Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Всё это время Базил со своими помощниками рылся в личных вещах, увеличив количество метателей до двадцати двух, часть из которых были совсем уж необычные, а пара признаны не готовыми к бою. Остальные вполне были годны к использованию, так что весь отряд теперь был укомплектован. Проверив снаряжение и боекомплект, Арчибальд принял решение прекратить работы в Альфе, дабы приготовиться к захвату новых носителей. Проблемой стало отсутствие рюкзаков, ведь прошлое снаряжение не коммутировалось с новым. Бран утверждал, что можно найти заплечные сумки и для скафандров, но Арчибальд решил, что достаточно будет нательного комбинезона и камуфляжа, так как в таком виде будет проще перейти через хребет и заниматься захватом носителей.

Кроме всего прочего, решили соорудить подобие носилок и загрузить туда комплекты снаряжения для новобранцев, благо в выпотрошенных контейнерах было всё необходимое. Всего получалось семеро носилок, и на каждые получалось взять не более двадцати комплектов. Но это означало, что можно сразу на месте вооружить до ста сорока Альвов, а уж с такой силой набить носителей будет совершенно не проблема. Вот с такими мыслями Арчибальд и проснулся под конец второй недели сборов.

Отряд собрался у нижних ворот. На носилки были собраны комплекты, накрыты камуфляжными сетками (чего только не было в армейских контейнерах) и хорошенько увязаны, чтобы при падении не развалился груз. Сами носилки изготовили из материалов с ремонтного ангара. Там было достаточно тонких и прочных трубок из материала, похожего на углепластик. Осталось только склеить детали между собой с помощью всё той же пластокерамики. Подожжённая лучина неплохо заменяла элементаля, а попадающая на холодные трубки смолоподобная масса моментально застывала, что привело к большому количеству брака, но потом всё-таки приспособились и изделия получились лёгкими и прочными. Ручки обмотали выделанными кожами, коих собралось предостаточно. В качестве провианта взяли кубики сухпайков и индивидуальный запас воды, если понадобится что-то более серьёзное – разберутся на месте.

Прошедшие подготовку Командора бойцы преодолели хребет и вышли к цели всего за сутки, даже учитывая носилки с грузом. Затем, оставив поклажу за сопкой, отряд упал на пузо, и пользуясь камуфляжными свойствами одежды пополз к краю поселения. Такая тактика была выбрана неспроста, ведь подойдя к поселению ранним утром, был шанс застигнуть врасплох врага и обойтись без происшествий. Как назло, около горной тропы стояло двое явно сонных стражников. Один откровенно спал, оперившись на длинную палку, очевидно выполняющую роль копья, а второй упорно боролся со сном, расхаживая туда-сюда и размахивая дубиной.

Два точных серебристых росчерка остановили бесполезные занятия часовых, после чего четверо бойцов затащили в ближайшие кусты новый материал для пополнения. После воздействия парализатора у Арчибальда были минимум сутки для проведения процедуры. А сейчас как нельзя кстати шла утренняя смена караула – двое орканов с дубинами и здоровенный воин в кольчуге, судя по всему командир. Придя на место, здоровяк начал сильно рычать и издавать какие-то лающие и шипящие звуки, судя по всему, ругался. Вот только Князю и его бойцам на это было наплевать.

Три одновременных лёгких щелчка и ещё три тела оказались в кустах. Далее пошла механическая работа – четверо прикрывают, четверо заходят в юрту. Тела среднего возраста парализуют, остальных под нож. Рассадник таких агрессивных тварей под боком никому не нужен. Тела из юрт не вытаскивали, смысла никакого, проще по завершении операции сделать всё прямо на месте. Ядер Князь взял с запасом, мало ли, неизвестно сколько тел получится. Док ещё просил обращать внимание на целостность организма, если будут полученные старые увечья, то их будет очень сложно исправить, и времени на это уйдёт больше, так что для того, чтобы не тратить ресурсы, брать нужно только относительно здоровых особей. Причём примерно поровну – самок и самцов.

Примерно через час работы начали выползать из юрт сонные орканы, так что тактику пришлось менять и зачищать территорию анклавами. Но позже и эта тактика стала неприемлемой. Всё ближе была необходимость прямого столкновения, но к этому времени была захвачена область чуть более десяти процентов селения. На коротком совещании было решено продолжить зачищать юрты, но не по две-три сразу, а по одной, оставляя массированное подкрепление.

На четвёртой юрте их всё-таки заметил один из здоровяков и заорал так, что чуть уши не заложило, наверное, паровоз будет гудеть тише. После чего вся тайная операция прекратилась, арбалеты заняли своё место на бёдрах, и обнажились мечи и кинжалы. Огромные орканы попёрли на юрких Альвов как цунами. В это время Арчибальд подумал, что слишком опрометчивым и амбициозным был его план, но теперь уже ничего не оставалось. Вырвавшись вперёд, Арчибальд вновь выпустил командора, что начал кромсать орканское мясо словно мясник на бойне. Количество врагов не имело значения, а когда набралось достаточное расстояние до команды, Док запустил ауру смерти. Её действие было ужасно и моментально.

В радиусе пяти метров все, кто мог двигаться замерли, схватились за головы, но было уже поздно. Кровь хлыстала из ртов, ушей и глаз – сосуды не выдерживали воздействие ауры и моментально лопались, но ведь просто поубивать врагов Арчибальд не хотел. Ему были нужны тела, и ему было жаль таких замечательных и могучих воинов, что могли бы пополнить его армию! Потому он старался не убить, а покалечить орканов-воинов. Вскрытый живот или отрубленная нога не могли быть причиной моментальной смерти, а свежие раны с лёгкостью заживлялись, тем более при такой избыточной массе носителя, так что это был приемлемый урон.

Бой начался внезапно, и уже через минут тридцать начал утихать. Теперь бойцам Князя противостояли не воины в доспехах (доспехи вообще не имели никакого значения), а совсем молодые оканятя, орканки и совсем уж немощные старики. Это было похвально, но и глупо одновременно. Ещё учитывая общую злость отряда, ведь четверо валялись изломанными куклами и не понятно – выживут ли. Бойцы просто убивали ненавистных тварей. С плеча, так чтобы наверняка, одним грубым росчерком орканёнок отправлялся в трану вечной охоты, а его мелкая подружка на пир к вечным танцам, старики находили в этой битве быструю смерть, ибо они также как и дети не были нужны Арчибальду в его планах. Через час всё закончилось. Все юрты были зачищены. Более полутора сотен годных тел собрано для процедуры. Ещё живых, но не нужных – добили.

Пришла очередь своих раненых. Трое были просто помяты. Кое-что поломано, ко что порвано, но в общем и целом – норма. А вот Томи досталось крепко. Ему дубина пришлась прямо по центру головы, отчего голова вошла в плечи, соответственно от позвонков ничего не осталось, и тело было объективно мертво. Кроме того, на самой голове имелась огромная выемка, куда прилетела дубина, и нужно было понять – цело ли ядро? Но после вскрытия размякшего черепа стало понятно, что малыш Томи был потерян для отряда. Его ядро ещё не успело плотно срастись с накопителем и теперь откололось, частично испортив ядро и расколов камень-накопитель. Этот Альв стал мёртвым окончательно.

– Отряд, слушай моё распоряжение, – Арчи закрыл голову Томи лоскутом кожи, – без защиты головы больше никаких боёв! Не такие уж мы бессмертные, как оказалось. Насобирайте дров, нужно проводить брата.

Уцелевшие Альвы понуро ходили по селению и собирали всякие деревяшки. Были тут и дубины воинов, и какие-то волокуши, и даже разломанные юрты. Всё, что могло гореть. Кровожадный Арчибальд срезал с животов мёртвых орканов куски жира и уложил в погребальный костёр. Сверху костёр накрыли довольно качественным ковром, наеденным в самой большой юрте, а затем сверху уложили Томи. Никто не говорил никаких слов. Все всё понимали и так. Потому Арчибальд взяв из кострища орканов горящую головню, подпалил погребальный костёр с двух сторон.

– Не долго ты прожил с нами, Брат Томи, – Князь склонил голову в дань уважения, – пусть вселенная будет ласковой с тобой…

– Прочесать всю деревню, всё полезное в кучу, всех выживших или уцелевших – на нож, – Князь поднял голову и по его щеке текла слеза, – нужно делать выводы из своих ошибок!

***

Одноглазый Бо сидел на основе племени, и слегка постукивая по кривому бубну из кожи врага, потихоньку напевал один и тот же мотив. Травы медленно тлели на углях в больших каменных курильнях. Вокруг седого оркана на коленях стояли могучие воины и ждали, ждали Слова!

– Чёрный мор пришёл за камень… – Бо продолжал покачиваться и потихоньку подпевать себе, одновременно проговаривая отдельные фразы, – теперь нет больше братьев за камнем…

Воины ёжились от услышанного и продолжали слушать.

– Горные Барсы встретились с призраками… – Воины переглядывались, прислушиваясь к словам старейшего шамана племени, – Нет шамана, чтобы защититься от призраков, больше нет Горных Барсов, даже дети уснули навсегда, основу племени принесли в жертву богам…

Некоторые воины вскочили с колен и начали размахивать руками и кричать что-то, но их быстро вывели из шаманской юрты. У многих были родственники среди Горных Барсов.

– Старая гробница за камнем проснулась… – Шаман на секунду замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то, – Духи гробницы очень злые и требуют наших тел в жертву…

Даже матёрые воины побледнели и крепче сжали в руках свои родовые дубины.

– Скоро нам ждать их прожорливое войско, кто смел – тот погибнет, кто быстр – тот покинет эту землю и уйдёт на закат, в земли вонючих коротышек, – Шаман вздохнул и неожиданно заплакал, – Закончилась наша спокойная жизнь…

***

Князь не стал заморачиваться, он приказал освободить от мусора большие юрты в центре посёлка, все трупы по возможности оттащить подальше, чтобы меньше ощущалась их вонь, а в больших юртах устроили «госпиталь». Одного за другим обрабатывал тела Арчибальд, всего сто пятьдесят «пациентов» и только одни руки, хотя теперь ему помогал проворный Ап. Вдвоём дело шло гораздо быстрее. Никаких раздумываний и церемоний. Первичный осмотр тела, если нет старых травм, переворот на живот, выверенным движением удаляется теменная кость вместе с кожей, волосами и прочим, затем щипцами выдёргивается чёрный кристалл и кидается в специальную миску, затем на его место помещается другой кристалл – если тело самца – то синий, если самки – то розовый, затем вскрывается ядро, это не сложно, главное знать как, вливается в рану жидкость из оболочек (в ней содержатся материалы для формирования нейроволокон и дополнительные нанниты), а затем вкладывается само ядро. Операция окончена, укладываем следующего. Бойцы помогают подносить тела.

Параллельно Ярис устроил охоту на кабанов и оленей. Нужно было подготовить усиленное питание для полутора сотен новеньких. Большие котлы и вертела, найденные в селении, оказались совершенно к месту. На запах разлагающихся тел периодически приходили медведи, пополняя собой запасы провизии и добавляя в коллекцию добротные шкуры, хотя какая шкура у медведя весной? Кого только не приходило на запах – и волки, и рыси, и всякая лесная мелочь, но все для порядка оказывались там, где нужно – в котле. Новеньким всё равно, что жрать, главное, чтобы калорийно было.

Док тоже помогал Князю, ведь пока шла операция он передавал определённые управляющие последовательности, запускавшие модель поведения ядра, таким образом повышались шансы на поглощения ядра духовной сущностью ядра, то есть у нас на выходе будет Вася, а не какая-то цифровая белиберда. К концу вторых суток всё было окончено, правда часть пациентов пришлось уколоть второй раз, но это для их же пользы. Пока основной отряд остался ожидать прихода в себя «пациентов», один отряд отправился на базу за дополнительным снаряжением, а ещё один, во главе с Ярисом, отправился обследовать местность на предмет наличия новых поселений орканов. Арчибальд думал, что западнее в предгорьях должно быть много кочевых и оседлых племён, нужно было понимать, куда двигаться дальше.

Но ещё одной задачей стала подготовка Альфы, ведь ещё не было сделано посадок растений, не были исследованы основные помещения и не было хоть сколько-то заселено основное здание. Чем больше думал об этом Князь, тем больше приходил к выводу что какими-то полумерами не обойтись. Если город будет полноценным, то и решения нужно принимать глобальные. Водопровод починили – это плюс, условия для проживания хорошие – тоже плюс, но вот что делать с питанием? Пусть они будут возделывать овощи и фрукты, они могут организовать в долине фермы и развести домашний скот (непонятно только откуда его брать), но ограничиваться при этом только офицерскими ресторанами? Не лучшее решение, однако на первое время может подойти. Проблему домашних печей всё равно придётся решать. Но это потом, а сейчас нужно дождаться разведчиков.

Через сутки возникла ещё одна проблема. И Док с такой проблемой раньше не сталкивался. У двух реципиентов началось отторжение прижившегося вроде бы ядра. Белый пух осел, а мозг превратился в чёрную жижу. Бесполезные тела выкинули, а ядра и кристаллы долго изучали, но чего-то вразумительного так и не нашли. Решили, что попробуют те же ядра и кристаллы на других телах, когда смогут их найти.

К концу третьих суток вернулись разведчики и гонцы с дополнительными комплектами. Гонцы, как и планировалось принесли дополнительное снаряжение, а разведчики притащили очень странные новости. Оказалось, что все мелкие селения орканов, располагавшиеся в предгорьях на сутки в сторону северо-запада, снялись со своих мест и ушли на запад. Ярис предположил, что на юге то же самое. Орканы почему-то ушли. Это откладывало решение части задач, но глобально ничего не поменялось.

Наступило утро четвёртого дня и отряд начал пополняться новыми членами. Арчибальду было уже не интересно, как зовут каждого, придёт время, и лучшие проявят себя, тогда они и познакомятся. Пока же Арчибальд обучил Сони навыкам писаря, чтобы не считать каждого бойца самостоятельно, а полагаться на данные писаря. И вот по итогам «модификации» получилось сто пятьдесят два бойца, из них девяносто восемь – мужского пола, остальные пятьдесят четыре женского. До тех пор, пока мужчины не проявляют активности по отношению к женщинам – проблем никаких, но и ещё один вывод напрашивался сам собой. Только Ллос осталась целой после поя. Остальные девушки попали под удар и им потребовалось более трёх суток на восстановление. Соотношение потерь недопустимое. Получается, что три четверти женского состава выбыло по итогам, а мужское пострадало только на одну десятую, если не считать самого князя. Значит армия Альфы больше не будет пополняться из числа девушек, им найдётся другое занятие. Командор также согласился с выводами Арчибальда и рекомендовал не отрезать насовсем возможности для женщин, но при этом тренировки необходимо усиливать, тогда непригодные отсеются сами собой.

На обратном пути также использовали носилки, но несли на них теперь готовые, обработанные шкуры, котлы, треноги, вертела и всё, что было пригодного в лагере орканов. Но в основном ни чего там не было, разве что некоторый кузнечный инструмент, однако ввиду его веса и габаритов забирать не стали, в мастерских можно было найти множество всякого добра, что с лихвой заменяли любой кузнечный набор. А вот нормального котла, чтобы сделать кашу для полутора сотен Альвов небыло вовсе.

И кстати о каше, в поселении орканов были обнаружены запасы зерна. Не то чтобы дикая полба, но больше похожее на не самую качественную пшеницу, а ещё нашли семена различных трав (по запаху Арчибальд понял, что это семена укропа, петрушки и ещё какой-то травы), всё это забрали с собой, ведь из этого можно попытаться вырастить новый урожай. Также у орканов нашлось немного корнеплодов, было не совсем понятно, что это – свёкла или редька, но в итоге оказалось, что здоровяки питались самой обыкновенной репой. А её также можно было пустить в оборот, как и лук с чесноком, найденные в тех же закромах. То, что булькало в больших чанах и отвратительно пахло не стали даже рассматривать, но все семена и травки, что могли найти сгребали в кучу. Неизвестно ещё, смогут ли они выращивать южные культуры из Великого Новгорода, а это местное, точно будет расти.

Возле некоторых юрт обнаружились небольшие огородики, по причине ещё холодного времени стоявшие пустыми, но факт земледелия среди орканов внушал некоторую надежду, хотя идея выращивания продуктов нравилась Князю всё меньше. Он думал насчёт торговли, вот только с кем? И чем? Правда такая задача пока не ставилась.

Пока выросший отряд шёл на базу, молодой Князь размышлял очень о многих вещах. Например, смогут ли его подданые размножаться? И смогут, то как? Мысль о том, что Мария даст по кристаллику каждому желающему была странной, да главный храм находится на далёкой Сардии, что тоже не делает эту идею реализуемой. У него даже состоялась беседа с Доком по этому поводу.

– Вы знаете, юный господин, – Док внимательно выслушал мысли Арчибальда и решил высказать своё мнение, – мы можем создать такую управляющую последовательность, что женская особь сможет выносить ребёнка и его родить, но возникает одна маленькая проблема. Понимаете, генетически весь наш состав – это ужасные монстры, ну или как вы из называете – орканы. За счёт управления ядра мы поменяли их морфологию на более удобную нам, но вот пока что это всё-таки не самая лучшая мысль – позволить особям размножаться.

– А почему пока что? – Князь хотел выяснить всю подноготную данного процесса, – позже это будет возможно?

– Да, позже будет возможно, когда в организмах ваших людей постепенно заменится генетический код, – Док шёл рядом с Князем, и окружающие старались не замечать, как он говорит сам с собой, – но если не делать этого целенаправленно, то процесс может затянуться на годы.

– Сколько лет понадобится на полную замену? – наметившийся прогресс очень взволновал Арчибальда, – с нашими возможностями мы можем себе это позволить.

– Я думаю, что лет около двадцати может уйти, – Док задумался, – так мы сможем закрепить все генетические данные и накопить достаточно информации, чтобы её можно было воспроизвести.

– А если «благословлять» женщин, скажем раз в двадцать лет, – Князю пришла в голову, как он подумал, гениальная идея, – я могу индивидуально передавать последовательность, чтобы самка могла выносить ребенка, – как ты думаешь, такое можно реализовать?

– Можно, – Док кивнул в ответ, – но я бы рекомендовал раз в пятьдесят лет, всё-таки демографический рост нам не так уж и необходим. Я вижу силу Альвов в стабильности.

– Может ты и прав…

Князь продолжил размышлять о судьбе его маленького народа, а отряд продолжал идти вперёд, шелестя рассыпающимися камнями и не делая остановок на отдых. Отдыхать пока некогда. Необходимо освоить красавицу Альфу, распределить роли на ближайшее время, а ещё нужно натренировать отряд для следующего похода. Кристаллов у Арчибальда ещё три почти полных мешка, а истратил он всего то пару горстей. Значит скоро снова идти на запад, за новыми телами, а может быть и ещё за чем-нибудь.

Глава шестая. Ужасные призраки

Уже два месяца прошло с тех пор, как Арчибальд водил свой маленький отряд за новыми телами. Теперь уже наступило настоящее лето. Как оказалось на севере оно не такое уж и холодное, так что женщины могли вполне ходить в лёгких полупрозрачных нарядах, совсем как в Великом Новгороде. Новая программа развития, закладываемая при модификации, сработала как надо и новые Альвы получили свои имена из воспоминаний в Кристаллах. Только первая команда осталась такой же, тогда установки были совершенно другие, а может быть так же, как и Вики не хотят вытаскивать своё прошлое и наслаждаются новой жизнью.

Как и планировалось – Командор усилил тренировки, для этого даже сделали полосу препятствий, и теперь бойцы каждый день штурмуют стены, лазают по норам, переплывают реки, бегают по стволам деревьев и всё это в полном обмундировании. К полному бронекостюму добавили ещё рюкзак, а для полноты картины туда наложили тяжёлых железок. В программу наннитов заложили развитие тела, и теперь бойцы не только выглядят серьёзно, но и на самом деле обладают достаточной силой и ловкостью, чтобы в одиночку противостоять нескольким орканам.

Альфу начали осваивать. Если первым открыли модуль ближе к подземному проходу, то обживать начали те модули, что находятся возле нижних ворот. Тут поселенцев ждал сюрприз – одна стена модуля оказалась открытой, и состояла из террасы, куда вели высокие окна в пол. Террассы повторяли купол, а потому верхняя часть была смещена чуть вглубь и образовалось подобие ступеней, а снаружи всё это было закрыто прозрачным куполом, поддерживающим комфортную температуру. Может быть, и можно было бы убрать купол, но тогда внешний вид Альфы сильно пострадал бы. В любом случае – теперь можно было просыпаться на самом деле с первыми лучами солнца. Восток не был закрыт никакими горами и сопками, а деревья росли ниже, чем начинались жилые модули, потому ничего не мешало солнышку будить Альвов, так как именно в светлой части располагались роскошные спальни.

Общая планировка жилых модулей на внешней стене тоже была довольно интересной, и в то же время немного необычной. Толщина «стены» в этом месте была значительной и часть её съедали винтовые тоннели, балконы, выходящие во внутреннее помещение базы, а сам модуль представлял из себя трёхэтажный дом, с красивой и удобной лестницей вначале, большие окололестничные холлы, а дальше к внешней стена вёл длиннющий тоннель-коридор. И вдоль этого коридора располагались санузлы (два санузла с душем и роскошной ванной на каждый этаж, представляющий собой отдельную квартиру), просторная кухня, совмещённая с ней столовая, большая гостиная комната, кабинет, личная оружейная комната, две гардеробных комнаты с макияжными столиками в каждой и завершался коридор просторной спальней с высокими окнами и выходом на террасу, где были предусмотрены даже вазоны для растений. Естественно всё это не было пустым. Если зайти в такую квартиру голым, то тут можно было разжиться и одеждой, и обувью, и аксессуарами. Вообще было не очень понятно, зачем делать такую базу, но складывалось впечатление, что под такой роскошью скрывалось чьё-то весьма недурственное обогащение.

На повторный вопрос Архивариус со вздохом ответил, что на самом деле это был грандиозный проект по утилизации всякого старья, причём за счёт государства. Граждане империи жили достаточно долго, и вещи предпочитали такие же – долго работающие, но при развитии производств склады кампаний просто лопались от ненужного товара. Тогда один из высокопоставленных чиновников империи придумал план, как по-крупному заработать денег. И появился проект Альфа. Для комплектации базы из складов производственных компаний забиралось всё ненужное, причём платили за это сами компании, чуть меньше, чем за утилизацию, а чиновник весь бюджет на комплектацию базы освоил в другом месте. Так что миры везде одинаковые. И пусть вместо военной мебели из высокопрочных композитов (именно она шла в расчёт) были столы из натурального дерева с гнутыми ножками, а вместо рабочих курток и комбинезонов ворох изысканной одежды позапрошлого сезона – это не важно. Альфа – запасной аэродром, глубоко законсервированный и законспирированный, проверять всё равно никто не будет.

А тем временем база постепенно обживалась. Даже появились первые производства. Во-первых, появился огород с травами, злаками и корнеплодами, над которым охотно трудились несколько женщин, а также появилась мастерская, где делались печи. Среди новеньких оказался один забавный Альв, он представился как Хайко Миикконнен, Арчибальд не знал откуда он, но Хайко назвал свою страну Суоми. Так вот этот новенький, как и все остальные, получил новенькую квартиру (поселился, где понравилось и всё), однако ему очень не понравилось ходить на завтраки, обеды и ужины на пятидесятый уровень, и пусть есть лифт на воздушных элементалях, но Хайко решил проблему по-своему. Он набрал булыжников (тот самый замечательный материал), сложил из него печку вместо демонтированного с особым вандализмом синтезатора, и принялся её обжигать. Правда сначала он немного переборщил, и печь, что называется потекла.

Затем обескураженный Суоми почесал репу, поспрашивал знающих Альвов, а потом сделал новую печь, только теперь он не промазывал швы глиной, а аккуратно сложил «булыжники», и прогрел печь простой сухой травой, отчего она изделие не поплыло, а просто надёжно склеилось, а так как свойства материала уже поменялись, то второй раз хитрый Хайко натопил печь уже как следует, берёзовыми дровами, и печка склеилась основательно, став одним прочным монолитом. И пусть изделие выглядело не очень привлекательно, но зато давало то, что требовалось – могло готовить пищу.

Правда последние парк недель Князь забирался на самый верх Альфы, откуда открывался потрясающий вид как на запад, так и на восток. Пусть запад был немного закрыт горами и сопками, но всё равно часть великих степей просматривалась между вершин, а восток был как на ладони. Высоченные, величественные деревья, прозрачные, круглые озёра, и открытые степи на юге. Почему-то Арчибальд смотрел на восток как на свою страну, и ему нравилось это чувство. И чем больше он смотрел на восток, тем сильнее приходило чувство, что тянуть с походом на запад нет смысла. Нужно готовить экспедицию. Вот только тащить с собой снаряжение на руках совершенно не хотелось, так как эффективность похода падала.

И вот два дня назад произошло предзнаменование больших изменений. Разведка вернулась с дальнего похода на юго-восток. Сведения принесены были разные, самые плохие заключались в том, что все поселения орканов были пусты, ни одного живого оркана на две недели пути. Это означало, что остался только западный вариант. Второе открытие разведчиков – зверья на всём протяжении пути огромное количество, не только привычных кабанов и оленей, а есть ещё огромные зубры, карликовые слоны, пушистые как одуванчики ламы и не только. Хищников тоже неведомое множество, встречались даже огромные огненно-рыжие кошки с чёрными полосами. Но не это так зацепило мысли Князя и заставили задуматься. Разведка видела стада животных, по описаниям очень похожих на лошадей, но не тех огромных тяжеловозов что Арчибальд видел в Великом Новгороде, а более мелких и резвых. И с этим были связаны мысли Князя.

Спустившись на плац, организованный перед воротами, Князь приказал вестовому, сегодня им был Линь Чу, весьма сообразительный и шустрый малый, собрать разведчиков. Задача не самая простая, так как селились кто где хотел, пусть и компактно возле ворот, но уровни были разные, да и квартиры достаточно далеко друг от друга. Если бы не писарь, что фиксировал все эти данные – но искать нужного Альва можно было бы неделю.

Ярис, ставший командиром разведывательного отряда из десяти Альвов явился первым.

– Дар, командир разведотряда по вашему приказанию явился! – Князь начал внедрять армейские порядки в своём городе-базе, он не хотел вольностей, так что дисциплина насаждалась с самого начала, – Готов служить!

– Вольно, – Князь поздоровался с Ярисом, – собирай отряд в большом зале, есть дело! Вестовой!

– Дар! – Линь Чу как раз прибежал с верхних этажей, – Готов служить!

– Вольно, Линь, найди Апа, я жду его в большом зале, – Князь направился в сторону лифта, – выполняй!

Вестовой умчался в сторону малой клиники. Всего в Альфе было несколько клиник на каждом десятом, а медкабинеты были на каждом уровне. Малая клиника была как раз на десятом.

– Ярис, ты можешь поймать пару животных, – По пути Князь вновь обратился к разведчику, – так чтобы живыми?

– Конечно, Дар, – Ярис автоматически щёлкнул каблуками, – мы обездвижим их иглами!

– Точно, – Князь шлёпнул себя по лбу, – забывать уже начал всю эту кухню. Значит поймай мне пяток или десяток разных зверей, мне эксперимент провести нужно.

– Будет исполнено, Дар!

Тем временем лифт поднялся до пятидесятого уровня (уровень казарм) и стало возможным открыть дверь. Князь поблагодарил элементалей и вышел в большой лифтовый холл, откуда отправился в большой зал. На самом деле это был достаточно вместительный конференц-зал, с высокой трибуной и чашевидной аудиторией, вроде лекционного зала. Только вместо скамеек были кресла, и столы гораздо удобнее. Ещё между столами и спинками кресел были широкие проходы, дабы официантам было проще подавать блюда и напитки, не стесняя своим присутствием заседающих.

Вслед за Арчибальдом и Ярисом подтянулись сначала разведчики и заняли свои места в зале (а у каждого тут уже было своё место), затем пришли Ап и его пятеро помощников (их не звали, но не отпускать же шефа одного), затем за каким-то бесом подтянулись тыловые службы (все пятьдесят шесть женщин), этим обязательно надо, иначе что они будут обсуждать потом? Ну и в итоге пришли все солдаты, кроме тех, что были на постах (и то слава Создателю). Вестовой встал сзади за Князем.

– Дар, все в сборе, – тихо произнёс Линь, – можем начинать.

– А откуда они тут все, я же их не звал, – Князь подыграл вестовому, – ты постарался?

– Никак нет, – Линь тихо вытянулся по стойке смирно, – просто интересуются, сочувствуют.

– Понятно… – Князь ещё раз осмотрел полторы сотни пар глаз, дождался пока закончится шушуканье, и уже громче продолжил, – Собратья! Мы собрались сегодня в этом зале, чтобы решить, как нам развиваться дальше! Нас мало, но скоро должно стать гораздо больше, и тогда наши железные сапоги будут топтать западные земли!

– Ура!!! – весь зал вскочил и начал аплодировать и кричать, – Ура Князю!!!

– Собратья! – Арчибальд подождал, пока улягутся крики, а голос оратора неплохо усиливался геометрией самого зала, – Для достижения наших высоких целей нам придётся поработать! Фермерам растить хлеб, охотникам ловить дичь, а солдатам тренировать свои навыки! Да здравствует Создатель, давший нам эту Родину, и не посрамим её славное Имя!

– Ураааааа!!! – овации не прекращались, вообще подобные эмоциональные выступления Арчибальда принимались гражданами, коих Князь называл Собратьями, очень эмоционально, и те, кто падал духом от однообразия работы снова поднимали голову и трудились с большим воодушевлением, – Да здравствует Князь Севера! Ура дому Северного волка!!

– Собратья! – Всё-таки нужно было выполнить задачу, для которой были собраны разведчики и медики, – Пока мы трудимся на благо нашей великой Родины, наши разведчики приведут нам десяток живых животных, а наши славные медики модифицируют их так, как только они могут это сделать! Ура, Собратья!!!