Текст книги ""Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

Соавторы: Влад Лей,Павел Шимуро,Александр Грохт,Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 352 страниц)

Бакалейщик нахмурился, но благо он был опытным торговцем и даже яркие эмоции не позволяли ставить собственную обиду превыше бизнеса.

– Значит мы будем отвечать! И делать это жестко! – решительно сказал он.

Так, а вот сейчас кажется отличный момент, чтобы задействовать нашу новенькую типографию по её прямому назначению:

– Позвольте предложить вам иное решение. Для развития вашего магазина вам нужны новые клиенты, живущие рядом.

– Говорите очевидные вещи, – хмыкнул он. – Да как же таких отыскать?

– Ваши покупатели ходят рядом с вами каждый день, – заметил я и вкратце рассказал про суть раздачи рекламных флаеров.

– А зачем моим покупателям эти бумажки, если они уже пришли ко мне? – не понял моего предложения бакалейщик.

– Сергей Сергеевич, раздавать их надо будет прохожим на улице, чтобы они узнали про ваш магазин и пришли за покупками. Причём у вас должно быть что-то, ради чего они изменят своим привычкам и придут именно к вам, – спокойно объяснял я ему. – Ну и сделать это изящно и не навязчиво, с юмором и чем-то полезным для людей.

И вот теперь он кажется понял. Хотя, судя по всему, не очень…

– Так а кто работать то будет? Если я по улицам с бумажками разгуливать буду, – возмутился он.

– Распространение мы также возьмём на себя, – терпеливо объяснил я ему.

На самом дела я уже давно об этом думал. Ведь люди, не привыкшие к подобной форме рекламы вряд ли будут заказывать рекламные флаеры в нашей новенькой типографии, не понимая что с ними делать. Именно поэтому нам надо создать готовый продукт «под ключ». А сеть распространителей листовок у меня уже была на примете.

– Ну тогда это другое дело, – почесал затылок Евсеев. – А чем завлекать людей надо?

– Решать вам, Сергей Сергеевич, но самое простое – скидка для предъявителя флаера. Человек многовероятно придёт к вам первый раз, а дальше уже ваша задача его привлечь и сделать так, чтобы он вернулся снова. Ну и конечно сделать вашу рекламу запоминающейся и вызывающей живой отклик. Напечатать на ней необычный рецепт, несколько анекдотов про ваш бизнес или поделиться интересными секретами вашей профессии, что смогут удивить покупателей.

Бакалейщик прекрасно понимал о чём я говорю и идея, судя по всему, ему нравилась. Я же в свою очередь не хотел превратить этот рекламный инструмент в раздражающий мусор, как это сделали маркетологи в моем мире, доведя количество раздаваемых листовок до неприличных масштабов.

Едва мы закончили разговор и разошлись, как я тут же набрал Кирилла. Он всю неделю занимался вопросом организации доставки нашей газеты, которая должна была начаться со следующего номера. И в вопросе с распространением флаеров его труды будут очень кстати.

– А что мешает людям самим наделать таких бумажек, чтобы получить скидку? – удивился друг, когда я, зайдя к нему домой, объяснил суть новой затеи.

– Ну значит Евсеев получит клиентов ещё дешевле, потому что не будет платить нам за эти флаеры, – улыбнулся я от его вопроса. – Но скидка в пять процентов достаточно символическая и вряд ли кто-то всерьёз ради такого будет подделывать листовки. Тут скорее больше сработает позитивный момент в виде юмора или полезного рецепта, а скидка – лишь слегка подтолкнет покупателя.

Судя по взгляду Кирилла, он был решительно не согласен.

– В любом случае нам понадобятся люди, раздающие листовки на улицах и не просящие за это много денег. Те, кого не берут на серьёзную работу и кто сутки напролёт проводит на улице, – говорил я, хитро улыбаясь.

– Понял я, понял, – замахал руками друг. – Уверен, что мои ребята с удовольствием возьмутся за это. Они уже ждут не дождутся следующей недели, чтобы приступить к работе.

– Самое главное это контроль, – строго сказал я ему. – Дети есть дети и на ответственное и беспроблемное выполнение заданий ты можешь не рассчитывать. Ты должен держать руку на пульсе и лично контролировать и подчищать все косяки.

То, что первое время проблем при доставке будет выше крыши я прекрасно понимал. Это нечто абсолютно новое для этого места, да и участие в этом детей всё очень усложняет. Но зато благодаря этому мы сможем удерживать цену доставки на таком уровне, чтобы это не сказалось на стоимости самой газеты для конечно потребителя.

– Так точно, командир, – показательно отсалютовал Кирилл. – Все будет сделано в лучшем виде.

Оставив друга размышлять над новым заданием, я отправился домой. Но, не успев дойти до него пару сотен метров, вдруг услышал рёв мотора. Причём не благородный звук рокочущего мощного двигателя, а надрывный стон небольшой машины, из которой водитель пытался выжать все соки.

Сверкнули фары и из-за поворота вылетел небольшой красный хэтчбэк. Приглядевшись, я узнал автомобиль Виктории.

Вдарив по тормозам, она с визгом остановилась рядом со мной:

– Скорее запрыгивай, нам надо ехать! – чуть ли не кричала она.

Я опешил от такого и замер.

– Даниил, быстрее! Они скоро будут здесь! – встревоженным голосом говорила девушка, оглядываясь назад.

И тут в дальнем конце улицы мелькнул свет фар, а следом за ним из-за угла выскочила ещё одна машина.

– Твою мать! – выругалась журналистка. – Садись!

Она дотянулась до ручки пассажирской двери и открыла мне дверь.

Я посмотрел назад, где в нашу сторону ехали несколько машин. И ехали они быстро. Слишком быстро. И это не предвещало ничего хорошего.

Запрыгнув на пассажирское сидение маленькой красной машинки, я едва успел закрыть дверь, как Вика вдавила педаль газа.

– Кто это? Что происходит?

Глава 7

Вика резко повернула руль влево. Небольшая машина с трудом цеплялась четырьмя колёсами за асфальт, прорезая вечерний воздух противным визгом резины. Меня вжало в стекло пассажирской двери.

Наконец, отыскав ремень безопасности, я смог пристегнуться. Не уверен, что это сделало моё пребывание здесь безопаснее, но мне хотелось так думать.

– Так кто это такие? Опять бандиты? – спросил я у девушки, сосредоточенно управляющей красным болидом.

– Хуже, гораздо хуже, – не поворачиваясь, ответила она. – Это журналисты.

– Эм-м-м, а почему тогда мы убегаем? Объясни пожалуйста нормально, я ничего не понимаю, – недоумевая, попросил я Вику.

Она вздохнула и, посмотрев в зеркало заднего вида, сбавила скорость:

– Кажется, оторвались, – расслабленно произнесла она. – Сейчас поедем к моему брату, у него можно будет укрыться пару дней.

– Да что чёрт побери происходит, Вик? – не выдержал я этих недосказанностей.

Она вздохнула и с тревогой посмотрела на меня:

– Кто-то слил официальные фотографии со свадьбы Васнецовой и Никитина. Все. Там были и твои снимки в синем костюме. Теперь все журналисты, охочие до скандалов и сенсаций пытаются добраться до тебя.

Твою мать! Только этого мне не хватало! Зачем Васнецов это сделал? Это же сродни объявлению войны роду Распутиных: подстроить такую ситуацию, а затем слить фотографии жёлтой прессе. Нет, он точно бы не поступил столь глупо и топорно. Васнецов – хитрый лис, мастер интриг и вряд ли бы допустил подобное. Но тогда как эти фотографии просочились в прессу?

– Я как узнала – сразу рванула к тебе. Успела раньше других, пока они выясняли кто ты и где тебя искать. Тебе ни в коем случае нельзя попадаться этим пираньям. Пару дней можешь пожить у моего брата, а дальше будем думать, – рассуждала Вика, управляя машиной.

– Нет, – отрезал я. – Прятаться не вариант. Надо исправлять ситуацию. И действовать быстро.

– Что ты тут можешь исправить? – подняла бровь журналистка. – Они знают про тебя, сейчас спешно готовится номер, ночью его напечатают и утром весь город уже узнает твоё имя.

– Значит, ещё есть время до утра, – кивнул я сам себе и взял в руки телефон.

* * *

Мариинский театр

Иван Васильевич сидел с супругой в ложе для особых гостей и наслаждался знаменитым балетом «Щелкунчик». Вернее будет сказано, что наслаждалась его жена, ведь сам купец никогда не был близок к искусству, рассматривая театры и галереи скорее как место встреч с сильными мира сего.

– Ваня, ты куда? – шикнула на купца жена, когда он встал посреди второго действия, намереваясь выйти.

– Важный звонок по работе, – кивнул он жене.

Выйдя в холл, предназначавшийся только для особых гостей, он ответил на звонящий всё это время телефон.

– Добрый вечер, Даниил, я вас слушаю, – ровным тоном сказал он.

– Иван Васильевич, прошу прощения за поздний звонок, но вопрос важный и я должен предупредить вас о том, что фотографии со свадьбы в вашем поместье попали к журналистам. В том числе мои, в синем костюме. И у меня есть ощущение, что эти снимки не должны были оказаться достоянием широкой общественности, ведь они нанесут сильный удар по репутации Алисы Сергеевны и её отца, – ввёл в курс дела купца, уверенный, что не он был причиной распространения фотографий.

В трубке повисла тишина.

– Благодарю вас, Даниил. Это очень важные сведения. Вы абсолютно правильно рассуждаете. Эти снимки не должны были попасть к прессе, – наконец произнёс Васнецов холодным голосом.

Он был сдержан и невозмутим, но в его голосе я чувствовал колоссальную энергию и ярость.

Завершив звонок, Иван Васильевич медленно подошёл к буфету, взял тарталетку с чёрной икрой и стопку водки «Царский дух». Выпив жгущий горло напиток, он закусил икрой.

Это были очень плохие новости для купца. Целью этой интриги было показать зубы перед Распутиным, а не кусать его. Но теперь, если фотографии всплывут, князь будет в ярости и винить во всём Васнецова. А князь – крайне опасный соперник.

Допускать такого нельзя, – понял купец и уверенным шагом пошёл обратно в ложе.

Зайдя в полумрак огромного зала, он подошёл к креслу слева и, наклонившись, шёпотом произнёс:

– Павел Алексеевич, позвольте вас на пару минут.

Глава рода Юсуповых недовольно повернулся и посмотрел на купца, но всё-же встал и вышел вместе с ним в холл.

Высокий седобородый мужчина пронзительно смотрел на Ивана Васильевича. Казалось, что он видит его насквозь, зная о каждой мысле, что мелькает в голове купца.

– Что вы хотели, Иван Васильевич? – вежливо произнёс он.

– Я хочу попросить вас об услуге, Павел Алексеевич, – деловым тоном сказал Васнецов. – Дело в том, что до меня дошли сведения об одной неприятной публикации, готовящейся к выходу завтра утром. На недавнем мероприятии в моём поместье произошла утечка информации и теперь под ударом стоит репутация уважаемого человека.

– Говорите прямо, Иван Васильевич, – устало сказал Юсупов. – Я ещё хочу досмотреть второй акт.

– Я прошу вас, чтобы ни одно из ваших изданий не печатало статей о Данииле Уварове, как о спутнике Алисы Распутиной, – коротко ответил купец.

Юсупов никак не отреагировал. Он помолчал секунд тридцать, а потом произнёс:

– Нет.

Васнецов смотрел на него, ожидая дальнейших объяснений.

– Дело в том, что мы уже давно не вмешиваемся в работу наших изданий. Порой, даже решение акционеров не может повлиять на нерадивых работников, публикующих то, что им вздумается. В вашем случае я рекомендую не придавать значениям подобным мелочам и слухам. В конце концов, пострадает лишь репутация князя Распутина, – безэмоционально объяснил Павел Юсупов. – А теперь прошу меня простить, но я хочу досмотреть балет.

Васнецов остался в холле один. Он был в бешенстве. Юсупов демонстративно отказал ему. Иван прекрасно знал, что Юсуповы по одному звонку могут блокировать любые статьи и публикации и очень тщательно занимаются редактурой неугодных им материалов. Павлу ничего не стоило сделать так, чтобы про эти фотографии никто и никогда больше не упомянул. Но он показал Васнецову, что они играют за разные команды.

* * *

– Отец, что хотел Васнецов? – шепотом спросила Кристина Юсупова, когда Павел Алексеевич вернулся на своё место.

– Просил заблокировать материал по сыну Веры, – ответил он дочери.

– Что попросишь взамен? – поинтересовалась она.

– Ничего. Я отказал ему. Он слишком заигрался в аристократа и возомнил себя равным нам, – холодно произнёс глава рода медиамагнатов и сделал знак рукой, что разговор закончен и он хочет насладиться балетом.

Павел не стал говорить дочери, что он знал о том, что материалы про безродного спутника Распутиной сегодня просочатся в прессу. Он знал, потому что был одним из тех, кто устроил этот слив.

Юсупов не мог не ответить на то, что Васнецов вмешался в дела его рода. Этот спор между Виктором Хвалынским, женихом Кристины Юсуповой, и безродным сыном Веры, в котором купец поддержал пацана, да ещё и выкупил значительный пакет акций какой-то завшивой газетёнки. До этой ситуации, Павел даже не знал о её существовании, но её размер не важен, важно то, что она была в руках семьи. А теперь…

* * *

Небольшой красный хэтчбэк Вики остановился рядом с обычным многоквартирным домом.

– Получается, Юсуповы отказались помочь? – со смесью удивления и иронии переспросила она.

Я утвердительно кивнул. Только что Иван Васильевич сообщил, что заблокировать публикацию не получится и надо готовиться к последствиям этой информационной атаки.

Вика наверное как никто другой понимает, что этот отказ – лишь нежелание главы рода Юсуповых помочь. Она не верила, что Юсуповы чего-то не могут запретить, если захотят. Да и меня их отказ не удивил. Я сразу же вспомнил слова Димы из типографии, который рассказал мне про странный визит Хвалынского и подозрительную уверенность в скорых проблемах Васнецова и Распутина. Неужели это оно и Павел Юсупов заодно с теми, кто это устроил?

Если бы фотографии существовали в одном экземпляре, то можно было бы их украсть, хотя это глупо, ведь моя личность уже раскрыта.

Значит, мне предстоит придумать, как минимизировать последствия, а ещё лучше – обернуть ситуацию с выгодой для себя. Ведь любой кризис – это возможность.

Поднявшись на седьмой этаж, мы вошли в большую двухкомнатную квартиру.

– Неплохо баристы зарабатывают, – отметил я достаточно дорогой ремонт и недешевую мебель.

– Это съёмное жильё, – объяснила девушка. – Да и то, хозяева хотят продавать квартиру, так что Костя тут долго не задержится.

– Надеюсь я задержусь тут куда меньше, – пошутил я, но было как-то не смешно.

Мне вообще не нравилась ситуация, когда я вынужден прятаться в чужой квартире. Но я понимал, что сегодня нельзя попадаться на глаза журналюгам. Маму я также предупредил и она переночует у подруги.

Утром я проснулся знаменитым. Но не такой славы я хотел. Впрочем, я вообще не хотел никакой славы. Но сегодня на моём телефоне было несколько десятков пропущенных вызовов уже к девяти утра.

Посочувствовав мне, Костя приготовил кофе.

– Это что, растворимый? – поморщился я. – Ты же бариста, неужели профессиональная этика не запрещает тебе наливать растворимый кофе?

– Моя профессиональная этика живёт на работе, – усмехнулся парень. – А дома я простой человек, который может иметь свои вкусы.

– Твои вкусы весьма специфичны, – улыбнулся я и добавил изрядную порцию сливок, чтобы как-то замаскировать это недоразумение.

– Что будешь делать? – поинтересовался он между делом. – Вика сказала, что несколько дней за тобой будут буквально охотиться.

Я задумался. А что я буду делать? Работать конечно. Я не позволю своре журналистов помешать мне достичь своей цели. У меня куча работы и множество идей, которые надо притворить в жизнь.

– Сегодня выходит свежий номер нашей газеты, значит пора готовиться к следующему, – пожал я плечами.

Но как бы я не пытался не думать о сегодняшней публикации, нельзя было игнорировать её последствия. Она создала проблемы не только мне, но и Распутину. Да и Васнецов тоже оказался в незавидном положении, фактически своими руками сотворив всю эту ситуацию.

Мне надо как можно скорее придумать, как решить эту проблему. Этим я помогу и себе и князю, чем заметно улучшу свои с ним отношения и подниму свой статус в его глазах.

Ох, боюсь даже представить, в каком бешенстве сейчас Распутин.

* * *

Поместье князя Распутина.

– Сергей Олегович, вам шах и мат, – услышал князь неприятную для себя фразу.

Он оглядел шахматную доску и ухмыльнулся.

– Вы плохой стратег, Игорь Ларионович, – небрежно заметил Распутин и, взяв в руки ферзя, съел вражескую ладью, угрожающую его королю.

Долгопрудный картинно взмахнул руками:

– Как же я проглядел такое! Мне действительно далеко до вашего гения.

Князь слегка поморщился от такой некрасивой и неаккуратной лести. Но его гостя это ничуть не смутило:

– Именно поэтому я так хочу стать вашим торговым партнёром. Благодаря вашему стратегическому мышлению, наш совместный бизнес сможет занять лидирующую роль на рынке восточной Европы.

– У меня уже есть фирма, занимающаяся торговлей в Восточной Европе. И именно она является крупнейшим игроком на рынке. Зачем мне прекращать выгодное сотрудничество с Васнецовым? Что вы можете мне предложить? – раздраженно спросил Распутин.

Его настроение мигом стало плохим. Он прекрасно понимал, что Долгопрудный пришёл сюда, рассчитывая уговорить его на сотрудничество. И эта партия в шахматы – фикция, поддавки, фальш. Князя злило это, ему не нужна была эта пиррова победа, впрочем как и поражение.

Так что, подумав об этом, он вернул себе хороший настрой. В конце концов, Долгопрудный поступил именно так, как следовало в данной ситуации: пришёл и стал лебезить и унижаться, чтобы получить желаемое. Сергею льстило такое отношение окружающих. Это было признанием его власти и могущества. Но конечно же, проигранная партия в шахматы и грубая лесть не способны заставить его принять подобное предложение.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, она отворилась. Вошёл личный секретарь князя и прошептал ему что-то на ухо.

– Дай сюда, – прорычал Распутин и слуга протянул глянцевый журнал.

Закипающий от ярости глава рода взглянул на обложку.

«Распутины снизошли до народа», – красовался огромный заголовок на фоне профессионального снимка Даниила Уварова в синем костюме.

– Ублюдок! – прорычал князь. – Да как он посмел это сделать⁈

В ярости читая свежий номер журнала голубая кровь, он не заметил, как сидящий рядом с ним мужчина едва заметно улыбается. И в этой улыбке было куда больше, чем казалось на первый взгляд.

Швырнув журнал на пол, Распутин какое-то время сидел молча. Его грудь вздымалась после каждого яростного вздоха, а взгляд был устремлён куда-то вдаль.

– Что-то случилось? – участливо спросил сидящий напротив Долгопрудный, выдержав небольшую паузу.

Распутин так и сидел, размышляя над новостями и не обращая внимания на гостя. Пока наконец не повернул голову к ожидающему ответа собеседнику.

Глава 8

Сергей Олегович Распутин сидел в кресле напротив шахматной доски. Под его ногами лежал глянцевый журнал «Голубая кровь», где с обложки на читателей смотрел молодой парень в безупречном синем костюме. Князь ещё раз взглянул на этот снимок, а затем с отвращением поставил ногу прямо на журнал. Так, чтобы закрыть так раздражающее его сейчас лицо.

– Звоните юристам и готовьте бумаги. Мне нужен новый партнёр, – холодно обратился он к сидящему напротив Игорю Ларионовичу Долгопрудному.

Гость князя покорно склонил головой, принимая эту новость с достоинством. Этот жест ему был необходим, чтобы скрыть довольную ухмылку.

Выходя из кабинета, Долгопрудный бросил взгляд на шахматную доску. Он проиграл эту партию, но вышел отсюда с победой. Этот Распутин не так умён, как думает. Он поступил ровно так, как они с Карамзиным задумывали. Теперь Долгопрудный окончательно убедился, что им удастся провернуть свой замысел и оставить за бортом не только Никитина, но и подмять под себя часть бизнеса самого Сергея Распутина.

Скоро, Сергей Олегович, уже совсем скоро мы с вами поменяемся местами.

* * *

Днём ко мне приехала Вика. Она привезла свежий номер Заневского вестника и глянцевый журнал «Голубая кровь» с моим фото на обложке.

– Как атмосфера в редакции? – спросил я, стараясь не обращать внимания на журнал.

– В целом спокойно, но поступает много звонков про эту твою народную газету. Мы даже и не знаем, что отвечать людям. Просто предлагаем заполнять анкеты и говорим, что свяжемся с ними позже, – ответила она.

– Всё правильно, нам необходимо понять интерес людей, чтобы оценить тираж будущего издания, – кивнул я головой.

– То есть, ты уже всё решил? – скептически посмотрела на меня журналистка.

– Да, – коротко ответил я. – И думаю пришло время показать вам весь масштаб этой идеи.

С этими словами я вытащил из сумки толстую записную книжку и, открыв на середине, пролистнул пальцами два десятка исписанных листов.

– Ты меня заинтриговал, – присвистнула девушка.

– Не здесь и не сейчас, – убрал блокнот обратно. – Сначала мне надо разобраться с этим.

Я подхватил со стола глянцевый журнал с моей фотографией и внимательно посмотрел на неё.

– Ну прям покоритель женских аристократических сердец, – хихикнула рядом Вика.

Наградив её негодующим взглядом, я, изображая строгость в голосе, сказал:

– Как бы ни противно мне было это говорить, но придётся изучить всё, что здесь написано, чтобы понять как найти выход.

– Пожалуй, мне понадобится большая кружка кофе, – сочувствующе похлопала меня Вика по плечу и достала из сумки ещё несколько журналов.

– Тут только растворимый, – с негодованием отметил я, рассматривая обложки остальных изданий.

Она с удивлением посмотрела на меня, а затем пошарилась по кухоным шкафчикам.

– Ну, Костя блин, ленивая задница! – фыркнула Вика и пошла в коридор. – Я за нормальным кофе, буду через полчаса.

– Погоди, – окликнул я девушку, – Я с тобой, хочу подышать воздухом.

– Ты уверен? – нахмурилась она.

– Хватит, ну смешно уже, честное слово! – слегка рассердился я. – Что может произойти по пути в кофейню?

* * *

Кофейня «Угрюмый боб»

– Костя! У тебя есть аварийный выход⁈ – жадно глотая ртом воздух, сумбурно говорила запыхавшаяся Вика.

– Эм-м-м, – протянул опешивший бариста. – А тебе зачем?

И тут в тесное помещение небольшой кофейни влетел я.

– Нам два капучино и один путь к отступлению пожалуйста, – не терял чувства юмора я.

Викин брат так и стоял за стойкой, пытаясь осознать происходящее.

– Костя, не тупи! – прикрикнула девушка на него и он наконец сделал шаг в сторону и указал на тесную каморку за его спиной:

– Там есть выход во двор.

– Встретимся на квартире, – кинул я Вике и скрылся в подсобке.

Едва я это сделал, как в кофейню ворвалось несколько взбудораженных девушек.

– Он забежал сюда! – азартно бросила бойкая блондинка с пышкой фигурой. В её руках был свежий номер журнала «Голубая кровь».

В тесное помещение заходило всё больше и больше женщин, пока наконец пространство не заполнилось так, что они перестали помещаться внутри.

– Ты! – ткнула пальцем одна из девушек в Вику. – Куда он делся?

– Кто? – попыталась изобразить непонимание журналистка, но её взъерошенный вид выдавал её с потрохами.

– Он во дворе! – внезапно раздался девичий крик. – Я видела его через окно!

Толпа загомонила и началось бурление. Они пытылись выйти, толкаясь и мешая друг другу.

После того, как последняя из охотниц покинула помещение, Вика с Костей осмотрелись.

– Тут словно ураган прошёлся, – выдохнула она, а затем обратилась к брату: – А ты чего стоишь? Я жду свои два капучино. И расскажи-ка почему у тебя дома нет нормального кофе?

Он пропустил её претензию мимо ушей и строго посмотрел на сестру:

– Это ты лучше объясни что тут произошло!

Вика наклонила голову и одарила Костю осуждающим взглядом:

– Как будто сам не понимаешь. Это новые фанатки Даниила. Он у нас теперь как рок-звезда. К счастью, такое внимание скоротечно, но недельку пострадать точно придётся.

– А зачем он по улице разгуливает раз такое? – удивился бариста, прессуя темпером порцию кофе.

– Даниил у нас смелый и решительный, – саркастически хохотнула она. – Ему видите ли негоже прятаться дома из-за такой ерунды.

Константин улыбнулся:

– Как он смело и решительно убегал от этих женщин.

– А ты давай не хихикай тут, – погрозила Вика пальцем. – Не представляешь как опасны женщины, когда видят объект их желания. И вообще, хватит болтать, я кофе своё жду.

Тем временем, благодаря манёвру в кофейне, я смог чуть оторваться от преследующей толпы.

Надо решать вопрос кардинальным образом. Благо преследовали меня обычные женщины и шанс того, что у них есть защитные артефакты равен нулю.

Пошарив по карманам, я понял, что у меня нет с собой ни карандаша, ни бумаги. Так, пора взять за правило всегда с собой носить канцелярку.

На моё счастье, я увидел неподалёку маленькую девочку, которая рисовала мелком на асфальте поле для классиков.

– Привет милашка, а можно мне твой мелок одолжить? – с очаровательной улыбкой спросил я у девочки. – Я тебе дам денюжку и ты сможешь себе новый набор купить.

Порывшись в кошельке, я вытащил целую десятирублёвку. Мельче купюр у меня не было.

– Дяденька, давайте полтинник и по рукам, – неожиданно деловым тоном сказала она.

– Родное сердце, ты на эти деньги сможешь сотню пачек таких мелков купить, – сказал обалдевший от такой суммы я, опасливо оглядываясь назад.

– Дядя, раз ты готов заплатить мне десять рублей за один мелок, значит он тебе очень нужен. А раз очень нужен, то и пятьдесят заплатишь, – хитро посмотрела на меня белобрысая девчонка с отсутствующим передним зубом.

Протянув ей полтинник, я схватил протянутый мелок.

– Когда подрастёшь – найди меня, обязательно найму тебя на работу, – крикнул я предприимчивому ребёнку, уже убегая дальше по улице.

Интересно, может этот ребёнок тоже попаданец из другого мира? Уж больно нетипично для здешних мест она рассуждает.

Сзади уже показались мои фанатки. Ох и не завидую я музыкантам и актёрам, никогда не думал, что быть известным – так неприятно.

– Вон он! – раздались отдалённые окрики за спиной.

Я свернул за поворот, спешно придумывая план действий. Подбежав к развилке, в моей голове тут же созрел план. Прямо на стене дома, на самом её заметном месте, я написал приказ:

«Ты уверена, что он побежал направо».

Сам я конечно же свернул налево. Отбежав в сторону, я нашёл небольшой закуток и затаился там.

– Он повернул направо! – раздались крики.

Отлично! – обрадовался я. Теперь надо дождаться, когда они убегут подальше и стереть надпись. После того, как выяснилось, что Мечников знает о моём даре, я стал куда осторожнее относиться к своей способности и не оставлять никаких следов, в том числе никаких подозрительных надписей.

Но моя радость продлилась недолго. Я услышал стук приближающихся каблуков. Несколько девушек бежали в мою сторону.

Да как так? Мой дар не сработал? Почему?

Но возглас одной из них тут же меня успокоил:

– Девочки, а мы точно направо повернули?.

Они просто перепутали право и лево, – облегчённо выдохнул я. И тут же спешно написал на стоящем рядом мусорном баке «Беги в другую сторону».

Закончив надпись, я ногой вытолкнул бак из моего укрытия так, что контейнер оказался на пути у девушек. Через десять секунд я услышал как их шаги замедлились, а потом стали удаляться в обратном направлении.

Через двадцать минут я уже был в моём временном убежище.

– Ну как, вечером пойдешь на Невский? Говорят там неплохая пышечная есть, – с издёвкой спросила Вика, едва я вошёл в квартиру.

– Пришлось на такси возвращаться, – ответил я, беря со стола бумажный стаканчик с кофе.

Выпив остывшего капучино, я приступил к пренеприятнейшему занятию: чтению свежего номера жёлтой прессы, посвященному мне.

Столько чуши и вымыслов мне давно не приходилось читать, но были и правдивые моменты, знание которых журналистами меня даже слегка пугало.

– Откуда они узнали о защитном артефакте, что я отдал Распутиной? – с изумлением спросил я у Вики.

– А это правда твой? – округлила она глаза. – Я думала тут ни слова правды.

Я утвердительно кивнул головой.

– Думаю, тут всё до банального просто. Если сочинить двадцать небылиц, то есть шанс, что одна из них окажется правдой, – развела девушка руками. – Тем более они тут выставляю тебя благородным рыцарем, который сможет обуздать горячий нрав Алисы и защитить её, так что защитный амулет очень даже вписывается в общий расклад.

Её объяснение не очень меня убедило, но натолкнуло на одну мысль.

– Кажется у меня есть идея, – повернулся я к Вике.

Рассказав суть моей задумки, я ждал её вердикта. Будучи опытной журналисткой и, проработав долгое время в бульварной прессе, она могла трезво оценить шансы на успех.

– В целом мысль очень дельная, – задумалась Вика. – Ты как бы признаёшься читателям, давая им больше объяснений, а не пытаешься отрицать. Это может сработать. Но тебе нужно убедить всех в этом и предоставить неопровержимые доказательства.

Доказательства. С этим будет сложнее. Какие могут быть доказательства у выдуманной версии? Хотя…

Я хитро улыбнулся. В моей голове сошёлся пазл. Самое главное, чтобы остальные участники моей небольшой афёры согласились.

* * *

Поместье Васнецовых

Атмосфера в огромном поместье была тяжёлой и гнетущей. Глава рода был чернее тучи, весь день не выходя из своего кабинета. Он со своими верными людьми пытались найти выход из сложившейся ситуации.

– Есть хоть какие-то зацепки? Кто мог это сделать? – гневно обратился он к главе службы охраны.

– Мы ищем, Иван Васильевич. Но пока у нас только убитый фотограф, чьи фото попали в прессу, – отчитался отставной военный.

– Ищите лучше! Нам нужны весомые аргументы, чтобы предъявить их князю, – рыкнул Васнецов на подчинённого.

Дверь в кабинет открылась и внутрь вошёл взволнованный помощник главы рода. Он подошёл и что-то прошептал купцу, после чего лицо последнего побагровело.

– Твою мать! – рявкнул он и со злостью стукнул кулаком по столу, из-за чего на стекле, защищающем дорогую древесину столешницы, пошли трещины.

– Пошли все вон! И чтобы принесли мне результат! Найдите кто это сделал, чего бы это ни стоило! – проревел Васнецов, после чего все присутствующие спешно покинули кабинет.

Он остался один. Ярость заполонила все его мысли. Ему только что сообщили, что Распутин расторгает их сотрудничество по нескольким направлениям.

Васнецов встал и плеснул виски в свой бокал. Ему необходимо было успокоить нервы. Он злился. И больше всего – на себя. Его интриги ударили по самому важному – по его бизнесу. Иван Васильевич понимал, что черезчур заигрался в аристократа, забыв о том, что самое важное – его бизнес.

Но сделанного не воротишь. И нечего сожалеть о своих поступках, нужно искать выход.

В дверь снова вошёл его помощник.

– Господин, приехал Даниил Уваров и просит вашей аудиенции, – безэмоционально произнёс он.

Васнецов поморщился. Сейчас ему противно было слышать это имя. Возможно, купец слишком многое позволил этому Уварову и подпустил того слишком близко. Впрочем, он понимал, что парень ни в чём не виноват и скорее является жертвой подковёрных игр самого купца. Поэтому, успокоившись, он приказал слуге привести гостя.