Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Вот тогда-то и пал выбор богов на жителей болот и рек, огромных и сильных Л’инг-Вайлос. Их мозг от природы был развит, а тело сильно. И тогда боги взяли их к себе, и создали по образу своему, сделав из могучих Л’инг-Вайлос прямоходящих слуг. Лишили их хвостов, изменили кисти, укоротили морды… И первые Л’хуг-Дур служили своим хозяевам, у них не всё получалось, но они служили. Э’ста-Мардо радовались своим слугам-драконам, и больше всего они радовались, что каждая женщина Л’хуг-Дур могла отложить большую кладку, и из неё выходило несколько десятков Л’хуг-Дур… Но это была ошибка. Л’хуг-Дур менялись, и прежде всего своим сознанием. Они и так были умны, а затем стали ещё умнее. И через сотню циклов они восстали. Забрали себе всё, что было ценно для них у Эллумов, а самих хозяев сожрали, так как они всегда голодны, как их предки – Л’инг-Вайлос.

Так закончился первый период Эллумов в Арда-ненья. Но боги не забыли сюда дорогу, а потому пришли следующие Э’ста-Мардо, но они были другие. Они были закованы в броню, как у вас, в их руках были молнии и гром. Они уничтожили всех взбунтовавшихся Л’хуг-Дур, и основали новые поселения, подготовились к нападениям и начали осваиваться заново. Но Л’хуг-Дур не пропали совсем, они спрятались в своей стихии – болотах, где продолжили расти, плодиться и меняться. Теперь это не были глупые животные, это были Л’и-Дуин, сильные и умные, они научились прятаться, сражаться, охотиться. И жизнь Э’ста-Мардо стала невыносима. Они стали терять свои поселения, тогда боги вновь обратили внимание на несчастную планету.

Несколько дней гремела величественная Б’ара-О’р, яркие всполохи освещали половину T’ара-Мар, животные в ужасе разбегались во все стороны, но затем всё стихло, в истоке нашей реки появились новые Э’ста-Мардо, они основали Сардэ-Ор, и было это спустя почти тысячу циклов после пришествия первых Эллумов… Так начался наш род.

– Интересная история. – Витус задумался, – И многие ещё могут рассказать об этом?

– А причём тут броня? – Семён неожиданно вставил свои пять копеек, – Я ничего не понял.

– Отвечу сразу на два вопроса, – Старец вздохнул, – С тех пор прошло может двадцать, может тридцать тысяч циклов, а броня была только у второй волны поселенцев, и больше ни у кого, а узнать ещё истории можно у таких же старцев, как и я. Их ещё можно встретить и на порогах, и в главной крепости. А новой брони не поступало к нам ни откуда, так что она просто исчезла со временем, ни чего особенного…

– А вы сможете проводить нас до города? – Витус начал понимать цель своей миссии, – А я попробую поискать то место с жемчужинами…

– До города нет, – старейшина покачал головой, – А вот до порогов – пожалуйста, тем более что теперь у нас есть что им предложить, и можно ехать торговать!

– Может тогда не будем тянуть время? – Витус встал со своего места, – И по дороге как раз зайдём на ту сторону, где мы лагерем стояли.

Старейшина был только за, к тому же он и сам засобирался вместе с диверсантами. В этот раз был день, а потому к лодке прошли не через тоннель, а через крепостной двор, где уже лежали тюки со шмотками болотников, а сами болотники висели привязанные за ноги, на специальных столбах, просунутых через зубцы стен, причём у всех были вскрыты животы, так, что внутренности свободно болтались на ветру, практически доставая до воды. Зрелище на любителя, но видимо так надо, старейшине лучше знать. Витус не испытывал особого омерзения, и даже мог отметить для себя интересный цвет кишок, но и какого-то чувства удовлетворения он тоже не испытал. Он предпочитал просто убивать, если это необходимо, а глумиться над телами – это для не совсем здоровых организмов.

К берегу шли опять молча, но не потому, что кто-то чего-то боялся, а просто из-за шума воды и ветра было ничего не слышно, а потому и смысла разговаривать особо тоже не было. В пути Витус шепнул Шмыге, чтобы он метнулся до Леголаса, и принёс ему несколько жемчужин, чтобы было чем торговать в посёлке, да и деду тоже обещал найти цацку. Впрочем, для диверсантов это всё было не так важно, главное было найти информацию.

В «поисках» жемчуга пришлось проявить чудеса ловкости, ведь старейшина не отходил от Витуса ни на метр, желая «помочь» в поисках, а на самом деле для того, чтобы Витус не надул его, так как он уже размечтался и велик в своих свершениях. Витус чувствовал его мысли и внутренне посмеивался над дедом, но также отмечал для себя, что ничего противного старейшине не мечтает совершить – только развить поселение. Что ж, значит можно будет и «найти» пару жемчужин. Через пару часов лазания по заводям, Витус заметил, что Шмыга снова появился на поляне, а потому он решил «отдохнуть», в чём Старейшина с ним согласился. На поляне, где ватага диверсантов и поселян расположилась не отдых, Шмыга потихоньку передал несколько жемчужин Витусу. И заодно у него была ещё информация. Её он передал по внутренней связи.

Это были сведения об орбитальном сканировании. Никаких скрытых полостей обнаружено не было, единственное подозрительное место – гора, в вершине, под ледником, угадывалась обширная кальдера, в несколько километров, если не десятков километров, диаметром, а далее гора представляла из себя сплошной комок железных и не только руд, прямо хоть оборудуй на планете перерабатывающий завод. Вот именно в кальдере и можно было поискать пропавшую экспедицию, вот только как туда попасть? На огромной высоте – такой же огромный ледник, а путь внутрь горы неизвестен. Так что придётся всё-таки попасть в город, и разузнать там. Второй вариант – сесть в челнок и свалить, но Витуса слишком увлекли поиски, и он хотел их продолжить.

Затем «поиски» жемчуга были продолжены. И через несколько минут в руках Командора оказался старый кожаный кошель, буквально расползающийся в руках, а в нём несколько жемчужин размером чуть больше горошины. Витус помнил этот мешочек, и нашли его не где-то, а в куче ненужного барахла. Видимо болотники не сильно шманали трупы, прежде чем их сожрать, потому в карманах и пазухах остались кошельки с деньгами, всякие бытовые мелочи и не только. Там и обнаружили этот кошель.

– Вот! Нашёл! – Витус протянул старейшине останки мешочка и полугорсть мелкого жемчуга, – Держи!

Старейшина трясущейся рукой принял жемчуг, немного остановившись на кошеле, но потом он помотал головой и выкинул полугнилой материал.

– Ты не представляешь, как я благодарен тебе! – Витусу было интересно, что сейчас сделает дед, к тому же от него чувствовались лишь эмоции счастья и благодарности, – Я хочу разделить с тобой этот клад, вам ведь понадобятся припасы в вашем путешествии.

– Если это так дорого стоит, то зачем нам столько? – Витус отодвинул руку старейшины, – Продашь сам, и если нам что-то понадобится, мы к тебе обратимся, хорошо?

Старейшина сжал жемчуг в кулаке и постарался скрыть блеснувшую слезинку, после чего молча кивнул.

Глава шестнадцатая. Млечный путь. Пороги

Чем дольше команда находилась на этой планете, тем больше всего знакомого и давно позабытого им доводилось увидеть. Старейшина обещал проводить команду до поселения по порогах, но на самом деле получалось, что это Витус со своей командой будут сопровождать караван из лодок до поселения. Ведь подниматься вверх по течению достаточно сложно, и местные таскали лодки вверх как бурлаки, привязывая к гружёной посудине длинные верёвки, и впрягаясь в эту упряжь как лошади. Витуса не особо радовала перспектива тащиться два дня с тяжело нагруженными стругами, по посмотрев в глаза старосте, что отправился в это путешествие в качестве караванщика, он понял – это не его сопровождают, а он со своей командой оказывает великую милость и остаётся защищать караван от нападений болотников.

Для местных груз был очень ценен. Тут была и броня с болотников, керамические пластины из которой очень сильно ценились местными мастерами. Оружие болотников тоже шло на мен, ведь природные компоненты, что использовались в нём мало где ещё можно было бы найти. Также везли на продажу и обмен некоторые продукты производства острова, а также трофеи охотников, но особенно ценный груз – два обсыпанных солью, и завёрнутых в плотную ткань болотника, что должны были стать подарком старосте с порогов. На сколько Витус понял – дабы повесить на воротах в качестве пугал.

Первый день путешествия прошёл вполне неплохо. Диверсанты шли, не утруждая себя особым весом припасов, так как в лодках было достаточно всего, и даже более того – все четверо соревновались друг с другом, охотясь по дороге на различную дичь, а Насэр, как самый опытный в этом деле, ещё и собирал всякие съедобные травки и корешки. Так он по пути разжился несколькими мелкими, но вполне годными морковками, вездесущим луком и чесноком, несколькими перчиками, немного горьковатыми, по вполне пригодными в пищу, а кроме того – всякой травой, в изобилии растущей вдоль берега реки. Одних только видов душицы – не сосчитать. Семён Семёныч с какой-то особой заботой насобирал едва ли не мешок зёрен с травы, очень сильно смахивающей на овёс. Не понятно – зачем ему это, но он только бубнил что-то и продолжал собирать созревшие колоски, если они попадались по пути.

К вечеру на поясах диверсантов висело несколько рябчиков, не сильно упитанных, но всё равно вкусных, пара зайцев, зазевавшихся под кустами, довольно крупный глухарь и как вишенка на торте – небольшая косуля, что теперь приходилось тащить на плече. Витус, кому досталась эта почётная ноша, хотел уже бросить свою добычу, но, к счастью, стало уже видно цель дневного перехода – здоровенный амбар, что упирался одним торцом почти прямо в реку. На деле это оказался лодочный сарай. Рассчитанный на пятёрку грузовых лодок (в этот раз было как раз столько), и построенный прямо поверх широкого ручья. Берега ручья укрепили огромными камнями, верхний проток закрыли толстенной решёткой, с прутьями чуть не в руку толщиной. Наглухо закрывающиеся кованые ворота тоже имели отверстия для воды внизу. Таким образом, ручей мог свободно проходить под сараем, но проникнуть из вне в сооружение становилось мало возможным. Дно ручья, как и дно реки – сплошной лавовый камень, иначе смысла в решётках бы не было никакого.

Ну а стены уже по классике – толстенные, сложенные из огромных, ровно отёсанных камней, толщиной едва не по два метра, и такая же массивная крыша. Одно не понятно – как они смогли такое соорудить? Но как оказалось – этот сарай стоит на реке уже не одну ТЫСЯЧУ лет, и так как река протекает по каменному дну, то её русло не менялось всё это время. Соответственно кто и как соорудил это дневное укрытие никто не знал. Хотя на гранях монолитов были видны следы точной механической обработки. Видимо древние предки, обладающие машинами, смогли это построить, а далее технология была утеряна.

Одна из стен сарая полностью совмещалась с каналом, уходя под воду, а вторая стена образовывала широкий уступ, где могло разместиться довольно много народа, не менее пятидесяти разумных, это точно. Тут же были поставлены три печи – две отопительные по торцам сарая (теперь стало понятно, для чего в стругах лежали дрова), и одна приспособленная для приготовления пищи, с прилаженным к топке, чуть не столитровым котлом с крышкой. Некоторый запас дров тут уже имелся, так что привезённые с собой дрова были лишь дополнением, но тем не менее – необходимым.

Витус понял – шашлычков сегодня не видать, а потому отдал ужин полностью на откуп команды, благо они очень активно обсуждали и дневные трофеи, и что из них можно изваять. Размер котла определил «блюдо дня», поэтому вся дичь, начиная с рябчиков и заканчивая косулей – были разделаны и брошены в котёл (голову косули тоже, по настоятельной просьбе старейшины). Позже туда же полетели все найденные корешки и все подходящие травы, и в финале – собранные Семёном зёрна. Воды и соли было достаточно, а потому через пару часов, когда зерно полностью разварилось, получилась замечательная походная каша, что-то вроде перловки с мясом. Ради такого угощения, староста разрешил достать большой кувшин пойла, что ехало на продажу. Витус от выпивки отказался, предпочтя алкоголю домашний «морс», что ему собрали в дорогу благодарные женщины.

Ночь прошла без происшествий. Попарно установленные в сарае нары легко приняли как диверсантов, что устроились на одноуровневых кроватях в «офицерской» зоне, наряду со старейшиной, так и всех караванщиков, а их было по три пары на каждую лодку и одному кормчему, то есть всего тридцать пять здоровенных гребцов. Может кто и шарился в эту ночь рядом с сараем, но сытое брюхо и хмельная голова больше предрасполагали к здоровому сну, чем к ночи переживаний и страха, когда вздрагиваешь от каждого шороха. А может быть гребцы настолько верили в величие диверсантов, что спокойно доверили им свои жизни…

Едва солнце поднялось от горизонта, но этого не было видно в сарае, но зато хорошо отражалось на водах ручья, команда двинулась в путь. Витус с сотоварищи, как обычно – налегке, староста с кормчими – в лодках, а остальные – как и положено – в упряжках. Но недовольных не было. Все были веселы, дорожка вдоль реки плотная и утоптанная, солнце разгоняло по лесу тени, и на лицах «угнетённых» бурлаков были улыбки. Кто-то даже затянул какую-то весёлую песенку, а может частушку, потому как вся бурлацкая компания дружно разразилась хохотом. В этот раз охотой никто не занимался, так как в поселении готовить пищу самим уже явно не придётся.

После обеда начали попадаться собиратели и охотники из Порогов, или Тирнэ-Ост, Охранной Крепости, как называли её местные. А чуть к вечеру уже и стены твердыни стали видны. Издалека сооружение не казалось каким-то величественным, довольно низкие стены, высокие башни выглядывают из-за них, река разбегается на две части и спадает вниз, через множество камней, образуя бурные пороги, через которые ни рыба, ни лодка вверх не поднимется. То берег, по которому шли путешественники упирался в практически отвесную скалу, а дорожка заворачивала к крепости, проходя через широкий и крепкий мост, под которым бурлила и гудела вода. В с другой стороны был расположен ещё один мост, что также упирался в высокую скалу, что теперь закрывала подход с другой стороны. Так что если очень хотелось пройти в большой город, то мимо крепости на порогах никак не пройти.

– Вот она, Тирнэ-Ост! – Старейшина показал рукой на крепость, – А нам теперь вот сюда!

Рядом с крепостью, чуть ниже по течению, где образовалась широкая заводь, был построен широкий каменный причал с несколькими каменными сараями. К слову сказать – самый массивный и крепкий был собственностью крепости на реке.

– Уважаемый Й’ара-Д’рауг, – Витус покопался в памяти и нашёл-таки имя старейшины, – А ваше поселение ведь не единственное на этой реке?

– Конечно, господин Витус, – Старейшина кивнул командору, – Ниже ещё есть малые и большие острова, а в устье, где река просто огромна, стоит ещё один город, но он уже больше относится к морю. Земля там скудна, зато море щедро и болотников почти не бывает, разве что летом.

Бурлаки споренько затащили свои судёнышки в сарай, что открыл свои ключом старейшина, и засобирались в город, прихватив с собой пока только самое ценное, но и самое лёгкое, кроме двух огромных кулей, где понадобилось по четыре гребца на каждый. Это тот самый подарок властители или Х’аран-Ост, что дословно местные переводили как «Вождь Крепости», тогда как властителя большого города называют скорее всего Х’аран-Тириост, Дословно – Вождь города со стеной. Немного комично, но не мы же придумывали эти названия, а значит и не нам судить.

Собственно, Властитель, встретил делегацию прямо возле ворот, хорошо, что не на мосту, а то выглядело бы совсем не очень. С деланым пренебрежением и нескрываемым восторгом он осмотрел подношение, брезгливо откинул дерюгу и покачал головой, после чего стража прибежала и схватив кули убежала в крепость. Один куль очень скоро начал болтаться возле восточных ворот, в второй чуть позже возле западных. Также от взгляда Витуса не ускользнул блеск глаз Крепостного Вождя, когда он мельком увидел доспехи диверсантов, что проглядывали из-под хламиды. Обострённое ментальное чутьё сразу почувствовало неладное, и заставило командора насторожиться.

– Слушай мою команду, – Передал Витус по внутренней связи, – Тут что-то недоброе замышляется, так что присматривайтесь вокруг, на провокации не поддавайтесь.

– Принял.

– Принял.

– Принял.

Теперь Витус улыбнулся в ответ «Вождю».

– О, так у нас тут чужеземцы, – Вождь заулыбался самой змеиной своей улыбкой, – Какими судьбами? Вы у нас проездом, или хотите поторговать?

– И то и другое, уважаемый Х’аран-Ост, – Витус и сотоварищи дружно слегка поклонились, – В качестве дружеского подарка прошу принять это.

Витус протянул мужичку довольно крупную и красивую жемчужину. Староста предупреждал его, что местный начальник падок до лести и личных подарков, а потому посоветовал покопаться в закромах, но при виде такой большой и красивой жемчужины даже у седого старца блеснули глаза.

– О! Даже так? – Стараясь побороть предательскую жадную дрожь в руке, градоначальник взял шарик размером с вишню, – Что ж, это подарок достойный не только Х’аран-Ост, но и самого А’хон-Арда, властителя земель, мир праху его… Вы весьма щедры мой друг! Добро пожаловать в Тирнэ-Ост!

– Вы даже меня удивили, – Старейшина шепнул на ухо Витусу, – Теперь будьте осторожнее.

– Какие у вас планы, мой друг? – Градоначальник решил сразу же взять Витуса в оборот, – По каким лавкам хотите прогуляться?

– Я думал сначала разместиться на ночлег с товарищами, – Витус раскрыл свои локаторы на полную мощность, – А затем пройтись уже по лавкам. Может вы посоветуете что-то, уважаемый Х’аран-Ост?

– К’ору-Анг, мой друг, – Градоначальник протянул руку Витусу, – А лучше просто Анг, как зовут меня мои друзья.

– Почту за честь, – Витус пожал руку градоначальника, и почувствовал сильное эмоциональное давление, – Надеюсь нам понравится в вашем городе.

– Ну что вы, – К’ору-Анг деланно засмущался, – Какой город, это всего лишь небольшая охранная крепость!

Несмотря на нехорошие предположения, Витус был удивлён внутренним состоянием крепости. Поселение на реке было сплошь из чёрного камня, и ни грамма краски, за исключением некоторых жилых и общественных помещений, здесь же, Наружные стены были выполнены из полированного камня, так же, как и везде, однако внутри стены были выкрашены в светлые тона, а так как повсюду к стенам примыкали лавки и мастерские, то и стены были выкрашены в цвета построек. И пусть постройки также были каменными, но решётки на окнах не были похожи на тюремную ограду, а выполнены в виде ажурных и весьма красивых изделий при том, что по прочности не уступали корявым прутьям с реки. Да и двери, хотя и были коваными, но также сохраняли хоть какой-то человеческий вид, а не были похожи на кованные сундуки.

А ещё Витуса удивил какой-то постоянный гул. Это повсюду стучали молотками кузнецы и ремесленники. Где-то ужал здоровенный молот, потом ещё один, а где-то малиновым звоном заливались мелкие молоточки, тут же начинал звонко отбивать ритм ловкий молоток кузнеца, и ему вторили кувалды подмастерий… Вся крепость жила исключительно кузнечным ремеслом, и всем, что с этим было связано. И даже местоположение своё использовали по полной. Ведь внутреннее пространство крепости делилась на две части – верхнюю и нижнюю. Причём и там и там было своё озеро. Соответственно из верхнего в нижнее вели протоки и вращали многочисленные кузнечные колёса, что заставляли работать тяжеленные молоты, под коими расковывалась, разминалась литая сталь, чтобы можно было получить тонкие пластины для брони и прочих изделий.

– Друзья мои, тут я вынужден вас оставить, – Вождь мило улыбался и колол диверсантов глазами, – У меня просто невообразимое количество дел!

– Ну что вы, – Витус ещё раз поклонился змею, – Мы и так вам очень благодарны за вашу доброту!

Наконец-то градоначальник свалил, и теперь можно было посмотреть, что тут и как. Вот только для начала необходимо заселиться в гостиницу, точнее на постоялый двор. Понятие гостиница тут ни к чему не клеилось. Походив еще какое-то время по нижней части города, команда поднялась в верхнюю часть. Тут было уже немного потише, кузнечные лавки сменились бакалейными и портняжными, в том числе и кожевенными мастерскими, где можно было купить готовые, или пошить на заказ ботинки, сандалии, сапоги – всё что угодно, даже перчатки со шляпами. Тем более плащи и куртки. Немного подумав, Витус и его команда прикупили себе крепкие кожаные плащи и модные кожаные шляпы, став похожими на местных горожан. Плащи замечательно скрывали экипировку, поэтому лишних взглядов разведчики на себе не ощущали.

В конце концов, когда Витус собирался поймать кого-нибудь местного и расспросить по поводу постоялого двора, они оказались возле здания, на котором так и было написано – постоялый двор. Ватаги лодочника как правило ночевали в своих сараях – так дешевле и товар под присмотром, поэтому в столовом зале Витусу удалось увидеть какого-то мужичка, похожего на налогового инспектора, и несколько весёлых девушек, что пили какой-то сок и весело обсуждали кого-то. Трактирщик стоял тут же, за стойкой. Лениво ожидая постояльцев.

– Уважаемый, нам бы комнаты снять, – Витус положил перед скучающим жёлтую монетку, отчего у толстяка резко дёрнулась одна бровь вверх, – И поужинать!

– Эй, козы! – Неожиданно крикнул толстяк, – Тут очень хорошие гости приехали! Они не должны скучать!

– Козы? – Витус непонимающе посмотрел на трактирщика, – Что вы имеете ввиду?

– Как что? – Трактирщик недоумённо посмотрел на Витуса, а потом рассмеялся, – Вам комната нужна? Так вот вас козочки сейчас по комнатам и разведут, ласково всё покажут и расскажут, а как козочка ластится начнёт – так не зевай! Хватай её крепче и пихай! Думаешь почему двор называется Эст’ел-Н’ени (Добрая коза)?

В общем-то так и оказалось. Девушки были весёлые, немного фривольно себя ведущие, они всё показали, где ванная, где уборная, что под платьем, и как она умеет прогибать спинку… В общем– команда в полном составе спустилась только через час, уже полностью отоваренная. А козочки снова собрались за столиком и что-то весело обсуждали, периодически изображая рыбаков, что хвалятся своим уловом. Правда Витус не знал тогда, что в такие постоялые дворы девушек (в основном из очень бедных семей) «готовят» заранее, специальным приспособлением травмируя им матку изнутри, чтобы образовались спайки, и беременность стала невозможной. Естественно, что выживают далеко не все, но те, кто выжил – становятся такими вот ласковыми козочками. Иного им не остаётся. А если девушке не повезло, и она подцепила от очередного ухажёра какую-то болезнь, то её просто утилизируют, безжалостно убивают, выбрасывая за пределы города со стены. Не умрёт сразу – сожрут болотники, разобьётся сразу насмерть – простые дикие звери.

За столом разведчиков также ждало удивление. Тут был и свежий хлеб, и масло, и различные виды сыра и колбас, и это только закуски. На вопрос – откуда это всё? Подавальщик сообщил, что в городе достаточно различных специальностей и возможностей. Тут же подали неплохой, пряный суп, похожий на солянку, неплохие стейки из нежной оленины, обильный овощной салат и лёгкое вино. За ужин Витус презентовал Трактирщику ещё один золотой, и попросил подать ещё вина и закусок к нему, так у всех появилось желание просто посидеть в кабаке и поболтать ни о чём…

– Пошли! Ты сегодня моя коза! – Какой-то напыщенного вида мужик подошёл и грубо схватил одну из нынешних прелестниц за руку, было видно, что девушке больно, но мужик не обращал на это никакого внимания, – Попробуй только поцарапать, шалава!

– Отпусти, я сегодня не работаю! – Девушка упиралась каблучками по полу, но у неё ничего не получалось, отчего ей пришлось упасть на попу и теперь её тащили голой задницей по грубому полу, – Мне больно, отпусти меня!

– Эй уважаемый, – Семён Семёныч решил не оставлять этот случай без внимания, – Ты попутал чего? Может объяснить?

– Что? Да ты знаешь кто я? – Напудренный хрен злобно посмотрел на Семёна, – Да я тебя под стеной сгною!

– Извините уважаемый, – Тут уже Витус вступился, – А чего это вы нам тут вечер портите? И чтобы было понятно, мы всех девочек на два забронировали, можете у хозяина спросить!

Витус показал хозяину две жёлтые монеты и тот быстренько закивал жирным подбородком.

– А ты что возомнил? Припёрся в мой город, швыряешься тут деньгами и думаешь тебе всё можно? – Франт упёр руки в боки, – Я вызываю тебя на поединок, урод! И ты очень скоро подавишься своим языком, сучий выродок!

– Да я бы с удовольствием прямо сейчас тебя грохнул, – Витус рассмеялся, – Жалко одежду пачкать. Мою, не твою!

– На арене! Через пятнадцать минут! – Мерзкий типчик вскочил и кинулся к двери, – Или ты пожалеешь, что вообще родился!

– Господин, – Девушка, что исцарапала себе всю задницу со слезами на глазах подошла к Витусу, – Зачем вы так, ну покуражился бы немного, всё равно у него ничего не получилось бы, мы его знаем…

– Знаете, я с детства не люблю, когда обижают девочек, – Витус улыбнулся, – Но ещё больше не люблю, когда мне мешают отдыхать. Не волнуйтесь, сейчас я ему по заднице настучу, и домой отправлю.

– Господин, при всём уважении, – Трактирщик сам подошёл к столику Диверсантов, – Он не будет сам с вами драться, он позовёт бретёра, и это не будет драка до первой крови…

– Не волнуйтесь, – Витус вложил в руку толстяка обещанные монетки, а потом ещё одну, – И позовите доктора, пусть осмотрит девушку.

– Вы так щедры… – Толстяк покачал головой, – Мы будем молиться богам за вашу удачу!

Через пятнадцать минут, или около того, диверсанты пришли к месту, что называлось тут ареной. А точнее – круглая площадка между двух уровней. Метров десять в диаметре. В отличие от остальных мест – не мощёная камнем, а засыпанная плотным песком. На этом всё. Вокруг уже собирались зеваки, и так как уже была во всю ночь – то все держали факелы, освещая зловещим светом кусочек свободного пространства. «Обиженный» уже стоял тут, с просто гигантским мужиком в паре, если бы не знать, что это Эллум, можно было бы принять его за болотника. Кроме того, он был буквально закован в латы с ног до головы, а в руках держал расплющенную трамвайную рельсу, что по недоумению кто-то назвал мечом.

– Как ты думаешь, – Витус посмотрел на Насэра, – Сколько секунд продлиться этот бой?

– Ну если не выпендриваться и не играть на толпу, – Насэр задумался, – Секунд пять.

– Думаешь не нужно подыграть толпе? – Витус улыбнулся, – Тогда ладно…

Витус спокойно вышел на арену, причём он даже плащ снимать не стал, а свой меч он отдал Семёну Семёнычу, оставшись с одним кинжалом, отчего у диверсантов похолодело внутри. Они боялись этого кинжала сильнее огня. Даже маленькая ранка, оставленная адамантом, заживала крайне долго.

– Ну что, дохляк, нашёл себе замену? – Витус спокойно шёл через песок арены, – Что, решил меня завалить по-быстрому? Ну давай попробуй, только запомни, гадёныш, если я выживу – можешь сразу со стены прыгать, если хочешь быстрой смерти!

– Посмотрим, как ты выживешь! – Обиженный гадёныш хлопнул гиганта по броне, – Давай, Хурко, размажь его по арене!

Витус усмехнулся и выхватил кинжал. Он видел, как стремительно приближается к нему огромный монстр, он видел, как тот занёс вбок свою рельсу, дабы нанести удар, но Витус ловко отскочил в сторону, оказавшись за спиной, причём успев чиркнуть кинжалом по броне сбоку. Толпа, что ждала неминуемой расправы над чужаком ждала крови, но чужеземец не стал ни чего больше делать, а просто стоял и ждал. Вот гигант остановился, осознав, что цель ушла. Вот он начал разворачиваться, чтобы поймать противника, вот он снова остановился, зачем-то трогает бок, затем его рельса падает на песок, а гигант двумя руками держится за бок, и наконец наружу высовывается часть кишечника, что уже не в силах удерживать гигант, его руки слабеют, и сбоку повисает целая гирлянда сизых кишок. Гигант начинает выть от боли и безнадёжности, постепенно опускаясь на колени и волоча кишки за собой. Витус сделал один шаг в сторону противника и ещё одно движение рукой, затем вернулся на своё место. Несчастный гигант захрипел и повалился набок, заливая арену чёрной кровью.

Мелкий обиженный мужичок, вдруг завизжал как девка и кинулся бежать прочь, но Витус уже знал, все его мысли, и краем глаза заметил, как с главной башни за ареной наблюдал градоначальник, излучая неудовольствие и раздражительность. А команда диверсантов поспешила вернуться на постоялый двор.

– Вы живы! – Заметно порозовевшая и пахнущая какими-то микстурами девушка подбежала к Витусу, – Но как? Этот громила Хурко он такой злой, когда на арене!

– А без арены? – Витус удивлённо приподнял бровь, – Ты его знаешь?

– Да его все знают! – Девушка ощупывала Витуса, словно надеялась найти у него перелом, – Это местный дурачок, он ворота открывает и закрывает, но если попросить вступиться – то обязательно вступиться за слабого, главное его на арену не тащить. Там он звереет.

– Мне жаль вашего дурачка, – Витус вздохнул, – Придётся кому-то ещё открывать теперь ворота крепости.

– Но ведь он не виноват! – Девушка сорвалась на крик, – Как же так!

– А что мне нужно было сделать? Дать себя убить? А чем я виноват? – Витус посмотрел прямо в глаза девушке и немного мысленно надавил, чтобы усилить эффект, – Шмыга, дружище, ты не хочешь прогуляться сегодня?

– Да я завсегда прогуляться люблю, – Шмыга хищно улыбнулся, – Знать бы куда…

– Так ты оба места сегодня видел, – Витус сделал небольшую паузу, – Только так, чтобы натуральненько всё…

– Это я люблю, – Шмыга потёр ладошки, – Тока рановато пока гулять-то, может кто из козочек мне поможет время скоротать?

В этот вечер заведение закрыли «на спецобслуживание». Трактирщик ушёл думать, куда ему двигать дальше и пить горькую, диверсанты разобрали девушек, так что получилось по две на брата, а все остальные остались с носом.

Утром команда снова собралась в столовой. Девушки внизу не появились, да и понять их можно. Укатали Сивку крутые горки. Шмыга мурлыкал какую-то простую песенку и радовал себя жареным беконом и яичницей. Насэр и Семён налегали на мягкие булочки с сыром, а Витус радовался жареными колбасками. С ними за столом сидел М’орко-Туг, он же трактирщик, и пил пиво из большой кружки.

– Что ж мне теперь делать? – Толстяк явно был расстроен, – Вы понимаете, что мне теперь не дадут нормально работать!