Текст книги ""Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

Соавторы: Влад Лей,Павел Шимуро,Александр Грохт,Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 168 (всего у книги 352 страниц)

Подавшись вперёд, длинный нос смотрящего едва не коснулся экрана. Он вглядывался в нечёткую картинку, пытаясь понять, что именно делает Уваров. А затем, парень на записи достал одну из бутылок с алкоголем и…

– Не может быть! – взревел мужчина, сидящий за столом и с силой захлопнул крышку ноутбука.

Впервые за последний год что-то пошло не по его плану. Каждый шаг, каждое действие десятков людей, всё было тщательно продумано, просчитано и срежиссировано. Гениальный кукловод филигранно дёргал за ниточки, заставляя события идти именно так, как было нужно.

И сейчас он стоял, смотря на серую пластиковую крышку ноутбука и его левый глаз дёргался.

– Неужели, неужели он нашёл тайник Льва? – шёпотом произнёс стоящий в оцепенении человек, не желающий верить собственным мыслям. – Что, если там был компромат и на меня?

Срочно вызвав своих людей, он отдал приказ:

– Немедленно найти Уварова и вернуть то, что он унёс с собой из тайника Карамзина. Любой ценой.

– Даже… – громила провёл отставленным большим пальцем поперёк шеи, на которой красовалась огромная татуировка волчьей головы.

– Любой. Ценой, – ледяным тоном произнёс новый хозяин криминальной империи Волка.

Глава 2

Дом на Арсенальной набережной. Парой часов ранее.

Договорившись о встрече с неразговорчивым следователем особого отдела, я положил телефон на стол и вернулся к плите, чтобы проверить омлет. Секрет омлета из другого мира заключался в том, что было необходимо подловить момент, когда нижняя часть блюда схватится и ловко перевернуть его, чтобы он запёкся и со второй стороны. Таким образом, внутри сохранялась бесподобная, ни с чем несравнимая нежная масса, покрываемая золотистой, едва твёрдой корочкой.

В ванне послышался шум воды, а затем раздался звонок в дверь.

Кого это принесло с утра пораньше? – подумал я, идя к двери.

Заглянув в глазок, я заметил лишь неразборчивый край фигуры человека. Он стоял чуть сбоку и я не видел лица.

– Даниил Александрович, это полиция. Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, – произнёс вежливый голос, и перед глазком двери появилось распахнутое удостоверение.

Визит служителей правопорядка меня не очень удивило. И это с учётом того, что несколько часов назад мы незаконно пробрались на охраняемый объект. Хотя как выяснилось, охранять его стоило всё-же получше. Но у меня было стойкое понимание, что визит полицейского не связан с оружейной фабрикой и опасаться мне не стоит.

Щёлкнув замком, я толкнул дверь от себя и она подозрительно легко распахнулась.

В голове тут же сверкнул нервный импульс. Опасность. Но я сдержался и не стал реагировать так, как сделал бы обычно.

Справа от двери скрывался человек в чёрной форме, ещё трое стояли поодаль в коридоре.

– У него оружие, – раздался возглас и я почувствовал мгновенный удар по моей правой руке, которая всё это время сжимала металлическую лопатку, машинально принесённую мной из кухни. Кухонная утварь упала на пол и металлический лязг эхом разнёсся по пустому утреннему коридору, а затем из образовавшегося пореза на руке потекла кровь.

– Алексей, что ты творишь⁈ Какое нафиг оружие? – тут же произнёс грубый голос командира, явно недовольного действиями подчинённого.

– Извините, – виновато посмотрел стоящий передо мной сотрудник и потянулся за спину, вытаскивая оттуда предмет, похожий на…

Мой мозг мгновенно узнал что это, едва в руке полицейского показался краешек металла с тонкой рунической вязью. Артефактные наручники. При помощи таких Гончаров задержал Романа Никитина после нашей битвы в цветочном.

А вот это уже не соответствует моему плану, – пронеслось в голове и я попытался быстро заскочить в квартиру, но у меня не получилось.

Мышцы задеревенели, а взгляд намертво впился в гипнотизирующий узор из тонких линий, опоясывающий ледяной металл наручников. Защитный артефакт на моей шее, доставшийся мне от Безумного Макса, пылал огнём, пытаясь противостоять эффекту, создаваемому руническим узором, но, кроме жгучей боли в том месте, где он касался кожи, я не ощущал ничего.

Жжение прекратилось ровно в тот момент, когда на моих руках застегнулись наручники с характерным щелчком.

– Мне нужно взять вещи, – спокойно произнёс я, когда гипнотический эффект спал.

– Никаких разговоров, – холодно сказал человек в чёрном, а затем коснулся наручников на моих руках и я почувствовал, как голосовые связки онемели, не позволяя мне больше произнести ни слова.

* * *

Отдел следователей особого назначения

– Как ваша рука? – виновато спросил следователь, смотря на моё перебинтованное предплечье.

– Вы мне потом вернёте моё «оружие»? – усмехнулся я. – А то яйца для омлета нечем будет «убивать».

Он опустил взгляд, никак не прокомментировав мой подкол. Думаю это далеко не первая и не последняя шутка, что он услышит в свой адрес из-за своего поступка.

– Даниил Александрович, вы доставлены на допрос в связи с расследованием вашей деятельности по дискредитации высшего сословия и злонамеренному использованию средств массовой информации для дестабилизации внутриполитической ситуации и посягательству на целостность государственного строя, – его тон тут же стал ледяным.

Под ширмой из вычурных слов я сразу же уловил основной посыл.

– Постойте, вы действительно пытаетесь вменить мне подстрекательство к бунту и мятежу? – откинулся я на спинку металлического стула в допросной.

Мне не удалось скрыть улыбку, которая непроизвольно появилась на моём лице от услышанной чуши.

– Не вижу ничего весёлого, – сухо произнёс он, отложив в сторону бумаги. – Император очень строг с теми, кто посягает на целостность политического строя и вековые ценности нашего общества.

– Уважаемый… – я сделал паузу, давая полицейскому представиться.

– Егор Максимович, – кивнул он.

– Уважаемый Егор Максимович, не ошибусь, если предположу, что вам очевидно, сколь надуманны и смешны данные обвинения. Мне хорошо известно, как ваше управление не любит, когда вас втягивают в аристократические расприи и пересуды, и очень ценю подобную позицию, – я подался вперёд, сложив руки в замок и грузно положив их на металлический стол. – Значит могу сделать вывод, что указание спустилось с самого верху. Очевидно, лично императору до этого нет никакого дела. Во всяком случае пока. Получается, что приказ отдал светлейший князь.

По лицу следователя пробежала едва заметная тень презрения. Значит я прав и Меньшиков поверил словам Юсупова и всё-таки пошёл против меня. Впрочем именно этого я и ожидал.

– Мы сейчас не обсуждаем нашу работу, – теперь откинулся на спинку стула уже полицейский. – Мы здесь, чтобы поговорить о ваших правонарушениях.

– Моё единственное правонарушение – то, что я не приложил достаточно усилий, чтобы этот разговор состоялся раньше, – с нажимом сказал я. – Но тут наша обоюдная вина, ваш отдел слишком рьяно избегал встречи со мной.

Следователь позволил себе ехидно улыбнуться:

– Я навёл о вас справки и знаю о вашем маниакальном желании очернить покойного Льва Александровича. Ведь именно за этим вы хотели встретиться? Чтобы оправдать свои статьи, очерняющие аристократию и провоцирующие раскол в обществе?

– Моя цель – чтобы изменники и предатели нашей родины понесли заслуженное наказание, а австрийцы перестали получать наше новейшее вооружение, – стукнул я ладонью по ледяному металлу стола для допросов.

– Даниил Александрович, успокойтесь уже. Нет никаких доказательств… – начал повторять он слова, что я слышал множество раз, но на этот раз мне было что сказать и я прервал его, с гордостью заявив:

– Теперь у меня есть реальные доказательства: документы, подтверждающие связь Карамзина, Волка и австрийцев!

– И где они? – чуть подался вперёд сотрудник, кажется поверив моим словам.

– У меня дома, – мгновенно ответил я. – Вы не дали мне их взять, начав размахивать своими игрушками.

Сейчас ситуация начинала выходить из-под моего контроля, филигранно продуманный план трещал по швам, из-за одной крошечной детали, нескольких листиков, так и оставшихся лежать у меня дома. Меньшиков начал действовать слишком быстро и смог застать меня врасплох.

– Ну конечно, – ухмыльнувшись, откинулся обратно на спинку стула следователь.

Он коротко что-то записал. Было понятно, что он не воспринимает мои слова всерьёз.

– Я говорю абсолютно серьёзно. Вам необходимо поехать ко мне домой и вы найдёте их, – властно сказал я.

– Не переживайте, разберёмся, – не поднимая взгляда с документов, бросил он.

Было понятно, что беспристрастного отношения можно не ждать. Судя по тяжести выдуманных обвинений, я тут явно из-за стараний Юсупова, а значит привезли меня без намерения отпускать после допроса. Зная, как работает система, я понимал, что надо быстрее выбираться отсюда, пока шестерёнки этой машины не начали меня перемалывать.

– Есть что-нибудь ещё? – незаинтересованно бросил сидящий передо мной мужчина, явно не рассчитывая, что я отвечу. Именно поэтому моё короткое «есть» вызвало у него неподдельный интерес.

Потянувшись к карману джинс, я почувствовал, как мои мышцы онемели.

– Вы серьёзно считаете, что там лежит нечто, угрожающее вашей безопасности? – не удержался я от язвительного комментария. – Уверяю, у меня с собой нет никаких столовых приборов.

– Медленнее, и у меня на виду, Даниил Александрович, – ледяным тоном произнёс следак.

Аккуратно подняв руки и встав со стула, я картинно достал из своего кармана маленькую чёрную флешку.

– Что это? – тут же схватил и поднёс к глазам сотрудник, чтобы тщательно разглядеть.

– Это то, что вам очень понравится, – усмехнулся я.

Он тут же попытался убрать флешку к себе в карман, но я резко скомандовал:

– Верните мою вещь.

Сотрудник вздрогнул и на секунду замялся, а потом словно очнулся и холодно произнёс:

– Вы не в том положении, чтобы приказывать.

– Именно в таком, – подался я вперёд. – Я не услышал никаких обвинений, не увидел ни единого документа, которые санкционируют моё задержание. Пока что это больше походит на похищение уважаемого гражданина. А теперь вы просто воруете мою личную вещь.

Плечи сотрудника напряглись, а рука с флешкой так и замерла в воздухе.

– Вы сами дали мне её, утверждая, что это докажет вашу невиновность, – тут же отступил особист, поняв, что я не боюсь его и прекрасно понимаю, в каком положении нахожусь.

– Вы можете её получить, когда мы закроем вопрос с нелепейшими обвинениями меня в бунтах и бог весть чем ещё, – откинулся я на спинку стула и, вытянув руку над собой, потянулся и зевнул.

Он испытующе смотрел на меня, судорожно вертя в руках кусочек пластика.

– Что на ней? – сухо спросил он.

– Вы можете принести ноутбук и посмотреть, – пожал я плечами, словно делаю ему одолжение.

Я играл с ним. Играл в покер, причём даже не взглянув на свои карты. Для меня содержание этой флешки было таким же сюрпризом, как и для человека, сидящего напротив. Впрочем, определённые мысли на счёт информации, что была на ней, у меня имелись. И я искренне надеялся, чтобы мои догадки подтвердились. Потому что иначе, весь мой замысел может обернуться для меня лишь проблемами.

Следователь не сводил с меня испытывающего взгляда. Не сомневаюсь, что многие не выдерживали его и ломались, но я был абсолютно спокоен и мой оппонент наконец сдался:

– Майор, принесите сюда ноутбук, – сказал он второму сотруднику, стоящему у двери. Говоря это, его взгляд продолжал прожигать меня.

– Откуда у вас это⁈ – спустя десять минут захлопнув крышку ноутбука, следователь устремил на меня пристальный взгляд.

Но ответа не последовало. Я до сих пор находился в лёгкой прострации от увиденного сейчас.

Это был не компромат. Это был компроматище! Даже в самых смелых фантазиях, я не мог мечтать о подобном. Документы, переписки, записи разговоров, фотографии скрытой слежки и маршруты контрабандных поставок.

Вся империя Волка была заключена в одной маленькой коробочке из дешёвого пластика. Вот получается как Карамзин смог заставить Волченко сотрудничать с ним, а скорее даже работать на аристократа. Годы тщательной работы, слежки, сбора улик – всё было сплетено в ошейник, который Лев Александрович смог накинуть на шею неуловимого криминального авторитета.

Вот она, настоящая сила, правящая миром – её величество информация. Сколько лет правительство пыталось найти управу на Волка, но тот каждый раз исчезал, оставаясь не пойманным. И вот сейчас, в руках рядового следователя особого отдела была бомба, способная разом уничтожить всю криминальную империю Волченко, не оставив от неё даже фундамента.

– Даниил, откуда у вас эта флешка⁈ – с нажимом повторил свой вопрос служитель правопорядка.

– Полагаю, что с обвинениями в мой адрес мы закончили и теперь можем обсудить реальные преступления? – вместо ответа поднял я взгляд на него.

* * *

Поместье Васнецовых

– Георгий, поднимай своих людей. Даниил в беде. Мы должны ему помочь, – рубленными фразами отчеканил купец.

Он позвонил Никитину уже после первой фразы, что услышал от явившейся к нему без приглашения Алисы Распутиной. Девушка неожиданно приехала к нему вместе с каким-то странноватым стариком, но хозяин дома не стал тратить время на выяснения его личности.

– Даниила схватил особый отдел! Мой отец и Юсупов сговорились, чтобы подставить его! – заявила она, едва их впустили в столовую, где Иван Васильевич завтракал.

Меньше чем через час у здания на Литейном проспекте, что скорее больше напоминало огромный бетонный куб, высадилась небольшая частная армия. А учитывая, что во главе у них был сам Бессмертный лис Никитин, то армия была очень даже боевая и настоящая.

– Вы незаконно удерживаете нашего человека, – подавшись вперёд, сказал Никитин, когда к его вооружённому отряду подошёл человек с генеральскими погонами.

Он был без какого-либо сопровождения, его движения были чёткие и строгие. Генерал был уверен, что никакая опасность ему не грозит, а скорее наоборот.

– Пройдёмте внутрь и поговорим, – по-военному сухо произнёс он и, не дожидаясь ответа, развернулся к ним спиной и пошёл в сторону здания. – Охрану прошу оставить здесь.

– Доброе утро! – с улыбкой поприветствовал я вошедших в кабинет для переговоров аристократов.

– Даниил, ты в порядке? – замедлил шаг Васнецов, смотря по сторонам и явно оценивая ситуацию.

По его лицу было видно, что он не может понять что тут происходит. Я сидел в окружении десятка сотрудников особого отдела, пил любезно принесённый мне из ближайшей кофейни свежий американо с круассаном и раздавал автографы. А также попутно рассказывал увлекательные истории, связанные с внутренней кухней лиги магических единоборств.

– Да, я в полном порядке, Иван Васильевич, – кивнул я. – Благодарю вас за то, что пришли мне на помощь.

– Похоже, что помощь тебе вовсе и не нужна, – покосился он на сотрудников. – Ты и без нас отлично справляешься.

Он был абсолютно прав. Я отлично справлялся и помощь мне действительно не была нужна, но тот факт, что двое столь уважаемых представителей высшего общества бросили все свои дела и понеслись мне на помощь был чертовски важен, да и чего греха таить – приятен.

– Где он? – влетело в помещение алое пламя.

Это была Алиса Распутина, а следом за ней зашёл…

– Нестор Павлович⁈ – с трудом сдержал смешок я.

Конечно же я сразу понял, что это был Владимир Волченко, но вот почему он выбрал именно этот образ? Пожалуй, это самое интересное, что я видел за сегодняшнее безумное утро. Ну кроме разве что огромной базы компромата на Волка и всю его криминальную империю.

– Рад, что ты в порядке, внучок, – сиплым голосом произнёс Владимир Волченко.

Несколько следователей, что были постарше, тут же встали и вытянулись по струнке, а затем судорожно стукнули ногами по сидящим молодым коллегам и те последовали их примеру.

И вот тут я не выдержал и прыснул со смеху. Похоже, они приняли моего чудаковатого соседа за какого-то пожилого и уважаемого аристократа. Видимо за деда Алисы Распутиной. Всё-таки он был одним из ближайших приближённых прошлого императора, а как он выглядит никто толком и не знал. Вот они и решили, что это сам Олег Распутин собственной персоной. Эта мысль невероятно веселила меня и не позволяла скрыть с лица улыбку.

– А ну марш по своим рабочим местам, – скомандовал генерал и сотрудники, козырнув Нестору Павловичу, спешно покинули помещение.

На короткий промежуток воцарилась тишина, а затем генерал уже спокойным голосом обратился к аристократам:

– Предлагаю сесть и подробно обсудить убийство Карамзина в связи со вновь открывшимися обстоятельствами.

Васнецов и Никитин удивлённо посмотрели на меня, но после моего короткого кивка сели на соседние со мной стулья.

– Внученька, думаю нам пора, – тихо произнёс Волченко и аккуратно потянул Распутину прочь из кабинета, поняв что тут сейчас будут обсуждаться вещи, их не касающиеся.

– Хватит меня так называть! Я требую больше уважения! Я Алиса Сергеевна Распутина! – взорвалась она.

Было видно, как она нервничает. Ей было неловко, что она подняла такую панику из-за меня, ну и конечно она понимала, что если слухи о том, что аристократка была в моей квартире в шесть часов утра утекут в жёлтую прессу, то подобный скандал будет уже не замять. Таблоиды просто сожрут нас живьём.

Но при всём этом, для меня было важно и ценно, что она не убежала, не струсила, а сделала всё, чтобы помочь мне. Фактически, приезжая и предупреждая меня, она шла против своего отца, тем ценнее был её шаг.

Когда странноватый дед и разгоряченная аристократка наконец-то покинули помещение, генерал обратился к нам:

– В связи с документами, что предоставил нам сегодня Даниил Сергеевич, мы немедленно начинаем расследование деятельности Карамзина, его связи с криминалом, а также передадим полученную информацию нашим пограничникам для незамедлительной остановки канала по незаконному сбыту секретного вооружения.

Он коротко кивнул, принимая наше молчание, и продолжил:

– Если все факты подтвердятся и нам удастся раскрыть столь глобальный заговор, то я лично буду настаивать на представлении всех вас к государственным наградам. Но пока, попрошу вас предоставить мне всю собранную информацию по этому делу и подписать документы о неразглашении на время следствия.

Аристократы коротко переглянулись и я увидел победный блеск в их глазах. Они сделали ставку на меня и она оказалась выигрышной. Я принёс им славу и репутацию. Вот только старался я не ради них, а ради себя. Это был мой шанс получить не только медаль на груди, но и нечто куда более ценное!

* * *

Поместье Распутина.

Распутина зашла в поместье с заднего входа. Ещё с детства она использовала этот вход для прислуги, чтобы незаметно от отца входить и выходить из дома. Вряд ли он не знал об этом, скорее делал вид, что не замечает. Алиса была ему за это очень благодарна и в ответ старалась не злоупотреблять этим. Этот негласный договор служил одним из небольших, но важных моментов, не дающих им стать совсем чужими после того, как её мама покинула их.

Заходя домой в полдень, девушка больше всего боялась вопроса отца о том, во сколько она покинула поместье и где ночевала. Она ещё не придумала правдоподобной версии и поэтому поднималась на второй этаж, где располагалась её комната буквально на цыпочках.

Но её осторожность была ни к чему, потому что Сергею Олеговичу Распутину сейчас было не до неё. У него были проблемы куда хуже, чем не ночевавшая дома дочь.

Глава 3

Поместье Распутиных

Из личного кабинета Сергея Олеговича доносилась отнюдь не аристократическая брань. И голос бранящегося не был знаком Алисе, замершей от подобного обращения с её отцом. Она подошла поближе к двери и приложила ухо к белоснежному полотну, отделяющему её от происходящего внутри скандала.

– Сергей, это непростительное поведение. Ты хотел меня подставить? У тебя это получилось! – голос незнакомца был полон чистейшей ярости. – Почему я ни свет ни заря должен краснеть, выслушивая доклад моих людей? Я требую ответа!

– Меня точно также ввели в заблуждение, – совершенно спокойно ответил Распутин. Его голос был спокоен и невозмутим, он не боялся того, кто стоял перед ним.

– Тебя ввели? Этот прохвост наплёл мне про угрозу государственного переворота и подстрекательству к бунту! Воспользовался тем, что у меня сейчас куча проблем с австрийцами и я просто не могу контролировать и следить за всеми интригами, что происходят в высшем свете, – не унимался ранний гость. – Это ты привёл ко мне Юсупова и несёшь ответственность за его ложь!

– Хорошо, я готов ответить за это, – голос хозяина поместья не дрогнул и был всё таким же спокойным.

– Если бы не твои заслуги перед империей… – слегка сбавив напор произнёс властный голос гостя. – Да и если бы не это нелепое обвинение, то мои люди так бы и не выслушали Уварова и мы бы не узнали всю правду про Карамзина и австрийцев. Так что считай, что тебе на этот раз повезло.

Распутин хмыкнул, услышав фамилию Уварова, а у подслушивающей Алисы сердце забилось чуть сильнее.

– А Юсупов так просто не отделается, – злобно процедил незнакомый голос. – Он очень пожалеет, что посмел воспользоваться мной в своих интригах.

– Что будет с Уваровым? – сухо спросил князь.

После небольшой паузы, последовал негромкий ответ:

– Я хочу лично познакомиться с этим юношей. Уж больно часто в последнее время я слышу его фамилию.

Через пару мгновений дверь с грохотом распахнулась, едва не ударив замешкавшуюся Алису, и из кабинета её отца вышел человек, в ком она мгновенно признала светлейшего князя Меньшикова.

* * *

Редакция газеты Невский вестник

– Итак, здесь находятся люди, которым я могу всецело доверять и рассчитывать на вашу помощь, – окинул я взглядом присутствующих.

Главный редактор Гагарин, журналистка Вика и Аня с Димой, которые теперь полностью заведуют типографией. Именно эти приближённые ко мне люди должны были первыми услышать долгожданные новости.

– Следователи особого отдела взялись за расследование преступлений Карамзина и Волка. Это произошло даже быстрее, чем я планировал, поэтому у нас совсем мало времени, – сказал я им.

– Времени для чего? – удивились Аня с Димой, которые не знали про готовящуюся эксклюзивную статью, рассказывающую во всех подробностях историю самой крупной государственной измены за последние десятилетия.

– Для подготовки эксклюзивного номера, – победно улыбнулась Вика, которая уже вовсю работала над ним.

– Мы выпустим эксклюзивное расследование? – распахнула широкие глаза Аня.

Я кивнул, подтверждая это:

– Это будет первый, специальный выпуск Невского вестника. Первый тираж уже городской газеты.

– Так скоро? – нахмурился Гагарин. Он не боялся, он уже просчитывал риски и необходимые шаги.

– Да, мы должны выпустить его вместе с тем, когда власти объявят о преступлении Карамзина официально. Наша важнейшая задача – быть первыми, – объяснил я.

Повисла небольшая пауза, все задумались о чём-то своём. Я всматривался в напряжённые лица моего ближнего круга: Гагарин думал о том, как быстро масштабировать все процессы, Вика – о том, как быстрее закончить статью, Дима – о том, сколько бессонных ночей он проведёт в типографии, чтобы выдать такой крупный тираж, а Аня… На её лице была тревога вперемешку с радостью.

Заметив мой пристальный взгляд она тут же ослепительно улыбнулась и я подмигнул ей.

– Что от нас необходимо? – спокойно спросил Гагарин.

– Диме нужно быстро ввести в специфику нашей работы бывших сотрудников Новостей окраин, нам предстоит произвести колоссальный тираж, несопоставимый со всем, что мы делали раньше, – посмотрел я на начальника нашей типографии.

Он строго кивнул и в его глазах я видел чёткое понимание задачи и уверенность в том, что она будет выполнена.

– Ане необходимо срочно заключить контракты со всеми сетями розничной торговли, кто готов с нами работать. Нужно не только распечатать огромный тираж, но и сделать так, чтобы газета продавалась по всему городу, – обратился я к ней.

– Поеду и займусь этим сегодня же, – ответила она.

Я перевёл взгляд на журналистку, которая занимается расследованием:

– Вике необходимо в кратчайшие сроки подготовить статью и помочь другим работникам с вёрсткой.

– Но у нас ведь нет деталей преступления и всей схемы, как я узнаю это раньше полиции? – возразила она.

И тут я выложил на стол небольшую флешку. Это была вторая копия компромата, что я раздобыл на фабрике в тайнике Карамзина. Следователи особого отдела конечно же не вернули мне переданную флешку, но я особо и не настаивал, ведь знал, что всё это время в моём кармане лежала вторая.

– Тут абсолютно всё: схема, каналы поставки, объемы, фамилии, – прокомментировал я и журналистка схватила пластиковую коробочку с таким азартом, будто она была сделана из чистейшего золота.

Посмотрев на Гагарина, я даже ничего не сказал, потому что он сам всё прекрасно понимал:

– Прослежу, чтобы всё шло по плану и обещаю: специальный выпуск Невского вестника выйдет вовремя и возвысит новую газету на печатный Олимп.

Ну а мне нужно было встретиться с Евгением Осиповым – студентом-простолюдином с юридического факультета, что пока что неофициально консультирует нас. У меня есть для него новая, очень важная и ответственная работа.

Закончив собрание, я остался в переговорке один. Видя горящие глаза и то, как эти люди выскочили из помещения, одолеваемые желанием поскорее приступить к работе, меня не покидало ощущение, что я всё делаю правильно. Эта газета, эта статья, вся эта история должна дать мне то, что всегда было моим по праву рождения – статус настоящего аристократа.

Думая об этом, я смаковал момент моего триумфа. Но долго насладиться этими мыслями мне не удалось – телефон на столе противно завибрировал.

– Добрый день, Сергей Олегович, – с ухмылкой на лице ответил я на звонок Распутина.

– Даниил, приезжайте сегодня ко мне в поместье. Нам необходимо поговорить.

* * *

Поместье Распутиных

Идя по роскошному дому князя, я краем глаза заметил Марину – ту самую служанку, что изображала Хозяйку кухни. Едва она заметила меня, как тут же убежала. Само собой к Алисе, чтобы рассказать о моём визите.

Зайдя в кабинет Распутина, я обнаружил его сидящим у потухшего камина с бокалом виски в руках. Он даже не повернулся в мою сторону, когда я вошёл.

– У меня сегодня был пренеприятнейший разговор с Меньшиковым, – ледяным тоном произнёс он. – И он мне крайне не понравился.

– Это было неизбежным, с учётом того, что вы свели Юсупова с ним, – невозмутимо ответил я, садясь в кресло рядом с князем.

Я даже не думал спрашивать разрешения, просто взял приготовленный для меня второй бокал с виски и удобно расположился напротив Распутина.

– Вас можно поздравить? – наконец посмотрел он мне в глаза.

– Нас можно поздравить, – улыбнулся я, протягивая бокал в его сторону.

Он пристально смотрел на меня, а потом едва заметно ухмыльнулся и со звоном ударил своим бокалом о мой.

Мы сделали по глотку и он медленно произнёс:

– Когда ты пришел ко мне в прошлый раз и попросил об одолжении, признаться мне хотелось выгнать тебя и никогда больше не впускать.

– Но вы всё-таки согласились, – спокойно заметил я.

Он долго молчал, а я не вмешивался, давая аристократу возможность принять произошедшее.

Почти месяц назад, сразу после моего поступления в университет и до назначенной дуэли с Морозовым, я попросил Распутина о тайной встрече. Понимая как устроен этот мир и уже неплохо разбираясь в характере Юсупова, я догадывался, что рано или поздно медиамагнат попытается переманить Распутина на свою сторону. Именно поэтому, я решил действовать на опережение.

Слабым местом Распутина была его дочь, точнее её будущее. Своенравная девушка с дурной репутацией была плохой партией и я догадывался, что Юсупов может разыграть именно этот сценарий: предложить Распутину своего неженатого сына в качестве мужа Алисы. Это было предложение, от которого князь вряд ли бы отказался. Именно поэтому я должен был действовать схожим образом и решить главную головную боль Распутина – будущее его дочери.

– Я до сих пор не уверен, что у тебя получится свести Алису с отпрыском Морозова, – смотря на тлеющие поленья, сказал он.

– Николай Морозов испытывает сильные чувства к Алисе, – спокойно заметил я. – Он ведёт себя как школьник, дёргающий за косички понравившуюся ему одноклассницу.

Распутин покачал головой:

– Меня больше беспокоит Алиса и глава рода Морозовых.

– Повторюсь, Михаила Морозова я беру на себя и даю слово, что он не станет препятствием, – с нажимом сказал я. – Но вот по поводу Алисы у меня нет никаких гарантий.

– С учётом её симпатии к тебе? – вызывающе посмотрел на меня аристократ, сидящий рядом.

– С учётом её непредсказуемого характера, – возразил я.

– Осторожнее, Даниил, ты ходишь по тонкому льду, – пронзающе посмотрел на меня Распутин. – Не забывай, что ты не аристократ, так что тебе лучше даже не смотреть в сторону моей дочери так, как она смотрит в твою.

– Вы прекрасно знаете, что в моих венах течёт аристократическая кровь, и вопрос признания моего статуса – лишь вопрос времени, – холодно ответил я.

Мне уже надоел этот разговор, происходящий не впервые. Прежде чем согласиться подыграть Юсупову и изобразить то, что Распутин меня предал, князь трижды приглашал меня на встречу, где я раз за разом убеждал его в том, что моё предложение выгодное. Решающим фактором стала та неприязнь, что он испытывал к Павлу Алексеевичу.

– Ты очень амбициозен и много о себе воображаешь, – сухо заметил Распутин.

– Я о себе не воображаю, я себя знаю. И знаю, на что способен, – твёрдо сказал я, поднимаясь с кресла.

Отношение Распутина ко мне изменится лишь тогда, когда я юридически стану полноправным членом высшего общества, а произойдёт это по моим расчётам уже очень скоро.

Самое главное, что он сделал то, о чём я просил и помог Юсупову нажить себе могущественного врага в лице светлейшего князя Меньшикова, а мне эта спланированная акция помогла наконец-то добиться встречи со следователями особого отдела.

С самого первого дня, я рассчитывал именно на то, что Юсупов с помощью своих знакомств захочет натравить на меня представителей властей, а мне было необходимо, чтобы они проявили ко мне повышенное внимание. По-другому, у меня не получалось донести до них правду про Карамзина и Волченко.

Плохо, что в какой-то момент всё пошло не так и план в какой-то момент вышел из-под контроля, когда следователи не позволили мне взять с собой доказательства вины Карамзина, но благо моя интуиция и найденный тайник с компроматом позволили так или иначе повернуть ситуацию в мою пользу.

– Будь осторожен, – внезапно произнёс Распутин, когда я уже стоял в дверях. – Юсупова так просто ты не одолеешь. Раненый лев становится лишь злее и опаснее.