Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Глава седьмая. Nach Westen

Разведка и охотники замечательно справились с поставленной задачей. Всего через пять дней у Арчибальда было десяток животных. Было видно, что Ярис не просто хватал всё, что придётся, а выбирал с толком, подбирая самые интересные экземпляры. Таким образом было добыто пять голов диких лошадей, одна рыже-полосатая кошка гигантских размеров (Арчибальд не знал, что она называется Тигр, да и названия никто не давал дикому зверю), ещё добыли просто неимоверных размеров бурого медведя и в довершение картины – три волка.

Недолго думая, Арчибальд вместе с Апом нафаршировали зверинец мелкими ядрами. Сначала хотели использовать контроллеры, но потом решили, что нужно проверять инопланетное мышление на более простом разуме. Через три дня получили первые результаты. Нельзя не отметить, что Док заложил неплохие алгоритмы развития животных. Так он указал, что лошадь должна быть больше, сильнее и более выносливой, иначе для их целей не подходит. Тигра и медведя сделали больше и сильнее, волков больше и выносливее.

Кони не могли общаться с Альвами с помощью голоса, но зато у них неплохо получалось это делать мысленно. Они неплохо транслировали усталость, голод, жажду, опасность и тому подобное. Князь был доволен своими успехами, потому передал лошадей в умелые руки для изготовления сёдел, таких, чтобы можно было ездить и в космической броне. Благо нашёлся Альв, способный на изготовление предметов из кожи. Медведя, полосатика и волков отправили патрулировать территорию долины, в случае опасности они должны были прибыть к воротам и призвать помощь.

Кроме сёдел Арчибальд приказал изготовить повозки. Кожевенник и ремесленник были обучены Экспресс-методом, с помощью Архивариуса и Дока. Кожевенником стал некто Рэй Мак-Дугал, из неведомой страны Шотландии. Описывать его нет смысла, так как все модификанты в целом были схожи, за мелкими отличиями, но со временем к ним привыкаешь, и они уже не кажутся такими похожими, как близнецы. У кого-то чуть шире скулы, у кого-то отличается разрез глаз или форма носа, но в целом… Программа у всех одна.

Кроме Рэя был обучен ещё один умелец – Януш Злотек, он стал ремесленником, и был занять в изготовлении повозок, а совместно с кожевенником ещё и в изготовлении упряжи. В целом Арчибальд был доволен процессами и подготовкой, до определённого момента. А именно – заполнения резервуаров. Источник, открытый Ладой, исправно поставлял несколько сот кубов воды в день, и в какой-то момент она просто перестала быть столь необходимой. Но заставить духа воды перекрыть свою стихию? Пришлось Арчибальду договариваться с Оземом, чтобы он провертел отверстие через весь корпус Альфы, так, чтобы избыток воды выливался в долину, образовывая довольно резвый ручей, или маленькую речушку.

Этот ручей неплохо ёк через долину, пока не попал в заболоченное место, которое заболотилось ещё сильнее. Тогда было принято решение построить небольшую дамбу, дабы поднять уровень воды, а избыток слить за пределы долины, как раз в сторону ближайшего озера. У такого процесса было две положительных стороны. Первая – озеленение долины, за счёт обогащённой силами духа воды силами, вторая – дополнительный источник воды, на всякий случай.

Первая сторона сработала моментально, ведь трава вдоль ручья стала намного гуще и зеленее, а потом эта тенденция вместе с грунтовыми водами передалась всей долине. Даже дикие животные стали чаще посещать искусственную долину, в поисках источников воды и более вкусной травы. Через какое-то время охота стала не чем-то муторным и не всегда прогнозируемым, а простой процедурой по регулированию численности животных, хотя некоторые, особо одиозные экземпляры иногда устраивали проблемы.

Но всё равно Арчибальд чаше оказывался недоволен. Слишком мало было Ледяных Альвов. Если он отправлял отряд конных разведчиков за новыми лошадьми (волки им в помощь), а ещё десятка три воинов начали заниматься сёдлами и повозками, то общее число незанятых солдат падало до семидесяти, да и того меньше, ведь хорошо говорить о дамбе и выходе ручья из долины, но если подумать, то кто это всё делает? Так и получалось, что не выходили у Арчибальда большие числа. И всё явственнее вставали перед ним картинки богатого на живой ресурс запада.

Плохи или хорошо, но к исходу лета удалось набрать небольшой табун лошадей, при модификации цвет задавался чёрный, но что-то пошло не так, и теперь лошади так и оставались рыжими, но гривы, хвосты и волосы на широких копытах стали чёрными, впрочем, Князь был доволен. Полуторатонные кони были способны неделями бежать рысью, могли учувствовать в бою, как полноценная единица, а если понадобится – увезти дом. Единственное плохо – на слишком широкой спине не очень удобно сидеть, но к этому тоже можно привыкнуть.

Кроме лошадей решили «приручить» ещё и волков. Обладая возможностью обмениваться мыслями, и полностью подчинённые Альвам, они могли обеспечить стопроцентный контроль проникновения на территорию княжества. А если учесть увеличившийся размер, повышенную силу и ловкость, а также усиленные зубы, то сила получилась не маленькая. А совместный рейд всадников и волков – вообще не имел равных. Так удалось пригнать табун лошадей, около триста голов, и теперь маленькая армия Князя Севера была полностью укомплектована транспортом.

Женщин тоже постепенно обучали тыловым премудростям – управлять повозками, ставить палатки и тому подобное. Арчибальд понимал – когда начнётся поход, каждый воин будет на счету. Именно поэтому наличие волков в охране резко увеличивало шансы на удачный поход. Князь помнил ситуацию с Томи, и он отлично понимал, что Альвы лишь долгоживущие, но не бессмертные.

И вот ближе к исходу лета всё было готово. Наступил тот самый день, когда повозки были готовы и загружены снаряжением, все воины, вне зависимости – разведчики, охотники или строители дамбы – все облачились в боевые скафандры и заняли своё место в строю. Кони в нетерпении били копытами в землю, пуская изо рта пену. Девушки также облачились в боевые скафандры и заняли своё место в повозках. Немногие остались на хозяйстве, включая внушительную стаю волков и мишку с котом. Но эти лентяи в основном тёрлись возле входа в Альфу и попрошайничали. Мишка после модификации получил абсолютно умильную рожицу, а кот – он и есть кот, так что такую милоту никто не мог пропустить мимо, обязательно чесали за ушком и чем-то угощали, а в ответ попрошайки излучали такую волну удовольствия, что прогнать их не поднималась рука ни у кого, даже у Князя. К тому же он точно знал – придёт неприятель, и эти два бездельника просто порвут в клочья любого.

Солнце выглянуло из-за горизонта и осветлило переливающийся купол Альфы. В отражённых лучах не было видно террас внутреннего города, не было видно зеленеющих цветов и кустарников, высаженных в длинные клумбы, задуманные создателями и разработчиками этого шедевра. Но зато лучи восходящего солнца хорошо осветили утоптанную площадь перед сверкающей базой, осветили подкованые специальными горными подковами копыта огромных тяжеловозов, развивающиеся на ветру чёрные как смоль гривы и сверкающие доспехи воинов. Щитки шлемов были подняты и сквозь защитный полимер были видны серьёзные лица Альвов, их руки крепко сжимали луки сёдел, а верные кони внимательно следили за каждой мыслью седока. Потому в отличие от земных упряжей, тут не было уздечек, достаточно было лишь приказать, что делать, и модифицированная лошадь выполнит приказ.

– Други, мы с вами стоим на очень трудном пути, – Князь говорил тихо, но его было очень хорошо слышно, – боги дали нам этот дом, но как жить в нём, как развиваться – решать теперь только нам. И наше будущее находится за этими горами, на западе, там мы сможем стать сильнее, там, мы сможем найти смысл продолжать бороться.

Сжатые кулаки воинов слегка постукивали по кирасам, чеканя каждое слово безусловного лидера, вливаясь с каждым словом во что-то общее, что-то важное.

– Так не осрамимся же перед лицом великого пути, – Арчибальд повысил голос до звенящих нот, – Так не свернём же с него, какие испытания не были бы дарованы нам судьбой!!!

Последние слова слились с оглушающем рыком более чем сотни глоток.

– За мной! Не отставать!!!

Князь направил своего коня вдоль Альфы, в сторону тропы, за некоторое время до этого превращённой в горную дорогу, способную пропустить длинную повозку, запряжённую парой сильных лошадей. Где нужно – её укрепили, где нужно – прокопали, а еде необходимо – подсыпали. Теперь это не просто козья тропа, это настоящая дорога, дорога, по которой застучали копыта истории этой планеты. И пусть она стала причиной создания специальных подков, причиной боли и страдания, но она же испытала выдержку и целеустремлённость Альвов, и теперь она ведёт их к цели на запад…

***

Бахрома основы колыхалась на предрассветном ветру. Широкая река шумно несла свои воды. Одноглазый Бо слегка постукивал палочкой по своему бубну, на котором совершенно отчётливо был виден сосок. Он видел многие горные реки, он часто переходил их вброд. Но теперь он сидит и смотрит на реку, которую он не то, что вброд не сможет перейти, он даже не сможет её переплыть, даже если бы умел. Старик смотрел на тёмную, предрассветную воду, вдыхал дым из курительниц, и думал.

Он думал о беззаботной жизни ещё в прошлом году, он думал о своих детях, что вынуждены были разобрать свои юрты и думал о внуках и правнуках, которым была уготована возможно ещё более худшая судьба, чем всему племени. Бо стучал палочкой по бубну и вслушивался в колебания воздуха, иногда раскачиваясь в такт звукам. Вдруг что-то привлекло внимание старого шамана, он внимательно прислушался и ещё сильнее начал бит в бубен.

Вдруг шаман вскочил на ноги, пошёл вокруг небольшого костерка в замысловатом танце, понятном только шаманам. Старый Бо приплясывал и пел, разговаривая с духами, и вдруг замер и прекратил бить в бубен.

– Пора, – как будто сам себе сказал старик, тяжело вздохнул и развернулся в сторону большой юрты, – поднимайте всех…

***

Уже больше месяца воинство было в седле. Если кому-то кажется, что дорога на запад лежит по прямой, то он сильно ошибается, и воинам приходилось огибать труднопроходимые места, всё больше забирая на юг, пересекать почти голые степи, где по ночам можно было замёрзнуть насмерть, потом идти на северо-запад, чтобы чуть позже поворачивать на юго-запад. С чем Арчибальду повезло – так это с дисциплиной. Альвы всегда твёрдо верили в своего командира. А разведка возвращалась и показывала правильный путь.

Перед рассветом лагерь спал. Впереди долгий дневной переход. Вечером разведка доложила, что впереди голая степь без оврагов и болотин, а потому можно сделать настоящий рывок по направлению к их цели – границе Княжества, Великой Реке. И разведка доложила, что цель уже близко. Стали всё чаще находить следы орканов, а значит поход удастся!

Уже почти все воины были в седле, когда в лагерь прибежал один из разведчиков и опрометью кинулся к князю.

– Дар! Есть важная информация! – Разведчик кинулся буквально под ноги княжескому коню, – Там, примерно полдня перехода!

– Встань воин, – Арчибальд остановил коня, – Расскажи внятно, что случилось?

– Там орканы, много! – Разведчик указал куда-то туда, – несколько сотен, не меньше!

– Хорошо, – Князь улыбнулся, – Значит будет дело!

– Нет, они привязаны, – Разведчик утёр запотевшее лицо, – в землю вбиты колья, и к ним по несколько голов привязаны орканы.

– Зачем? – Арчибальд едва не свалился с коня от неожиданности, – это преступники?

– Нет, судя по всему, подростки, – Охотник наконец перевёл дух, – молодые, воинов среди них нет.

– Только самцы? – Князь задумался, – Или есть и самки?

– Примерно поровну, – Разведчик кивнул Князю, – связаны пучками.

– Где твой командир? – Арчибальд внимательно посмотрел вперёд, – найди его и скажи, что я ищу.

Боец умчался в поисках Яриса, а Князь задумался. С чего бы это? Сколько там орканов? Почему их бросили?

– Дар, по вашему прика… – Ярис остановился на полуслове, увидев, как Арчибальд махнул ему рукой, запрыгнув на поданную бойцом лошадь он пристроился в пешем ходу рядом с князем, – Вам уже доложили?

– Да, что думаешь? – Арчибальд мысленно попросил лошадок идти помедленнее и поровнее, – Засада?

– Вероятнее всего, – Ярис погладил могучую шею лошадки, отчего та полуприкрыла глаза, – надо разведать что дальше.

– Ага, мне только разведку потерять не хватало, – Арчибальд задумался, – если только полусотней на полном ходу обойти пленников, быстро осмотреть и назад, пока не наваляли.

– Предлагаю другой вариант, – Ярис поднял глаза на князя, – думаю они ждут, что мы завязнем тут разбираясь с происшествием, а сами обойдут сзади и ударят со всей силы.

– Круговую оборону тут делать нет смысла, – Князь покачался в седле, – степь, открытое пространство, думай ещё.

– Ещё я думаю для удара они уже обошли нас сзади, – Ярис с сожалением посмотрел на повозки, – выход один – не трогать пленников, а прорваться прямо сквозь них, и разбить неприятеля возле реки, и потом принять бой от врага, зашедшего сзади.

– Варианты? – Князь понимал, что нет больше вариантов, слишком далеко они от Альфы, и слишком много зависит от этого похода, – правильно, иди скажи, чтобы лучше укрепили грузы на повозках, три десятка на прикрытие, остальные на прорыв, затем повозки и прикрытие. Пока будут разбираться – мы уже достигнем реки, сколько до неё, кстати?

– Если неспеша – день, – Ярис продолжил гладить лошадь, – а если рвануть, то часов за пять можно добраться.

– Значит надо рвануть, – Арчибальд перестал строить из себя задумчивость и посмотрел на Яриса, – Найди мне Базила, остальное уже знаешь.

Ярис передал вестовому приказ Князя, а сам пробежался по повозкам, и спешившиеся воины быстренько начали проверять закрепление груза. Все как один бойцы и девушки на повозках пристегнули шлемы, по возможности поправили обмундирование, проверили оружие. Свои заряженные арбалеты, у кого были, воины передали в повозки, и теперь проверяли остальное оружие.

– Князь, – Базил подъехал к Арчибальду, – Слышал дело будет, только давай на прикрытие четыре десятка оставим.

– Пусть так, – Арчибальд вяло улыбнулся подъехавшему военачальнику, – всё равно в итоге свалка будет.

– Почему вы так в этом уверены, Дар? – Военачальник выглядел обеспокоено, – Если действовать слажено, а батареи у всех в норме, то мы справимся с большим числом противника!

– Ага, а если их там миллион? – Князь вздохнул, – В любом случае, обратно нам просто так отойти не дадут, так что командуйте наступление, пара минут на подготовку и вперёд.

Дальше началось что-то вроде бы невообразимое, какой-то хаос, все куда-то бегут, что -то подхватывают с земли, но в итоге боевая колонна выстроилась на марш, если так можно сказать. Князь в этот раз был в первых рядах. Он просто посмотрел на закрытые шлемы воинов, позади него, молча вынул из ножен подарок Создателя, и высоко подняв меч над головой скомандовал атаку. Ни у кого не было сомнений в том, что их ждут. Правда они не ожидали увидеть такое количество привязанных, и скорее всего чем-то одурманенных орканов, молодых орканов. Лавируя между кольями, к которым были привязаны несчастные, Арчибальд рвался вперёд. И даже если конь задевал копытом или грудью кого-то из орканов, никто не обращал на это внимания, хотя серебристо белые доспехи уже кое-где окрасились багряными росчерками.

Орканов в низине, окружённой невысокими холмами, было много, но и они закончились. Арчибальд уже не думал, со скольких же племён согнали всю молодёжь, лишь бы задержать их воинство? И откуда они знали, что войско задержится? Он чувствовал, что должен мчаться во весь опор, во всю гигантскую мощь модифицированного коня!

***

Одноглазый Бо хорошо спал в эту ночь, ему снились колыхающиеся степи, кишащие дичью предгорья, бурлящие от воды озёра и реки. Он действительно любил свою землю, и после прихода призраков из старого могильника старый, одноглазый шаман буквально потерял сон и рассудок. Всей целью своей жизни он поставил избавление от ненасытных монстров. И вот план был готов. На совете племён было решено дать великую дань призракам, и пока они будут поглощать дары, застать их врасплох и всех порубить на мелкие куски.

Больше тысячи молодых орканов, ещё не видавших плотских утех, как парней, так и девушек были собраны в одном месте, они испили до дна чаши, преподнесённые им шаманами, и теперь их разум витал где-то далеко вместе с духами, и тело не будет испытывать мук, если воины не успеют победить призраков… Но Бо был сегодня спокоен, ибо духи сказали ему – сегодня всё закончится!

Хозяин неба показал свой красный лик, чтобы обойти свои владения. Бо потянул широкими ноздрями воздух – но запахи были спокойны, лишь свежесть шелестящей вдалеке реки разбавляла запахи спелой степи. Именно сейчас призраки должны найти их подношение и наброситься на жертву, сейчас воины запрыгнут на своих боевых топотунов и раздавят супостата! Вот, он уже слышит топот их ног!

Если бы только Бо знал, как он ошибается, но он уже не успел ни чего спросить у духов, ибо розовый росчерк заставил его на миг замереть, и потом две половинки шамана рухнули на землю…

***

Чёрная грива развивалась на ветру и стучала по нагруднику Арчибальда как град по крыше дома, столбы с пленниками закончились, и впереди показался прибрежный кустарник, ещё подбодрив своего верного коня, Князь занёс руку для точного удара, и он разрубит всё, что только попадётся на пути! Конь продрался сквозь кусты, оставляя на них клочья чёрной шерсти и брызги горячей крови, его ни что не могло остановить! Неожиданно кусты закончились, и перед небольшим воинством раскрылся огромный лагерь, сотни больших и маленьких юрт буквально стояли от горизонта до горизонта. Орканы собрались все вместе.

Первым Арчибальду попался какой-то седой, дряхлый оркан, но Князю некогда было разбирать, кто перед ним – его рука была крепка, а намерения незыблемы, потому меч незамедлительно опустился на плечо старого оркана, а здоровенный конь помчался дальше. топот коней разбил дремлющий лагерь, и теперь воины рассыпались веером, и стали уничтожать орканов буквально пачками, некоторым даже удалось с одного удара «взять» двоих, а то и троих врагов. Лагерь покрылся багрово-серой вязкой жижей, из-под копыт коней летели комья грязи вперемешку с тёмной кровью, только ловкость сильных животных не позволяла им запутаться в кишках или споткнуться о тела поверженных врагов. Сопротивления почти не было. Лишь несколько стражников попытались противопоставить хорошо обученному войску свои самодельные копья и кожаную броню, вот только это нисколько не задержало нападавших, может быть только пара коней получили незначительные травмы.

Они чуть не проспали атаку. Орканы не пошли за Альвами через головы своих соплеменников, а обошли жертвенную лощину с двух сторон и ударили с двух флангов. Первые мгновения показалось, что сейчас орда монстров уничтожит маленький отряд из сотни отчаянных смельчаков, и даже несколько бойцов были выбиты с коней, будучи взятыми врасплох, и бились в пешем строю, яростно рубя своими мечами всё, что пыталось к ним приблизиться, а их кони, потеряв седока продолжали биться с врагом, кусая зубами и лягая копытами. Некоторым коням крепко досталось, пара даже лежала на земле, тяжело вздымая бока. А бой всё продолжался.

Сколько воинов одновременно может атаковать одного? Пять? Десять? А после уже не важно, сколько всего напало. Потому затем отряд взял себя в руки, и началась адская мясорубка! Альвы устроили карусель, приближаясь не по прямой, а как бы двигаясь по кругу, при этом разгоняясь всё сильнее и сильнее, а полупрозрачные мечи раз за разом находили себе цели. Воинство теперь приобрело иной цвет. Кони и воины были полностью покрыты кровью. Удары мечей были страшны. Как правило прорубая и всадника, и животное под ним. Постепенно стали образовываться красные ручейки, что потянулись в сторону великой реки. Если так случалось, что всадник выпадал из седла, то бой продолжался на земле. Вооружённые плохим оружием и в плохой броне, орканы могли полагаться только на свою силу и ловкость, но этого мало!

Броня резко снижала урон от дубин и тупых мечей, орканы лишь зря тратили силу на попытки сильнее ударить. Ошибки прошлого более не совершались, и никто не давал здоровякам шанса на честный бой! Их рубили как только могли. И сверху, отсекая руки, разрубая головы и снизу, отсекая ноги и вспарывая животы. Юркие и хорошо бронированные Альвы стали воплотившимся кошмаром о восставших духах, что пришли наказывать нерадивых орканов за непослушание. Грязь и кровь смешались друг с другом, если кто поскальзывался, то имел шанс захлебнуться в жиже, образовавшейся из вскрытых кишок, крови и степной пыли, но только не Альвы. Их шлемы надёжно защищали от грязи и позволяли дышать некоторое время, за которое они успевали встать, и продолжить битву.

Печальна судьба была у мелких детей-орканов. Биться они не могли, а попав под ноги боевому коню моментально превращались в кучу фарша. Да и юрты начали поджигать головнями из костров, чтобы избежать нападений из укрытия, так что многие орчата просто сгорели, не выходя на улицу, да и те, что выскакивали становились жертвами боя. И неважно кто их мог задавить – воины орканы или воины Альвы, итог один – смерть, не всегда быстрая, и не всегда милосердная. Самые умные из детей и орканш сумели убежать в сторону реки или вдоль реки на запад или восток. Преследовать их никто не собирался, потому шанс выжить у них был, правда, что это была за жизнь?

Не лучше ситуация была в обозе. Девушки выпустили свои иглы из арбалетов и отошли за спины воинов мужчин, перезаряжая оружие, мужчины же, спешились и отбивали атаки в пешем строю. Если кто и считает, что девушка с арбалетом не представляет особой опасности – сильно ошибается! Густо сдобренные парализатором стрелы могли за один выстрел собрать жатву из двух или трёх орканов, основная задача была не задеть своих, хотя броню Альвов из такого оружия было не пробить, это специально проверяли. Эпично выглядела картина боя в обозе! Девушки забрались на повозки и закидывали стрелами нападающих, а немногочисленные воины в доспехах отбивали атаки снизу. Один проворный оркан метнул свой меч-топор в девушку на повозке, и если бы на ней не было – осталась бы она без руки, но не судьба. Остался оркан без меча, а чуть позже и вовсе распался на две половинки, будучи разрубленным.

Бой закончился так же неожиданно, как и начался. Крики вдруг стихли. Только слышались стоны тех, кому не повезло погибнуть сразу. По распоряжению Князя, все не сильно пораненные орканы стаскивались в одно место, где было поменьше кровавой жижи под ногами, и Ап с подчинёнными принялись за дело. Удивительно, но выжило всего около сотни тел, остальные были либо сильно испорчены и их просто дорезали или убиты сразу. Монокристаллический меч слишком опасное оружие против плохо бронированной цели. Сколько тысяч орканов полегло в этом бою было трудно посчитать, а потому никто и не стал этого делать. Как и пытаться взять что-то полезное из этого огромного лагеря, где каждый сантиметр земли был пропитан кровью минимум на десять вглубь.

Повозки выгрузили свою поклажу и теперь ждали новую. Команда Апа старалась изо всех сил, а Князь помогал. Особенно его помощь была нужна при задании управляющей последовательности, а для этого нужно было всегда быть рядом. Впереди было несколько дней работы, и несколько дней ожидания. Всё-таки не зря была заготовлена «жертва». Иначе пришлось бы довольствоваться той жалкой сотней, что взяли с боя.

Воины с гордостью и сожалением осматривали вмятины на доспехах, и пусть каждая придавала им доблести – доспех от это лучше не выглядел. А ещё очень хотелось помыть броню, ведь сейчас воины словно специально перемазались в крови – цвет доспехов поменялся на бордово-красный. Кто-то предложил доехать до реки и искупать коней, а заодно и привести в порядок доспехи. Князю эта мысль показалась интересной, а потому он разделил войско на две части – одна приводит себя в порядок, другая охраняет лагерь. Снимать шлемы было запрещено категорически. Мало ли – недобиток какой выскочит и долбанёт по ценной голове, всё, пиши пропало. Печальный пример Томи был у всех в памяти.

В итоге все были вымыты и вычищены. Ошмётки плоти и кровь отмыли с боевых коней, а в процессе смылась кровь и всякое разное с брони. Воины Альвы снова стали похожи сами на себя. тем временем освобождалась территория между холмами от вбитых в землю кольев, на их месте появились большие шатры, специально взятые с собой в качестве лазаретов. Правда никто не рассчитывал, что их понадобится так много. Потому часть пациентов стащили в уцелевшие от огня юрты и сложили там. Не обошлось без эксцессов, так как оказалось, что не все юрты были свободны, и какое-то количество мелких орчат, самок, и несколько совсем дряхлых орканов разного пола до сих пор сидели внутри. Судьба орчат и стариков была печальна, а самки попали на стол к Апу, пополнив численность Альвов примерно на пятьдесят женщин.

Закончив столь наполненный событиями день, Арчибальд, наконец, снял свой боевой костюм и сидел на складном стульчике перед большим костром. Охотники добили несколько животных орканов, что-то вроде коровы с густой кучерявой шерстью и маленькими рогами, и теперь жарили огромные туши на кострах. За три дня необходимо приготовить просто уйму еды. Их стало почти на полторы тысячи больше, а значит для того, чтобы прийти в себя, новеньким будет необходимо употребить просто огромное количество еды.

– Э-хе-хех, гдеж ты Озем со своей бурдой, когда надо, – Князь тяжело вздохнул, – после такого дела вот прям очень было бы в тему…

– Это чего ж сразу бурдой? – Озем появился сразу, как только о нём вспомнил Арчибальд, – Стул ещё есть?

– Сейчас будет! – вестовой Линь моментально отозвался, – минуту!

– Садись на мой! – Арчибальд вскочил со своего места, – Мне не по чину сидеть, пока ты стоишь.

– Ну так давай вместе постоим тогда, – Озем тяжело вздохнул и кивнул в сторону поля боя, – землю то как загадили, почистить теперь надо.

– Надо, – Арчибальд кивнул, – а то ходить плохо совсем, ноги в жиже вязнут.

– Уберём, почистим, – Озем вздохнул, – а вот и стул! Вестовой, тащи ещё стулья, мало ли кто к нам придёт на огонёк.

– А могут? – Князь уселся на своё место, – угостишь своей чудесной жидкостью? У меня чарка есть!

– Угощу, – Озем достал бочонок, почему-то маленькую кружку и медленно налил себе и князю, – не смотри так, не хочу сегодня из парадной кружки пить, тяжело мне на душе.

– Почему? – Арчибальд уставился на Озема, он впервые видел его таким понурым, – Это что-то новенькое.

– Да прошёлся я там, посмотрел на поле битвы, – Озем вздохнул, – славная была битва, хорошо ты воинов подготовил.

– А почему грустно то? – Князь отпил из кружки и по телу распространился приятный жар, – мы победили, добыли полторы тысячи тел, будем восстанавливать и заселять Альфу, поднимать население, почему грустно то?

– Видел тела мальцов, – Озем неожиданно смахнул слезу, – хорошо, что быстро и не мучали, но плохо, что так получилось…

– Не понимаю тебя, дружище Озем, – Арчибальд насупился, – Это же война, не можем же мы оставить их у себя в тылу, когда будем возвращаться, они будут мстить, так что поймали, в дело не пригодны – под нож! Сам же видел, под основание черепа раз, и готово, ни боли, ни страха.

– Так то оно так, – Озем залпом выпил кружку, – Но лучше бы ты мальцов переловил, а как подрастут переделал под себя, и в поход ходить не нужно.

– Да ты голова! – Арчибальд хлопнул себя по коленке, – это я могу наловить самок и мелочь, и постепенно подрастающих определять, а самки пусть плодятся, это так у меня постоянно тела будут подрастать, и точно в поход ходить не нужно!

– Мне за это голову точно оторвут, – Озем снова вздохнул, но может быть так лучше будет, – а то ты всю степь так вырежешь, кто знает к чему это приведёт.

– Ты прав, я не хочу, чтобы такое побоище повторилось! – Лада угнездилась в свободное кресло, – Я согласна на выращивание орканов в неволе, вот только не нужно больше так.

– Что-то я вас не пойму, – Князь стал чувствовать себя неуютно, – они же ваши враги, вроде бы, каннибалы, и просто тупые уроды, а вы их жалеете?

– Всегда есть другой выход, – Лада надула губки, – ты сегодня детей как скот резал, а что будешь завтра делать?

– Ну извините… – Арчибальд тоже надулся, – Не буду я так больше делать, а где я тела ещё возьму?

– Ну так кристаллы можно просто возродить! – Озем решил вступиться за Ладу, – Создатель так делает и Анзуб тоже.

– Тогда получатся просто Альвы, – Арчибальд смотрел в пламя костра, – А мне нужны ледяные Альвы, а они получаются только из тел орканов!

– Да какая тебе разница, ледяные или простые? – Озем повернулся к Арчибальду, – Альвы и есть Альвы!

– Ледяные Альвы – это мой народ, – Арчибальд оторвался от костра и посмотрел прямо в глаза Озему, – а остальные – это остальные.

– Я сделаю это место святым, – Лада по примеру Арчибальда уставилась в костёр, – и тут будет живительный источник, тот оркан, что выпьет воды из него, познает путь к лучшей жизни. А по берегам ручья пусть растут особые цветы, и когда на твоём пороге появится оркан с цветком в руках – ты можешь сделать из него Альва, но камень его души отдай мне, я передам его Маатхи, и у здоровяка будет шанс переродиться.

– Мудрёно то как, – Озем покачал головой, – А чего ты так закрутила-то, сестрица?

– Цикл у меня, – Лада огрызнулась на Озема, – а по-простому вы и так уже сообразили.

– А куда мне эти полторы тысячи камней девать? – Арчибальд кивнул в сторону небольшого мешка у своих ног, – Может тоже передашь Маатхи?

– Давай сюда, – Лада вся вспыхнула, – передам, а то ты опять жертвоприношение сотворишь!

– А как дела на Сардии? – Князь задал вопрос, что мучал его очень давно, и он очень соскучился по своему отцу, – Что нового?

– На Сардии? Цветут цветы, веселятся Альвы, – Озем нахохлился как воробей, – Зимой там тепло, и морем пахнет.

– Это да, а что с нашей компанией? Как торговая компания? – Арчибальду захотелось узнать что-то о доме, но Озем так ни чего ему и не говорил, – Или ты не хочешь мне рассказывать?

– Да нормально всё, – Озем вздохнул, – Торговая кампания пашет как никогда, новых Альвов под сотню тысяч под неё подняли, прииски ваши тоже вовсю работают, ядер требуется всё больше, так как не хватает рабочих рук, как-то так.