Текст книги ""Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

Виктор Эрленеков
 Дейдара. Дом Северного Волка

Вместо пролога

Бойтесь своих желаний – они имеют свойство сбываться.

Михаил Булгаков

Создатель и Озем ушли, вместо них остался только крепкий посох с большим и ярким световым кристаллом на конце. И это был не простой кристалл, внутри него играл и переливался дух солнечного света, дух, поддерживающий все искры, что были вокруг, и потому кристаллики троицы начали светиться так ярко, как никогда не светились.

– Создатель оставил нам своё благословение, – Юный князь поклонился посоху, как будто тут ещё был сам Ториус, – и нам нельзя посрамить его!

– Господин, – Ап нервно теребил рюкзак, – что мы теперь будем делать?

– А что мы планировали делать до этого? – Арчибальд строго взглянул на Апа, – мы дождёмся пока сойдёт снег и пойдём охотиться на орканов! Нам нужны новые помощники.

– Я понимаю, – Ап потупил взгляд, – простите меня, я не хотел вас разозлить.

– Ты меня не разозлил, – Князь ещё раз посмотрел на пугающие просторы Альфы, – мы сейчас вернёмся к нашим домикам и посчитаем наши ресурсы, а затем уже прикинем, что будем делать дальше.

Помощники покивали Князю, и троица отправилась в обратный путь. Теперь их цели изменились и приобрели совершенно иной смысл. И каждый внутренне надеялся, что сможет увидеть результат…

***

– Ты был у него? – Великий Князь сидел на прогреваемой весенним солнышком террасе и угощал своего гостя искристым вином, – Как обстоят дела?

– Нормально обстоят, – Ториус сидел на своей любимой скамье, и щурил глаза от удовольствия, – сопли с морды утёр и с надеждой смотрит в будущее.

– Думаешь справится? – влажный воздух играл волосами Великого Князя и заставлял его расслабляться от удовольствия, – может быть зря мы его там одного оставили?

– Как начнёт заваливать дело, так и поможем, – Создатель не утруждал себя особыми разговорами, – если есть предложения – выкладывай, не тяни кота за эти, контраргументы…

– Эк ты опять задвинул, – Анзуб открыл глаза и уставился на товарища, – а давай его идею реализуем!

– Это какую из них? – Создатель не счёл нужным поворачиваться к собеседнику и продолжал нежится на солнышке, – там идей на три города.

– Да, это ты прав, – Князь улыбнулся, – но ведь всё заработало!

– Видел, – Ториус наконец открыл глаза, – идея с терминалами просто замечательная, железные дороги – вообще огонь!

– Ты не поверишь, – Князь стал серьёзен как никогда, – но у Макса явный прогресс по водородным двигателям!

– Что ты имеешь ввиду? – Ториус тоже стал серьёзен, – двигатель внутреннего сгорания на водороде сделали?

– Лучше! – Великий Князь светился как лампочка, – Он смог создать водородную ячейку!

– Арбитры не дали по шее? – Создатель стал мрачным, – а то они это дело любят, недавно заставили сдать всё жидкое топливо, что у нас было.

– Да и хрен с этим топливом, – Князь не изменился в лице ни на йоту, – арбитры не вмешиваются, даже наоборот, сказали – хорошее начинание!

– И что, действительно работает? – Ториус немного оживился, – или пока только в теории?

– Работает, вот только одна проблема, – Анзуб немного поморщился, – не получается передать энергию, рассеивается. Что только не пробовали. Может мы чего-то не учли?

– Конечно не учли, – Создатель хмыкнул и улыбнулся, – Это всё-таки мир духов, но я подумаю, как вам помочь.

– За это прямо-таки мерси! – Анзуб поднял бокал, – будет здорово, если получится не засрать этот мир также как тот.

– Так какую идею ты хочешь реализовать? – Ториус вернулся к обсуждению, – ты так и не сказал.

– Железная дорога, – Анзуб задумался, – мы можем проложить дорогу от нас до новой точки, тогда мы реализуем огромное число душ, построим промежуточные города, откроем дополнительные возможности.

– Хм, это план лет на сто, – Ториус повертел в руках бокал и немного отпил из него, – Но куда нам торопиться?

– Это ты правильно сказал!..

Глава первая. Камни и кровь

Новые дни потекли медленно как густой кисель. Князь рвался вперёд, но у природы были свои планы. В начале апреля зарядили дожди, ходить по старым снежным завалам стало невозможно, но был и позитивный момент – снег начал таять не просто быстро, а стремительно. Ещё вечером в расселине лежали грязные кучи, а утром оставались жалкие крохи в глубине. Арчибальд решил, что можно начинать планирование в этих условиях, благо слякоти не было, и каменистый грунт хорошо пропускал воду. Так что путь был в принципе свободен.

Оставалось одно важное решение – как производить отлов орканов? Если вырубать и тащить на базу – то дело может затянуться надолго, если делать имплантацию, или как считал Арчибальд инициацию, в пути, то время вылазки может значительно увеличиться. Ещё одна дилемма – идти всем, или оставить кого-то на хозяйстве? В итоге Князь решил идти с Апом, оставив Вики хозяйничать. И дело да не в том, что Ап сильнее или что мужчине в походе легче, вовсе нет. Князь севера просто устал от одной женщины. И ему нужно было немного от неё отдохнуть.

Понимая, что придётся делать, мужчины навьючили на себя несколько комплектов одежды, пару дополнительных палаток, а Князь взял с собой весь запас ядер и кристаллов, ну и, естественно, аптечку. Горячо попрощавшись с Вики ночью, едва солнце показало свои лучи, Арчибальд и Ап спустились с уступа и Вики втянула верёвку наверх. Каких-то слёз не было, все понимали, что и зачем делают. Потому Вики просто пожелала мужчинам удачи.

– Ап, я иду первым, показываю дорогу, ты за мной, смотришь что сзади, – Князь отдал первую в походе команду, – старайся не шуметь!

Ап не стал отвечать, а только слегка кивнул. Арчибальд начал потихоньку подниматься в гору, е едва он отошёл метров на двадцать, как осматривающий окрестности Ап снялся с места и последовал за своим господином. Первый день шли только в гору. В прошлый раз на путь с вершины Князь потратил всего полдня, но вот путь в гору оказался более ложным, потому и потребовал больше времени, да и оказался значительно длиннее. Вопросов по питанию не было – кубики сухих пайков были вполне кстати, а водой запаслись с запасом. Чем выше в гору, тем меньше попадалось ручейков, а после они и вовсе исчезли.

Если кто-то думает, что горы – это один подъём вверх и один спуск вниз – то он сильно ошибается. Горы – это бесконечная череда подъёмов и спусков, это испещрённая ущельями территория, где потеряться и сбиться с пути раз плюнуть, но не для наших охотников. Встроенный компас точно определял маршрут, и Князь шёл к тому месту, где он впервые очутился в этих горах. Портальный дом (на самом деле храм) очень хорошая точка для начала охоты на орканов, там же можно заниматься и «апгрейдом» новых помощников.

Ночевали в палатках, в естественном укрытии из камней на самой вершине. Наличие палаток и кое-какой тёплой одежды сделало ночёвку немного комфортнее, чем если бы они спали прямо на камнях. Утром путешественников разбудили яркие солнечные лучи, и наскоро проглотив по кубику сухпая, мужчины свернули лагерь и отправились дальше. Путь вниз был немного легче, кое-где можно было просто спрыгнуть с небольшого возвышения, но идти обратно, да ещё и с грузом – это будет большая проблема, придётся искать обходные маршруты. Убогое строение стало видно уже через пару часов пути, и путники прибавили шагу.

Из хорошего – у сарайчика, имеющего форму круглой башни, диаметром около трёх метров сохранялась крепкая и совсем не гнилая крыша, хотя на вид сооружению не меньше ста лет, двери также сохранили прочность, и даже петли не поржавели ни капли (конечно, ведь это были петли от люков глайдера), а вот с телепортом случилась какая-то беда. Точнее сказать было сложно, по причине отсутствия оного. Остался только след от круглой плиты и отверстие в центре, метра полтора глубиной, как будто выдернули толстое бревно из грунта. На этом всё. Иных следов не было.

– Вот тебе и слово Создателя, – Арчибальд вздохнул, – сказал делать что велено, и все пути обратно обрезал.

– А что, с помощью этой штуки можно было куда-то перейти? – Ап внимательно посмотрел на изуродованный пол, – по крайней мере можно использовать сами стены.

– Можно попробовать, – Князь критически осмотрел строение, – только сначала нужно привести тут всё в порядок.

У молодого господина слова с делом никогда не расходились, а потому, вооружившись пустыми мешками и ножами мужчины быстренько натаскали мелких камней и грунта в сарайчик, засыпали непонятную дыру в полу, и отсыпали сам пол, так что получилось весьма неплохо. А учитывая наличие засова на внутренней части дверей – это ещё и надёжное укрытие от непрошеных гостей. Собственно, в этом сарайчике они и устроили привал, тут же на скорую руки перекусили, чем было (сухпаями), и тут же начали думать план, как решить поставленную задачу.

Из ещё одного плохого – того, что в прошлый раз Арчибальд принял за останки лагеря орканов теперь не было, судя по всему, это были никакие не останки, а как раз то лагерь и был, так что решение пойти в гору было весьма правильным, и вот теперь нужно было придумать как наловить пленников и не попасть в меню самим. Для начала решили просто разведать местность, и может быть поймать что-то на ужин, а то от сухпайков уже сводило челюсти. Определять тропы животных Арчибальд уже неплохо научился, потому быстро нашёл искомое, правда для этого пришлось сместиться на полтора километра севернее стоянки, но это уже был прогресс.

Тропу нашли, но вот подходящих мест для установки ловушек почти не было. В этих местах гора была лысая как коленка, и хорошо просматривалась на километр вокруг. Потому Князь быстро сообразил, что отсвечивать на таком неудобном месте будет не очень хорошо, а потому рассмотрев пару складок породы, быстренько увёл их мини отряд туда. И как оказалось вовремя. Если ты вдруг возомнил себя опытным охотником, то необходимо знать и уметь гораздо больше, чем просто находить тропы на местности. Ведь оказалось, что тропа есть, но она вовсе не кабанами была протоптана.

Вот и сейчас из своего укрытия Арчибальд наблюдал, как по «кабаньей» тропе поднимались в гору пятеро совсем не кабанов, хотя один кабан всё-таки был, правда привязанный к шесту и мерно раскачивался из стороны в сторону, пока пара крепкий орканов несли его на плечах. И надо отметить, что эти орканы сильно отличались от тех, что уже довелось увидеть мужчинам. Если на предыдущих кроме обмоток на ногах и повязок на бёдрах в принципе ни чего и не было, то тут можно было видеть подобие кожаных грубых ботинок на ногах, такие-же кожаные штаны, и куртки-безрукавки, а в качестве оружия явственно наблюдались короткие копья, украшенные пучками шерсти животных, и весьма внушительные дубинки с каменными набалдашниками, а у одного даже был то ли меч, то ли то ли топор, это было не сильно понятно, но очень похоже на большой мясницкий тесак, и самое главное – он был явно металлический. Даже если из меди или бронзы – но прогресс был на лицо.

До непонятной компании было шагов пятьдесят, и метатель вполне мог бы справиться с поставленной задачей, но времени на принятие решения было крайне мало, а потому удачливые охотники ушли вместе со своей добычей дальше в гору, куда-то на северо-восток, а Князь с Апом остались в своём убежище.

– Слушай, сейчас заряжаем иглы, и смотрим на тропой, – Арчибальд решил исправить ошибку, – по любому может пойти кто-то ещё, тогда и попробуем взять своё.

– Господин, а если тропой пользуются только охотники, – Ап не стал тупо подчиняться воле хозяина и решил высказать своё мнение, – они прошли с кабаном, и обратно могут пойти не скоро, а если мы сами пройдём по тропе и посмотрим, куда они шли?

– Обязательно, Ап, ты молодец и хорошо соображаешь, – Арчибальд улыбнулся, – но твоё суждение основано на предположении, а я хочу убедиться, что это лишь охотничья тропа и ни кого тут больше не будет, а потом мы пойдём по ней, и посмотрим, куда эта тропа ведёт.

– Простите меня, господин, – Ап опустил голову, – я преклоняюсь перед вашей мудростью.

– Подожди преклоняться, – Князь усмехнулся, – даже если мы поймём, что в конце тропы, то что делать то будем?

– Как что? – Ап искренне удивился, – Пленных брать!

– А если их там сотня или больше? – Арчибальд сам крайне боялся такого расклада, – тогда не понятно, кто и кого в плен брать начнёт.

– Ну, если их там много, то и по тропе часто ходят тогда, – Ап махнул рукой, – тогда мы их тут подождём!

– Значит план такой: наблюдаем пару суток за тропой, и если никакого движения не будет, то максимально скрытно передвигаемся вдоль тропы, – Князь был максимально собран, – дальше будем принимать решение по обстоятельствам.

– Принято, – Ап не был сильно многословным, – где наблюдаем?

– Отсюда и наблюдаем, – Арчибальд показал пальцем вниз, – тут естественное укрытие, и тропу хорошо видно.

Соратники проверили оружие, даже сделали пару пристрелочных выстрелов (естественно иглы подобрали). После этого время потянулось как смола с дерева медленно и тягуче. Воинам повезло, что нанниты позволяли сохранять бодрость, иначе они бы просто с трудом разлепляли глаза. Ночь коротали по очереди, настроив ночное зрение и с новым рассветом (часов в шесть первые лучи солнца полезли из-за горы) вновь два пары глаз следили за тропой. Арчибальд уже думал, что зря он дал выдержку в двое суток, как почувствовал лёгкий удар в бок. Это Ап, следящий за верхом тропы подал знак.

Князь перевёл взгляд по направлению наблюдения Апа и увидел крохотные точки, двигающиеся по тропе вниз. Минут через пятнадцать стало понятно, что это три оркана (точнее два самца и одна самка) двигались вниз по тропе. Одежда этих представителей местной разумной фауны сильно отличалась от вчерашних охотников. Там в основном были грубые кожаные вещи, а тут можно было наблюдать подобие льняной юбки и блузки о орканы, и даже какие-то походные ботинки, в ушах торчали какие-то украшения, мелкий оркан также был одет в льняную одежду (штаны и рубаху) и кожаные сапоги, причём не плохие такие сапоги, надо сказать.

Третий же вообще несколько потряс сидельцев – на нём была настоящая кольчуга, усиленная на ровный местах листами металла, подобие лёгкого шлема, кожаные штаны с заклёпками и обитые металлом кожаные сапоги. В качестве оружия оркан нёс на плече просто чудовищного размера меч с тупым концом и шипом на обухе. Вся его поступь, озирание по сторонам выдавали в нём воина, и более того – скорее всего он охранял первых двух – совсем молодую девушку и неокрепшего юнца.

– Первый да, – тихий голос Арчибальда прозвучал для Апа как команда, – как понял.

– Третий да, – так же тихо ответил Ап, – тебя понял.

– Начали… – Тихо произнёс Князь и тихий щелчок арбалета отправил иглу в полёт, соединившись со вторым щелчком от Апа, – второй да, наблюдай.

Два тела одновременно буквально подпрыгнули на месте, но через пару мгновений кулями свалились прямо на тропу. Оставшись в одиночестве, девчонка начала было верещать, но через пару секунд свалилась рядом.

– Чисто, – Тихо произнёс Князь, – тропа чисто.

– Чисто, – также тихо ответил Ап, – верх чисто.

Дальше соратники быстро затащили в каменное укрытие все три тела. Если молодых орканов они затащили легко, то воина пришлось тащить вдвоём. Веткой от куста замели следы от волочения, иглы почти не оставили крови на камнях, а твёрдый горный грунт вообще был не склонен оставлять следы. Так что если тут что и произошло, то понять это было уже почти невозможно.

– Так, план такой, – Арчибальд осматривался по тропе, – сейчас этих модифицируем прямо тут, потом отведём в сарай, пусть там дожидаются, у нас сил не хватит утащить их в такую даль.

– Как скажете, господин, – Ап пожал плечами, – я буду смотреть за тропой.

– Принято, – Арчибальд кивнул, – работаем!

Ап занял позицию наблюдателя и смотрел за тропой то сверху, то снизу, а Князь с точностью маньяка вскрывал головы пленникам и запихивал туда кристаллы, и ядра, предварительно извлекая сущность орканов. К слову сказать – Арчибальд не выкидывал кристаллы от врагов, со временем он намеревался принести их как дар в храме Создателя. Удивительно, но он успел провести модификацию за какие-то пятнадцать минут, и после присоединился к Апу.

– Как тут? – Князь осматривал тропу снизу, – изменения?

– Чисто, – Ап перевёл взгляд наверх и сосредоточился там, – под горой видел стадо оленей.

– Бежали? – Арчибальд вглядывался в точки внизу горы, – Или паслись?

– Паслись, – Ап спокойно наблюдал за вершиной тропы, – там чисто было.

– Вижу, они и сейчас пасутся, – Князь спокойно выдохнул, при таком сторожке они никогда не пропустят движение снизу, – это хорошо. Нам тут теперь три дня лежать.

Порой кажется – достаточно принять решение, а дальше всё пойдёт своим чередом, но нет, не всё так просто и радужно. Приняв решение пролежать трое суток рядом с вражеской тропой мы е всегда понимаем, что ждёт нас в эти трое суток. Тем не менее первые сутки прошли не плохо, если учесть, что всё это время Арчибальду и Апу пришлось пролежать на пузе, непрестанно глядя в даль, пытаясь угадать движение. С другой стороны – особого выбора не было.

На вторые сутки откуда-то из-за горы поднялся чёрный дым, скорее всего именно там было поселение орканов, потом дым пропал и через некоторое время появился снова, затем вновь пропал, и через какое-то время появился. После третьего раза дым пропал совсем. Это было странно, кто мог так точно отмерять порции дыма? Но потом диверсанты снова увидели дым, но только за холмами в долине. И дым висел достаточно долго, не прерываясь на паузы. Ещё одно странное событие.

Очень скоро стало понятно – что-то не так. Откуда-то свержу послышался мощный гул. Арчибальд никогда не слышал звука большого барабана, тем более, когда в него постоянно лупят что есть мочи, но зато он уже видел крепко вооружённого Оркана, тем более что через десяток минут на вершине тропы появились тёмные точки, очень много точек. А через ещё пятнадцать минут мимо Арчибальда и Апа пронеслось голов пятьдесят орканов, вооружение было не понятно, но не в набедренных повязках точно. Было такое ощущение, что они чем-то встревожены.

– Ап, тебе не кажется, что это как-то касается нас? – Арчибальд поёжился, как будто от холода, – точнее связано с нашими новыми сотрудниками?

– Вполне допускаю такое совпадение, – Ап сильнее вжался в землю, – и очень надеюсь, что всё хорошо закончится.

– В крайнем случае оставим их тут, – Князь всматривался в тропу, по которой убежала толпа орканов, – потом что-нибудь придумаем.

– Обязательно.

Какое-то время ничего не происходило, но ближе к вечеру второго дня на тропе началось движение. Те орканы, что пробежали вниз теперь возвращались назад. Они тащили на себе тюки с каким-то добром, доспехи их были заметно испачканы кровью, да и численность сильно отличалась от прежней. Всё это сильно напоминало бандитский рейд, но молодой Князь не знал такого понятия, ибо был воспитан в другой среде.

– Господин, вы позволите я выскажу одно предположение, – Ап чуть слышно обратился к Князю, – мы могли бы спуститься по тропе и посмотреть, что там, возможно мы сможем набрать сотрудников быстрее.

– Почему ты так думаешь? – Арчибальд посмотрел на подчинённого, – Ты думаешь, там сейчас был бой?

– Думаю да, судя по этим воинам, внизу мало кого осталось, – Ап внимательно следил за тяжело гружёными орканами, – а для нас это может стать удачным стечением обстоятельств.

– Давай попробуем, после того как пройдут эти вот, – Арчибальд кивнул в сторону мародёров, – а то мне тут тоже уже надоело лежать неподвижно.

Соратники дождались пока пройдут воины и едва последний скрылся за склоном горы, как они сломя голову побежали вниз. Почему-то оба Альва считали, что время сейчас играет не в их пользу. Солнце уже начало садиться к горизонту, но ночное зрение никто не отменял, и вечерний сумрак нисколько не замедлил продвижения. Бежавшие сами не понимали, что их так гонит вниз, и продолжали забег.

Вскоре тропа изогнулась вокруг большого выступа, по довольно крутой осыпи и перед мужчинами открылся вид на широкую долину, расположенную между гор. С вершины увидеть её было нельзя, так как довольно густой лес, покрывший все склоны надёжно скрывал небольшое поселение. Десятка два небольших юрт или вигвамов, трудно дать чёткое определение этим сооружениям окружали одну большую юрту. И это были не какие-то примитивные «шалаши», скорее всего это были походные дома племени, привыкшего периодически переезжать с места на место, но не сильно часто это делающего. Шесты и шкуры явно были хорошо обработаны, а значит Арчибальд столкнулся с уже развитой гуманоидной веткой.

Сейчас между домов прогуливались четверо орканских воинов с обнажёнными мечами, судя по всему, они ждали, пока вернутся «переносчики грузов», чтобы продолжить грабёж. И особое внимание Арчибальд и Ап обратили на то, что некоторые «трупы» на земле всё ещё подают признаки жизни, правда не на долго – после обнаружения воинами страдания раненых сразу прекращались, причём не самым приятным образом – их просто «дорезали» небольшими ножами как свиней, перерезая горло.

– Первый да, – не сговариваясь Ап тихо сказал Князю, – как понял?

– Крайний правый да, – ответил Арчибальд, – работаем.

Зажав в руках по одной запасной игле, диверсанты сделали по одному выстрелу, раскатились в разные стороны по земле, и быстро перезарядив метатели ровно положили растерявшихся в незнакомой ситуации воинов. После удачного нападения обездвиженные тела быстро затащили в большую юрту, внутри правда оказалось немного грязно, все стены забрызганы кровью, и посреди жилища лежало несколько тел с ужасными рублеными и рваными ранами, на полу валялись почерневшие и подсохшие кишки. Потому пришлось немного поработать уборщиками.

После того, как «устроили» охрану, диверсанты быстренько пробежались по лагерю и нашли ещё три подходящих тела, раны тут были тупые, так что вполне можно было использовать тела как реципиентов. Причём среди них было две самки. После обездвиживания тел Арчибальд приступил к «фаршированию» черепов, тогда как Ап остался на «шухере». В этот раз процедура заняла чуть больше времени, потому только через сорок минут команда воссоединилась.

– Думаю, что тут скоро будут гости, – Князь внимательно осматривал хорошо просматривающуюся, до изгиба вокруг горы, тропу, – Нам бы как-то их встретить что ли…

– Я захватил с собой охотничьи приспособления, – Ап снял рюкзак со спины, – можем попробовать применить, тропа в некоторых местах это позволяет.

– Думаю да, – Ачибальд внимательно посмотрел на крутой склон, вдоль которого тянулась тропа, – я даже кое-что придумал, сколько у нас силков?

– Десятка два есть, – Ап проинспектировал рюкзак, – ещё пара капканов.

– Делай так, силки концами вяжи между собой, – Князь взял пару силков и свободными тросами, что крепились к деревьям, связал силки, получив две петли на одной верёвке, – вон там на склоне крупные камни, уложим силки там, попадётся один, и возможно утянет за собой ещё одного, тропа узкая, и орканы пойдут друг за другом.

Дальше шла монотонная укладка ловушек. Связанные тросы тщательно прятали в камнях, чтобы одна жертва не попала сразу в две петли, и так «заминировали» всю тропу на опасном участке, осталось ещё пара ловушек, их поместили сразу за поворотом, где не просматривалась тропа, естественно заготовили ещё иглы и заняли две удобные позиции, так, чтобы не получилось накинуться сразу, а пришлось бы побегать кругами.

Гостей ждали до утра, думали, что уже никого не будет, но первое движение появилось вместе с рассветом. Пошли третьи сутки, скоро можно будет уводить первых модификантов, но пока было не до того. Гости не торопились в этот раз. Они шли размеренно было заметно, что основная масса – это не воины, а обычные «мужики» в самых простых льняных одеждах. Вот один наступил на расставленную ловушку, и его нога запуталась в силке, следом за ним второй наступил в ту же ловушку, и нога первого дёрнула второго, первый покачнулся и попытался за что-то ухватиться, но не смог и потеряв равновесие рухнул вниз с тропы, сдёрнув за собой второго. Два верещащих комка полетели вниз, кувыркаясь по камням и оставляя за собой бурые пятна крови, постепенно вопли прекратились, а падение продолжалось. Закончили своё падение комки мяса уже сильно порознь – или узлы не выдержали или нога отлетела – уже не важно.

Отряд проводил упавших заинтересованными взглядами, и тронулся дальше. через несколько секунд ещё одна пара улетела в пропасть, и старший поднял меч, останавливая движение, было видно, что он хотел осмотреть дорогу, но ему не дал лёгкий шелест воздуха, и вошедшая прямо в глаз игла заставила командира кувырком полететь вниз. Стоящий сзади воин прикрикнул на мужиков, и те аккуратно пошли дальше, но буквально десять секунд и следующая пара улетела красить камни своей кровью. Мужики возмущённо заголосили, а идущие сзади воины огласили горы яростными криками, взмахами мечей погнав вперёд рабочих, однако пара орканов развернулись и рысью кинулись обратно. Правда далеко они не убежали, засевший над тропой Арчибальд умудрился прострелить одно иглой сразу двоих, и подмога уже не придёт на помощь ничего не понимающей команде носильщиков.

Больше трети команды проредили наши диверсанты, осталось ещё семь ловушек, но орканы стали идти как можно аккуратнее, внимательно смотря под ноги, замедлив движение на порядок. Вот легко одетые носильщики встали в один очень удобный ряд, и смазанная парализатором игла пролетела насквозь этот хлипкий строй, застряв в животе следующего за ними воина. Сразу пять орканов молча сползли в пропасть, оставив остальных стоять с открытыми ртами. Мужики заверещали, пара кинулась назад, столкнув вниз пару воинов, и напоровшись на обнажённый меч с кулаками кинулись на третьего воина.

Один взмах грубого меча, и разрубленный рабочий валится на бок, однако застрявший в кости меч трудно выдернуть сразу, и воин отвлекается на пару мгновений, тогда второй мужик хватает с тропы булыжник и в затяжном прыжке с размаха бьёт обидчика по голове, одновременно заваливая его с тропы, дальше они так и улетели – воин и рабочий, обиженный и обидчик. На тропе осталось стоять около десятка орканов. Мужики и воины – поровну. Тут одни молча кинулись на других. Замахивается мечом один воин, и заваливается на бок, о него спотыкается бегущий следом за ним и ещё два куска мяса летят в пропасть. Оставшиеся рабочие разворачиваются и несутся бегом в посёлок, но через несколько секунд попарно летят вниз, оставшись в одиночестве, рабочий с круглыми глазами собирает на ногах несколько силков и продолжает бежать дальше. Щелчок капкана и с воплем бедолага продолжает движение, но уже вниз. Всё рабочие закончились.

С рыком, старший из трёх оставшихся воинов поднимает меч, пытаясь решить, что делать дальше, но тут два его коллеги оседают, один остался на тропе, а второй кувыркнувшись молча улетел в пропасть. Тут последний увидел обидчика – мелкая тварь, похожая на гобла! Мощный воин замахивается мечом и делает бросок своего страшного оружия, однако финала своей отчаянной атаки он уже не видит – он кувыркается по камням с дырой во лбу, так неожиданно начавшийся бой с неизвестным противником окончен.

Ап ловко увернулся от брошенного противником меча и тот жалобно звякнул по камням рядом с ним. Довольно грубое оружие, видно, что изначально оружие было отлито из сплава меди, а затем грубо отковано. Заточка ужасная, но при достаточном уровне силы этого будет достаточно чтобы отрубить конечно ужасная, но при достаточном уровне силы этого будет достаточно чтобы отрубить конечность или даже голову.

– Поздравляю с победой, – Арчибальд подошёл к Апу, – силков больше нет?

– Нет, – Ап помотал головой, – и капкан только один остался.

– Может сходим, соберём – Князь кивнул вниз, туда, где под крутой осыпью, примерно на километр ниже лежат тела погибших, – может целые ещё?

– Сегодня встанут те трое, – Ап показал рукой в сторону каменного убежища, – через три дня остальные, так что я бы подумал, как быть со временем.

– Давай, вернёмся в посёлок, – Арчибальд почесал затылок, – только сначала заберём троих из укрытия.

Убежище нашли легко, сначала по компасу, а потом по запаху. Трое модификантов уже были на ногах и с интересом озирались вокруг, причём было заметно, что между ними есть какая-то иерархия. Судя по всему, система управления в ядрах не терпит анархию. Новые Альвы имели такие же черты орканов, как и Вики с Апом, то есть были более скуластые, чем Альвы с островов, имели рост примерно, как у Арчибальда, может чуть выше, и челюсти их украшали чуть более длинные клыки.

– Приветствую новых братьев на этой земле! – Арчибальд подошёл к новеньким, – Вижу уже осваиваетесь?

На новичках были одеты орканские шмотки, только теперь они казались совсем уж ни к месту – сапоги болтались и больше мешали идти, но босиком по камням не попрыгаешь, что касается штанов – то их не было как данности, так как назвать штанами это теперь было нельзя. Так что на всех трёх были одеты рубахи, достаточно длинные, чтобы скрыть тело по самые колени. Но одежда не большая проблема, скорее всего они смогут быстро найти необходимые припасы на Альфе, а то, что они туда доберутся никто не сомневался.

– Знакомиться будем в другом месте, а сейчас давайте за нами, – Князь повёл новеньких в портальный храм, радужных перспектив он не видел, но три дня на ожидание у них точно есть, – а то тут как-то не очень удобно.

– А как же те, в посёлке? – Ап с тревогой посмотрел вниз, – или вы хотите сначала пристроить этих?

– Примерно так, -Арчибальд кивнул, – а потом я пойду в посёлок, а ты присмотришь за новенькими, поучишь их нашей несложной науке.

– Вы хотите пойти в одиночку? – Ап аж остановился от неожиданности, – А если там будет кто?

– Значит посмотрю, подожду, – Князь начал раздражаться, – И вообще, мои решения не обсуждаются!

– Прошу прощения, – Ап опустил голову, – Просто я волнуюсь за вас.

– Спасибо, – Арчибальд улыбнулся, – но ты должен посмотреть за новичками, а то расползутся куда-нибудь.

Молодой Князь пожал руку Апу и отправил его вместе с троицей новичков в укрытие, а сам рысцой кинулся в разорённое селение. Его путь не занял много времени. За каких-то пару часов он максимально приблизился к своей цели. Осталось всего пару изгибов тропы, и он будет на месте. Неожиданно Арчибальда привлекло какое-то движение в поросшей кустарником расселине. Солнце уже вовсю клонилось к горизонту, а потому ожидать можно было всего чего угодно.

Князь как мог тихо спрятался за несколькими валунами и стал внимательно всматриваться в непонятное место. На всякий случай он зарядил арбалет иглой с парализатором. Первые минуты он думал, что ему показалось, но после примерно четверти часа наблюдения он увидел явное движение. Неестественно зашевелилась трава, потом немного сдвинулись кусты, и разведчик совершенно явно увидел крадущегося оркана. Он был одет в простую одежду, немного грязную, но тем не менее неплохого качества.