог, дружок бойца, рассказал ему что я приходил за записью и Коваленко, испугавшись, решил действовать на упреждение. Очень умно и хитро. Похоже ему не все мозги ещё отбили.

– Понятно, – спокойно сказал я. – А для чего вы меня пригласили? Спасибо что держите в курсе, но эта ситуация не требует моего вмешательства.

– Вы абсолютно правы. Но дело в том, что если слухи распространятся дальше, то мы будем вынуждены действовать. Само собой, мы полностью поддержим вашу версию и мгновенно отстраним Коваленко от боёв. Но… – он остановился и этот взгляд мне ой как не понравился.

– Вы боитесь, что в настоящую версию могут не поверить и посчитать, что это всё привлечение внимания к бойцу ради рейтингов? – предположил я.

Он удивлённо посмотрел на меня и уважительно качнул головой:

– Честно говоря поражён тем, что вы поняли. Тогда вы догадываетесь, что я хочу попросить вас сделать.

– Хотите, чтобы я вышел в октагон против одного из ваших бойцов и показал, что я не просто парень с улицы, а сильный и подготовленный боец. Потому как в ином случае получится так, что ваш хвалёный проспект проиграл неизвестному восемнадцатилетнему пацану, – сказал я то, чего от меня хотел услышать Рогов.

– Даниил Александрович, как же приятно видеть перед собой умного и понимающего человека, – расплылся в улыбке промоутер.

– Боюсь, что приятно вам будет только видеть, потому что то, что я сейчас скажу вас не порадует, – холодно сказал я.

Он нахмурился и улыбка тут же сползла с его лица.

– Мой ответ – нет, – отрезал я.

– Но Даниил, пожалуйста, подумайте над моим предложением, мы заплатим хорошие деньги!

– Меня не интересуют ваши деньги. Сейчас я зарабатываю достаточно, чтобы не позволять финансам диктовать и указывать мне, – невозмутимо сказал я. – Я понимаю, что мой отказ может ударить по репутации Лиги, но вы сами взрастили Коваленко и превратили в того, кем он является и сейчас настало время достойно принять последствия своих действий.

Жорж Рогов прожигал меня взглядом. В этот момент он ненавидел меня, но во многом потому, что я был прав. Сейчас, Максим Коваленко – это его проблема.

– Уверен, что нам удастся сдержать распространение слухов, так что думаю нам всем не стоит переживать. Но всё-таки, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, то очень прошу подумать ещё раз над моим предложением. Просто позвоните и мы сможем найти для вас достойное вознаграждение.

Следующие пару дней прошли достаточно спокойно. Новых звонков от промоутера Лиги магических единоборств не поступало, значит он смог справиться с ситуацией. До назначенной с Морозовым дуэли было почти две недели, Алиса больше не заявлялась ко мне на ночь глядя, никаких убийц-менталистов, охотящихся за моими соседями. Одним словом – спокойствие и рутина.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мне становится скучно. Благо кипела работа над первым выпуском Голоса улиц, а ещё к нам в редакцию приезжал студент юридического факультета Евгений Осипов. Мы подробно обсудили складывающуюся ситуацию и он предложил своё видение того, как можно затянуть процесс отзыва нашей лицензии.

– Какой гадкий парень! – поморщилась Вика после встречи с Женей. – Но вещи очень дельные предлагает. Где ты его откопал?

– Понравился? – усмехнулся я, на что получил удар по плечу от раскрасневшейся журналистки.

Вообщем жизнь шла своим чередом, работа кипела и я позволил себе расслабиться, потеряв бдительность.

Сегодняшний день начался вполне обычно, если бы не странный эпизод, произошедший в лавке Виктора Наумовича Севастьянова. Обычно приветливый и дружелюбный дед сегодня был мрачнее тучи и довольно груб. Утверждая, что ничего не произошло, он тем не менее постоянно ворчал, бубнил, а ещё положил мне самые маленькие яйца из имеющихся, что по его меркам означала высшую степень хамства.

Впрочем лезть к старику с расспросами я не стал, в конце концов каждый имеет право на плохое настроение.

И наверное я бы забыл про необычное поведение бакалейщика, если бы не схожая ситуация, произошедшая в типографии. Заехав туда, чтобы забрать пробный вариант Голоса улиц, я встретил стену холода и хамства со стороны работающего там Димы. Терпеть подобное отношение я не стал и устроил ему хорошую выволочку, что впрочем лишь сильнее подогрело его ярость.

Так что приехав в редакцию, настроение у меня уже было ни к чёрту.

– Даниил Александрович, у вашей машины сигнализация орёт, будьте так любезны разобраться с этим, – подошла ко мне девушка, выполняющая роль администратора на входе в редакцию, занявшая место Ани, которая окончательно погрузилась в дела новой типографии.

Голос сотрудницы был холоден как лёд. Сквозь вежливые слова сочилось недовольство и неуважение.

Да что сегодня со всеми такое? – недоумевал я, выходя на улицу, чтобы проверить свою машину.

Сигнализация молчала, но я сразу понял в чём было дело. Рядом с моим монструозным внедорожником стоял его брат-близнец. Едва я подошёл ближе как из него тут же вышел известный на всю страну рэпер в накинутом на голову чёрном капюшоне.

– Это мои заметки для народной газеты, – протянул он мне папку с бумагами. – Можете взять то, что больше подойдёт. На ближайшем концерте объявлю, что буду писать в газете лично.

– Спасибо, – кивнул я, принимая документы. – Ты так и не сказал сколько хочешь денег за своё участие. Нам надо понимать сумму, чтобы считать бюджет.

– Обижаешь брат, я за хорошее дело денег не беру, – нахмурился он. – Это всё от чистого сердца.

Ожидая подобного, я тем не менее ещё раз горячо поблагодарил его. Но его взгляд… мне было не по себе от того, как оценивающе он смотрел на меня сегодня и я уточнил:

– Что-то не так?

– Да нет, просто смотрю на тебя и вижу белого воротничка. А потом смотрю видео и не верю, что этот пиджак барагозил в парке, – покачал он головой.

– О каком видео идёт речь? – спросил я, хотя уже всё прекрасно понимал.

– Ну где ты с Безумным Максом бился. Типа ты пьяный на прохожего напал, а он был неподалёку и спас бедолагу, попутно тебе наваляв. Сегодня в спортивных новостях показывали, – хмыкнул мой тёзка. – Парни говорят, что постанова. Мол у Коваленко репутация ни к чёрту и они так его обеляют, но я не понимаю тебе то это зачем?

Твою мать! А вот это очень, очень плохо! Похоже, что Юсупов решил втоптать мою репутацию в землю наглой и откровенной ложью прямо с экранов телевизора! Всё сразу встало на свои места: поведение Виктора Наумовича, хамство Димы из типографии и эти ледяные взгляды в редакции.

Вот так родственнички, сплошные проблемы. Не успел я разобраться с его прошлой интригой как он наносит новый сокрушительный удар.

Не беспокойтесь, Павел Алексеевич, у меня очень хорошая память и я крайне мстительный. Настанет день, когда вы поплатитесь за всё. И день этот уже не за горами.

– Так, – выдохнул я. – Пойдём поговорим и я тебе ещё одно видео покажу.

Спустя десять минут рядом со мной сидел совсем другой человек.

– Вот ведь крыса! – яростно негодовал Чёрный пёс. – Вообще не по-пацански себя повёл, да ещё и оказывается, что он и не пацан уличный вовсе, а мажорчик ряженый⁈

Рассказав как в реальности обстояли дела и сбросив видео, я также открыл глаза на истинное происхождение раскрученного бойца.

– Расскажу своим парням, они его найдут и быстро объяснят, что так людей обманывать не стоит! – продолжал наворачивать круги известный рэпер. – И на концерте своём на следующей неделе тоже выскажу всё что думаю!

А вот эта новость меня порадовала. Авторитет у Пса колоссальный и аудитория тоже. Сказанному со сцены безоговорочно поверят и сарафанное радио распространит услышанное быстрее газет. С такой поддержкой правда выплывет наружу и заставит людей задуматься и сомневаться.

Подумав об этом, я внезапно осознал, что становлюсь невольным лидером сопротивления. Сопротивления лжи и вседозволенности аристократического мира, их безоговорочному влиянию на людей и их умы.

Моё противостояние с Юсуповым больше не сведение личных счётов. Это война двух миров, двух идеологий, двух социальных прослоек. Теперь я ответственен не только за себя, но и за всех, кто в меня верит. Мой провал будет означать провал борьбы за свободную прессу, за право знать правду, за равенство обычных людей и аристократов.

– О чём задумался? – вывел меня из транса стоящий рядом рэпер.

Я посмотрел ему прямо в глаза и ответил:

– О том, что мы делаем большое дело. Куда больше, чем можем даже представить.

Попрощавшись с Псом, я без предупреждения поехал к Рогову в офис. В конце концов, он уверял меня, что держит ситуацию под контролем. А раз он не справился своими силами, то придётся самому вступать в игру и спасать свою репутацию, пока не стало слишком поздно.

– Даниил, наша организация не причастна к этому фарсу, что творится в средствах массовой информации! – с порога заявил мне Рогов.

Впрочем мне не нужны были его оправдания или извинения. Я прекрасно понимал, что всё это устроил отнюдь не Коваленко, а Юсупов и целью его был я, так что обвинять Лигу и Рогова я не собирался.

– Жорж, давайте перейдём к делу. У нас есть общая проблема, которую необходимо как можно скорее решить, – сухо сказал я.

– Так вы согласны? – Обрадовался он.

– У меня есть три условия, – сказал я, не сводя с него взгляда. – Первое: вы даёте официальную пресс-конференцию и публикуете полную версию ролика.

– Само собой, – кивнул он.

– Второе, – загнул я следующий палец. – Вы заключаете рекламный контракт сроком на один год с моим агентством «Уваров и Распутина» на эксклюзивное размещение рекламы в новой газете «Голос улиц».

Собственно это было основное, зачем я пришёл сюда. Необходимо было пользоваться ситуацией. Из-за козней Юсупова стало очень сложно подписать крупных рекламодателей для моей новой газеты. А они – фундамент всей задумки, без которых её существование просто невозможно. Поэтому я не испытываю угрызений совести от того, что пользуюсь положением Лиги магических единоборств в своих целях. В конце концов, сотрудничество со мной для них окажется фантастически выгодным и они непременно продлят с нами контракт, просто сейчас они ещё этого не понимают.

– Даниил, это чистой воды шантаж, – нахмурился Рогов. – Вы предлагаете мне кота в мешке.

– Нет, Жорж. Никакого кота в том мешке, что я вам предлагаю нет. Там только золото, – улыбнулся я.

– Я не могу вам ничего ответить на этот счёт, не зная конкретных цифр.

– Они будут, но уверяю, через пару месяцев вы сами позвоните мне и потребуете продлить сотрудничество, – уверенно сказал я.

– Ладно, ладно, всё равно у меня нет выбора, – недовольно развёл он руками. – Какое там третье условие? Достать вам Луну с неба?

Хитро улыбнувшись, я назвал своё третье условие, при котором состоится мой показательный бой.

– Даниил, я понимаю, что после боя с Безумным Максом вы почувствовали уверенность в своих силах, но Неуязвимый – наш лучший и сильнейший боец!

– Не беспокойтесь, мы ведь будем биться в защитных артефактах, так что ваш чемпион не пострадает, – улыбнулся я.

Но Рогов не разделял моего настроя. Он покачал головой, а затем строго спросил:

– Вы точно уверены что готовы к этому?

– Абсолютно, – без промедления ответил я. – Я зайду в октагон лишь увидев Неуязвимого на другом конце.

Промоутер откинулся на кресле и долго смотрел на меня. В его глазах отражалась внутренняя борьба, поэтому я просто ждал, когда он примет единственное возможное решение.

– Это несомненно вызовет колоссальный ажиотаж. С учётом шумихи, поднятой в газетах, это без преувеличения станет событием года, – рассуждал вслух Рогов. – Но теряется весь смысл поединка, Неуязвимый уничтожит тебя за считанные секунды.

А вот это сейчас было обидно. Неужели я настолько не выгляжу как достойный соперник? Или они все судят по тому, что я так и не прошёл переаттестацию и до сих пор числюсь одарённым первого ранга?

– Я выстою все три раунда, – заявил я в ответ на его рассуждения.

– Даниил, если ты доберешься хотя бы до второго раунда, то я подпишу контракт с твоим агентством не раздумывая, – отмахнулся он.

– Э-э-э нет, – хитро улыбнулся я. – Вы и так его подпишете. Но у меня есть ещё одно предложение для спора, которое не будет стоить вам ни копейки.

Промоутер заинтересованно посмотрел на меня.

– Если я продержусь все три раунда против вашего чемпиона, то вы станете автором еженедельной рубрики в моей газете! – с этими словами я протянул ему руку.

Жорж Рогов посмотрел на меня взглядом, полным скепсиса и недоверия, но всё-таки пожал её.

* * *

Едва я дал согласие на поединок, как Лига организовала пресс-конференцию, на которой публично заявила о политики нулевой терпимости к насилию на улицах и осудила своего бойца.

Они тут же распространили полную версию ролика, а также объявили, что помогут следствию наказать истинных нарушителей закона.

Ну и конечно же в самом конце был анонсирован показательный бой Даниила Уварова с Неуязвимым, что как и планировалось сместило фокус внимания со скандала на грядущее уникальное мероприятие.

После этого, некоторые СМИ выпустили опровержения и извинения за прошлые материалы, где смешивали меня с грязью. И конечно же моя фамилия в их опровержениях отсутствовала. Все их усилия были направлены на то, чтобы выгородить себя, переложив всю вину на Коваленко и его обман.

Он кстати своё получил и довольно быстро. Лига мгновенно расторгла с ним контракт и потребовала вернуть неустойку за репутационные потери. Также, к Безумному Максу проявили интерес работники правоохранительных органов. И хоть уголовного наказания за применение запретных техник нету, но в стране подобное каралось очень строго, так что его быстро задержали на двое суток за неподобающее поведение, а дальше нашли доказательства его других грешков. И судя по энтузиазму, с которым полицейские взялись за него, я не сомневался, что о Максиме Коваленко можно теперь забыть.

Чего не скажешь о роде Юсуповых. Несмотря на очевидные и неопровержимые доказательства, подтверждающие мою версию событий, многие СМИ по прежнему рьяно придерживались заданной изначально линии.

Впрочем не это больше всего меня поразило, а то, что некоторые люди, слепо доверяющие телевизору и газетам, продолжили утверждать, что в этой истории именно я был злодеем. Да и чёрт с ними, если им комфортно жить, когда их сознанием можно так легко манипулировать, то флаг им в руке.

Чем ближе приближался день нашего показательного поединка, тем сильнее накалялась обстановка вокруг. Бешеный ажиотаж вокруг боя превысил все самые смелые предположения Рогова, да и чего греха таить, мои тоже.

Люди спорили в трамваях, спорили на улице, доказывая друг другу смогу я или нет продержаться хоть раунд. Некоторые с пеной у рта доказывали окружающим, что это всё заговор и интрига и я – дух великого воина прошлого, вселившийся в молодого парня. А ведь они были ближе всех к истине. Я действительно был великим воином. И воевал я с бюрократами, политиками и «эффективными» менеджерами.

Назойливое внимание к моей персоне было приятно, но сильно мешало работе, которая никуда не испарилась. Впрочем, это та плата, которую я готов заплатить за такой взрывной рост моего статуса и влияния. Впервые моё имя звучало на весь город и вызывало неподдельный интерес.

Но интерес этот испарится так же быстро, как и возник, стоит мне проиграть. Я прекрасно знал эту суровую истину. Именно поэтому, я собирался выложиться на двести процентов и дать достойный отпор чемпиону.

– Дядь Дань, вы наш народный чемпион! – крикнул мне Гоша, когда я пытался незаметно для всех сходить в магазин.

Надо уже скорее организовать сервис по доставке продуктов, а то всё сложнее и сложнее просто выходить на улицу.

– Кто это такое придумал? – хмыкнул я, крепко пожимая руку моего работника.

– Как кто? Это же из новой песни! – воскликнул он.

– Какой такой песни?

Глава 13

Уважаемые читатели (а теперь ещё и слушатели), в дополнительных материалах прикрепил трек Черного пса. Буду рад вашей оценке творчества!

Передо мной стоял неформальный лидер банды моих пацанов и удивлённо смотрел на меня:

– Вы ещё не слышали что-ли⁈

– Давай включай, – скомандовал ему, кивая на телефон в руках подростка.

Он без промедления включил песню, которая уже видимо неплохо так распространилась.

И тут я услышал знакомый хриплый голос Пса:

А что это за парень, о котором треск и шорох

За правду может растереть любого в пыль и порох?

Все говорят, он молод, его кулак – молот

О себе миру заявить давно он ищет повод

Наводит страху на бойцов парнишка свой в рубаху

И не продаст он свою честь ни одному аристократу

По телику ему все кости моют, шакалы воют

Чушь про парнишку журналисты всюду порют

Он ровный парень, слов на ветер не бросает

Любая будет с ним, ведь он такой красавец

Детишек на районе не оставит, на путь наставит

И весть они про брата на весь мир доставят

Что там ещё за молодой пижон, прёт на рожон?

За свою честь он завтра выйдет биться в октагон

За своих братьев, за сестёр, за весь родной район

Народный победитель, народный чемпион

– Тут даже про нас есть! – с неподдельной гордостью заявил Григорий.

Честно говоря до сих пор не понимаю почему все называют его Гошей, если он Григорий.

– Крутой трек, – улыбнулся я и спешно пошёл обратно домой, пока случайно не обнаружил какой-нибудь баннер со своим портретом или самолёт, выписывающий в небе моё имя.

Бой был назначен на ближайшие выходные, пока Неуязвимый не уехал на турнир в Китае. И за эту неделю я понял поразился количеству моих знакомых и друзей.

Как гласит древняя мудрость:

«Если хочешь узнать количество своих знакомых – стань тем, через кого можно раздобыть билеты на самое раскрученное и ожидаемое событие ближайших месяцев»

И я конечно же понимал, что ко мне обратятся практически все работники издания в надежде разжиться дефицитными билетиками, но даже в самых смелых предположениях, я не мог подумать о том, что мне будут звонить мои новые одногруппники, которые меня в глаза не видели. И даже это не было самым непредсказуемым из поступивших мне просьб, потому что один человек смог переплюнуть их всех:

– Даниил Александрович, наслышан о вашем грядущем бое и хотел спросить, может у вас есть возможность приобрести несколько билетов на грядущее мероприятие?

Этот голос был мне неуловимо знаком, но мозг почему-то упорно отказывался выдавать информацию о звонящем. И через пару секунд молчания я понял почему.

– Станислав Сергеевич, это вы⁈ – воскликнул я, не сдержав удивления.

Это был нелюдимый и угрюмый следователь. И неудивительно, что я не сразу его признал, ведь он отродясь не разговаривал со мной подобным образом: вежливо, уважительно и даже слегка заискивающе.

– Да, это я, – коротко ответил он, явно ожидая ответа.

– Конечно, я смогу достать для вас билет, – не сдерживая улыбку, ответил я.

– А ещё несколько можно? – робко уточнил он.

– Сколько нужно? – уже настороженно спросил я.

– Штук десять, а лучше двадцать, – огорошил он меня.

Затем в трубке послышались чужие голоса на заднем фоне, которые явно требовали называть числа ещё больше. Похоже, что весь полицейский участок сейчас стоял у Гончего за спиной и надеялся, что следователь, с которым мы не раз преломили шаверму, сможет «по-дружбе» раздобыть через меня пачку проходок.

– Передайте своим коллегам, что ради доблестных сотрудников правоохранительных органов я приложу все усилия, чтобы изыскать для них всех билеты, – торжественно ответил я, с трудом сдерживая нотки смеха в голосе.

На заднем фоне у Гончарова раздались ликующие возгласы благодарности. Судя по всему, он сейчас говорил со мной по громкой связи.

* * *

Спортивная арена имени Александра Первого. Крестовский остров

Я сидел в раздевалке подтрибунного помещения и сжимал в руках сшитый на заказ специальный костюм. Невероятная ткань ощущалась словно шёлк, но привлекала меня в ней тонкая руническая вязь, окутывающая всю поверхность костюма.

Из пояснений Рогова я понял, что это особые костюмы для тренировок и показательных выступлений, обеспечивающие дополнительную защиту бойцов. Нечто подобное было одето на Гончарове, когда Роман Никитин внезапно атаковал его в цветочной лавке.

– Ты как, брат? – раздался хриплый голос и в раздевалку зашёл Чёрный пёс.

При входе он по-свойски поздоровался с охранниками у входа и они закрыли за ним дверь, оставив нас вдвоём.

– Да вот смотрю на всю эту защиту и чувствую себя ребёнком, которому надели боковые колёса на велосипед и восхищаются, что он не падает, – покачал я головой. – Как-то всё слишком фальшиво.

– А ты ездить то умеешь без них? – провокационно спросил рэпер.

– Сегодня узнаешь, – ухмыльнулся я, отбросив защитный костюм.

Пройдя сквозь двери, отделяющие зал от подтрибунного пространства, я на несколько секунд оглох. Крик десятка тысяч людей слился в единый и всепоглощающий рёв, окутывающим всё пространство.

Окружённый пятью охранниками, я с трудом мог продвигаться сквозь окружающую нас толпу. Люди тянулись и хватали меня, словно пытаясь разорвать на части. двести метров до октагона мы шли несколько бесконечных минут.

Когда мои уши наконец-то привыкли к бешеному шуму, я услышал на фоне знакомый речитатив:

'Не для забавы ради, не ради миллионов

Парнишка наш безродный вызывает чемпиона

Кто победит: Неуязвимый или он?

Народ тебе ответит: наш, народный чемпион!'

Трибуны хором повторили последнюю строчку и разразились новой порцией шума.

Оглядев зал, я сразу же заметил сидящих на вип-трибуне Васнецова и Никитина со старшим сыном. Они активно о чём-то спорили, указывая на октагон. По соседству с ними расположился князь Распутин, но без Алисы.

А следом я узнал ещё одно лицо. Среди аристократов невозмутимо сидел Николай Морозов! Похоже что он пришёл посмотреть на своего будущего «соперника». И это было очень кстати, потому что его присутствие здесь полностью вписывается в мою многоходовку по завоеванию его доверия и знакомству с Морозовым-старшим.

– Давай, брат. За себя и за тех парней. Покажи им чего мы стоим, – вновь услышал я хриплый голос Пса.

Его пропустили прямо к сетке октагона и он похлопал меня по плечу указывая на третий рад, где сидели счастливые пацаны, работавшие у нас доставщиками. Рэпер купил для ребятни пачку билетов, похоже очень проникнувшись к ним и их стремлению честно работать и быть полезными.

А за спинами доставщиков сидело пару десятков людей в полицейской форме. Она активно кричали и махали, стараясь привлечь моё внимание:

– Дава-а-а-а-ай! Мы с тобой!

Я улыбнулся, увидев среди них рвущего глотку Гончарова. Обычно безэмоциональный следак яростно кричал и свистел, поддавшись всеобщей атмосфере безумия.

– Да-а-а-а-амы и господа! Сегодня мы наблюдаем за уникальным событием! – воздух содрогнулся от раскатистого голоса ведущего. – Юный проспект, одолевший Безумного Макса в неравном бою, бросил вызов нашему непобедимому чемпиону! Итак, представляем вашему вниманию – Даниил У-у-у-у-уваров!

Зрители на трибунах начали топать и бить ногами, отчего вся огромная арена заходила ходуном…

– И конечно же, не нуждающийся в представлении, Неуязвимый! – объявил ведущий, когда к октагону направился мой соперник.

Он шёл один, без охраны, но зрители не мешали ему. Они расступались и отстранялись, когда он приближался и я невольно присвистнул, когда понял почему: его кожа едва заметно пылала и от него шёл такой мощный жар, что воздух вокруг плавился.

Вот она – легендарная огненная броня.

В октагон зашёл крепкий мужчина. Его образ не кричал всем вокруг, что перед ними легендарный боевой маг, но в его взгляде читалась непоколебимая уверенность в собственных силах.

– Ещё не поздно одеть защиту, – хмыкнул он, когда мы встретились на центре, чтобы пожать друг другу руки.

– Она всегда со мной, – кивнул я, коснувшись защитного амулета.

– Ну, ты сам сделал свой выбор. Жалеть я тебя не собираюсь, – его тихий голос пробирал до костей. – Я слишком уважаю себя и спорт, чтобы устраивать тут театр и играть в поддавки.

– И я вам за это очень благодарен, – уважительно сказал я, на что лишь получил уничижительный взгляд противника.

Прозвучал гонг и бой начался. Весь первый раунд я присматривался к огневику, держась на расстоянии. Неуязвимый был очень опытным бойцом и поэтому не стал оголтело лезть на неизученного соперника. Всё-таки я не являлся классическим магом в его понимании, поэтому мои действия могли стать для профессионального бойца неожиданностью.

Неожиданность, пожалуй, была моим единственным весомым преимуществом. Ну и ещё возможность тщательно изучить прошлые бои Неуязвимого, благодаря чему я мог предугадывать его атаки, едва он начинал движение.

Именно это позволило мне первые два раунда умело избегать серьёзных повреждений, но весь бой так продолжаться просто не могло. Неуязвимый за два раунда успел понять весь ассортимент моих техник и изучить манеру передвижения и сейчас включился на полную.

С первыми секундами решающего третьего раунда он попёр на меня как танк. Мне стоило огромных усилий парировать его атаки, но о контрударах речь даже не шла. Меня спасало то, что я не потратил много сил в начале битвы, грамотно распределив ресурсы организма. Продуманная ещё дома стратегия боя пока работала.

Но всё это было про оборону и выживаемость, я же намеревался сегодня победить. Правда планировать победить и победить – это, как говорится, две большие разницы, потому что действующий чемпион был категорически против.

Он выпустил два огненных хлыста вдоль земли, заставив меня подпрыгнуть и в момент, когда я оказался в воздухе, он победно улыбнулся. Эта улыбка буквально говорила «вот ты и попался в мою ловушку».

Маг огня мгновенно сложил ладони вместе, держа их параллельно полу. Тонкая щель между ними озарилась оранжевым светом и оттуда начали вырываться языки пламени.

Как только я понял, какую технику хочет применить огневик, моя душа ушла в пятки. Не мешкая, я поднял перед собой воздушную стену, которая тут же подняла в воздух комья земляной пыли, превратив мою часть октагона в непроницаемое облако.

– Ты бы не смог убегать от меня вечно, – услышали первые ряды голос чемпиона.

Сразу после этого из его сложенных ладоней вырвался тончайший диск, который разошелся вокруг со скоростью света. Атака была ровно на том уровне, где находился я. Она была столь мощной, что защитная сетка с трудом сдержала её, но при несколько языков пламени всё-же вырвались и достигли первых рядов.

Болельщики на трибунах ахнули и на арене повисла непривычная тишина. Все всматривались в облако пыли, которое медленно оседало на поверхность, постепенно открывая зрителям то место, где в момент атаки находился молодой парень.

К сетке октагона уже подбежали медики, готовые незамедлительно оказать помощь пострадавшему.

Но когда пыль осела, по трибунам пошло роптание.

Боец исчез. Его не было: ни целого, ни поверженного.

Неуязвимый непонимающе осмотрелся по сторонам, взглянув вверх. Но кроме обжигающего света софитов, не было ничего.

– Где он⁈ – закричал ведущий.

И сквозь гул толпы послышался свист. Свист ветра, разносящийся по всей арене. Зрители вертели головами, надеясь понять что происходит. То же самое делал и стоящий в центре октагона боец.

– Невероятная скорость! – взревел комментатор, когда понял что произошло. – Он прятался за софитами и атаковал из укрытия!

В центре октагона тем временем поднялось огромное пылевое облако. Я же стоял у самой сетки, пытаясь разглядеть последствия моей атаки. Если Неуязвимый выдержал такое, то он полностью оправдывает своё прозвище.

Укрывшись в свете софитов, я дождался, когда мой соперник чуть ослабит бдительность из-за долгого ожидания атаки. И как только он чуть расслабился, я обрушил на него всю мощь небес. Словно две звезды, в моих руках было две идеальные сферы, в которых таилась мощь тысячи ветров. Спрыгнув вниз, я ускорил себя воздушным потоком, и, подлетая к огневику, бросил в него оба моих снаряда, придав им дополнительный импульс.

Скорость их полёта была невероятной. Моя атака преодолела расстояние от потолка до цели за считанные доли секунды, не давая ему даже шанса увернуться.

– Просто фантастика! Неужели, юноша смог добраться до чемпиона⁈ – кричал вскочивший со своего места ведущий.

Но ответа не последовало. Вместо этого я почувствовал ползущие по земле вибрации. Сам воздух сотрясался от множества колебаний, а нарастающий гул был подобен приближающемуся поезду.

И тут время остановилось. Из облака пыли, появившегося после моей атаки, вынырнула огромная огненная пасть. Два потока пламени, словно челюсти огромного льва устремились ко мне в решительной атаке.

Не думая и действуя лишь на инстинктах, я встретил огненную смерть самой мощной техникой, что мог сплести. Колоссальный массив воздуха сорвался с места, приняв на себя удар пламени. Два разъяренных потока стихии схлестнулись в смертельной битве. Огонь и воздух закружились, сплетаясь и образовывая некое подобие символа инь и янь.

Зрелище было невероятно красивым и я на долю секунды позволил себе просто насладиться безграничной мощью стихии. Ведущий что-то кричал в микрофон, толпа ревела, но все эти звуки становились бесконечно далёкими. Я фокусировал всё своё внимание на том, чтобы противостоять напирающему пламени, сила которого и не думала ослабевать.