Текст книги ""Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

Соавторы: Влад Лей,Павел Шимуро,Александр Грохт,Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 172 (всего у книги 352 страниц)

Глава 8

На пороге стояла Алиса Распутина. Взгляд её был полон огня, а тонкие пальцы сжаты в кулаки.

– Хватит косить под дурачка, ты слишком умён, чтобы я в это поверила, – фыркнула девушка, бесцеремонно заходя в мою квартиру.

Но сделав шаг, она замерла, мигом позабыв о том, что хотела сказать.

– Что. Здесь. Произошло? – медленно произнесла она, шокированная представшей перед ней картиной.

– Ремонт затеял, – отшутился я.

Она осторожно ступала между деревяшками, что сутки назад были комодом, и разбитыми часами с кукушкой.

– Ну хоть что-то хорошее, – указала она на часы. – Они были отвратительные, не вздумай покупать такие же.

Я не сдержал улыбки от этого комментария.

– Чего улыбаешься? – насупилась она, а затем ехидно добавила: – Что тут произошло-то? Приглашал своих друзей-простолюдинов?

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Ко мне проникли неизвестные и устроили тут обыск.

На её лице тут же промелькнул страх:

– Что⁈

– Сказали, что ищут розовую зубную щётку, принадлежащую их госпоже, – сохраняя невозмутимость на лице, сказал я.

Алиса не сразу поняла, а затем догадалась, о чём я говорю и её лицо залилось пунцом.

– Это чистейшая случайность! – топнула она ногой, при этом машинально теребя рукой прядь огненных волос. – Просто мы, аристократы, в отличие от всяких там простолюдинов, тщательно следим за чистотой своих зубов в любой ситуации!

– Согласен, гигиена полости рта очень важна, – с улыбкой кивнул я.

– Ой, да чего я вообще перед тобой оправдываюсь⁈ – отмахнулась она и тут же поспешила сменить тему: – Ты зачем к моему отцу приезжал?

Понятно, значит Марина донесла хозяйке о моём визите и теперь Алиса не может понять, рассказал ли я про её визит ко мне и знает ли Распутин о том, что дочь предупредила меня о его заговоре.

Рассказывать ей о том, что всё это изначально было спланировано я конечно же не буду. А вот обрадовать девушку одной новостью, о которой она ещё не знает, пожалуй стоит.

– Мы с твоим отцом пообщались и он пришёл к выводу, что заговор против меня был плохой идеей, а ещё я убедил его, что Роман Юсупов – не лучшая партия для тебя.

Алиса на секунду застыла, осознавая услышанное, а затем бросилась мне на шею.

– Ты уже в третий раз спасаешь мне жизнь! – с тёплой благодарностью произнесла она, так и не разжимая объятий на моей шее.

Её волосы струились по моему лицу. А в носу стоял лишь запах её лавандовых духов. Даже сквозь одежду я ощущал, как сердце аристократки стало биться сильнее.

Наконец, после невероятно долгих объятий, она оторвала голову от моего плеча, пронзительно посмотрела мне в глаза, а потом подалась вперёд и поцеловала в щёку.

– Спасибо тебе, – тихо добавила девушка, отступая назад и пряча смущённый взгляд в густых рыжих волосах.

– Алис, ты зачем приехала-то? И вправду за зубной щёткой? – решил я разбавить напряжение в воздухе. – Или про отца спросить? Сомневаюсь что-то.

– Дурак, – стукнула она меня. – Вообще-то я приехала устроить тебе взбучку, за то, что оскорбил меня сегодня.

– Оскорбил? – переспросил я, удивившись.

– А как ещё мне назвать твой поступок, когда я хотела сесть к тебе в машину, чтобы поговорить, а ты заблокировал дверь и уехал, едва не сбив меня! – скрестила на груди руки девушка.

Вова! – пронеслось у меня в голове. Похоже, что ему не посчастливилось пересечься с Алисой. Вот ведь совпадение, и что только она делала в нашем районе?

– Прости, видимо обознался, – изобразил я виноватую улыбку.

– Даниил, хватит уже! – топнула она.

– Ладно-ладно, – поднял я руки вверх. – Каюсь, виноват. Но сама теперь понимаешь, почему я так спешил и не взял тебя с собой.

Она ещё раз окинула взглядом тотальный разгром и понимающе кивнула головой:

– Тебе есть где переночевать?

– Что за намёки, Распутина? – рассмеялся я. – Твой отец не оценит такого гостеприимства.

– Да ну тебя блин! – вновь стукнула она меня, но на этот раз уже с улыбкой.

– Так, у меня остался только один целый стул на кухне, – сказал я. – Поехали в Жан-Жак, угощу тебя хорошим кофе и заодно обсудим дела.

* * *

Цветочная лавка Уваровых

Сколько раз я не приезжал в наш магазинчик после ремонта, никак не могу насладиться тем преображением, что произошло с этим местом. Вот только сегодня цветочный почему-то оказался закрыт.

Поднявшись в квартиру над лавкой, я обнаружил там маму с телефонной трубкой в руках.

– Привет! – улыбнувшись, зашёл я в свой старый дом. – Пустишь блудного сына?

Она обрадованно помахала мне и мы тепло обнялись. Всё-таки мои визиты сюда не такие и частые, так что мы каждый раз успеваем как следует соскучиться.

– Ты чего с сумкой? – чуть приподнялись её брови.

– Да вот решил ремонт наконец-то затеять, пустишь ненадолго обратно? – хохотнул я.

Она расплылась в улыбке и отмахнулась.

– Да ну тебя, Дань. Как же я могу такого известного и уважаемого человека не пустить? – подмигнула она мне. – И к тому же это здание всё ещё тебе принадлежит, не забывай.

Закинув сумку к себе в комнату, я налил чаю и сел за стол:

– А почему цветочный закрыт?

– Поставщики опять плохие цветы прислали, мне совесть не позволяет такими торговать, вот пытаюсь до них дозвониться, чтобы оформить новый заказ, – отмахнулась она.

– Опять? – мне резануло слух это слово. – Это не в первый раз происходит?

– Да, что-то у них проблемы какие-то в последнее время, – покачала головой мама, отложив телефон, где уже несколько минут безуспешно продолжался дозвон.

– В последнее это в какое? Сколько поставок они запороли? – тут же включился в работу я.

Чутьё опытного управленца мигом распознало, что здесь творится что-то неладное.

– Да вот недели две как у них владелец сменился. Они ничего не нарушают, всё вовремя привозят, просто цепочки поставок нарушились, времена непростые и из Голландии маршруты стали длиннее и дольше, – объясняла она.

Но я понимал, что говорит она не своими словами, а стандартными отговорками нерадивого поставщика. Вовремя я решил заехать в гости, как говорится.

– Так, – строго сказал я, сбрасывая вызов на её телефоне. – Неси мне договор с ними, акты приёма-передачи и претензии, что ты отправляла на их имя. Ты ведь отправляла претензии каждый раз, когда они срывали поставку, как я тебя учил?

Мама закивала головой, словно послушная ученица и через пару минут на столе передо мной уже лежали все необходимые бумаги.

– Что ты собираешься делать? – теребя чашку в руках, спросила она.

– Планирую немного потренироваться, а то что-то давно не разминался, – хищно сказал я, сложил бумаги в кожаную сумку и вышел из дома.

* * *

Поместье Юсуповых

– Владельцы завода по производству полиграфических красок наотрез отказываются продаваться, – сообщила Кристина отцу, едва заметно вжав плечи и ссутулившись.

Она прекрасно понимала что сейчас будет и Павел не разочаровал её:

– Да как они смеют отказывать моему представителю⁈ Это немыслимо! – вскочил он из-за своего кресла.

Его нервы уже были на пределе. Аристократ, привыкший контролировать свои эмоции и всегда трезво смотреть на вещи, нынче закипал от малейшей плохой новости. Точнее он закипал от любой негативной новости, связанной с газетой Уварова.

И то, что обе фабрики, которые были ему необходимы, чтобы расправиться с газетой Уварова, отказывались идти на его условия страшно его бесило.

– Значит и этим придётся заткнуть рот деньгами. Начинай срочный выкуп их акций. Нам необходимо срочно взять эти производства под контроль, – словно полководец, отдавал он распоряжения своей дочери.

– Но мы переплачиваем, – попыталась возразить Кристина, видя, что ярость и желание мести не дают её отцу трезво оценивать ситуацию. – За фабрику, где производят бумагу мы переплатили почти вдвое, чтобы собрать контрольный пакет акций.

– Это мои деньги! – рявкнул на неё Павел. – Не смей указывать мне как их тратить! Иди и выполни свою работу, завтра к закрытию торгов мы должны контролировать поставку бумаги и краски для газеты Уварова. Это не обсуждается.

– Хорошо, отец, – поджав губы, выдавила из себя Кристина Юсупова,

Она уже много раз пожалела, что вообще привела в их дом эту ревнивую девицу, что шпионила для них под боком у Даниила Уварова. Нет, предложенный девушкой план был действительно хорош и по своему гениален. Новая газета городского уровня требовала кратного увеличения необходимых расходных материалов и благодаря шпионке, они узнали с какими фабриками заключил контракты Заневский вестник и выкупили контрольные пакеты акций этих фирм.

На этом месте многие бы просто отказались поставлять материалы для этой газетёнки, но тогда Уваров бы просто разместил заказ в другом месте. И тут мстительная девушка смогла удивить Кристину и Павла Юсуповых. Она предложила им выполнить поставку по договору, вот только сделать это некачественно. Изменить рецептуру чернил и бумаги. Испортить их таким образом, чтобы они разом вывели из строя всё оборудование в типографиях Заневского вестника. Воистину женское коварство во всей красе. Такое могла придумать лишь обиженная и брошенная девушка.

Но этот план стал обходиться для Юсуповых слишком дорого и Кристина это понимала, вот только её отец был ослеплён жаждой уничтожить бизнес Уварова и не хотел её слушать. Они покупали неликвидные, крупные фабрики и платили за них двойную цену. Даже в хорошие времена, они столько не стоили и не было никаких шансов отбить эти деньги. Но в данном случае им приходилось переплачивать, ведь контракт у Заневского вестника был заключен именно с этими фирмами.

Что же, значит такова цена победы и мы её заплатим, – выдохнула Кристина Юсупова, звоня своему брокеру.

* * *

Центральный офис фирмы «Склады и перевозки Шишкина»

Подробно изучив все документы, что мне предоставила мама, а также съездив к знакомому юристу, я перешагнул порог фирмы, занимающейся поставкой цветов в нашу лавку, неся в руках пачку подготовленных документов и непоколебимую уверенность в том, что сегодня они пожалеют о том, что решили обидеть мою маму.

– Это ты! Это точно ты! – вскочил со своего места и ткнул в меня пальцем один из работников в офисе, едва я зашёл в помещение.

По правде говоря я уже стал привыкать к подобным ситуациям и внезапно навалившейся известности. Но в этот раз в голосе парня было скорее не восхищение, и даже не удивление. Злость. Вот какую эмоцию я почувствовал в его словах.

– Серый! Вот мы и встретились, предатель! – крупный парень уверенно шёл по узкому проходу между столами других сотрудников.

Его движения был резки и размашисты и он то и дело сбивал лежащие на краях вещи под неодобрительные выкрики коллег. Но парня это не заботило, он шёл ко мне на всех парах и в его глазах я не видел для себя ничего хорошего.

– Дружище, ты меня с кем-то путаешь, – спокойно сказал я.

– О-о-о нет, дружище, – процедил он. – Я тебя, Серёга, очень хорошо запомнил.

– Меня вовсе не так зовут, – не робея, сделал я шаг вперёд, оказавшись лицом к лицу с агрессором.

Без предисловий и объявления войны, он попытался ударить меня, но я был к этому готов и, перехватив его руку, вывернул её ему за спину и прошипел на ухо:

– А ну быстро успокойся, а то сломаю и не поморщусь.

Мой ледяной голос был полон решимости выполнить свою угрозу и парень это почувствовал.

– Ладно, ладно. Всё, отпусти, не трону я тебя, – произнёс странный сотрудник и его плечи понуро опустились.

Разжав хватку на его руке, я одновременно оттолкнул парня, не полагаясь на его честность. Но он не соврал и больше не пытался подойти ко мне.

– Меня зовут Даниил Уваров и ни о каком Сергее я понятия не имею, – вновь повторил я, но парень лишь язвительно хмыкнул:

– Ну-ну, рассказывай. У меня на лица отличная память, а на лица тех, кто мне жизнь попортил – особенно.

Я промолчал, ожидая пояснений. Впрочем как и навострившие уши сотрудники, сидящие рядом.

– Склады Григорьевских мануфактур. Ты ещё сказал что работаешь недавно и напортачил. Я помог тебе найти потерянные документы, от Михалыча прикрыл, – объяснял мне странный парень, но понятнее не становилось. – А оказалось, что ты вор и обманщик. По камерам тогда посмотрели, что я тебе помогал и меня как соучастника выперли с волчьим билетом.

Шестерёнки в голове шевелились, пытаясь понять о чём он говорит, и память начала подбрасывать какие-то обрывки воспоминаний.

– Евгений, а ну пошёл вон отсюда! – прогремел на всё пространство зычный голос.

Буквально влетевший в офис мужчина средних лет схватил парня передо мной, словно нашкодившего ребёнка, и силком потащил к выходу. И вот когда мужчина назвал имя агрессора, лампочка в моей голове наконец-то зажглась, освещая уже забытые события.

Это был тот самый парень Евгений, что помог мне на складе строительных материалов, где я искал улики против мошенника-строителя, статью о котором мы тогда писали. Действительно. Я ведь тогда прикинулся простым работягой Серёгой, который напортачил с документами. Получается, что этого бедолагу тогда уволили из-за меня.

От осознания этого стало неуютно, ведь этот Евгений просто захотел помочь своему коллеге, а вон оно как по итогу обернулось…

– Простите великодушно, – раздался голос вернувшегося мужчины. – Этого остолопа вы больше не увидите. Ещё раз приношу свои самые глубочайшие сожаления от лица нашей фирмы.

Он лебезил и расплывался передо мной в любезностях, потому что видел перед собой солидного и богатого мужчину в дорогой одежде. И от этого рыл себе ещё более глубокую яму, показывая что говорить так со мной вынуждает мой высокий статус. Будь я обычным его клиентом, то висел бы по полчаса на телефоне, в ожидании дежурного ответа.

– Сегодня вам придётся очень много сожалеть и извиняться, – ледяным тоном произнёс я и предложил пройти в его кабинет.

Уже через десять минут «переговоров» человек, отвечающий за поставку цветов в мамину лавку, сидел передо мной красный как рак. В его глазах было сожаление от того, что он выгнал Евгения и не дал тому набить мне морду. Впрочем, тем действием он спас скорее своего сотрудника, нежели меня.

– Это просто смешно! Мы выполняем все свои обязательства точно и в срок! – уже не мог сдерживать эмоций он. – Ни о каких проблемах с качеством речи не шло, нет ни одного документа…

– Вы получали письменные претензии каждый раз, – тихим и спокойным голосом говорил я.

Моё спокойствие ещё сильнее выводило из себя мужчину.

– Не знаю ни о каких претензиях, – отмахнулся он, но я подался вперёд и продолжил:

– Я уже провёл независимую экспертизу качества вашей последней поставки, у меня есть копии каждой претензии, отправленной вам. В соответствии с договором, мы имеем право отказываться в приёмке товара при наличии претензий к качеству с требованием проведения независимой экспертизы, – давил я.

Подкреплённый знаниями и советами опытного юриста, я сыпал фактами, законами и последствиями. Словно лев, я вгрызся в глотку своей жертвы и не отпускал, пока он наконец не произнёс:

– Хорошо, что вы хотите, чтобы загладить это недоразумение?

И тут я откинулся на спинку кресла и хищно улыбнулся:

– Вы будете поставлять самые лучшие цветы, что возможно доставить в нашу империю. Я хочу, чтобы сначала цветы шли в нашу лавку, и только потом в императорский дворец. И, само собой, ближайшие поставки будут выполнены за ваш счёт, чтобы покрыть сорванные отгрузки и связанные с этим потери нашего цветочного.

– Вы с ума сошли! – стукнул он ладонью по столу.

Но я уже поднялся со своего места и выходил из его кабинета, давая понять: торговаться я не намерен и он должен поступить именно так, как я сказал.

– Я сообщу всё своему господину! Он уважаемый торговец и мигом поставит вас на место! Вы ещё пожалеете, что решили нам угрожать! – взорвался мужчина.

– Передайте своему хозяину, чтобы лучше следил за своими животными, а то не ровен день, когда они принесут в его дом такую кость, что станет ему поперёк горла, – задержавшись в дверях, я с нескрываемой угрозой в голосе ответил ему.

Выйдя из кабинета, я подошёл в ближайшему столу и спросил у сидящей там сотрудницы:

– Прошу прощения, а где рабочее место Евгения?

Она вздрогнула и покорно указала на один из столов, расположенных у окна.

– Большое спасибо, – очаровательно улыбнулся я и пошёл к указанному месту.

Взяв лежащую у стола сумку, я сгрёб туда все вещи Евгения и вышел из офиса под изумлённые взгляды окружающих.

– Поехали, ты тут больше не работаешь, – сказал я курящему у входа в здание парню, кидая ему сумку.

– Чего⁈ Что ты наплёл Шишкину? Он что, меня реально уволил? За что ты так со мной? – глаза парня расширились, а из пальцев упала недокуренная сигарета.

– Ты сам уволился, – коротко отрезал я, подходя к своей роскошной машине. – Не мусори, выкини окурок в урну и поехали.

– Куда? – спросил Евгений, покорно выполняя мой приказ.

– В мою фирму. Ты теперь работаешь на меня, – сказал я и кивнул на пассажирскую дверь.

* * *

Редакция газеты Невский Вестник

Благо хоть в редакции и типографии всё было спокойно и шло по плану.

– Даниил, ты как чувствуешь! Пришла новая поставка чернил и бобин с бумагой, – тут же подскочил ко мне Дима, едва мы с ошалевшим от всего происходящего Евгением зашли в помещение нашей второй типографии. – Ты просил предупредить тебя, когда они наконец-то приедут.

– Супер, спасибо что не забыл, – поприветствовал я начальника моей типографии. – Вы ведь ещё не распечатали заводские упаковки?

– Нет, ты говорил, чтобы мы их не трогали без твоего распоряжения, – нахмурил лоб Дима, явно не понимая, что происходит.

Великолепно. Как же приятно работать с грамотными и исполнительными людьми.

– Знакомься, это Евгений. Он поступает в твоё полное распоряжение. Будет помощником начальника типографии. Тебя давно пора разгрузить, а работы впереди будет только больше, – представил я новичка.

– Помощником? – спросили они синхронно.

– Вот видите, уже спелись, – рассмеялся я. – Вообщем Евгений талантливый и ответственный работник, уверен быстро научится всему необходимому.

– С-спасибо, – робко произнёс мой новые работник, не веря своему счастью.

Новая должность была куда лучше той, где он работал ещё сегодня утром. Однажды он был добр и помог мне. Помог просто так, а доброту я не забываю, так что сегодня я побуду кармой и сполна верну Евгению за его хорошие дела.

– И тогда вот тебе первое задание, – сказал я, надевая пальто. – Бери наш фургон для развозки, надо кое-куда прокатиться. Дим, ты тоже давай с нами, будет много работы.

– На фургоне? Куда это? – удивился Дима.

– Ко мне домой, – ответил я, увлекая парней за собой.

– Ты переезжаешь? У тебя ремонт что-ли? – поинтересовался начальник типографии, когда мы уже спускались по лестнице на первый этаж.

– А? Да, ремонт, – улыбнулся я его проницательности. – И вы поможете мне кое-что перевезти.

* * *

Траттория «У Луиджи»

Разобравшись со всеми делами за пару часов, в восемь часов вечера я приехал в уютное итальянское кафе, где далёкие несколько месяцев назад Аня «вербовала» меня в Заневский вестник. Тут должна была состояться одна особенная встреча и я сразу же подошёл к небольшому столику, расположенному в дальнем конце помещения. Там одиноко сидела девушка. При моём внезапном появлении она чуть вздрогнула.

– Я всё знаю про тебя. Зачем ты пыталась это скрыть? Знаешь же, что рано или поздно я бы об этом узнал, – строго посмотрел я на Аню, которая водила меня за нос всё последнее время.

Она посмотрела мне в глаза и ослепительно улыбнулась:

– Мне просто хотелось посмотреть на твоё лицо, когда ты догадаешься.

Я не успел ничего ответить, потому что к нам подошёл Евгений Осипов – студент, нынче работающий у меня юрист-консультантом и помогавший со всеми договорами в последнее время.

Но вместо того, чтобы пожать мне руку, он отнюдь не под дружески поцеловал стоящую рядом Аню, а затем уже повернулся ко мне:

– Я так полагаю, больше нет нужды скрывать наш секрет.

Глава 9

– Поздравляю, у вас всё получилось, – спокойно сказал я, наблюдая за реакцией этой парочки.

Аня бросилась Евгению на шею и с довольным писком повисла там. Они смогли скрыть от меня свои отношения. Впрочем, я был занят иными вещами и не уделил достаточно внимания подозрительному поведению своих сотрудников.

– Пойдемте сядем за столик, я угощу вас шампанским, сегодня вы победили, – краешек моего рта дёрнулся в желании улыбнуться.

– Сколько мы заработали? – залпом осушив бокал с шампанским, спросил меня юрист.

– Вы? – улыбнулся я. – Вы заработали ровно ту сумму, на которую мы договаривались. И замечу, что очень немаленькую сумму!

– Даниил, ты всё понял! Давай уже говори, не томи, – стукнула меня кулачком Аня.

– О цифрах пока говорить рано, – попытался остудить её пыл я.

Сказав это, я выпил шампанского и позволил себе насладиться победой. А это была именно она. Триумф расчёта и тонкой игры, что затеяли мы с Аней.

Ещё пару месяцев назад, когда мы набирали новых сотрудников, то мне стало ясно, что Юсупов рано или поздно попробует устроить саботаж руками моих же сотрудников. Мне тогда вспомнился один шпионский фильм и я с азартом подростка захотел провернуть нечто подобное, сделав из Ани двойного агента.

План был сложный и опасный, то потенциальная выгода перекрывала любые риски. Аня умело изобразила обиженную и отверженную девушку, движимую обидой и ревностью. Она поставляла Юсупову правдивую информацию, чтобы втереться в доверие, это было вынужденной платой и мы были к такому готовы. Ну а дальше, в нужный момент, она вложила в голову Павла план по моему уничтожению, разработанный лично мной. И признаться честно, я был горд собой, когда его придумал.

Во-первых, нужно было вынудить Юсупова скупить акции определённых фабрик, где мы заранее, через подставных лиц, приобрели большие доли. Свободных денег на подобное у меня конечно же не было и я предложил моему другу Ивану Васильевичу Васнецову неплохо заработать на будущем росте акций, а заодно насолить Юсупову. Второе было для купца куда более ценно и он не задумываясь согласился.

Во-вторых, мы заранее озаботились закупкой расходных материалов, сделав это в строжайшей тайне от кого-либо в редакции. Закупку пришлось вести на мои собственные средства а хранить… Скажем так: когда в мою квартиру проникли злоумышленники и обыскивали гостинную, то были крайне удивлены её содержимым.

Ну и конечно же в-третьих, при помощи Евгения, мы заключили такие очень хитрые договоры на поставку бумаги и чернил. Хитрость была в том, что если поставка будет сорвана по причине некачественного продукта, опасного для техники, то их ждут очень, очень серьёзные штрафы. Я бы даже назвал их неправомерно большими! Было непросто пропихнуть подобные документы, но увеличенная стоимость и точные формулировки смогли убедить прошлых владельцев согласиться на подобное. Жаль, что я не увижу лицо Юсупова, когда он узнает, какую сумму неустойки придётся заплатить его вновь приобретённым фирмам.

Почему прошлых? Потому что Павел Юсупов уже купил контрольный пакет акций обоих фирм. И заплатил за это практически двойную цену. Когда кто-то быстро пытается выкупить большой объём акций, то их цена стремительно улетает в космос. Ну а поскольку мы с Васнецовым заранее подсуетились и до самого последнего момента аккуратно и медленно скупали акции, то за пару дней фактически удвоили свои вложения.

– Что будет дальше? – спросил у меня юрист, опустошивший уже третий бокал.

– И даже без сарказма? – усмехнулся я.

– Сегодня я слишком рад, – улыбнулся он.

– Серьёзно, что будет теперь? – посмотрела на меня Аня.

– Первым делом – экспертиза поставленных нам чернил и бумаги. После её результатов – иски к фабрикам и неминуемое присуждение нам компенсаций, – ответил я.

– Просто гениально! Юсупов раскошелится на штрафах и заплатит тебе фактически из своего кармана, – произнёс студент с горящими и блестящими глазами.

Шампанское быстро подействовало на худого парня.

– Павел Алексеевич не будет ничего платить, – покачал я головой.

– Но как? Зачем тогда было всё это устраивать? – удивилась Аня.

– Какими бы ни бы ли эти штрафы, это не те суммы, что я хотел получить с этой интриги, – пожал я плечами.

– А что ты собирался получить? – получил закономерный вопрос вслед.

И тут, широко улыбнувшись, я наконец произнёс то, ради чего всё было задумано:

– Я стану владельцем двух крупных фабрик.

– Что⁈ Как? – изумились влюблённые, сидящие напротив меня.

Насладившись их реакцией, я ответил:

– Как только фабрики получат штрафы, то будут поставлены на грань банкротства. Это не очень ликвидный бизнес и у них нет свободных средств на покрытие кабальных неустоек, что мы смогли пропихнуть в договоре.

– Акции упадут на самое дно и ты собираешься скупить их! – выпалил, догадавшись, студент юридического факультета.

– Именно, – улыбнулся я.

– Но ты же сам сказал, что фабрики будут банкротами, – не поняла Аня.

Жестом, я предложил Евгению самому ответить своей возлюбленной.

– Все их проблемы из-за штрафов по договорам с Невским вестником. Как только Даниил Александрович скупит никому не нужные акции, то затем заключит мировое соглашение между Невским вестником и этими фабриками, – правильно догадался он.

Я одобрительно кивнул и уточнил:

– Чтобы ни у кого не было лишних вопросов, то по этому соглашению обе фабрики компенсируют назначенный штраф продукцией с неустановленным сроком поставки.

Помимо несомненной прибыли, я решал ещё одну очень важную задачу – проводил вертикальную интеграцию. Теперь в моих руках практически вся цепочка от производителя расходных материалов до доставщиков, распространяющих производимую типографией продукцию. Это позволяет меньше зависеть от других участников рынка, которые как выяснилось, могут подвести и подставить в любой момент.

Ещё немного посидев и отпраздновав нашу победу, мы стали расходиться по домам.

– Позволь, я ненадолго украду твою девушку, – сказал я юристу, утягивая Аню за собой.

– Ань, я очень за вас рад, – искренне сказал я ей. – Но молю, скажи как ты терпишь его постоянные шуточки и бесконечный сарказм?

Она заливисто рассмеялась.

– Не поверишь, но дома он такой котик! Бывает шалит, но порой девушке хочется, чтобы котик стал тигром, – шёпотом сказала она, а затем игриво хихикнула.

* * *

Дни размеренно тянулись один за другим, кипела работа по подготовке специального номера, посвящённому расследованию громкого государственного скандала, а заодно являющимся первым выпуском нашей новой, городской газеты.

Вестей от Мечникова не было. Впрочем, после допроса человека-невидимки у меня на кухне, было стойкое понимание, что и лекарь вряд ли сможет выяснить что-то важное и ценное. Похоже, наш новый враг был очень осторожен и осмотрителен, а это означало что и нам надо было действовать схожим образом и тщательно продумывать каждый шаг, не форсируя события.

Но всё это было лишь затишьем перед бурей. И буря эта называлась – приём в честь именин Николая Морозова. Грандиозное событие, куда я ловко организовал себе приглашение при помощи устроенный с именинником магической дуэли.

Заехав за своей спутницей, я вежливо открыл ей пассажирскую дверь под неодобрительный взгляд её отца, который стоял на крыльце поместья, так и не спустившись, чтобы поприветствовать меня.

– Ты выглядишь просто сногсшибательно, – шепнул я Алисе на ухо во время приветственного поцелуя в щёку.

И в моих словах не было ни грамма лести. Девушка была сегодня просто безупречна. Вновь красное платье в пол, но на этот раз ни одной стразы – лишь строгая элегантность с одной нестрогой деталью – невероятно длинный разрез на левой стороне юбки, поднимающийся очень, очень высоко, и оголяющий стройную ногу с изящными туфлями на шпильке.

Закрыв за спутницей пассажирскую дверь моего премиального внедорожника, я бросил короткий взгляд на так и стоящего на крыльце Распутина.

Коротко кивнув князю, я обошёл машину и сел за руль. И только сейчас осознал всё коварство Алисы и её образа: разрез на левой стороне был предназначен именно для водителя, коим являлся я. Намеренно не поправляя чуть съехавшее платье, она дразнила и играла со мной.

Что же, в эту игру можно играть вдвоём. Моя правая рука потянулась к открывшемуся бедру спутницы. Её глаза сверкнули, Алиса едва заметно улыбнулась, уже празднуя победу в этой «игре». А затем почувствовала, как моя кисть едва коснулась её бедра. Я провёл рукой намерено близко, но так, чтобы касание показалось нечаянным. Губы девушки едва заметно дрогнули. Она замерла в предвкушении. Но я сделал свой ход.

– Алиса Сергеевна, давайте я вам помогу, – вежливо произнёс я, когда моя правая рука не опустилась на её ногу, а, двинувшись дальше, аккуратно взяла край платья и укрыла им ногу девушки, заставляя мои и её гормоны схлынуть.

Ох, это лицо! Я буду долго вспоминать эту смесь досады, разочарования и смущения на лице Распутиной в тот момент.

– Благодарю, Даниил Александрович, – не теряя, вежливо ответила она.

Но мне не хотелось, чтобы моя спутница приехала на приём расстроенной и разочарованной, поэтому я чуть улыбнулся и вжал педаль газа до упора, заставляя пятьсот жеребцов под капотом сорвать машину с места, вжимая меня и пассажирку в мягкую кожу кресел. Боковым зрением я видел, как в её глазах вновь вспыхнул огонь а уголки алых губ чуть поднялись в довольной улыбке.

* * *

Манеж Первого кадетского корпуса. Васильевский остров

Поскольку Морозовы были из Москвы, то в Петербурге у их рода было лишь «скромное» подворье на тысячу квадратов, где жил Николай во время обучения. А сегодняшнее мероприятие требовало куда большего размаха, поэтому Морозов-старший организовал приём в честь своего сына в самом крупном крытом зале города, расположенным на Университетской набережной по соседстве с фамильным дворцом Меньшиковых, который был построен ещё в Петровские времена.

Подходя к величественному зданию в стиле барокко, Алиса взяла меня под руку и именно в таком виде мы зашли в открытую дворецким дверь.

При входе нас встретил герой торжества. Николай крепко пожал мне руку и вежливо поприветствовал Алису.

– Даниил, право не стоило! Лучший подарок ты для меня уже сделал! – расплылся в улыбке Николай, когда я вручил ему тонкую коробку, упакованную в подарочную бумагу и украшенную огромным бантом.

– Пёс уже приехал? – уточнил я, потому что хотел решить несколько рабочих вопросов с известным исполнителем.

Николай активно закивал головой:

– Даже исполнил один трек, а ещё подарил мне именную футболку и намекнул, что будет ещё один сюрприз. Мне кажется, он песню про меня сделал.

Именинника просто распирало от радости и он не мог сдерживать эмоции, как полагалось светским этикетом. Поэтому он не положил мой подарок сразу на специально приготовленный для этого стол, а легонько потряс, пытаясь догадаться что там.