Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Настроение 8. Беспокойство. Торина

Торина:

«Как бы вела себя героиня романа, желая привлечь внимание мужчины, попади она в такую же переделку, как и я?» – задавалась животрепещущим вопросом Торина весь вечер. Она мысленно перебирала в памяти все прочитанные истории, ища для себя подсказки. Включиться в разговор? Конечно, будь она такой же бойкой и самоуверенной, как леди Иса с Ю, ей бы не составило труда найти подходящую тему. Попробовать пофлиртовать подобно раскованной Катрине? Но разве ей хватит бесстыдства, чтобы совершить нечто подобное? Сама мысль уже приводила в смятение и заставляла покраснеть до корней волос. Следом Торина отмела идеи подстроить что-то как бы случайное: она не настолько смела, чтобы решиться подкараулить предмет своего обожания, как то делала настойчивая Флорет, и ей точно не хватало сообразительности чего-нибудь невзначай уронить, что проделала хитроумная герцогиня. Пожалуй, она могла бы уповать на то, что обстоятельства сами сложатся так, что их судьбы невольно сплетутся в любовный узор, но, искренне восхищаясь терпению нагской Жрицы, Торина ловила себя на безумной мысли. Ей не хотелось так долго ждать! Вдобавок она опасалась, что у неё могло быть не так много времени. Да и к тому же мужчина, к которому у неё вспыхнули чувства, похоже, в ней был ни капли не заинтересован!

«Может, его смущает это платье?» – вновь заливаясь краской, забеспокоилась Торина. Сестрица Зарина как-то обмолвилась, что излишняя откровенность способна оттолкнуть. И сейчас эта мысль плотно засела в голове Торины. Ей хотелось как можно скорее сменить наряд и привести себя в порядок. Но оказалось, что такое на первый взгляд простое желание не так-то просто было воплотить в жизнь в заброшенном городе. Тут банально не хватало ни горячей воды, ни мыла, ни полотенец! Вдобавок вызвавшаяся в начале помочь Рениса с каждой минутой всё больше злилась, и эта нервозность передалась Торине. Теперь её мучили угрызения совести. Всё же Рениса урождённая сэйлини, а Торина невольно загоняла нагу будто личную служанку. Однако все попытки извиниться были встречены ещё большим недовольством.

– Я же сказала, что помогу! – ворчала Рениса. – Что вам опять не так?

Торина уже и не знала, что ответить. Она оставила все надежды ещё раз увидеть Маркуса и послушно улеглась спать. Вот только мёртвая тишина и непроглядная тьма заброшенного города давили и пугали. Жуткое ощущение, что её заточили в склепе, только нарастало. В голову, словно назло, лезли удручающие мысли, а вспомнив о родителях, Торина и вовсе не смогла сдержать слёз. Ей, как никогда прежде, не хватало заботливой поддержки отца и нежности матери! Страх и стыд за содеянное окончательно лишили её покоя и разгневанная Рениса вновь ушла. Оставшись в одиночестве, Торина сжалась в комок и тщетно пыталась унять дрожь во всём теле. Блёклое пламя догорающей свечи едва трепетало, рисуя на стенах пугающие тени, которые становились всё тусклее. Беспросветная тьма, царящая в городе, казалось, вливалась через чёрные квадраты окон, желая заглушить последний очаг света. Рениса задерживалась, и Торина с ужасом понимала, что через пару минут комната погрузиться в непроглядный мрак. Она вскочила с постели и подхватила подсвечник. Оставалось только надеяться, что пламени едва тлеющего фитиля хватит, чтобы успеть добраться до главной комнаты. Но этим планам не суждено было сбыться. Стоило Торине только приоткрыть дверь, как лёгкий ветерок задул огарок, и всё погрузилось во тьму. Тело оцепенело от ужаса. Торина с трудом заставляла себя дышать, урывками хватая воздух. Бессвязные мысли всполошёнными мухами вились в черепной коробке. Поддавшись панике, Торина шагнула в темноту, но тут же на что-то налетела и больно ударилась. Вскрикнув, она вновь застыла на месте, боясь шевельнуться. И неизвестно, сколько бы ей так довелось стоять, если бы рядом внезапно не замерцал таинственный зелёный огонёк. Он подплыл поближе и занятно задёргался, словно зовя за собой.

«Может, это от Маркуса? Или магия города?» – подумала Торина, последовав за ним. Шаг, другой, третий и вот уже она упёрлась в железную спинку кровати. Огонёк взвился повыше и принялся весело плясать в воздухе. Его озорной танец успокаивал. Торина настолько увлеклась его занятными выкрутасами, что и не заметила, как утих всепоглощающий страх. Она так и просидела на кровати, наблюдая, пока в коридоре не послышались шаги. На секунду отвлекшись, Торина с разочарованием уставилась в темноту. Её мерцающий спаситель исчез без следа.

Вернувшаяся Рениса была ещё больше взвинчена. Она всучила ей кружку со снотворным и, велев выпить всё до дна, потопала к своей постели. Торина не решилась спросить, что же случилось, опасаясь очередной волны негодования. Послушно выпив всё до последней капли (зелье оказалось очень приятным на вкус с лёгким ароматом мелиссы) Торина накрылась одеялом и закрыла глаза. Снадобье подействовало почти моментально. Не прошло и пары секунд, как перед внутренним взором Торины уже появились красочные образы необычного сна.

Она ощущала себя кораблём. Её грузное тело мерно покачивалось на волнах в жёлтом свете разгорающейся Эрны. Ночной бриз ласкал оборванные паруса и истерзанные борта. Она была ранена. К счастью, не смертельно, но каждая смятая или пробитая доска причиняли ей ноющую боль. Слегка постанывая снастями, она жалобно молила о помощи. Однако никто её не слышал. Люди, которым она всегда так доверяла, отчего-то были слишком увлечены собой. Старый морщинистый боцман кругами бродил возле огромной пробоины. Попеременно вздыхая, он то и дело останавливался. Его тоскливый взгляд устремлялся то к неприветливому скалистому берегу, то падал на поблёскивающую водную гладь. Сама того не поняв как, но Торина вдруг ощутила невероятное отчаяние. Неизбывное горе застило ей глаза и разрывало сердце. Не в силах больше выносить его, она подошла к самому краю пробоины. Мышцы её напряглись, чтобы сделать прыжок. Она уже мысленно погружалась в морскую пучину, как вдруг кто-то внезапно схватил за плечи и толкнул в сторону.

– Какого демона, Лэйми! – взревел покрытый чешуёй рулевой. – Ты что творишь⁈

– Отвали! – Гнев разом сменил отчаяние. – Нет больше сил это терпеть!

– А у меня они есть? – свирепея на ходу, проорал рулевой и со всей дури засадил ему кулаком по лицу. – Думаешь, я позволю тебе просто утопиться и бросить нас разбираться во всём самим, как Торик?

– Якорь тебе в глотку, Финни! – Ярость застила глаза, заставляя накинуться на рулевого.

Лютая ненависть овладела ей, причём настолько, что Торина не могла ни видеть и ни слышать ничего вокруг. Всё её существо требовало только одного: проучить мерзавца! Надавать ему столько тумаков, пока тот не взмолится о пощаде. И Торина рычала, била и пиналась, пока одна из увесистых затрещин едва не выбила из тела дух. Её сознание затуманилось, а потом ей вдруг стало смешно. Она глядела вниз и не могла сдержать хохота. Сцепившись, будто два озверевших лесных кота, боцман и рулевой завалились на палубу и, колотя друг друга, принялись с воем по ней кататься. Торина же только и прыскала, да заливалась от смеха. Она, непрерывно хохоча, почти довела себя до истерики, когда ей вдруг прилетела хлёсткая оплеуха.

– Что ты всё ржёшь, морская крыса! – раздалось над ухом, и Торина узнала голос старшего матроса.

– Мать твоя каракатица! Тебе какое дело⁈ – Вмиг обозлившись, с вызовом начала она.

– Вот же коробка вонючих костей, сейчас ты у меня отправишься кормить рыб! – выругался матрос, и Торину, словно щенка, схватили за шиворот. Распаляясь с каждой секундой, она принялась неистово махать руками и ногами. Барабаня по мускулистому телу матроса, Торина всё больше бесилась. Впрочем, тот тоже не стоял столбом. Продолжая вертеть её за воротник, матрос технично работал свободным кулаком. Жёсткий удар под дых перебросил Торину в ещё одного моряка. Чувство чудовищного голода пронзило, подобно стреле. Тело едва держалось от невероятной слабости, желудок скручивало, а разум туманился. Казалось, если сейчас в рот не упадёт хотя бы крошка съестного, она свалится в обморок. Ворвавшись в камбуз, Торина, словно безумная, накинулась на полки с провизией. Она закидывала в глотку всё без разбору, перемалывая зубами и рыбные кости, и закаменевшие сухари, и давно превратившуюся в дубовую подмётку солонину. Но сколько бы еды не падало в её утробу, голод оставался неутолим. Он мучил болезненными позывами и острыми резями желудка. И Торина жевала и глотала, варварски истребляя скромные запасы.

– Рэдли? – Кок весьма некстати решил наведаться в свои владения. – Осьминог тебе в печень, ты совсем рехнулся?

Торина нервно сглотнула. Большой кусок непрожёванного твёрдого мяса комом застрял в горле. Впрочем, в следующий миг сокрушительный удар в спину помог ему камнем рухнуть в желудок. Разорительная трапеза сменилась очередной дракой. И, казалось, этому просто не будет конца. Торину метало от одного члена команды к другому. И каждый раз она вначале чувствовала что-то новое: печаль, восторг, изумление, отвращение, возбуждение и страх, – но затем всё неизменно сводилось к ожесточённой драке. Её мутило от вида крови, чужой боли и царящего безумия, которому, казалось, уже не будет конца, пока моряки просто не переубивают друг друга. А потом внезапно раздался оглушительный звон и всё замерло. Торина застряла в теле крылатого юнги, который, цепляясь за ванты, только намеревался обрушиться сверху на более мощного противника. Однако его мести не суждено было сбыться. Он беспомощно завис в воздухе, и мог разве что тупо таращиться в одну сторону. Взирая на мир его глазами, Торина не сразу увидела Маркуса. Он шёл по палубе, и над ним снова парил светящийся шар. Останавливаясь возле замерших моряков, Маркус проводил рукой перед их лицами, после чего те безвольными тушами падали навзничь. Увиденное устрашило бедного юнгу, но как только над палубой разнёсся богатырский храп, Торина поймала себя на желании улыбнуться. Конечно, герой её грёз никак не мог оказаться жутким убийцей!

Наконец, Маркус подобрался и к юнге. Торина воззрилась на него, восхищаясь и млея. Ах, как ловко тот взобрался на мачту, словно был прирождённым моряком! И как же прекрасны его небесно-голубые глаза в свете луны! Маркус будто бы почувствовал это излишнее внимание и нахмурился. Его удивительно выразительный взгляд пронзил юнгу насквозь, и Торина с громким выдохом проснулась.

Вокруг была лишь непроглядная тьма. Торина едва подавила крик ужаса, но, нащупав скомканное одеяло, с облегчением выдохнула.

– Просто сон, мне приснился очередной странный сон, – прошептала она и, зажмурившись, прислушалась к ритму собственного сердца. То всё ещё оглушала своим боем, но уже билось не так часто. Продолжая следить за его ударами, Торина вновь уснула.

* * *

Утро принесло с собой новые сюрпризы. Очнувшись, Торина не сразу поняла, где находится. Она уставилась в каменный потолок и с удивлением осознала, что видит каждую трещинку древней кладки. В комнате было светло! И не так, как бывает при зажженных свечах или лампах, а по настоящему, будто за окном только-только начали сгущаться сумерки. Это открытие оказалось настолько поразительным, что заставило Торину резко вскочить с постели. Мягкий серебристый свет и в самом деле лился из окон. Тревожно оглядевшись, Торина не увидела Ренису. Кровать наги была не заправлена, а её туфли стояли у изголовья.

«Куда же она могла отправиться босиком?» – недоумевала Торина, поднимаясь с постели и подходя к окну. Волшебный город тонул в серебристой дымке. Светящийся туман плотно окутывал улицы, так что лишь шпили, да башенки высоких домов торчали над его поверхностью. Свод огромной пещеры, в которой располагался город, оставался всё таким же непроглядно чёрным. Сколько бы Торина не вглядывалась вдаль, она так и не смогла понять, насколько велико было волшебное поселение.

Стук в дверь вырвал её из задумчивости. Встрепенувшись, она отвернулась от окна.

– Рениса, это вы?

– Нет, Ваше Высочество. – Голос Маркуса донёсшийся из-за двери, пригвоздил Торину к полу. – Сэйлини нездоровится. Не сочтите за дерзость, но, кроме меня, больше некому пригласить вас на завтрак.

– Мы… будем завтракать вдвоём? – удивилась Торина, и тут же залилась краской от высказанного предположения. И о чём она только подумала⁈ Это только в глупых романах совместный завтрак мог что-то значить! И вообще, с ними ещё посол Данье. Он же не мог испариться!

– Если Вас это не оскорбит, – любезно ответил Маркус.

Сердце неистово забилось в груди. Торине вдруг стало невероятно жарко и душно. Ей послышалось, или она что-то неправильно поняла? А, может, это продолжение очередного сна? Она беспокойно защипала свою руку, однако ничего не произошло.

– А как же посол Данье? – дрожащим голосом переспросила Торина.

– Ушёл помогать команде ремонтировать корабль, – сообщил Маркус. – Так Вас подождать, или лучше принести всё в спальню?

– Я… я сейчас выйду! – заикаясь, выпалила она, но в следующий миг пожалела о своей горячности. В её скромном гардеробе было всего два платья, и ни одно из них ей не надеть самостоятельно! Сгорая от стыда и разочарования, она подошла к двери и, невольно всхлипнув, произнесла:

– П-простите… кажется, ничего не выйдет…

– Что случилось? – В бархатном голосе Маркуса появились тревожные нотки. – Вы не заболели?

– Нет, – чувствуя себя глупой и беспомощной, простонала Торина. – Я вполне здорова…

Повисла неловкая пауза. Маркус молчал, а Торина едва сдерживалась, чтобы не разразиться рыданиями. Ей стыдно было признаваться, и в то же горько осознавать, что она упускала такой прекрасный шанс побыть наедине.

– И всё из-за какого-то платья! – с укором прошептала она, вовсе не ожидая, что её услышат за дверью. Но у Маркуса оказалась слишком хороший слух.

– Ох, простите, это моё упущение! Мне стоило бы помнить, что принцессам нужны служанки и помощницы, чтобы привести себя в порядок. Все эти корсеты и сложные причёски…

И хотя в голосе Маркуса не было и тени осуждения, Торина почувствовала себя жалкой и никчёмной. Она почти ничего не умела делать сама. Её кормили, одевали и защищали. Что бы ей не понадобилось, рядом всегда были служанки, лакеи и стражники. И вот теперь, оставшись в полном одиночестве, она совсем не могла позаботиться о себе! Как же некстати Рениса заболела! Взгляд Торины скользнул в сторону кровати наги и остановился на аккуратно сложенном на прикроватной тумбочке наряде.

– Подождите! – воскликнула она, услышав удаляющие шаги. – Я сейчас!

Торина подбежала к постели Ренисы и, схватив её платье, напялила его прямо поверх ночной сорочки. Затянув пояс, она спешно оправила юбку, убирая некрасивые заломы и складки. Затем кинулась за расчёской и, отчаявшись уложить волосы хотя бы в узел, оставила их распущенными, как у простолюдинки, радуясь уже тому, что длинная чёлка закрывает затянувшуюся на голове рану.

«Слава Виру, что в таком недостойном виде меня никогда не увидят матушка и отец!» – качая головой своему отражению, подумала она. Платье было ей великовато, рукава полностью закрывали руки, а подол волочился по полу, подобно шлейфу. Будь за дверью какой-нибудь лорд или граф, пожалуй, она всё же отказалась от подобной авантюры. Однако слова Маркуса подсказывали, что ему не так уж и важно, в каком наряде и с какой причёской она выйдет, тогда как капризы принцессы, скорее всего, оттолкнут.

Волнуясь сверх меры, Торина с замирающим сердцем открыла дверь. Маркус стоял напротив, а его светящий шар парил высоко под потолком. Но даже в сумраке Торина заметила, как в глазах мужчины вспыхнули искры. Он её, наконец, заметил! Сердце готово было выпрыгнуть из груди от внезапной радости. Дальше всё и вовсе казалось сном. Он подал ей руку, и она с невероятным трепетом впервые коснулась его. Пожалуй, если бы в тот момент обрушился потолок или исчез под ногами пол, Торина бы этого даже не заметила. Всё её существо было направлено только к нему. К его теплой сильной руке, цепляясь за которую она испытывала ни с чем несравнимое чувство защищённости. Все страхи разом улетучились, тревоги рассеялись, а жизнь стала удивительно простой и понятной. Она должна быть с ним! С этого самого момента и до конца своих дней, чтобы внимать бархатному чарующему голосу и вдыхать приятный пряный аромат лекарственных трав, исходившему от одежд. Торина мечтала, чтобы лестница никогда не заканчивалась, и они могли идти вот так рука об руку вечно. И всё же ступеньки сменил ровный каменный пол, и время нечаянной близости подошло к концу.

В главной комнате и в самом деле было накрыто на двоих. В этот раз Маркус весьма галантно помог ей сесть, а, заняв место напротив, не переставал о ней заботиться. Он то подавал блюда, то подливал воду, то весьма деликатно интересовался, что пришлось ей по вкусу. Но, главное, Маркус дважды, нет, трижды посмотрел ей прямо в глаза! Когда это случилось в первый раз, она едва не выронила ложку. Заливаясь краской, Торина корила себя за несдержанность, ведь именно в этот момент она, не устояв перед искушением, решилась исподволь посмотреть на него. И надо же было так случиться, что их взгляды встретились! Она едва не умерла на месте от неловкости, спешно опустив глаза. Её сердце бешено заколотилось в груди, а во рту разом пересохло. Он же, будто почувствовав неладное, тут же подлил ей воды. Торина едва ли не залпом осушила стакан, после чего велела себе быть осторожнее. Но во второй раз Маркус хитро подловил её.

– Вы так и попробовали печенье. Вы не любите сладости? – спросил он, указывая на тарелку стоящую возле него. Торина подняла глаза, чтобы разглядеть незамеченное блюдо, и их взгляды снова пересеклись. И внутри всё будто взорвалось. Торина на какое-то время забыла, как дышать. Но не успела она толком прийти в себя, как Маркус ошарашил её вопросом:

– Скажите, как давно вы стали видеть вещие сны?

– Я? – Её удивлению не было предела.

– Вы, – подтвердил Маркус. – Разве сегодня ночью вам не снился корабль?

Шокированная Торина воззрилась на него, и в этот момент их взгляды встретились в третий раз.

– Как?.. – Казалось, этому просто не было объяснений, но в последние дни происходило и так слишком много странного, потому она всё же набралась смелости и спросила: – Как вы узнали?

– Ваш взгляд. Слишком робкий для озорника-юнги, в которого вы угодили.

Это было просто невероятно! Торина не могла найти слов, чтобы выразить своё потрясение. В голове воцарился хаос из тревожных и восхищённых мыслей.

– Вы зря так переживаете, – заметив её смятение, поспешил успокоить Маркус. – На самом деле это полезный дар, который может пригодиться нам в Храме Трёхликого.

– Я не уверена, что это дар… – призналась Торина и сбивчиво поведала о своих кошмарах. Вопреки её страхам, Маркус слушал внимательно. Он не пытался ни прервать, ни насмехаться, напротив, отнёсся к сказанному очень серьёзно.

– У меня есть для вас предложение, – когда она закончила, выдал Маркус. – Вы ещё не знаете, но одно из испытаний Храма – воплощение кошмаров наяву. Конечно, это всего лишь иллюзия, но она способна заманить в настоящую ловушку. Теперь, зная ваши страхи, думаю, нам стоит попробовать. Как только сэйлини станет лучше, мы могли бы начать. Вы не против?

– Что… вы хотите сделать? – Тревога вновь охватила Торину. Мысль о Храме Трёхликого приводила в ужас. Признаться, она боялась даже думать о том, что там будет её ожидать. С момента побега на её долю выпало уже больше опасных испытаний, чем за всю предыдущую жизнь!

– Всего лишь повлиять на ваш ночной кошмар.

* * *

После завтрака Торину долго мучили сомнения: не придумала ли она лишнего? Их случайные пересечения взглядов выглядели не так романтично, как хотелось бы.

«Он меня проверял! Не случайно же сказал, что взгляд юнги показался странным», – печалилась Торина, нарезая круги по комнате. Вернувшись в спальню, она оказалась предоставлена сама себе и совершенно не знала, чем себя занять. Маркус просил её ещё раз вспомнить кошмар и найти в нём тот момент, когда ей становилось особенно страшно. Но это оказалось слишком лёгким заданием. Торине не о чём было размышлять и думать, она давно знала ответ. Конечно, принц всегда пугал, но сердце замирало, когда от его рук погибал её отец. Вот, если бы батюшка схватил бы Андреаса и заточил в темницу, тогда бы Торине была бы спокойно.

«А почему бы вовсе не поменять их местами? Отец тоже мог бы пронзить клинком принца», – родилась внезапная мысль. По спине прошёл холодок, и Торине стало резко не хватать воздуха в груди. От пришедшей в голову жуткой идеи её замутило. Отец, любимый всем народом король, да как он мог бы стать хладнокровным убийцей⁈ Торина подбежала к окну и, свесившись, принялась часто дышать, чтобы хоть немного успокоить взбунтовавшийся желудок. Она успела сделать всего несколько вдохов, когда мимо неё проплыл знакомый зелёный огонёк. В серебристых сумерках Торина смогла получше его разглядеть. Это был крохотный светлячок, похожий на тех, что встречались в Храме Вира. Его появление невольно отвлекло от пугающих мыслей, и Торина по-детски наивно выставила вперёд открытую ладонь.

– Лети ко мне, малыш! – с нежностью предложила она, и светлячок, забавно кувырнувшись в воздухе, направился к ней. Он уселся на большой палец и принялся деловито крутиться.

– Спасибо тебе за вчерашнее, – поблагодарила Торина, рассматривая светлячка. У него были прозрачные тонкие крылья, маленькие мохнатые лапки и большой, наполненный светом животик. Малыш чуть слышно заклекотал и пополз к центру ладони.

– Ты здесь один? – продолжая изучать его, поинтересовалась Торина.

Странно было ожидать ответа от насекомого, однако у светлячка вдруг поникли крылышки, а светящийся животик померк.

– Ох, бедняжка! – посочувствовала Торина. – Ты, верно, давно тут скучаешь⁈

Светлячок прижался к ладони, словно брошенная собачка. Это было так трогательно и умилительно, что доброе сердце Торины не устояло.

– Хочешь, я заберу тебя с собой? Знаешь, я родом с Линка и у Храма Вира водятся похожие жучки. Возможно, ты сможешь с ними подружиться.

Малыш затрепетал крылышками и засветился ярче, а обрадованная появлением нового друга Торина принялась рассказывать светлячку о цветочном боге. Она настолько увлеклась, что и не заметила, как начала делиться своими бедами и печалями. Ей просто надо было кому-то выговориться, и если раньше Торина беззаветно доверяла только своему дневнику, то теперь маленький светлячок стал тому заменой. И, в отличие от всегда белых и безмолвных бумажных страниц, в этот раз у неё был более разговорчивый собеседник. Светлячок мог весело мигать, понимающе стрекотать, возмущённо трепетать крыльями и даже мягко шебуршить лапками, как бы поглаживая. От подобного участия Торина совсем уж разоткровенничалась, сообщив своему маленькому слушателю даже про свою внезапную влюблённость.

«Жаль, что от светлячка нельзя получить совета», – посетовала она, осторожно погладив его по спинке. Малыш засветился ярче и доверчиво прижался к ладони.

– Зато ты никогда не оставишь меня одну в темноте, – продолжая ласкать светлячка, вслух произнесла Торина, после чего вновь заговорила о Вире и его светящихся жуках-помощниках. Так, за разговором, прошло время. Туман, постепенно опускаясь, обнажил крыши домов, когда же из серебристой пелены стали проглядывать окна вторых этажей, в спальню вернулась Рениса. Торина спешно прикрыла в ладони светлячка, а тот предусмотрительно перестал светиться. Ей пока не хотелось показывать малыша наге, вдобавок вид Ренисы не очень-то располагал к общению. Она выглядела бледной и растерянной. Её взгляд бессмысленно блуждал, как бывает, когда в голове слишком много мыслей. Вот только делиться своими проблемами та не собиралась. Даже на вопрос о самочувствии Рениса не ответила толком.

– Могло быть и лучше, – буркнула она, хмурясь и вновь погружаясь в свои размышления.

Торину задело такое пренебрежение. В её глазах Рениса вела себя грубо и невежественно, даже какой-то светлячок, и тот проявил больше внимания к ней! И внезапно Ториной овладело странное желание проучить её.

– Одень меня! – приказала она, будто Рениса и в самом деле была её служанкой. Та неохотно подчинилась. Что-то невнятное ворча себе под нос, она расправляла ей юбки, застёгивала многочисленные крючки и затягивала корсет.

«И что только на меня нашло? – не узнавала себя Торина. – Где мои манеры? Я даже дома никогда не вела себя с таким высокомерием!»

Мучимая угрызениями совести за резкость, она так и не решилась попросить сделать ей причёску. Пришлось снова возиться самой. К счастью, теперь не нужно было торопиться, потому результат оказался не так плох.

– Прости, что взяла твоё платье, – уже собираясь выходить, извинилась Торина.

– Оно всё равно не моё! – фыркнула Рениса.

Торина расстроено вздохнула: наладить отношения с нагой никак не получалось. Спрятав затихшего светлячка в складках платья, она с тревогой направилась в главную комнату. Её терзали противоречивые чувства: с одной стороны ей нестерпимо хотелось вновь увидеть Маркуса, с другой – это же страшило. Что, если новое платье окажется вовсе не в его вкусе и он больше не взглянет на неё? Всё-таки теперь с ними будет Рениса, и оказывать знаки внимания при ней будет уже неприлично. Однако Торину ждало большое разочарование. Маркус вместо того, чтобы сидеть с ними за одним столом, возился у камина, что-то варя в котелке. И, судя по сосредоточенному выражению лица, его совершенно не интересовал чей бы то ни было внешний вид. Торине стало ужасно обидно и грустно. Впрочем, не одна она была подавлена. Взгляд Ренисы почти моментально потух, когда они вошли в главную комнату. Торина предположила, что та ожидала увидеть за столом Данье, но тот не вернулся, и это обстоятельство мгновенно лишило нагу аппетита. Весь обед Рениса печально ковыряла в тарелке, уставившись в одну точку. Впрочем, Торине тоже кусок в горло не лез, особенно после того, как Маркус объяснил, что собирается провернуть.

– Зелье погрузит вас в кошмар, но вам придётся не просто наблюдать, а прислушиваться к внутреннему голосу и делать то, что он говорит.

Рениса нервно задёргала алую серьгу.

– Посол Данье ведь вам говорил, что я могу только слышать голоса? – спросила она. – Я не владею телепатией и не смогу увидеть сон принцессы.

– Этого и не нужно, – мягко ответил Маркус. – Вам придётся довериться мне.

– Звучит как-то слишком сложно. – Рениса нахмурилась и поджала губы. – Вы же волшебник, разве вы сами не можете воздействовать на принцессу? Зачем вам посредник?

– Боюсь, сэйлини, общаясь с волшебными кристаллами, вы не догадались задать один очень важный вопрос, – заметил он, и его красивое лицо украсила снисходительная улыбка.

Рениса ещё сильнее насупилась.

– Какой же? – Её вопрос прозвучал излишне резко, однако Маркус не обратил внимания на грубость и спокойно продолжил:

– Вы не уточнили, можно ли в Храме использовать магию, ну и, конечно, что будет ждать того, кто решится на подобное.

– Хотите сказать, что ваша легендарная мощь будет бесполезна? – В голосе Ренисы прозвенело удивление, тогда как Торину всё больше пугал их разговор.

«Да что я смогу в таком опасном месте⁈ – холодея от ужаса, думала она. – Если даже Маркус, тот, кого прозвали лекарем демонов и о чьих невероятных способностях сочиняют баллады, бессилен!»

– Не совсем так, – поправил Маркус. – Трёхликий весьма хитер и осторожен. Почувствовав достойного противника, он предпочитает отступить и спрятаться. Вы же читали судовые журналы капитана «Эмальгиона», где он писал, что не смог найти ничего, кроме бестолкового каменного лабиринта, напичканного ловушками. Раскрою вам тайну, лорд Торик был весьма искусным волшебником, причём настолько, что, надумай я сойтись с ним в схватке, едва ли рискнул назвать себя неоспоримым победителем. Ему улыбнулась удача лишь тогда, когда он попал в Храм после серьёзного ранения. Лорд с трудом мог ходить и едва держал в руках меч, и всё же, пройдя два испытания, лорд обнаружил перед собой только пустую пещеру. Трёхликий так и не рискнул выйти к нему. Теперь вы понимаете, к чему такие сложности? Трёхликий не должен понять, что за хрупкой принцессой стоит кто-то внушающий опасения, иначе, боюсь, наша миссия окажется напрасной…

– Но подождите, – вновь возразила Рениса. – А как же предания, что из Храма почти никто не возвращался живым⁈

– Трёхликий опасается только сильных соперников, а их, как вы понимаете, совсем немного, с теми же, кто слабее он жесток и безжалостен, потому не стоит надеяться, что с вами он обойдётся, как с долгожданными гостьями.

Рениса помрачнела, но больше ничего спрашивать не стала. Торина же в очередной раз восхитилась Маркусом. Он оказался не только могущественным волшебником, но и невероятно умным и сообразительным. Настоящим героем из грёз, рядом с которым было уже не так страшно.

«Маркус меня спасёт! Мне нечего бояться с таким защитником!» – исподволь поглядывая на него, восторгалась Торина. И сердце вновь начинало биться чаще.

Воодушевившись, она залпом выпила предложенное Маркусом зелье. Глаза почти мгновенно начали сами собой слипаться, и нестерпимо хотелось зевать. Не в силах совладать с собой, Торина опустила отяжелевшую голову на стол, и её тут же уволокло в знакомый сон.

Она вновь оказалась в коридоре перед тронным залом. Кто-то разбил все светильники, потому вокруг было слишком темно. Торина скорее понимала, чем видела, что возле главных дверей нет стражников. Сделав шаг, она чуть не споткнулась о лежащее тело. Тоненько вскрикнув, она спешно прикрыла рот, но было уже поздно. Её услышали. Через долю секунды за спиной раздалось знакомое хриплое дыхание. Принц был зол.

– Кто позволил тебе выйти из спальни? – От его ледяного голоса по спине пробежали мурашки, а затем послышался лязг доставаемого из ножен меча.

Торина, холодея от ужаса, кинулась в сторону. Она только могла надеяться, что темнота скроет её, позволив уклониться от удара. Удача оказалась на её стороне. Позади раздался свист разрезающего воздух лезвия, а затем донеслись грязные ругательства, заставившие Торину ускориться. Свирепеющий принц был совершенно непредсказуем. Уже прощаясь со своей жизнью, Торина заметила тоненький луч, пробравшийся в коридор через узкую щель между главными дверьми. Бросившись на свет, она влетела в тронный зал, и так и застыла на месте. Бэрлокцы были повсюду. Лихо орудуя мечами и топорами, они продвигались к небольшому отряду, сплотившемуся возле короля. И хоть каждый стражник дрался так неистово, словно в него вселился демон, они оказались не в силах противостоять целому полчищу. Торина и моргнуть не успела, как из двух десятков славных воинов возле отца почти никого не осталось. Нужно было отступать!