Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

– Так тут едва сотня наберётся, – оттопырила губку Айсун, – А вы говорите великое войско.

– Я не думаю, что кому-то понравилось бы присутствие десяти тысяч воинов в вашем городе, – Арчибальд начал уже напрягаться от этого разговора, – да и места в поезде явно ен хватило бы.

– А сколько всего воинов в вашей армии? – Тики нежно улыбнулась, и попыталась перевести тему разговора, – думаю больше десяти тысяч?

– На самом деле нет, – Арчибальд немного покраснел под взглядом Тики, – всего тысяч семнадцать, но это если всех вместе собрать…

В воздухе повисла неловкая пауза. Каждый задумался о своём, но общие выводы были не слишком утешительны. Ясно стало только одно – шутить с Арчибальдом нужно очень осторожно. Всё-таки многократное превосходство в армии и многолетний опыт боевых действий давали о себе знать.

– Что вы так надулись? – Анзуб продолжил разговор, – Понятно было бы, если бы Арчибальд был нашим врагом, а не союзником, вет мы союзники, Арчибальд?

– О, несомненно! – Арчибальд улыбнулся, – торговля и обмен технологиями намного лучше, чем кровопролитие, поверьте мне на слово.

– А вам много доводилось убивать орканов? – теперь подала голос Надежда, – Они такие страшные и злые, что у нас не получилось пробиться дальше на восток.

– Они не злые, они такие, какие есть, – Арчибальд стал серьёзнее, – вы же не говорите, что волк злой оттого, что съел козу? Так и мы можем считаться злыми по отношению к зубрам, ведь мы беспощадно режем их и едим.

– А вы думаете, орканы напали на строителей, потому, что хотели их съесть? – Надежда натурально выпучила глаза, – вы это серьёзно?

– Безусловно, – Арчибальд кивнул, – Для орканов мы всего лишь еда, по крайней мере до того момента, когда начали показывать свою силу, а как доказали силу, то они сдались и теперь спокойно торгуют с нами зерном, овощами и зубрами.

– А сколько вы их убили, прежде чем они стали вас понимать? – Дайна перехватила инициативу, – сколько этих тварей покинули Дейдару?

– Ещё раз говорю, они такое же порождение планеты, как и мы, – Арчибальд был радикально не согласен с тем, что орканы просто твари какие-то, – но, чтобы понять это, мы убили больше миллиона орканов.

Где-то звякнула по полу ложка. Делегация Великого Новгорода сидела бледная и неподвижная. Озвученная цифра буквально вышибла дух из многих присутствующих.

– Так, всё, хватит про войну! – Анзуб хлопнул ладонью по столу, – давайте поднимем наши бокалы за вечный мир и сотрудничество между нашими княжествами!

– Да, давайте выпьем! – Арчибальд поднял свой бокал, ему было приятно перестать говорить о войне, – за дружбу!

– А может уважаемый Арчибальд хотел бы породниться с Великим Новгородом? – Тики задала настолько неожиданный вопрос, что теперь Князь замер от неожиданности, а Надежда покраснела как спелый помидор, – Я так думаю, что в этом был бы лучший залог нашей дружбы…

– Но я как-то не планировал… Да и дел сейчас очень много, – Арчибальд не мог найти подходящих слов, – да и привык я как-то уже…

– Несомненно в вашем штате множество прекрасных Альвиек, – Дайна улыбнулась Арчибальду, – но ведь речь идёт о совершенно другом…

– Может быть, но я пока не готов…

– Но ведь добавить иной крови будет полезно, не так ли? – Дайна никак не унималась, – а то я сморю у вас в основном все похожи друг на друга.

– Конечно похожи, ведь они есть синтез лучшего из трёх миров, – Арчибальд очень хотел бы не продолжать этот разговор, – и я бы хотел, чтобы так оно и осталось.

– То есть вы выступаете за чистоту нации? – Анзуб как-то странно посмотрел на Арчибальда, – но вы ведь не хотите сказать, что именно ледяные Альвы являются лучшими Альвами на Дейдаре?

– Для меня да, ведь это моё детище, – Князь хотел соскочить с разговора, но никак не получалось, – и я хотел бы сохранить своё дитя, пусть даже это и будет выглядеть странно. Я накопил достаточно материала, чтобы развитие истории шло своим путём, без необходимости добавлять что-то из вне.

– Хм, интересная точка зрения, – Анзуб стал каким-то мрачным, – вы первый нацист на этой планете.

– Не знаю, что вы имеете в виду, – Арчибальд улыбнулся, – но если это касается сохранения чистоты вида, то я думаю, что это хорошо.

– Что ж, давайте закончим на этом, – Великий Князь поднял бокал, – за продолжение вечера без неприятных тем!

– Согласен, кстати, – Арчибальд повертел головой, – Вестовой! Принеси-ка нашей клюковки, братец…

– Что за клюковка? – Анзуб внимательно раскрыл уши в сторону Арчибальда, – это какой-то ваш местный напиток?

– О да! – Арчибальд заулыбался, – думаю, что вам понравится!

Клюковка, как говорится, зашла! Мужское население застолья оценило и вкус, и крепость, а вот женщины оказались слабы против чудо-настойки. Ведь семидесятиградусную клюквенную настойку не успевали выводить нанниты, и девушки за столом моментально окривели. Теперь они сидели розовые, довольные со слегка прикрытыми и томными глазами. У мужчин же моментально проснулся боевой дух! Анзуб вызвал бороться на руках Арчибальда, несмотря на перевес в росте примерно в полтора раза. Он же не знал, что у мелкого кости словно адамантовые, а мышцы – титановые тросы. Победителя не нашлось, а потому пришлось выпить ещё.

Другой проблемой стала Тики, что никак не могла совладать со своими желаниями, и так и крутилась возле Арчибальда, постоянно ненароком задевая его то рукой, то попой, то грудью. Арчибальд тоже не мог постоянно держать себя в руках, и нанниты разрывались пополам, пытаясь одновременно не дать ему провалиться в пьянку, и не дать лопнуть штанам от сексуального возбуждения.

В какой-то момент, Анзуб решил показать Арчибальду, как гусары открывали игристые вина, а так как в Великом Новгороде недавно научились делать подобные вина, то сразу же появилась бутылка игристого, а Анзуб изогнутым клинком срубил горлышко, одарив помещение ароматами вина. Разлив всем по бокалам, предложил тост – за дружбу! Арчибальд потребовал бутылку себе, и выдернув адамантовый меч, буквально отсёк, а не отколол горлышко бутылки, при этом всё пошло как-то не так, и он случайно окатил пенным напитком сидящих рядом дам. Все рассмеялись, чего-то осталось выпить, и вечеринка продолжилась.

Уже далеко за полночь, молодой Князь отправился спать, ведь завтра тяжёлый день, да и Анзуб давно уже откланялся вместе со своим семейством. А у Арчибальда никак не выходило из головы поведение Тики, и теперь ему тупо хотелось трахаться! Нанниты справлялись с огромным количеством алкоголя, но процесс ещё не был завершён.

– Милейший, – Арчибальд подозвал к себе официанта, – а как насчёт особенных блюд?

– Вы хотите блюдо себе, или хотите угостить товарищей? – Официант заговорщицки улыбнулся, – Мы можем предоставить каждому по хорошему угощению.

– А давай! – Арчибальд прикинул, а почему бы и нет? – Мне моё в номер, как обычно…

Князь сунул в руку официанта несколько ефимков, и покачиваясь пошёл к себе в номер. Однако с пьяных глаз он вышел не через главный вход в ресторан, а через кухню, узким коридором для официантов, где совершенно неожиданно столкнулся с одной из официанток. И так она ему пришлась по вкусу, пусть он даже не увидел и на запомнил её лица, но сам не ожидая от себя такой прыти, сутул ей в ладошку несколько желтяков, затем повернул к себе задом, и шустро забрался в тёплую щёлку своим членом. Девчушка сначала было пискнула, а потом дело пошло. Официантка удобно нагнулась, Арчибальд закинул платье ей на голову, оголив белый зад с очаровательной родинкой, а потом с удовольствием кончил пару раз внутрь горячего тела. А в номере его ждало продолжение с очаровательной кудесницей своего дела, что до самого утра показывала вояке, как нужно мириться с побеждёнными…

Глава восемнадцатая. Дела государевы

Утро наступило просто великолепно! Если на севере теперь постоянно шли дожди, везде, где не было дорог развезло грязищу, а вскоре вообще ожидались морозы, а здесь, на берегу тёплых морей жизнь казалась прекрасной! Да, дождики тоже иногда портили настроение, но в основном солнышко радовало тёплыми деньками, а ночь можно было провести с открытой дверью балкона, дабы вдыхать ароматы роз, высаженных тут буквально повсюду! Раскидав свой букет из женских ножек, ручек, сисек, писек Арчибальд потянулся и подошёл к окну. Как и было обещано – княжеский пентхауз порадовал уединением и аккуратно накрытым столиком на балконе. Непонятно как, но гостиничные слуги сумели приготовить завтрак ничуть не помешав гостю. Скорее всего, где-то на обширном балконе есть потайная дверца для прислуги.

Арчибальд, нисколько не стесняясь своей наготы, уселся за стол и принялся поглощать угощение – горячий кофе, которого он не пил уже много дней, ведь в походе не до кофеварения, а дома в Альфе добрая Мила выращивает несколько кофейных деревьев специально для князя. Тут же были и ломтики удивительно нежной форели и буквально сочащейся жиром сёмги, тут были аккуратные кусочки различных сыров, очищенные орехи, душистый мёд, нежный виноград с вынутыми косточками, покрывшаяся росой серебряная маслёнка, кувшинчик со свежайшими сливками, какие-то чудеса от производителей мяса и колбас, и естественно – нежные, хрустящие и всё ещё горячие булочки… Арчибальд наслаждался своим завтраком и думал – приеду домой, прикажу, чтобы мне тоже так готовили! Так просто и так вкусно!

От мирских мыслей Арчибальда отвлекло покашливание вестового.

– Завтракал? – Арчибальд ответил, не оборачиваясь и не отвлекаясь от завтрака, – Садись, тут ещё одно место есть, я велю!

Генерал Линь, хоть и был при звании и регалиях, но сидеть при князе не мог никогда, а потому сейчас, глядя, как начинает злится Арчибальд, кое-как сел за стол.

– Сы-па-сибо… – Линь покраснел, и у него плохо получалось выговаривать слова, – для меня великая честь…

Дрожащими руками Генерал взял умело намазанную булочку с маслом и большим куском форели. С большим трудом он заставил себя откусить и видимо ощутив вкус немного успокоился, почувствовав действие эндорфинов.

– Чего случилось с утра пораньше? – Князь совсем добил Линя, лично налив ему кофе, и сдобрив его обильной порцией сливок, – Угощайся. Я по утрам обычно пожрать нормально не могу, потому как постоянно один. Так что я вот чего придумал, будешь мне компанию составлять, и новости всякие врать, усёк?

– Так точно, Ваше сиятельство! – Линь едва не встал по стойке смирно, забыв, что он сидит на кресле, – Извините, рад стараться!

– Тише ты, стол опрокинешь, – Арчибальд улыбнулся, – А князь он тоже живой, ему иногда обычное общение нужно. А ты сразу – рад стараться! Чего случилось то?

– Дар Анзуб, Великий Князь Альвийских островов и Великого Первограда изволили назначить аудиенцию в своём дворце, и прислали за вами делегацию, – Линь немного порозовел и стал говорить как обычно, – они ожидают вас внизу.

– Вот ведь, а я в походном, – Арчибальд с досадой посмотрел на себя, и тут вспомнил что он не то что в не походном, а вовсе только с бабы слез, – точнее и не скажешь…

– Я взял на себя ответственность, – Линь покраснел, – и отправил посыльного в магазин, дабы там подобрать подходящую по случаю одежду.

– Зачем? – Арчибальд удивлённо посмотрел на Линя, – ты понимаешь в чём соль – мы пришли с войны, и одеваться франтом для местных болванов – я не собираюсь, и более того, я пройду до дворца князя пешком, во главе колонны наших бойцов, и под нашим флагом!

– Я знал, что вы так отреагируете, – Линь сглотнул слюну, – а потому велел почистить вашу одежду и обувь, а также при готовил знамя для прохода по городу.

– А зачем тогда одежду новую заказал? – Арчибальд непонимающе смотрел на Линя, – не пойму я чего-то.

– На всякий случай, и если вам захочется переодеться, – Линь поклонился Князю, – думаю что всё-таки нужно иметь ещё один комплект.

– Точно! – Князь улыбнулся, – подай-ка мне мой китель.

Линь мухой метнулся в комнату, и на вытянутых руках принёс парадный китель князя, строгий, без единого знака отличия, но любой знал, кто так одевается, а потому даже солдаты вешали на свою одежду всякую ерунду. Князь взглядом указал на кресло, куда Линь и повесил китель, а затем залез во внутренний карман, где в специальном кошеле всегда носил с собой несколько медалей «За Заслуги Перед Империей», и достал одну.

– Генерал, а бегаешь без медалей, – Арчибальд подозвал к себе адъютанта и лично приколол медаль к нему на китель, – не гоже так, пятнадцать лет уже мне служишь… А теперь давай одеваться.

Несмотря на вальяжный и беспечный завтрак, Арчибальд максимально быстро собрался, оставив подчинённым Линя разбираться с девками, и вальяжно вышел из комнаты. Лифтов тут не было, потому Князю пришлось спускаться пешком, пусть по красивой и удобной, но всё-таки лестнице. Его на самом деле ждали. Если бы он знал как, то поспешил бы с завтраком.

Перед входом стояла роскошная повозка, покрытая золотом и драгоценными камнями (не такие уж они и драгоценные, дороговизна ведь в желании покупать, а тут это лишь отделочный материал), сверкающая словно второе солнце. Чуть не рота легионеров выстроилась вслед за повозкой, мерцая своими нереально красивыми латами, это у Арчибальда был боевая и парадная форма, а в Великом Новгороде только боевая. Ну и пара министров, в довершении процессии. Так что стоило бы поторопиться. Но теперь уже нельзя было строить из себя опоздавшего школьника, а потому Арчибальд вышел на крыльцо гостиницы, сверкая лишь кожей своих сапог, и лёгким кивком поприветствовал делегацию встречающих.

Неизвестно, где раздобыли несколько барабанов и свирель, потом поговаривали, что именно за ними Линь посылал гонцов, но музыканты нашлись среди солдат, собственно, многие пробовали себя в этой роли. Но в тот момент, когда Князь вышел на крыльцо, раздались дробные звуки и вышла группа со знаменем, и прошла далеко вперёд от повозки. Если министры надеялись, что это всё – то зря. Следом за знаменосцами вышли и построились в три шеренги повзводно бойцы, одетые в парадную форму, сверкающие нашивками, погонами, медалями и хромом сапог. И только после этого Князь спустился с крыльца, занял место между знаменосцами и отрядом, и пешком отправился во дворец Великого князя. Собственно дворцом-то он стал только после того, как к дому Великого Князя приделали зал приёмов, и расширили верхнюю часть за счёт дополнительных помещений. Сам зал приёмов занимал сразу три этажа, и в длину был в несколько раз больше самого дома. Благо площадь позволяла.

Конечно, всё это было роскошным, но не настолько утончённо роскошным, как обстановка в Альфе, где к обстановке приложили руки самые лучшие кудесники дизайна и строительного искусства. Арчибальд старался не смеяться при виде всей этой попытки показать, что всё вокруг красивое. За те годы, что он пробыл далеко от города он прочно прикипел к своей красоте, и все попытки казаться роскошным для Князя Севера лишь цыганщина. Однако шутки закончились, и одного Князя, пришедшего пешком, встречал изумлённый не менее министров, другой Князь, правда Великий.

– Арчибальд, друг мой, что же вы так долго? – Великий Князь, раскинув руки вышел навстречу своему коллеге, – Мы вас заждались!

– Ну не мог же я бросить своих солдат? – Арчибальд немного показал зубы, криво улыбнувшись, – Мы же с ними боевое братство.

– Я ценю это, поверьте мне, – Анзуб стал серьёзным, – И я очень признателен за ваш поступок.

– Что ж, теперь я тут, – Арчибальд поклонился князю, – так что готов ко всему, что вы мне приготовили!

– О, что вы говорите! – Анзуб взял под локоть Арчибальда и повёл его ко входу во дворец, – я планировал показать легион, а затем мы должны встретиться с городским советом и продолжить вчерашний разговор. Правда мне есть ещё о чём поговорить.

– Замечательно, – Арчибальд чуть приостановился, – Я надеюсь, что моих бойцов не оставят тут стоять на солнышке?

– Нет! Что вы! – Анзуб быстренько подозвал служку и что-то быстро ему сказал. Уже заходя в двери дворца Арчибальд краем глаза заметил, как устанавливают большие шатры прямо во дворе, – о них обязательно позаботятся!

Что касается смотра легиона то сначала была процедура, обязательная во всех государствах – Арчибальда знакомили со свитой, что сейчас собралась в зале приёмов. Кого-то Арчибальд не знал, а кого-то уже забыл, но теперь каждый важный Альв был представлен Маленькому Арчи. Где-то глубоко в душе он сейчас смеялся над этим, даже его поутихшие глюки вылезли, и сейчас как дополненная реальность ходили возле министров, буквально обнюхивая каждого, заставляя Арчибальда улыбаться, отчего он казался всем дружелюбным и немного глуповатым.

Затем Арчибальд и Анзуб (вместе со всей свитой министров, а с Арчибальдом остались только Линь, начальник Караула и штатный писарь, что уже вспотел, и сломал несколько писал) отправились в легион. Там Легат Маркус Флавий показывал Арчибальду выучку легионеров. Их умение драться в строю, умение перестраиваться, умение метать дротики, колоть копьями, умение лучников попадать в монетку на лету и многое, многое другое. Чему-то Князь искренне удивлялся, чем-то восхищался, но единственное, что он понял – сотня лет тренировок даром точно не прошла.

– С точки зрения военного человека, как вы оцениваете искусство наших воинов? – Анзуб прямо в лоб задал вопрос Арчибальду, – могут ли они конкурировать с вашими?

– Я бы не стал так ставить вопрос, – Арчибальд подмигнул Маркусу Флавию, – если только вы не планируете столкнуть их в бою.

– Нет, что вы! – Анзуб понял свою ошибку, но теперь оставалось только отнекиваться и извиняться, – не поймите меня неправильно…

– С кем не бывает, – Князь дружески похлопал Анзуба по плечу, – у вас великолепные воины, как и у меня. Но у них разные задачи, и встретиться с вашими в открытом бою мне бы не хотелось.

– А в чём разница? – Маркус Флавий включился в беседу, – Может быть мы сможем быть полезными друг другу?

– Разница в расстоянии, разница в местности, и в погоде тоже, – Арчибальд пожал плечами, – сейчас все мои воины передвигаются только на лошадях, и каждый воин имеет короткий лук, они привыкли нападать большими отрядами, разбивать противника издалека или на большой скорости. У вас же армия предназначена для небольших переходов, для небольших полей сражения. Собственно, у вас тут, на островах, а моим просто негде тут разогнаться. Да и горы не лучшее место для битвы на лошадях.

– Может быть когда ни будь нам доведётся пойти в бой плечом к плечу! – Маркус крепко пожал руку Арчибальду, – Буду рад помочь вам!

– Буду рад принять вашу помощь, – Арчибальд как-то печально улыбнулся, – но лучше тренировать воинов в казарме.

Далее последовал обед правителей. Для этого мероприятия выбрали случайную забегаловку, в которую вдруг неожиданно зашёл Арчибальд. Ему показалось, что из неё совершенно необыкновенно пахнет вкусной едой. На самом деле это был обычный кабачок для рыбаков, где на обед готовили паэлью из морепродуктов, популярную у низших рангов за отменный вкус и дешевизну. Правда в этот день трактирщику пришлось откупорить вина из собственной коллекции, добавить душистых трав и сливок вместо молока, а ещё послать мальчишку за колбасками, потом за окороком, потом за сырами и так далее, гостей было много, и все с претензиями, но повар старался удовлетворить всех, и ему это удалось!

Арчибальду понравилось заведение за простоту и открытость, а потому он поставил свою печать прямо на вывеске, как благодарность за угощение, что повторил и Анзуб. Позднее безымянная таверна получила название княжеская печать, а также звание самого вкусного заведения между Легионом и городской площадью. Но это уже другая история.

Уже совсем друзьями Анзуб и Арчибальд поехали в городской совет – Форум. Когда-то давно Арчибальд уже был там, но это было тогда. Сейчас же ему предстояло оказаться там в другой роли. И встречали его тоже по-другому.

– Уважаемые члены Государственного Совета, – Великий Князь начал приветственную речь практически сразу, как только он и его коллега прошли в главный зал форума, где их уже ждал огромный овальный стол, их же места были на высоком президиуме, – разрешите представить вам нашего гостя, Князя Ледяных Альвов, и хозяина Дома Северного Волка, между прочим первого и пока единственного Дома на Дейдаре, – Арчибальд Туск, Сын Михаэля Туска!

– Арчибальд? – из-за стола встал высокий мужчина, в котором Князь без спорно узнал своего отца, – Ты вернулся? Что с тобой случилось?

– Уважаемый Михаэль, – Великий Князь остановил отцовский порыв, – У вас будет ещё много времени пообщаться, а сейчас мы начинаем заседание Государственного Совета, посвящённого нашему сотрудничеству с Северным Княжеством. Я допускаю, что ранее вы уже знали Арчибальда Туска, но сейчас это уже совсем другой Альв и он Князь, причём очень важный для нас союзник. Некоторые из присутствующих были в последней поездке и могут реально оценить качественные изменения, позволяющие продолжить экспансию на восток, правда теперь несколько ограниченную, так как наш уважаемый Дом Северного Волка уже осваивает территории, и обозначил свой протекторат вплоть до великих степей.

– Но ведь Создатель постановил, что мы должны встретиться на Великой Реке? – Цзен Чу решительно встал и выглядел непонимающим, так же как и все остальные, разве что их непонимание было вызвано неожиданным возвращением Арчи, – Мы же провели дорогу до реки, что же нам теперь отдать труды другому государству?

– Цзен, ты хороший руководитель и знаешь свою работу, – Анзуб улыбнулся, – Но ты не знаешь главного – мы ошиблись, и та река, до которой мы дотянули пути, вовсе не Великая Мать Река, а тоже большая, но другая, сразу за Великими Степями.

– Как ошиблись? – Цзен как-то виновато посмотрел на собравшихся, – Это возможно?

– Возможно, мой друг, – Джузеппе Боно, главный Кормчий он же советник Великого Князя подтвердил слова начальника, – До великой реки ещё более тысячи километров, а между этими двумя великими реками безраздельное царство Орканов.

– Позвольте я продолжу, – Анзуб зыркнул взглядом на подчинённых, что пожирали глазами молодого Князя, что внешне лишь очень отдалённо напоминал их Арчи, – А то вы уже дискуссии начали. Так Вот, Джузеппе прав, и в междуречии безраздельное царство орканов, правда было. Теперь все они служат Князю Севера, а те, кто не служит, тех просто нет.

– Вы преувеличиваете мои заслуги, – Арчибальд не смог просто выслушивать комплименты, при этом постоянно глядя в глаза отца, – на самом деле всё не совсем так, но да, мы начали торговать с орканами.

– И теперь у нашего друга, Князя Ледяных Альвов есть потребности в нашей продукции, – Анзуб пригласил Арчибальда, – Прошу Вас, расскажите, о чём мы договаривались.

– Ну на самом деле я не всё могу тут озвучить, – Арчибальд улыбнулся, – Ведь мужчины за бокалом вина могут договариваться о многом… Но главное я скажу. Уважаемый Дар Анзуб хочет приобрести у нас материал для эмиссии монет, и я готов поставить его, но взамен я хотел бы получить не деньги, а некоторые товары. И нас сейчас более всего интересуют ваши механизмы, таскающие повозки по стальному пути. При учёте цены одной тонны материала в шестьдесят тысяч ефимков, а цена взята из количества монет в одной тонне металла, я готов передать вам материал в обмен на товар.

– А какова разница в весе монет? – Цзен Чу теперь занялся своими прямыми обязанностями, – Мы можем понять, сколько это будет в наших Кронах?

– Без проблем, – Арчибальд достал из кармана желтяк и ловко кинул его Министру финансов, тот тоже не зевал и также ловко поймал его, – примерно в три с небольшим раза, но я готов зафиксировать курс на цифре один к трём.

– То есть одна тонна это сто восемьдесят тысяч крон? – Цзен начал что-то прикидывать в уме, – а сколько локомотивов вам нужно?

– У меня много тонн этого материала, – Арчибальд улыбнулся, – пока что я хотел бы получить четыре комплекта, два для внутреннего пользования, и два для внешнего. Под комплектом я понимаю состав из двух движителей и десять открытых платформ.

– А вас не интересуют готовые вагоны? – Макс Вальтер подключился к дискуссии, – Мы можем сделать готовые изделия под ваши нужды.

– Так в том то и дело, что я ещё не знаю свои нужды, – Арчибальд внимательно смотрел за залом заседания, и самое главное – за отцом, – и сколько нужно грузовых или пассажирских вагонов просто не понятно.

– Ну хотя бы цистерна для перевозки водорода вам ведь нужна? – Вальтер понимал о чём говорит, – иначе вам сложно будет эксплуатировать локомотивы.

– А это вторая часть сделки, – Арчибальд улыбнулся Великому Князю, – За сколько вы продадите нам завод по производству водорода?

– Но ведь для этого нужна морская вода, – Макс начал было говорить, но потом осёкся, – У нас не было таких мыслей, пока что мы построили завод в одном экземпляре, и не знаем, сумеем ли повторить.

– Именно от этого будет зависеть – интересно мне думать о покупке локомотивов или нет, – Арчибальд как-то незатейливо пожал плечами, – да и покупать транспорт, который требует топлива, а топливо производится в одном месте – как-то не дальновидно.

– Согласен с Князем, – Анзуб тоже задумался, – В какую сумму нам обошёлся завод?

– По последним подсчётам, вместе с цехом по производству цистерн, – Цзен Чу копался в своих записях, – около полутора миллионов крон, но в цене нет тех устройств, что были переданы нам Создателем.

– С Создателем я сам договариваться буду, – Азуб стукнул кулаком по столу, – А вы, считай, ещё полмиллиона заработаете!

– Ну хорошо, значит стоимость завода примерно два миллиона Крон, – Цзен Чу прямо засветился весь, – если одна тонна нам обходится в сто восемьдесят тысяч, то завод стоит одиннадцать тонн материала, правда нам и не нужно столько. А если учесть ещё и подвижной состав…

– Значит вам не нужен материал? – Арчибальд удивлённо перевёл взгляд с отца на Цзена, – хорошо, тогда я не буду покупать у вас то, что пока что не нужно мне, если честно, то у меня даже стального пути нет, так что все эти заводы и составы – задел на будущее, и тратить на это ценный ресурс нет смысла.

В зале повисла буквально зловещая тишина. Слышно было, как где-то на задних рядах кто-то сглотнул слюну, и как скрепит пело штатного писаря Арчибальда, можно сказать – летописца.

– Вы ещё не знаете, что мы можем вам дать, а уже привередничаете и крутите носом, – Арчибальд встал и буквально впился взглядом в министра финансов, – А ведь мне не так уж и нужно сотрудничество с вами. Да, я могу улучшить жизнь севера, но у нас и так всё идёт неплохо, и если я сейчас ищу пути для сотрудничества, то это лишь моя добрая воля, а не жёсткая необходимость, так что выбирайте – торгуем или живём каждый сам по себе!

– Я думаю, что дискуссию мы сможем продолжить позже, – Анзуб буквально скрипел зубами и пускал молнии из глаз, ему хотелось поотрывать несколько ненужных голов, начиная с Арчибальда, но ему не давала покоя необходимость наладить контакт, страх перед архангелами, которые не простят такого предательства, и многотысячная армия севера, что обязательно придёт мстить за своего Князя, – что-то наш разговор пошёл не туда. Министр Чу, вас следует более гибко рассчитывать свои акценты, всё-таки развитие производства не может быть для нас вредным, а сделка с севером – неплохой шанс для этого.

– Простите мне мою излишнюю горячесть, – Цзен вышел из-за стола, и встав на колени низко склонил голову, – я повёл себя недостойно забыв, что передо мной монаршая особа.

– Встань и не превращай торжественные переговоры в комедию! – Арчибальд не смог сдержать своего гнева, – Этим ты не только меня оскорбляешь, но и своего господина.

– Цзен, на самом деле, – Анзуб аж рот открыл, услышав адамант в голосе бывшего Альвёнка, – давайте продолжим наши переговоры.

– Я имею предложение получше, – Арчибальд развалился в кресле, – я пришлю к вам своих министров, вот с ними и обсуждайте детали, а я могу лишь сказать, что политически я готов к сделке, если и у вас появится такая воля.

– Хорошая идея, – Анзуб протянул руку Арчибальду, – давайте не будем сейчас кипятиться, и подтвердим наши стремления и воли!

– Согласен, – Арчибальд пожал руку Анзуба, – сотрудничеству быть, а детали пусть обсуждают торговцы!

Великий Князь был доволен, в конечном итоге удалось замять разросшийся скандал, но разговор с Цзеном будет очень серьёзный.

Затем состоялся официальный фуршет, и вот тут уже Арчибальду не было прохода от старых знакомых. Ему пытались вспомнить как они планировали развитие промышленности, железных дорог, но Арчибальду всё это было не очень интересно. Его сфера интересов была теперь уже не в этом зале. Он жал кому-то руку, с кем-то разговаривал непонятно о чём, и его постоянно тянуло на первый этаж, туда, где когда-то был его кабинет, его рабочий стол. И извинившись, он постарался тайком улизнуть от галдящей толпы, и ему это даже удалось. Не даром он изучал тактику диверсионных отрядов. Аккуратно пробравшись в офис Торговой Компании, а тут сейчас никого не было, так как время было вечернее, и также потихоньку нашёл главный офис.

Князь приоткрыл дверь и вошёл в кабинет. Тут также стояло два стола. Один заваленный какими-то железками, чертежами, документами, а второй чистый, с плотно придвинутым стулом. Как будто сотрудник только что уволился. Арчибальд помнил, что это он прибрался на столе и затем придвинул стул, заявив, что он ещё сюда вернётся. И вот он вернулся, и не понимает зачем.

– Я знал, что ты придёшь сюда, – Тихий, как будто треснутый голос сзади заставил Арчибальда вздрогнуть, но не обернуться, – Я верил, что ты не погиб.

– Я теперь другой, – Арчибальд произнёс это каким-то не своим, могильным голосом, – Я теперь Князь, и не я это выбрал.

– Я знаю, Дар Анзуб рассказывал мне, – Альв, подошедший сзади положил ему руку на плечо, – Но для меня ты всё такой же Арчи, мой шустрый и самый любимый мальчуган.

– Спасибо, отец, – Арчибальд чувствовал, что что-то идёт не так, и не мог понять, отчего дрожит его голос, – Всё, что я сейчас знаю произошло только из-за любви к моему дому и к тебе, я очень хотел вернуться.

– Я знаю… – Отец вздохнул, – И я знаю, что теперь уже всё по-другому.

– Вот, я не могу держать его у себя, – Арчибальд положил на стол фамильную печатку с маленькой буковкой «т», – надеюсь, что ты сможешь вырастить себе достойного приемника, может быть даже сына.

– Весь Альвийский народ должен быть благодарен тебе за возможность продлить род, – Отец едва заметно всхлипнул, – Но как ты смог снять печать?

– У меня как-то не было рук, – Арчибальд, наконец, повернулся к отцу, – и перстень просто упал на пол.