Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

– Что за сила так тянет эту повозку? – Князь не мог поверить своим ушам, – Это невозможно, наверное…

– Электричество! – Озем ликовал, – Мастера из Великого Новгорода научились приручать его, и теперь всё работает, и вот он – поезд!

В этот момент открылась одна из широких дверей, и на пороге показался высокий Альв, осмотрел состав со всех сторон, а затем откинул лесенку и спустился на землю. Следом за ним показался воин в давно знакомой броне, той самой, для поверхности, потом ещё несколько таких же, а затем вышел Великий Князь, в сопровождении Белой Госпожи и двух других жён. А также его, Надежда. Потом из поезда выходило много других Альвов, но это уже было не важно. Рота рейнджеров приступила к охране периметра, как и взвод княжеской охраны. Так что Арчибальд мог спокойно поприветствовать своих гостей, хотя официально тут была нейтральная территория.

– Рад приветствовать Великого Князя Анзуба на просторах Великих Степей, – Арчибальд поклонился Анзубу, и в его блестящих доспехах это выглядело очень неплохо, особенно если учесть, что кое где на полированной поверхности были видны следы от орканского оружия, – добро пожаловать!

– И я рад приветствовать доблестного Князя ледяных Альвов и Хозяина Дома Северного Волка, – Анзуб слегка склонил голову перед Арчибальдом, – Очень рад нашей встрече!

Затем была экскурсия. Анзуб показывал Арчибальду чудо техники – электропоезд. Внутри он оказался ещё более прекрасным, чем снаружи. Вагоны, а именно так назывались части этого механизма, были разные. В одном было несколько отдельных комнат и длинный коридор вдоль одной из стен, в другом коридор шёл по центру, но по бокам расположились удобные диваны, установленные друг за другом, в одном из вагонов был устроен изысканный ресторан, но Арчибальда интересовало совсем другое.

– А тут есть вагоны для перевозки зерна? – Арчибальд заглядывал в каждую щель чудо-повозки, – А для перевозки лошадей или воинов?

– Пока такого было не нужно, у нас не было таких потребностей, – Анзуб улыбнулся, – но мы готовы помочь с разработкой подобных вагонов.

– Это было бы здорово, а то у меня от Великой реки до Альфы больше тысячи километров, – Арчибальд улыбнулся, – Очень не удобно возить припасы.

– А как вы сейчас возите? – Анзуб переключился на территорию Арчибальда, – На повозках по степи?

– Почти, – Князь улыбнулся, – мы построили дорогу и сеть опорных пунктов примерно через пятьдесят километров, так что орканы могут свозить свои товары на опорные пункты, а затем караваны постепенно собираются и идут в сторону Альфы.

– Орканы? – Великий Князь чуть не уронил челюсть, – КАК такое возможно? Они же звери!

– Ну ну нас получилось наладить контакт, – Арчибальд улыбнулся произведённому эффекту, – теперь они фермеры и животноводы. Выращивают овощи, клубни, зерно, зубров, очень полезное сотрудничество.

– А вы что им даёте? – Правитель островных Альвов потерялся в своих мыслях, – Тоже торгуете с ними?

– Именно, – Арчибальд утвердительно кивнул головой, – мы делаем для них орудия труда, оружие, для защиты от животных, лекарства, переработанное мясо, муку, мебель, да всё, что ни сами сделать не могут.

– Натуральный обмен? – Великий князь зауважал Арчибальда ещё сильнее, – Или они вошли в вашу финансовую систему?

– Нет, их слишком много, – Князь догадался, что его находка сильно всех удивит, – мы чеканим специальные жетоны из дешёвого серебра, и используем как монеты, только для орканов и гоблов.

– Гоблов??!! – Арчибальду показалось, что Анзуб сейчас сядет прямо на землю, – Но это же невозможно!

– Возможно, – Они сейчас добывают руду и всякое полезное под землёй и меняют на жетоны, потом идут в специальные лавки, там для них делаю инструмент, одежду и всякое прочее, как и для орканов.

– Ты хочешь сказать, что вы приручили дикие народы континента? – Анзуб схватил Арчибальда за руку и крепко её пожал, – Мой друг, вы главный творец истории на Дейдаре, поверьте мне!

– Что вы, Дар, – Арчибальд засмущался, – Просто так получилось, и я решил воспользоваться ситуацией.

– Почему у меня так не получается? – Анзуб был совершенно изумлён, – Расскажите мне!

– Ну, мне понадобилось снести гору, – Арчибальд пожал плечами, – А гоблы оказались против и предложили обмен…

Разговор продлился весьма долго, сначала по дороге в лагерь, а затем за праздничным столом, где Арчибальд угощал гостей нехитрыми закусками, а повара из вагона-ресторана пытались удивить степных воинов своими изысками. Остальные гости ходили по лагерю и с удовольствием рассматривали шатры воинов, самих воинов в сверкающих доспехах, их огромных коней, спокойно жующих дневную пайку. Особенно произвела впечатление походная баня, на базе контейнера. Таких огромных колёс ещё никто не видел, а уж когда попросили показать, как всё это работает… Нашлись даже желающие испытать сооружение. Князь севера не оказал какого-то негативно впечатления, всем казалось, что это очень учтивый и отважный молодой Альв. А Белая Госпожа иногда кидала томные взгляды в сторону юного князя.

Под конец дня, когда гости окончательно утомились, и решили, что им пора обратно, неожиданно возникло предложение, отказаться от которого было бы очень сложно для Арчибальда.

– Арчибальд, а когда вы покажете нам свой город? – Одна из дам со стороны Великого Новгорода неожиданно задала вопрос, – Вы же не в степи живёте?

– Что вы, мадам, конечно не в степи, – Арчибальд улыбнулся, – ближайшее поселение находится довольно далеко отсюда, и туда не доходят пути вашей повозки, но как только их протянут, милости просим!

– Это было бы чудесно! – Женщина совершенно очаровательно захлопала в ладоши, – А может быть попросим Дара Анзуба пригласить вас к нам?

– Ну я с удовольствием приглашу уважаемого Князя в Великий Новгород, если он согласится, – Анзуб слегка поклонился в сторону Арчибальда, а значит официальное приглашение дано, – Думаю ему есть на что у нас посмотреть.

– С удовольствием, боюсь только, что моё сопровождение не умаститься в вашу повозку, – Арчибальд слегка поклонился Великому Князю, давая понять, что принципе приглашение принять, но на небольших условиях, – Я очень соскучился по тёплому морю.

– Я думаю, что у нас найдётся пара свободных вагонов, – С улыбкой произнёс Анзуб, – Что же касается самого Князя, то думаю, он не откажется оказать мне честь и составить копанию.

Арчибальду только осталось принять предложение. Потом он отдал команду, чтобы взвод личной охраны и два взвода рейнджеров собирались с ним, так как сводными были вагоны с диванами, соответственно уместится много народу, а ещё один взвод должен будет идти вместе с обозом к основной армии, и отогнать туда лошадей. Озем обещал за несколько дней протянуть пути до крепости на западном берегу, где и будет ожидать армия. Чтобы не истратить весь фураж, решили разместить все десять полков вокруг замка, и использовать траву в степи. На долго её не хватит, но через неделю князь вернётся, и тогда можно будет снова использовать фураж. Заодно степь вокруг крепости удобрится.

– Озем, брат, – Арчибальд обнял Гнома, что появился в княжеском шатре за несколько минут до отбытия поезда, – я так рад, что ты всё-таки пришёл, я тебя зову, зову, а тебя всё нет…

– Так, братко, я рельсами занят был, обещал же за несколько дней дотянуть, – Озем внимательно посмотрел в глаза Арчибальда, – Случилось чего?

– Да пригласили в Великий Новгород, – Арчибальд вздохнул, – Отказаться было нельзя, этикет, мать его.

– Понимаю, политика, блядь, – Озем хлопнул Князя по плечу, – ладно, Арчи, не бзди, прорвёмся! Я тут всё приготовлю и встретим твоих ответных гостей как надо!

– Я беру с собой три взвода, личную охрану и рейнджеров, так что не пропаду, – Арчибальд обнял гнома ещё раз, – и это, спасибо тебе огромное…

– Давай, всё будет нормалды! – Озем как мог успокаивал не на шутку встревоженного Арчибальда, – А ты пойло наше северное взял с собой?

– Нет, – Арчибальд помотал головой, – А надо?

– Конечно! – Озем махнул рукой вестовому, – Малой, два ящика с князем в повозку. Клюква и вишня, смотри не забудь, а то голову раздавлю!..

Глава семнадцатая. Гости дорогие

Арчибальд вошёл в поезд только после всех своих солдат. Воины удобно разместились на диванах, а Арчибальда проводили в вагон к Великому Князю. Убранство в личном вагоне Великого Князя не уступало обстановке во дворце. Прежде всего роскошью материалов, что может ещё подчеркнуть избранность пассажира, если не материал, из которого сделано транспортное средство? Тут были дорогие породу дерева, натуральный камень, драгоценные металлы и камни. Стандартную «вагонную» мебель заменили изящные кресла и столики, шторы на широких окнах были из лучшего шёлка. Ноги утопали в мягком ковре, а на стенах и потолках разместились красивейшие светильники. А уж всякой мелочи…

– Арчибальд, можно я буду так вас называть? – Анзуб вопросительно посмотрел на юного Князя, но взгляд не подразумевал отказа, – Вы удивитесь, насколько этот транспорт быстр и удобен.

– Думаю, что да, – Арчибальд улыбнулся, – А скажите пожалуйста, движитель этого по-ез-да можно использовать как-то ещё?

– Вполне, – Анзуб был триумфатором этого вечера, – Мы сейчас заменяем медленные водяные мельницы на современные, водородные. От этого легче дышать, и работа на предприятиях идёт веселее.

– А почему поезд такой большой? – Арчибальд так и не получил ответ на свой вопрос, потому решил допытать правды у Князя, – есть какая-то проблема?

– На самом деле есть, – Анзуб уселся поудобнее, – движитель слишком большой, точнее не сам движитель, а генератор газа.

– А разве нельзя, например, генерировать в одном месте, а на поезде возить только топливо? – Князь вспомнил свои записи, и в них он описывал эту ситуацию, – Топливо занимает меньше места, да и весит меньше, хотя такие большие повозки очень удобны, это как дом не колёсах.

– Точно! Но есть одна проблема, которую нам очень трудно обойти, – Анзуб приоткрыл штору, -мы уже едем, вы заметили?

– Если честно, то нет, – Арчибальд встал со своего кресла и подошёл к окну, за которым всё быстрее пробегали картинки степи, – быстро катится, нет слов…

– Это поезд только разгоняется, – Анзуб был доволен произведённым эффектом, – в степях есть где развернуться, потому можно ехать быстрее, по сапогу мы быстрее трёхсот не разгоняемся, просто негде.

– Ага, понятно, – Арчибальд просто залип у окна, понимая, что ни одна лошадь, даже самая модифицированная не побежит так быстро, – это даже пугает!

– Не переживайте, мой друг, – Анзуб налил бокал вина, – механизм абсолютно надёжен, так что всё будет в порядке!

– Жаль, мой вестовой сейчас вместе с охраной, – Арчи поёжился от ощущения одиночества, – А то я попросил бы принести бутылочку настойки…

– Арчибальд, так давайте я вас угощу! – Князь щёлкнул пальцем, и слуга-посыльный куда-то убежал, – Сейчас всё будет!

Слуги накрывали нехитрый ужин, а Молодой князь наблюдал, как чудо техники догоняет уходящее за горизонт солнце.

– Всё равно приедем уже к ночи, – Почему-то молодому Князю стало грустно, так же как и тогда, в первый раз, когда он уезжал с отцом и матерью на свой первый отдых, – Надеюсь я смогу разместить мою свиту?

– Безусловно, – Анзуб хозяйничал над столиком, – Прошу, угощайтесь! А в Великом Новгороде мы предоставим вам лучшую гостиницу!

– А как же повозка попадёт в Великий Новгород? – Арчибальд отвернулся от окна, – Он же на острове и мост туда будет слишком велик.

– Да, мост велик и великолепен! – Анзуб поднял бокал, – И потому я хочу выпить за нашего величайшего друга Озема, что сделал этот проект реальным!

– Да уж, он всегда и везде успевает, – Арчибальд поднял бокал, – и за это я не могу не выпить!

– На самом деле, когда мы прокладывали пути у нас образовалось просто огромное количество ненужного грунта и камня, и вот тогда-то Озем и предложил насыпать искусственные острова, и потом по ним пустить мост сначала на Корсу, а потом и на Сардию, – Анзуб наслаждался произведённым эффектом, – А если учесть, что мы и Силию присоединили таким образом к Сапогу, то теперь первоклассное зерно с Силии может быть с лёгкостью доставлено на Сардию за несколько часов, а терминалы позволяют быстро разгружать составы и не задерживать движение. Помните вашу идею с терминалами?

– Да, конечно помню, – Арчибальда немного придавила эта информация, а ещё он наблюдал с какой скоростью за окном пролетает пейзаж и напрягался всё сильнее, – но всё очень сильно изменилось.

– И мы можем подумать, как можем быть полезными друг другу, – Анзуб стал серьёзным, – вы ведь понимаете, Арчибальд, что взаимная торговля поможет нашим народам стать сильнее, и сделает наше выживание более вероятным.

– А вы сомневаетесь в нашем выживании? – Князь удивился, – С вашими нынешними технологиями жизнь становится только лучше с каждым днём.

– Да, это так, но всё равно возникают проблемы, – Великий князь обновил вино в бокалах, – например, у нас не очень много посевной земли и пастбищ, а у вас этого всего в избытке, скорее всего скоро будет возникать проблема с хранением продукции.

– Есть такое дело, – Арчибальд улыбнулся, – а мы постоянно испытываем проблемы с овощами, потому что зима у нас длиннее, и не всё успевает вызревать.

Тут Князь слукавил, ведь под куполами Альфы и Южного всё великолепно росло, но если учитывать рост населения, то проблема действительно может появиться.

– У нас очень хорошо развито мореплавание и рыболовство, – Анзуб как будто подсказывал тропинку к сотрудничеству, – У вас тоже много рек, но рыба в морях совершенно иная, а у вас множество пушного зверя, и не только.

– Вообще мы сейчас стараемся развивать ремёсла, – Арчибальд тоже решил не отставать от Анзуба, – у нас обрабатывается древесина, кость, сейчас развивается сталелитейное производство, правда при инопланетных технологиях это не так актуально.

– Кстати, у вас в Альфе ведь тоже есть что-то, что вы бы с удовольствием реализовали? – вот теперь Анзуб подошёл к самому главному, – Или все запасы уже перераспределили?

– Смотря что вам нужно, – Арчибальд улыбнулся, – Вы же знаете, запасы эти не возобновляемые.

– К сожалению, – Анзуб вздохнул, – и в настоящее время я испытываю некоторую стеснённость в денежной массе.

– Вы? – Арчибальд даже удивился, – С чего бы это вдруг?

– Я не могу провести эмиссию, – Великий князь отпил из бокала, – у меня банально нет подходящего материала.

– Вы имеете в виду обшивку двигателя? – Арчибальд улыбнулся, ведь у него сейчас оставался серьёзный запас, а он ещё даже не все машины раскурочил, а ещё остаются базы ПВО, где также есть множество техники, – ну у меня после печати монет осталось немного. А сколько вам нужно?

– Сколько стоит этот материал? – Великий князь приготовился торговаться за каждый килограмм, – вы же оценивали примерно, сколько это?

– Безусловно, – Арчибальд улыбнулся, – тонна материала обойдётся в шестьдесят тысяч ефимков.

– А вы измеряете материал для монет тоннами? – Анзуб был крайне удивлён, – а сколько весит один ваш Ефимка?

– Ефимок, – Арчибальд улыбнулся, – это Создатель так распорядился, а весит он семнадцать грамм, мои монеты немного больше ваших.

– Да уж, у меня монетка чуть более пяти грамм, – Анзуб задумался, – получается, что за один Ефимок придётся отдать больше трёх Крон.

– Можем округлить и оставить один к трём, для простоты расчёта, – Арчибальд сейчас не гнался за особой наживой в обмене валют, – меня интересует кое-что другое. Сколько стоит один состав?

– Хм, тут нужно определять назначение, – Великий князь понял, куда клонит Арчибальд и это ему в принципе понравилось, – если говорить о локомотиве, то он обходится примерно в пятьдесят тысяч крон, а в составе два локомотива, так что на поезд нужно два таких.

– Значит, если я правильно понял, где-то полтонны материала стоят локомотивы для поезда, так? – Арчибальд активно включился в торговлю, – а установки для производства водорода?

– В составе локомотива есть автономные установки, так что об этом можно не беспокоиться, – Великий князь понял, куда клонит Арчибальд, – И стационарные установки рассчитаны на морскую воду, в них много дополнительного и скорее всего не нужного вам, например опреснители и сборщики соли.

– А соль вы куда деваете? – Арчибальд подумал про вечную нехватку при обработке мяса, – Я бы прикупил немного.

– Думаю, что про это мы сможем договориться, – Великий князь не хотел уходить от главной темы, – а что касается установок, то может быть вам будет выгоднее покупать у нас готовый водород?

– Может быть, всё будет зависеть от цены, – Арчибальд улыбнулся, очень уж он хотел своё производство, но это дело будущего, – а вагоны сколько стоят?

– Смотря какие, если оценивать тот, в котором мы с вами сейчас – то тут нужно учитывать стоимость отделки, если тот в котором едут ваши воины, то его цена примерно пятнадцать тысяч крон, если строить грузовые вагоны, или вагоны для перевозки лошадей, то там цена будет ещё больше отличаться, – Великий князь улыбнулся, – тут лучше согласовать задание с Вагоностроительной Компанией, и они изготовят всё, что вам нужно.

– Я так думаю, что вагоны для зерна у вас уже есть? – Арчибальд подумал про свои нужды, – А также вагоны для перевозки продуктов и простых товаров?

– Конечно, думаю, что они будут стоить примерно, как вагон для солдат, – Великий князь задумался, – не думаю, что больше пятнадцати тысяч крон. Это же не просто повозка, тут каждое колесо – маленький движитель!

– Замечательно, а сколько вагонов можно прицепить в один состав? – Арчибальд очень хорошо представил себе картину своих земель и расстояние, – И можно ли добавлять вагоны по мере движения поезда?

– Думаю, что вам обязательно нужно посетить Вагоностроительную Компанию, – Анзуб долил вина в бокалы, – Думаю для вас будет разумно обменять нужным нам материал на нужные вам вагоны, так всем будет выгодно.

– Кстати, мы сможем договориться об оплате услуг гостиницы нашими деньгами? – Князь севера решил не быть нахлебником, – Я не ожидал такого поворота событий.

– Думаю, что смогу уладить этот вопрос, – Великий Князь не дал Арчибальду пуститься в новые торги, – Посмотрите, мы проезжаем побережье восточного моря!

Действительно за окном пролетали морские пейзажи, было заметно теплее, но в самом вагоне почему-то оставалось приятно прохладно. Вообще пейзаж за окном сильно изменился, поезд часто проезжал через тоннели, или наоборот по высоким насыпям, но неизменно из окна было видно море, по которому так соскучился Арчибальд. И в закатных лучах солнца это море было только ещё более прекрасным. Но самое интересное началось, когда состав поехал через море в сторону Корсы! Озем сделал мост таким образом, что по нему мог ехать поезд, но другое движение не предусматривалось, почему? Непонятно, зато отсутствие каких-либо поручней давало ощущение, что вагоны буквально летят над морем! Правда длилось это не долго, так как состав въехал на остров и теперь катился вдоль гористого берега, зато вид на море был просто великолепен! Арчибальд так увлёкся этим видом, что не заметил, как состав стал замедляться.

– Дорогой мой Арчибальд, наше маленькое путешествие заканчивается, – Анзуб отвлёк Арчибальда от приятных воспоминаний, – скоро мы прибудем на главный терминал Великого Новгорода!

– Так быстро? – Князь даже немного расстроился, ему очень понравилось смотреть на море и вспоминать своё детство, отдых на песчаном пляже и первый опыт общения с настоящими Альвийскими красавицами, – мне даже немного жаль.

– Вот построите свою дорогу и будете приезжать постоянно на море, – Анзуб решил поддержать интерес Арчибальда, – А сейчас позвольте мне пригасить вас к себе, как гостя.

– Огромное спасибо вам за приглашение, – Арчибальд поклонился Анзубу, – Но я хотел бы поселиться вместе со своими людьми, всё-таки наше боевое братство подразумевает присутствие вождя среди воинов.

– Вы уверены в этом? – Анзуб выглядел даже немного удивлённым, – Всё-таки первая иностранная делегация в нашем государстве.

– Увы, но я вам благодарен, – Арчибальд улыбнулся, – к тому же я помню, насколько хороша ваша гостиница, и я помню, что там есть княжеский номер, так что надеюсь на удобное проживание.

– Что ж, в любом случае, завтра утром я вас встречу, – Анзуб вздохнул, – у нас будет очень много интересных дел.

– Думаю, что сегодня обязательно покажу своим ребятам Великий Новгород, – Арчибальд ещё раз поклонился Великому Князю, – Думаю, что им будет полезно посмотреть на вашу цивилизацию.

Тем временем поезд остановился, и Арчибальд прошёл в вагон к воинам, который оказался заполнен только на половину, так как был рассчитан более чем на двести пассажиров. Как и все его воины, Арчибальд имел заплечный рюкзак, интегрированный в бронескафандр, который воспринимался всеми как высокотехнологичная броня, впрочем, это так и было. На выходе из вагона, отряд охраны и воинов построились, и стали ждать решения Арчибальда. Зеваки, встречавшие поезд, а также официальные лица, поотрывали рты, наблюдая за необычными воинами, а те на всякий случай прикрыли шлемы, всё-таки чужой город. Только Арчибальд оставался с непокрытой головой. А ещё уважение внушали поблёскивающие монокристаллические мечи, что были пристёгнуты к каждому воину.

Арчибальд с Великим Князем продолжали обмениваться дипломатическими любезностями, а извозчики со всего города уже жадно облизывались, глядя на толпу воинов. Не пешком же они пойдут до места расселения? Великий Князь дал распоряжение, и его ординарец пробежался по повозкам и зафрахтовал необходимое число для всей «делегации». А в это время гонец уже умчался в сторону главного отеля, дабы подготовить его к приезду гостей. Анзуб предполагал нечто подобное, и заранее велел освободить комнаты, но если кто-то чего-то не понял, то теперь придётся искать другое место для проживания. Благо теперь в городе появилась ещё одна гостиница – при терминале. Более простая, даже без особых блюд, но она была.

– Что ж, спасибо за интересную беседу, очень надеюсь продолжить в том же духе, – Арчибальд поклонился Князю, – а сегодня я постараюсь устроить для своих воинов грандиозную вечеринку в отеле, надеюсь позже вы поможете мне с обменом денег.

– Что вы, все счета принесут ко мне лично, и мы с вами решим все вопросы в удобное время, – Анзуб пожал руку Арчибальду, – И кто знает, может я тоже посещу вашу вечеринку?

– Буду очень рад вашей компании! – Арчибальд ответил на рукопожатие, – Тогда до скорой встречи!

Раскланявшись с Князем и его сопровождением, Арчибальд наконец забрался в повозку, вместе со своими вестовым, начальником караула и штатным писарем, что непрестанно скрипел пером, даже в то время, пока Арчибальд беседовал с Анзубом в поезде. Об этих бойцах никто и никогда ничего не говорит, но они всегда рядом, и пока ещё не было желающих их выпроводить. Повозка легко катилась по городу, копыта лошадей гулко стучали по белому покрытию дороги, а восторженные воины вовсю вертели головами. Им нравились радужные фонари, освещающие улицы ночью, Арчибальд тоже заметил, что не плохо бы устроить подобное в их городах, на что писарь скрипнул пером. Также Арчибальд заметил, что у них вообще нет понятия о гостиницах, и это не плохо бы исправить, благо уже три замка построено, так что места предостаточно, не говоря уж о постоялых дворах. В этот вечер Арчибальд вспомнил очень о многом из того, чего в северном хозяйстве ещё не было, а писарь всё исправно записывал.

В своё время, Арчибальд позаботился о рациональном расходовании запасов Альфы, а потому, при подготовке апартаментов к заселению, пока в них строили печи, кухонные плиты и устраняли недостатки отсутствия энергопитания, из апартаментов также выносилось всё, что могло бы стать излишеством – запасы одежды, просто дикое количество столовых приборов, упакованных наборами, двадцатикратные запасы постельного белья, занавесок (где необходимо) и прочего. Так в апартаментах даже мебель была запасная, а заезжали Альвы в просторные, комфортабельные квартиры, с набором всего необходимого, но без излишеств, а вещевые и товарные склады Альфы просто трещали по швам из-за количества различных товаров. Сейчас, глядя на вывески магазинов, Арчибальд подумал, что пора тоже организовать государственную торговлю, дабы Альвы несли припасённые денежки обратно в казну, да и частный бизнес можно разрешить, но обязательно с налогами. Пока что всё, что было в Альвийском княжестве было государственным.

Гостиница была всё также хороша! Швейцар на входе приветливо встретил обширную делегацию, для которой едва хватило номеров, многие постояльцы остались недовольны, но только до тех пор, пока не увидели закованных в броню воинов. Особенно внушали ужас воины из личной охраны и их матово-чёрная броня (какой только краски не было в Альфе). Каждому досталось по отдельной комнате, хотя воинов можно было вполне поселить и по четверо в одну комнату, места вполне хватало, но так распорядился Анзуб, что ж, придётся пострадать материально за престиж государства. Примерно через полчаса вся команда, обрядившись в парадную форму (серые кители и брюки-галифе с высокими кожаными сапогами, естественно знаки отличия, у многих воинов были видны медали, в основном за отвагу и помощь товарищам, но встречались и медали за заслуги перед империей, правда очень редко, и обязательный головной убор – у офицеров фуражка с небольшими полями, у солдат подобие бейсболки, но в общем и целом – войска вермахта, вот лучшее сравнение), вошла в помещение ресторана.

Музыканты играли, постоянно сменяя друг друга, официанты сбились с ног, обслуживая столики, а одетые в парадную форму бойцы пробовали одно за другим изысканные блюда, недоступные на родном севере. Позднее Арчибальд получил несколько предложений от офицеров открыть ресторан в Альфе. Может быть это и правильно. Иногда хочется побаловать себя чем-то необычным. Тем более, что открываются перспективы получать более разнообразную пищу с юга. Вообще вождь северных Альвов до некоторых пор не интересовался социальной составляющей. В течение всех лет его развивающееся государство было на военном положении, так что теперь, возможно, придётся задуматься и о мирной составляющей.

Неожиданно началось какое-то активное движение, в ресторан вошёл воин в золотой чешуйчатой броне и громким голосом произнёс: «Его светлость, Дар Анзуб, Великий Князь Альвийских Островов и великого Первограда!».

Солдаты Арчибальда отлично реагировали на всякого рода правителей, а потому побросали свои угощения и построились в три шеренги, взвод за взводом. Офицеры также заняли свои места, а Арчибальд вышел вперёд, дабы встретить хозяина здешних мест.

– Я же говорил, что сегодня ещё встретимся! – Анзуб поклонился Арчибальду, – позвольте представить вам моих супруг: Госпожа Тики, Госпожа Айсун и Госпожа Дайна, а также моя дочь – Надежда.

Арчибальд аккуратно прикладывался губами к каждой протянутой ручке, и отвечал лёгким поклоном на приветственный книксен, последним он обменялся рукопожатием с самим Анзубом. Всё это время бойцы стояли по стойке смирно и ждали очередного приказа. Даже если будет приказ в бой, то у каждого под кителем был монокристаллический кинжал, и они были готовы кинуться на защиту господина, даже без защитной брони. А прислуга ресторана быстренько заменила все грязные тарелки и приборы на чистые, убрала еденые блюда и поставила новые, как будто ресторан только что накрыл столы, в общем все очень уважали Анзуба, и ни дай бог он заметит, что его тут не ждали.

– Я смотрю нам уже накрыли стол, – Анзуб краем глаза увидел, как один из столов поставили на центральное место, ближе к открытому балкону, и выставили на нём самые изысканные блюда и вина, – надеюсь, вы составите нам компанию, Князь?

– С превеликим удовольствием, – Арчибальд тоже заметил перемены в зале, но ведь он не на пир сюда пришёл, а просто поужинать с боевыми товарищами, – вы не будете возражать против моих славных парней?

– Что вы, это даже интересно, – Анзуб окинул взглядом стройный ряд, – давненько я не присутствовал на воинском пире.

– Вольно бойцы! – Арчибальд обратился к своим бойцам, – можете продолжить приём пищи!

Бойцы расселись по своим местам, но к еде никто не притронулся, все стали ждать хозяина.

– Какие у вас дисциплинированные воины, – Анзуб с удовольствием смотрел на солдат Арчибальда, – прямо юберзольдатен, а где вы нашли такую форму?

– Это стандартная армейская форма со складов Альфы, – Арчибальд пожал плечами, – мне кажется, что она вполне подходит и незачем что-то менять при наличии такого ресурса.

– Согласен, – Великий Князь продолжал рассматривать воинов, – такое ощущение, что они первый раз в ресторане, почему так?

– Ну во-первых, в Альфе нет ресторанов, есть небольшие кафе с местной кухней, но не изысканные рестораны, а во-вторых, они и в городе то первый раз, – Арчибальд не сдерживал улыбку, – Это дети войны, и всё, что они видели – война и палаточный лагерь.

– Как такое возможно? – Айсун широко раскрыла глаза, а челюсть едва не упала на стол, – они родились на войне?

– Не могу сказать точно, но у орканов жизнь – это настоящая битва, – Арчибальд мило улыбнулся красивой даме, – вы знаете, что у них принято съедать павших?

– Фу.. Какая гадость, – Дайна прикрыла ротик красивой ручкой, – Как такое может быть?

– Может, дорогая, – Анзуб решил поддержать младшего, – примитивные цивилизации видят в этом рациональное зерно. Экономия ресурсов, опять-таки. А всё же, как ваши воины могли появиться в степи?

– Всё просто, – Арчибальд мило улыбнулся, – во время битв не все орканы погибают, часть остаётся просто раненой, а в стойбищах попадаются подростки и не только.

– А при чём тут орканы? – вполне закономерный вопрос задала Айсун, – мы же говорим про Альвов!

– Так ведь Ледяные Альвы произошли как комбинация мощи оркана, души и знания человеков, а также порядка и здоровья древнейшей цивилизации, – Арчибальд мило улыбнулся, и мне такая комбинация кажется лучшей, хотя сам я произошёл несколько иначе.

– Вы хотите сказать, что на самом деле это орканы? – удивлению Айсун не было предела, – Как такое возможно?

– Скажем так, они прошли особую инициацию, – Арчибальд поклонился Тики, – Думаю госпожа Тики сможет вам объяснить подробнее.

– Ну это детали, – Анзуб с интересом наблюдал за разговором, – а как же так вышло, что они не видели города?

– Ну так инициацию проводили прямо на поле боя, а через неделю они уже сидели в седле и сражались за свою новую родину, – Арчибальд снова улыбнулся, – в поход нас вышло всего тысяча, зато к нашей встрече войско значительно увеличилось.